CREAD Calidad y acreditacin internacional en educacin superior a distancia Loja, Ecuador,.

17 a 20 de octubre, 2005

Calidad en la educacin a distancia: algunas reflexiones

PATRICIA AVILA MUOZ pavila@ilce.edu.mx

Las innovaciones educativas han de estar basadas en la investigacin, y el fenmeno de la educacin a distancia es una realidad en expansin, que est reclamando una sistematizacin de sus fundamentos, componentes, variantes, realizaciones y factores que inciden en su justificacin, implantacin y desarrollo. Lorenzo Garca Aretio

Resumen
La calidad de la educacin superior a distancia ha alcanzado en la actualidad una importancia relevante que ha llevado a diversas organizaciones, instituciones y organismos interesados en esta modalidad, a buscar la definicin conjunta de las caractersticas filosficas, pedaggicas, tcnicas, de contenido y administrativas, que traducidas en criterios y estndares de calidad, se conviertan en instrumentos gua para evaluar la consistencia de las propuestas educativas y determinar su calidad con el reconocimiento internacional que esta calificacin trae consigo. Las universidades e institutos de educacin superior, interesados en el tema, deben impulsar a su interior, los cambios en su estructura y organizacin, para abrir espacios especficos a los especialistas e investigadores de la modalidad.Arribar a la calidad demanda la generacin de estudios sobre los aspectos bsicos relacionados con el diseo pedaggico y la operacin de los currculos a distancia, considerando a todos los agentes y factores que intervienen en ella. Los resultados servirn para determinar las modificaciones necesarias en su estructura as como las acciones estratgicas a realizar para consolidar las propuestas y extender sus aplicaciones a otras organizaciones educativas que requieran de ellas, asegurando su pertinencia, efectividad y calidad. Se identifica como urgente el trabajo interinstitucional en materia de investigacin educativa, para la generacin de conocimiento, la difusin de los avances y el intercambio de experiencias.

Introduccin y planteamiento Cuando se reflexiona sobre el trmino calidad1, se trata de establecer relacin con su significado, es comn encontrar que se le aplica de manera amplia e indiscriminada para referirnos, por ejemplo, a calidad de vida; a trabajo de calidad; servicio de calidad; calidad humana; indicadores de calidad; evaluacin de la calidad; etctera, lo que lleva a suponer que el significado del trmino se adapta al objeto o al sujeto que califique y a entornos diversos. Surge entonces la duda: Todos entenderemos lo mismo cuando nos referimos a la calidad educativa? Nos remitir
Jefa de la Unidad de Investigacin y Modelos Educativos de ILCE, Presidenta del CREAD. Segn el Diccionario de las Ciencias de la Educacin, el concepto de calidad de la educacin es un concepto relativo, vincula la eficacia y la eficiencia del sistema educativo. Sus caractersticas son la integridad, la coherencia y la eficacia. Una educacin de calidad puede entenderse como aquella que se da la sociedad de acuerdo a sus propios fines y objetivos y es la resultante del control que se ejerza sobre el proceso.
