Clasificaciones de los nmeros La obsesin por los nmeros y la adoracin que les profesaban, condujeron a los pitagricos a un estudio

minucioso de los nmeros. Establecieron diversas clasificaciones, entre otras la distincin entre pares e impares tal y como lo hacemos hoy, tambin otras ms curiosas. Hemos elegido algunas de ellas y te proponemos que las pienses para divertirte un rato:

Nmeros triangulares. Son nmeros naturales que se pueden expresar en forma de tringulo, tal y como los de la figura siguiente:

Pitgoras saba que no todos los nmeros de puntos podan disponer en tringulo. De los que s admitan formacin, el ms pequeo era el conjunto de un punto, equivalente al nmero triangular 1. Para construir tringulos ms grandes bastaba con ir aadiendo filas adicionales que corrieran paralelas a de los lados del tringulo. Colocando dos puntos ms a un lado del tringulo de 1 punto se obtena el tringulo de tres puntos, que representa el nmero 3.Y el tringulo de seis, que representa el nmero 6, se Obtiene al aadir tres puntos ms al tringulo de tres. Los siguientes tringulos de la serie estaban constituidos por diez puntos (el tringulo de seis, ms cuatro puntos), quince puntos (diez ms cinco), veintiuno (quince ms seis), etc. La serie de nmeros triangulares ser, por tanto, 1, 3, 6, 10, 15, 21, ... Al formar la serie de tringulos a base de aadir puntos, Pitgoras se percat de un hecho interesante, y es, que para pasar de un tringulo al siguiente haba que aadir siempre un punto ms que la vez anterior (la cursiva as lo indica en los dos prrafos anteriores) Dicho con otras palabras, era posible construir los tringulos, o los nmeros triangulares, mediante una sucesin de sumas de nmeros consecutivos: 1 = 1; 3= 1 + 2 ; 6 = 1 + 2 + 3 ; 1 0 = 1 + 2 + 3 + 4 ; 1 5 = 1+2+3+4+5 ; 21 = 1 + 2 +3+4+5+6 ; etctera.

Nmeros cuadrados. De igual forma que los anteriores, son nmeros que se pueden expresar en forma de cuadrados como en la figura siguiente:

Si el tringulo tiene tres lados, el cuadrado tiene cuatro (y cuatro ngulos rectos, de 90 grados), por lo cual era de esperar que la sucesin de los

nmeros cuadrados fuese muy distinta de la de los triangulares. Ahora bien, un solo punto aislado encajaba igual de bien en un cuadrado que en un tringulo, de manera que la sucesin de cuadrados empezaba tambin por el nmero 1. Los siguientes cuadrados se podan formar colocando orlas de puntos adicionales a lo largo de dos lados adyacentes d e l cuadrado anterior. Aadiendo tres puntos al cuadrado de uno se formaba un cuadrado de cuatro puntos, que representaba el nmero 4. Y el de nueve se obtena de forma anloga, armando con cinco puntos ms el cuadrado de cuatro. La secuencia prosegua con cuadrados de diecisis puntos (el cuadrado de nueve, ms siete puntos), veinticinco puntos (diecisis ms nueve), treinta y seis (veinticinco ms once), etc. El resultado era la sucesin de nmeros cuadrados: 1, 4, 9, 16, 25, 36,... Como los tringulos crecan de manera regular, no le cogi de sorpresa a Pitgoras el que los cuadrados hicieran lo propio. El nmero de puntos aadidos a cada nuevo cuadrado era siempre un nmero impar, y siempre era dos puntos mayor que el nmero aadido la vez anterior. (Las cursivas vuelven a indicarlo.) Dicho de otro modo, los nmeros cuadrados podan formarse mediante una sucesin de sumas de nmeros impares consecutivos: 1 = 1; 4 = 1+3; 9=1+3+5; 16 = 1+3+5+7; 25 = 1+3+5+7+9; etctera. Los cuadrados tambin se podan construir a base de sumar dos nmeros triangulares consecutivos: 4=1+3 ; 9=3+6; 16=6+10; 25=10+15; ... o multiplicando un nmero por s mismo: 1 = l x 1; 4 = 2x2; 9 = 3x3; ... Este ltimo mtodo es una manera especialmente importante de formar cuadrados. Puesto que 9 = 3 x3, decimos que 9 es el cuadrado de 3; y lo mismo para 16, el cuadrado de 4, o para 25, el cuadrado de 5, etc. Por otro lado, decimos que el nmero ms pequeo el que multiplicamos por s mismo es la raz cuadrada de su producto: 3 es la raz cuadrada de 9, 4 la de 16, etctera.

Nmeros perfectos. Son los nmeros que son iguales a la suma de todos sus divisores excepto l mismo, por ejemplo, el 6 es un nmero perfecto puesto que 6=1+2+3. Nmeros musicales Finalmente hall dos cuerdas que daban notas separadas por una octava; es decir, si una daba el do bajo, la otra daba el do agudo. Lo que cautiv a Pitgoras es que la cuerda que daba el do bajo era exactamente dos veces ms larga que la del do agudo. La razn de longitudes de las dos cuerdas era de 2 a 1. Volvi a experimentar y obtuvo otras dos cuerdas cuyas notas diferan en una quinta; una de las notas era un do, por ejemplo, y la otra un sol. La cuerda que produca la nota ms baja era ahora exactamente vez y media ms larga, que la otra. La razn de las longitudes era de 3 a 2. Como es lgico, los msicos griegos y de otros pases saban tambin fabricar cuerdas que diesen ciertas notas y las utilizaban en instrumentos musicales. Pero Pitgoras fue, que se sepa, el primer hombre en estudiar, no la msica, sino el juego de longitudes que produca la msica.

Por qu eran precisamente estas proporciones de nmeros sencillos 2 a 1, 3 a 2, 4 a 3 las que originaban sonidos especialmente agradables? Cuando se elegan cuerdas cuyas longitudes guardaban proporciones menos simples - 2 3 a 13, por ejemplo la combinacin de sonidos no era grata al odo.

Puede ser, quin sabe, que a Pitgoras se le ocurriera aqu una idea luminosa: que los nmeros no eran simples herramientas para contar y medir, sino que gobernaban la msica y hasta el universo entero. Si los nmeros eran tan importantes, vala la pena estudiarlos en s mismos. Haba que empezar a pensar, por ejemplo, en el nmero 2 a secas, no en dos hombres o dos manzanas. El nmero 2 era divisible por 2; era un nmero par. El nmero 3 no se poda dividir exactamente por 2; era un nmero impar. Qu propiedades compartan todos los nmeros pares? Y los impares? Caba empezar por el hecho de que la suma de dos nmeros pares o de dos impares es siempre un nmero par, y la de un par y un impar es siempre impar. O imaginemos que dibujsemos cada nmero como una coleccin de puntos. El 6 vendra representado por seis puntos; el 23, por veintitrs, etc. Espaciando regularmente los puntos se comprueba que ciertos nmeros, conocidos por nmeros triangulares, se pueden representar mediante tringulos equilteros. Otros, l

lamados cu adrados, se pueden disponer en formaciones cuadradas.

ORDEN TIPO 1 2 3 4 5

TRIANGULARES

10

15

CUADRADOS

16

25

PENTAGONALES

12

22

35

HEXAGONALES

15

28

45