La semntica enomenolgica de Merleau-Ponty

Debemos comenzar por indicar que los anlisis semntico-lingilsticos no constituyen un tema central dentro de la Filosofa de Mer-

leau-Ponty. Si nuestro autor se ocupa del lenguaje y, ms en concreto,

del habla, es por cuanto una descripcin fenomenolgica del compor-

tamiento lingiistico cumple dentro de su filosofa la funcin de aportar una de las mejoras pruebas en favor de su concepcin del sujeto como dispora. As lo prueban las conclusiones que el autor trata de extraer al final del captulo dedicado al estudio del lenguaje en Phnomnologie de la Perception. No se refieren estas conclusiones al lenguaje, como parece que debiera ser, en el supuesto de que el lenguaje

ocupase un puesto central en su filosofar, sino a la nocin de sujeto puesta de manifiesto por los anlisis fenomenolgicos de los actos de habla que el autor acaba de realizar. Si el pensamiento no existe fuera de la palabra en la que se constituye, si la palabra no se limita a transmitir un pensamiento ya constituido, sino que son los propios signos lingiisticos los que dan existencia al sentido, la concepcin del sujeto como un yo interior depositario de significaciones se desvanece. As, pues, si Merleau-Ponty se ocupa del lenguaje es porque el sujeto-cuerpo, tema central de su filosofa, es un sujeto parlante, y un anlisis detallado de los actos
de habla constituye, tal como seala el propio Merleau-Ponty al co-

mienzo del capitulo dedicado al anlisis lingijstico en Phnomnologie de Za Perception, la mejor oportunidad para superar definitivamente
Remy C. KwNT: The Phenornenological Philosophy of Merleau-Ponty, DuQuesne University Press; Pittsburg, 1963; pg. 50. Cf r. MERLEAu-PoNn: Phnornnologie de la perception, Gallimard; Pars, 1945; pg. 230.

Anales del Seminario de Metafsica, vol. XVII. Ed. Universidad Complutense. Madrid, 1982

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el xwpta,a~ que la tradicin filosfica occidental haba abierto entre Sujeto y Mundo:
En cberchant dcrire le phnomne de la parole et lacte exprs de signification, nous aurons chance de dpasser dfinitivement la dichotonyie classique da sujet et de 1objet .

Sin embargo, como tendremos ocasin de demostrar en las pginas siguientes, los anlisis lingiiisticos slo en parte le van a permitir a Merleau-Ponty salvar ese xfpta~taq, debido a que Merleau-Ponty va centrar sus anlisis del lenguaje ms que en el lenguaje mismo en el sujeto parlante, en la palabra como acto individual de expresin. Y esta actitud le conduce a descuidar por completo los aspectos referenciales de los que no hace mencin ms que en contadas ocasiones y de un modo totalmente accidental. Es decir, que Merleau-Ponty, a pesar de haber dedicado una gran parte de su obra al anlisis de la corporeidad y, en concreto, al papel desempeado por la corporeidad en la constitucin del sentido con que los objetos empricos se nos hacen presentes en la experiencia perceptiva, luego, limita sus reflexiones lingijsticas a analizar exclusivamente los actos de habla o lo que, de un modo ms general, pudiramos designar como comportamiento lingstico Haciendo uso de una distincin formulada por el propio MerleauPonty en una de las notas de trabajo recogida en Le visible et invisible por Claude Lefort, en la que se distingue entre sentido perceptivo (sens perceptif) y sentido lingiistico (sens langagier) ~, tendramos que indicar que sus anlisis semnticos se desarrollan exclusivamente al nivel del sentido lingilstico, y ello por una sola razn, porque lo nico que preocupa a Merleau-Ponty es demostrar que el pensamiento no se constituye en la conciencia con anterioridad a su configuracin en la palabra; ya que si as fuera, tendramos que admitir en el sujeto, al margen de la corporeidad y su comportamiento lingilstico, un yo interior que sera el despositario de las significaciones. Negar que el sujeto pueda ser entendido como un yo interior, como una res cogitans comporta que tampoco la significacin pueda entenderse como un ccmnstitutum de la conciencia. Al efecto, piensa Merleau-Ponty, porque la conciencia no es ningn yo interior ajeno a
~.

de la Perception es tan evidente que el propio Ewant no duda en afirmar que

esta obra poda haberse titulado The philosophy og the body subjet en lugar de Phnomnologie de la Perception. Cfr. The Phenomenological philosophy of Merleau-Ponty, pg. 3. MnLEAU-PoNrv: Phnornnologie de la perception, pg. 203. Cf r. Brent MADIsoN: La Phnomnologie de Merleau-Punty, Klnoksieck; Pars, 1973; pg. 136. MERLe~u-PoNTY: Le visible et Pinvisbie, Gallimard; Pars, 1964; pg. 230.

Que el tema de la corporeidad constituye el corazn de Phnomnologie

La semntica /enomenoldgica de Merleou-Ponty

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la estructura corporal, es por lo que un anlisis fenomenolgico de nuestros actos de habla nunca podr presentar al pensamiento como un constitutum de la conciencia. Sin embargo, desde nuestro punto de vista, estos anlisis resultan incompletos, ya que lo nico que pueden mostrar son las posibles relaciones o dependencias existentes entre pensamiento y lenguaje, pero
hay un segundo aspecto, a nuestro juicio no menos importante, que consistira en el anlisis de la referencia o, si se prefiere, de la posible

interaccin dialctica existente entre el pensamiento lingiistico y el sentido con el que los objetos y situaciones empricas se nos hacen presentes en la experiencia perceptiva. Consecuentemente, con lo que nos vamos a encontrar al leer a Merleau-Ponty, no va a ser con una teora sobre el lenguaje en general, sino con una descripcin fenomenolgica de la palabra en cuanto acto expresivo, que concuerda hasta en los ms mnimos detalles con su teora general del cuerpo. La palabra va a jugar con relacin al sentido o significacin el mismo papel que el cuerpo desempea con rela-

cin a la conciencia. Lo mismo que no hay una conciencia fuera o al margen del cuerpo, una res cogitans contrapuesta a una res extensa, tampoco el sentido es separable de la palabra en la que se confgura. Para Merleau-Ponty la palabra es el cuerpo del pensamiento.

As, pues, al igual que su filosofa de la conciencia encarnada viene a ser una rplica a la concepcin husserliana que haca de la conciencia una esfera interior, tambin sus anlisis del lenguaje pretenden ser una rplica al intelectualismo de Hussearl. Efectivamente, Husserl, a pesar de haber mostrado que toda conciencia es intencional, no por ello deja de considerarla como un reducto en el que estn depositadas las significaciones y esto es lo que le permite dar al pensamiento un cierto grado de independencia frente al lenguaje, quedando reducida la palabra a una envoltura vaca6. Por el contrario, la tesis central de Merleau-Ponty acerca del lenguaje mantiene que es la palabra el genuino depositario de las significaciones. Al igual que en el anlisis del sujeto, Merleau-Ponty se propone demostrar que la conciencia no es ningn yo interior que se revele a travs del cuerpo, del mismo modo, por lo que al lenguaje se refiere, su propsito no ser otro que el de negar toda interioridad al pensamiento al margen de la palabra. Y esto es lo que se propone demosComo tambin coincide en afirmar R. C. Kwant, aunque Merleau-Ponty prometi en una nota al pie de la pg. 188 de Sens et non-sens estudiar el paso del sentido o experiencia perceptiva al sentido o significacin expresados al nivel lingilstico, lo cierto es que, desgraciadamente, Marleau-Ponty nunca lleg a escribir la obra prometida. Cf r. TI-te phenomenological philosophy of Marleau-Ponty, pg. 72. Cf r. Jaeques IIJERruDA: La voix et le phnomne, Presses Universitaires de France, 1967, pgs. 35-36.

