EL TERRITORIO DE LAS REGIONES METROPOLITANAS12.

RESMEN El artculo se dedica a explorar y aplicar el concepto de regin urbana, como una nocin til para describir la generalizacin de los procesos de urbanizacin en una porcin de espacio geogrfico que ya no coincide con los lmites de la ciudad, Se parte de aceptar que el concepto de lo urbano y llo rural, ya no coinciden con la ciudad el primero y con lo agrario, el segundo. En la segunda parte se hace una propuesta de clasificacin de regiones urbanas para Colombia y se concluye con una propuesta conceptual de lo que sera el territorio de las regiones metropolitanas, a partir de datos obtenidos en trabajos dedicados a la regin metropolitana del valle de Aburr. Palabras Clave: Regin, Territorio. Metrpoli, Ecorregin..Ordenacin del Territorio, ABSTRACT The article is dedicated to explore and to apply the concept of urban region, like a useful notion to describe the generalization of the processes of urbanization in a portion of geographic space which now disagrees with the limits of the city. This begins whit accept that the concept of "the urban" and "the rural no longer agree with the city the first and the agrarian aspect the second. In the second part appear a proposal of classification of urban regions for Colombia and it concludes with a conceptual proposal of which it would be the territory of the metropolitan regions, from data collected in works dedicated to the metropolitan region of the Valley of Aburr. Key words: Region, Territory, Metropolis, Ecorregin, Ordering of the Territory.

INTRODUCCIN
Hoy es prcticamente un tpico que el mundo (como lugar) y la humanidad (como especie) se han urbanizado; se exhiben como prueba de ello el que la mayor parte de la poblacin mundial vive en ciudades y la consecuente generalizacin del modo de vida urbano. Pese a la extensin y aceptacin de la idea, hay al menos dos asuntos por clarificar: el primero se refiere a que se entiende por urbano en diferentes contextos; el segundo es la manera en la que se expresa y el modo en que afecta la cultura local (nacional, regional) aquello que se llama el modo de vida urbano. En Colombia, la reciente urbanizacin del pas, ha generado preocupaciones relacionadas con la reconfiguracin del territorio nacional, en cuanto a los patrones de ocupacin y a la distribucin espacial de la poblacin: la urbanizacin de zonas bajas
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Luis Carlos Agudelo P. Profesor Asociado. Universidad Nacional de Colombia, sede Medelln. Facultad de Arquitectura. Escuela de Planeacin Urbano-Regional. 2 Ponencia Presentada en el Seminario: Las Ciencias Sociales y Humanas a Debate. Noviembre de 2005.

tropicales, la distribucin urbano-rural, los procesos de urbanizacin en entornos metropolitanos, el surgimiento de centros de relevo, alternos a las tradicionales capitales de departamento, las tensiones entre la divisin poltico administrativa tradicional y el surgimiento de nuevas regiones urbanas supramunicipales y supradepartamentales, la consolidacin de los territorios de las minoras tnicas, entre otros, son temas de gran relevancia en el debate sobre el ordenamiento territoriales en el mbito nacional y en las regiones y municipios. Este trabajo se ocupa de uno de los temas que ha emergido en este contexto: la conformacin de Regiones Metropolitanas, como resultado de la extensin sobre territorios aledaos a las grandes ciudades, de los procesos de urbanizacin, lase, la localizacin de usos y equipamientos necesarios para el funcionamiento urbano, en localidades externas a la ciudad consolidada. Ms recientemente han surgido conceptos como el de dependencia ecolgica, huella ecolgica, ecosistemas estratgicos, Ecorregiones, que proponen considerar como parte de estas regiones metropolitanas, a los ecosistemas que abastecen a la ciudad de bienes y servicios de baja sustituibilidad local y/o que la liberan de desechos, todo lo anterior mediante procesos naturales (funcionamiento ecosistmico) -como ros y quebradas que transportan, diluyen y degradan contaminantes- o a travs de una induccin de oferta ambiental, como es el caso de los agrosistemas. De forma sinttica, una Regin Metropolitana, se puede definir como una porcin de espacio geogrfico, cuya estructura y funcionamiento, se pueden explicar en mayor medida, por la cercana de un centro urbano y/o una conurbacin metropolitana. A la dimensin fsica (tamao), cultural (significado) y ecolgica (dependencia) de esta regin, es a lo que se le denomina Territorio Metropolitano o Gran Regin Metropolitana; denominaciones, la primera, an en elaboracin y la segunda mucho ms didctica que tcnica, en tanto expresa la expansin territorial de las relaciones urbano-regionales, pero carece de mtodos de delimitacin probados y validados cientficamente. Esta ponencia se dedica a exponer el debate en torno a las relaciones urbanoregionales, para lo cual de acude a la nocin de territorio y a elaborar una propuesta de clasificacin de regiones en Colombia, a partir de la intensidad de los procesos de urbanizacin. Esta propuesta, aunque muy preliminar, ayuda sustentar la tesis de que
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existe un tipo de regin que se puede denominar metropolitana y cuya concrecin espacial tiene entre otras caractersticas el que su tamao es mayor que la del rea metropolitana, que muestra rasgos de conurbacin funcional y que a su interior, se localizan ecosistemas estratgicos para la sostenibilidad ecolgica de la metrpoli. El espacio contenedor de estos atributos es el Territorio de la Regin Metropolitana. Algunos datos y cifras que sustentan la propuesta analtica, se han obtenido de una investigacin en curso, financiada con recursos de COLCIENCIAS. Adems de esta introduccin, la ponencia contiene tres partes. En la primera se expone brevemente la nocin de territorio y se enuncia lo que se entiende por paradigmas que la soportan. De esta primera parte se retoma un paradigma, el territorio como regin, para desarrollar la segunda parte, que est dedicada a presentar la propuesta de clasificacin de regiones anunciada atrs. En la tercera parte se concluye con lo que sera el concepto de territorio Metropolitano, ilustrado como ya se indic, con datos de estudios locales.

