Puede ser el dficit afectivo una causa de enfermedad?

Psiclogo Marco Tulio Venegas Trujillo Programa de Liderazgo con Desarrollo Humano. De acuerdo con Gonzlez y Barrull, el gran desarrollo de la Medicina desde finales del siglo XIX hasta nuestros das, ha cambiado por completo la cantidad y calidad del bienestar humano, especialmente en las sociedades industriales avanzadas. El descubrimiento de Pasteur acerca de la vida microscpica y de su enorme incidencia en la enfermedad de los seres vivos ha conducido a un gran control de las enfermedades infecciosas. Pero, a la par que se van controlando este tipo de enfermedades, estamos asistiendo a la emergencia de un gran nmero de 'nuevas' enfermedades o, mejor dicho, de enfermedades que antes del siglo XX no tenan casi oportunidad de aparecer. La caracterstica comn de todas estas 'nuevas' enfermedades es que no son causadas por agentes microbianos, es decir, ni por virus ni por bacterias. Enfermedades como el cncer, el infarto, la alergia, la depresin o la obesidad mantienen a la comunidad cientfica en un perpetuo desconcierto acerca de su origen. Sabemos muchas cosas de ellas, cmo paliar sus sntomas e incluso cmo eliminarlas, pero sus causas son an un misterio cientfico en la actualidad. En este sentido, hemos visto que la especie humana es extraordinariamente social. Necesita, a lo largo de toda su vida, la ayuda y la colaboracin de sus congneres para sobrevivir y reproducirse. Las diversas formas de ayuda y colaboracin social que intercambiamos los seres humanos para lograr nuestra supervivencia las agrupamos bajo el trmino comn de 'afecto'. Tambin hemos visto como el afecto se proporciona realizando cualquier clase de trabajo no remunerado en beneficio de los dems. Qu puede ocurrir cuando una persona no recibe suficiente ayuda de las dems? O cuando una persona proporciona mucha ms ayuda de la que recibe? Es decir, qu puede ocurrir cuando una persona tiene un dficit afectivo? Creemos que este tema no ha recibido la atencin cientfica que se merece, a pesar de que la economa de los intercambios afectivos es crucial para la supervivencia del individuo. Para evaluar la relacin entre el dficit afectivo y la salud de un organismo es necesario prestar un poco ms de atencin a lo que significa el hecho de dar afecto. Hemos dicho que dar afecto significa efectuar alguna clase de trabajo cerebral no remunerado en beneficio de otra persona. Cuando un organismo realiza un trabajo, consume una parte de la energa que posee, proporcionalmente a la magnitud del trabajo realizado y a la eficacia con que lo realiza. No slo consume energa metablica sino que consume parte de su capacidad de procesamiento cerebral. Efectivamente, para la mayora de trabajos se necesita utilizar el cerebro para coordinar todas las acciones involucradas en realizar la tarea. Esto significa que el cerebro deja de atender a otras actividades menos urgentes para concentrarse en la tarea principal. Aunque sabemos muy poco del cerebro, la Neurobiologa nos ensea que el cerebro ejerce un importante control de las funciones y actividades vitales para el organismo. El cerebro se informa, procesa y trata de controlar los acontecimientos internos y externos del organismo.

