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Pareciera ser de mal gusto comenzar a remembrar episodios o hechos que erizan los pelos y ponen la piel de gallina, pareciera ser que nadie quisiera reconocer la fragilidad de sus convicciones al enfrentar una palabra que todos conocen, pero que rpidamente evitan mencionar: miedo. El muy temido y respetado miedo est presente entre las lneas de los libros de la historia, una constante cultural presente en todo momento, lugar y espacio en la civilizacin judeo-cristiana, pero que muy poco se menciona. El miedo es rpido, fuerte, indeleble y florece con mucha facilidad en terrenos vrgenes en los cuales nunca se ha cultivado nada ms.
Hacia fines del siglo VIII aparecieron por primera vez ante la cristiandad occidental los paganos e indmitos vikingos. Durante los doscientos aos siguientes, en las iglesias europeas resonaba la oracin: Lbranos, oh Seor de la furia de los nrdicos, que reflejaba el terror despertado por aquellos primitivos daneses, suecos y noruegos. Europa configur una y otra vez su mapa en base a invasiones, guerras y tratados que tenan un gran poder para infundir el terror en bastas poblaciones y as congregarlos alrededor de causas comunes y espacios fsicos. Posteriormente vinieron las pestes, las enfermedades, los reyes dspotas, los desastres naturales y ms guerras que traan consigo nuevas formas de terror.
La religin siempre ha mantenido una relacin especial con el miedo. El primer intento racional, intelectual llevado por el hombre para la comprensin de su entorno fue dado de la mano de la religin, incluso tal vez de la magia. Intentar explicar un mundo desconocido, hostil, incierto, en una palabra: tenebroso, no debi ser tarea fcil si se hubiera sido riguroso en las explicaciones y las relaciones lgicas que estas guardaban, pero al tener en cuenta al temor, al miedo como denominador comn todo debi resultar ms expedito. Si hay algo que aglutina la religin es simplemente temor, terrormiedo al castigo de los dioses, a las tentaciones de los demonios, a la accin de los herejes, a la perdida del alma, etc, etc. La incapacidad del hombre para asumir su soledad y desamparo en este mundo, y por ende, la perdida del temor a ello ha sido fundamental en la conformacin de un sin nmero de creaciones y aspiraciones culturales.
Los hombres, desprovistos de herramientas cientficas que les permitieran una parcial, pero razonable comprensin del mundo, tuvieron que recurrir a explicaciones sobrenaturales para hacer ms llevadera su existencia en la tierra, existencia que sera muy difcil sin tener la certeza de algo, de que hay algo precedido por un orden universal, algo que cobra sentido en nuestras vidas y asigna valor a las mismas. Vivir en la incertidumbre, en la duda y en la falta de seguridad siempre ha sido insoportable para la mayora de los hombres, es por eso que siempre, en especial los occidentales, necesitan comprenderlo todo, crear ideas, nociones, creencias que hagan ms
pasable una vida marcada por la falta de trascendencia. En un comienzo las explicaciones religiosas y el nacimiento de las deidades mantenan una directa relacin con los desastres y acontecimientos naturales, una buena cosecha era sinnimo de un dios satisfecho, un aluvin era signo evidente de la molestia de los dioses. Los dioses encarnaban as todas las fuerzas de la naturaleza, para bien o para mal representaban la escasa influencia y poder que se tena sobre ella y era as como cobraban su fuerza.