1. TERRITORIO: NOCIN Y PARADIGMAS.

Territorio proviene de terra (tierra) Parte superficial del planeta no ocupada por el mar; pas, regin + itorium (terminacin nominal. que indica utilidad para. Palabras como consultorio, dormitorio...son similares( Gmez, 1998) El espacio geogrfico usado, significado, delimitado, es el territorio. Es espacio geogrfico acotado, delimitado por un grupo social, en un momento dado, como consecuencia de un proceso histrico. Tambin se puede definir como un lugar donde se desarrollan procesos naturales y donde tienen lugar procesos sociales, cuya combinacin no se puede explicar desde el anlisis de los componentes individuales. Como espacio til apropiado, es posible preguntar cual es el espacio que apropia y utiliza una concentracin metropolitana, sus dimensiones, su contenido y la forma en que los procesos de urbanizacin, terminan por estructurar y ordenar, los usos del suelo, las actividades productivas, los patrones de asentamiento...el presente y el futuro de estas regiones tributarias.(Girardet, 2001) En cuanto a lo que aqu llamamos paradigmas, probablemente es ms correcto hablar de criterios para agrupar las nociones de territorio que se producen al interior de las
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ciencias naturales y de las ciencias sociales y como resultado de su aplicacin en la planificacin y en la ordenacin del territorio. Se han clasificado en tres: 1. Jurdico Normativo, 2. Urbanos y 3.Regionalizantes. Para cumplir los objetivos de este trabajo, se retoma una definicin breve de los dos primeros y se deja para el apartado dos, el estudio del paradigma de regin como territorio.

1.1 El Territorio como un Hecho Jurdico. A diferencia de lo que ocurre con los dems mamferos, el hombre construye los lmites de su territorio polticamente, es decir, establece acuerdos con otros seres humanos y controla el acceso a sus dominios que cobran as la denominacin de estado. Un estado lo constituyen entonces tres elementos bsicos: el poder soberano, el pueblo o factor humano y la base fsica del poder estatal o territorio (Franquet, 1991) En esta concepcin el territorio constituye la base fsica de las personas jurdicas o naturales y el espacio en que estas realizan su actividad. Aqu las personas jurdicas pueden ser de dos clases, institucionales y territoriales. Las primeras son aquellas que disponen de un territorio como simple mbito de su accin y no como ingrediente de su personalidad. Por ejemplo una cmara de comercio o una dicesis que aunque tiene limitada su jurisdiccin a un territorio determinado, ese territorio no resulta ingrediente indispensable de su personalidad. Contrariamente las personas jurdicas territoriales ms conocidas como Entidades Territoriales no se conciben sin territorio: es el caso de los municipios, departamentos, distritos y territorios indgenas; los entes territoriales de la nacin Colombiana3. En este paradigma el territorio tiene como caractersticas, de acuerdo con Franquet,(1991) que: Es fijo: para diferenciar el grado de desarrollo de una sociedad civilizada frente a los pueblos nmadas o en guerra. Tiene lmites o fronteras. Constituye el mbito de vigencia de las normas jurdicas y del ejercicio del poder del gobierno soberano

