TABLA DE CONTENIDO

6.

EL PROFESIONALISMO Y LA TICA EN LA CONSULTORA

Al expandirse la consultora de empresas, hubo una poca en que prcticamente cualquier persona poda llamarse consultor y empezar a ejercer como tal. En sus primeros aos la ocupacin atraa a individuos buenos, malos y mediocres. La conciencia y el comportamiento profesionales surgen cuando a la posesin de unos pocos conocimientos, caracterstica de la primera poca, sucede la aplicacin competente de un cuerpo de conocimientos de aceptacin general segn normas de conducta reconocidas.
6.1.

DEFINICIN DE UNA PROFESIN

Debemos mencionar los criterios normalmente utilizados para definir una profesin. Estos criterios, sobre los que se ha dicho y escrito mucho, se pueden resumir bajo cinco encabezamientos: CONOCIMIENTOS TERICOS Y PRCTICOS

Existe un cuerpo definido de conocimientos propios de la profesin que se pueden adquirir mediante un sistema de enseanza y capacitacin profesional. El nivel necesario de conocimientos profesionales no se alcanza sin cierto nmero de aos de experiencia prctica, adems de una enseanza superior completa, de preferencia con la orientacin d miembros experimentados de la profesin. Adems, la prctica de la profesin mantiene constantemente al da los avances importantes en la teora y la prctica.

EL CONCEPTO DE SERVICIO E INTERS SOCIAL

El profesional pone sus conocimientos tericos y su experiencia a disposicin de los clientes a los que presta servicios a cambio de una remuneracin apropiada. Los verdaderos profesionales se caracterizan por el espritu de servicio: atienden a los intereses y necesidades de su cliente, a los que subordinan su propio inters. Sin embargo, consideran el inters del cliente desde una perspectiva social ms amplia y tienen presentes las necesidades y los intereses sociales mientras prestan servicio a los clientes individuales.

NORMAS TICAS

Existe un conjunto de normas ticas reconocidas, compartidas y aplicadas constantemente por los miembros de la profesin. Esas normas definen qu es un comportamiento apropiado y cul no lo es en la prestacin de servicios profesionales. Exigen ms que el simple respeto de la ley: un comportamiento perfectamente legal no siempre es considerado tico por las normas profesionales.

SANCIN DE LA COMUNIDAD Y APLICACIN

La comunidad en que el profesional acta y la clientela a la que presta servicios reconocen el papel social, la situacin jurdica y las normas ticas y de conducta de la profesin. El reconocimiento puede ser explcito. Este puede incluir definiciones de los niveles de instruccin y otros requeridos, y los exmenes especiales que se han de aprobar, as como de las conductas consideradas como no profesionales e ilegales y las sanciones correspondientes. AUTODISCIPLINA Y AUTOCONTROL Cuando presta servicios a clientes, un miembro de la profesin aplica la autodisciplina y el autocontrol al observar las normas de conducta profesionales. La profesin se organiza en una o en varias instituciones a las que los miembros se adhieren voluntariamente, ejerciendo de esa manera la autorregulacin y el autocontrol colectivos con respecto a la aplicacin de un cdigo deontolgico aceptado y al ejercicio de la profesin.

ES LA CONSULTORA DE EMPRESAS UNA PROFESIN?

A la consultora de empresas podemos llamarla una profesin incipiente, o una profesin en fase de creacin, con la condicin de que seamos conscientes de las lagunas que hace falta llenar y de las mejoras que es preciso hacer.
6.2.