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trar en el C. VI de la primera parte de Phnomnolagie de la perception, que es> por otra parte, el texto ms extenso y ms denso dedicado
por el autor al anlisis del lenguaje. No debemos pasar por alto, adems, que Merleau-Ponty, al hacer depender el sentido de la palabra, se est oponiendo directamente al ideal propuesto por Husserl en la cuarta de las Logische Untersuchun gen,

de realizar una eidtica del lenguaje y una Gramtica Universal que fijaran las formas de significado indispensables a todo lenguaje y del que las lenguas empricas no seran sino realizaciones confusas:
La gramtica moderna cree que debe construir exclusivamente sobre la psicologa y dems disciplinas empricas. Frente a esta creencia surge aqu para nosotros la inteleccin de que la vieja idea de una gramtica general y especficamente una gramtica apriorstica obtiene un indudable fundamento con nuestra demostracin de que existen leyes apriorsticas que determinan las formas posibles de significacin.

Es cierto que el proyecto de una Gramtica Universal formulado

por Husserl en las Logisehe Untersuchun gen, presupone que el len-

guaje es constituido por la conciencia de un modo soberano y que las palabras en los lenguajes empricos no desempean otro papel que el de exteriorizar unos contenidos de conciencia que no necesitan en absoluto del lenguaje para constituir como tales, y as nos lo hace saber expresamente el propio Husserl en el pargrafo 15 de la sexta investigacin. Sin embargo, ya a lo largo de las Logische lintersuchungen, Husserl atiende al hecho ms general de que todo acto significativo, en la prctica, va siempre vinculado a signos Y esta misma
.

tesis es la que seguir manteniendo en sus otras obras

Por lo que

sostener, como lo hace Merleau-Ponty en la comunicacin presentada

al primer coloquio internacional de fenomenologa y que aparece recogida en Sigues, que Husserl llega a considerar tanto en Formule ni-id transzenden tale Logic como en Urspruns der Geometrie el lenguaje como cuerpo del pensamiento, anticipando as su propia teora ~,

resulta un tanto exagerado.

HussERL: Logisohe intersuchungen, mv. 4!, Introduccin. Ibid., mv. 67, pargrafo 25. C.Ltum: La filosofa del lenguaje de Merleau-Ponty, Dilogos, Ao VI, nm. 15, 1969, pgs. 45-46. 2 Par contre, daus des textes plus rcents, la langage apparait comme une manire originale de viser certains objets, comme le corps de la pense (Formala und transzendentale Logik) ou mme comme 1opration par laquelle des perisdes qui, saus liii, resteraient plinomnes privs, acquirent vale-ir ntersubjective et finalement existence idale (tlrsprung dar Geometra). La pense philosophique qul rflchit sur le langage serait ds lors bnficlaire du langage, en-veloppe et situe en lub. MERLEAU-PONTY: Signas, &1. Gallimar; Pars, 1969; pg. 106.

La semntica fenomenolgica de Merleau-Ponty

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El que Husserl llegue a afirmar en Formale und transzendentale Logik que todas las actividades de la razn estn ligadas casi por entero a la locucin no significa, ni mucho menos, que Husserl haya terminado por defender una unidad esencial entre pensamiento y lenguaje. Para Husserl el pensamiento sigue siendo independiente de la
palabra y es precisamente esta tesis la que Merleau-Ponty tratar de

rebatir, haciendo de la palabra el cuerpo del pensamiento.

Palabra y pensamiento

Como ya apuntamos anteriormente, la concepcin que MerleauPonty tiene del lenguaje concuerda perfectamente con su teora general del cuerpo, y al igual que su presentacin del Sujeto como esquema general pretende ser una superacin del intelectualismo de Husserl, al mismo tiempo que de las concepciones, que reducen el sujeto humano a un conglomerado de partes yuxtapuestas unas a otras que
impide dar cuenta del sentido de unidad que caracteriza al comporta-

miento humano, tambin su concepcin del lenguaje pretende ser

una superacin del intelectualismo como del empirismo. Segn el propio A4erleau-Ponty nos indica, los anlisis empiristas del significado nos dejan ms ac del sentido inherente a los usos lin-

giisticos, mientras que los anlisis intelectualistas nos llevan ms all Para el empirismo los usos lingiisticos, al ser suscitados por las leyes de la asociacin o de la mecnica nerviosa, no entraan ningn sentido, no son mediatizados por pensamiento alguno. A su vez,

para el intelectualismo tampoco son las palabras las que tienen sen-

tido, sino el pensamiento; la palabra queda reducida, segn expresin de Merleau-Ponty, a une enveloppe vide. Tanto para el empirismo como para el intelectualismo la adquisicin y posesin del lenguaje pasa por ser la simple existencia de los
vestigios que los signos pronunciados u odos han dejado en nosotros Poco importan que estos vestigios se interpreten como huellas
>.

corporales, de las que sera depositario el cerebro o como huellas psquicas, ya que en ambas interpretaciones se est presuponiendo que
el sentido es exterior a la palabra. En el primer caso seran los estmulos los encargados de desencadenar la serie de excitaciones que daran lugar a la articulacin del vocablo y en el segundo los estados de conciencia, pero tanto en la

interpretacin empirista como en la intelectualista el pensamiento se

13

Fhnomnologie de Za perception, pg. 206. Phnonnologie de la perception, pg. 206. Phnomnologie de la perception, pg. 203.

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habra constituido con independencia de su articulacin en los signos lingiisticos quedando reducida la palabra a un mero revestimiento exterior k Frente a tales posiciones, lo que Merleau-Ponty se propone demostrar es que le mot a un sens Aunque Merleau-Ponty en ningn momento lleg a hacer explcita la distincin que nosotros vamos a plantear aqu, sin embargo, se sigue de sus propias argumentaciones que en la demostracin de esta tesis podemos distinguir como dos aspectos o pasos perfectamente delimitables. El primero de ellos consistir en demostrar que el pensamiento no es un constitutum de la conciencia o, lo que viene a ser lo mismo, que el pensamiento necesita del concurso de la palabra para constituirse como tal. Bajo esta perspectiva, para Merleau-Ponty la palabra no se limita a ser el vehculo de un pensamiento ya constituido con anterioridad a su encamacin en las estructuras lingiisticas, sino que los signos lingsticos son el cuerpo del pensamiento, aquello en lo que ste se constituye El segundo aspecto de la tesis de Merleau-Ponty, al que antes aludamos, consistir en demostrar cmo se constituye el sentido en la palabra (la pazote). Si son los signos lingiisticos y no la conciencia aquello en lo que el pensamiento se constituye, lgicamente, la demostracin de esta tesis slo quedar acabada en la misma medida en que hayamos mostrado de qu modo esos signos traen el pensa16 15 19

miento a la existencia. Sin embargo, antes de pasar a exponer estos

dos puntos, conviene hacer algunas aclaraciones previas. En primer lugar, debemos indicar que tanto en uno como en el otro caso la Filosofa del Lenguaje de Merleau-Ponty se limita a ser un anlisis fenomenolgico del comportamiento lingUistico, y es a este nivel en donde l cree poder constatar que el pensamiento no es anterior a la expresin lingiistica o, lo que es lo mismo, que el Sujeto necesita del concurso de la palabra no slo para comunicar su pensamiento a los dems, sino tambin para hacrselo presente a s mismo. Esto no significa que no pueda darse un pensamiento preobietivo o antepredicativo. Como es fcilmente constatable en una lectura rpida de Phnomnologie de la perception, para Merleau-Ponty las cosas, con anterioridad a su comprensin objetiva, se nos hacen presentes en la experiencia perceptiva como manipulanda.
Phnomnologie de la perception, pg. 204.
A. DE WAEuWNS: fine philosophie de PambignU. Lexistentiahsme de Maurice Merleau-Ponty, Publications Universitairs de Louvain, 1951, pg. 151. Phnomnologie de la perception, pg. 206. John ONFILL: Perception. Fxpresion and History. The Social Phenomenology of Maurice Merleau-Ponty, Norhwestern University Press; Evanston, 1970; pg 49.

