GENESIS Y EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO VARELIANO Prof. Susana Mallo Gambetta. Varela ha dejado una obra extensa.

Fue uno de los principales protagonistas del llamado Uruguay Moderno de la segunda mitad del siglo XIX. En ese marco fue precursor de muchos de los procesos que consolidaron esa etapa de la historia del pas: fue precursor hacia 1865, desde las pginas de La Revista Literaria, del inicio del liberalismo racionalista que enfrent a la Iglesia y la combati con energa en las dcadas siguientes1; fue precursor de la entrada del Positivismo de raz sajona que revitaliz todos los aspectos de nuestra cultura en el ltimo cuarto del siglo XIX2; y fue adems, figura central del gran movimiento educacional que se gest en 1868 en el seno de la Sociedad de Amigos de la Educacin Popular, y que dio origen a las dos reformas educativas mas profundas que ha tenido el pas: el Decreto-Ley de Educacin Comn de 1877 y la Reforma Universitaria de 1885. Por otro lado, y en segundo trmino, como bien seala el Prof. Arturo Ardao, la deslumbrante accin de Varela en el campo de la enseanza escolar ha perjudicado hasta ahora la justa valoracin de otros aspectos de su personalidad intelectual3; en efecto, la mayor parte de la bibliografa sobre Jos Pedro Varela, reduce su anlisis a la obra pedaggica, omitiendo otros aspectos de su pensamiento que son tanto o ms importantes que aquella. Como puede apreciarse entonces, abordar un anlisis del ideario vareliano, de sus proyectos y de sus concreciones, implica estudiar a Varela como personaje histrico, como hombre de su poca y en su poca, como periodista, como poltico, como pedagogo, y como legislador escolar, entre otros aspectos.
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Ardao,A. Espiritualismo y Positivismo en el Uruguay. Departamento de Publicaciones de la Universidad de la Repblica. Montevideo,1968. Pg. 94. 2 Ardao,A. Ob.cit. Pg.94 3 Ardao,A. Ob.cit. Pg.94

A)Varela a travs de su vida y su poca. Analizar la gnesis y evolucin del pensamiento vareliano al margen del contexto, lo hara incomprensible, porque Jos P. Varela fue un fiel representante de su poca; el sentido y alcance de su ideario es imposible separarlo de la compleja problemtica poltica, econmica, social y cultural dentro de la cual surge. La vida del Uruguay de la segunda mitad del siglo XIX est dominada por el proceso hacia la consolidacin del modelo liberal-capitalista, la denominada Modernizacin. Este proceso est vinculado al arrollador avance de la industrializacin europea, a la expansin de la economa monetaria y al apogeo del sistema capitalista. El Uruguay, como pas perifrico, tuvo que adaptarse a la nueva coyuntura mundial y desde la dcada de 1860 emprendi la tarea de ajustarse a ella. En el aspecto econmico, el afianzamiento de la propiedad privada constituy el principio rector de las transformaciones en el medio rural, y tres fueron los instrumentos que lo hicieron posible: la polica de campaa, el Cdigo Rural y el alambramiento obligatorio. Por su parte, en lo poltico, la Modernizacin signific la consolidacin del poder del Estado dando forma definitiva al Estado Moderno. A travs de la profesionalizacin del ejrcito, el desarrollo de las comunicaciones (ferrocarriles y telgrafo), el perfeccionamiento del aparato administrativo y las reformas educativas, se aument el poder coactivo del Estado y con ello se afianz el principio de autoridad. Nacido en el contexto de la Guerra Grande 4, la vida y obra de Varela se desarrollan en este escenario de profundas transformaciones y a la vez como expresin de ellas.
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Jos P. Varela nace en el Montevideo sitiado de la Defensa, el 19 de marzo de 1945 y fallece el 24 de octubre de 1879.

