CARTA DESDE EL FUTURO Richard Heinberg

Os saludo, gentes del ao 2001! Estn viviendo en el ao en que nac; yo cuento ahora cien aos, y les escribo desde el ao 2101. Estoy haciendo uso de los ltimos remanentes de la fsica avanzada que los cientficos desarrollaron durante la era de Uds., para enviarles este mensaje electrnico, que envo al pasado para que les llegue a sus redes informticas. Espero que lo reciban, y que les proporcione motivos para detenerse y reflexionar sobre su mundo y las medidas a adoptar tenindolo en cuenta. De m mismo slo contar lo que es necesario contar: soy un sobreviviente. He tenido una suerte extraordinaria en multitud de ocasiones y de muchas maneras, y considero que es una especie de milabro que pueda estar hoy aqu componiendo este mensaje. He pasado gran parte de mi vida intentando labrarme una carrera como historiador, pero las circunstancias de la vida me han obligado a aprender y practicar los oficios de agricultor, forrajeador, guerrillero, ingeniero y ahora: fsico. Mi vida ha sido larga y azarosa ... pero no he hecho todos estos esfuerzos para transmitiros esto. Son todos los acontecimientos que he presenciado durante este siglo lo que me siento obligado a contarles de esta forma tan extraordinaria. Estn Uds. viviendo el final de una era. Quiz no lo entiendan. Espero que cuando hayan terminado de leer esta misiva lo entiendan. Quiero contarles lo que es importante que conozcan, aunque es posible que les parezca que alguna de esta informacin es difcil de digerir. Les ruego que tengan paciencia conmigo. Soy un hombre viejo, y no me queda tiempo para detalles amables. Si lo que les cuento les resulta increble, considrenlo como ciencia ficcin. Pero por favor: Presten atencin. El artilugio comunicativo que estoy usando es bastante inestable y no hay mucha seguridad de cunto de lo que les cuente consiga alcanzarles. Por favor: pasen esta informacin a los dems. Probablemente sea el nico mensaje de este tipo que reciban jams. Como no s cunta informacin voy a poder transmitirles empezar con los temas ms importantes, los que sean de mayor utilidad para que puedanentender hacia dnde se dirige el mundo de Uds.. La energa ha sido el principio organizador central -o debera decir desorganizador? - de los siglos diecinueve y veinte. La gente descubri nuevas fuentes de energa carbn, y ms tarde petrleo en el siglo diecinueve, y luego invent todo gnero de nuevas tecnologas para usar esta energa recin descubierta. El transporte, la manufactura, la agricultura, la iluminacin, la calefaccin todos sufrieron una revolucin, y los resultados alcanzaron hasta lo ms profundo de las vidas de todos en el mundo civilizado. Todo el mundo se volvi profundamente dependiente de nuevos artilugios; de los alimentos trados de lejos y fertilizados con productos qumicos; de medicamentos elaborados mediante sntesis qumicas y a partir de procesos industriales dependientes de combustibles fsiles; de la misma idea del crecimiento perpetuo (despus de todo, siempre sera posible producir ms energa para el transporte y las manufacturas, no?). Pues bien, si los siglos diecinueve y veinte representaron la parte ascendente de la curva de crecimiento, este siglo pasado ha sido la parte descendente la cada en picado. Debera haber resultado perfectamente obvio para todo el mundo que las fuentes de

energa con las que contaban eran agotables. Sin embargo, de algn modo esta idea nunca penetr muy profundo. Supongo que es porque la gente tiende a acostumbrarse a un determinado estilo de vida, y a partir de ese momento ya no le presta demasiada consideracin. Lo mismo pasa hoy tambin. La gente joven ahora nunca ha conocido ninguna cosa realmente diferente; nuestro estilo de vida les parece de lo ms natural escarbando entre los restos de la civilizacin industrial en busca de cualquier cosa que pueda tener una utilidad inmediata - como si fuera esta la forma en la que la gente hubiera vivido siempre, como si esta hubiera sido la forma a la que aspirbamos a vivir. Es por eso por lo que siempre me ha atrad la historia, de modo que pudiera obtener alguna perspectiva de las sociedades humanas y cmo cambian con el tiempo. Pero me estoy yendo por las