Art. 286 de la CP existe la probabilidad legal de que entidades no territoriales lo sean, por ejemplo reas metropolitanas, provincias y regiones.
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Las fronteras de un ente territorial pueden ser naturales (fijadas por accidentes geogrficos: ros, montaas, etc.) o artificiales (fijadas por lneas imaginarias con

smbolos, coordenadas) o histricos, cuando reconocen la tradicin de dominio de un ente territorial sobre una localidad determinada. Este constituye por tanto el paradigma que soporta a sta, la nocin ms til desde el punto de vista prctico, en tanto fija lmites generalmente precisos al mbito de planificacin u ordenacin; no en vano es el ms extendido y frecuente; tampoco es en vano que los intentos, cuando ocurren, por redefinir los lmites de los entes territoriales, por lo menos en Colombia, pasen por consideraciones de orden cultural, ambiental, etc., tratando de acercar la produccin normativa a la realidad del territorio. En esta discusin podra ubicarse un paradigma emergente de gran importancia en el debate actual por la Ley Orgnica de Ordenamiento Territorial. Se trata de los Contenedores Sociales, propuestos por Fals Borda (Fals, 2000), una versin nacional de los Bioespacios propuestos por Milton Santos. (Santos, 1999) Emerge un paradigma sociolgico para la delimitacin espacial del territorio, pese a que la nocin sociolgica, la territorialidad est bastante extendida en la literatura. Esta nocin resulta til pero no en todos los casos suficiente para los ejercicios de planificacin y ordenacin del territorio.

1.2 Lo Urbano como Territorio. Se estima que cuando menos el 50% de la poblacin mundial vive en lugares con caractersticas urbanas y que la tendencia a la urbanizacin de la vida humana se mantendr en el prximo siglo al punto de creer que en el ao 2025 el 63% de la poblacin del plantea ser urbana4.Las cifras y la constatacin de las tendencias dan sentido a la preocupacin por ordenar los mbitos urbanos y a la cercana disciplinar que la planeacin y la ordenacin del territorio, han tenido con la arquitectura y el urbanismo clsico; sin embargo, la complejidad de los problemas que enfrentan las ciudades de finales de siglo no encuentra todas las respuestas que demandan en un nico saber. Mientras que la planeacin urbana se ocupaba del diseo de los espacios habitados, crecieron las ocupaciones informales de las periferias urbanas sin obedecer norma
Los datos provienen de Girardet Herbert. Ciudades. Alternativas para una vida urbana sostenible. ATLAS- GAIA. Ed. Celeste, 1992.
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alguna, al tiempo que aument la contaminacin atmosfrica e hdrica, la necesidad de abastecer de agua y energa a la poblacin, la insalubridad, las dificultades para el manejo de los desechos domsticos e industriales, la especializacin funcional, la delincuencia, la segregacin socio espacial, la ingobernabilidad, la congestin vehicular. Todos estos problemas urbanos demandan, la incorporacin de nuevos saberes al pensar y planificar el desarrollo y la habitabilidad en la ciudad moderna. Bajo este paradigma entonces la nocin de territorio se caracteriza por ocupase de la ordenacin del espacio habitado en forma directa por los ciudadanos. Segn esta la

concepcin la ciudad se delimita a partir de la forma urbana y factores como

densidad, la continuidad y la trama proponen que el territorio termina a donde la urbanizacin ya no se observa continua, densa, orgnica. Los rasgos de ciudad