Ahora, si bien es ya un lugar comn en toda biografa de Varela dividir su vida por el viaje a Europa y Estados Unidos en 1867-1868, para mostrar como el contacto con aquellas realidades transformaron sus ideas y determinaron el inicio de su compromiso con la causa educativa, esto es solo en parte verdadero, porque la preocupacin por lo educativo se manifest en l con anterioridad a dicho viaje. En el perodo comprendido entre los aos 1865 a 1868, a travs de su labor periodstica ya se aprecia su inters por la temtica. Es en esta poca en que comienza a publicar crnicas y ensayos en La Revista Literaria, dirigida por Jos Tavolara y paralelamente, inicia en el diario El Siglo, un folletn sobre Poetas y Caudillos. Al respecto, seala Jorge Bralich: En estos ensayos comienzan a manifestarse los ncleos bsicos del pensamiento vareliano: su anticlericalismo, su afn de paz y libertad, y una temprana preocupacin por el tema educacional.5 Un ejemplo de lo anterior, lo constituye la publicacin del artculo Los gauchos , en el nmero 13 de la Revista Literaria de fecha 30 de julio de 1865. En dicho artculo, Varela ya plantea a la educacin no slo como instrumento fundamental del disciplinamiento moral y poltico de una sociedad, sino tambin como pieza clave del progreso econmico. Escribe Varela en dicho artculo: ...No necesitamos poblaciones excesivas, lo que necesitamos es poblaciones ilustradas. El da en que nuestros gauchos supieran leer y escribir, supieran pensar, nuestras convulsiones polticas desapareceran quizs....Y las inmensas riquezas nacionales, movidas por el brazo del pueblo, trabajador e ilustrado, formaran la inmensa pirmide del progreso material. La ilustracin del pueblo es la verdadera locomotora del progreso6 El viaje que realiza entre 1867 y 1868 como seala Ardao- lo coloca en otro mundo de ideas7 que lo involucrarn definitivamente con la causa educativa. El mismo Varela lo expresa en la famosa conferencia que dicta el 18 de setiembre de
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Bralich,J. Varela. Ediciones del Nuevo Mundo. Montevideo, 1989. Pg.11 Varela,J.P. Los gauchos. En Bralich,J. Ob.cit. pg.11. 7 Ardao,A. Ob.cit. pg. 86

1868: Durante mi permanencia en los Estados Unidos....he adquirido mi entusiasmo por la causa de la educacin popular y el fondo general de las ideas que me propongo desarrollar8. En la citada conferencia est el punto de partida de la Sociedad de Amigos de la Educacin Popular (SAEP), institucin que transform en poco tiempo la iniciativa de un grupo de jvenes intelectuales en una causa nacional. El papel de la SAEP en la concrecin del proyecto vareliano fue central, en su seno van tomando forma los componentes ideolgicos de la escuela reformada: una escuela que refrenara las pasiones y creara las condiciones para el afianzamiento de la democracia liberal y el incipiente capitalismo, internalizando los valores de la sociedad burguesa que buscaba consolidarse. ...No es el hecho material de aprender a leer y escribir lo que da a la escuela su inmensa importancia en el desarrollo de la sociedad; sino los beneficios indirectos que de ella se reportan.....En las horas de clase no se juega, no se grita, no se re cuando se quiere; hay un orden fijo, una regla establecida que el nio aprende a respetar. Cuando llega a hombre, esos hbitos adquiridos en los bancos de la escuela hacen que sin esfuerzo alguno respete la ley y reconozca una autoridad superior a la pasin individual.9 Fue la SAEP tambin, un espacio de debate y experimentacin de las nuevas concepciones metodolgicas que buscaban imponerse en nuestro medio: nuevos libros de texto, las lecciones sobre objetos, un nuevo mobiliario escolar, etc. La ltima etapa de la vida de Varela, estuvo dominada por la concrecin del nuevo proyecto educativo: Director de Instruccin Pblica (1876), autor del anteproyecto del Decreto-Ley de Educacin Comn del 24 de agosto de 1877, primer Inspector Nacional de Instruccin Primaria (1877-1879); en esos aos publica tambin sus dos obras fundamentales: La Educacin del Pueblo en (1874) y La Legislacin Escolar (1876). Como destaca el Prof. A. Palomeque: En los
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Varela,J.P. Conferencia dictada el 18 de setiembre de 1868 en el Saln del Club Universitario. En Rama,C.M. Ensayo de sociologa uruguaya.Ed. Medina. Montevideo, Pg.80 9 Varela,J.P. Conferencia ya citada. En Bralich,J. Ob.cit. pg.28.