EL ENFOQUE PROFESIONAL

Algunas de las caractersticas destacadas se pueden encontrar, en forma sucinta, en los cdigos deontolgicos adoptados por las organizaciones de consultores de empresas; en otros casos figuran en folletos de informacin publicados por las empresas de consultora. Estas son las normas defendidas colectivamente, es decir, por los miembros de una asociacin de consultores o de una empresa de consultora que ha declarado oficialmente cules son sus normas ticas. No obstante, en muchas situaciones es imposible remitirse a una declaracin oficial de normas que determinen el comportamiento profesional y tico. Cualquier consultor que aspire a convertirse en un autntico profesional debe aclarar su propia concepcin de la tica y las normas que ha de respetar en su colaboracin con los clientes. Esto se aplica por igual a los consultores externos o internos, as como a toda persona que intervenga a ttulo de consultor, aunque no sea un consultor a tiempo completo. Las caractersticas siguientes de un enfoque profesional son esenciales. COMPETENCIA TCNICA La competencia tcnica del consultor es la base del enfoque profesional. Sobre todo, debe poseer el tipo de conocimientos tericos y prcticos necesarios para un cliente particular. Por regla general, el consultor debe poder y querer evaluar crticamente sus propios conocimientos tericos y prcticos al considerar un nuevo contrato o al llegar en su cometido, a un punto en el que se necesitan otras competencias.

La dificultad estriba en que en la consultora de empresas y gerencial existe una falta de puntos de referencia fiables y plenamente objetivos para evaluar la competencia requerida a fin de realizar un trabajo particular con plena satisfaccin del cliente. Las asociaciones de consultores han intentado establecer un cuerpo comn de conocimientos de consultores profesionales y el tipo y la duracin

mnima de experiencia que se exige como condicin para ser miembro de una asociacin o instituto, o para obtener un certificado. Sin embargo, stos son criterios generales y ms bien elementales de admisin o certificacin, que no pueden demostrar la competencia de un consultor para una tarea determinada. LOS INTERESES DEL CLIENTE Durante una misin, el consultor pone plenamente su competencia a disposicin del cliente y su objetivo consiste en hallar la mejor: solucin posible en inters de ste. Es una regla de oro de la consultora. Cuando accede aprestar servicios a un cliente, el consultor debe estar seguro de que sus propios intereses y los del cliente no estn en conflicto. Esto puede suceder si el consultor trata de alcanzar tambin objetivos que tienen poco en comn con los del cliente o que incluso entran en conflicto con stos. La evaluacin de un conflicto de intereses es una de las cuestiones ms delicadas y fundamentales del profesionalismo y de la tica en la consultora actual. Ello puede responder a mltiples razones, entre las que cabe mencionar la complejidad de las empresas y las transacciones comerciales en las que los consultores participan como asesores o intermediarios, la estructura multidisciplinaria de muchas grandes empresas profesionales y la interpretacin bastante liberal del propio significado de conflicto de intereses en algunas culturas y pases.

Un conflicto de intereses no siempre puede captarse a primera vista. A la inversa, ciertos conflictos de intereses son patentes y pueden, por consiguiente, mencionarse de modo explcito en los cdigos de conducta. Por esta razn, se exige a los consultores que revelen, antes de iniciar su cometido, todos los intereses personales, financieros y de otro tipo pertinentes que no se pueden deducir de la descripcin de los servicios que ofrece. En particular, esto se refiere a:

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Cualquier puesto de direccin o de control en cualquier empresa competidora del cliente; Cualquier inters financiero en los bienes o servicios recomendados o suministrados al cliente; Cualquier relacin personal con cualquier persona que est al servido del cliente; Cualquier inversin personal en la organizacin cliente o en su empresa matriz o en cualquiera de sus filiales.

La cuestin de saber si se ha de dar poder al cliente compartiendo los conocimientos especializados, transmitindole conocimientos prcticos y proporcionndole formacin al mismo tiempo que asesoramiento es otra cuestin compleja en la que pueden surgir conflictos de intereses. Ayudar a los clientes a que aprendan a ayudarse a s mismos es un objetivo fundamental al que los consultores deben adherirse de todo corazn. El consultor debe estar seguro de que el cometido est concebido de tal manera, y el cliente participa en l de un modo que el consultor no retendr

sus propios conocimientos tericos y prcticos, que debe transmitir al cliente. Los consultores que miran hacia el futuro no consideran la enseanza y capacitacin de los clientes como una amenaza.

