La Nutricion Clinica, llamada tambin "Medicina Nutricional", estudia la relacin entre los alimentos y el bienestar del organismo.

Ms especficamente, es la ciencia de los nutrientes y la manera en que estos son digeridos, absorbidos, transportados, metabolizados, almacenados y desechados por el cuerpo. Adems de estudiar la manera en que los alimentos funcionan en el organismo, los nutricionistas se interesan en la forma en que el ambiente afecta la calidad y la seguridad de los alimentos, y la manera en que estos factores influencian la salud y la enfermedad. Estudios muestran que os hbitos alimenticios juegan un rol importante en el desarrollo de ciertas enfermedades crnicas (como la enfermedad cardiaca, la obesidad, el cncer y la diabetes). Los cambios en la dieta pueden ayudar a prevenir y tratar estas condiciones. Por ejemplo, disminuir el consumo de grasa y colesterol y agregar granos enteros a la dieta pueden prevenir la arterosclerosis (acumulacin de placa en las aretrias), que puede provocar enfermedad cardiaca o un ataque al corazn. La reduccin del consumo calrico puede ayudar a perder peso. La disminucin en el consumo de azcares simples (glucosa, sacarosa, fructuosa y lactosa) puede prevenir la diabetes y las dietas altas en fibra (especialmente fibra soluble) pueden ayudar a controlar la diabetes. Los cientficos han descubierto otras muchas conexiones entre la dieta y las enfermedades. En un estudio clnico realizado entre 20,000 hombres, por ejemplo, una comida a base de pescado a la semana fue relacionada con una reduccin del 52% en el riesgo de muerte sbita debido a un infarto. El pescado es rico en cidos grasos omega-3, los cuales son componentes esenciales de las clulas y pueden proteger al corazon, por ejemplo, contra arritmias fatales (ritmo anormal del corazn). En otro estudio de nutricion clinica con ms de 42,000 mujeres, aquellas que consuman grandes cantidades de frutas, vegetales, granos entersos, productos lcteos bajos en grasas y carnes magras, vivieron ms tiempo. El alto consumo de frutas, vegetales, y legumbres se asocia con un menor riesgo de desarrollar enfermedad cardiaca. Existen muchos estudios continuos de nutricion clinica. Algunos resultados interesantes indican que: - El alto consumo en la dieta de folato (que se encuentra en vegetales verdes frondosos, frijoles secos y arvejas, cereales fortificados y productos a base de granos, as como frutas y vegetales) pueden disminuir el riesgo de un infarto y de enfermedad cardiaca. - Comer pequeas cantidades de pescado durante el embarazo puede proteger contra parto prematuro y bajo peso al nacer. - La suplementacin con hierro en mujeres con disminuciones de hierro mejora la capacidad de realizar entrenamiento aerbico. - La lutena y la zeaxantina (carotenoides) en la dieta, pueden reducir el riesgo de las cataratas. - La lutena a partir de fuentes dietarias (como la col y la espinaca) puede ayudar a proteger contra el cncer de colon. - Los flavonoides (que se encuentran en las manzanas, las moras, el brcoli, el

repollo, las zanhorias, los ctricos, las cebollas y los ts) pueden proteger contra el cncer. - Los cidos grasos Omega-3 que se encuentran en el pescado de aguas fras (como las sardinas, el atn y el salmn) han sido reportados como reductores de la inflamacin y ayudan a prevenir ciertas enfermedades crnicas, como la enfermedad cardiaca, el cncer y la artritis. - La Vitamina E (en la dieta a partir de frutas y vegetales) puede reducir el riesgo de angina (dolor de pecho) e infarto en personas con arterosclerosis. La Nutricion Clinica en Los Hospitales En los hospitales, la nutricion clinica se utiliza para mejorar la salud general de pacientes con una amplia gama de condiciones. Algunos ejemplos son el SIDA, el cncer, la osteoporosis, la enfermedad pulmonar, la obesidad, las quemaduras, los desrdenes metablicos, y los desrdenes renales, biliares y pancreatcos. Los pacientes que requieren intervenciones quirrgicas tambin reciben soporte por medio de la nutricion clinica. Historia de la Nutricion Clinica El estudio de la nutricin humana data del siglo XVIII, cuando el qumico Francs Lavoisier descubri que exista una relacin entre nuestro metabolismo de los alimentos y el proceso de la respiracin. A principios del siglo XX, los cientficos haban descubierto que las enfermedades se asociaban a ciertos tipos de dietas (el beriberi, el raquitismo, el escorbuto y la pelagra). Ms adelante se descubri que estas dietas presentaban faltantes de nutrientes especficos [a saber, vitamina B1 (tiamina), vitamina D, vitamina C, y vitamina B3 (niacina) respectivamente]. Para 1912, el qumico polaco Casimir Funk, haba descubierto una substancia (vitamina B1) que efectivamente prevena el beriberi, y la llam "vitamina". A principios de los 40, el Consejo Nacional de Investigacin de los Estados Unidos estableci los Consumos Dietarios Recomendados (RDAs). Los RDAs definen los consumos de nutrientes mniomos necesarios para la prevencin de enfermedades de deficiencias bsicaso como el beriberi y el raquitismo. Hasta hace poco, estas pautas eran utilizadas para establecer estndares de adecuacin nutricional para la poblacin en general. Los investigadores y cientficos tambin continuaron descubriendo el rol teraputico de los nutrientes individuales en la prevencin y el tratamiento de las enfermedades. Por ejemplo, los antioxidantes como el beta-caroteno, selenio, vitamina E y vitamina C, particularmente a partir de los alimentos, parecen proteger contra el desarrollo de enfermedad cardiaca, cncer, y otras enfermedades degenerativas crnicas. Los Consumos Dietarios de Referencia (DRIs) han sido desarrollados para mostrar la cantidad de un nutriente requerida cada da para maximizar la salud y disminuir el riesgo de enfermedad crnica ( en contraste con los RDAs que establece la cantidad mnima para evitar enfermedades derivadas de las deficiencias). El campo de la nutricin clnica ha evolucionado hasta convertirse en una prctica que cada vez se incorpora ms en la corriente principal del tratamiento mdico.