Hoy en da, las invasiones militares, no son pan de cada da como lo eran durante la expansin del imperio romano. Hoy las conquistas no se hacen necesariamente por el medio de las armas, se hacen de forma comercial y cultural, resultando ms practicas, econmicas y aceptables. Siglos atrs el hombre, ms que lidiar consigo mismo y las consecuencias de sus propias acciones culturales como lo hace hoy en da, tena que lidiar con una hostil e inhspita naturaleza que no lo reciba con los brazos abiertos ni le regalaba caricias como si fuera su criatura predilecta. La vida durante la edad media, antes que ella e incluso no hace mucho tiempo era mucho ms dura, marcada por mayores dolores y perdidas, no por grandes dichas ni pocas de esplendor cultural o econmico. El desempleo, los beneficios, el ahorro, la rentabilidad son preocupaciones actuales que traen consigo sus respectivos temores; la perdida del sustento, del nivel de vida, del estatus socio-econmico, el cambio de vida. Siglos atrs el empleo no era una preocupacin, si lo eran las pestes y las enfermedades que podan ser transmitidas por forneos, extranjeros y gente extraa. Las personas se encerraban en feudos tratando de alejar todos aquellos males que tanto teman. Si una peste llegaba a entrar en contacto con ellos lo ms probable es que gran parte de la poblacin muriera, no era simplemente una baja en el nivel de vida que se llevaba, sencillamente significaba la muerte y frente a eso no se poda hacer nada, ya que no exista un extendido desarrollo de la ciencia que entregara conocimientos, ni medicinas que sirvieran para luchar contra esas enfermedades. La vida resultaba ser ms sombra, dura y corta, aquellos que por cuna no conseguan gozar de los privilegios que haran sus vidas ms gratas y ricas, difcilmente llegaran a conocer algo ms claro que no fuera la miseria, pese a esto, la conciencia de aquello resultaba ms escasa sin un punto de comparacin y aun ms cuando las diferencias sociales estaban marcadas por la tradicin y por ende, no se cuestionaban. Es de entenderse por todo esto que el miedo en la edad media o incluso en todo tiempo antes de la modernidad tuviera una conexin ms cercana a la naturalaza con la cual se tena que lidiar en vez de conectarse con las condiciones culturales creadas por el hombre para su propio beneficio, pero que usualmente conllevan costos mayores y, adems producen un peligro aun mayor. Es de entenderse tambin que la produccin cultural y material del hombre en el comienzo de su historia estuvo marcada no por el goce y la bsqueda de placer inmediato como resulta ser ahora la cultura hedonista occidental, sino que estuvo marcada por un utilitarismo que ayudaba a enfrentar las inmediatas amenazas que la naturaleza presentaba. La produccin material estaba ceida a las necesidades inmediatas que los hombres afrontaban, y no a los placeres culturalmente moldeados, que si bien tienen una demanda de inmediatez, no son imprescindibles para la continuidad de la vida.
El miedo siempre va acompaado a la probabilidad de prdida, a la posibilidad de perder algo valioso, llmese vida, posesiones materiales, dinero, seres queridos, estatus, etc., etc. El temor siempre incluye la nocin de riesgo. Las cuestiones que influyen ms miedo entre las personas son aquellas que tienen una mayor probabilidad de perdida asociada, y ms aun cuando las prdidas son irreparables resultando de esto la muerte lo que concita mayores miedos. Anthony Giddens trata el tema de los riesgos en la cultura en su libro un mundo desbocado y considera que el vocablo riesgo no exista en la Edad Media, ni exista en las culturas tradicionales. Considera que la idea de riesgo aparece en los siglos XVI y XVII y fue acuada por los exploradores occidentales cuando realizaban sus viajes hacia tierras lejanas alrededor del mundo. Ms tarde la palabra se traslado a la banca para tomar una nueva forma en relacin al clculo de las perdidas e ingresos producto de las inversiones y prestamos. Despus el uso de la palabra se diversifico mucho ms llegando a todas las acepciones y utilidades que le concedemos hoy en da. Pese a lo plantado por Giddens la nocin de riesgo exista con anterioridad a los siglos que seala Giddens, la nocin de riesgo ya exista en el siglo XIII y es recogida por Tomas de Aquino en su Summa Theologica. En esa obra se tratan varios campos relativos a la doctrina cristiana, pero lo que nos resulta de inters es la defensa que hace de las prcticas usureras.
La usura ya era extendida en esos tiempos, pero todos los argumentos morales, bblicos y filosficos se pronunciaban en contra de ella. Tomas de Aquino explica en un comienzo del porque la usura es mala e injusta, porque exige la devolucin de algo que no existi, es decir, el inters de un prstamo. Para l, ningn vendedor tiene derecho a recibir ms del equivalente exacto de lo que ha dado. Tomas de Aquino conviene en que el vendedor del dinero, o sea el usurero, puede sufrir un dao a causa de la perdida del dinero que prest, puede verse privado de los goces que la conservacin de dicho dinero le hubieran significado. Por este dao o por la posibilidad de la ocurrencia de l se debe pagar una compensacin, lo cual no significara usura. Dice que contrariamente al usurero, el que comparte el riesgo de la empresa conserva la propiedad de su capital mediante su participacin en el negocio.
El punto en comn que tienen la apologa de la usura por parte de Tomas de Aquino y la nocin de riesgo de Anthony Giddens es que las ideas de probabilidad e incertidumbre incorporadas. El invertir en algo conlleva cierto ciertas probabilidades de perder y he ah el riesgo en si. Si todas las cosas fueran totalmente seguras, no existira realmente el riesgo. Giddens considera que las culturas tradicionales no manejaban un concepto claro de riesgo, porque no lo necesitaban. El riesgo no es lo mismo al peligro o la amenaza, segn el autor, el riesgo se refiere a peligros que analizan activamente en relacin a posibilidades futuras y solo alcanza su real extensin la palabra en las sociedades orientadas hacia el futuro, aquellas sociedades que construyen sobre la base de lo que ser el maana o lo que se espera que sea, como lo son las sociedades industriales modernas. Seguramente las sociedades tradicionales, a diferencia de las modernas, no manejaban bien el concepto debido a que no se proyectaban hacia el futuro, vivan el da a da y no tomaban
en consideracin el futuro, pues la sociedad en si era bien esttica y los tiempos no eran considerados en base a los cambios que se haban inducido en ellos por intervencin y modificacin humana, sino por la ingerencia e interferencia que haba tenido la naturaleza en aquellos tiempos (tmese el ejemplo de la erupcin del volcn Vesubio en el ao 79 D.C. aprox.). No poda existir una idea de riesgo, sino haba una base real sobre la cual construirla. La vida en aquellos tiempos poda resultar tan dura que amanecer otro era causa suficiente de dicha y conformidad.