decrecen con la distancia al centro de tal forma que se habla de urbe y suburbios y se intenta que los segundos cobren visos de ciudad como medida del desarrollo urbano. Otra caracterstica de este paradigma es, en los trminos de algunos conceptos ecolgicos clsicos, que el hbitat se delimita tal y como la ciudad, a partir de la porcin geogrfica ms densamente ocupada, lo que obvia la multidimensionalidad del concepto de Nicho en sta renovada idea de hbitat; es as como las ciencias sociales asimilan ambos conceptos haciendo que incluso, en ocasiones se pierda la dimensin espacial en el anlisis. Indudablemente la concepcin del territorio como ciudad ha evolucionado al ritmo que lo ha hecho el concepto mismo de ciudad; respecto a este ltimo parece claro que ya no se trata nicamente de un conjunto de obras humanas con una determinada forma y volmenes sino de un proceso extendido de ocupacin del espacio bajo muy diversas formas, densidades, tipologas de vivienda e infraestructuras. Tal evolucin pasa de nuevo por el problema de la delimitacin del territorio urbano que, en la ciudad moderna se ha intentado abordar desde distintas perspectivas, profundamente emparentadas con los paradigmas regionalizantes. Enfrentados a las nuevas realidades urbanas, estudiosos y estadsticos han recurrido a diversos expedientes para tratar de definir aquello que se puede llamar ciudad y entonces delimitar el territorio objeto de ordenacin y planificacin. Algunas de estas propuestas han encontrado til el concepto de regin, de all la utilidad del concepto de regin urbana.:
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2. La Regin como Paradigma.

Etimolgicamente, la palabra regin proviene del latin acepciones reconocidas por la Academia de la Lengua podemos mencionar dos: I. Porcin de territorio determinada por caracteres tnicos o circunstancias especiales de clima, produccin, topografa, administracin, gobierno, etc. II. Cada una de las grandes divisiones territoriales de una nacin, definida por caractersticas geogrficas e histrico-sociales, y que puede dividirse a su vez en provincias, departamentos, etc. Pese a lo sencillo que resulta intuir el significado hay pocos conceptos ms ambiguos que el de regin (Labasse, 1973) cambia por completo de sentido y alcance dependiente de quien lo maneje, de la escala a la que se aplique y de los fenmenos que quiere representar. De all que para una misma localidad puedan delimitarse de un modo muy diferente regiones geogrficas, agrcolas, urbanas, econmicas etc. Adems de las delimitaciones territoriales propias del paradigma urbano que son de inters en esta ponencia, puede afirmarse que subsistan cuando menos tres propuestas de regionalizacin con miras a delimitar el mbito espacial ms adecuado para la planificacin y la ordenacin del territorio. Estas tendencias son la regionalizacin reg o y -nis, y entre las

econmica, la regionalizacin sociocultural y la regionalizacin natural. Hay al menos otra posibilidad, derivada en gran medida de la regionalizacin econmica y como ya mencion, de la evolucin del concepto de regin para explicar la expansin territorial de los procesos de urbanizacin, se trata de las regiones urbanas.

2.1 Formacin de Regiones Urbanas. El censo de 1993 consider urbana a la poblacin que vive en cabeceras municipales genera el efecto estadstico de que el 75%, ms exactamente que el 73.1% de los colombianos vive en ciudades, cuando en realidad estas reas urbanas son en su gran mayora pequeos pueblos. Este mismo censo mostr que las reas rurales de Colombia albergaban 15 millones de personas, el 38% del total de la poblacin en ese ao. De este 38%, el 41% estaba ubicado en asentamientos dispersos, el 34% en
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cabeceras municipales. Es decir que el 75% de la poblacin rural no estaba concentrada. De los 1114 municipios del pas, mas del 75% corresponde a localidades con menos de 15.000 personas y las 5 ciudades con ms de 500.000 habitantes han alcanzado esta poblacin en los ltimos 30 aos. An si aceptara la definicin de poblacin urbana del censo, el 71% de los municipios de Colombia (800 de 1114) tienen ms poblacin rural que urbana. Colombia es un pas rural y urbano, de pequeos pueblos y grandes ciudades5 asociadas a regiones metropolitanas muy vigorosas en cuanto a su dinmica

demogrfica. Un esquema de su localizacin se puede apreciar en el siguiente corema (Figura1)

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Figura 1. Centros Metropolitanos de Colombia. En la figura los crculos rojos corresponden a centros metropolitanos consolidados. Bogot, Bucaramanga (cordillera oriental), Medelln (cordillera central) Cali en el valle del Cauca, Barranquilla en el litoral. Con azul se han indicado algunos centros metropolitanos emergentes en el Eje Cafetero y en Urab. Las regiones urbanas se forman a partir de dos procesos fundamentales, no necesariamente simultneos. El primero es la conformacin de redes urbanas o sistemas de ciudades que en conjunto ofrecen servicios urbanos de forma complementaria: Educativos, Salud, Comercio, Bancarios. Estos centros urbanos estn adecuadamente comunicados, hay flujos permanentes de personas, servicios, mercancas e informacin. El otro proceso es la generalizacin de los procesos de urbanizacin en el territorio, que deviene en la conformacin de conurbaciones o reas metropolitanas, mono o policntricas.
5 Grandes ciudades para la escala del pas, pero pequeas en extensin y en poblacin, si se comparan con otras ciudades y capitales Latinoamericanas.