IMPARCIALIDAD Y OBJETIVIDAD

Los clientes que recurren a asesores profesionales creen que recibirn un asesoramiento imparcial y objetivo. Dan por supuesto que el consultor no tendr prejuicios, ideas preconcebidas o soluciones prefabricadas, que quizs han funcionado en otros contextos, pero que pueden resultar totalmente inadecuadas para ese cliente. El verdadero profesional intenta ser lo ms imparcial y objetivo posible. Tiene que aprender a controlar sus emociones y no permitir que los prejuicios erosionen el valor de su asesoramiento. Con todo, la experiencia ha mostrado que la imparcialidad y objetividad absolutas son un ideal difcil, por no decir imposible, de alcanzar. El consultor debe poner el mximo empeo en estar consciente de sus valores y prejuicios personales, as como de las fuerzas e intereses que actan dentro de la empresa de consultora y en el entorno del cliente y que pueden afectar a la imparcialidad y la objetividad. Una discusin abierta con el cliente sobre estas cuestiones puede resultar necesaria y til.

OBLIGACIN DE RESERVA

La obligacin de reserva es otro principio universal del trabajo realizado por profesionales independientes por cuenta de sus clientes. Los consultores de empresas se comprometen a no revelar ninguna informacin confidencial acerca de los clientes y a no utilizar en modo alguno esta informacin para obtener beneficios o ventajas personales de sus empresas o de otros clientes. Los clientes deben tener una confianza ciega en los consultores. A este respecto igualmente, el consultor tiene que ejercer un autocontrol. El cliente puede olvidarse de indicar qu informacin debe ser tratada como confidencial y puede no estar al tanto de los diversos peligros que entraa la infor macin. En la consultora interna, la situacin con respecto a la obligacin de guardar el secreto puede ser complicada. En algunos casos, los consultores han tenido la obligacin de revelar informacin sobre el cliente a un superior comn. En esas circunstancias, los directores consideran a los consultores internos como espas de la administracin central y son reacios a utilizarlos. Para contrarrestar esta tendencia, muchas empresas han declarado que la obligacin de mantener el secreto es un principio que debe respetarse escrupulosamente al recurrir a consultores internos o externos. El carcter confidencial de una informacin puede violarse tambin sin tener intencin de hacerlo, mediante el descuido en la manipulacin de la documentacin, la candidez al debatir cuestiones

relacionadas con el trabajo en contextos sociales o la falta de precauciones al citar informacin confidencial en discursos y artculos pblicos.

COMISIONES

El pago de una comisin no equivale siempre a un soborno. Sin embargo, algunas comisiones son un soborno o pueden percibirse como tales, si no se revelan al cliente. En cualquier caso, el pago de comisiones es una cuestin delicada. Los cdigos deontolgicos no lo ignoran, pero la mayor parte de ellos no dan una orientacin suficiente. En los crculos de los consultores, la posicin imperante con respecto a las comisiones es la siguiente:

Una comisin pagada por el consultor al cliente o a alguno de sus empleados para obtener un contrato, o para que se acepten sus propuestas, es contraria a la tica; Una comisin aceptada por el consultor para hacer ciertas recomendaciones, que pueden estar relacionadas con una cuestin de la organizacin cliente, la eleccin de un proveedor u otro asunto en el que es probable que la eleccin propuesta por l consultor afecte a la decisin del cliente, es tambin contraria al cdigo deontolgico; Una comisin pagada por el consultor a una persona u organizacin que representa al cliente, o que acta como intermediario de una manera anloga, es aceptable en la mayora de los casos; esas comisiones son una prctica comn en muchos pases; no obstante l cliente debe estar al tanto de esa posibilidad y considerarla aceptable. VALOR POR EL DINERO Los honorarios cobrados a los clientes plantean varias cuestiones ticas. A los profesionales les preocupa la relacin entr los beneficios obtenidos por el cliente y el costo de la misin. Si consideran que el resultado no justifica el precio, o que el beneficio ser nulo o muy reducido, se lo advierten al cliente antes de iniciar el trabajo. En general, la tica profesional impone a los consultores la obligacin de cobrar honorarios normales y razonables, segn las normas y la prctica imperante de la profesin. LOS INTERESES SOCIALES MS AMPLIOS Y LA TICA DEL CLIENTE