La semntica jenomenolgica de Merleau-Ponty

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Ahora bien, cuando nuestro filsofo niega la posibilidad de que el pensamiento pueda ser considerado como un constitutum de la conciencia y la palabra (la parole) como su signo externo, se refiere siempre al pensamiento temtico o ideal y no al sentido de manipulando con que los objetos empricos se hacen presentes al cuerpo fenomenal en la experiencia perceptiva. Justamente, a nuestro juicio, la razn fundamental por la que Merleau-Ponty no ser capaz de ofrecer una explicacin satisfactoria a la segunda parte de su tesis es por haber buscado esta explicacin exclusivamente al nivel del comportamiento lingiiistico. En segundo lugar, debemos anticipar tambin que aunque MerleauPonty en ningn momento vari su punto de vista con relacin a la primera parte de su tesis, es decir, que para l la palabra (la parole) siempre fue considerada como cuerpo del pensamiento, como aquello en lo que el pensamiento se constituye, no ocurre lo mismo con relacin a la segunda. As, mientras que en Phnomnologie de la perception tratar de demostrar que hay una significacin o sentido emocio-

nal inherente a los propios trminos, para luego hacer derivar de l, no se sabe cmo, el sentido conceptual; en sus obras posteriores, siguiendo a Saussure, creer que es en el contexto lingilstico y no en
los signos, tomados uno a uno, en donde radica esa capacidad del

lenguaje de traer el pensamiento a la existencia.

La palabra como cuerpo del pensamiento

Uno de los propsitos fundamentales de la Filosofa del lenguaje de Merleau-Ponty y al que nos vamos a referir en primer lugar, es mostrar que la concepcin del pensamiento como un constitutum de la conciencia no resiste el ms superficial anlisis fenomenolgico del comportamiento lingiistico. La palabra hablada (la parole) no es el signo del pensamiento, si lo que con ello tratamos de significar es un fenmeno que anuncia otro Palabra y pensamiento no admiten una relacin exterior como la que se sigue de la tesis intelectualista, sino que el pensamiento est preso en la palabra, siendo la palabra y no la conciencia la que trae el pensamiento a la existencia. Si los vocablos se limitasen a transmitir un pensamiento ya constituido, entonces, argumenta Merleau-Ponty, no se explica por qu nuestro pensamiento tiende hacia la expresin como hacia su consumacin por qu uno mismo no conoce sus propios pensamientos mientras no los ha formulado, mientras no es capaz de constituir un discurso coherente en torno a ellos:
~. ,

Phc~nomnologie de la perception, pg. 211. Phnomnologie de la perception, pg. 206.

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de dis que je sais une ide
quune signification

lorsque sest institu en mol le pouvoir

-- -

dorganiser autour delle des discours qui font sens cohrent

est acquise et dsormais disponible

Je dis

lorsque jai

russi la faire babiter dans un appareil de parole qui ne lui tait pas dabord destin 22

Nuestras ideas adquieren cuerpo en la palabra y en la medida que tratamos de apresaras al margen de toda expresin caen en la inconsciencia En ausencia de los objetos o de las imgenes retrospectivas que podemos conservar de ellos nuestro pensamiento necesita de la palabra para constituirse como tal. Mediante la palabra, prosigue argumentando Merleau-Ponvy, no
22

slo nos damos un pensamiento, sino que al imponer los nombres a las cosas efectuamos el acto de su reconocimiento
24

Si llevamos a cabo la experiencia de contemplar los objetos de

nuestro entorno evitando proyectar sobre ellos ningn tipo de estructuras lingsticas, observamos inmediatamente que nuestra percep-

cin se vuelve indeterminada y difusa. Mirar un objeto es situarse en

l a fin de destacar algunos de sus aspectos. De un rbol puedo percibir su altura, el color de sus hojas, la robustez de sus ramas, su situacin con relacin a los dems objetos y tantos otros aspectos ms

que resultara superfluo seguir enumerando, pero en la medida que evito proyectar en l cualquier tipo de estructuras lingijsticas, lo que hago es impedir que ninguno de sus aspectos perceptibles se destaque sobre los dems; en una palabra, la totalidad del objeto perceptivo se vuelve una masa amorfa, algo que est ah, pero que no nos dice nada. Por el contrario, en la misma medida en que la presencia emprica de los objetos habla a nuestros sentidos, su lenguaje es el que
han hecho efectivo las estructuras lingilsticas que hemos proyectado

sobre ellos.
Es cierto, como afirma Merleau-Ponty parafraseando a Piaget, que pour lenfant lobjet nest connu que lorsquil est nomm, que le nom est lessence de lobjet et reside en lui au mme titre que sa couleur et que sa forme Pero del hecho de que palabra y objeto
25

se nos den en la experiencia perceptiva como formando una unidad

esencial, no se puede deducir, como hace Merleau-Ponty, que es la

palabra la que impone el sentido al objeto.

Si los aspectos sensibles del objeto no se nos hiciesen presentes

en la experiencia perceptiva configurando un sentido, cmo podramos elegir de entre la totalidad de estructuras lingiisticas de que
Pars, 1969; pg. 114. Phnoninologie de la perception, pg. 206. 24 Cfr. R. C. KWANT: Dm phenomenological philosophy of Merleau-Ponty, pg. 52. 22 Phnomnologie de la perception, pg. 207.
22 23

MERLEAU-PoNTY: Signes, Gallimard;

La semntica fenomenolgica de Merleau-Ponty

69

consta el lenguaje las adecuadas a cada situacin emprica? Cmo

podramos distinguir aquellos enunciados que pasan por ser una correcta descripcin de los hechos de los que no lo son? En una palabra, cmo podramos distinguir los enunciados verdaderos de los

fasos? Si la palabra no extrae su sentido del concepto y tampoco del objeto, pues es ella la que lo impone a los objetos, como lo evidencia el hecho, segn Merleau-Ponty, de que la dnomination des objets ne vien pas aprs la reconnaissance, elle est la reconnaissance mme
20

y de que Dieu cre les tres en les nommant et la magie agit sur

eux en parlant d~eux de dnde lo saca, pues? La respuesta que vamos a encontrar en Merleau-Ponty se deriva del hecho de que para l es la palabra la que impone el sentido a los objetos. Pero frente a esta respuesta volvemos a preguntar de nuevo, de dnde extrae la palabra su sentido? Si de ella misma, cmo logra configurarlo? Acaso nos va a ser lcito afirmar con Platn que
27

es mediante la combinacin de unas letras con otras como las slabas, los nombres y el discurso logran reproducir, en nuestro caso configurar, la esencia (ooa) de las cosas? Antes de responder a estos interrogantes veamos el resto de los ar28

gumentos aducidos por Merleau-Ponty en favor de la tesis, mucho

ms plausible, desde luego, de que el pensamiento no logra su acabamiento o consumacin si no es adquiriendo cuerpo en la expresin

lingiistica.
Piensa Mealeau-Ponty que si en quien habla, como mostr anteriormente, la palabra ne traduit pas une pense dj faite, mais laccomplit. A plus forte raison faut-il admettre que celui qui coute re~oit la pense de la parole elle-mme9.

