Ecoturismo

Los expertos coinciden en que el turismo ecolgico o ecoturismo que naci en la dcada de los ochentas es una excelente manera para fomentar la preservacin del medioambiente y promocionar la sostenibilidad ambiental mientras que se busca la recreacin y el turismo a travs de los viajes hacia la naturaleza. Es un tipo de turismo responsable que aprecia el medioambiente, trata de contribuir a su conservacin, y mejora el bienestar de las poblaciones locales. Existen cada vez ms empresas y cooperativas que se dedican parcial o totalmente al ecoturismo. Muchas se especializan en ofrecer viajes ecolgicos a pases que tienen una gran naturaleza, hbitats espectaculares y una vida silvestre fenomenal. Esto ha resultado en que el mercado turstico ms dinmico a nivel mundial es, de fijo, el ecoturismo. En la actualidad, el sector ecoturstico es en efecto uno de los sectores econmicos ms rentables y de mayor crecimiento en un gran nmero de pases en desarrollo como Costa Rica, Ecuador, Kenia, Madagascar y Nepal. Estas naciones ofrecen una variada gama de opciones para los llamados ecoturistas viajeros conscientes de la necesidad de la preservacin ambiental que visitan su territorio nacional. Principios Generales del Ecoturismo Durante la ltima dcada se han ido definiendo un total de siete principios generales con los cuales un viajero o empresa debe cumplir para que se pueda calificar como ecoturista o empresa ecoturstica, respectivamente: i) minimizar los impactos negativos, para el ambiente y para la comunidad, que genera la actividad; ii) construir respeto y conciencia ambiental y cultural; iii) proporcionar experiencias positivas tanto para los visitantes como para los anfitriones; iv) proporcionar beneficios financieros directos para la conservacin; v) fortalecer la participacin de la comunidad local en la toma de decisiones; vi) crear sensibilidad hacia el clima poltico, ambiental y social de los pases anfitriones; y, vii) apoyar los derechos humanos universales y las leyes laborales. Cumbre Mundial de Ecoturismo A principios del nuevo milenio, las Naciones Unidas designaron 2002 como Ao Internacional del Ecoturismo. En el mes de mayo de ese mismo ao se celebr la Cumbre Mundial de Ecoturismo en la ciudad de Quebec, Canad, bajo el auspicio del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organizacin Mundial del Turismo (OMT). Los temas que fueron tratados dentro del marco de esta importante cumbre fueron: a) la poltica y planificacin del ecoturismo a escala local, nacional e internacional; b) la integracin de polticas en planes de desarrollo sostenible; c) la planificacin territorial; d) el uso de parques naturales y reas protegidas; e) el equilibrio entre desarrollo y conservacin; f) la financiacin del ecoturismo; g) el desarrollo de recursos humanos; h) la reglamentacin del ecoturismo; i) el desarrollo de productos, mercadeo y promocin, mediante la creacin de productos sostenibles, cooperacin de mltiples agentes, educacin ambiental, y las relaciones de cooperacin entre los sectores pblico y privado; y, por ltimo, j) la supervisin de los costos y beneficios con la contribucin a la conservacin medioambiental, efectos potenciales, adopcin de medidas

preventivas, integracin en la supervisin y evaluacin, necesidades de investigacin y sistemas de gestin. La conferencia de Quebec reuni a ms de un millar de participantes de 132 pases, procedentes de los sectores pblico, privado y no gubernamental. Las discusiones se enfocaron en sustentar el ecoturismo desde la perspectiva ambiental, sociocultural y econmica, y con base en la participacin y atribucin de competencias de las comunidades locales, y la gestin y supervisin de las actividades y la distribucin equitativa de los beneficios reportados. El resultado principal fue la Declaracin de Quebec sobre el Ecoturismo, que reconoce la necesidad de aplicar los principios del desarrollo sostenible al turismo y el papel ejemplar del ecoturismo en la generacin de beneficios econmicos, sociales y medioambientales. Declaracin de Oslo Despus, en el ao 2007, en celebracin del quinto aniversario del Ao Internacional del Ecoturismo, la Sociedad Internacional de Ecoturismo (TIES) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), convocaron la Conferencia Mundial del Ecoturismo, que se realiz en Oslo, Noruega. Fue atendida por algunos 450 participantes