tres aos de vida que le quedaban, ya no hara mas periodismo, ni protagonizara episodios polticos partidarios. Todo su vigor personal lo dirigira hacia la educacin.10 B)El ideario vareliano a travs de sus bases filosficas. Otra posible lnea desde donde abordar un anlisis del ideario vareliano, es ubicndonos en la evolucin de las bases filosficas de su pensamiento. El Prof. Manuel Claps, sintetiza dicho proceso de la siguiente manera: La incierta parbola de la vida y del pensamiento de Varela se nos ofrece con una lnea sobremanera ntida y coherente en su desarrollo. En efecto, habindose iniciado en el romanticismo, evoluciona luego hacia el espiritualismo racionalista, para culminar finalmente en un positivismo amplio....11 Los orgenes romnticos del pensamiento vareliano, se encuentran en los autores rioplatenses de la generacin de la Guerra Grande: Juan Bautista Alberdi, Florencio Varela, Andrs Lamas, Sarmiento, entre otros, de la que Jos Pedro Varela era tributario, incluso por vnculos familiares.12 Uno de los ejes del pensamiento vareliano tiene sus races en los planteos de esta generacin romntica de la Guerra Grande: el proyecto civilizatorio. La dicotoma civilizacin-barbarie, ciudad-campaa, doctores-caudillos, fue planteada con toda claridad por Sarmiento como realidades contrapuestas; Varela en cambio, las interpreta como dos caras de una misma realidad. Para Varela, la campaa y los caudillos representan los intereses econmicos del pas, mientras que la ciudad y los doctores, la cultura; doctores y caudillos simbolizan ambos la anarqua y la arbitrariedad.
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Obras de Jos Pedro Varela. Tomo 1.Publicacin de la Cmara de Representantes de la ROU. Prlogo de Agapo L. Palomeque. Montevideo,1989. Pg.XXII. 11 Claps,M De nuestro estado actual y sus causas. Prlogo. Bolsilibros ARCA N64. Montevideo,1969. Pg.9. 12 La familia Varela llega a Montevideo desde Buenos Aires, expatriada en tiempos de Rosas, y de ella formaban parte los periodistas Florencio y Rufino Varela, y el poeta Juan Cruz Varela, todos ellos tos del reformador.

Su crtica va dirigida a ambos, a quienes no ve como enemigos, sino como dos aspectos de una misma realidad: considera a los caudillos consecuencia y no causa del desorden de la campaa y a los doctores, responsables de la perpetuacin de los caudillos. Escribe Jos P. Varela en la primera parte de La Legislacin Escolar: En las palabras suele haber, pues, antagonismo, pero en la realidad existe la unin estrecha de dos errores y de dos tendencias extraviadas, el error de la ignorancia y el error del saber aparente y presuntuoso.....13 A mediados de la dcada de 1860, se define la etapa racionalista del pensamiento vareliano; al respecto el Prof. Ardao seala: Antes del viaje que realizara por Europa y Norteamrica de fines del 67 a fines del 68,Varela fue definido racionalista metafsico al modo de Francisco Bilbao, imbuido como ste del cristianismo filosfico de Lamenais, Michelet, Quinet y Renan....14 En mayo de 1865 apareci el primer nmero de la Revista Literaria, publicacin que cont como redactores a Julio Herrera y Obres, Gonzalo Ramrez, Jos P. Varela, Eliseo Outes, entre otros; y que durante un ao sirvi de principal vocero del espiritualismo racionalista. La Revista Literaria fue la Tribuna desde donde el ncleo principal del racionalismo predic sus ideas y atac con fuerza a la Iglesia Catlica. Como bien destaca el Prof. Arturo Ardao, la corriente racionalista entre nosotros entra rpidamente en conflicto con el catolicismo, enfrenta a la Iglesia y la combate con energa, generando una crisis de fe. Es a travs del racionalismo, que se expresa en Varela su crtica al catolicismo y su adhesin a la doctrina del laicismo. Como desta que era, su censura apunta ms al aspecto social que al teolgico, cuestiona al clericalismo ms que a la religiosidad.

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Varela,J.P. La Legislacin Escolar, citado por Claps,M. Ob.cit. Prlogo, pg.14. Ardao,A. Racionalismo y Liberalismo en el Uruguay. Departamento de Publicaciones de la Universidad de la Repblica. Montevideo,1962. Pg.225

En uno de esos artculos, escrito con motivo del primer aniversario de la muerte de Bilbao, Jos P. Varela afirma:El hombre que en materia de religin acepta la infalibilidad de un hombre y reconoce el privilegio de la clase sacerdotal, tiene en poltica que reconocer la infalibilidad de los gobiernos....las costumbres de los pueblos no se cambian mientras no se cambia la religin que profesan. Cmo podrn ser republicanos los pueblos cuya religin es monrquica? Qu es el catolicismo sino la monarqua religiosa? Qu es el Papa sino el rey? Pueden vivir unidas en la cabeza de un hombre, la idea de la igualdad de todos y la idea de la infalibilidad de uno solo? Se puede ser republicano en poltica y ser monrquico en religin? Ser catlico y ser demcrata? No!.15 Fueron numerosas las colaboraciones de Varela en esta publicacin, no hay nmero en que est ausente su nombre, a veces bajo el seudnimo de Cuasimodo: sociolgicos.16 En la ltima etapa de su vida, el ideario vareliano estuvo dominado por la corriente positivista. Siguiendo el planteo del Prof. Ardao, este autor afirma que poesas, artculos sobre temas religiosos, econmicos,

junto con Angel Floro Costa, Varela ...fue el verdadero iniciador del modo de pensamiento y del tipo de accin manados de la filosofa positivista.17 Los inicios del positivismo en nuestro pas se ubican aproximadamente entre 1873 y 1876, y signific mucho ms que una profunda renovacin intelectual, constituy el instrumento ideolgico sobre el que se desarrollaron las