Efectivamente, si suponemos que lo que realmente ocurre en la

comunicacin es que el que escucha lo que hace es construir su propio pensamiento basndose en las significaciones ya disponibles en su conciencia, la comunicacin resulta ser una ilusin, puesto que nada pasa de una conciencia a la otra. En palabras de Merleau-Ponty: une conscience construit, pour X, cette machine de langage qui donnera

une autre conscience loccasion deffectuer les mmes penses, mais rien nc passe rellement de lune lautre Pero si nada pasa de una conciencia a la otra, no se explica cmo
.

es posible el aprendizaje de nuevos pensamientos mediante la comu22

28

Phnomnologie Phnomnologie PuXTN: Cratilo, Phnomnologie

de la perception, de la perceptin, 426. de la perception, Phnomnologie de Za perception,

pg. 207.

pg. 207.
pg. 207. pg. 208.

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nicacin. Pues la conciencia no puede darse a si misma ms conocimientos de los que ya posee. Sin embargo, la experiencia nos muestra cmo a partir de las significaciones disponibles y recogidas en el lenguaje ya constituido podemos acceder a nuevos pensamientos. Y esto es lo que acontece en la comunicacin autntica, en aquel tipo de comunicaciones que suponen la adquisicin de nuevos conocimientos. De lo que ocurre en la comunicacin autntica es precisamente de donde deriva Merleau-Ponty la distincin entre lenguaje constituido y lenguaje constituyente, puesto que es al nivel del lenguaje constituyente, al nivel de aquel lenguaje que supone la adquisicin de nuevos conocimientos, donde podemos afirmar con toda propiedad que es la palabra la que transporta el sentido al oyente En el caso del lenguaje constituido podamos suponer perfectamente con el intelectualista que es el oyente quien da sentido a las palabras, valindose de las significaciones disponibles en su conciencia. Pero, insiste Merleau-Ponty, an en el caso del lenguaje constituido, no podemos admitir que las significaciones sean independientes del lenguaje a pesar de las apariencias en contra:
.

La pense nest rien d interleur, elle nexiste pas hors du monde et hors des mots. Ce qui nous trompe l-dessus, ce qul nous fait croire une pense qui existerait pour soi avant 1expression, ce son les penses dj constitues et dj exprimes que nous pouvons rappeler nous silencieusement et par lesquelles nous nous doronons lillusion dune vie intrjeur. Mais en ralit ce silence prtendu est bruissant de paroles, cette vie intrieur est un langage intrleur. La peusde pure se rduit un certain vide de la coascience 22

As pues, para Merleau-Ponty, tanto al nivel del lenguaje constituido como al nivel del lenguaje constituyente, hay un pensamiento en
la palabra y no un pensamiento que acompaa a la palabra. L orateur

ne pense pas avant de parler, ni mme pendant quil parle, sa parole est sa pense Todo lo cual muestra que la palabra y el pensamiento no admiten una relacin exterior, que la palabra no puede ser considerada como la envoltura y vestido del pensamiento.
.

Pero el que el pensamiento viva, por decirlo as, depositado en las

palabras y no en la conciencia, que es, por lo dems, todo lo que se

puede concluir a partir de los precedentes razonamientos, no nos autoriza a afirmar como hace, sin embargo, Merleau-Ponty a rengln seguido que la significacin conceptual se forma por deduccin sobre una significacin gestual inmanente a la palabra: Phnomnologie de Za perception, pg. 208. Phenomnologie de Za perception, pg. 213. Phnomnologie de la perception, pg. 209.

22

La semntica fenomenolgica de Merleau-Ponty

71

11 faut bien quici le sens des mots soit finalement induit par les mots eux-mmes, ou plus exactement que leur signification conceptuelle se forme par prtvement sur une signification ges tuelle, qui, elle, est inimanent la parole t

La conclusin formulada por Merleau-Ponty en el texto anterior

supone una nueva tesis totalmente distinta a la que intentaron fundamentar los argumentos expuestos en pginas atrs, aunque ntimamente ligada con ella.
lina cosa es constatar que el pensamiento mora en la palabra y que al margen de la expresin Iingtistica el pensamiento permanece como inacabado y otra muy distinta mostrar de dnde saca la palabra su sentido o de qu modo las palabras configuran su propio sentido. Si lo que Merleau-Ponty pretende concluir es que sin la ayuda de la palabra nosotros seramos incapaces de distinguir dos ideas de una manera clara y constante, como sostiene Saussure en su Cours de Ungstique gnrale o lo que es ms, que el pensamiento est preso
,

en la palabra, que la palabra es el cuerpo del pensamiento, estas con-

clusiones parecen bastante plausibles, pero lo que en ningn momento se ha logrado demostrar es de qu moda configuran los vocablos su propio sentido.
Configuracin del sentido en la palabra

Merleau-Ponty prcticamente a lo largo de todos sus escritos, en

los que directa o indirectamente se ocupa del lenguaje, encontrar un paralelismo perfecto entre el modo en que en las piezas musicales o los colores en la pintura tienen tencia al sentido musical y pictrico y aquel mediante el labras en el lenguaje configuran el sentido conceptual. cree poder los sonidos de dar exisque las pa-

El que nos parezca evidente, dice Merleau-Ponty, que en la expresin esttica, ya se trate de la msica o de la pintura, la opration expressive ralise ou effectue la signification et ne se borne pas la traduire, mientras que con relacin a la palabra nos sentimos ms bien inclinados a considerarla como mero instrumento que nos permite traducir un pensamiento ya hecho, obedece a la existencia de pensamientos ya constituidos que nos dan la impresin de una vida interior Pero aun concediendo a Merleau-Ponty que el pensamiento y la
.

expresin se constituyen simultneamente, lo que no resulta claro, por lo que al lenguaje se refiere, es de qu modo puede la palabra cons4

Phnoninologie de Za perception, pgs. 208-209. F. DE SAussuRE: Cours de linguistique gnrale, Payot; Pars, 1968; pg. 155. Phnomnologie de la perception, pg. 213.

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tituir su propio sentido, si es que no lo hacemos derivar ni de una conciencia constituyente ni de los objetos. Esta dificultad, por ejemplo, no se presenta respecto de la msica y de la pintura, ya que aqu es fcil de comprender cmo el sentido de una pieza musical viene de-

terminado por la disposicin de los sonidos y el de un cuadro por la

de los colores. La respuesta, a mi juicio sorprendente, que nos da Merleau-Ponty en Phnomnologe de la percepelon es que la parole estun vritable geste et elle contient son sens comme le geste contient le sien. Cest

ce qui rend possible la conimunication cuestiones:

a) b)

>.

Una respuesta como sta nos obliga a plantearnos, al menos, dos

Cmo contiene el gesto su sentido?

En qu basa Merleau-Ponty la tesis de que la palabra es un verdadero gesto capaz de configurar por s misma su sentido?