ramas. Dnde me haba quedado? S, la crisis de la energa. Bueno, todo comenz ms o menos en el momento en que nac. La gente entonces pensaba que iba a ser breve, que se trataba tan slo de un problema tcnico o poltico, que pronto todo volvera a la normalidad. No se paraban a pensar que "normal", en un sentido histrico amplio, supona vivir de la energa solar entrante y del crecimiento vegetativo de la biosfera. Perversamente, pensaban que "normal" significaba poder utilizar la energa fsil como si no existiera el maana. Y supongo que casi dej de existir ese maana. Fue la clsica profeca que se cumple a s misma casi. Primeramente mucha gente pens que los cortes podran ser resueltos con "tecnologa". Lo cual, retrospectivamente, resulta bastante absurdo. Despus de todo, todos sus modernos artefactos haban sido inventados para emplear una abundancia temporal de energa. No producan energa. Si, claro, estaban los reactores nucleares (Dios mo, estos chismes resultaron ser una pesadilla!), pero costaban tanta energa de construir y de desmantelar que la energa que producan durante su vida til apenas la recuperaban, en trminos energticos. Lo mismo suceda con los paneles fotovolticos; parece que nadie se par nunca a calcular cunta energa se necesitaba realmente para fabricarlos, empezando por las microplaquetas de silicona que se producen de forma secundaria por la industria informtica, e incluyendo la construccin de las propias fbricas. Result que la fabricacin de los paneles consuma casi tanta energa como la que producan los propios paneles durante su vida til. Sin embargo, se construyeron unos cuantos ojal se hubieran construido ms! - y muchos de ellos an funcionan (son los que ahora mismo estn alimentando el artilugio que me permite enviarles esta seal desde el futuro). La energa solar era una buena idea; el principal motivo de su retroceso simplemente fue que era incapaz de satisfacer la voracidad energtica de los hbitos de la gente. Al agotarse los combustibles fsiles, ninguna tecnologa podra haber mantenido los estilos de vida a los que la gente se haba acostumbrado. Sin embargo, tardaron bastante en darse cuenta. Su pattica fe en la tecnologa result tener un carcter religioso, como si sus artilugios fueran objetos votivos que los conectaran con un dios invisible pero omnipotente, capaz de darle la vuelta a las leyes de la termodinmica. Naturalmente algunos de los primeros efectos de la disminucin de la energa tomaron la apariencia de recesiones econmicas, seguidas de depresiones sin fin. Los economistas haban estado operando sobre la base de su propia religin una fe absoluta e inconmovible en el Dios-Mercado; en la ley de la oferta y la demanda. Pensaron que si el petrleo empezaba a acabarse, el precio subira, ofreciendo incentivos a la investigacin de energas alternativas. Pero los economistas nunca se

tomaron la molestia de reflexionar a fondo. Si lo hubieran hecho, se habran dado cuenta de que la reconversin total de la infraestructura energtica de una sociedad necesitara dcadas, mientras que pudiera ser que la seal que el precio emita por la disminucin de la energa tardara tan slo unas semanas o meses antes de que se necesitara el hipottico reemplazo. Ms an, deberan haberse dado cuenta de que para los recursos energticos de base no existen reemplazos. Los economistas slo saban pensar en trminos de dinero: las necesidades bsicas como el agua y la energa slo aparecan en sus clculos en trminos de su coste en dinero, lo que haca que funcionalmente fueran intercambiables por cualquier otra cosa a la que se pudiera poner un precio: naranjas, aviones, diamantes, cartas de pker, cualquier cosa. No obstante, si se analiza a fondo, se ve que los recursos bsicos en absoluto eran intercambiables con otros: una vez se acababa el agua, no podas beber cartas de pker, por muy valiosa que fuera tu coleccin. Tampoco podas comer con las monedas si nadie tena alimentos que vender. Y as, a partir de un determinado momento, la gente empez a perder la fe en su dinero. Y a medida que lo iban haciendo, se dio cuenta de que la fe haba sido el primer factor que haca que el dinero tuviera algn valor. Las monedas fueron colapsando, primero en un pas, luego en