Los contratos, de consultora a menudo entraan aspectos en los que el inters del cliente puede estar real o potencialmente en conflicto con los intereses sociales ms amplios. O el consultor puede descubrir prcticas que, segn las normas sociales imperantes o su opinin personal, son socialmente nocivas o indeseables, cuando no ilegales.

A pesar de aos de investigacin y de la proliferacin de publicaciones, el concepto de tica gerencial y empresarial sigue siendo vago y polmico. Es cierto que existen situaciones extremas de clientes que participan en tratos ilegales o fraudulentos. Una empresa de consultara profesional se retirara de un cometido, si hubiera descubierto o sospechando un comportamiento del cliente de ese tipo. La inmensa mayora de las situaciones son menos claras y recomendar una lnea de accin que satisfaga los criterios comerciales y ticos puede entraar opciones difciles. Como mnimo, el consultor debera sealar a la atencin del cliente la posibilidad de conflicto entre esos criterios. La solucin ptima consistira en que el consultor y el cliente adopten juntos decisiones en las que el inters de la empresa y la tica no estn en conflicto. Determinar qu puede considerarse tico en un contexto determinado es de por s difcil. Las normas ticas son normas sociales y relacionadas con la cultura, y diferentes grupos sociales pueden tener opiniones discrepantes. Los consultores aportaran poca ayuda a los clientes si adoptaran una postura moralista. Pueden ser ms tiles sugiriendo cmo reducir al mnimo las consecuencias potencialmente nocivas de las decisiones de la empresa, o cmo optimizar esas decisiones en lo que se refiere a los beneficios financieros y sociales que se aportan a los diversos intereses en juego.
6.3.

ASOCIACIONES PROFESIONALES Y CDIGOS DE CONDUCTA

ASOCIACIONES PROFESIONALES

En varios pases los consultores de empresas han establecido asociaciones profesionales voluntarias para que representen sus intereses comunes. Esas asociaciones han desempeado un papel destacado en la promocin de las normas profesionales de la consultora y han ayudado a esta nueva profesin a ganarse la confianza de los crculos empresariales y una buena reputacin en la sociedad. En general, las asociaciones de consultores de empresas contribuyen al fortalecimiento de la profesin mediante:

La constitucin de un cuerpo comn de conocimientos; La determinacin de los criterios mnimos de calificacin con respecto a las personas que se incorporan en la profesin; La concesin de un certificado a los consultores de empresas; La definicin y adopcin d un cdigo de conducta y prctica profesionales para sus miembros; La investigacin de las denuncias de violaciones del cdigo de conducta y la adopcin de medida disciplinarias; El examen de los diversos aspectos de la consultora de empresas, la or ganizacin de un intercambio de experiencias y la formulacin de recomendaciones a los miembros sobre la forma de mejorar los mtodos de consulta, la gestin de las empresas, la capacitacin de los consultores y otras cuestiones importantes para la promocin de la profesin; La organizacin de formas de capacitacin para los consultores; La facilitacin de informacin sobre los servicios de que disponen los miembros y el asesoramiento para identificar a los consultores adecuados a peticin de clientes potenciales;

La defensa de los intereses comunes de sus miembros al tratar con los gobiernos, las asociaciones que representan a los clientes y otras personas o grupos interesados en el desarrollo de la consultora y la utilizacin de los servicios de los consultores.

