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rate de nombrar a las leyendas del kung fu del Siglo XX. Si usted practica desde hace ms
de diez aos, o bien si le gusta leer sobre las artes marciales chinas, sin duda podr nombrar unos cuantos Maestros que vivieron en ese siglo, y cuyas vidas han marcado a la presente generacin de practicantes. Algunos de sus alumnos an viven, y son considerados hoy leyendas vivientes, testigos de una poca difcilmente emulable en la actualidad. Sin duda le habrn venido a la mente nombres como Yang Chen Fu, Sun Lu Tang, Chen Ting Hua, Chen Man Ching...sus nombres pueblan los libros de Wushu. Sus vidas nos inspiran. Probablemente le vendr a la mente tambin, ese maestro que aparece en varias fotos, realizando proezas atribuidas al Chi Kung Marcial y a la Palma de Hierro. Ese Maestro, cuyo nombre es KU YU CHEUNG, se distingue del resto de figuras, por ser el Maestro que mantuvo en alto el prestigio de las Artes de Shaolin, en un Siglo en el que las vedettes del Wushu fueron casi todos, representantes de estilos internos como Taijiquan, Hsing Yi y Bagua. Ciertamente con el creciente prestigio de las artes internas, pocos pudieron pasar la prueba de idoneidad con la fuerza de este Gran Maestro de la Palma de hierro, depositario del Arte del Monasterio de Shaolin mantenido con vida durante tres generaciones por la Familia YIM (Yan) de Shangdong. Si hay algo por lo cual merece destacarse la figura del Gran Maestro Ku Yu Cheung (Guruzhang), es por ser el nico Gran Maestro de Shaolin que en una poca plagada por Maestros del estilo interno, logr labrarse una fama en todo el territorio, ocupando puestos destacados en Institutos que hoy son parte de la Historia Marcial de China, y convirtindose en un referente del Arte de Shaolin hasta hoy, en todo el mundo. Quin no conoce hoy a Ku Yu Cheung? Y al mismo tiempo, quin conoce bien su historia? Para todos aquellos que han visto sus fotos pero no conocen su vida, va este trabajo, producto de un considerable tiempo de investigacin en mi familia marcial y de fuentes recogidas en los lugares donde el Gran Maestro del SHAOLIN NORTEO dio sus pasos.
Yim Kai Yun pele con su lanza, que era su especialidad, y no pudo dejar de notar que la habilidad de Kou Fu provena tambin de Shaolin. Pronto Kou Fu fue vencido, luego de no haber podido hacer nada ms que defenderse sin lograr atinar a atacar a Yim. Pero Yim era un hombre noble y lo dej ir, convencido de que Kou Fu respetara su trato. As, la caravana prosigui su camino, internndose en un denso bosque... El bosque estaba lleno de trampas, el suelo repleto de hoyos haca imposible el paso a caballo. Yim sigui camino a pie pero cay en una trampa, terminando rodeado de sogas e inmovilizado. Dos de sus empleados, Wan Guowu y Liu Tanfan, acudieron al rescate, pero fueron repelidos por los bandidos de Kou Fu, debiendo huir con la idea de buscar ayuda y volver a rescatar a su jefe. As llegaron a Ku Kiang, donde se sentaron a pensar en una cantina. El destino puso en la mesa de al lado al propio Ku Lei Chi, quien escuch la historia. Ku Lei Chi (Padre de Ku Yu Cheung) era un famoso maestro del estilo CHA CHUAN, que diriga su propio negocio de Escoltas: La Casa de Escoltas Lei Chi, en Nanjin (Nanking). Lei Chi era conocido en todo el territorio por sus batallas contra famosos forajidos armados, por lo que la sola mencin de su nombre haca que nadie se atreviera a atacar sus caravanas. Ku conoca la fama de Yin Kai Yun: se saba que haba desbaratado la pandilla Jin Ji Chui en la provincia de Shandong matando al famoso bandido, Jia Yanbiao. Tan pronto como los hombres