02

CAPTULO 02

Reservas, produccin y consumo

Eduardo R. Botta

Aspectos tcnicos, estratgicos y econmicos de la refinacin del petrleo

IAPG | Aspectos tcnicos, estratgicos y econmicos de la refinacin del petrleo

02 | Reservas, produccin y consumo

Reservas mundiales Aunque es posible encontrar petrleo en todos los continentes, las reservas de ste no pueden ser medidas en forma directa. Slo se pueden hacer estimaciones de produccin futura bajo ciertas condiciones que pueden, o no, estar bien especificadas, pero que incluyen suposiciones econmicas, conocimientos acerca de la factibilidad de proyectos para extraer los recursos y datos geolgicos. Puesto que estas estimaciones involucran un criterio, es posible que existan divergencias con respecto a un mismo campo. Las compaas petroleras generan informacin interna acerca de sus recursos y su proyeccin. La informacin proviene de sus actividades de exploracin. Las agencias de gobierno tambin preparan informacin a partir de los datos de las empresas que trabajan en su territorio, consultores externos, estudios geolgicos independientes y estudios propios. La SEC (Securities and Exchange Comission) define en forma estricta la informacin que puede ser usada por las empresas que coticen en mercados de los Estados Unidos para informar reservas probadas, aunque no incursiona en otros tipos de reservas. Sin embargo, cerca del 80% de las reservas probadas del planeta se encuentra en pases cuyos procedimientos para estimarlas no necesariamente cumplen con esas reglas. Estos datos son publicados peridicamente y recogidos por la prensa especializada, pero slo ocasionalmente se proporciona informacin acerca del procedimiento usado para estimarlos. El mejoramiento en la consistencia de las estimaciones de reservas no eliminar las incertidumbres de largo plazo acerca de cunto pueden incrementarse por crecimiento si se incorpora nueva tecnologa a recursos conocidos o por descubrimiento de nuevos reservorios. De tiempo en tiempo el USGS (US Geological Survey) publica un resumen mundial que incluye estimaciones para las reservas conocidas y las reservas an no descubiertas en las reas geolgicas ms

| 36

Reservas, produccin y consumo | 2

promisorias. La informacin disponible para esas estimaciones vara mucho en cantidad y calidad, pero es la nica disponible. Cabe destacar que, en funcin de lo publicado por el USGS, el conjunto de descubrimientos futuros, ms el crecimiento de reservas conocidas, representa ms que la produccin acumulada hasta la fecha. El ritmo de crecimiento de nuevos descubrimientos va a depender del acceso a las reas promisorias y de incentivos a la exploracin, mientras que el crecimiento de las reservas conocidas queda sujeto a las polticas de agotamiento que fijen los gobiernos y a condiciones comerciales. Como resultado de todo lo expuesto, se debe ser muy cauto en la interpretacin de cualquier informacin que pretenda describir reservas a nivel global. Un importante problema con respecto a la relacin entre consumo y reservas es que el petrleo se consume mayoritariamente en regiones donde no se produce. As, entre los Estados Unidos y Europa occidental se consume casi la mitad del petrleo mundial. Los pases del Golfo Prsico que aportan la cuarta parte de la produccin global, slo consumen aproximadamente el 5%. Durante cunto tiempo podr el mundo continuar consumiendo petrleo, es una pregunta que, por ahora, no tiene respuesta. La mayora de las principales reservas mundiales ha entrado en declive y slo las de Oriente Medio mantienen un crecimiento sostenido, aunque cada vez menor. Se espera que tambin esos yacimientos reduzcan su produccin en los prximos aos. Segn la Teora del pico de Hubbert, actualizada con datos recientes por la Asociacin para el Estudio del Pico de Petrleo (ASPO), el inicio de dicho declive debera empezar en la presente dcada. Aunque sobre este tema existen grandes incertidumbres y distintas maneras de calcularlo, hay quienes, con criterio pesimista, opinan que ya ha comenzado a fines del siglo pasado, en tanto que otros ms optimistas lo ubican en algn momento de las dcadas por venir. La Teora del pico de Hubbert, tambin conocida como cenit del petrleo, petrleo pico o agotamiento del petrleo, es una inquietante teora acerca de la tasa de agotamiento a largo plazo, tanto del petrleo como de otros combustibles fsiles. Predice que la produccin mundial de petrleo llegar a su cenit y despus declinar tan rpido como creci, resaltando el hecho de que el factor limitador de la extraccin de petrleo es la energa requerida y no su costo econmico.