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a un mismo propsito, cuando existen diversidad de condiciones y caractersticas de contexto en los que la educacin tiene lugar? El punto de partida adquiere significado cuando se trata de analizar la calidad de la educacin? Es lo mismo calidad de la educacin que educacin de calidad? Tiene el concepto una o varias dimensiones? Y se podran seguir hilando preguntas y elaborando respuestas desde una visin personal del problema y desde un esquema particular de valores, porque eso s es claro, la calidad implica un juicio de valor fundamentado y en l se proyectan las expectativas de los grupos sociales. Hablamos aqu de la educacin a distancia como oportunidad formativa de calidad, teniendo en mente el diseo de ofertas alternativas que aprovechen las posibilidades del entorno y promuevan la incorporacin de recursos modernos y eficientes para actualizar su operacin e impulsar el proceso formativo de quienes recurren a esta modalidad educativa, desde cualquiera de los estratos de la sociedad. Actualmente no se cuestiona que la educacin a distancia deben reunir condiciones de excelencia, pertinencia y efectividad similares a las que se esperan de la educacin presencial. La educacin a distancia, la tecnologa y la comunicacin, son materia de investigacin y campo de trabajo; los enfoques pedaggicos fundamentan la construccin del conocimiento y constituyen la raz de las propuestas. Aunque reconocemos que en muchas instituciones la educacin a distancia coexiste con la educacin presencial, proponemos que se trabaje en la definicin de un proyecto especfico, desde un marco terico conceptual que aporte las bases para el diseo pedaggico y la seleccin de recursos tecnolgicos y de materiales didcticos, defina los lineamientos para la preparacin de las estrategias de aprendizaje y la evaluacin permanente; establezca las caractersticas de la asesora, igual que la interaccin, la confrontacin de ideas y la construccin del conocimiento. El resultado ser, en consecuencia, una opcin de estudio y aprendizaje independiente que tendr validez a lo largo de la vida y cuyo xito depender, en buena medida, de los elementos propiciadores que se dispongan desde la concepcin del proyecto. Las propuestas de trabajos de investigacin se derivan, por un lado, de las necesidades emergentes en los pases y, por otro, de los resultados de los estudios y aplicaciones institucionales. Es deseable que se revisen y aprovechan las aportaciones que realizan quienes a partir de la observacin de la realidad y la reflexin profunda, aportan elementos tericos para desprender nuevas perspectivas sobre los efectos de los medios en el aprendizaje y se recuperan las contribuciones de quienes, desde la praxis, buscan y encuentran posibilidades y beneficios en la incorporacin de los recursos de la tecnologa al proceso. El resultado obtenido se reflejara en proyectos que incorporan los avances tericos para la fundamentacin y la orientacin de las acciones con base en la experiencia.

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El tema de la calidad y el proceso de la globalizacin en la educacin superior a distancia Como propuesta formativa, la educacin superior a distancia tiene su propia definicin, condiciones y requerimientos especficos desde su diseo, para asegurar el cumplimiento de las expectativas de los usuarios y de la sociedad que ve en ella una alternativa accesible para crear satisfactores a las demandas de la poblacin y de la economa, orientada a propiciar una convivencia productiva basada en la equidad. Por cierto, para nosotros, equidad y calidad constituyen un binomio inseparable. Sea cual sea la definicin que se asuma, el asunto de la calidad de la educacin a distancia, tiene que ver con cuestiones inherentes a la misin y los valores de las instituciones generadoras de las propuestas acadmicas; con sus caractersticas y con la competitividad que pudieran alcanzar ante la expansin de la oferta impulsada por un proceso de trasnacionalizacin de la educacin. Desde hace una dcada se inici el avance hacia la apertura de diversos sectores de las economas nacionales, entre ellos el educativo, para su liberalizacin como parte de los tratados comerciales vigentes en la Regin, hecho que se consum en materia de educacin superior2. La cuestin es detenernos a reflexionar si los pases e instituciones latinoamericanos estamos preparados para lograr acuerdos equilibrados en la materia. La coexistencia de la educacin presencial y la educacin a distancia, ampli su significado. Ahora experimentamos en los centros de educacin superior, la convivencia de propuestas formativas extranacionales, que representan enfoques, estilos y procesos diferentes que introducen elementos culturales que debemos asumir como constitutivos de las propuestas forneas dentro de un esquema negociado, y requiere en principio, que en ellas se reconozcan las diferencias sustantivas entre el contexto de origen y el de aplicacin. Lo anterior no implica que asumamos una postura opuesta a otra manifestacin de nuestro tiempo, la internacionalizacin del conocimiento, basada en el intercambio acadmico, a travs del cul es posible conocer las experiencias habidas en otros pases, respecto a los objetivos de la educacin superior y cuya influencia favorable es coadyuvante del desarrollo local. En una relacin de intercambio, la apertura entre instituciones de educacin superior a distancia puede traer efectos positivos, siempre y cuando se logre equidad de condiciones en la interaccin acadmica, en aspectos tales como el estrechamiento de los vnculos y la comunicacin entre los centros educativos; el fortalecimiento y movilidad de las academias; la formacin de especialistas para el diseo, conduccin, evaluacin y certificacin de la oferta educativa; para la generalizacin del conocimiento, para facilitar el acceso a becas para estudiantes y asesores, en fin, para construir o
Rodrguez Gmez, Roberto. El GATS y la educacin superior. Frgoa. Universidades pblicas. Espacio comunitario. Universidad de Santiago de Compostela. 2002.