otro. Haba inflacin, deflacin, trueques y pillaje a escalas inimaginables, a medida que iban acabndose las cosas. En la era en que nac, los comentaristas solan equiparar la economa global con un casino. Unas pocas personas obteniendo trillones de dlares, euros y yenes a travs del comercio de monedas, compaas y operaciones a futuro. Ninguna de estas personas haca realmente nada til; simplemente realizaba sus apuestas y, en numerosas ocasiones, obtena ganancias colosales. Si seguas la cadena econmica, podas ver que todo el dinero sala de los bolsillos de la gente comn ... pero esa es otra historia. De todos modos: toda esa actividad econmica dependa de la energa, del transporte y las comunicaciones a escala global, y de la fe en las monedas. A principios del siglo veintiuno el casino quebr. Gradualmente empez a funcionar una nueva metfora. Del casino global pasamos al rastro municipal. Disponiendo de ao en ao de menos energa, y con monedas inestables lastrando las transacciones, la fabricacin y el transporte redujeron su escala. Daba igual lo poco que Nike pagara a sus obreros en Indonesia: una vez que el transporte martimo alcanz niveles prohibitivos, los beneficios de la globalizacin de sus operaciones se desvanecieron. Slo que Nike no poda simplemente empezar a reconstruir sus fbricas en los Estados Unidos, porque llevaban cerradas dcadas. Lo mismo sucedi con todos los dems fabricantes de productos textiles, electrnicos, etc. Toda la infraestructura de fabricacin local haba sido destruida en aras de la globalizacin, para producir bienes ms baratos y beneficios empresariales mayores. Y ahora reconstruir aquella infraestructura requerira una ingente inversin financiera y energtica justo cuando el dinero y la energa empezaban a escasear. Las tiendas estaban vacas. La gente no tena empleo. Cmo iban a sobrevivir? La nica forma de hacerlo era reciclando sin cesar todas las cosas usadas que haban sido fabricadas antes de la crisis de la energa. Al principio, despus de los shocks iniciales, que vinieron en forma de oleadas, la gente venda sus cosas en subastas por internet cuanto haba electricidad. Luego, cuando result evidente que la falta de un transporte eficiente haca problemtico el aprovisionamiento de bienes, la gente

empez a comerciar con cosas, arreglndolas, usndolas en la medida de lo posible para salir adelante. La cruel irona era que la mayora de sus cosas consistan en coches y artefactos electrnicos, para los que ya nadie tena uso. Eran intiles! Cualquiera que tuviera herramientas manuales y supiera usarlas poda considerarse rico. Y as sigue siendo. La civilizacin industrial ciertamente haba producido muchsimas cosas intiles durante su breve existencia. Durante los ltimos cincuenta o sesenta aos, la gente ha empezado a desenterrar cualquier montaa artificial que encontrara, en busca de algo que resultara tener alguna utilidad. Qu montones de basura ms horribles! Con todos los respetos, siempre me ha costado entender por qu e incluso cmo Uds. podan tomar billiones de toneladas de valiossimos y antiqusimos recursos bsicos y convertirlos en montaas de basura maloliente, sin que apenas mediara un perodo de empleo til entre ambos! No podran al menos haber fabricado objetos duraderos y bien diseados? Debo decir que la calidad de las herramientas, muebles, casas, etc. que hemos heredado de Uds. - y que nos vemos obligados a utilizar, dado que pocos de nosotros podemos permitirnos el lujo de reemplazarlos es desmoralizadoramente pequea. Bueno, pido disculpas por estos ltimos comentarios. No pretendo ser grosero. En realidad algunas de las herramientas manuales que han quedado son bastante buenas. Pero tienen que entenderme: el estilo industrial de vida al que Uds. se han acostumbrado va a tener terrorficas consecuencias para sus hijos y sus nietos. Vagamente consigo recordar haber visto cuando era muy joven y tena quiz cinco o seis aos algunos viejos programas de televisin de la dcada de 1950: Ozzie and Harriet ... Father Knows Best ... Lassie. Retrataban un mundo ingenuo, en el que los nios crecan en pequeas comunidades rodeados de amigos y familiares. Los adultos, que eran amables y sabios, conseguan resolver con facilidad