Feudalismo A queda de Roma e as invases brbaras provocaram na Europa a substituio das relaes polticas entre o estado e os cidados pela

vinculao pessoal entre senhores e vassalos. Entende-se por feudalismo o sistema social, econmico e poltico que se desenvolveu no territrio europeu, principalmente entre os sculos IX e XII. Como termo genrico, o conceito de feudalismo se aplica a todas as sociedades nas quais o poder central reduzido e cuja economia se baseia no trabalho de camponeses submetidos a um regime de servido. Vrias das grandes civilizaes do mundo passaram por um perodo feudal no curso de sua histria. Alguns desses feudalismos, como o japons, tm numerosos pontos de comparao com o feudalismo europeu. O sistema feudal tem origem em instituies tanto do mundo romano quanto do germnico. De fato, notam-se no Imprio Romano, desde a crise do sculo III, traos que conduziriam ao feudalismo. Os ataques brbaros, as lutas internas e todo o processo de desintegrao da ordem antiga e sua transformao numa sociedade predominantemente agrria levaram a uma grave depresso econmica, com contnua depreciao da moeda. As exigncias, pelo estado, de recursos para enfrentar enormes despesas resultaram num excesso de impostos. As isenes concedidas aos grandes proprietrios e igreja, aps Constantino, aumentaram o peso sobre a massa contribuinte. Um dos resultados dessa situao foi a tendncia fuga dos impostos e muitas pessoas abandonavam o trabalho em busca de outro tipo de vida. Para impedir isso, o estado interferiu na ordem socioeconmica, prendendo coercitiva e hereditariamente as pessoas profisso, por meio dos collegia e, no caso dos camponeses, do colonato. Visando aliviar sua situao, indivduos ou grupos comearam a recorrer ao patrocinium potentiorum, isto , proteo dos poderosos, noo familiar ao mundo romano, dada a antiga instituio da clientela. Os camponeses entregavam suas pequenas propriedades a um grande proprietrio, em troca de proteo, conhecida como recomendao, e dele recebiam de volta a terra, sob a forma de um precarium; deveriam trabalh-la para o protetor, ficando presos a ela. Na sociedade germnica, os jovens guerreiros, os comites, associavam-se sob a liderana de um chefe, o princeps, de quem recebiam armas, alimento e uma parte dos despojos dos exrcitos inimigos derrotados. A base do comitatus era a fidelidade. s vezes o feudo - palavra que no sculo X passou a substituir a palavra benefcio - se originava da concesso feita por um rei a um nobre ou de um nobre a outro, mediante o cumprimento de certas obrigaes; o que concedia a terra era o suserano, o que a recebia com obrigaes, o vassalo. Em outras ocasies, administradores da coroa, os condes, apropriavam-se das atribuies reais e acabavam convertendo-se em donos do territrio que antes apenas administravam. A partir do sculo X combinavam-se, no sistema feudal, a propriedade da terra, a recomendao, o servio militar e a fidelidade. Com o passar do tempo a Europa foi coberta por uma verdadeira rede de feudos, pois cada suserano tornava-se vassalo de um outro mais forte, sendo ento o rei o "suserano dos suseranos". O vassalo podia transferir parte de seu feudo para outrem, desde que obtivesse permisso de seu suserano, e dessa forma tornava-se ele tambm suserano. O ato pelo qual um homem se colocava sob a proteo de outro era solene e recebia o nome de homenagem (de homem); nele o vassalo se ajoelhava ante o senhor e prestava juramento de fidelidade; e o senhor o

investia como vassalo ao entregar-lhe um objeto simblico, por exemplo uma espada. No feudalismo o vnculo era pessoal, j que unia o suserano e seu vassalo; e de direito real, pois vinculava as terras de um e de outro. A sociedade feudal possua uma estrutura piramidal. No pice estavam o rei ou imperador e o papa; mais abaixo os ocupantes das antigas circunscries administrativas, os duques, condes ou viscondes; depois vinham os bares, ou "senhores casteles"; abaixo na hierarquia apareciam outros nobres, cavaleiros e o clero, isentos do pagamento de taxas; na base, as classes inferiores, compostas por camponeses livres e servos, sobre os quais recaam todos os impostos. A posse do feudo era limitada nobreza, excetuando-se entretanto os sacerdotes, as mulheres e crianas. Houve uma diminuio do poder real, pois, muitas vezes, o vassalo obedecia a seu suserano antes de obedecer ao rei. A realeza era o centro, em torno do qual se agrupavam os feudos. Alm dos senhores laicos havia os eclesisticos; arcebispos, bispos e abades eram no apenas clrigos mas senhores feudais, participantes da vida caracterstica da nobreza. A prpria igreja era grandemente feudalizada. Os senhores laicos, em troca da homenagem, investiam bispos e abades em suas funes eclesisticas e nas vantagens temporais que as acompanhavam. Em troca, os bispos e abades prestavam servios, inclusive militares. Depois da reforma gregoriana do sculo XI, os sacerdotes continuaram a ser investidos em seus feudos pela autoridade laica mas a investidura religiosa passou igreja. Na Frana ocorreu o sistema mais desenvolvido. A partir do sculo XII, entretanto, o feudalismo se viu sob o ataque de novas foras sociais. Entre as causas de sua gradual modificao, at o desaparecimento por volta do fim do sculo XIV, esto: as cruzadas, uma vez que muitos senhores tiveram de criar exrcitos permanentes, o que os levou a se encherem de dvidas; o fortalecimento do poder real; e a centralizao administrativa, decorrente dos outros dois fatores.
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