La aplicacin de corriente galvnica en el organismo produce determinados cambios fisiolgicos, que podemos aprovechar desde el punto de vista teraputico.

Aunque su utilizacin es menos habitual que hace algunos aos, ofrece metodologas especficas de tratamiento de determinados procesos, de inters en medicina fsica. En este captulo analizaremos las caractersticas fsicas y efectos fisicoqumicos de la corriente galvnica y su principal aplicacin en la actualidad: la iontoforesis. . Corriente Galvnica Utilizamos un tipo de corriente que, adems de continua, es ininterrumpida y de intensidad constante. A esta corriente se la denomina galvnica. En cuanto a sus caractersticas fsicas, la corriente galvnica es de baja tensin (60-80 V) y baja intensidad, como mximo 200 mA. Se le denomina tambin constante, porque mantiene su intensidad fija durante el tiempo de aplicacin. En la aplicacin de la corriente galvnica se distingue la fase de cierre del circuito, en que la corriente aumenta su intensidad de modo ms o menos brusco, hasta alcanzar la previamente establecida; la fase o estado, estacionaria, de intensidad constante, que constituye la autntica corriente galvnica, y la de apertura del circuito, al final de la aplicacin, en la que la intensidad de la corriente desciende a cero. Existen dos formas fundamentales de produccin de corriente galvnica: mediante la utilizacin de pilas o bateras recargables, o mediante la rectificacin de la corriente alterna de la red Los generadores de corriente galvnica tienen dos terminaciones o polos: uno se denomina polo positivo y el otro polo negativo. En los aparatos utilizados en teraputica, vienen diferenciados por colores (rojo el positivo o nodo, y negro el negativo o ctodo) y el conmutador de polaridad tiene tres posiciones: + la derivacin roja es positiva con respecto a la negra; - la derivacin roja es negativa con respecto a la negra; 0 no se suministra corriente. Efectos El flujo de corriente elctrica a travs de un medio biolgico conductor origina tres efectos bsicos: electrotermal, electroqumico y electrofsico Electrotermal: El movimiento de las partculas cargadas en un medio conductor produce microvibracin de dichas partculas. Esta vibracin y las fuerzas friccionales asociadas originan la produccin de calor. A su paso por el organismo, la corriente galvnica provoca, slo en muy pequea proporcin, la aparicin de calor. Electroqumico: En su estado puro (destilado), el agua no conduce la corriente elctrica. Sin embargo, cuando se disuelven sustancias ionizables (como cidos, bases, sales), stas se disocian en iones. Las soluciones resultantes, llamadas electrlitos, son capaces de c onducir una corriente elctrica en virtud de la migracin de los iones disociados. El fenmeno de la conduccin de carga elctrica a travs de los electrlitos recibe el nombre de electrlisis, que tiene lugar si el campo elctrico tiene siempre el mismo sentido. Cualquiera que sea el electrlito empleado, se comprueba que los productos de descomposicin de la electrlisis aparecen siempre en los electrodos y nunca en el propio lquido. Los iones alejados de la nube de carga experimentan una reduccin del gradiente de potencial, y su migracin es ms lenta. Este fenmeno se conoce con el nombre de polarizacin del electrodo; se observa, sobre todo, con electrodos de metal inerte, como los de platino. El comportamiento fisicoqumico del cuerpo humano, compuesto en ms del 80% por agua y electrlitos, al paso de la corriente elctrica es similar al de una disolucin de cloruro sdico, iones ambos que se dan ms abundantemente que cualesquiera otros en el organismo. Electrofsico: Los efectos electrofsicos, a diferencia de los electroqumicos, no ocasionan cambios en la configuracin molecular de los iones. En el organismo existen molculas cargadas elctricamente (protenas, lipoprotenas), que, con el paso de la corriente galvnic a, pueden migrar hacia uno de los polos, sin que la corriente produzca ningn cambio en la configuracin molecular. La principal consecuencia de este movimiento inico es la excitacin de nervios perifricos, donde, en presencias de una carga adecuada, el sodio y el potasio se mueven a travs de la membrana celular. Estos efectos celulares directos pueden originar muchas respuestas indirectas distintas, como contracciones de musculatura lisa o esqueltica, activacin de mecanismos analgsicos endgenos y respuestas vasculares. La