LA ADOLESCENCIA La adolescencia es una etapa extraordinaria en la vida de toda persona. En esta etapa la persona descubre su identidad y define su personalidad.

En este proceso se manifiesta una crisis, en la que se replantean los valores adquiridos en la niez, y se asimilan en una nueva estructura ms madura. La adolescencia es una poca de inmadurez en busca de la madurez. Pero, qu difcil es para los padres este nuevo periodo en la educacin de sus hijos! En el adolescente nada es estable ni definitivo porque se encuentra en una transicin. Conozcamos, pues, en qu consiste la adolescencia y qu es la madurez, cules son los cambios que suelen tener los adolescentes, as como las fases por las que van pasando, para poder desarrollar actitudes positivas que favorezcan la superacin de esta crisis. El camino bsico que los padres han de seguir es el de la comprensin, con el debido respeto y cario que merecen cada uno de los adolescentes. La adolescencia es este periodo en el que un nio se convierte en adulto. No nicamente un cambio en talla y peso, en capacidades mentales y fuerza fsica, sino, tambin, un gran cambio en la forma de ser, una evolucin de la personalidad. Los ciclos del adolescente A) La pubertad o adolescencia inicial (11 a 14 aos)

-Nace la intimidad o es el despertar del propio yo. -Crisis de crecimiento fsico, psquico y maduracin sexual. -No hay an conciencia de lo que ocurre. -Conoce por primera vez sus limitaciones y debilidades y se siente indefenso ante ellas. -Desequilibrio en sus emociones que se refleja en la gran sensibilidad exagerada y la irritabilidad de carcter. -No sintoniza con el mundo de los adultos. -Se refugia en el aislamiento o en el grupo de compaeros de estudio o de cuates o se integra a una pandilla. Ayudas positivas: -Conocer bien a cada adolescente, sus puntos fuertes, sus debilidades, amistades, etc. -Revelarle cmo es, qu le est ocurriendo y qu sentido tienen los cambios que est sufriendo. -Que conozca sus limitaciones y sus posibilidades. -Ayudarle a esclarecer lo que es la autntica libertad, no el libertinaje. -Que desarrolle la fortaleza, para que pueda hacer por s mismo esfuerzos personales. -Fomentar la flexibilidad en las relaciones sociales. -Sugerir actividades que le permitan estar ocupado. -Que reflexione ante las influencias negativas del ambiente, especialmente las que se derivan de la manipulacin publicitaria y las que den desenfreno a conductas sexuales desordenadas.

B) La adolescencia media (13 a 17 aos). -Del despertar del yo, se pasa al descubrimiento consciente del yo o de la propia intimidad. La introversin ahora toma lugar, pues el adolescente medio necesita vivir dentro de s mismo.

-Surge la necesidad de amar. Suelen tener intensas amistades. Surge el primer amor. -La timidez es caracterstica de esta fase. Miedo a la opinin ajena, causado por la desconfianza en s mismo y en los dems. -Conflicto interior o de la personalidad. -Comportamientos negativos, de inconformismo y agresividad hacia los dems, causadas por la frustracin de no poder valerse por s mismos. Ayudas positivas: -Guiarlos para que adapten sus conductas a las aspiraciones ms nobles e ntimas que descubran en su interior. -Que sepan desenmascarar a las manipulaciones publicitarias y del medio ambiente, especialmente del consumismo y todo aquello que no les permita meterse dentro de s mismos a reflexionar. -Que aprendan a buscar el silencio para que, sin miedo, puedan conocerse a s mismos, a pensar y a reflexionar, y descubrir sus ms hondas aspiraciones y a hacer propsitos con decisin. -Colaborar con ellos para que descubran el valor y el respeto a la intimidad. -Que se esfuercen a pensar y a reflexionar con rigor, evitando la superficialidad. -La paciencia y el amor unidos a una suave firmeza son los recursos para sacar al joven de la esfera de sus impertinencias. -Evitar los enfrentamientos violentos. -Permitirle que se calme ante sus reacciones violentas. -Mantener la serenidad a toda prueba, para poder dialogar con l. C) La adolescencia superior (16 a 22 aos). -Comienza a comprenderse y a encontrarse a s mismo y se siente mejor en su integracin en el mundo en que vive. -Presenta un progreso significativo en la superacin de la timidez.

-Es ms sereno en su conducta. Se muestra menos vulnerable a las dificultades. -Tiene mayor autodominio. -Es la etapa de la toma de decisiones importantes: futuro, estudios. -Empieza a proyectar su vida. -Establece relaciones personales ms personales y profundas. Ayudas positivas: -Que aprendan a escuchar y a comprender a los que piensan de forma diferente a ellos o a su pequeo grupo, pero que no claudiquen de sus ideas o principios. -Que reflexionen constantemente sobre los puntos de vista contrarios a los suyos sabiendo interpretarlos adecuadamente. -Que sepan llevar las contrariedades que implica toda responsabilidad, sea propia o ante los dems. -Querer es poder. Que se convenzan que se puede lograr ms si uno se lo propone. La adolescencia ha sido presentada como una poca de inmadurez en busca de la madurez. Uno de los objetivos de los educadores (padres y profesores) es conocer esta etapa tan importante de la vida humana para poder desarrollar actitudes positivas que favorezcan la superacin de la crisis. Pero el conocimiento del adolescente es costoso y difcil porque es una edad cerrada, secreta, que evade las preguntas o proporciona respuestas poco dignas de crdito; es asimismo, una edad cambiante; la conducta puede desconcertar al observador experto Es una edad que se ilumina y repliega voluntariamente a s misma (DEBESSE, M., La adolescencia, Editorial Vergara, Barcelona, 1962, pg. 27). El conocimiento por parte de los padres ser ms asequible dentro de un clima de confianza y respeto mutuo.

Otra caracterstica del adolescente es su negativa a ser ayudado. Quizs sea la poca en que ms ayuda necesita pero se niega a recibirla por el temor a caer en la sumisin de la infancia. El problema se puede agravar si los educadores tratan de ayudarle en aquello que los chicos pueden conseguir por s mismos y sin darles la oportunidad de pedir ayuda. Uno de los objetivos de esta edad es favorecer la autonoma personal dndoles oportunidades para desarrollar la iniciativa personal y la consiguiente responsabilidad. Aqu radica la principal dificultad de los padres: por un lado, favorecer la autonoma y la progresiva separacin de los hijos; por otro, el ser consciente de que ese hijo es menos del padre, est menos en sus manos. La adolescencia es igual o similar en todas las pocas, pero surgen comportamientos distintos en cada momento histrico. No cambia la adolescencia, sino la sociedad en que se vive. Se han distinguido tres etapas: pubertad o adolescencia inicial (desde los 12 aos), la adolescencia media y la juventud o adolescencia superior (hasta los 21 aos). Es una etapa muy amplia donde se produce una evolucin continua y donde es necesario acomodar la actuacin educativa a las circunstancias cambiantes.