IAPG | Instituto Argentino del Petrleo y del Gas

37 |

IAPG | Aspectos tcnicos, estratgicos y econmicos de la refinacin del petrleo

Aun siendo controvertida, esta teora es corrientemente aceptada entre la comunidad cientfica y la industria petrolera. El debate no se centra en si existir un pico del petrleo, sino en cundo ocurrir, ya que es evidente que el petrleo es un recurso finito y no renovable en escalas cortas de tiempo, por lo que en un momento u otro se llegar al lmite de extraccin. Reservas por pases Ms de las tres cuartas partes de las reservas mundiales de crudo se encuentran en los doce pases pertenecientes a la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP). Cerca del 8% del total mundial se encuentra en pases pertenecientes a la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), formada por 30 pases entre los que se encuentran los econmicamente ms poderosos del mundo. El resto, alrededor de 16%, est repartido en los dems pases del mundo (entre stos destacan, por sus reservas, Rusia y China).
Reservas probadas de petrleo por regin geogrfica

Fuente: BP Statistical Review 2009

Duracin de las reservas mundiales de petrleo El dato sobre la produccin de barriles de petrleo es de gran importancia porque permite averiguar la duracin de las reservas mundiales si no se efectuasen nuevos descubrimientos. De esta

| 38

Reservas, produccin y consumo | 2

forma, si la produccin de petrleo siguiera en el futuro al mismo ritmo que en los ltimos aos, las reservas mundiales salvo que se encontrasen nuevos yacimientos duraran aproximadamente 40 aos. En el grfico siguiente podemos apreciar cmo evolucionaron las reservas probadas de petrleo desde 1980 hasta la fecha.
Evolucin de las reservas

El estudio de las reservas petrolferas de un yacimiento se realiza a partir de resultados de ensayos o prospecciones realizados sobre el terreno, teniendo en cuenta el volumen y tipo de roca productora, su porosidad, concentracin de agua y la profundidad, presin y temperatura de las capas productivas. La informacin obtenida determina el porcentaje de petrleo aprovechable del yacimiento, que puede oscilar habitualmente entre el 15% y el 60% del total del petrleo existente, petrleo in situ. Segn el grado de conocimiento de las particularidades de estas reservas, se las clasifica como comprobadas, probables y posibles. Las reservas comprobadas se definen como aquellas cantidades de petrleo que se estima que pueden ser recuperadas de acumulaciones conocidas con razonable certeza (al menos el 90%) en forma econmica y con las tcnicas existentes. Las reservas comprobadas pueden, a su vez, dividirse en reservas comprobadas desarrolladas, que se espera recuperar mediante los pozos y las instalaciones de produccin existentes y en reservas

IAPG | Instituto Argentino del Petrleo y del Gas

39 |

IAPG | Aspectos tcnicos, estratgicos y econmicos de la refinacin del petrleo

Reservas de pases de la OPEP, en miles de millones de bbl

Fuente: BP Statistical Review, 2009

comprobadas no desarrolladas, que se espera recuperar mediante pozos a perforar o instalaciones de produccin futuras. En ambos casos, el grado de certidumbre sobre la recuperacin del volumen informado no podr ser inferior al 90%. Las reservas probables pueden definirse como aquellas donde, de acuerdo con los datos geolgicos y de ingeniera, exista una razonable probabilidad de recuperacin (al menos un 50%) aunque no en grado tal como para considerarlas comprobadas. Las reservas posibles son aquellas que, de acuerdo con los datos geolgicos y de ingeniera, poseen una posibilidad de recuperacin de al menos el 10% e inferior al 50%, por lo que no entran en las categoras anteriores. Como alternativa energtica al petrleo, desde hace aos se estn desarrollando otras tecnologas como los aceites vegetales, el hidrgeno y las energas renovables, entre otras, pero por ahora, por limitaciones tcnicas o econmicas, no existe ninguna alternativa real que lo sustituya definitivamente. Por ahora disponemos de l, no sabemos cuntos depsitos nuevos se van a descubrir ni su ritmo de consumo, por lo que tampoco se sabe cunto tiempo durar. Pero la continua bsqueda de nuevas reservas avanza al mismo ritmo del desarrollo tecnolgico que permite acceder a zonas cada vez ms profundas y hasta hace poco tiempo, inaccesibles. En el siguiente cuadro se expresan las reservas mundiales de crudo por zonas geogrficas, destacndose que dos tercios de las reservas mundiales de petrleo se encuentran en Oriente Medio. Sin embargo, tambin se observa que el porcentaje que consume cada zona no tiene nada que ver con sus reservas. Como ya hemos dicho, ms de tres cuartas partes de las reservas de crudo del mundo estn situadas en pases de la OPEP. La gran mayora de las reservas de crudo de la OPEP est situada en Oriente Medio, con Arabia Saudita, Irn e Iraq sumando el 56% de ese total. Los pases de la OPEP contribuyen al stock mundial con reservas situadas sobre el milln de millones de barriles, segn clculos del 2009.