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compartir los currculos con reconocimiento y doble certificacin, entre otras posibles ventajas. En esta lnea es que debemos avanzar, con paso firme pero de manera gil, para lograr la adecuacin de nuestras instituciones y dar respuesta, por un lado a la presencia de las ofertas formativas extranjeras interesadas en los espacios no atendidos por los organizaciones de educacin superior a distancia nacionales, y por otro, presentar contraofertas de calidad internacional para formar parte de ese mercado potencial. Un cambio en la orientacin hacia la apertura de la educacin superior a distancia en el mbito internacional, requiere del establecimiento de vnculos y relaciones estratgicas con organizaciones afines y apertura en cuanto a la revisin y adecuacin de sus propuestas acadmicas ms consistentes, para responder a los intereses y expectativas de los estudiantes de diferentes instituciones o pases. Sabemos que la diseminacin de las ofertas trasnacionales adopta caractersticas diferentes, que traen consigo la transferencia de programas acadmicos, las ms de las veces sin haberse realizado adecuaciones para su aplicacin en contextos diversos al de origen y la prestacin del servicio adopta estilos diferentes. Refirindonos al mbito de la educacin superior, la asistencia que brindan las organizaciones ofertantes puede manifestarse a travs de la apertura de campus o extensiones de la sede original; la venta de franquicias operadas por nacionales y las alianzas entre entidades educativas. Aunado a lo anterior las universidades virtuales y los cursos aislados que van desde los empresariales, los de enseanza terciaria a distancia y los posgrados, que aprovechan las oportunidades de multipresencialidad que trajo consigo el uso de la tecnologa de las comunicaciones y estn totalmente a cargo de corporaciones educativas o incluso, de empresas comercializadoras, a veces sin experiencia en la materia. Otras variaciones se producen con aplicaciones un tanto diferentes para la modalidad a distancia, en las que las entidades participantes comparten la responsabilidad de la administracin del currculo, sobre todo en estudios de pregrado (bachillerato ms un porcentaje de crditos de la licenciatura). En tanto, para los posgrados, la institucin generadora casi siempre acredita la validez de los estudios realizados hasta la obtencin del grado, y puede o no ofrecer opciones en cuanto al uso de la lengua nacional o extranjera. Precisamente es en estos estudios donde se produce la mayor participacin de proveedores de diversos servicios, en su mayora provenientes de Norte Amrica y Europa dirigidos hacia la Regin Latinoamericana. El intercambio con pases ms desarrollados puede ser fuente de beneficios mutuos, en el sentido de lograr el fortalecimiento de los vnculos interinstitucionales en favor del conocimiento y del reconocimiento de la situacin local para incorporar
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elementos relacionados con ella a sus proyectos. Hasta ahora en los foros internacionales y regionales de educacin superior los representantes de los pases latinoamericanos se han manifestado cautelosos respecto a la firma de los acuerdos que favorecen la penetracin extranjera en estos servicios, pero las negociaciones prosiguen con marcada inclinacin hacia la satisfaccin de los intereses de nuestros socios comerciales. Cul o cules de las figuras de penetracin coexisten con la oferta nacional de educacin superior a distancia en nuestros pases? Desde el Estado, qu medidas reguladoras se han implementado para controlar su acceso? Qu empresas o instituciones de renombre internacional proporcionan el soporte acadmico a las propuestas? Qu ventaja representa la globalizacin educativa para el entorno regional? Qu papel corresponde desempear a las organizaciones de acadmicos, a las instituciones y a las organizaciones de especialistas? Cmo podremos determinar la calidad de una propuesta educativa? , en este ltimo punto hay avances, por eso estamos aqu. El conocimiento se ha convertido en una mercanca que circula libremente y sin restricciones, son pocas son las organizaciones de educacin superior latinoamericanas que avanzan en la trasnacionalizacin de su oferta, en nuestra opinin, seran ellas las que estuvieran ms prximas en cuanto a la identificacin de las necesidades a solventar. Nuestras instituciones requieren de la diversificacin y de la interaccin para