En algunos pases, existen dos tipos de organizaciones de consultores: las asociaciones de empresas y los institutos o asociaciones de consultores individuales. Las asociaciones de empresas tienden a concentrarse en la promocin de las empresas y en cuestiones en las que est interesada toda la consultora, mientras que los institutos estn principalmente interesados en las calificaciones y la promocin de los consultores individuales. Cuando existen las dos categoras de organizaciones, la pertenencia simultnea a ambas es bastante comn: una empresa de consultora es miembro de una asociacin, mientras que algunos o todos sus consultores estn adheridos a un instituto en el que los miembros son individuales. Por trmino medio, cerca del 50% de los consultores, que ejercen individualmente o que estn al servicio de empresas de consultora, se organiza en asociaciones profesionales de carcter voluntario de consultores de empresas en diversos pases. Esta cifra incluye a los consultores que son miembros a ttulo individual y a los que no son miembros a ttulo individual, sino que trabajan para empresas afiliadas a una asociacin de consultoras. Es una cifra baja, si se tiene en cuenta la forma rpidamente cambiante de la consultora y la necesidad de reforzar el profesionalismo.

EL ESCENARIO INTERNACIONAL

En el plano internacional, la profesin de consultor de empresas carece de una federacin mundial que organice la colaboracin entre las asociaciones nacionales y armonice los esfuerzos nacionales y regionales para promover la profesin. Las organizaciones ms importantes que abarcan los tres principales mercados de servicios de consultora son:

ACME (Asociacin de Empresas de Consultora) es la ms antigua de ellas, ya que se estableci en 1926. Su campo de actuacin es cada vez ms internacional, puesto que grandes consultoras multinacionales con sede en los Estados Unidos son miembros destacados de la ACME, aunque empresas no estadounidenses pueden pasar tambin a ser miembros.

FEACO (Federacin Europea de Asociaciones de Consultora de Empresas) es una federacin regional de asociaciones nacionales de empresas de consultora (una por pas). La mayora de las grandes empresas con sede en los Estados Unidos tienen filiales o sucursales en varios pases europeos y participan en la labor de la FEACO por conducto de las asociaciones nacionales. FEACO colabora tambin directamente con grandes

empresas consultivas multinacionales por intermedio de un comit especial.

ZEN-NOH-REN es una asociacin nacional con una base de miembros ms amplia, que incluye a otras organizaciones profesionales en la gestin y la productividad, adems de las organizaciones de consultora.

Por consiguiente, las caractersticas de estas tres asociaciones son diferentes. Pese a ello, han empezado a cooperar en asuntos de inters comn. La colaboracin entre los institutos de consultora de empresas nacionales (con miembros individuales) ha sido organizada por el Consejo Internacional de Institutos de Consultora de Empresas, establecido en 1987. El Consejo ha optado por concentrarse en la promocin profesional y en la calidad mediante la extensin del certificado de consultor emitido por institutos miembros, y su reconocimiento internacional por la profesin y la comunidad de usuarios.

CDIGOS DE CONDUCTA

Las asociaciones profesionales de los consultores de empresas atribuyen suma importancia a los cdigos de conducta profesional (tica, deontologa, prctica profesional), que utilizan como instrumentos bsicos para establecer la profesin y proteger su integridad, y para informar a los clientes acerca de las normas de comportamiento observadas por los consultores. Consideran los cdigos como declaraciones que suponen, por parte de los miembros, una asuncin voluntaria de la obligacin de autodisciplina, que puede llegar ms lejos que los requisitos de la ley. Naturalmente, no es el cdigo de conducta en s, sino su aplicacin rigurosa e inteligente por todos los miembros de la asociacin lo que determina el valor profesional real y la integridad de los servicios de consultora. Muchos cdigos contienen una clusula en virtud de la cual los consultores se comprometen a no hacer nada que pueda menoscabar el prestigio de la consultora de empresas como profesin. Un cdigo no puede ser excesivamente detallado y concreto, puesto que no sera aplicable a todos los miembros y en todas las situaciones en las que intervienen. Adems, un cdigo no puede prever nuevos problemas y situaciones futuras en las que los consultores debern ponderar qu es profesional y qu no lo es. CONTRIBUCIN AL MEJORAMIENTO PROFESIONAL