Ahora, consideremos a una sociedad capitalista post industrial marcada por la visin de futuro, de inversin, prestamos, ganancias y prdidas. Podemos ver claramente que es una sociedad en la cual la idea de riesgo est profundamente enraizada y se diferencia diametralmente del resto de las sociedades por lo mismo. El riesgo es algo caracterstico del capitalismo, y lo peligroso de ello es que tanto las perdidas como las ganancias pueden significar altos costos en trminos ambientales y humanos para todos. Pensemos en los seguros, en la medicina, en la educacin, en las familias, en los sistemas de previsin; todos los planes que se forman en relacin de ellos son hechos en consideracin de lo que se espera que puedan entregar en el futuro, se forman pensando en lo que podrn constituir en el futuro con un cierto margen de error y riesgo. Resulta curioso pensar en esto, puesto que todas las empresas que se emprenden, desde los primeros aos hasta que se planean los ltimos das de nuestras vidas estn hechos sobre la ilusoria consideracin de lo que esperamos de ellos, ignorando de paso el presente en el cual se vive, debido a que se piensa insistentemente en el maana y sacrificando el presente como un medio para llegar a ese futuro hermoso, ordenado y ya proyectado.
Giddens complementa sus ideas sobre el riesgo con la nocin del seguro, debido que para l es la base sobre la cual las personas estaran dispuestas a asumir ciertos riesgos. El seguro solo es concebible donde se cree en un futuro diseado por los hombres, un futuro sobre el cual se tiene cierto control. Es uno de los medios para ejecutar ese proyecto, proporciona seguridad al traspasar el riesgo de una persona a una entidad aseguradora a cambio de una cierta cantidad de dinero, distribuyndose as el miedo y la responsabilidad que riesgo trae consigo. El intercambio y transferencia de riesgos para Giddens no es un rasgo accidental en una economa capitalista. El capitalismo, para l, es impensable e inviable sin ellos.
Si enmarcamos lgicamente dentro de la globalizacin y el dominio del capitalismo que trae consigo, cada accin ejecutada por un ser humano dentro de este sistema global conlleva un grado de riesgo directo y si no es as, repercute de forma indirecta creando o ayudando a fomentar un riesgo mayor en otro lado. Tomemos el ejemplo del simple acto de botar la basura. A simple vista tal accin no contempla ningn riesgo, ya que botar un papel a la basura no significa peligro alguno. Sin embargo, la excesiva acumulacin de deshechos y la falta de su reutilizacin y reciclaje
conllevan un riesgo mayor e indirecto para todos los humanos. Entonces cada accin, cada acto encuentra a su efecto, en especial en este sistema globalizado donde una crisis econmica en Asia, un alza en el precio del petrleo en Arabia Saudita repercuten directamente en las economas de la regin en un efecto domino del cual nadie parece escaparse. En un mundo en el cual cada actividad est tipificada como un medio propicio para el goce de algo en el futuro, no puede si no existir una profunda sensacin de miedo relacionada al riesgo que trae consigo la ejecucin de acciones futuristas. La solucin ante esto no parece ser refugiarse en el presente, ya que el presente fue ayer, ya paso, no parece existir una real concepcin de lo que es el presente debido a que se descompone a medida que el segundero hace su trabajo con gran diligencia. Por lo tanto, tenemos una cultura marcada por la constante incertidumbre del futuro y la inexistencia de un presente sobre el cual afirmar los pies con seguridad.
El panorama no parece mejorar de ninguna forma, al contrario, cada da las personas toman mayor conciencia sobre todos los riesgos que les rodean y el escaso dominio que se tiene sobre ellos. El miedo a una crisis econmica, la sola especulacin de ella puede desatar catstrofes econmicas dejando a miles de personas en las calles, empresas, aseguradoras quebradas, el miedo a las nuevas tecnologas aplicadas a los alimentos ya hacen mirar dos veces los alimentos en los supermercados antes de comprarlos, el calentamiento global y todos los efectos que tiene sobre nuestras vidas; temperaturas extremas en pocas del ao que no corresponden, lluvias y sequas prolongadas que afectan el cultivo de alimentos, la aparicin de huracanes, tifones, etc. Todo ello viene a contribuir a la proliferacin de miedos y temores tanto a lo que la naturaleza nos depara como a lo que nosotros le entregamos a ella. Miedos que en tiempos pasados eran controlados o aminorados por la tradicin y las costumbres que mantenan a la gente ocupada y tranquila. Pero hoy ya no es as, nos encontramos en una sociedad de constante cambio cultural, pero nunca econmico, en una sociedad mutable e invertebrada, pero que se niega a tomar una forma clara, definida y que juega constantemente con las cartas del futuro, una sociedad que lo nico que hace bien es romper con su pasado el que mira con cierto desprecio irrisorio considerando todo lo viejo como retrogrado e intil.