fortalecerse y propiciar el cumplimiento de las expectativas nacionales, recurriendo a las propuestas procedentes del exterior y presentes en el mercado, pero debemos establecer bases equitativas para la implantacin y de respeto hacia las diversidades de desarrollo y culturales, que nos caracterizan. Se abren ante nosotros las mismas oportunidades para consolidar nuestras ofertas de educacin alternativa y presentarlas en las mesas de trabajo y de negociacin con los interesados de cualquier lugar de Amrica, por lo que actualmente es imperante la necesidad de abocarnos a su revisin integral para fortalecerlas y validar su eficacia acadmica y operativa. Retos y compromisos Es momento de volver la mirada para determinar cul es el significado de calidad, en el mbito de las realidades sociales y acadmicas para, teniendo como referente los criterios y estndares generales y especficos que se reconozcan internacionalmente como vlidos, emitir juicios sobre la materia de anlisis. Conocemos y realizamos esfuerzos para aproximarnos a la evaluacin de nuestra materia de trabajo, para conocer su efectividad, congruencia y pertinencia con que se da cumplimiento a los propsitos y objetivos, tambin debemos determinar sus debilidades para actuar en consecuencia.

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La educacin es un proceso sistmico y multidimensional, que demanda mecanismos especficos y tambin multidimensionales para su evaluacin. Sobre la calidad actan factores del propio sistema y otros ajenos al mismo, de ellos, habr algunos que puedan abatirse o resolverse si los hacemos visibles y trabajamos con ese propsito, otros rebasan el mbito educativo y se ubican en la sociedad, la economa y la administracin de los recursos y los servicios, no importa si el marco es de institucin pblica o privada. Cules son los retos de la educacin superior a distancia? Adems de facilitar el acceso a las oportunidades educativas, incluyendo a quienes tiene capacidades diferentes, la educacin superior a distancia debe trabajar en la definicin de las condiciones para facilitar el flujo interinstitucional y el reconocimiento a los estudios realizados, promoviendo currculos flexibles y contenidos homologables. Estudios recientes sobre la eficacia de las opciones a distancia, apuntan hacia la necesidad de estimular el desarrollo de habilidades para la lectura comprensiva, la expresin escrita, la colaboracin como principio de aprendizaje sin descuidar la participacin individual, y la definicin de criterios y estndares apropiados para la evaluacin de la modalidad. Si bien la educacin superior a distancia ha ganado su espacio como alternativa de formacin para cubrir un amplio espectro del conocimiento y de las actividades humanas, requiere de acciones eficaces que contribuyan a definir los elementos que enriquezcan su diseo, ratifiquen su efectividad y reflejen, la calidad y efectividad de los procesos de aprendizaje que promueve, a travs del desempeo de sus egresados en el continuo de su formacin y en su desenvolvimiento profesional. Hasta ahora, ninguno de los modelos diseados para la educacin a distancia ha sido descartado en la prctica, siguen vigentes, sin embargo es importante el predominio en la aplicacin de las propuestas construidas alrededor de la tecnologa, que la incorporan como vehculo y medio reforzador para el proceso de aprendizaje y que tratan de aprovechar las oportunidades que ofrecen las redes telemticas y la multimedia, inimaginables por su riqueza, para la comunicacin y la construccin de conocimiento. Estos avances a la vez plantean retos especficos a las instituciones que han accedido a ellas. Surgen de estas aplicaciones nuevos temas de investigacin vinculados con la efectividad y la eficiencia de los servicios educativos; con aspectos tcnicos, de diseo, de gestin, instrumentacin, operacin y sus resultados, ms lo inherente a los roles de asesores y usuarios en una dinmica de desarrollo de capacidades para apropiarse no slo de los materiales del currculo, sino para un lograr acceso oportuno y selectivo a la riqueza de la informacin sin fronteras y aprovecharla. Una buena parte del xito del resultado, descansa en las nuevas formas de relacin-comunicacin entre los actores, que plantea retos desde el diseo de las estrategias apropiadas para cumplir con los objetivos de las opciones a distancia y
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superar lo ndices de permanencia, profesional.