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Varela J.P. En Ardao,A. Racionalismo y Liberalismo en el Uruguay, pg.217. Los ttulos de algunos de dichos artculos: De la libertad religiosa, en el N4 del 28 de mayo, Las hermanas de Caridad en el N20 del 17 de setiembre, Los jesuitas yankees en el N23 del 3 de octubre. 17 Ardao,A. Espiritualismo y Positivismo en el Uruguay, pg.88.

transformaciones polticas, econmicas, institucionales y educativas de la llamada etapa modernizadora. En Varela, precursor de esta profunda renovacin ideolgica, se aprecia una fuerte influencia del positivismo de raz sajona que tuvo a Spencer como uno de sus mximos exponentes. Dos ideas propias del positivismo spenceriano se expresan con fuerza en el ideario vareliano: la necesidad de apoyarse con espritu cientfico en la observacin emprica de los hechos y la afirmacin de la idea de evolucin. Retomando el anlisis del Prof. Ardao en torno a esta temtica, es de destacar que en el Uruguay las primeras apariciones de la filosofa positivista se presentaron bajo la forma de inquietudes educativas y se manifestaron en una fuerte crtica a la orientacin filosfica de la Universidad. Un ejemplo de lo anterior lo constituy la histrica polmica entre Jos Pedro Varela y el Dr. Carlos Mara Ramrez, polmica que materializ el proceso de transicin intelectual que vivi el Uruguay. C)Varela a travs de su pensamiento y su obra pedaggica. El anlisis especfico del pensamiento y la propuesta pedaggica de Varela, constituye una tercera opcin de abordaje de su ideario, quizs la ms conocida y la ms analizada. Este aspecto de su ideario, es sin duda tributario de los anteriores. Para el abordaje de este aspecto del pensamiento vareliano, debemos remitirnos al anlisis de sus dos obras fundamentales: La Educacin del Pueblo (1874) y La Legislacin Escolar(1876). A travs de estas obras, se pone de manifiesto lo que Bralich considera las dos vertientes que conforman la concepcin pedaggica vareliana: por un lado, la vertiente ...que podramos denominar sociolgica, tributaria en parte de la corriente de la educacin popular (H. Mann, Sarmiento,etc.) que otorgaba a la

accin educacional un importante papel en la transformacin de la sociedad, en la erradicacin de las formas sociales que se consideraban retrgradas: el caudillismo, la violencia poltica, etc. Por otro lado, una vertiente estrictamente pedaggica, tributaria de las corrientes cientificistas....18 Las dos obras fundamentales de Varela forman en conjunto una unidad en la que se exponen las principales cuestiones a tener en cuenta para la formulacin de una poltica educativa, a saber: el papel del Estado en relacin a la educacin, los fines de la misma, la sistematizacin y estructura del sistema, los principios rectores, etc. La Educacin del Pueblo, publicada en 1874, nace a partir de un Informe de Comisin que le solicita la SAEP con el propsito de esclarecer las transformaciones que eran necesarias introducir en la educacin uruguaya para adecuarla a las exigencias que impona el proceso modernizador. De los dos libros, La educacin del Pueblo es la de mayor contenido pedaggico, un verdadero tratado de teora educativa que vino a llenar un vaco muy importante en la educacin del momento: la falta de marcos tericos referenciales para las prcticas educativas. El contenido de la obra es muy amplio y busca abarcar el conjunto de la educacin: fines de la misma, las relaciones entre la democracia y la escuela, los contenidos de los programas y la metodologa de enseanza tanto de las escuelas primaria y secundaria, como de las superiores, la educacin de la mujer, los recursos materiales (mobiliario, tiles, textos), etc. El concepto de educacin que plantea responde a un claro enfoque sociolgico ya que relaciona los fines de la misma a las necesidades de la sociedad. En el captulo 1 afirma Varela: El hombre es la nica criatura que necesita ser educada; una generacin educa a la otra, sin que escapen a esta ley de
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Bralich,J. Ob.cit. pg 88.