le contaron la historia, Ku Lei Chi se di cuenta de que no haba forma de vencer sin un plan inteligente, dado que Kou Fu tena demasiados hombres. La nica estrategia posible era aislar al bandido para que Ku lo pudiera reducir. As fue como a la maana siguiente, los dos hombres acompaados de Ku y otros ayudantes, se acercaron a la fortaleza, mantenindose estos ltimos ocultos en el bosque. Durante un enfrentamiento tres guardias murieron en manos de Wan Go Wu y Lin Tan Fan, mientras que los otros entraron al fuerte a avisar a su jefe. El villano pronto apareci montado en su caballo buscando vengar la afrenta, dado que uno de los guardias muertos era su nieto. En seguida y henchido en furia, despleg su bastn de hierro y sali a la caza de los asesinos de su nieto, quienes corrieron presurosamente a esconderse en el bosque, tal como estaba planeado. Cuando Kou Fu pudo darse cuenta de que estaba siendo rodeado por mas hombres, trat de voltearse y escapar, pero cuando gir sobre sus pasos se encontr con Ku Lei Chi esperndolo para enfrentarlo. Kou Fu empuo su bastn, y atac. Ku Lei Chi no poda dejar de pensar por qu un luchador Shaolin como Kou Fu era un bandido, pero no pudo hacer otra cosa que responder. Ku Lei Chi tena muy bien ganada su fama de luchador experto, lo cual Kou Fu pudo notar inmediatamente. Ante la realidad de que su retador era superior, trat de escapar. Ku rpidamente le quit un arco y flecha a un villano muerto, y cuidadosamente lanz una flecha al caballo de Kou Fu, buscando apresarlo vivo. Pero ante la estocada, el caballo cay en una pequea pendiente que caus un dao mortal al forajido, quien muri en sus brazos causndo al noble guerrero una gran pena de ver un hermano Shaolin perecer de ese modo tan impropio. Mientras tanto, los dems hombres vencieron a los villanos y lograron rescatar a Yim Kai Yun. Entre Yim Kai Yun y Ku Lei Chi naci en ese momento una amistad que durara toda la vida. Yim le jur a su salvador que de alguna manera, el favor sera retribuido. En ese momento, sin saberlo, comenzaban a escribir la historia moderna de nuestro querido Estilo.
Nace Ku Yu Cheung
La Familia de Lei Chi tuvo dos hijos y una nia. Uno de ellos nuestro Gran Maestro y su hermano varn se llam Gu Yu Man. Ku Yu Cheung naci en 1894, en la Villa de Funing, en Jiangsu. Las primeras enseanzas marciales las recibi de su padre, quien lo introdujera en el Tam Tui y el Cha Chuan, que eran sus especialidades. Esto ocurri en 1902, cuando KYC tena 8 aos de edad. De ese modo Ku Yu Cheung desarroll gracias a su padre una fuerte base para su Kung fu. Lamentablemente Lei Chi muri en 1904 cuando Ku tena 10 aos, en Nanking. Ku padre, preocupado por la instruccin marcial de su hijo, le dijo que "si quera seguir aprendiendo artes marciales, debera buscar a Yim Kai Wun (Yan Xi Wan), su amigo, quien enseaba en Feicheng, Shandong. Pocos das despus el padre muri. Su madre cerr la agencia de caravanas. Algunas fuentes dicen que la madre de Ku le sigu enseando artes marciales. (N. del A: Algunos textos dicen que Ku Lei Chi muri teniendo Ku Yu Cheung 13 aos. Mis investigaciones fortalecen la versin de que fue en 1904 cuando KYC tena 10 aos) Ku estuvo estudiando hasta los 16 aos, donde haba trabado una gran amistad con BaJinXiang, hijo de un comerciante de Nanking. En 1910, Ku le coment a su amigo su deseo de ir a Feicheng en busca del Famoso Maestro de las Artes de Shaolin que recomend su padre, se entusiasm y pidi autorizacin a su familia para viajar con l. Ambas familias autorizaron a sus hijos por lo que a los pocos das, ambos amigos se dirigieron al norte para aprender Shaolin Kung Fu.