procedentes de ms de 70 pases distintos. Con el fin de enmarcar los resultados y las recomendaciones que surgieron en el seno de la conferencia, TIES se dio a la tarea de desarrollar la llamada Declaracin de Oslo sobre el Ecoturismo, cuyo objetivo fue explicar lo acontecido durante la actividad y precisar los compromisos de la comunidad mundial del ecoturismo en cuanto al mejoramiento de las prcticas sostenibles. Es una herramienta para las personas relacionadas con el ecoturismo, tanto del sector pblico como el privado. Permite determinar el estado actual de la comunidad mundial del ecoturismo, evaluar sus retos actuales y establecer los objetivos y referencias necesarios para el futuro. Segn la especialista Leticia Georges de la TIES, esta Conferencia fue un considerable paso hacia adelante en los esfuerzos de la comunidad mundial del ecoturismo, y ayud a fortalecer su importancia e integrar la sostenibilidad en todos los sectores de la industria del turismo. Efectivamente, la Declaracin de Oslo sirvi de resumen de lo que fue establecido durante la Conferencia celebrada en Noruega, 2007. Desde entonces, se ha convertido en una herramienta prctica para los que quieren mejorar sus prcticas sostenibles y los que desean aprender ms sobre el ecoturismo y sus desafos. La Sociedad TIES ha desarrollado varias recomendaciones en cuatro reas principales, basndose en los resultados de las reuniones y de los talleres de discusin que se efectuaron durante la conferencia: el desarrollo local sostenible; la conservacin; la educacin y la comunicacin; y finalmente, los ejes crticos del ecoturismo. Especficamente, las recomendaciones principales de la Conferencia celebrada en Oslo fueron las siguientes: i) reconocer el papel esencial que tiene el ecoturismo en el desarrollo sostenible local; ii) maximizar el potencial de un ecoturismo bien gestionado, como ventaja econmica para la proteccin del patrimonio tangible e intangible natural y cultural; iii) apoyar la viabilidad y el rendimiento de las empresas ecotursticas y sus actividades a travs de polticas eficaces de mercadeo, educacin y formacin; y, iv) atender ejes crticos que el ecoturismo debe enfrentar para fortalecer su sostenibilidad.

En la prctica, ya existen varios casos interesantes de ecoturismo que se han ido desarrollando en Latinoamrica y el Caribe desde la dcada de los ochentas del siglo pasado. Tal vez, los casos ms conocidos son los de las Islas Galpagos en el Ecuador y la Reserva Biolgica Privada de Bosque Nuboso de Monteverde en Costa Rica. Ecoturismo en Latinoamrica: Islas Galpagos Las Islas Galpagos se encuentran a ms de mil kilmetros de la costa de Ecuador, en Sudamrica. Estn conformadas por 13 islas mayores, 6 islas pequeas y alrededor de 107 islotes. Constituyen un archipilago en el Ocano Pacfico de magnnimas atributos naturales, los cuales sorprenden y encantan a todo visitante que llega a estas tierras. La actual Reserva Marina incluye unos 110,000 km2 de hbitat natural. All vive un sinnmero de animales vistosos como ballenas, delfines, leones marinos, tortugas gigantes, lagartijas de lava, cangrejos, pinzones de Darwin, gaviotas, albatros, fragatas, piqueros patas azules y patas rojas, el cormorn no volador y la nica especie de pinginos que vive en aguas tropicales. Con una fauna tan rica, endmica y espectacular, estas islas ocenicas ofrecen al ecoturista una oportunidad nica de disfrutar de la vida silvestre en su estado natural. Permite al viajero estar cerca de tan fascinante mundo natural. De acuerdo con censos poblacionales, actualmente las Islas Galpagos son habitadas por unas 16 mil personas, de las cuales aproximadamente un tercio son nativos y el resto emigrantes principalmente del Ecuador continental. A la vez son visitados anualmente por unos 60 mil viajeros tres a cuatro veces mayor al nmero de habitantes locales. Segn un reciente estudio ejecutado por el INCAE, una escuela de negocios en Amrica Latina con sedes en Costa Rica y Nicaragua, la creciente ocupacin y visitacin humana trae consigo a las islas una serie de problemas econmicos, sociales y ambientales que merecen nuestra particular atencin. En primer lugar est la importacin de insumos y bienes, ya que la agricultura local solo abastece alrededor del 30% de las necesidades alimenticias de la poblacin local y visitante en las islas. A la vez, la pesca presenta