educacin universal, ni an los pueblos y los individuos que se conservan en estado de la mayor ignorancia....19 La concepcin cientfica de la educacin, de clara raz positivista, es otro aspecto que se evidencia en esta obra. Ya en la Introduccin, Varela expone: Soy de los que creen que la educacin es una verdadera ciencia, en cuyo campo puede uno agitarse, con provecho, despus de realizar detenidos y meditados estudios 20; cientificismo que se manifiesta tambin cuando sostiene, en torno a los contenidos, la necesidad de introducir al nio en las ciencias naturales; y en torno a la metodologa, la importancia de orientar el proceso de enseanza-aprendizaje de acuerdo con el mtodo analtico (de lo general a lo particular). Acorde con la filosofa positivista que sustenta toda su concepcin pedaggica, le atribuye a la educacin, la particular funcin de formar al ciudadano para la sociedad democrtica:Para establecer la repblica, lo primero es formar los republicanos, para crear el gobierno del pueblo, lo primero es despertar, llamar a la vida activa, al pueblo mismo;....La escuela es la base de la repblica, la educacin, la condicin indispensable de la ciudadana21. Esta estrecha relacin entre la democracia y la escuela que plantea Varela, es lo que justifica el carcter obligatorio, laico y gratuito que debe tener la educacin y justifica tambin la necesidad del control estatal sobre la misma. La segunda obra fundamental de Varela, La Legislacin Escolar, fue publicada en 1876, y refiere mas a los problemas de organizacin del sistema educativo. La obra est dividida en tres partes. En la primera parte, titulada Estudio sobre nuestro estado actual y sus causas, realiza un estudio de carcter sociolgico de nuestra realidad; en la segunda parte, Consideraciones terico prcticas sobre la organizacin de la instruccin pblica, expone y analiza los principios que
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Varela,J.P. La Educacin del Pueblo. Cap.1 Varela,J.P. Ob.cit. Introduccin. 21 Varela,J.P. Ob.cit. Cap. VIII.

deben fundamentar la organizacin de la educacin pblica; y por ltimo, en la tercera parte, desarrolla el proyecto de ley de Educacin Comn. Antes de exponer su proyecto educativo, en la primera parte de la obra (De nuestro estado actual y sus causas), Varela se propone un anlisis de la realidad socio-histrica del pas, realizando un completo diagnstico de la misma. Se trata para el Prof. Claps, del ...primer anlisis sistemtico de la sociedad uruguaya 22 .Se vuelca al estudio cientfico de la realidad nacional, partiendo de las categoras del positivismo evolucionista, para lo cual: vuelve su mirada a la historia del pas, busca causas y consecuencias, y seala responsabilidades. A juicio de Varela, la sociedad uruguaya de entonces padeca una triple crisis: econmica, poltica y financiera, y la causa ltima de las tres, era para l, la falta de correspondencia entre las aspiraciones y los medios con que se contaba. Al abordar el anlisis de la crisis poltica, hace un duro enjuiciamiento a la Universidad y a sus egresados a quienes considera importantes responsables de la inestabilidad poltica y econmica del pas. Habla del ...espritu de la Universidad: espritu de casta, hijo y padre de privilegios abusivos, vacuo y orgulloso, librescamente suficiente en medio de su profunda ignorancia real...toda nuestra organizacin poltica se ha vaciado en moldes preparados por ellos: se han reservado para s el campo de las ideas y los triunfos efmeros del amor propio, estableciendo un divorcio inadmisible entre la teora y la prctica, y dejando a los elementos que representan las influencias de la campaa la direccin real y el gobierno de los hechos reales. 23 La aparicin de esta obra gener la histrica polmica con Carlos M. Ramrez.

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Claps,M. Ob.cit. pg.9. Varela J.P. La Legislacin Escolar. Citado en Ardao,A. Espiritualismo y positivismo en el Uruguay, pg.87.

En la segunda parte de la obra, Varela profundiza en el anlisis pedaggico de los principios que sustentarn la nueva educacin: obligatoriedad, gratuidad y educacin laica. Por ltimo, expone el proyecto de ley de Educacin Comn, proponiendo una estructura descentralizada y con amplia participacin popular:...la accin, la iniciativa y la voluntad de las localidades pueden agitarse libremente para establecer, organizar, mantener y dirigir la escuela pblica en todos sus grados 24

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Varela,J.P. La Legislacin Escolar. Citado en Vzquez Romero,A. Ob.cit pg.31.