todos los problemas. Todo pareca estable y benigno. Cuando yo nac ese mundo, si es que alguna vez existi, ya haba desaparecido haca tiempo. En los tiempos en que ya tuve edad suficiente para enterarme de mucho de lo que pasaba por todo el mundo, la sociedad pareca empezar a reventar por sus costuras. Empez con los apagones elctricos al principio era de unas pocas horas. Luego lleg la escasez del gas natural. No slo fue que pasbamos fro la mayor parte del invierno, es que lo de los apagones empeor dramticamente porque gran parte de la electricidad se produca a partir de gas natural. Y luego vino la escasez de petrleo y gasolina. Llegado ese momento supongo que sera un adolescente por entonces la economa estaba hecha jirones y en lo poltico reinaba el caos. Cuando estaba saliendo de la adolescencia empez a desarrollarse una determinada actitud, fcil de identificar, entre la gente joven. Era un sentimiento de gran rabia hacia cualquiera que tuviera ms de una determinada edad puede que los treinta o cuarenta aos. Los adultos haban consumido tantos recursos y ahora no quedaba nada para sus propios hijos. Naturalmente, cuando esos adultos haban sido jvenes se haban limitado a hacer lo que haca todo el mundo. Les pareca normal talar bosques centenarios para obtener pulpa con la que fabricar guas telefnicas, o consumir hasta el ltimo litro de gasolina para sus derrochadores todoterrenos, o enchufar el aire acondicionado a poco que tuvieran un poco de calor. Para los nios de mi generacin todo esto no ocupa ms que una nebulosa en su memoria. Lo que nosotros hemos

conocido es otra cosa. Nosotros hemos vivido en la oscuridad, con caresta de alimentos y de agua, con saqueos en las calles, con gente pidiendo limosna en las esquinas, con unos fenmenos meteorolgicos imprevisibles, con contaminacin y basura que ya no podan ser recogidos y ocultados a la vista. Para nosotros, los adultos eran el enemigo. En algunos lugares, las guerras entre generaciones siguieron en forma de resentimientos encubiertos. En otros hubo ataques aleatorios a gente mayor. En otros, existieron purgas sistemticas. Me avergenza reconocer que, aunque no ataqu fsicamente a gente mayor, s particip cuando se les insultaba y avergonzaba pblicamente. Esa pobre gente alguna an bastante joven, visto desde mi edad actual estaban tan confundidos y traicionados como nosotros mismos. Ahora s puedo ponerme en su lugar. Intenten hacer lo mismo: intenten recordar la ltima vez en que fueron a una tienda a comprar algo y la tienda no lo tena. (Este pequeo ejercicio mental constituye realmente un desafo para m, pues hace dcadas que no piso realmente una "tienda" que tenga mucho de nada, pero estoy intentando expresarlo en trminos que Uds. puedan entender.) Se sintieron frustrados? Se enfadaron pensando: "He recorrido un camino tan largo para esta cosa, y ahora tengo que cruzar la ciudad para ir a otra tienda para conseguirla."? Bueno, multipliquen esta frustracin y esta rabia por cien, o por mil. La gente pasaba a diario por estos trances, para cualquier objeto que necesitaran consumir, cualquier servicio, cualquier necesidad burocrtica a la que se hubieran acostumbrado. Ms an, esos adultos haban perdido la mayora de sus pertenencias al reventar la economa. Y ahora pandillas de jovencitos les robaban lo poco que les quedaba, insultndoles al hacerlo. Debi de ser una experiencia devastadora para ellos. Insoportable. Ahora que yo mismo soy un anciano, me siento ms tolerante hacia la gente. Todos estamos intentando sobrevivir, haciendolo lo mejor que podemos. Supongo que sentirn Uds. curiosidad acerca de lo que ha pasado durante este ltimo siglo poltica, guerras, revoluciones, etc. Bueno, les cuento lo que s, pero hay muchas cosas que desconozco. Durante los ltimos sesenta aos no hemos tenido nada parecido a una red global de comunicaciones, tal como exista antes. Hay amplias partes del mundo de las que no s prcticamente nada. Pero les contar lo que s. Como podrn imaginar, cuando la escasez de recursos energticos golpe a los Estados Unidos y la economa empez a caer en picado (es curioso que an use esa expresin: slo los ms viejos entre nosotros, como yo mismo, han visto nunca caer en