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La Importancia de los Ritos

Posted by fernanda on Aug 21, 2010 in Mitologa y Simbolismo La funcin del ritual es, tal y como yo la entiendo, dar forma a la vida humana, no como una mera ordenacin superficial, sino en lo profundo. En la antigedad, todas las ocasiones sociales estaban estructuradas ritualmente y el sentido de lo profundo se representaba a travs del mantenimiento de un tono de religiosidad. En la actualidad, el tono religioso se reserva para las ocasiones sacras, especiales y excepcionales. Y an as, el ritual sobrevive en los modos de nuestra vida laica. Por ejemplo, puede reconocerse, no slo en el decoro de las cortes y en las normas de la vida militar, sino tambin en la manera en que la gente se sienta con otros a la mesa. Toda vida es estructura. En la biosfera, cuanto ms elaborada es la estructura, ms elevada es la forma de vida. La estructura a travs de la que se manifiestan las energas de una estrella de mar son bastante ms complejas que las de la ameba; y si seguimos en lnea ascendente veremos que tambin aumenta la complejidad. Lo mismo ocurre en la esfera cultural humana: la tosca idea de que la energa y la fuerza pueden representarse abandonando y rompiendo las estructuras es refutada por todo lo que conocemos sobre la evolucin y la historia de la vida. Los modelos de la conducta animal residen en el sistema nervioso hereditario de las especies; y los llamados mecanismos innatos de respuesta por los que se determinan son, en su mayor parte, estereotipos. Las respuestas de los animales son coherentes dentro del contexto de la especie. Resulta sorprendente lo intrincado de algunas de las pautas de comportamiento fijas, su regularidad matemtica, su equilibrio. Todas esas pequeas maravillas arquitectnicas nidos, telas de araa, panales, hormigueros, conchas marinas y dems son realizadas de acuerdo a habilidades heredadas y arraigadas en las clulas y el sistema nervioso de la especie.

Por otra parte, nuestra especie humana se distingue por el hecho de que los mecanismos de accinrespuesta son principalmente abiertos, no estereotipados. Por ello, son susceptibles a la influencia de las impresiones provenientes de la sociedad en la que se desarrolla el individuo. Porque, considerada biolgicamente, la criatura humana nace con diez o doce aos de antelacin. Adquiere su carcter humano postura erguida, habilidad para hablar y el vocabulario de su pensamiento bajo la influencia de una cultura especfica, cuyos rasgos principales se arraigan en su sistema nervioso; por ello, las pautas constitutivas que en el animal se heredan biolgicamente, en la especie humana suelen ser principalmente transmitidas por formas sociales, arraigadas durante lo que se conoce como aos impresionables, y ello se consigue por medio de rituales. Los mitos son los soportes mentales de los ritos; los ritos, las representaciones fsicas de los mitos. Al absorber los mitos de su grupo social y participar en sus ritos, el joven es estructurado de acuerdo a su medio social y natural, y transformado de un amorfo producto natural, nacido prematuramente, en un miembro definido y competente de algn orden social especfico. Actualmente, todas las impresiones sociales bsicas se establecen durante el perodo de vida en el hogar. No obstante, ah se hallan asociadas a una actitud de dependencia que debe ser abandonada antes de poder alcanzar la madurez psicolgica. El ser humano joven responde a los retos del medio recurriendo a sus padres en busca de consejo, ayuda y proteccin, y antes de que pueda confiarse en l como adulto, estas pautas deben ser modificadas. As, una de las primeras funciones de los ritos de pubertad de las sociedades primitivas, y de la educacin en todas partes, siempre ha sido cambiar los sistemas de respuesta de los adolescentes de dependencia a responsabilidad, algo que no es fcil de lograr. Con la extensin del perodo de dependencia que tiene lugar en nuestra civilizacin hasta mediados o finales de la veintena, el reto se hace ms amenazador que nunca, y los fracasos son cada vez ms evidentes. Un neurtico puede ser definido a la luz de lo anteriormente expuesto como alguien que ha fracasado al cruzar el umbral de su segundo nacimiento como adulto. Los estmulos que deberan evocarle pensamientos y actos de responsabilidad, por el contrario, evocan en l los de huda en busca de proteccin, miedo al castigo, necesidad de ser aconsejado y otros por el estilo. Continuamente debe corregir la espontaneidad de sus pautas de respuesta, y tiende a atribuir sus fracasos y problemas bien a sus padres o al sustituto paterno que tenga ms a mano, como el Estado y el orden social por los que es protegido y ayudado. Si lo primero que se pide a un adulto es que debe ser responsable de sus propios fracasos, de su vida y de sus actos, en el contexto de las actuales condiciones del mundo en que mora, es un elemental hecho psicolgico que nunca se desarrollar hasta alcanzar dicho estado quien continuamente piense en lo grande que hubiera podido llegar a ser si sus condiciones de vida hubieran sido diferentes, si sus padres hubieran sido menos indiferentes a sus necesidades, la sociedad menos opresiva o si el universo funcionase de otra manera. El primer requisito de cualquier sociedad es que su componente adulto debe comprender y aceptar el hecho de que son ellos quienes construyen su vida. De acuerdo con ello, la primera funcin de los ritos de pubertad debe ser establecer en el individuo un sistema de sentimientos apropiados a la sociedad en que vive, y del que dicha sociedad depende para su existencia. En el moderno mundo occidental existe una complicacin adicional, ya que pedimos a los adultos algo ms que aceptar los hbitos y costumbres heredados, sin juicios ni crticas personales. Ms bien pedimos y esperamos que desarrollen lo que Freud denomin su funcin de la realidad, la facultad del observador independiente, del individuo librepensador que puede evaluar, sin ideas preconcebidas, las posibilidades de su medio y de s mismo inmerso en l, criticando y creando, no nicamente