Las asociaciones de consultores pueden ayudar a sus miembros a elevar los niveles del servicio profesional de muchas maneras. Como la profesin de consultor es relativamente nueva, todas estas actividades deben tener una fuerte dimensin educativa, lo que significa que, adems de reforzar los conocimientos tcnicos, deben insistir en la tica y el comportamiento profesionales tal como se definen en el cdigo de la asociacin;
6.4.

CERTIFICACIN Y CONCESIN DE LICENCIAS

Otro tema manifiestamente polmico que se debate no slo en las empresas y asociaciones de consultores, sino tambin en los crculos de los usuarios, es el de si se ha de aplicar la certificacin (el ttulo profesional) o la concesin de licencias a los consultores de empresas. En algunos crculos se considera que la certificacin constituira un paso hacia un reconocimiento amplio de la consultara de empresas como una autntica profesin. Las empresas, las administraciones pblicas y el pblico en general desean tener una garanta de que los consultores de empresas que participan en decisiones importantes en los sectores privado y pblico son profesionales probados. La certificacin contribuira a promover la situacin internacional de los consultores de empresas y les ayudara a competir con otras profesiones, en las que la certificacin es una prctica establecida hace tiempo. Se plantean varias objeciones: que la certificacin no puede garantizar sino la aplicacin de criterios generales y bastante elementales de admisin a la profesin; que no puede probar que el consultor sea idneo para un trabajo determinado; y que, despus de todo la consultara de empresas es un negocio en s y que un consultor que pasa la prueba del mercado encontrando a un nmero suficiente de clientes no necesita ningn documento que certifique su competencia. Los que se oponen a la certificacin alegan asimismo las dificultades que entraa la determinacin del alcance de la consultora de empresas, la falta de un cuerpo de conocimientos generalmente aceptado y la superposicin entre la consultara y otros sectores profesionales. AVANCE HACIA LA CERTIFICACIN

Los hechos muestran que la certificacin est haciendo lentos progresos. En varios pases los institutos nacionales de consultara de empresas han introducido un procedimiento de certificacin voluntario; los candidatos que satisfacen los criterios pasan a ser consultores de empresas autorizados. Tambin ocurre que el consultor debe cumplir determinados criterios para pasar a ser miembro de pleno derecho en el instituto; la condicin de miembro de pleno derecho equivale, por tanto, a la certificacin. Para promover y uniformar la certificacin en todo el mundo, el Consejo Internacional de los Institutos de Consultora de Empresas ha establecido un modelo internacional como un conjunto de requisitos mnimos para pasar los procedimientos de certificacin nacionales. El modelo tiene por objeto alcanzar una reciprocidad internacional entre los institutos miembros, gracias a la cual la certificacin otorgada por un instituto miembro sea reconocida por otros institutos que participan en el sistema. CONCESIN DE LICENCIAS

La certificacin y otros procedimientos anlogos son voluntarios y se dejan en manos de las organizaciones privadas de consultores. La concesin de licencias o el registro oficial puede ser obligatoria. La certificacin no tiene que responder a ningn criterio. La licencia se puede retirar en casos de mala conducta. La concesin de licencias puede corresponder directamente a una autoridad estatal, o delegarse en una asociacin de miembros, que acta con la orientacin y vigilancia de la administracin pblica.
6.5.