picado un avin o tan slo volar), la gente empez a enfadarse y a buscar un culpable a quien echar las culpas. Naturalmente, el gobierno no quiso ser el culpable, de modo que los bastardos que estaban en el poder (lo siento, sigo sin tener ninguna simpata hacia ellos) hicieron lo que los lderes polticos siempre han hecho: crearon a un enemigo exterior. Enviaron barcos de guerra, bombarderos, misiles y tanques al otro lado del ocano con propsitos de lo ms siniestros. A la gente le decan que lo hacan para proteger su "Estilo de Vida Americano". Bueno, no exista nada sobre la tierra que pudiera conseguirlo. Era el "Estilo de Vida Americano" lo que constitua el problema!

Los generales consiguieron matar unos pocos millones de personas. De hecho pueden haber sido decenas o cientos de millones; los informativos nunca fueron muy claros al respecto, ya que estaban censurados por los militares. Haba protestas contra la guerra en las calles, y persecuciones de gente que protestaba contra la guerra a algunos de ellos los detuvieron y los metieron en campos de concentracin. El gobierno se volvi totalmente fascista en sus mtodos hacia el final. Existan levantamientos locales, que eran sofocados brutalmente. Pero no sirvi de nada. Las guerras tan solo agotaron los escasos recursos que quedaban, y despus de cinco aos terribles, el gobierno central simplemente se fue a pique. Se le acab la gasolina, por as decirlo. Hablando de acontecimientos polticos, vale la pena mencionar que en los primeros aos de recortes, las filosofas polticas existentes tenan pocas cosas que ofrecer que realmente fueran tiles. La derecha se dedicaba totalmente a proteger a los ricos de ser avergonzados en pblico, y a desviar todo el sufrimiento hacia la gente pobre y los chivos expiatorios extranjeros: rabes, coreanos del norte, etc. Mientras, la izquierda estaba tan acostumbrada a combatir las pequeas mezquindades empresariales, que no era capaz de darse cuenta del hecho de que los problemas a los que se enfrentaba ahora la sociedad no podan ser resueltos mediante la redistribucin econmica. Personalmente, y como historiador, tiendo a tener ms simpata por la izquierda, porque pienso que la acumulacin de riqueza que se estaba produciendo era simplemente obscena. Sospecho que gran parte de sufrimiento podra haberse evitado si toda esa riqueza se hubiera repartido desde el principio, se podra pensar que una vez se les parara los pies a todas las grandes corporaciones y los plutcratas billionarios aligeraran lastre, todo iba a ir bien. Pues bueno, no haba manera de que todo fuera a ir bien, era imposible. De modo que aqu tenan estas dos facciones polticas combatindose a muerte, culpndose mutuamente, mientras todos a su alrededor se moran de hambre o se volvan locos. Lo que la gente realmente necesitaba era un poco de informacin bsica y consejos de sentido comn, alguien que le dijera la verdad, que su estilo de vida se estaba acabando y que le ofreciera unas pocas estrategias de supervivencia colectiva inteligentes. Mucho de lo que ha sucedido durante el siglo pasado es lo que caba esperar de acuerdo con las previsiones de los cientficos de Uds.: hemos visto cambios climticos dramticos, extincin de especies, y terribles epidemias, tal como los ecologistas del final del siglo anterior haban advertido. No pienso que esto sea motivo de satisfaccin para los descendientes de esos ecologistas. Conseguir decir "ya os lo dije" es un consuelo bastante lamentable en esta situacin. Los tigres y las ballenas han desaparecido, y probablemente decenas de miles de otras especies; pero nuestra falta de comunicaciones globales fiables hace que sea difcil que alguien sepa qu especies y dnde. Para m, las aves canoras son un recuerdo grato pero lejano. Supongo que mis colegas en China y en Africa tendrn largas listas. El cambio climtico ha sido un problema real para el cultivo de alimentos, e incluso simplemente para sobrevivir. Nunca sabes de un ao para otro qu bandadas de insectos conocidos o desconocidos van a aparecer. Es mucho peor que un desastre; es una amenaza a la vida. Y ste es slo uno de los factores que han llevado a la dramtica reduccin de la poblacin humana en este ltimo siglo.