Para responder a la primera pregunta, aunque Merleau-Ponty acude a las ideas expuestas por Max Scheler en Esencia y formas de la
simpata, lo que nos va a decir no slo concuerda perfectamente con

su teora general del cuerpo, sino que es como una derivacin de la

misma. Al igual que no es posible apresar la conciencia sino es en cuanto

vive proyectada en los objetos, tampoco ahora podemos interpretar el sentido de un gesto de clera o de amenaza comme un fait psychique cach derrire le geste je lis la colre dans le geste, le geste ne me alt pas penser la colre elle mme9. Considerar al gesto como la revelacin de un estado de nimo intenor, presupone atribuir a la conciencia una interioridad que no concuerda en absoluto con el pensamiento de Merleau-Ponty. Para Merleau-Ponty, a diferencia de lo que acontece en Husserl, la reduccin transcendental no conduce a una conciencia constituyente, a un <yo puro que incluso ve eidticamente el propio cuerpo; desarraigando de este modo al sujeto cognoscente de sus races corporales, para Merleau-Ponty el ser de la conciencia se agota en ser en los objetos por

intermedio del cuerpo, de donde se deriva que el sentido del gesto

no puede ser en absoluto la revelacin de contenido alguno depositado en la conciencia, sino su ejecucin. El gesto ejecuta su sentido.

Evidentemente, no se capta el sentido del gesto del mismo modo

que se captan los objetos, ya que el sentido del gesto no se me da como

una cosa. Las cosas estn ah frente a m, mientras que el gesto estaPhnomnologie de la perception, pg. 214. Phnomnologie de Za perception, pg. 215.

28

Lo semntica fenomenolgica de Merleau-Ponty

73

blece una determinada relacin entre el hombre y su medio, naciendo el sentido del gesto precisamente de esa relacin, de ah que podamos decir con Merleau-Ponty que le sens du geste ainsi compris nest pas derrire lui, il se confond avec la structure du monde que le geste
dessine et que je reprends mon conipte, u s>tale sur le geste luimme9

Lo que ya no nos parece tan claro es en qu puede basarse MerleauPonty para afirmar, como hace a continuacin, que le geste lingistique comme tous les autres, dessine lui-mme son sens Ya el propio Merleau-Ponty es consciente de la dificultad que supone considerar a la palabra como un gesto, puesto que si el sentido
del gesto surge, como decamos hace un momento, entre el sujeto y el medio, es perfectamente comprensible que el espectador capte el sentido de relacin, ya que, al mismo tiempo que el gesto, percibe tambin el objeto intencional en el que el gesto se proyecta, pero, qu relacin percibe el que escucha o lee una palabra?

La respuesta de Merleau-Ponty es que al igual que el gesto alude un mundo sensible, la palabra lo hace a un mundo mental comn, depositado en el lenguaje constituido:
a

Las significations disponibles, cest--dire les actes dexpression antrieurs tablissent entre les sujets parlants un monde commun auquel la parole actuelle et neuve se rfre comme le geste au monde sensible ~. De esta respuesta parece deducirse que el sentido de la palabra depende de su relacin con los otros signos lingiisticos que componen un sistema de lenguaje ya constituido, y as va a ser insinuado alguna que otra vez en Phnomnologie de la perception, pero no por ello podemos afirmar que sta sea la tesis sostenida por el autor antes de haber tenido conocimiento de la obra de Saussure, Cours de lingistique gnrale. La explicacin del sentido en funcin del contexto lingiistico va a ser defendida tambin por Merleau-Ponty, pero esta nueva tesis constituye lo que pudiramos llamar una segunda etapa en su concepcin del lenguaje.

Pero aun suponiendo que las palabras adquieren su sentido de

su relacin con las significaciones disponibles, personalmente no acierto a ver la semejanza que pueda existir entre este tipo de relacin y

la que se da entre el gesto y el mundo sensible.

Se comprende perfectamente cmo el gesto configura su propio sen-

tido por su relacin con el medio y tambin cmo el sentido de una

4 42

Phnomnologie Phnomnologie Ehnomnologie Phnonznologie

de de de de

la la la la

perception, pg. 217. perception, pg. 217. perception, pg. 217. perception, pg. 445.

74

Juan Vzquez Snchez

palabra viene determinado por el conjunto de relaciones que guarda

con el lenguaje constituido, pero no resulta tan claro de ver el fundamento que pueda haber para afirmar que la parole est un veritable

geste

Estoy de acuerdo con Merleau-Ponty en que no es correcto calificar a los gestos de <signos naturales> y a las palabras de signos con-

vencionales, pues tan convencional o tan natural es en el hombre el gesto como la palabra. Si es cierto que un mismo pensamiento puede ser expresado en distintos idiomas tambin lo es que los distintos pueblos se sirven de gestos distintos para dar a conocer sus sentimientos y actividades con relacin al mundo y a los dems miembros de la comunidad Pero, aunque los gestos sean tan convencionales como las palabras,
42

en lo que aqu tratamos de hacer hincapi es en que el sentido del gesto es claro, porque indica una determinada actitud del hombre frente al medio, mientras que si el sentido de la palabra lo hacemos derivar exclusivamente de sus relaciones con un mundo de significaciones ya constituidas o, lo que es lo mismo, de las relaciones establecidas por el uso en un lenguaje ya constituido, la explicacin del sentido en el lenguaje es circular y cae adems en el error de dar al lenguaje una independencia absoluta frente al mundo, cosa que no acontece en la

explicacin del sentido del gesto. Para poder salir de este crculo en el razonamiento tendremos que explicar de dnde ha sacado su sentido el lenguaje ya constituido, procurando adems que esta explicacin ponga de manifiesto de qu modo el gesto lingijstico, como todos los dems gestos, esboza por s mismo

su sentido.
Ante esta dificultad el pensamiento de Merleau-Ponty se hace confuso y, a pesar de que sus propias descripciones de la experiencia an tepredicativa, derivadas de su teora general dcl cuerpo, le hubiesen permitido dar una respuesta satisfactoria, lo cierto es que Merleau-

Ponty no acierta a ver con claridad la relacin que pueda haber entre la palabra y su sentido conceptual:
Si nous ne considrons que le seus conceptuel et terminal des mots, il est vrai que la forme verbale exception faite des dsinences semble arbitraire. II nen serait plus ainsi si nous faisons entrer en compte le sens motionel du mot, ce que nous avons appel plus haut son sens gestuel, qui es essentiel par exemple dans la posie.

Es necesario recordar que el tema central de la filosofa de MerleauPonty lo constituye el anlisis del Sujeto (sujeto-cuerpo) y que tanto sus anlisis del mundo como del lenguaje son como derivaciones de este tema central. Phnomnologie d ela perception, pg. 218.

Phnomnologie de la perception, pg. 220.