problemas de sobreexplotacin, lo que pone en peligro su sostenibilidad futura, dada su importancia como fuente de empleo para casi la cuarta parte de las familias residentes. Dice el estudio que tambin persisten problemas migratorios que aumentan el estrs sobre los servicios bsicos tales como salud, educacin, agua potable y energa. Simultneamente crecen los problemas de uso y trasiego de drogas. En cuanto a la problemtica ambiental de las Islas Galpagos, se reconoce la presencia de amenazas a la biodiversidad, incluyendo la mencionada sobrepesca, la contaminacin de mantos acuferos, la invasin de especies no nativas (por ejemplo, las ratas), el uso insostenible del suelo, el manejo inadecuado de los desechos y la basura, y el manejo inapropiado de hidrocarburos para el transporte y la generacin de la electricidad. Ahora, es esencial que se desarrollen planes integrados para abatir todas estas amenazas que resultan de un ecoturismo no sostenible, para que se pueda implementar un tipo de turismo realmente verde y azul, que respete la limitada capacidad de carga en un ambiente tan frgil que forman las Islas Galpagos. Ecoturismo en Latinoamrica: Costa Rica La Reserva Monteverde en Costa Rica presenta otro caso de ecoturismo tropical. Es una

reserva privada, propiedad del Centro Cientfico Tropical, una organizacin no gubernamental cientfica fundada en 1962. Contiene un mstico bosque nuboso, espectacularmente esculpido por el viento en los cerros expuestos. Gracias a su variada diversidad es uno de los sitios tursticos ms visitado en el pas centroamericano. All se encuentran colibres, quetzales, monos, perezosos, ardillas y plantas como orqudeas, bromlias, helechos y musgos. Tambin hay varias especies de ranas, algunas de las cuales se encuentran en vas de extincin o ya han sido declaradas extintas como es el caso del sapo dorado. Este anfibio desapareci a finales de los ochentas, aparentemente como resultado de una enfermedad en su piel causado por un hongo. Se cree que la creciente abundancia de ese hongo est relacionada con el cambio climtico. La regin de Monteverde es conocida mundialmente por sus grandes esfuerzos en pro de la conservacin. Desde principios de la dcada de los noventas la comunidad local se ha esforzado para controlar y manejar el turismo en la zona, para que se convirtiera en un turismo ecolgicamente ms sostenible. Uno de sus principales programas estratgicos es el Programa de Certificacin para la Sostenibilidad Turstica mediante el cual se otorga certificaciones a los hoteles de la zona. Otro programa concierna la atencin y el manejo de visitantes, y tiene como objetivo: i) facilitar al visitante espacios fsicos para el desarrollo de actividades recreativas y de turismo, compatibles con los objetivos de conservacin de la Reserva; ii) incentivar al visitante para que adquiera conocimientos acerca de los recursos protegidos en la Reserva; y iii) fortalecer las reas de uso pblico como medio para alcanzar los objetivos de creacin de la Reserva. Ecoturismo en RD Ahora, segn varios expertos, igual como Ecuador y Costa Rica, la Repblica Dominicana tambin cuenta con un gran potencial ecoturstico. Varios lugares bellsimos se prestan para el desarrollo de un ecoturismo verdaderamente sostenible: a) la zona del Lago Enriquillo, el lago hipersalino ms grande de las Antillas; b) el bosque de pino occidental en suelos calcreos en la Sierra de Bahoruco; c) el altiplano ms alto de las Antillas, el Valle Nuevo, localizado a 2200 metros, y nica zona donde existe vegetacin del tipo montano alto; d) el salto caribeo de agua de mayor altura en la cada libre, la de Aguas Blancas de Constanza, que tiene dos cascadas de ms de 80 metros; e) las muchas cavernas de la isla, incluyendo la cueva de Jos Mara del Parque Nacional del Este que contiene la mayor cantidad de pictografas en la regin del Caribe; f) el valle intermontano a mayor altura en las Antillas, el Bao, a unos 1800 metros de altitud. Un ejemplo interesante del actual ecoturismo dominicano se encuentra en la zona de la Baha de Saman donde las actividades tursticas se enfocan en la visitacin del Parque Nacional los Haitises y el Salto El Limn, y la observacin de las ballenas jorobadas. Particularmente, el majestuoso espectculo que ofrecen estas ballenas jorobadas que buscan las clidas aguas del santuario en la Baha de Saman en la temporada de apareamiento, es muy apreciado por los ecoturistas. Se espera que el diseo de esquemas sostenibles del ecoturismo dominicano con base en los principios de las mencionadas declaraciones de Quebec y Oslo, y su subsiguiente implementacin exitosa con la activa participacin de la poblacin local, contribuir a que