Mucha gente lo llama La Gran Extincin (The Die Off). Otros lo llaman "La Gran Poda", "La Purificacin", o "La Gran Limpieza". Algunos trminos son ms amables que otros, pero en realidad no hay formas amables de describir los actuales acontecimientos las guerras, epidemias y hambrunas. Los alimentos y el agua han constitudo importantes factores en todo esto. El agua fresca y limpia lleva dcadas siendo escasa. Una de las formas de hacer que la gente joven se enfade conmigo es contarles historias de cmo en los viejos tiempos la gente usaba millones de millones de litros de agua para sus cspedes. Cuando les describo cmo funcionaban los retretes, simplemente no lo pueden soportar. Algunos piensan que me lo invento. En estos das el agua es un asunto serio. Si la desperdicias, puede que muera alguna persona. Hace ya dcadas que la gente empez por pura necesidad a aprender a cultivar su propia comida. No todo el mundo tuvo xito, y hubo mucha hambre. Una de las cosas ms frustrantes era la falta de buenas semillas. Muy poca gente entenda algo de ahorrar las semillas de una campaa para otra, de modo que los stocks de semillas existentes se agotaron rpidamente. Tambin exista el gran problema de las modernas variedades hbridas: pocas de las hortalizas de invernadero plantadas produciran buenas semillas para el ao siguiente. Las plantas de diseo gentico era incluso peores, causando todo tipo de problemas ecolgicos cuyas consecuencias an seguimos padeciendo, en especial la muerte de abejas y otros insectos beneficiosos. Las semillas de alimentos bien polinizados son como oro en pao para nosotros. He viajado a pie y a caballo cuando era ms joven, en la dcada de los cincuenta y los sesenta, y preparamos algunos informes para el mundo exterior. Desde lo que yo he visto y odo, parece que gente de diferentes sitios lo ha conseguido por vas diferentes, y con diversos grados de xito. Irnicamente, quiz, la gente indgena que ms se ha visto perseguida por la civilizacin probablemente sea la que lo est haciendo mejor. An conservaban gran cantidad de conocimientos de cmo vivir en el campo en la simplicidad. En algunos sitios, la gente est conviviendo en comunidades rurales improvisadas; otra gente est intentando sobrevivir en lo que queda de los grandes centros urbanos, rompiendo el hormign y cultivando lo que pueden al tiempo que reciclan y comercian toda la vieja basura que qued atrs cuando la gente huy de las ciudades en los aos veinte. Como historiador una de mis mayores frustraciones es la rpida desaparicin del conocimiento. Uds. tenan la mana de meter la informacin ms importante en medios de almacenamiento electrnico y papel tratado al cido que se estn desintegrando rpidamente. Para la mayor parte tenemos fotografas, con imgenes que se van desvaneciendo, libros aleatorios, y revistas destrozadas. Algunos de nuestros jvenes miran los anuncios en las viejas revistas y tratan de imaginar cmo habr sido la fica en un mundo de aviones, electricidad y coches deportivos. Debe de haber sido Utopa, el paraso! Otros de nosotros no tenemos una visin tan optimista del pasado. Supongo que es parte de mi trabajo como historiador: recordar a todo el mundo que las imgenes de los anuncios eran slo una cara de la historia; era la otra cara de la historia la galopante explotacin de la naturaleza y de la gente, la ceguera ante las consecuencias lo que condujo a los horrores del siglo pasado.