La semntica fenomenolgica de Merleau-Ponty

75

Ciertamente que la expresin semble arbitraire deja entrever que existe una cierta relacin entre la palabra y su sentido conceptual. Pero no debemos olvidar que lo que se propone demostrar MerleauPonty es que el sentido o significacin es configurado por la palabra misma, del mismo modo que la distribucin de los colores en la pintura configuran el sentido de la obra de arte. Y no resulta nada fcil, por no decir imposible, probar que el sentido conceptual de una palabra sea configurado por el mismo signo, cuando toda la experiencia lingtistica parece ms bien dar prueba en favor de la tesis que hace derivar las relaciones entre signo y sentido de la convencionalidad del uso Sean cualesquiera los motivos, lo cierto es que Merleau-Ponty no se ha preocupado en lo ms mnimo de mostrar las relaciones que puedan existir entre la significacin conceptual y el signo. De ah que, corno acertadamente le critica C. Lzaro, <en los anlisis de MerleauPonty, esa significacin conceptual nunca deja de parecer arbitraria frente a la forma verbal de la palabra t
46 -

As pues, olvidando casi por completo el estudio del sentido o

significacin conceptual de la palabra, Merleau-Ponty centra todo su

inters en mostrar cmo las palabras son adems portadoras de una significacin ges tual que es configurada por ellas mismas. De este modo su ambiciosa tesis de demostrar cmo la expresin lingistica

esboza por s misma su sentido, queda reducida, a la hora de la verdad, a mostrar cmo adems de la significacin conceptual, podemos distinguir en las palabras una significacin existencial que es provocada por los propios vocablos y que es independiente del sentido conceptual. Si atendisemos a la significacin gestual, dice Merleau-Ponty, podramos observar que les mots, les voyelles, les phonmes sont autant de manires de chanter le monde et quils sont destines reprsenter les objets, non pas, comme le croyait la thorie naYve des onoma-

topes en raison dune ressemblance objective, mais parce quils en extraient et au sens propre du mot en expriment lessence motionnelle. La palabra, segn Merleau-Ponty, si pudiramos apresara en sus orgenes, desnuda de todo el ropaje que la historia de la lengua fue

Cours de linguistique gnrale, pg. 157. C. LzARo: La filosofa del lenguaje de Merleau-Ponty, Rey. Dilogos, aflo

VI. nm. 15, pg. 73. Merleau-Ponty usa indistintamente las expresiones signification existentielie (Ph. E, pg. 212), seas gestuel (Ph. P., pg. 218>, y signification visuel (Ph. P., pg. 228), para referirse al mismo tipo de significacin, a lo que en hogiistica suele denominarse como valor expresivo y <valor socio-contextual. Cfr. PIERRE Gumxun: La semntica, E. C. E.: Madrid, 1976; pg. 33. Phnomnologie de la perception, pg. 218.

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Juan Vzquez Snchez

acumulando sobre ella, representara 1 a esencia antropolgica del mundo, el sentido vivo que emana de los objetos fsicos por el aspecto que asumen en la experiencia humana:
Si Von pouvait dfalquer d>un vocabulaire ce gui est d aux bis incaniques de la phontique, aux contaminations des largues trangrs, la rationalisation des grammairiens, it lirnitation de la langue par elle-inme, on dcouvrairait sans doute it lorigine de chaque langue un systrre dexpression assez rduit mais tel par exemple gu>il

nc soit pas arbitraire dappeler lumire al luinire si lon appetle nuit la nuit

Pero es que entonces una lengua no expresa a lo largo de todos

y cada uno de los perodos de su evolucin la esencia antropolgica del mundo, y es por eso por lo que la forma verbal nos parece arbi-

traria en relacin con el sentido conceptual? A mi juicio, lo que le ha sucedido a Merleau-Ponty es que ha ido demasiado lejos al pretender extraer de la gesticulacin verbal el sentido inherente a la palabra. De ah que se vea obligado a reducir sus anlisis del significado al nivel de la significacin gestual, ya que es a este nivel donde

parece ms plausible la existencia de una primera capa de significacin que los vocablos no slo se limitan a traducir, sino qui les habite et en est insparables, dndonos la pense comme style, comme valeur affective, comme mimique existentielle, plutt que comme

nonc conceptuel

Segn Merleau-Ponty, a este primer o ms profundo nivel de significacin la palabra vendra a ser como un verdadero gesto que expresa la esencia emocional de los objetos tal como son vividos por

cada comunidad lingstica, y las diferencias entre los distintos sistemas de lenguaje ne representeraient pas autant de conventions arbitraires pour exprimer la mme pense, mais plusieurs manires pour le corps humain de clbrer le monde et finalement de le vivre. De JA viendrait que le sens plein dune langue n>est jamais tradiusible dans une autre
.

Como vamos viendo, Merleau-Ponty, a fin de probar que la palabra es un verdadero gesto que esboza por s misma su sentido, huta el estudio de la capacidad significativa de la palabra a slo la esencia emocional. Esta es, en mi opinin, la insuficiencia de la Filosofa del
Lenguaje de Merleau-Ponty. En ltima instancia todo lo que el autor

nos dice es que la palabra es como un grito que recoge la esencia emocional que impregna la relacin sujeto-mundo, sin que podamos saber de qu modo se constituye la significacin conceptual en la palabra.
56

Phnomnologie de Za perception, pg. 218. Phnomnologie de la perception, pg. 212. Phnomnologie de la perception, pg. 218.

La semntica fenomenolgica de Merleau-Ponty

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El hecho de que Merleau-Ponty tenga que remontarse a los orgeuies del lenguaje en los que no resultara arbitrario llamar luz a la luz si se llama noche a la noche>, para dar cuenta de la, segn l, aparente convencionalidad que une la palabra con su sentido conceptual, muestra hasta qu punto no supo explicar por qu el sentido conceptual es tambin inmanente a la expresin lingiistica o, si tenemos en cuenta el contexto de toda su filosofa, hasta qu punto fue exagerado su propsito de mostrar que la palabra es un verdadero gesto que esboza por s misma su sentido. Todo lo que Merleau-Ponty nos dice acerca del modo en que los vocablos configuran su sentido conceptual se reduce a presuponer que, puesto que en la comunicacin autntica la palabra puede inducir en el oyente pensamientos que no figuraban entre sus significaciones disponibles, il faut bien quici le sens des mots soit finalernent induit par les mots eux-mmes, ou plus exactement que leur signification conceptuelle se forme par prlvement sur une signification gestuelle, qui, elle, est immanente it la parole Fue este mismo texto el que nos indujo a averiguar de qu modo la palabra configura su propio sentido y> al final de la investigacin, lo que hemos descubierto es que Merleau-Ponty se limita en su exposicin a mostrar cmo la significacin existencial es inherente a la palabra misma y a presuponer que tambin la significacin conceptual lo debe ser. Si, por el contrario, tomamos en consideracin aquellos otros textos en los que Merleau-Ponty no se ocupa directamente del estudio del lenguaje y, en particular, de la configuracin del sentido en la palabra, sino ms bien de la gnesis del sentido de lo percibido, salta inmediatamente a la vista, que sigue siendo vlida la tesis de MerleauPonty de que el pensamiento no es nada interior que exista fuera del mundo y de los vocablos, sin que se siga de ah que la totalidad del sentido tenga que ser configurado por la expresin lingilstica, como pretende Merleau-Ponty. Dentro del contexto de su filosofa en el que sujeto y objeto dejan
~.

de ser cosas en s para constituir los dos poos correlativos en los que

se fundamenta toda vivencia, el sentido surge en las cosas en cuanto son el correlato del sujeto-cuerpo y, de un modo ms preciso, de su existencia El sujeto-cuerpo, en cuanto Dasein>, es el que instaura el sentido o significacin con que la totalidad de los objetos se nos hacen presentes en la experiencia perceptiva, sin que podamos concebir cosa alguna que no sea percibida o perceptible. De ah que la
~.

Plinomnologie de Za perception, pgs. 208-209. C. KWANT: Tite plienomenological philosophy of Merleau-Ponty, pg. 57.