El miedo, de gran valor comercial se incorpora al mercado con suma rapidez dando trabajo a miles de personas. Ejrcitos enteros se han formado con la sola amenaza de una posible invasin, policas, doctores, psiclogos, etc., etc. todos ellos estn al servicio de este rentable concepto llamado miedo. Las fobias, las ansiedades, el estrs aumentan y las consultas de psiquiatras y psiclogos adquieren una cartera de clientes constantes, quienes dentro de todo tal vez no van en busca de una solucin real de sus problemas, ya que en muchos casos eso pasara por ellos mismos y prefieren as recurrir a un especialista que ya no importa que les soluciona el problema o no, tan solo requieren que les adormezcan sus dolencias y dolores por momentos de manera tal que puedan retomar el ritmo de sus vidas y carreras para as hacer frente al futuro incierto reduciendo al mnimo sus posibilidades de riesgo. Las constructoras privadas encuentran un
atractivo mercado construyendo ms crceles para recluir a todo aquel que ose romper con el imperio de la ley, tambin lo hacen las inmobiliarias con sus barrios ms seguros, las empresas de seguridad privada que surten a las inmobiliarias, los sistemas de vigilancia, etc., etc. Se crea todo un apartale tecnolgico que intente controlar el miedo o por lo menos mantenerlo en un nivel manejable. Ahora es cuando se pone el nfasis en las soluciones que la tecnologa puede prestar a nuestras inquietudes y miedos, ya que la tradicin ha sido lo suficientemente vapuleada para perder todo derecho a voz y a voto.
Hobbes define la esencia del estado de la siguiente manera: una persona de cuyos actos una gran multitud, por pactos mutuos, realizados entre si, ha sido instituida por cada uno como autor, al objeto de que pueda utilizar la fortaleza y medios de todos, como lo juzgue oportuno, para asegurar la paz y defensa comn. Tenemos as que el estado es un hombre artificial ms grande, fuerte y mejor constituido debido a su racional concepcin. Sin embargo, podemos ver a la luz de este autor que la motivacin principal para la constitucin del Estado o Leviatn es el temor a la agresin y a la perdida de vida como consecuencia de la guerra en el estado de naturaleza. Es este Estado un hombre robusto o un chiquillo temeroso que se construy a si mismo porque tena miedo a quedarse solo en un estado de naturaleza, expuesto a los peligros del ambiente circundante? Si la sociedad-Estado es un hombre ms grande y vigoroso y la generalidad de los hombres son profusamente cobardes y temerosos, No es la sociedad en si un estado de perpetuo temor y agona extenuante? Y si nacemos y morimos dentro de estas sociedades ya constituidas sobre timoratas bases, adems de no tener ningn poder o muy escaso sobre ellas, por qu resulta tan extrao y lejano el concepto del miedo, siendo que es una parte fundamental de las mismas?
Creador de grandes consensos y conflictos, el miedo tiende a imponerse cuando no se le comprende y se le toma en consideracin, su comprensin y aceptacin es vital para un mejor desempeo de la sociedad en general y las relaciones que iniciamos da a da, sin l no existe un freno que detenga las interminables pasiones humanas, sin l las barreras de la razn como lo puede ser la prudencia tienden a debilitarse y desaparecer dando cabida a todo tipo de acciones temerarias que pueden resultar desastrosas para el mundo entero. El miedo es en si una fuerza vital presente en toda poca, todo tiempo y toda historia que alienta los hombres a emprender determinas acciones y empresas y les advierte, prohbe de intentar otras tantas. El miedo no debe ser ignorado ni temido, como bien suele serlo, si no que debe estudirsele de tal forma que nos permitan disipar nuestros miedos ms infundados y conservar aquellos que nos mantienen cercanos a la sensatez y a la razn. Despus de todoalgunos de nosotros somos seres razonables, y nos quedan razonables dudas de ello.
Este texto fue escrito por Juan Francisco Mason, estudiante de Sociologa de la ULARE, y apareci en la primera edicin de la revista Anomia (revista de los estudiantes de Sociologa). Es un muy buen artculo que relata ciertas particularidades de hoy en da con respecto a la Cultura, lanlo y comenten.