el ecoturismo en zonas como la de Saman sean totalmente sostenibles, fomentando tanto el bienestar humano como la conservacin de la biodiversidad de La Espaola.
http://www.diccionariomedioambiente.org/DiccionarioMedioAmbiente/es/cpo_new_ecoturismo 1.asp

Establecimiento de mecanismos de concertacion intersectorial por Hector Ceballos Lascurain

- Parte del libro Ecoturismo, Naturaleza y Desarrollo Sostenible (Ciudad de Mexico: Editorial Diana, 1998)

En virtud de que el ecoturismo es un fenmeno complejo, multidisciplinario e intersectorial, slo a travs del establecimiento de un mecanismo dinmico y flexible que logre coordinar los diversos intereses y acciones de las partes involucradas se podr impulsar un verdadero desarrollo ecoturstico. Los sectores que deben participar en el desarrollo de un proceso integral de ecoturismo son: gobierno (incluyendo a las autoridades de turismo y de reas protegidas), comunidades locales, ONGs, la iniciativa privada (sobre todo la industria turstica), instituciones financieras y los turistas mismos. Analicemos brevemente el papel de cada uno de ellos. a) Gobierno. El papel del sector pblico es vital en el desarrollo del ecoturismo. Lo ms importante es que se le conceda una alta prioridad al ecoturismo en los planes de gobierno, tanto a nivel federal, como estatal y municipal. Las autoridades federales con injerencia en turismo, medio ambiente, agricultura y ganadera, pesca y educacin deben participar coordinadamente en el establecimiento de polticas, legislacin, normatividad y programas concretos que incidan sobre la actividad ecoturstica. b) Autoridades y personal de reas protegidas. En virtud de que los parques naturales y otras reas protegidas normalmente constituyen el principal atractivo del ecoturismo, es de vital importancia que las autoridades y el personal de dichas reas protegidas jueguen un papel central en la gestin y el desarrollo del ecoturismo. El personal que trabaja en un parque natural constituye normalmente al menos en teora - la fuente ms importante de informacin y orientacin sobre los recursos naturales (paisaje, flora y fauna) de dicha rea. Tambin son los encargados del cuidado cotidiano de dichos recursos naturales y tienen la mayor responsabilidad en su conservacin directa. En muchos casos, el involucramiento en el ecoturismo implicar una capacitacin del personal del parque en esta nueva dimensin administrativa. El personal del parque (a todos los niveles) deber tener un entendimiento cabal de lo que es el ecoturismo, ya que ste afecta o afectar

directamente el desempeo de su trabajo, y tambin deber apoyar las polticas de ecoturismo de su parque. c) Comunidades locales. Las comunidades que se encuentran dentro o cerca de un rea protegida son frecuentemente ignoradas o soslayadas en la planificacin y manejo del ecoturismo. Esto puede deberse a que dichas comunidades estn muy dispersas y aisladas y la comunicacin con ellas es difcil y tambin a las diferencias culturales que puedan caracterizarlas. Tambin se debe frecuentemente a que los desarrolladores del ecoturismo prefieren evitar la inversin en tiempo y esfuerzo que se requiere para que las poblaciones locales aprendan y se involucren en el proceso. Lamentablemente en muchos pases es comn que los desarrolladores tursticos abiertamente marginen a las comunidades locales por razones egostas (de manera de no compartir beneficios econmicos o evitarse problemas en el trato con ellas). No obstante, los residentes locales constituyen un elemento crtico en toda actividad ecoturstica (ver Captulo 8), ya que las ms de las veces dependen de los mismos recursos naturales que atraen a los ecoturistas. Estos pueden convertirse en una amenaza y un obstculo para la consecucin de las necesidades bsicas de los lugareos. Si las comunidades no son involucradas activamente en la industria ecoturstica y no reciben beneficios que compensen de alguna manera su prdida de accesibilidad a los recursos naturales, pueden competir con la industria turstica por el uso de los recursos naturales, recurriendo