Ku estudi con Yim Kai Yun durante 11 aos, hasta 1921, aprendiendo los secretos del Boxeo Shaolin, y sus tres tesoros: Las Diez formas, el mtodo Campana de Oro y la Palma de hierro. Todas las fuentes son unnimes al decir que Ku aprendi el estilo Completo. A esta altura Ku Yu Cheung era un experto en el Boxeo de Shaolin, contando con 27 aos de edad. Cuentan las crnicas que en sus primeros aos de conocimiento marcial, Ku se hizo famoso en Jiangsu, Zhejiang, Hunan y Hubei , por sus conocimientos de las Artes Marciales de Shaolin. Los relatos lo muestran recorriendo distintas zonas del Sur y el norte del ro Amarillo, expandiendo el Arte de Shaolin. (N. de A: artculo de Chen Xianmin - Wulin Magazine, Feb. 1984, Vol #29. - aclaramos que dicho artculo indica que Ku comenz a entrenar con Yim a los 8 aos de edad, por lo que su emigracin al Sur se sita cuando l tena 20 aos. Esto es sin embargo muy discutible. Ante todo porque muchas fuentes citan otras fechas, pero adems, porque es muy dudoso que alguien tan joven pudiera recorrer medio pas en busca de un maestro de kung fu).
Nuestra Academia y muchas otras instituciones del Shaolin Norteo que mantienen la herencia marcial de Ku Yu Cheung y difunden sus enseanzas tiene las paredes adornadas con muchas fotografas en las que puede verse: Al Maestro acostado, soportando el peso de un inmenso bloque de cemento sobre su cuerpo, sobre el que estn parados cuatro jvenes (entre ellos, los discpulos Lai Gan Qing, Yim Sheung Mo y Lung Chi Cheung, muy jovencitos). Al Maestro doblando en forma de pulsera una barra de metal sobre su antebrazo. Al Maestro soportando sobre su abdomen el peso de un automovil de la poca. Al Maestro en el momento en que su discpulo Yim Sheung Mo est por romper con una maza pesadsima, un ladrillo que est apoyado sobre la cabeza de Ku Yu Cheung. Al Maestro rompiendo 12 ladrillos. Todas estas hazaas fueron fotografiadas en una ocasin en la que el Maestro exhibi sus habilidades de Chi Kung Marcial (Pequea y Gran Campana Dorada) y Palma de Hierro ante autoridades importantes de una ciudad del Sur. Eso fue una bendicin, ya que gracias a la importancia del evento, hoy podemos ver las fotografas. Es importante sealar que estas fotos se tomaron en ocasin de las msmas demostraciones que fueron pblicas y ante importantes cantidades de espectadores, ya que en esa poca no era tn fcil conseguir una cmara fotogrfica para sacar fotos en privado (lo cual podra haber permitido algn truco). Es decir que si algo puede decirse de Ku Yu Cheung, es que su habilidad marcial era legtima, extraordinaria y fue debidamente documentada y atestiguada por innumerables personas en su tiempo.
En esta el caballo muere al dia siguiente del golpe. La otra tiene lugar en 1925 y es la que cuenta el Dr. Hwang Hsien Sheng, un mdico que vivi en Hong Kong hasta sus 74 aos, y que fue entrevistado por Yu Pai Chuang, otro discpulo directo de Ku Yu Cheung. El reportage fue documentado en la revista New Martial Art Magazine nro. 117, en 1974, pginas 38 a 41.