En el primer proceso no se requiere solucin de continuidad (conurbacin fsica), aunque sucede lo que podra denominarse una conurbacin funcional. En el segundo caso la conurbacin define el carcter metropolitano. En el segundo proceso, la conurbacin implica continuidad espacial del proceso de urbanizacin; sta conurbacin tambin es funcional. Un enfoque ecolgico permite apreciar un tercer proceso de ocupacin del territorio: adems de la localizacin fsica y de la ocupacin directa de espacio por parte de los procesos de urbanizacin, se puede verificar una localizacin ecolgica de las ciudades. Al espacio ocupado en forma directa (conurbacin fsica y funcional), ms el espacio ocupado indirecta (localizacin ecolgica) le denominamos Territorio de la Regin Metropolitana. Es necesario precisar que la apropiacin de espacio ecolgico externo a lo que se llamara una regin metropolitana en su denominacin clsica, ocurre cuando la urbanizacin dispersa bajo la forma de periurbanizacin y rururbanizacin6, mediante la localizacin de infraestructuras, sitios de comercio del ocio, o bien bajo la forma de reas de reserva; aparece en las reas rurales aledaas a un centro metropolitano. El carcter de aledao est en funcin de la cercana fsica, de la calidad de la comunicacin y del tamao del centro metropolitano. Para Estebanez (1988), las influencias urbanas se manifiestan en el medio rural segn dos principios generales de cambio espacial: Principio de Gradiente, segn el cual el grado de influencia urbana en el entorno rural decrece con la mayor distancia a la ciudad ms prxima y crece con el tamao de la ciudad. Este gradiente es afectado por el desarrollo vial y los medios de transporte que relativizan las distancias al reducir los tiempos para cubrirlas. Principio de Diferenciacin, propone que el grado de especializacin y diferenciacin espacial (subreas) del suelo rural, rurales, decrece con la mayor distancia a la ciudad ms cercana y crece con el mayor tamao de la ciudad. Lo que significa que espacios rurales prximos a grandes ciudades tienden a la heterogeneidad, la misma que crece cuanto ms cerca se est de una ciudad grande.

6 Periurbanizacin: Densificacin de antiguos ncleos rurales. Rururbanizacin: urbanizacin de antiguos fundos rurales (fincas de recreo, segundas residencias)

Las transformaciones espaciales que operan en el medio rural, la cercana y el tamao de una ciudad, tienen a su vez diferentes formas o reflejos en elementos visibles en el paisaje; estas corresponden a procesos o momentos del proceso de urbanizacin. Como consecuencia natural de lo anterior, han ocurrido cambios en el concepto de lo rural, tanto en su concepcin geogrfica (espacial), como en su concepcin sociolgica (modo de vida). (Baigorri, 2000) En principio es importante diferenciar entre dos trminos comnmente y hasta la revolucin industrial, correctamente utilizados como sinnimos en cualquier lugar del planeta, los trminos son rural y agrario: El trmino agrario, del latn ager significa campo, tierra cultivada, que en cualquier caso alude a la utilizacin del suelo por parte del sector primario de la economa. Mientras que el trmino rural, proviene del latn rus que significa igualmente campo, pero en contraposicin al trmino urbs que significa ciudad, urbe.(Aguilera, 1997) La coincidencia entre estos dos conceptos se percibe en los paisajes rurales dedicados a la agricultura. En oposicin a lo anterior, lo que ha generado la demanda de suelo urbano para usos no agrarios, es un conjunto de paisajes rurales agroindustriales, industriales rurales, de segundas residencias, comercio e infraestructuras varias (embalses, centrales de energa, rellenos sanitarios, aeropuertos, etc.); de manera que en la actualidad, un rasgo distintivo de la separacin urbano rural es que lo rural no es necesariamente agrario, pero, desde el punto de vista de los elementos que integran los paisajes rurales: una matriz esencialmente verde, no cultivada, con mltiples parches y corredores de actividad, tampoco coincide con los rasgos de un paisaje urbano; se trata de espacios urbanizados7, pero que conservan en sus paisajes caractersticos, importantes elementos rurales y agrarios.