frecuentemente a una serie de obstculos e impedimentos hacia los desarrolladores tursticos y los propios ecoturistas. d) Industria turstica. Sabemos que, en trminos globales, la industria turstica es grande y compleja. Numerosas personas y agencias dentro de esta industria a nivel mundial juegan un papel vital en la planificacin y el desarrollo del ecoturismo, porque finalmente son stas quienes arman una alta proporcin de los viajes de los ecoturistas, tanto a nivel nacional como internacional. Ejercen una gran influencia en los destinos, actividades y experiencias de los viajeros. Por tanto, resulta de la ms alta prioridad involucrarlas activamente en el proceso de planeacin ecoturstica, a fin de que comprendan plenamente el concepto del ecoturismo y sus requerimientos de conservacin. Deben estar totalmente concientes de que el producto ecoturstico que desean vender es frgil y que debe ser cuidadosamente preservado. Asimismo, la industria turstica es un recurso vital de informacin sobre las tendencias fluctuantes de la demanda y un componente clave en las funciones promocionales y mercadotcnicas. e) ONGs. Muchas organizaciones no gubernamentales, sobre todo las vinculadas con la conservacin y el desarrollo sostenible, constituyen un recurso de gran valor para el ecoturismo. Su principal funcin es ofrecer fuentes de asistencia tcnica y financiera a proyectos especficos de ecoturismo (sobre todo en reas de relevancia ecolgica). Asimismo, pueden jugar un rol decisivo en ayudar a definir y dirigir el crecimiento del ecoturismo a futuro. Adems pueden desempear una funcin importante como agentes intermediarios entre comunidades locales y

desarrolladores tursticos. Finalmente, estos grupos frecuentemente tienen miembros que desean informacin y orientacin sobre asuntos ecotursticos. f) Instituciones financieras. A fin de que los parques naturales y las comunidades puedan captar plenamente los beneficios financieros del ecoturismo, en la mayora de los casos se requerir el desarrollo de infraestructura fsica. Para costear dichos desarrollos, se necesitan diversas fuentes de financiamiento. Por tanto, los bancos, corporaciones inversionistas, agencias de desarrollo bilateral y multilateral e inversionistas privados, todos ellos pueden ser protagonistas importantes en la planeacin y desarrollo de proyectos ecotursticos. g) Los turistas mismos. Desde luego que la fuerza motriz detrs de toda actividad ecoturstica la constituyen los consumidores mismos, es decir, los ecoturistas. A fin de cuentas, ellos son quienes deciden dnde y cundo irn y cules actividades recreativas desean llevar a cabo dentro de las reas protegidas. Por tanto, su pensamiento y preferencias habrn de ser tomados muy en cuenta en cualquier estrategia de planeacin del ecoturismo. Asimismo, los consumidores debern ser educados en relacin a los costos y beneficios del ecoturismo a fin de que puedan tomar buenas decisiones de viaje y de hecho participar en esfuerzos conservacionistas mientras viajan. El ecoturista, tras tomar parte en un tour bien organizado, podr inclusive mejorar muchos de sus hbitos y actitudes respecto del medio ambiente y convertirse en un activo conservacionista. Resulta interesante sealar que en varios pases del mundo, sobre todo en Centro y Sud Amrica, se han creado recientemente cuerpos mixtos denominados Consejos Nacionales de Ecoturismo (CNEs), integrados por representantes de fundamentalmente los siguientes tres sectores: gobierno, ONGs y sector privado (Ceballos-Lascurin, 1993b, Ashton, 1993). Aunque la estructura y las funciones de estos Consejos varan de un pas a otro, en general se puede afirmar que sus prioridades son las siguientes: - Generar apoyo econmico para la conservacin y las reas protegidas, as como para el desarrollo de un turismo sostenible y coadyuvar al impulso socioeconmico de las comunidades rurales locales. - Establecer programas de capacitacin para la empresas tursticas y el personal de las reas protegidas. - Contribuir a salvaguardar a las reas protegidas de un desarrollo no planificado y descontrolado. - Aportar planes a corto y largo plazo como un esfuerzo conjunto entre sector privado, gobierno y ONGs (incluyendo, en lo posible, a las comunidades locales). - Establecer mtodos y mecanismos que permitan el involucramiento activo de la poblacin residente en el proceso ecoturstico.