Fuente: BP Statistical Review 2009

| 40

Reservas, produccin y consumo | 2

Produccin mundial de petrleo Las tres zonas que concentran la produccin mundial son Oriente Medio, la antigua Unin Sovitica y los Estados Unidos, alrededor del 70% del crudo del mundo procede de ellas. Sin duda, la regin ms importante es la de Oriente Medio, que rene las condiciones ptimas para la explotacin de este mineral, como la abundancia de domos salinos que crean grandes bolsas de petrleo, una inmejorable situacin geogrfica su ubicacin costera y una orografa que facilita la construccin de canalizaciones que permiten el transporte hasta los puertos. Arabia Saudita, con casi el 12% de la produccin total, es el mayor productor del mundo. El caso de los Estados Unidos es peculiar, pese a beneficiarse de una produccin muy alta, resulta insuficiente para satisfacer su consumo interno, por lo que se ve obligado a importar. La tercera zona, los territorios que formaban la antigua Unin Sovitica, extrae suficiente crudo como para cubrir sus necesidades e incluso para exportarlo. Sin embargo, no debemos olvidar otros pases clave en el mapa petrolero, como Venezuela, Mxico y China. Cada uno aporta casi el 5% de la produccin mundial (ver Anexo de este captulo).

(1)

Produccin de crudo en miles de barriles por da

Consumo mundial Los pases que ms petrleo consumen se concentran en: Amrica del Norte (con los Estados Unidos al frente con el 22% del consumo mundial). Asia (China, Japn, India y Corea del Sur, que totalizan cerca del 19% del consumo total). Europa (20%). El fuerte desequilibrio geogrfico entre reas productoras con elevadas reservas y reas consumidoras hace que cerca del 54% de la produccin mundial, es decir, ms de 43 millones de barriles al da sean comercializados en el mercado internacional cada ao. Los principales importadores del petrleo comercializado son Europa, los Estados Unidos y Japn, mientras que las principales regiones exportadoras son Oriente Medio (38%) y la antigua Unin Sovitica (15%). Esta concentracin del consumo de petrleo determina, a su vez, una elevada concentracin de la capacidad de refinacin ya que como se ver con ms detalles en los captulos 3 y 12, las refineras tienden a

Fuente: BP Statistical Review 2009

(1)

IAPG | Instituto Argentino del Petrleo y del Gas

41 |

IAPG | Aspectos tcnicos, estratgicos y econmicos de la refinacin del petrleo

Consumo de crudo en miles de barriles por da

instalarse cerca de los mercados consumidores de sus productos. En el grfico y cuadro siguientes podemos observar la distribucin mundial de la capacidad de refinacin, que muestra la citada concentracin en los pases industrializados. Asimismo se muestra el conjunto de las principales empresas refinadoras, la capacidad de refinacin de cada una y su origen. Como comparacin, tambin se puede observar la capacidad total instalada en Argentina (630 mil barriles/da) equivalente al 0,7% del total mundial.
Capacidad de refinacin mundial (en 10 3b/da)

Fuente: BP Statistical Review 2009

630

Principales refinadores

Situacin en la Argentina En el grfico a continuacin se muestra la evolucin de las reservas comprobadas de petrleo en Argentina, las que se ubican en el orden de 400 millones de m3 (2.500 millones de barriles).

| 42

Reservas, produccin y consumo | 2

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

2002

2003

2004

2005

2006

2007

2008 2008

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

2002

2003

2004

2005

2006

Asimismo, en el grfico siguiente, se muestra la evolucin de la produccin de petrleo crudo y la demanda interna para refinacin, la que en la actualidad supera los 30 millones de m3/ ao (unos 550 mil barriles/da).

Recursos no convencionales Existen en el mundo al menos dos fuentes de hidrocarburos que pueden sumarse a las reservas de petrleo convencional: las arenas de Athabasca, en Canad y el crudo extrapesado de la Faja del Orinoco, en Venezuela. Las arenas de petrleo o de alquitrn de Athabasca son un gran depsito de bitumen, rico en crudo situado en el norte de Alberta, Canad. Estas arenas de alquitrn son una combinacin de mine-