cataforesis consiste en partculas cargadas positivamente, que se desplazan hacia el polo negativo o ctodo (situacin ms habitual). La anaforesis; por su parte, son partculas cargadas negativamente, que se desplazan hacia el polo positivo o nodo. El conjunto de cataforesis y anaforesis constituye la electroforesis. En las zonas de entrada y salida de la corriente, a nivel de los dos polos o puntos de aplicacin de los electrodos, se producen una serie de alteraciones que reciben el nombre de efectos polares. Origina tambin una serie de alteraciones en todo el territorio orgnico que atraviesa entre los dos electrodos de aplicacin. Son los efectos interpolares. Efectos polares:En el electrodo positivo, donde van los aniones (prototipo Cl-), se produce una reaccin cida, con liberacin de oxgeno. Si el electrodo es grande y esponjoso es poco intensa, pero si la concentracin de cido es excesiva puede originar fenmenos de irritacin e incluso destruccin qumica-tisular, produciendo electrolisis cida. Se produce un rechazo de los iones positivos que penetran el organismo, electroforesis o iontoforesis. Se producen de manera secundaria fenmenos locales de tipo sedante y vasoconstrictor. En el electrodo negativo, donde acuden los cationes (prototipo Na+), se produce una reaccin alcalina, con liberacin de hidrgeno. Si la densidad de corriente es elevada se concentrar en exceso el lcali, lo que dar lugar a irritaciones y destruccin tisular, electrolisis alcalina. Se produce rechazo de los iones negativos hacia el interior del organismo, iontoforesis. Polo positivo: Reaccin cida, Libera oxgeno, Quemadura cida, Coagulacin, Rechace iones +, Vasoconstriccin y Sedacin Polo negativo: Reaccin alcalina, Libera hidrgeno, Quemadura alcalina, Licuefaccin, Rechace iones -, Vasodilatacin y Excitacin Efectos interpolares: Hiperemiante, aumenta el aporte de oxgeno y sustancias nutritivas a los tejidos y una aceleracin en la eliminacin de los productos de desecho del catabolismo celular. El aumento de circulacin sangunea y permeabilidad de las membranas celulares facilita la reabsorcin de lquidos retenidos, favoreciendo la absorcin de edemas y disminuye el xtasis circulatorio. Las reacciones bactericidas y antiinflamatorias son reforzadas. Trfico. Trmico, que adems aumenta las secreciones glandulares. Sobre los nervio sensitivos, de forma analgsica. Sedante. Tnico y de aumento de la excitacin motriz. Sobre el sistema nervioso central. Cuando la corriente atraviesa el sistema nervioso de forma ascendente, ctodo en posicin craneal, se produce efecto tnico. Cuando la corriente pasa en sentido descendente, nodo en posicin craneal, se provoca efecto hipotnico y sedante. Montaje Los aparatos para la aplicacin de corriente galvnica debern tener: una fuente de energa, un restato que permita variar su intensidad, un miliampermetro que indique la intensidad de la corriente circulante en cada momento por el circuito y unos aplicadores. Para conectarlos, el aparato dispone de unas salidas con indicacin de la polaridad positiva o negativa y, en ocasiones, de un inversor, de modo que, si ste no acta, la polaridad de los aplicadores sea la indicada en el aparato y, si se hace funcionar, la inversa. A estas salidas se conectan los cables que tienen en su extremo los electrodos para acoplar al enfermo. Dado que, para que la corriente galvnica realice su efecto teraputico, el enfermo debe introducirse en el circuito elctrico, los electrodos deben permitir la fcil entrada y salida de la corriente elctrica en el organismo, atravesando la resistencia que opone la piel. Para ello se construyen en forma de lminas metlicas de estao, recubiertas de una almohadilla plstica esponjosa que se humedece con agua caliente y se fija con gomas a la zona que hay que tratar. Tambin pueden utilizarse para galvanizacin electrodos flexibles, como los utilizados en electroestimulacin neuromuscular. Otra forma muy adecuada de aplicar la corriente galvnica es sumergiendo la totalidad del individuo, o slo la parte que vaya a tratarse, en agua, y colocando en su inmediata cercana los electrodos. El agua, como es bien sabido, disminuye enormemente la resistencia elctrica de la piel y favorece la penetracin de la corriente. Esta disposicin se denomina baos galvnicos, los cuales pueden ser totales o parciales. Aplicacin Directa: los electrodos se aplican sobre la superficie corporal.