- Fomentar que el ecoturismo se convierta en una actividad lucrativa a la vez que sostenible, que coadyuve al desarrollo socioeconmico. - Coordinar los esfuerzos de ONGs conservacionistas (nacionales e internacionales), agencias de desarrollo bi y multilaterales, el sector privado, comunidades locales y otras partes interesadas, a fin de evitar traslapes, conflictos y confusin. - Recabar e intercambiar informacin sobre el ecoturismo y otras modalidades del turismo sostenible. - Desarrollar una adecuada cooperacin internacional dentro de la regin con el objeto de establecer polticas anlogas e intercambiar informacin. Para todas las partes involucradas ha sido evidente que la funcin ms importante de cada CNE es el establecimiento de un foro donde todos los interesados en el proceso ecoturstico puedan sentarse en torno de una misma mesa para discutir asuntos relacionados con el turismo y la conservacin. Los CNEs funcionan principalmente como una instancia de coordinacin y corresponsabilidad de los sectores e instituciones involucrados directa e indirectamente en la actividad ecoturstica. Los Consejos responden a una iniciativa con fuertes bases para promover una amplia participacin, dilogo y bsqueda de alternativas para el fortalecimiento y desarrollo integral del pas respectivo, a travs de un enfoque de turismo responsable. Los grupos creados en cada pas centroamericano coincidieron en que los CNEs deberan mantenerse dentro de un mbito claramente delimitado y no intentar abarcar otros problemas del turismo ms all de los aspectos medioambientales (sobre todo los vinculados con reas naturales protegidas) y de impactos sobre comunidades. No hay duda que la clave del xito que puedan tener los Consejos Nacionales de Ecoturismo yace en la manera en que la organizacin se haya estructurado y en el nivel de intensidad de trabajo que desplieguen sus integrantes. A continuacin se exponen los siguientes lineamientos que pueden coadyuvar al xito de un CNE: - El CNE debe circunscribirse a poseer facultades asesoras y no rectoras. - El grupo debe tener mecanismos financieros para su correcta operacin (cuotas de miembros, donaciones, patrocinio por parte de instituciones tanto nacionales como internacionales, etc.), pero deber mantener su autonoma, a fin de que no sea visto como un instrumento de alguna institucin (pblica o no). - El CNE deber tener una secretara con personal de tiempo completo, que se encargue de organizar reuniones peridicas, llevar a cabo las acciones que decida el Consejo y conducir la operacin cotidiana.