2.2 Una propuesta para la Clasificacin de Regiones Urbanas. El grado de urbanizacin de los espacios rurales en los entornos de las grandes ciudades colombianas es notorio, en estas reas la expansin o proyeccin de la ciudad, mediante flujos de interrelaciones de residencia (primera y segunda), ocio, turismo, comercio,

Urbanizados en tanto se han instalado all, usos tpicamente urbanos: Parcelaciones.

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industria

infraestructuras,

difcilmente

pueden

clasificarse

como

rurales

urbanos.(Aguilera, 1997) Existen tambin en Colombia reas rurales perifricas a los procesos de urbanizacin, en donde persiste en gran medida la coincidencia entre lo agrario y lo rural. Entre estas dos situaciones existe un continuum en el que las caractersticas de la urbanizacin se diluyen a medida que crece la distancia a un centro urbano; este continuum, contiene un extremo en algn centro urbano y otro en una situacin absolutamente rural agraria, o incluso natural (en estado de conservacin). La discusin hasta este punto, deja ver la necesidad de intentar clasificar las regiones urbanas del pas, en funcin de la recurrencia y la magnitud espacial de los procesos de urbanizacin y de acuerdo con la intensidad de estos mismos procesos. De acuerdo con la localizacin y la intensidad de los procesos de urbanizacin, se pueden clasificar las regiones urbanas de Colombia en tres categoras. La primera de las cuales corresponde a regiones metropolitanas. Las tres tipologas de zonas urbanas son: 1.Regiones Urbanas Polarizadas. 2.Regiones Rurales No Polarizadas.,3.Territorios Tradicionales Un esquema de localizacin de estas zonas se presenta en la figura 2.

1. Regiones Urbanas Polarizadas. 2. Regiones Rurales No Polarizadas. 3. Territorios Tradicionales

Figura 2. Propuesta de Clasificacin de Regiones Urbanas.

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Cada figura geomtrica marca el tipo de regin predominante. Por ejemplo, los territorios tradicionales se localizan principalmente en La Amazona y en el Pacfico. Una exposicin amplia de las caractersticas de cada tipo de regin se hace en otros trabajos prximos a ser publicados. En esta ponencia, en slo se exponen las caractersticas de las regiones urbanas polarizadas, que son las de inters por el tema tratado. Antes de concluir este apartado, una aclaracin necesaria. La denominacin urbana a los territorios tradicionales se hace en funcin del gradiente de urbanizacin citado atrs, Estos territorios son los ms rurales de la geografa colombiana y aunque algunos ya tienen dimensiones urbanas de cierta complejidad, predomina lo rural agrario y relaciones de recoleccin directa de la oferta ambiental natural.

3. El Territorio de las Regiones Metropolitanas: Ecorregiones Urbanas.

El desarrollo urbano actual hace difcil, a veces, conocer donde una ciudad termina y donde comienza una nueva. La existencia de funciones urbanas en zonas muy

alejadas del ncleo central de la ciudad, sin una continuidad morfolgica, complica an mas la situacin. La necesidad de describir mejor la realidad urbana ha dado lugar al nacimiento de nuevos conceptos que tratan de reflejar esta creciente complejidad. Conceptos como conurbacin, aglomeracin, regin urbana, rea metropolitana, ciudad regin, ecorregin urbana, etc., han venido emplendose, para explicar situaciones similares, an cuando encierran en si significados muy diferentes en su origen y en su desarrollo. Se hace necesaria una clarificacin previa de estos conceptos.

Figura 3.

Formacin del Area Metropolitana.

Aguilera, 1991.

(FUENTE:

Hagget P.