terminacin de estudios y desempeo

Ante la gran posibilidad de diseminacin de este tipo de propuestas, debe analizarse su pertinencia y atenderse la preservacin del marco sociocultural que identifica a los pueblos, mismo que no debe perderse como efecto de la globalizacin de la educacin y del amplio acceso a la informacin. La penetracin de los medios en todos los espacios de la sociedad, ha provocado ajustes en la percepcin de la educacin en lo relativo a sus alcances y los cambios que trae consigo el uso de la tecnologa. Desde el punto de vista de sus aplicaciones, la educacin a distancia, se constituye en el espacio idneo para analizar la presencia, evaluar el uso de los recursos electrnicos y potenciar su aprovechamiento. Investigacin educativa Como profesionales interesados en la educacin a distancia, vemos en la investigacin educativa una imprescindible herramienta para conocer, precisar, analizar y encontrar las soluciones a la problemtica pedaggica que plantea la modalidad, y en consecuencia, promover y avanzar en su mejoramiento integral. Pero... cul es la situacin en que se encuentra la investigacin educativa al interior de las instituciones latinoamericanas? Se considera un elemento bsico para el impulso, desarrollo e innovacin de la academia, de la renovacin de la oferta y de la mejora de los resultados? Sobre el punto, Juan Carlos Tedesco3, seala: La universidad latinoamericana ha incorporado la funcin de investigacin sin introducir los cambios institucionales que le permitan cumplir con esta tarea en forma adecuada a lo que agregamos que la dificultad adquiere su exacta dimensin cuando desglosamos esos cambios y nos referimos a las condiciones laborales en que se desarrollan los investigadores y el personal de apoyo, la escasa asignacin de recursos financieros y materiales, as como, en opinin de algunos, la indispensable incorporacin de la labor investigativa como parte del quehacer de los docentes y administradores de los servicios. No obstante la situacin que prevalece, se requiere abordar la investigacin educativa como una accin necesaria para la educacin superior a distancia, dirigida a obtener la informacin que fundamente las decisiones para la planeacin; para encontrar respuestas y soluciones a la problemtica actual de la operacin e impulsar y definir su proyeccin a futuro. Es necesario estimular que la investigacin educativa cuente con el apoyo necesario para realizarse y propicie la integracin de grupos de trabajo interdisciplinarios que aporten, con una perspectiva integradora, iniciativas y
Citado por Marta Mena (2005). Acerca de la educacin a distancia y los proyectos: aproximaciones. En El diseo de proyectos de educacin a distancia. Buenos Aires, Editorial Stella, Ed. La cruja.