reproduciendo pautas de pensamiento y accin heredadas, sino convirtindose en un centro innovador, activo y creativo del proceso de la vida. En otras palabras, nuestro ideal de sociedad no es una organizacin perfectamente esttica fundamentada en la era de los antepasados y que permanecer inmutable a travs del tiempo. Ms bien es un proceso que se mueve hacia una realizacin o hacia posibilidades todava no realizadas; y en este proceso de vida, cada uno debe ser a la vez un centro de iniciativas y cooperacin. Por lo tanto, nos encontramos con el comparativamente complejo problema de educar a nuestros jvenes no slo entrenndolos para asumir sin crticas las pautas del pasado, sino para que reconozcan y cultiven sus propias posibilidades creadoras; no para permanecer en algn probado nivel de biologa o sociologa, sino para representar un movimiento hacia delante de la especie. Y dira que esto es especial responsabilidad de los modernos occidentales, ya que la civilizacin occidental ha sido, desde mediados del siglo XIII, la nica civilizacin innovadora del mundo. Es en el campo de las artes donde en la actualidad puede apreciarse con ms claridad el efecto reductor y degradante de la prdida de todo sentido de las formas; ya que es en las artes donde se plasman las energas creadoras de un pueblo y a travs de las que pueden ser correctamente mensuradas. Prcticamente sin excepcin, al arte moderno ms significativo le esperan, en primer lugar, tiempos extremadamente difciles para darse a conocer, y en segundo lugar, los llamados crticos seguramente se encargarn de echarlo abajo. En pequeas comunidades como la Atenas antigua, la relacin entre los artistas creativos y los lderes sociales era franca y directa, se conocan desde la infancia; mientras que en comunidades como nuestras modernas Nueva York o Pars, el artista tiene que darse a conocer en fiestas a fin de obtener encargos, y quienes los consiguen no son los que estn en los estudios, sino los que acuden a las fiestas, conociendo a la gente adecuada en los lugares oportunos. Desconocen lo suficiente la agona del trabajo creativo en solitario ms all de lo necesario para la adquisicin de tcnicas y estilos comerciales. La consecuencia es el instant art, mediante el cual algunos individuos inteligentes con la mnima agona formal adquirida ejecutan algo inesperado. Resulta cuando menos curioso que en el momento presenta no exista ningn trabajo creativo que pueda ajustarse a las demandas y posibilidades de este fabuloso perodo que nos ha tocado vivir tras la Segunda Guerra Mundial que tal vez sea el de la ms grande metamorfosis espiritual de la historia de la raza humana. Este fracaso adquiere grandes dimensiones, ya que slo a partir de las percepciones de sus creadores y artistas han derivado los pueblos sus apropiados mitos y ritos.