- La estructura del CNE debe mantenerse de manera tal que haya una comunicacin abierta y dinmica entre comunidades locales, operadores ecotursticos, ONGs y los diversos niveles y dependencias de gobierno. - Cualquier sector representado en el CNE puede proveer el mpetu para la formacin de consejos locales o regionales de ecoturismo. Podemos afirmar que los CNEs que han sido creados en los diversos pases latinoamericanos estn teniendo diversos niveles de xito en su operacin y gestin. Lo que es importante recalcar es que constituyen alternativas novedosas y originales para enfrentar de manera sistemtica e integral un fenmeno nuevo que es el ecoturismo. Sin el desarrollo de estos mecanismos lo ms probable es que continuaran las discusiones frecuentemente bizantinas y los conflictos entre los sectores involucrados, y persistiran las inculpaciones mutuas por la confusin reinante y la ausencia de logros. No ha sido fcil la creacin y el arranque de estos organismos. Han implicado la ruptura con estructuras tradicionales (muchas veces ya anquilosadas) y la superacin de intereses otrora irreconciliables. Como la problemtica del ecoturismo es nueva a nivel mundial, as como novedosos son los CNEs y no probados muchos de sus mtodos, es evidente que se cometern errores al principio y que se requerir de tiempo para la maduracin. Pero no hay peor postura que la inactividad o la indiferencia, por lo que se considera altamente recomendable para todos los pases, incluyendo el nuestro, la creacin y puesta en marcha de CNEs. En el caso especfico de Mxico, existe actualmente una Comisin Ejecutiva de Turismo, donde estn representadas varias instituciones pblicas, adems de 36 organizaciones privadas (incluyendo algunas ONGs conservacionistas). Se trata de un organismo cuyo objetivo es conocer, atender y resolver los asuntos de naturaleza turstica relacionados con la competencia de dos o ms dependencias o entidades de la Administracin Pblica Federal, con lo que se busca armonizar los efectos de los mltiples elementos que influyen en una actividad cuyas posibilidades de desarrollo son enormes. Se recomienda fortalecer a esta Comisin y que se cree dentro de la misma un Grupo de Trabajo (o Subcomisin) abocado a los asuntos de ecoturismo, integrado por representantes de los diversos sectores involucrados. Esta Subcomisin, como se ha dicho ms arriba, no tendra facultades rectoras, sino asesoras. Es decir, su autoridad sera moral, ms que oficial. Por razones obvias, trabajara de manera muy cercana con las actuales SECTUR y SEMARNAP, pero mantendra autonoma en sus acciones y recomendaciones. Sera un organismo de servicio y de asesora tcnica para todos los sectores representados. Se propone que se defina un sistema de cuotas de membresa para su correcta operacin. Tambin habra que buscar aportaciones y donativos entre instituciones gubernamentales y ONGs, tanto nacionales como internacionales.

Es recomendable que dicha Subcomisin tenga una presidencia rotatoria (cada ao o dos aos), a fin de que cada sector tenga la oportunidad (y la responsabilidad) de promover y realizar acciones concretas y de esta manera aliviar la carga y desviar las crticas y condenas hacia un slo sector (usualmente el pblico), minimizndose tambin las inculpaciones mutuas. Sin duda, surgirn problemas (sobre todo en los inicios). Lo importante es que con el tiempo se vaya generando una confianza mutua y se puedan ir apreciando los beneficios mutuos que se espera surjan de esta iniciativa. Habra que evitar redundancias con rganos ya existentes, as como complicaciones burocrticas, buscando a toda costa la flexibilidad y el dinamismo. En adicin al organismo cpula que se ha propuesto, habra que promover la creacin de grupos anlogos a nivel local (sobre todo en aquellos sitios o regiones con mayor vocacin y potencial ecotursticos). Es particularmente importante que a nivel local haya una concertacin adecuada entre autoridades municipales, estatales y federales. Tambin deber propiciarse que existan vnculos funcionales muy estrechos con cuerpos como la Asociacin Mexicana de Hoteles y Moteles (AMHM), Asociacin Mexicana de Operadores Tursticos (AMDETUR), Asociacin Mexicana de Agentes de Viajes (AMAV), y Asociacin de Turismo Alternativo y Ecoturismo (sta ltima de muy reciente creacin), a fin de que unan esfuerzos y tengan una participacin coordinada en la Subcomisin que se propone crear. Un asunto vital en la vinculacin