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conocimientos para el desarrollo de proyectos que permitan conocer los alcances de las propuestas desde dos ngulos fundamentales: el primero, considerando el grado en que se cumplen las caractersticas determinadas como indispensables para los servicios de educacin a distancia en el contexto internacional y, segundo, la calidad con la que se alcanzan los objetivos acadmicos y sociales que pretende satisfacer en el mbito local. Los efectos de la investigacin debern reflejarse en los proyectos institucionales, no slo aportando elementos de diagnstico, valiosos en s mismos pero insuficientes para lograr la innovacin y los cambios que puedan desprenderse de sus aportaciones y que requieren de planeacin a futuro, soportada por fundamentos tericos consistentes. Aunque pueden ser muchas y diversas las maneras de determinar los campos para la investigacin educativa en la modalidad, retomamos a Garca Aretio (1993)4 quien dice al respecto: para encontrar problemas en el mbito de la educacin a distancia, habr de acudirse a la bibliogrfica especializada; vivenciar, a travs de la experiencia, la problemtica de esta modalidad de enseanza; consultar investigaciones y a investigadores de esta rea; entre otros aspectos. Coincidimos en su planteamiento, no es posible abordar temas de investigacin sin antes explorar el conocimiento que existe sobre el tema, las diversas posturas tericas, los enfoques de los trabajos realizados sobre la situacin que nos interesa conocer a profundidad y a partir de esa visin, cuestionar entonces nuestras realidades. En la misma lnea de reflexin, consideramos que los proyectos de investigacin deben, en lo posible, abordar el objeto de estudio considerando todos o el mayor nmero de los factores que inciden sobre su definicin, e incorporar en su tratamiento a personas con diferente formacin con el propsito integrar equipos de trabajo interdisciplinarios, que aporten elementos enriquecedores para formular soluciones integrales a la situacin que dio origen al estudio. Desde enfoques diferentes, es posible seleccionar de entre los tipos de investigacin el modelo idneo que responda a las posibilidades e intereses de las instituciones y de la educacin a distancia. La mejor ser aquella que por sus caractersticas y las posibilidades de abordar desde ngulos diferentes, los componentes y el comportamiento de los sistemas, permita realizar seguimiento al desarrollo de la oferta educativa hasta su cierre, de ella los investigadores podrn obtener datos relevantes para determinar el cumplimiento de los propsitos, de los objetivos y el grado de eficacia con que se llevaron a cabo los programas, derivando de los resultados informacin sustancial para emitir diagnsticos, formular medidas de correccin a las desviaciones detectadas y plantear otros estudios para enriquecer la operacin.
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Garca Aretio, Lorenzo (1993). Necesidades y variedad de la investigacin en educacin a distancia. En Revista de Educacin a distancia, No. 6, Madrid, febrero-mayo.

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Alrededor de los temas seleccionados, pueden proponerse innumerables lneas de trabajo, como ejemplo los relacionados con el contexto fsico, la normatividad, la organizacin, el financiamiento, la misin, la visin y sus objetivos en su condicin de servicio pblico o privado. Los criterios administrativos que se aplican para la seleccin, promocin, actualizacin y actuacin del profesorado; la calidad y efectos del servicio, atencin a los estudiantes, cobertura, mbito de influencia, ampliacin de la oferta formativa y eficiencia en la operacin, por citar algunos. El campo de investigacin sobre modelos, materiales y medios didcticos para la educacin a distancia abre espacios para conocer todo lo relacionado con el diseo instruccional para la elaboracin de materiales de estudio y la revisin de los modelos didcticos aplicables en los procesos de enseanza aprendizaje a distancia. An cuando promovemos la existencia de reas destinadas a la investigacin, tambin se requiere de la participacin coordinada de los sujetos involucrados en el proceso educativo: estudiantes, asesores, especialistas de rea de conocimiento, pedagogos, diseadores del material de estudio, administradores, cada uno en su esfera de actuacin y mediante los instrumentos adecuados para conocer cmo se produce su intervencin y sus efectos en el proceso educativo. Ningn campo ni participante de la educacin a distancia puede quedar al margen de la investigacin cuando la intencin es solventar los problemas que afectan la prctica. Lecciones aprendidas Con el propsito de mostrar una experiencia concreta del fortalecimiento de la calidad en los diferentes mbitos de la educacin a distancia a travs de la investigacin, me referir al CREAD para comentar sobre los trabajos que se impulsan hacia la solucin de la problemtica educativa de las Amricas. Como respuesta a las solicitudes de los pases miembros y de algunas organizaciones internacionales, se realizan trabajos para definir las estrategias y lneas de accin de los proyectos que habrn de llevarse a cabo en los campos de especializacin que son propios al Consorcio y que en general estn destinados a la atencin de las necesidades educativas de diversos sectores sociales. Se trata de iniciativas para fortalecer o generar proyectos educativos; realizar el diseo, desarrollo y puesta en marcha de estudios para diagnstico, monitoreo, seguimiento y evaluacin de resultados, o bien, la organizacin y participacin en actividades acadmicas para el intercambio de experiencias y conocimientos; la aplicacin experimental de modelos pedaggicos empleando soportes tecnolgicos diferentes, a fin de construir cuerpos tericos de apoyo para la educacin a distancia, la evaluacin del diseo y la efectividad de los materiales didcticos en diferentes formatos.
