ORIGEN DEL CAFE Se cree que fue el misionero Jos Gumilla, autor de El Orinoco Ilustrado y Defendido, quien introdujo

y sembr las primeras semillas de caf en terrenos de su misin en el ao 1730 cuando afirm en una publicacin El caf, fruto tan apreciable, yo mismo hice la primera prueba; Lo sembr y creci!. Fue ms tarde, por los aos 1783 cuando se hizo la primera plantacin de caf en los jardines de la aldea de Chacao, en la clebre hacienda la Floresta y en Blandn, propiedad de don Bartolom Blandn. Fueron los presbteros Palacios y Garca de Mohedano quienes en compaa de don Bartolom Blandn fundaron la primera plantacin organizada de caf en Venezuela. Venezuela fue un gran exportador de caf y cacao durante los primeros aos del Siglo pasado marcando una pauta especialgracias a su calidad de renombre internacional, luego con el proceso petrolero poco a poco fue reduciendo su rea de siembra, sin embargo y a pesar de tantas dificultades, el caf representa un rubro muy valioso para la economa primaria de miles de caficultores que viven gracias al cultivo del caf LAS PEREGRINACIONES DEL CAFE El centro primario de origen del cafeto o caf es, segn algunos, la provincia de Kaffa, en la repblica de Etiopa o Abisinia, en frica oriental, frente al mar Rojo y el golfo de Adn. Segn otros, el caf procede de una regin situada entre los puertos de Moka y Adn, en la vasta pennsula de Arabia, en el Sudeste de Asia, extendida entre el mar Rojo, el ocano ndico, el golfo Prsico, Irak y Jordania. El caf proviene, pues, de frica, para algunos; de Asia, para otros. Y aunque parezca inslito decirlo, proceden, en realidad, del mismo lugar, segn la teora de la tectnica de las placas, que tiene su origen en la teora de la deriva continental formulada por Alfred Wegener en 1911. Basndose en la correspondencia casi perfecta entre las costas este y oeste del Atlntico, Wegener plante que la tierra era, hace ms de 200 millones de aos, una gran y nica masa terrestre (Pangea), rodeada de un inmenso ocano (Panthalassa). Esta gran masa se fragment en bloques, que fueron separndose lentamente para formar los continentes, llenndose los espacios libres con aguas del ocano. La geografa parece confirmar esta hiptesis. La topografa de Yemen comprende una zona montaosa, representada principalmente por el macizo yemenita, seguida de una zona costera, arenosa y clida, que bordea a Moka y Adn, y la zona del desierto de Rub'al - Kali, que se dirige a Omn. La topografa etope, por su parte, va desde la depresin de Danokil, al este, hasta las elevadas regiones montaosas del oeste, donde sobresale el Ras Dashn, uno de los picos ms altos del frica, hasta la alta meseta del centro del pas. En las zonas montaosas bajas, tanto de Yemen como de Etiopa, naci el cafeto, casi en cuna de oro, en un medio excepcional de clima fresco y lluvioso y de suelos frtiles, que contrasta radicalmente con la aridez tpica de la regin LLEGADA DEL CAFE A AMERICA Existen varias versiones de la introduccin acerca del caf en Amrica. L ms divulgada es la que el transporte de tan valiosa plata desde Francia hasta Martinica en las Antillas, estuvo a cargo del Capin de Infanteria y Alfrez de Navo Gabriel Mathieu Cleiux, quien prestaba servicios militares en la soleada Isla del Mar Caribe. algunos historiadores afirman que fu en el ao 1723, cuando se le confirm la misin de llevar a Martinica una pequea planta de caf que an cuando no parecia muy vigorosa, pudo soportar los rigores del cambio ambiental de un invernadero a la irradiacion solar de una zona tropical. pero es que el cafeto posee una extraordinaria capacidad de adaptacion, por lo cual esta les reservaba la floria de extenderse por los valles y serranas de clima medio de los pases americanos, para colocar las bases de la riqueza que ha dado el progreso de 18 de ellos. Y que en los marineros haba un sujeto de nimo perverso que con frecuencia se mofaba del alfrez por el inters que exteriorizaba por la vida del cafeto, hasta compartir con l su racin diaria de agus, sin sospechar que con tan laudable actitud defenda el germen de la riqueza agrcola que por mayor tiempo ha beneficiado econmicamente a millones de personas del continente. Otra versin atribuye a los holandeses la introduccin del cafeto en Amrica y tambin como su descubrimiento, hecho que est rodeado de leyendas como toda la literatura referente a dicho arbusto. En esta versin se afirma que un prfugo de Cayena, de apellido Mourges, quien introdujo a la Guayana Francesa, en donde dicha planta se cultivaba con anterioridad. Sucedi