" Geografa. Una Sntesis M oderna), Citado por

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El concepto de rea metropolitana, ha sido introducido para definir determinadas realidades de las aglomeraciones urbanas. El trmino consta de dos palabras que hacen referencia, la primera, a un espacio o superficie; la segunda, a una ciudad principal. Etimolgicamente, la palabra metrpoli deriva de ciudad madre y comprende la existencia de una ciudad y un espacio con el que mantiene estrecha relacin. (Aguilera, 1991) El fenmeno metropolitano es la consecuencia de la difusin de la ciudad hacia el exterior, a partir de un centro en desarrollo y contando con una expansin orgnica. Este proceso de crecimiento tendra lugar por etapas. En un primer momento, se En esa fase, la ciudad

producira una concentracin en el centro de la metrpoli.

metropolitana monopoliza durante un tiempo la mayor parte del crecimiento demogrfico, con la consiguiente elevacin de su densidad poblacional. A continuacin, el crecimiento progresara hacia el exterior, en varias fases. (Figura 3). En la primera, la ciudad en crecimiento se apoderara de los pequeos centros perifricos que en su da constituyeron suburbios autnomos. En la segunda, la ciudad tendera a absorber pueblos e incluso pequeas ciudades que, a veces, se encuentran a considerable distancia del centro. Por ltimo, el proceso de expansin no se

desarrollara solo en direccin nica . El crecimiento del ncleo central tropezara con otros anlogos y de signo contrario, que provendran en gran parte de las localidades vecinas, que al expandirse, a su vez, se acercaran a aquel, acentuando, cada vez mas, el carcter urbano de la zona a costa del sector rural. Esta aglomeracin de varios ncleos de poblacin, es lo que se denomina propiamente conurbacin. (Estebanez, A., 1981, citado por Aguilera et al, 1991) De esta manera, se concebira la definicin de un rea ms amplia bajo la influencia de la ciudad, acorde con la dispersin en el espacio de determinadas funciones urbanas secundarias (segunda vivienda, etc.) o atrado desde la misma ciudad por funciones urbanas de orden superior. Este espacio, cuando atiende a caractersticas ecolgicas, es decir, al rea de influencia que sobre los ecosistemas, determina la intensidad de las demandas de naturaleza, por parte del desarrollo urbano, puede denominarse

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Ecorregin Urbana. Una Ecorregin agrupa el conjunto de los impactos territoriales, atribuibles al funcionamiento urbano. Los procesos de urbanizacin metropolitanos se extienden ms all de los lmites poltico administrativos de las autoridades ambientales y de planeacin local. necesariamente utilizacin del suelo en actividades de produccin primaria8. Estos espacios suburbanos, ofrecen graves dificultades de planificacin relacionadas con la calificacin del suelo ( urbano o rural), el reparto de cargas y beneficios y en general la participacin econmica de los propietarios en la solucin de los problemas urbansticos y ambientales asociados. A estos desarrollos residenciales en el suelo rural, les son atribuibles algunos de los problemas ambientales ms graves de la ciudad difusa: el saneamiento bsico y la dotacin y mantenimiento de vas, especialmente cuando las otrora segundas residencias y/o fincas de recreo, se convierten a residencias permanentes. En este suelo rururbano, se presenta alto fraccionamiento predial y presin de urbanizacin con densidades bajas comparadas con las urbanas, pero que, como ya se indic, terminan por desatar una urbanizacin difusa difcil de controlar, en tanto proliferan vas informales de acceso a cada vivienda, construccin de piscinas, instalacin de pozos spticos y tomas de agua; conflictos en los que finalmente debe intervenir la municipalidad con grandes costos. Lo anterior sin mencionar los impactos ambientales por contaminacin del suelo y el agua con vertidos de origen domstico y material de arrastre de la construccin de viviendas, piscinas y vas; el desplazamiento de actividades agrcolas de los suelos productivos y algunos otros asociados con la alta circulacin vehicular -otro rasgo peculiar de la urbanizacin difusa-, la accidentalidad y la inseguridad. (Foto 1) Surge en conclusin una cuestin definitiva: el mantenimiento de las economas de subsistencia en las zonas rurales, al margen de su tan promovida competitividad, se convierte en una estrategia tendiente a moderar el ritmo de la urbanizacin, an cuando Lo