No se puede decir a ciencia cierta si hubo uno o dos incidentes con caballos. S se puede decir, que ambos casos estn muy bien documentados en lo que se refiere a testigos confiables ya que no estamos hablando de personas annimas sino de gente de carne y hueso y en algunos casos, de importancia. Entre ellos el Famoso Gran Maestro de la Garra del Aguila, Lau Fat Meng quien presenci la ancdota de 1925. Quien escribe esta nota tuvo la oportunidad de leer el testimonio de Lau Fat Meng en una revista de Hong Kong, publicada antes de su fallecimiento. En ella el Maestro comentaba varias hazaas que vio hacer a Ku, quien en esa poca era su amigo. Lamento tanto haber perdido esa revista... Un forzudo proveniente de Rusia, lleg a la ciudad con el objeto de presentar un espectculo. Ku y sus amigos estaban, por pura casualidad, entre los espectadores. El forzudo estaba en una tarima, un escenario, junto a un caballo tildado de asesino. La convocatoria del ruso era que si alguien era capz de subir al escenario y no ser muerto por el caballo, se ganara 200 piezas de plata. Uno de los presentes advirti la presencia de Ku Yu Cheung, y no tuvo mejor idea que gritarle al ruso:
Ey, Ruso, no deberas ufanarte de esto porque GuRuZhang-Palma de Hierro est aqu! (Nota del Autor: esta frase es referida en el artculo escrito por Chen Xianmin en la famosa revista china Wulin, Febrero de 1984, Vol #29. No sabemos si la frase fue real o es una teatralizacin de su autor) Segn los relatos, el Ruso pidi antes que nada, que Ku fuera examinado por un doctor para demostrar que estaba en buen estado de salud. Mientras el doctor estaba haciendo su examen, el caballo comenz a actuar con violencia. Ku se puso de pie, se acerc al animal y simplemente le palme la parte posterior al caballo, aparentemente con muy poca fuerza. El caballo sufri una inmediata parlisis, para morir al da siguiente. Un mdico pudo hacer una autopsia al animal para descubrir importantes daos en los rganos internos. Hasta el da de hoy, esta ancdota es relatada en los crculos de Wushu de GuangZhou.
Estos nombres estn registrados en un texto documental llamado Wu Lin Chang Ku. Ku fue asignado a la Escuela Provincial Central de Kuoshu de Guangdong (Canton). Para esos tiempos, siendo este el Sur de China, era lgico que casi la totalidad de las Escuelas de Canton y Quangzhou enseaban estilos Sureos. Los tiempos cambian: hoy, debido a las
comunicaciones y al transporte, los estilos sureos y norteos estn expandidos por todo el mundo. Pero en esa poca, y debido al localismo normal de esos tiempos, era una tarea muy complicada para un Maestro Norteo, ganarse la vida enseando en el sur...a menos que sus habilidades fueran muy grandes. Wan Laisheng, quien era un graduado de la Universidad de Beijing, fue nombrado director de las Escuelas de Cantn y Guangzhou, siendo Ku Yu Cheung nombrado a cargo del Departamento de Kuoshu en Canton. Wang Lai Sheng nombr a Wang ShaoZhou para el Instituto de Guangxi. Esa sera la primera Escuela a fundar, por lo que Wang solicit a los otros maestros , que asistieran a Wang Shao Zhou en el desarrollo de un Programa Standard de Arte Marcial. As, para la Escuela de se estableci que las formas bsicas seran: Lim Po, del Maestro Wu Zhiqing, (Maestro de Cha Chuan y Estilo de Golpe Corto) Tam Tui, forma bsica que se enseaba en la Chin Woo.
Ku Yu Cheung permaneci en esa escuela y all aprendi Cha chuan con Qian ZhanSheng, Tai Chi Chuan con Li Kim Lam, Pa Kua con Sun Lu Tang y Fu Zhen Zong
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En la foto de la izquierda podemos ver a Li Jin Lin (Li Kim Lam) el Mago de la Espada, quien enseara Tai Chi Chuan y Espada de Wudang a Ku Yu Cheung. El General Li era el presidente de la Escuela Central de Kuoshu de Nanking y fue el organizador del famoso torneo que consagr al Maestro.
Horacio Di Renzo
Asociacin Kai Men Kung Fu http://www.kaimenkungfu.com El Autor de esta nota agradecer cualquier comentario sobre la misma o consultas a kaimenkf@gmail.com