Uds. seguramente se asombrarn de que les traiga alguna buena noticia, algo positivo acerca del futuro de su mundo. Bueno, como pasa con la mayora de las cosas, depende de la perspectiva que adopten. Muchos de los supervivientes aprendieron valiosas lecciones. Aprendieron qu es importante en esta vida, y qu no. Aprendieron a atesorar buen suelo, semillas viables, agua limpia, aire sin contaminar, y amigos con los que poder contar. Aprendieron cmo es importante hacerse cargo de la propia vida, antes que esperar que se haga cargo cualquier gobierno o empresa. Ahora ya no existen "empleos", de modo que el tiempo de la gente depende de s misma. Ahora piensan ms por s mismos. En parte a resultas de ello, las viejas religiones han sido dejadas de lado en gran parte, y la gente ha redescubierto la espiritualidad en la naturaleza y en sus comunidades locales. Los nios hoy estn ansiosos por aprender y crear su propia cultura. Los traumas del colapso de la civilizacin industrial son cosas del pasado; eso ahora es historia. Ha comenzado un nuevo da. Podis cambiar el futuro? No lo s. Hay todo tipo de contradicciones lgicas inherentes a esa pregunta. Yo mismo apenas acierto a comprender los principios de la fsica que me estn permitiendo transmitirles esta seal. Es posible que a partir de la lectura de esta carta puedan hacer algo que habra cambiado mi mundo. Es posible que puedan salvar un bosque o una especie, o conserven algna vieja reliquia en forma de semilla, o que contribuyan a prepararse Uds. y el resto de la poblacin para los recortes de energa que les esperan. Mi vida podra haber cambiado a resultas de ello. Entonces, supongo que esta carta cambiara, adoptaran medidas diferentes. Habramos establecido algn tipo de bucle csmico entre el pasado y el futuro. Es una cuestin muy interesante, digna de reflexin. Hablando de la fsica, quiz debera mencionar que he llegado a aceptar una visin de la historia basada en lo que he ledo sobre la teora del caos. Segn dicha teora, en los sistemas caticos pequeos cambios en las condiciones iniciales pueden llevar a grandes cambios en los resultados. Pues bien, la sociedad y la historia del hombre son sistemas caticos. Si bien lo que la mayora de la gente hace est determinado por circunstancias materiales, sigue habiendo un margen de maniobram y lo que hagan puede producir una diferencia significativa en la tendencia descendente. Retrospectivamente parece que la supervivencia humana en el siglo veintiuno dependa de una multiplicidad de pequeos esfuerzos, aparentemente insignificantes, realizados por individuos y grupos marginales en el siglo veinte. El movimiento antinuclear, el movimiento conservacionista, el movimiento en contra de la biotecnologa, los movimientos en favor de los alimentos y la agricultura orgnicos, los movimientos de la resistencia de los pueblos indgenas, las pequeas organizaciones dedicadas a la recogida de semillas todos ellos han tenido un profundo y positivo impacto sobre los acontecimientos posteriores. Supongo, hablando en trminos lgicos, que si Uds. fueran a cambiar la red de causalidades que ha llevado a mi existencia actual, es posible que algunos acontecimientos pudieran impedir mi presencia aqu. En tal caso, esta carta constituira la nota de suicidio ms extraa de toda la historia! Pero ese es un riesgo que estoy dispuesto a correr. Hagan lo que puedan! Y mientras estn en ello por favor, trtense con respeto y amabilidad! No dejen de tener en cuenta a nadie, ni a nada!

Este ensayo se puede publicar o colocar en un sitio web, para hacerlo contacten por favor con rheinberg@museletter.com . Traducido por Marga Vidal