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En materia de educacin a distancia, el CREAD asesora en la planeacin, diseo, operacin y evaluacin de proyectos; el diseo curricular; la formacin de especialistas y la definicin de ambientes de aprendizaje, entre otros aspectos. Impulsa el desarrollo de programas y proyectos especficos en colaboracin con instituciones educativas afines. Ninguna propuesta o programa se aplica sin antes evaluar su pertinencia, definir el perfil del pblico meta, conocer las condiciones de operacin, intereses, propsitos y objetivos. Por aquello de la pertinencia de cada programa respetando las condiciones de cada pas. El compromiso institucional comprende el seguimiento a los proyectos en desarrollo hasta su trmino y se evala su impacto, a fin de determinar las medidas que resulten procedentes para reorientar el trabajo o para avalar la pertinencia de la propuesta. Si bien compartimos con los asistentes el inters por la educacin superior a distancia, no somos propiamente una institucin de educacin superior. Esta vertiente se desprende de las bases del Estatuto de creacin en el que se establece que el CREAD es un organismo regional encargado de promover el mejoramiento de la educacin a distancia en todo el continente y de difundir el conocimiento sobre esta modalidad mediante acciones basadas en la colaboracin interinstitucional. Como es fcil suponer la evolucin de los recursos tecnolgicos ha llevado al Consorcio hacia nuevos mbitos de investigacin y de trabajo, relacionados con la aplicacin de esos avances, incorporando los principios de la comunicacin educativa y de las teoras del aprendizaje que sustentan la construccin del conocimiento. Tambin ofrece opciones para la educacin continua, talleres y diplomados, haciendo uso de la modalidad, realiza conferencias internacionales as como seminarios y sesiones de desarrollo profesional. Cierre Antes de terminar quiero dejar en la mesa dos grandes cuestiones que demandan nuestra atencin: Primero, reconocer a la investigacin en y desde las instituciones y universidades de educacin superior a distancia, como la va para generar conocimiento no slo en la materia, sino abrir la posibilidad de que en las carreras y posgrados que se ofrezcan, se realice investigacin relacionada con la formacin adquirida y se genere conocimiento para enriquecer el acervo de las instituciones y se aporte al conocimiento universal. Otro aspecto que requiere atencin inmediata, es el tema de la difusin de los resultados de esos trabajos, retomo los planteamientos de algunos especialistas, que preocupados por la escasa produccin regional de conocimiento terico
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desprendido de las investigaciones y afectado por la falta de comunicacin entre participantes, universidades y dems organismos interesados en la educacin a distancia, impide o por lo menos, dificulta, la aplicacin de los resultados y retrasa el avance que en conjunto pudiera lograrse si se compartieran experiencias y descubrimientos. Si volvemos a la idea inicial, la calidad es un concepto que se construye socialmente, por lo que es importante aprovechar los diversos foros acadmicos como el que ahora nos rene, para que las instituciones relacionadas con la educacin a distancia fortalezcan sus lazos de colaboracin, abran espacios de convergencia y recuperen la experiencia adquirida para la mejora permanente de sus servicios. En el CREAD estamos cumpliendo quince aos de realizar esfuerzos en este sentido, quince aos de impulsar iniciativas y proyectos, quince aos de intercambiar programas entre las instituciones, quince aos de apoyar la coordinacin de actividades acadmicas y de investigacin, en resumen: quince aos de promover el desarrollo de educacin a distancia de calidad.

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