RESPONSABILIDAD JURDICA Y RESPONSABILIDAD PROFESIONAL DE LOS CONSULTORES

Los consultores de empresas, como cualquier otro asesor profesional, no son inmunes a ser tenidos jurdicamente por responsables en ciertos casos en los que se considere que su asesoramiento o recomendaciones han causado daos pecuniarios o prdidas a sus clientes o, quizs, a otras personas en una relacin con sus clientes. Aunque la posibilidad y la dimensin de esa responsabilidad jurdica podra ser mayor en el caso de los consultores tcnicos o de informtica, no es en absoluto insignificante en la esfera de la consultora de empresas pura. Sin embargo, se debe sealar que en los pases en donde los tribunales suelen considerar que el asesoramiento profesional de los consultores est sujeto a responsabilidad, y donde se concede a los clientes/demandantes cantidades indebidas en concepto de daos y perjuicios, un efecto negativo ha consistido algunas veces en inducir a los consultores a mostrar cierta reticencia para recomendar soluciones atrevidas, innovadoras e imaginativas para solucionar los problemas de sus clientes.

CASOS Y SITUACIONES EN QUE EXISTE RESPONSABILIDAD

La responsabilidad jurdica se derivar, en principio y normalmente, slo de una manifiesta prctica errnea en la forma de falta de profesionalismo que bordea o que se coloca de lleno en el terreno de la negligencia flagrante o del fraude. Aunque no siempre se respeta en la prctica, la norma debe consistir en que un error honesto de un juicio profesional de por s no entraa ninguna responsabilidad jurdica en lo qu respecta al consultor. Como mnimo se debera demostrar la falta de cumplimiento de una norma aceptada de meticulosidad en lo que concierne a la profesin y/o un desvo de las condiciones estipuladas en el contrato de consultora. Se debe advertir que normalmente el consultor no se puede defender afirmando que se limit a dar consejos o formular recomendaciones. El cliente tiene el derecho a contar con los conocimientos tcnicos que se supone posee el consultor. El hecho de que el cliente no tenga ninguna obligacin en absoluto de seguir ese asesoramiento o de aceptar esas recomendaciones importa poco, jurdicamente hablando, cuando se puede demostrar que lo hecho por el consultor era patentemente poco profesional y no estaba a la altura de las normas de la profesin. Por supuesto, para que un demandante gane un caso, en principio es preciso demostrar que los daos o las prdidas se derivaban directamente de seguir el asesoramiento y las recomendaciones del consultor. En otras palabras, la prdida o dao debe estar en relacin directa con la negligencia (o falta de cumplimiento contractual) del consultor. Otro aspecto significativo de esta cuestin es la situacin

financiera del consultor de empresas y, en particular, del consultor individual o de la empresa de consultora muy pequea.

REDUCCIN AL MNIMO DE LA RESPONSABILIDAD Una forma de reducir al mnimo la posible responsabilidad jurdica consiste en que los consultores se aseguren de que el mandato y las especificaciones de la consultora estn establecidos con claridad y sin ambigedades en el contrato de consultora. No es raro que las ambigedades a este respecto despierten expectativas en el cliente que no estaban en la mente del consultor. Esos equvocos pueden, a su vez, dar origen a alegaciones de falta de cumplimiento del contrato por parte del consultor y a reclamaciones y procesos. Esas situaciones se podran evitar si se pusiera, la debida atencin en el momento de redactar el contrato.