Por lo tanto, del cerebro dependen la salud de todos los rganos del cuerpo y la adaptacin al medio de todo el organismo. Cada fallo del cerebro, cada error de clculo, se traduce, tarde o temprano, en una disfuncin, por pequea que sea, de alguna parte del organismo. As, una disminucin significativa la eficacia del cerebro producir una anomala o enfermedad en algn lugar del organismo. Aunque la evolucin que nos precede nos ha dotado genticamente de un organismo muy eficaz y resistente a las anomalas tanto internas como externas, no cabe duda que, si el cerebro no ejerce su control adecuadamente sobre alguna funcin orgnica, esta acabar desestabilizndose en forma de enfermedad o trastorno. Lo que queremos razonar es que el dficit afectivo sistemtico disminuye la eficacia del cerebro y, en consecuencia, origina enfermedades y trastornos del comportamiento. En qu consiste un dficit afectivo? Hemos visto que el afecto es la ayuda social que intercambiamos los seres humanos con el fin de poder sobrevivir y que ello se realiza mediante el trabajo no remunerado en beneficio de los dems. La parte ms importante de este trabajo lo realiza el cerebro. Cada persona recibe ayuda (afecto) y, a su vez, proporciona ayuda (afecto) a los dems. A su vez, cada individuo tiene necesidades afectivas distintas, en cantidad y cualidad, dependiendo de su grado de autonoma. Los nios, por ejemplo, necesitan grandes cantidades de afecto ya que, por ellos mismos, tienen muy poca capacidad para obtener los recursos que necesitan. Los adultos, por el contrario, necesitan menos afecto en general, aunque no pueden prescindir de l. Cuando una persona carece de ayuda (cuidado) suficiente para sobrevivir adecuadamente experimenta un dficit afectivo. Pero para ello no slo hay que tener en cuenta la ayuda que recibe sino tambin la ayuda que proporciona. Si proporciona mucha ms ayuda de la que recibe de los dems, tambin puede experimentar un dficit afectivo. Ahora bien, el dficit afectivo provoca que el cerebro est sometido a un estrs excesivo debido a que, o bien tiene que atender a demasiadas situaciones que an no est preparado para resolver, en el caso de los nios, o bien tiene que atender a demasiados problemas de otras personas, dejando de lado los propios problemas, en el caso de los adultos. En los nios, el dficit afectivo se produce tanto por subproteccin como por sobreproteccin. La subproteccin hace que el nio deba afrontar problemas sin tener la capacidad suficiente para superarlos, lo que conduce a un desarrollo desequilibrado de sus capacidades y de su personalidad (como el caso de los adultos chiquitos, que tienen que saberlo todo y solucionarlo todo). Por el contrario, la sobreproteccin hace que el nio no adquiera los aprendizajes necesarios para sobrevivir, es decir, que sufra un grave dficit de desarrollo, de modo que, posteriormente, ser incapaz de afrontar los retos que le imponga la vida. Ayudar al desarrollo de un nio significa protegerlo de las situaciones que no puede superar y desprotegerlo de (enfrentarlo a) las situaciones que s tiene capacidad para resolver. En los adultos, el dficit afectivo se produce cuando el trabajo de ayuda proporcionado a los dems merma su capacidad cerebral para atender a las propias necesidades. En general, todo adulto puede proporcionar una cierta cantidad de ayuda sin que, por ello, su cerebro no pueda atender a los requerimientos de su propia supervivencia. Pero existen muchas circunstancias que pueden favorecer el que un adulto sobrepase, sin darse cuenta, su lmite personal de ayuda a los dems. Cuando esto ocurre, su cerebro pierde eficacia al tratar los

problemas que incumben a su propia supervivencia y bienestar (como el caso de las mujeres que se encuentran completamente al servicio de su familia sin cuidar su propio equilibrio afectivo). Por tanto, si un dficit afectivo persiste, el cerebro no dispone de suficiente capacidad para evaluar correctamente cada situacin y empieza a procesar incorrectamente informaciones vitales para el organismo. Se produce, as, un aumento de la ineficacia del cerebro (disfuncin neuronal) y sus consiguientes errores emocionales: cree tener hambre cuando no es as, cree que no hay peligro cuando en realidad s existe (como en el sndrome de minimizacin del dao que se presenta en la violencia domstica), no tiene tiempo para pensar en s mismo o no le preocupa el dao que se hace al fumar, etc. El resultado de esta persistente ineficacia es la aparicin, tarde o temprano, de alguna forma de enfermedad o trastorno cerebral. En resumen, creemos que una persistente falta de ayuda por parte de los dems (dficit afectivo) provoca un estrs cerebral o ineficacia cerebral (como el caso de las distorsiones cognitivas en la depresin u otros trastornos de percepcin p.ej. anorexia, bulimia, etc.) que, a su vez, acaba produciendo enfermedades y trastornos de muy diversa ndole, dependiendo de factores tales como la predisposicin gentica, la cultura o los determinantes ambientales. Finalmente, cabe mencionar que gran parte de los motivos de consulta psicolgica tienen que ver con la carencia afectiva en las interacciones familiares, con esa falta de cuidado que mina la sensacin de bienestar. En otras palabras, cuando alguien habla de lo poco importante que siente que es para su familia, est hablando en realidad de la necesidad que siente de que su familia ponga ms atencin el l/ella. Por otro lado, en el caso de la relacin padres e hijos, los primeros pueden decir: Claro que quiero a mis hijos pero, se los dices? Bueno, ellos lo saben, Lo saben si se los dices, si les mencionas lo importante que son para ti. Lo que pasa es que llegamos cansados y estresados del trabajo Los hijos son como las plantitas, si no las riegas se marchitan y hasta se secan!