La forma artstica es el mdium, el vehculo a travs del que la vida se manifiesta articulada y grandiosa, y la mera destruccin de la forma es un desastre, tanto para la vida humana como para la animal, pues el ritual y el decoro son las formas estructurales de toda civilizacin. Hace unos aos, en Japn, llegu a apreciar vvidamente la amplitud vital del ritual, cuando fui invitado a una ceremonia del t, de la que mi anfitrin era un distinguido maestro. Me gustara saber si en alguna otra parte del mundo existe algo que necesite de una exactitud formal comparable a la de la ceremonia del t japonesa. Me explicaron que en Japn hay personas que han estudiado y practicado esta ceremonia durante toda la vida sin conseguir la perfeccin, de lo exquisitas que resultan sus reglas. De hecho, la experiencia principal de un extranjero en Japn es que nunca conseguir ser lo suficientemente correcto. La ceremonia del t es la quintaesencia de la maravilla formal de esa civilizacin tan formalista; cada gesto e incluso cada movimiento de la cabeza estn controlados; y an as, cuando ms tarde habl con otros invitados, elogiaron la espontaneidad del maestro. El ritual de la civilizacin ha devenido orgnico, tal y como se apreciaba en el maestro, y dentro de ese marco poda moverse espontneamente, lleno de expresiva elaboracin. Cuando observo rituales que hablan de temas tanto antiguos como actuales, me vienen a la cabeza ciertas consideraciones sobre la naturaleza abierta de la mente humana, que puede encontrarse en los modelos para su consuelo en juegos tan misteriosos como los que imitan el paso del alma, tras dejar la tierra, a travs de los campos de las siete esferas. Muchos aos atrs, en los trabajos del gran historiador de la cultura Leo Frobenius, encontr un recuento y repaso de lo que l denominaba los poderes pedaggicos a travs de los cuales los hombres el informe e inseguro animal en cuyo sistema nervioso los mecanismos de respuesta no son estereotipados sino abiertos a la impresin - han estado gobernados e inspirados en la forma de sus culturas a lo largo de la historia. En los primeros perodos, al igual que entre los pueblos primitivos actuales, los maestros de los hombres han sido los animales y las plantas. Ms tarde se convertiran en las siete esferas celestes. Una curiosa caracterstica de

nuestra especie sin formar es que vivimos y damos forma a nuestra vida a travs de actos simulados. Un chico que se identifica con un caballo galopa calle abajo con una nueva personalidad y vitalidad. Una hija imita a su madre; un hijo, a su padre.

En el ahora lejano paleoltico, en el que los vecinos ms cercanos del hombre eran animales de diferentes especies, fueron estos animales los que se convirtieron en su maestro, mostrando los poderes y pautas de la naturaleza mediante sus formas de vida. Los miembros de la tribu tomaban nombres de animales y en sus ritos vestan mscaras animales. En Mesopotamia, alrededor del 3500 a. de C., el modelo de sociedad vari, pasando de la tierra y los reinos animales y vegetales a los cielos, cuando los sacerdotes que observaban los mismos descubrieron que los siete poderes celestiales sol, luna y cinco planetas visibles se movan segn clculos matemticos a travs de las constelaciones fijas. Se materializ una nueva maravilla del universo, que a partir de entonces se concret en el concepto de un orden csmico, que inmediatamente pasara a ser el modelo celestial de lo que deba ser una buena sociedad en la tierra: el rey entronizado, coronado por el Sol o la Luna, la reina como el planeta-diosa Venus, y los altos dignatarios de la corte en los papeles de las diversas luces celestes. Las representaciones de este tipo continan teniendo un efecto. Representan la proyeccin al mundo diurno, de carne y hueso, de imgenes mticas derivadas no de experiencias de la vida diurna, sino de las profundidades de lo que ahora llamamos inconsciente, las que despiertan e inspiran en el observador respuestas ensoadoras e irracionales. El efecto caracterstico de los temas y motivos mticos convertidos en ritual es, en consecuencia, que ponen en contacto al individuo con metas y fuerzas trans individuales. Los estudiosos del comportamiento animal han observado que donde los intereses de la especie se convierten en dominantes como en el cortejo a la hembra los modelos de comportamiento estereotipados y ritualizados mueven a las criaturas de acuerdo a rdenes programadas de accin comn en la especie. De la misma manera, en todas las reas de relacin social humana existen conductas ritualizadas que despersonalizan a los protagonistas y los apartan de s mismos a fin de que esta conducta ya no sea la propia, sino la de la especie, la sociedad, la casta o la profesin. Los funcionarios actuarn de acuerdo a los papeles asignados, no como individuos particulares, sino como agentes de los principios y leyes colectivos. Incluso en el rea de los negocios privados, las pautas de operaciones, los tratos y amenazas de recurrir a la ley constituyen las reglas rituales de un juego conocido, evitando que la confrontacin tenga implicaciones personales. Sin este tipo de reglas del

juego no hay sociedad que pueda existir, ni ningn individuo tendra la ms ligera idea de cmo comportarse. Slo en virtud de las reglas de su grupo social local podr el individuo deshacerse del vaco de potencialidades sin definir y desarrollar su actualizacin temporal, espacial y temperamentalmente delimitada como una vida. El actual centro de misterio es el hombre mismo, el hombre como T, el propio vecino, no como Yo quisiera que fuese, o como pueda imaginar que estoy relacionado con l, sino en s mismo, como un ser de misterio y maravilla.

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