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totalidad de lo real nos aparezca siempre cargada de predicados antropolgicos, siendo nuestro comportamiento el que esboza ese sentido de lo percibido. Consecuentemente, el sentido de los vocablos no vendr determinado por el conjunto de los caracteres fsicos de los objetos mentados, sino por el aspecto que esos objetos asumen en la praxis humana, por su dimensin de tiles, de seres a la mano. As lo indica el propio Merleau-Ponty al describimos cmo se constituye el sentido de la palabra granizo:
Ouant au seus du mot, je Vapprends comme japprends lusage dun outil, en le voyant employer dans le contexte dune certaine situation. Le sens du mot nest pas fait dun certain nombre de caractres physiques de 1objet, cest avant tout Vaspect quil prend dans une exprience humaine, par exemple ment tonnernent devant ces grains durs, friables et fondants, qui descendent tout faits du ciel. C>est un rencontre de lhumain et de linhuniain, cest comme un conportenient du monde, une certaine inflexion de son style .

Pero aunque intentemos buscar los primeros esbozos del lenguaje en la gesticulacin emocional, como sugiere Merleau-Ponty, no es cierto que a medida que ese primer sentido emocional de la palabra se va enriqueciendo en funcin de las nuevas dimensiones de til que adquiere el objeto en las sucesivas manipulaciones, dejan de ser esenciales los lazos que unen la palabra con la totalidad de su sentido?

Por otra parte, no son, segn los precedentes textos del propio Merleau-Ponty, los objetos en cuanto poos intencionales de las vivencias, el campo en el que se configura el sentido expresado por los vocablos? Siguiendo esta lnea de argumentacin, lo que tendramos que concluir es que no son las palabras las que configuran su sentido, sino que ste se constituira en las cosas, limitndose los vocablos a reproducirlo, de un modo puramente convencional, a nivel lingilstico. Las palabras vendran a ser los signos en los que vive depositada la esencia antropolgica del mundo. De ah que las palabras nos digan tanto o ms de los objetos que los caracteres fsicos de stos, pero
los lazos que unen a la palabra con su sentido vendran establecidos

casi en exclusiva por la convencionalidad del uso de cada comunidad lingilistica, contradiciendo as la tesis sostenida por Merleau-Ponty en Phnornnologie de la perception de que son las palabras las que configuran su propio sentido.
El propio Merleau-Ponty no debi sentirse muy seguro de sus explicaciones ya que, sin dejar de sostener a lo largo de toda su produccin filosfica que la funcin de la palabra no es traducir un penLa prose du monde, Gallimard; ParIs, 1969, pgs. 174-175. Pitnomnologie de la perception, pg. 462.
MERLEAu-PoNTY:

La semntica fenomenolgica de Merleau-Ponty

~,

79

samiento ya hecho, sino hacerlo posible sin embargo, mientras que en Phnomnologie de la perception hace depender el sentido conceptual de la significacin gestual inherente a la estructura fisiolgica de los signos, en el articulo Le langage indirect et les voix du silence, en el que se deja sentir la influencia de Saussure, intenta fundamentar el sentido o significacin en el contexto, en la unin lateral de signo a signo, terminando as de desvincular por completo al lenguaje de los objetos Bajo las enseanzas de Saussure, Merleau-Ponty abandona su concepcin cosista y puntual de los significantes para atender al todo de la lengua que se hace presente en cada una de las partes. No son los trminos ya, en cuanto elementos aislados, los encargados de configurar su propio sentido, sino que ste se constituye en la cadena verbal en funcin del conjunto de relaciones que cada uno de los trminos del sistema mantiene con todos los dems Valindonos de una comparacin tan grata a Merleau-Ponty como es la que nos ofrece la pintura> podramos decir, siguiendo el modelo de explicacin ofrecido por el autor en Phnomnologie de la perception, que el sentido del cuadro vendra configurado por las manchas de color, mientras que si nos atenemos a las explicaciones presenta~.

das en su obra posterior, seran ms bien los espacios en blanco, los contrastes de color, en una palabra, Las relaciones de unos colores con

otros las que configuraran el sentido de la obra de arte Ahora bien, si tal como nos indica Saussure en su Cours de fin>~.

guis tique gnrale y parece aceptar ahora Merleau-Ponty, la langue

est un systme dont tous les termes sont solidaires et o la valeur de

lun ne rsulte que dans la prsence simultande des autres
01>

qu

queda de aquella relacin que Merleau-Ponty crea poder descubrir entre el signo verbal y su sentido? Si fuese la palabra la que dibuja por s misma su sentido> como afirma Merleau-Ponty en Phnomnologie de la perception, parecera
lgico concluir que los lazos que unen al significante con el signifi-

cado son necesarios, pero si el valor significativo de un trmino slo

es aprehendido a partir de las afinidades y diferencias que guarda con los otros trminos de la lengua, parece ms lgico pensar con Saus-

sure que el signo lingstico es arbitrario.

MERLCAu-PoNTY: La prose da monde, pgs. 161-162. Signes, Gallimard; Pars, 1960; pg. 298. Bernard HALDA: Merleau-Ponty ou la pitilosopitie de l>ambigu7t, Archives des Lettres Modernes; Pars, 1966; pg. 31. M. LEFEUvRE: Mereau-Ponty au del de la pitnomnologie, Klincksieck; Pars, 1976; pg. 186. La prose du monde, pgs. 61-62. Fi DE SAUssURE: Cours de Zinguistique gnrale, pg. 159. E DF SAUSsURE: Cours de linguistique gnrale, pg. 100.

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Significa esto que Ivlerleau-Ponty haya dejado de considerar el lenguaje como el cuerpo del pensamiento? En absoluto, lo nico que ha cambiado en el pensamiento del autor es la explicacin del modo en que el sentido se configura dentro del lenguaje. Si en Phnomnologie de la perception el sentido era configurado por la palabra> ahora lo es por la cadena verbal, pero la afirmacin o tesis de que el pensamiento no es nada interior que pueda tomar existencia al margen
de la expresin verbal sigue en pie
~

Dc acuerdo con esta tesis fundamental a la que sigue siendo fiel hasta los ltimos momentos de su vida, Merleau-Ponty escribe en la penltima pgina de Le visible et linvisible:
En un seus, comprendre une phrase ce n>est ren d>autre que laccueillir pleinement dans son tre sonore, oit comme on dit si bien, entendre; le sens nest pas sur elle comme le beurre sur la tartine, comme une deuxime coucbe de ralit psychique tendue sur le sons: u est la totalit de ce qui est dit, l>intgrale de toutes les dilfrentiations de la chame verbale, el est donad avec les mots chez ceux gui ont des oreilles pour entendre.

Y un poco antes, todava de un modo ms explcito, insiste en que

la signification est ce qui vient sceller, dore, rassernbler la multiplicit des moyens physiques, physiologiques, linguistiques de llocu-

tion, les contracter en un seul acte, comme le vision vient achever le corps eshsiologiqueo> reafirmndose as, una y otra vez, en la tesis de que la significacin no puede ser apresada al margen de la cadena de significantes.
62

En sntesis, para Merleau-Ponty, significante y significado se comportan como las dos caras de una misma realidad Sin embargo, aun estando de acuerdo con Merleau-Ponty en que
66.

el sentido o significacin no puede ser considerado como un contenido de conciencia capaz de existir independientemente de las estructuras lingisticas, podemos considerar como satisfactoria la segunda de las explicaciones ofrecida por Merleau-Ponty para mostrar de qu
modo se constituye el sentido en la cadena verbal? Por muy importante que sea el contexto en la determinacin del sentido de un trmino, es slo el contexto el que lo determina o, por

el contrario, son los hechos extralingiisticos los que deciden la correccin o no correccin de un uso? Creo con N. E. Christensen que no es correcto afirmar, como parecen sostener la mayora de los analistas del lenguaje pertenecientes a la escuela de Oxford, que no se
MERrAu-PoNTY: Signes, pg. 53. MERLEAu-PoNTY: Le visible el linvsible, pg. 203. MERLFAu-PONTY: Le visible el linvisible, pg. 202.

