Existen contaminantes en estado gaseoso, lquido y slido.

Los contaminantes en estado gaseoso incluyen a los xidos de azufre, xidos de nitrgeno, monxido de carbono y compuestos orgnicos voltiles (COV). Muchos contaminantes peligrosos son gases; los contaminantes en estado lquido y slido, llamados material particulado, incluyen el polvo de cemento, humo, cenizas volantes y vapores de metales. La contaminacin atmosfrica se ha constituido en uno de los principales problemas ambientales en Mxico; el deterioro de la calidad del aire ha propiciado que se incrementen los efectos negativos sobre la salud humana, los ecosistemas y el medio ambiente; propiciando que no solo los investigadores se ocupen de su disminucin, sino que tambin las autoridades correspondientes estn tomando medidas apropiadas para su solucin, mismas que gradualmente han disminuido los crecientes ndices de contaminacin que estn directamente relacionados con los aumentos en las tasas de incidencias de enfermedades propiciadas en gran parte por el material particulado que se encuentra en el aire. Por lo que para lograr mejores resultados, tambin es necesaria la contribucin participativa de la sociedad en general. Las concentraciones de algunos contaminantes en la atmsfera por encima de los estndares fijados en las normas ambientales en largos periodos de exposicin, han generado la necesidad de continuar impulsando la gestin de la calidad del aire para proteger la salud de la poblacin y el ambiente. Si bien en la ltima dcada se han desarrollado y adquirido instrumentos para controlar la contaminacin del aire, se ha visto la necesidad de formular una poltica de prevencin y control de la contaminacin del aire de manera que se mantenga y fortalezca la gestin coordinada de todos los actores relacionados con la gestin de la calidad del aire y se garantice la coherencia, consistencia y armona con las polticas y regulaciones ambientales y sectoriales, a travs de espacios de coordinacin y participacin. De esta forma el pas podr centrar y focalizar los esfuerzos de manera estructurada para combatir la problemtica actual, promoviendo un progreso constante hacia el cumplimiento de los niveles aceptables de calidad del aire. De igual manera, se ha identificado el impacto de las fuentes contaminantes, como las actividades industriales y el sector transporte, en la afectacin de la calidad del aire, por lo que su responsabilidad debe ir ms all del cumplimiento de las normas ambientales existentes, es decir, incluir lineamientos de responsabilidad social empresarial.