urbano no coincide con la ciudad. Del mismo modo que lo rural ya no incorpora

En Colombia los municipios son autnomos en el manejo del suelo rural, debiendo acoger nicamente la legislacin sectorial ambiental. Mientras que en Espaa, el manejo del suelo rural es de competencia conjunta Autonmica-Municipal e incorpora legislacin sectorial de proteccin de suelos agrcolas, al tiempo que no permite usos residenciales en suelo rural.
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para tal mantenimiento, deban emplearse tributos urbanos. La opcin sencillamente es, atender a los campesinos en sus parcelas en: produccin, mejoramiento de vivienda, salud y educacin; o reprimirlos, resocializarlos y/o sepultarlos en campos santos tras las avalanchas de lodo, en los cinturones de miseria de los suburbios metropolitanos. Hasta ahora las diferentes propuestas de delimitacin de regiones urbanas y metropolitanas, parten de considerar el territorio como un hecho geogrfico que implica la implantacin de obras humanas en el espacio, bajo diferentes densidades, que en ltimas desatan una nueva morfologa urbana; como tal, esta realidad se puede localizar exactamente mediante un sistema geodsico de coordenadas. Esta perspectiva supone entonces el anlisis del espacio ocupado en forma directa por los asentamientos humanos, bajo cualquiera de las formas urbano-territoriales descritas. Otra alternativa, la que sustenta la Ecorregin Urbana, es que, adems de una localizacin geogrfica, existe una localizacin ecolgica de las ciudades, es decir, que se puede delimitar el mbito de influencia de la ciudad sobre el territorio, a partir de detectar, localizar y medir los impactos territoriales que las demandas de bienes y servicios que la urbe hace sobre ese entorno, provocan. De este modo, una Ecorregin llega hasta donde los impactos que se derivan de la existencia de un conglomerado metropolitano generan una deseconoma local que resulta en el deterioro ecolgico de un recurso natural. Segn lo indicado, Zaragoza, un municipio del Nordeste Antioqueo, hace parte de la Ecorregin Metropolitana en la medida en que los contaminantes que el rea metropolitana de Medelln exporta a travs del sistema hdrico Medelln-Porce-Nech, afectan la posibilidad de que esta poblacin utilice las aguas de este ro para consumo humano y para la pesca9. Los municipios de Belmira y Entrerros, para ilustrar otro ejemplo, hacen parte de la Ecorregin Metropolitana, gracias a que los bosques de sus jurisdicciones que se ubican en las cuencas de los ros Grande y Chico, prestan el servicio de regulacin de estas corrientes que permiten un flujo constante de agua hacia el embalse y de all hacia la ciudad. En los dos ejemplos se han mencionado servicios de la naturaleza10, en el primer caso, la depuracin y transporte de efluentes lquidos contaminados y en el segundo caso la regulacin hdrica.
A ello se suma la degradacin local producto de la minera de aluvin. Una diferenciacin simple de estos con los bienes naturales es que los servicios de la naturaleza no han formado precio en el mercado.
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El desarrollo y aplicacin del concepto de Ecorregin, como aporte a la discusin en torno a cmo establecer los lmites del territorio, es bastante reciente; ya se han realizado algunos trabajos y se adelantan otros aplicados al rea metropolitana de Medelln11. En conclusin, el territorio de las regiones metropolitanas tiene al menos tres grandes escenarios con lmites difusos: Lo urbano consolidado, lo urbano disperso (nueva ruralidad), y los ecosistemas de soporte. Estas no son fajas concntricas, mas bien estructuran el territorio definiendo a la vez su base tecnolgica construida (segunda naturaleza) y el soporte natural mismo. Desarrollar y aplicar la categora de Ecorregiones Metropolitanas, puede resultar una interesante oportunidad para describir el mbito geogrfico de la planeacin urbano regional: el territorio de la ciudad. Una imagen de la Ecorregin Metropolitana de Medelln, se presenta en la Figura 4. Esta se define a p

artir de los servicios ecosistmicos que configuran la dependencia ecolgica para el funcionamiento urbano. En este mismo espacio estn contenidos los procesos de urbanizacin consolidada y dispersa del rea metropolitana.

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Ver los trabajos de AGUDELO P. Luis. Indicadores Territoriales de Sostenibilidad, la Huella ecolgica del valle de Aburr. Convenio UNAL-CORANTIOQUIA (1998). AGUDELO P. Luis C et al. Identificacin, Caracterizacin y Valoracin Econmica de los Servicios Ambientales Proporcionados por los Ecosistemas Estratgicos Localizados en el rea de Influencia del Valle de Aburra. CORANTIOQUIA (1999)
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Nota Biogrfica: Luis Carlos Agudelo P.. Ingeniero Forestal. Esp. Ordenacin del Territorio, Doctor en Urbanismo. Profesor Asociado Universidad Nacional de Colombia, sede Medelln. Facultad de Arquitectura. Escuela de Planeacin Urbano-Regional. Bloque 24-403 E-mail: lcagudel@unalmed.edu.co

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