05 66

M. Lwvruvrnz: Merleau-Ponty au del d la pitenomnologie, pg. 197.

La semntica fenomenolgica de Merleau-Ponty

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necesita hacer referencia alguna a la verdad o a los hechos extralingiisticos para tratar las cuestiones del significado. De la misma opinin es M. Schlick cuando destaca en Form and Content la necesidad de acudir a las definiciones ostensivas para salir del crculo a que nos reducen las definiciones verbales. Y el propio Russell no duda en expresar en My phylosophical develo pment la falta de simpata que siente hacia aquellos que tratan el lenguaje como si se tratara de un rea autnoma, contraponiendo as su punto de vista al de las corrientes ms actuales de la filosofa lingiistica que pasan por alto los

aspectos referenciales del lenguaje.

El lenguaje es significativo, como indicara Russell, en la medida

que vive proyectado en los objetos por l denotados, pero, al mismo

tiempo, la proyeccin de las estructuras lingsticas en los objetos condiciona el sentido de sus aspectos perceptivos. Lenguaje y realidad

viven de tal modo entrelazados> que todo intento de estudiarlos como

si se tratara de dos entidades existentes en s> con independencia la una de la otra, ha de conducir necesariamente a callejones sin salida Si, como sostiene Merleau-Ponty en Signes, los trminos en cuanto
~

tales no son portadores de sentido, sino que el sentido surge de la unin lateral de signo a signo> de las diferencias que cada signo establece con el resto del sistema lingilstico, est claro que sin el todo
de la lengua el sentido de cada trmino tendra que aparecer como

incognoscible y el aprendizaje resultara imposible.

Es indudable que existe una interaccin de los signos y que cada

uno de ellos por separado es equvoco y banal, pero lo que no se

pucdc es hacer depender en su totalidad el sentido de un signo de su movimiento de diferenciacin y articulacin, como si el lenguaje fuese un sistema autnomo e independiente de las actividades prctico-lingiisticas en que se produce. No debemos olvidar que adems del sentido contextual, hay un sentido de base propio de cada trmino. Las primeras unidades lingiisticas en el aprendizaje de un nio apuntan directamente a una experiencia vivida> e intentar explicar el sentido de los signos al margen de esta experiencia resulta un tanto quimrico.

Si podemos hablar de un sentido diacritique> es porque el mismo sentido con que la realidad perceptiva se nos hace presente en la percepcin es diacrtico: un lugar es identificado por sus relaciones con

los lugares que lo delimitan y si percibimos cualidades, colores, forN. E. CImsTENsEN: Sobre la naturaleza deZ significado, Ed. Labor; Barcelona, 1968; pgs. 172 y siguientes. M. ScrncK: Form aud Content, M. Nijhoff; The Hague, 1938; pg. 194. 6> E. Russnji,: My Philosophical Development, George Alen and lJnwin; London, 1959; pg. 14. Robert J. CJcK: Bertrand RusseZZs Philosophy of Language, Martius NijboU; me Haguc, 1960; pg. 87.

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mas, etc, es porque no existe una sola cualidad, un solo color y una sola forma. Si la expresin mano derecha tiene sentido no es tan slo por su oposicin a la expresin mano izquierda>, sino porque tenemos dos manos y no una> y la diferencia de sentido entre ambas
expresiones es paralela a las diferencias con que una y otra son vividas por su integracin en el sistema corporal.

Es pues, al nivel de la experiencia vivida en donde hemos de encontrar la gnesis del sentido. Y si el sentido se hace presente> no
tanto en los signos como en su interseccin, es porque la misma rea-

lidad no es vivida tampoco como un conglomerado de entidades inde~pendientes y yuxtapuestas unas a otras. Una calle> una mesa, un libro, son tales no tanto por su aspecto fsico como por el sentido que cobran en la interaccin humana. El error que supondra pensar el sentido de cada signo como una unidad ideal independiente del resto de la cadena verbal es equivalente al que supone una teora atomista de la
realidad, pues ambos errores son solidarios entre s.

Sera injusto dar por terminada esta exposicin de la Filosofa del Lenguaje de Merleau-Ponty sin antes hacer alusin a lo que pudiramos considerar como una tercera etapa en el desarrollo de su pensamiento, nos referimos a ese nuevo enfoque que comenzaba a vislumbrarse en su inacabada obra Le visible et invisible y, sobre todo, en las notas de trabajo que aparecen recogidas al final de la misma.
Sin embargo, no nos atrevemos a hablar propiamente de un tercer
perodo, puesto que el contenido de esta obra no deja de ser sino un

borrador en el que no aparece configurada una postura definida por

parte del autor y menos en lo que a la Filosofa del Lenguaje se refiero. A lo sumo, de lo que podemos hablar es de un propsito por

parte de Merleau-Ponty de hacer surgir del mundo el sentido del lenguaje. Una y otra voz se insiste en que el campo de las operaciones de la conciencia lo mismo que el del lenguaje ha de inscribirse en el

paisaje del ser natural pero sus anlisis no llegan a explicar en ningn momento de qu modo la experiencia antepredicativa se conecta
71,

con el campo del lenguaje. Y lo que es ms, en una de las notas de trabajo fechada en el mes de febrero de 1959 plantea como un problema a resolver el paso du sens perceptif au sens langagier, du comportcment it la thmatisation problema que, como ya indicamos en la nota Merlcau-Ponty dej sin resolver. As pues, creemos poder concluir que una de las cosas que este estudio ha puesto dc manifiesto es que Merlcau-Ponty en ningn momento de su vida abandon la tesis dc que el sentido est apresado en la palabra, de que la palabra es el cuerpo del pensamiento En lo
~>, ~, ~

22

MERInAu-PoNn: Le visible et invisible, pgs. 133 y 137. MFRIFAU-PoNTY: Le visible et linviisble, pgs. 229-230.

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que s se mostr fluctuante y tal vez indeciso fue al explicar de qu modo la expresin lingiistica configura su propio sentido. Pero tanto la explicacin ofrecida en Phnomnologie de la perception, como la dada en su obra posterior obedecen, a pesar de las diferencias, a una misma finalidad. En ambos casos lo que se persigue es hacer comprensible, en contra del intelectualismo de Husserl, que la parole ne pent tre considere comme une simple vetement de la pensee, ni lexpression comm la traduction dans un systme arbitraire de signes d>une signification dj claire pour soi Por nuestra parte, estamos de acuerdo con Merleau-Ponty en que la expresin lingilstica no siempre se limita a traducir un pensamiento
.

ya hecho> y tambin en que el pensamiento no existe fuera del mundo

y de la expresin lingiistica, pero dudamos que Merleau-Ponty haya llegado a explicar cmo se constituye el sentido en la palabra. Juan VzQuEz SNcm~z

M. LerFuvae: Merleau Ponty au del de la pitnomnologie, pg. 9. Pitnomnologie de Za perception, pg. 445.