Indirecta: mediante cubetas o electrodo hmedo. Cuando se utiliza el agua como electrodo, se aplica por medio de baos totales o parciales. El tamao del electrodo es igual a la superficie de piel que contacta con el agua. El bao total es el llamado bao galvnico, en el que se introduce al paciente en una baera que lleva incorporados numerosos electrodos. stos permiten escoger la zona de paso de corriente a travs del cuerpo o hacer un tratamiento general. Al utilizar agua, podemos alcanzar dosificaciones ms altas (15-20 mA). Para la aplicacin del bao parcial, se utilizan cubetas de material no conductor, con tamao y forma variables, adecuados al miembro que hay que tratar. Se llena de agua caliente (32-36 C). Se disuelve una pequea cantidad de cloruro sdico para mejorar la conductibilidad. Situamos un electrodo en el interior de la cubeta, que se coloca detrs de una tablilla de madera agujereada, con el fin de que pase la corriente y proteger al paciente. Indicaciones Activacin de la cicatrizacin de heridas. Se utiliza para tratar lceras drmicas poco irrigadas; permite una cicatrizacin acelerada. Activacin de la cicatrizacin de fracturas, en la que existe retardo en la consolidacin. Como terapia previa a los tratamientos con corrientes variables, en los casos de parlisis perifricas, debido al aumento de excitabilidad neuromuscular. Por su efecto analgsico en neuritis, neuralgias, mialgias Contraindicaciones Endoprtesis y osteosntesis: Dada la conductividad de los metales, se acumularn en l cargas elctricas que lo convertirn en un pseudoelectrodo. Los metales son buenos conductores y no oponen resistencia por lo que no existe el riesgo de quemadura por acumulo de calor en l. Marcapasos: Aparatos de precisin, necesarios para el control cardaco. Debe evitarse que el ritmo de los impulsos producidos por l se vea afectado por cualquier interferencia elctrica. Si la cubierta del marcapasos es metlica, deben tomarse en cuenta las indicaciones mencionadas para los metales. Problemas cardacos: Cuando el sistema generador de impulsos cardacos se encuentra afectado por diversas patologas, la influencia de campos elctricos puede alterar el ritmo y la aparicin de extrasstoles o ausencias extemporneas de latidos. Embarazo: Se contraindica la aplicacin de todo tipo de corrientes con el fin de influir lo menos en el proceso de gestacin. Tumores malignos: Los procesos electroqumicos generados por la aplicacin de la corriente, pueden contribuir a un mayor descontrol del metabolismo y reproduccin de las clulas malignas, favoreciendo el proceso patolgico

Tromboflebitis: El trombo puede aumentar de tamao. Precaucin en zonas prximas a glndulas endocrinas: En el tratamiento debe tenerse en cuenta su proximidad para no provocar efectos a nivel general que no son buscados ni deseados. Piel en mal estado o con heridas: La presencia de lesiones en la piel provoca concentracin excesiva de la energa elctrica, con el riesgo inminente de quemadura. Alteraciones de la sensibilidad del paciente: Debe observarse cuidadosamente la respuesta neurovegetativa del paciente a la aplicacin de la corriente. Si el paciente no puede responder a las alteraciones electroqumicas se corre el riesgo de quemaduras. Precauciones ante respuestas neurovegetativas exageradas: Observar si el paciente durante las primeras sesiones hace una respuesta alrgica ante el galvanismo o si las respuestas neurovegetativas generalizadas o locales son exageradas. Por esto se recomienda siempre que las primeras sesiones sean con dosis bajas y tiempos cortos.

Desincrustacin La desincrustacin es la utilizacin de la corriente galvnica para realizar una limpieza de forma profunda por exceso de grasas. Esta tcnica est basada en la reacciones de saponificacin, consiste en aplicar una disolucin de una sustancia alcalina mezclada con los cidos grasos de la piel crean un reaccin que produce jabn y que es fcil eliminar con agua. Para que se produzca la mezcla del lcali (sustancia desincrustante) y el cido graso necesitamos la corriente galvnica, ya que la sustancia desincrustante como puede ser una disolucin al 10% de bicarbonato sdico o cloruro sdico (sal comn) o una disolucin al 5% de carbonato sdico, todo ello es de polo negativo y con el polo negativo de la corriente hacemos que penetremos en la piel y se fusione con la grasa, se produce la reaccin qumica y crea jabn que finalmente es fcil de arrastrar y eliminar de la piel. Intensidad 1 a 15 mA Tiempo 3 o 4 min No ms de 15 a 20 das entre sesiones No se puede abusar de esta tcnica, ya que puede producir el efecto rebote, ya que la piel est acostumbrada a tener un nivel de grasa, si la quitamos en exceso, nuestro cuerpo detectar la necesidad, generando ms cantidades de grasa. La tcnica de aplicacin es igual que las de la ionizacin. Indicaciones: Seborrea Contraindicaciones: Varices personas sensibles a la corriente electrca, marcapasos cardiaco,embarazos o diu,y personas anestesiadad. Endoprtesis y osteosntesis. Marcapasos. Problemas cardacos. Embarazo. Tumores malignos. Tromboflebitis. Precaucin en zonas prximas a glndulas endocrinas. Piel en mal estado o con heridas. Alteraciones de la sensibilidad del paciente. Precauciones ante respuestas neurovegetativas exageradas. Iontoforesis Consiste en el aprovechamiento de la corriente galvnica para introducir determinadas sustancias en el interior del organismo. Es condicin necesaria que la sustancia que se quiera utilizar se disocie en iones. Se pueden emplear iones que tengan una carga negativa, colocados en el ctodo (electrodo -), o bien iones que tengan carga positiva en el nodo (electrodo +).