IAPG | Instituto Argentino del Petrleo y del Gas

2007

2009

2009

43 |

IAPG | Aspectos tcnicos, estratgicos y econmicos de la refinacin del petrleo

rales arcillosos, slice, agua, y bitumen crudo (una forma semislida de crudo). El de Athabasca es el mayor depsito de bitumen crudo en el mundo y el mayor de los tres depsitos de arena petrolfera en Alberta, dado que contiene alrededor de 1,7 billones (1012) de barriles de bitumen, slo comparable en magnitud con las reservas totales demostradas en el mundo de petrleo convencional. Su explotacin es dificultosa, altamente onerosa y plantea problemas ecolgicos, pero el recurso existe. La Faja del Orinoco o Faja Petrolfera del Orinoco es una extensa zona de Venezuela rica en petrleo, ubicada en la margen izquierda del ro Orinoco, que tiene aproximadamente 650 km de este a oeste y unos 70 de norte a sur, con un rea total de 55.300 km. Es considerada la acumulacin ms grande de petrleo pesado y extrapesado que existe en el mundo. El petrleo original en el sitio de la Faja, segn PDVSA (Petrleos de Venezuela, SA), alcanza hasta ahora 1,36 billones de barriles. Se trata de un crudo de elevado contenido de azufre y metales, bajo grado API y muy difcil explotacin. Slo es transportable por dilucin con nafta y para poder comercializarse, debe ser sometido a un proceso de mejorado, que lo convierte en un crudo de mayor grado API, con reduccin de sus niveles de azufre y metales, genricamente denominado crudo sinttico. La explotacin de los petrleos no convencionales est ligada a cuestiones econmicas, medioambientales y polticas, pero, como ya dijimos, el recurso existe y ampla el horizonte de reservas disponibles en el mundo. No obstante, cabe destacar que la refinacin de estos recursos no convencionales demandar nuevas y sofisticadas innovaciones tecnolgicas y desafos en la actividad de refinacin.

La OPEP La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) es una organizacin econmica internacional con sede en Viena que agrupa a los principales pases exportadores. Se cre en agosto de 1960. Actualmente est integrada por los siguientes pases miembros: Argelia, Angola, Ecuador, Irn, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar, Arabia Saudita, Emiratos rabes Unidos y Venezuela. La OPEP controla aproximadamente el 43% de la produccin mundial de petrleo y el 77% de las reservas. En cuanto a las exportaciones, su control ronda el 51%. Adems, concentra la totalidad de

| 44

Reservas, produccin y consumo | 2

la capacidad excedentaria de produccin de petrleo del mundo, lo que, de hecho la convierte en el banco central del mercado petrolero. Se estima que la cuota de mercado de la organizacin aumentar en el futuro, ya que la Agencia Internacional de la Energa (IEA) prev que la produccin de petrleo convencional de los pases que no forman parte de la OPEP alcanzar su mximo alrededor del ao 2015. La OPEP es reconocida desde el 6 de noviembre de 1962 por la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU).

Resumen del captulo Las reservas de petrleo son estimaciones de produccin futura bajo ciertas condiciones. Se las clasifica genricamente en comprobadas, probables y posibles. Las reservas comprobadas son auditadas rigurosamente si la compaa cotiza en mercados internacionales, ya que hacen a su patrimonio. El petrleo es un recurso finito y no renovable en escalas cortas de tiempo, por lo que en un momento u otro se llegar al lmite de su extraccin. La mayor parte de las reservas mundiales se encuentra en pases pertenecientes a la OPEP. Dos tercios de las reservas mundiales se encuentran en Oriente Medio. El mayor productor mundial es Arabia Saudita. Los Estados Unidos son el mayor consumidor, con 22% del consumo mundial. Existen en el mundo al menos dos fuentes de hidrocarburos que pueden sumarse a las reservas de petrleo convencional: las arenas de Athabasca, en Canad y el crudo extrapesado de la Faja del Orinoco, en Venezuela. La OPEP controla aproximadamente el 43% de la produccin mundial de petrleo y el 77% de las reservas. En cuanto a las exportaciones, su control ronda el 51%. Adems, concentra la totalidad de la capacidad excedentaria de produccin de petrleo del mundo.

IAPG | Instituto Argentino del Petrleo y del Gas

45 |

IAPG | Aspectos tcnicos, estratgicos y econmicos de la refinacin del petrleo

Anexo. Productores mundiales de crudo

(1) Incluye arenas petrolferas. (2) Zona neutral entre Kuwait y Arabia Saudita. (3) No incluye crudo extrapesado Fuente: International Oil Market Handbook 2007

| 46

Reservas, produccin y consumo | 2

Referencia (1) La diferencia entre los totales de produccin y consumo mundiales, responden a cambios anuales de stocks, aportes de aditivos no derivados del petrleo, consumos de combustibles sustitutivos y las inevitables disparidades en las definiciones y conversiones de datos.

Glosario del captulo Reserva: volumen estimado de produccin futura de hidrocarburos de petrleo y gas bajo ciertas condiciones que incluyen suposiciones econmicas, factibilidad de proyectos y datos geolgicos. Reservas comprobadas: aquellas cantidades de hidrocarburos, petrleo y gas que se estima que pueden ser recuperadas de acumulaciones conocidas con razonable certeza (al menos el 90%) en forma econmica y con las tcnicas existentes. Reservas posibles: aquellas con una posibilidad de recuperacin de al menos el 10% e inferior al 50%. Reservas probables: aquellas donde exista una razonable probabilidad de recuperacin (al menos el 50%).

IAPG | Instituto Argentino del Petrleo y del Gas

47 |