entre reas protegidas y el turismo es el relativo a la jurisdiccin. Aunque un rea protegida es normalmente gestionada (al menos en teora) por una organizacin administrativa y bajo un conjunto establecido de polticas y normas, las tierras circundantes o contiguas frecuentemente se encuentran bajo el control y propiedad de diferentes instancias tanto del sector pblico como del privado. Pueden surgir conflictos cuando las empresas inician desarrollos sin la adecuada sensibilidad a las condiciones locales. Tambin es frecuente que surjan conflictos entre residentes locales y desarrolladores tursticos. Un defecto usual es que la planeacin de una regin que incluye a un rea protegida no se lleva a cabo de manera integral. Las empresas privadas frecuentemente planean y desarrollan sobre una base demasiado especfica en cuanto a su sitio individual. Los parques naturales a veces llevan a cabo sus tareas de planificacin slo a nivel interno, ignorando o soslayando el entorno circundante. Estos procesos resultan por lo regular en un desarrollo insostenible, producindose congestiones tursticas, erosin de recursos y una experiencia menos que satisfactoria para los visitantes. Todos estos problemas pueden ser resueltos, pero requieren de una planeacin regional integral, como ya hemos visto en el Captulo 6. Para el caso especfico de Mxico, habr que buscar mecanismos para que las comunidades locales, incluyendo las indgenas, participen en el proceso de planeacin y desarrollo de cualquier actividad ecoturstica que se vaya a llevar a cabo en su localidad, desde el inicio mismo de las actividades preliminares. Este tema se trata en mayor detalle en la Seccin 8.

Resumiendo, las iniciativas ecotursticas debern estar vinculadas tanto con un desarrollo rural adecuado como con un manejo sano de los sitios de atraccin. En muchas reas su gestin puede reforzarse mediante la cooperacin y apoyo financiero de las operaciones de ecoturismo. Las concesiones no habrn de otorgarse hasta que no exista una capacidad administrativa comprobable. Puede ser tentador para algunas empresas tursticas el proceder por su cuenta donde las agencias gubernamentales tienen poca representatividad o eficiencia o carecen de un presupuesto adecuado. A la larga, slo una eficaz colaboracin entre todas las partes interesadas, es decir, la gente local, las agencias pblicas encargadas de los recursos naturales y el turismo, las ONGs y operadores ecotursticos selectos, podr verdaderamente institucionalizar la proteccin de una rea. En una regin que constituye un destino ecoturstico normalmente se encuentran involucrados un gran nmero de partes interesadas y autoridades competentes, por lo que se requerirn mecanismos de vinculacin y coordinacin a fin de lograr una integracin de autoridades. Por ejemplo, aquellas entidades oficiales vinculadas con carreteras, aeropuertos, reas protegidas, infraestructura y servicios locales (de agua potable, drenaje y alcantarillado, tratamiento de basuras, polica, bomberos, etc.) debern tener la habilidad suficiente para colaborar adecuadamente con el sector turstico cuando se requiera tomar decisiones sobre planes y proyectos de desarrollo turstico. Es pertinente sealar que las comunidades y autoridades locales debern estar bien preparadas para las amenazas potenciales de aquellos inversionistas que ven oportunidades de desarrollo pero carecen de sensibilidad por los valores locales. Dicha preparacin puede incluir la obtencin de apoyos financieros especficos, as como el establecimiento de pautas de planificacin para proteger los valores naturales y culturales locales y para desarrollar un turismo sostenible. En aquellos destinos ecotursticos que incluyen a reas protegidas, las empresas comerciales que obtienen beneficios econmicos a partir de los visitantes a dichas reas debern aportar un apoyo financiero al parque en cuestin. Por el hecho de que muchas reas protegidas atraen a un nmero significativo de turistas, dichas reas son esenciales para el xito econmico del sector turstico. De manera de evitar la confusin y el desencanto entre los visitantes, todas las actividades promocionales y de informacin hacia un destino ecoturstico debern ser hbilmente coordinadas. Al participar en la planeacin conjunta de dichos programas, el sector privado puede coadyuvar a evitar usos inadecuados de las reas protegidas.
http://www.planeta.com/ecotravel/mexico/strategy/ecoturismo7.html