La zona a tratar debe estar completamente limpia para que la solucin a ionizar penetre correctamente. El electrodo activo debe empaparse del producto ionizable, si ste es escaso o est muy concentrado puede mezclarse con agua destilada. El electrodo de retorno se humedecer con suero fisiolgico. Las placas deben adaptarse perfectamente a la zona a tratar. Todos los elementos utilizados deben lavarse cuidadosamente, para evitar depsitos que afecten a posteriores tratamientos. Antes de cualquier maniobra es necesario bajar todos los mandos a 0. Parmetros: o o o o o o o o Corporal. Tiempo por sesin. Mnimo 15'. Mximo 30'. Intensidad. La intensidad y polaridad debe especificarlas el fabricante, aun as nunca se excedern los 0.05 mA / cm2 de placa y en ningn caso si se supera el umbral doloroso de la persona a tratar. Facial. Tiempo por sesin. 15'. Intensidad. 0.05 mA / cm2. No exceder de 1 mA. Senos. Tiempo por sesin. 20'. Intensidad. 0.05 mA / cm2. No exceder de 1 mA. Estras. Tiempo por sesin. 1' / 10 cm2 Intensidad. 0.05 mA / cm2. No exceder de 1 mA. Cuando se realiza una iontoforesis la aplicacin de los electrodos es bipolar. El cosmtico se colocar segn su polaridad bajo el electrodo del mismo signo al que denominaremos electrodo activo. Al otro electrodo, que cerrar el circuito, se le denomina electrodo masa o indiferente. Al realizar la iontoforesis con una corriente galvnica ser importante comprobar las dimensiones del electrodo negativo. La posible reaccin alcalina que tiene lugar en este electrodo negativo o ctodo o es mucho ms custica para la piel que la que podra tener lugar en el nodo o electrodo positivo. Como regla general en la aplicacin de iontoforesis, la superficie del electrodo negativo o ctodo debe ser doble a la del positivo o nodo, ya sea el ctodo electrodo activo o indiferente. Habr que tener en cuenta que mientras ocurre la aplicacin electrofortica tambin acta el efecto anestsico o analgsico de la corriente galvnica. Esta analgesia puede enmascarar una posible quemadura elctrica solamente perceptible una vez concluido el tratamiento Montaje Se prepara al paciente que va a ser tratado y en particular la zona especfica donde se va a realizar la aplicacin, que debe estar completamente limpia para esta tcnica. En estos tratamientos el producto podr colocarse en una esponja o gasa que recubra el electrodo, pero tambin se puede repartir directa y uniformemente sobre la piel de la zona a tratar, pasando a continuacin el electrodo activo por contacto directo. El electrodo metlico hay que mantenerlo en contacto directo con la piel, es muy importante que se mantenga en continuo movimiento, pues de otra forma podran producirse quemaduras. Si el producto a ionizar es positivo, se conecta el electrodo que lo contenga al polo positivo y el electrodo pasivo al cable negativo y viceversa. Se colocan los electrodos sobre la zona a tratar en ningn caso, la intensidad indicada deber sobrepasar el umbral doloroso de la persona a tratar. Si as fuese, y para evitar accidentes, deber bajarse la intensidad de la corriente y aumentar proporcionalmente la duracin de la sesin. El resultado es el mismo. Si se trata de un producto bipolar, una vez bajada la intensidad a cero, se cambia la polaridad y se vuelve aumentar la intensidad unos minutos. Finalizado el tiempo de aplicacin, se baja la intensidad sin retira los electrodos de la piel Desconectar el aparato y retirar los electrodos Limpieza y desinfeccin de todos los electrodos Indicaciones Las adherencias Cicatrices Hiperhidrosis Contraindicaciones Las contraindicaciones de la iontoforesis son similares a las de la electroterapia de baja frecuencia unidireccional. Entre las principales contraindicaciones se encuentran la alergia al in transferido, el embarazo, lesiones cutneas, eczema, infecciones cutneas, lceras o erosiones cutneas, zonas de hipoestesia por el peligro de provocar una quemadura sin advertirlo el cliente, isquemia, rea cardaca, tumores y marcapasos o dispositivos electrnicos implantados, as como la presencia de implantes metlicos en el rea de tratamiento (osteosntesis y endoprtesis metlicas). Tambin se incluyen las piezas dentarias metlicas y los dispositivos anticonceptivos intrauterinos con parte metlica en las aplicaciones lumbares, plvicas y abdominales bajas Afecciones inflamatorias musculoesquelticas agudas