Otro medio de atenuar la posible responsabilidad del consultor consiste en que ste negocie una clusula en el contrato de consultora en el que esa responsabilidad se limite a una suma indicada. Dada la tendencia a litigar que predomina en ciertos pases, en algunos de stos existe la prctica de que los consultores incluyan una clusula de arbitraje en el contrato de consultora. Esas clusulas suelen prescribir que en caso de desacuerdo en cuanto al cumplimiento de las obligaciones del contrato, o en caso de controversias que se deriven de otro modo del contrato, se ha de recurrir a un arbitraje convenido (un solo rbitro o una junta arbitral) ms que a los tribunales. PLIZAS DE SEGURO SOBRE LA RESPONSABILIDAD PROFESIONAL Los consultores de empresas han comenzado a considerar con seriedad la concertacin de seguros de cobertura de las faltas y la responsabilidad profesionales para protegerse contra posibles desastres econmicos resultantes de la prctica de su profesin. En algunas situaciones, el cliente puede insistir en que el consultor concierte un seguro adecuado para estar protegido en caso de que se produzcan daos o prdidas debido a las actividades del consultor. Los consultores pueden asegurarse sea en general para un perodo dado o con respecto a un nico proyecto. En realidad, el contrato de seguros es prctica corriente para muchas de las grandes empresas de consultora, y en particular para aqullas cuya prctica puede crear la

posibilidad de reclamaciones costosas por parte de los clientes. Esa cobertura de seguro no est muy uniformada, ni siquiera en los Estados Unidos y el Reino Unido, donde es ms comn que en otros pases. En algunos pases parece existir cierta tendencia a que las asociaciones profesionales acuerden o patrocinen seguros de responsabilidad individual o de grupo por cuenta de sus miembros. Por ltimo, los consultores desearan considerar la posibilidad de que su cobertura de seguro incluya las reclamaciones por lesiones personales de terceros que pueden tener pretensiones relacionadas supuestamente con las actividades y las recomendaciones del consultor. CONOCIMIENTO DE LA RESPONSABILIDAD Y JURISDICCIONES DIVERSAS

Los consultores deben ser conscientes de la virtual responsabilidad a que pueden estar expuestos en la realizacin de sus contratos de consultora. Esto tiene mayor importancia cuando los consultores trabajan en varios pases y estn sometidos a una legislacin y a una jurisprudencia diferen te segn el pas en el que se realice la consultora. A este respecto, puede existir la posibilidad de que el contrato de consultora especifique la ley reguladora de producirse alguna reclamacin jurdica en relacin con el acuerdo, remitindose a un pas particular que est relacionado de una u otra forma con la relacin contractual. RESPONSABILIDAD PROFESIONAL

La relacin entre la responsabilidad jurdica y la responsabilidad profesional se trata de una relacin entre derecho y tica.

La responsabilidad jurdica de los profesionales es un concepto jurdico. Es la ley la que se impone a los profesionales y es aplicable, si existen normas legales adecuadas y un marco institucional para aplicarlas. La responsabilidad profesional se puede definir como un conjunto de valores, normas y restricciones voluntariamente adoptados y autoimpuestos, que reflejan la concepcin de los profesionales de su funcin en la economa y en la sociedad, y su responsabilidad con los clientes. La responsabilidad profesional abarca un amplio campo de cuestiones en las que un consultor puede y debe optar entre diferentes modos de comportamiento. La calidad y el servicio de consultora es el mejor ejemplo. La responsabilidad jurdica ser aplicable slo a un nmero muy reducido de casos extremos, donde la calidad del servicio ha descendido a un nivel de prctica incorrecta que ha causado daos y perjuicios al cliente. Una concepcin slida de la responsabilidad profesional, y no un contrato de consultora

prudentemente redactado, es la mejor garanta, por consiguiente, para ayudar al consultor a evitar la responsabilidad jurdica. Las asociaciones de consultores profesionales siguen la poltica de definir normas ticas y de comportamiento que sitan la responsabilidad profesional de sus miembros por encima de los requisitos legales. De esta manera, las asociaciones profesionales orientan y educan a sus miembros y protegen la profesin. Las asociaciones profesionales pueden ocuparse de casos de conducta contraria a los cdigos adoptados, si esos casos se sealan a su atencin. No disponen de mandato ni de recursos para actuar, de manera permanente, como inspectores del comportamiento profesional de sus miembros.

BIBLIOGRAFA

Kubr, Milan, La Consultora de Empresas: Gua para la Profesin, Limusa S.A de C.V., 3 edicin, Mxico, 2005.