que Mourges deseando regresar a sus lares, ofreci llevar semillas al director del panal, si le permita hacerlo sin castigo adicional. Tan tentadora como ingenua propuesta fue aceptada de inmediato, ms por recapturar al prfugo que por adquirir algunas semillas de una planta que an no haba conquistado el prestigio y la popularidad que pronto alcanzara Pero no se detuvo all este famoso conquistador de naciones, germen de una estructura social de larga vigencia en Amrica. Continu su expansin hasta casi todo el Continente Americano en donde sent su planta definitivamente. EL CAFE Es un arbusto, de hojas muy lisas y relucientes, de color verde oscuro, del gnero coffea, que se cultiva en los trpicos. Sus flores son blancas y sus frutos son unas semillas rojas, similares a la cereza. Esta planta proviene de Africa y de Arabia. La variedad que se cultiva en Venezuela proviene de Etiopa. Los rabes fueron los primeros en cultivarlo y convertir sus semillas en una bebida maravillosa, de sabor agradable y grato aroma, que nos levanta el nimo y revive el espritu, cuando estamos cansados. El caf pasa a Europa gracias a los holandeses, quienes lo cultivaron primero en la isla de Java. Posteriormente llevaron unas plantas al Jardn Botnico de Amsterdam en 1690. En 1714 fue llevado a Pars y de all a Amrica en 1723, cuando el Alfrez Gabriel Mathieu de Clieux, desembarca en La Martinica, en las Antillas. El caf se sembraba debajo de las matas de pltano para darle sombra. Cuando el cafeto creca, entonces los pltanos desaparecan, dejando a la planta expuesta al sol, lo cual ocasionaba su desaparicin. Por otro lado, no se abonaban las tierras ni se rotaban los cultivos, lo cual produca un desgaste innecesario en los suelos. En cuanto al secado del fruto, ste se extenda en patios de tierra sobre hojas, para fermentar la corteza y as eliminar la baba o muclago. Una vez secado el grano, se molia en los tradicionales pilones de madera y luego se seleccionaban de uno en uno manualmente. INTRODUCCION DEL CAFE EN VENEZUELA Cupo en suerte a las ubrrimas tierras adyacentes al caudaloso Orinoco, recibir en sus entraas calientes las primeras semillas de caf introducidas en Venezuela, por los Misioneros Castellanos, all por los aos 1730 a 1732. Se cree que fue el misionero Jos Gumilla, autor del "Orinoco Ilustrado y Defendido" quien introdujo y sembr las primeras semillas en terrenos de su misin, cuando afirma: "El caf, fruto tan apreciable, yo mismo hice la prueba, lo sembr, y a propsito para dar cosechas de este fruto". Fue ms tarde, por los aos 1783 a 84, que se hizo la primera plantacin de caf en los jardines de la Aldea de Chacao, en la clebre hacienda "La Floresta", que hoy lleva an este nombre; Blandn, hoy Country Club y San Felipe, hoy Urbanizacin La Castellana. Fue el presbtero Pedro Ramn Palacios y Sojo, quien en compaa del Presbtero Garca Mohedano, fund la primera plantacin de caf en Venezuela y la primera escuela de msica, pues amaban tanto a sta como a la naturaleza. En efecto, por una de aquellas casualidades, como en el caso de la denominacin de Amrica para este Continente, en honor de aquel Amrico Vespucio que fue de escasa figuracin en el descubrimiento de Amrica, se atribuye solo al Presbtero Antonio Jos Garca Mohedano, la primera siembra comercial de caf en Venezuela, cuando tanto ste, como el Presbtero Palacios y Sojo tuvieron igual participacin en el memorable hecho, as fue como en el ao 1799, poco antes de morir el Padre Palacios, deja herederos universal de sus bienes a la Congregacin de Padres Neristas y por Administrador de su hacienda a Don Martn Tovar Ponte. Fue, pues, en la hacienda de propiedad del Presbtero Palacios y Sojo, en donde sembraron los primeros cafetos en escala comercial y fue igualmente all en donde se celebr la degust de la primera taza de caf, preparada con los primeros frutos cosechados en la plantacin nombrada, acto que fue amenizado con partituras de Mozart Pleyel y Haydh, fiesta bellamente descrita por Arstides Rojas y Luis Correa, a quien tantas pginas memorables debe Venezuela. Venezuela fue un gran exportador de caf y cacao durante los primeros aos del Siglo pasado marcando una pauta especial gracias a su calidad de renombre internacional, luego con el proceso petrolero poco a poco fue reduciendo su rea de siembra, sin embargo y a pesar de tantas dificultades, el caf representa un rubro muy valioso para la economa primaria de miles de caficultores que viven gracias al cultivo del caf

El primer cafeto lleg a Venezuela, sembrado por misiones espaoles asentadas en la cuenca del ro Caron en 1730, trado desde Brasil, a donde haba llegado a su vez desde Surinam o Cayena. All lo recibieron, asimismo, de Martinica y Guadalupe. El caf, bebida muy relevante en el cambio de las condiciones de vida de los pueblos y como producto de exportacin paso a ser fundamental integrante. EXPANCIN DEL CULTIVO El cultivo del caf se extendi a San Antonio, Las Minas y los valles de Aragua a partir de 1784, pasando luego a las provincias de Carabobo y Barcelona. En 1776 se observaron cultivos en Cuman y Ro Caribe. En 1780 el cultivo se extendi al occidente, difundindose en tierras andinas: en Mrida, donde a pesar de una temprana introduccin, probablemente antes de 1777, comenzaron a fundarse plantaciones despus de la Guerra de Independencia; en Tchira, gracias a la iniciativa de Gervasio Rubio, quien lo introdujo en 1794 a la hacienda La Yegera, en las inmediaciones de la poblacin que ms tarde, en 1855, sera llamada Rubio; en Trujillo, probablemente introducido por Francisco de Labastida en 1801, y siguiendo por los Andes tachirenses, el cafeto continu su viaje hasta Colombia, penetrando por Ccuta y Salvador de las Palmas. Hacia 1809, segn Jos Domingo Rus, en su descripcin geogrfica de la provincia de Maracaibo, en Mrida abundaba el caf, en Tchira se daba mucho, y en Trujillo ya haba algn caf. Poco a poco el caf fue desplazando al cacao como el principal rubro de exportacin de la economa venezolana. El cacao, que haba reinado casi solitario en la escena econmica nacional entre la segunda mitad del siglo XVII y la primera mitad del siglo XVIII, declina visiblemente en su predominio desde principios del XIX. Hacia 1830, la sustitucin del cacao por el caf ya es un hecho que se expresa por un doble desplazamiento: el del cacao, que se traslada desde el centro al occidente y, particularmente, al oriente del pas, convirtiendo a Carpano en el principal puerto de exportacin de cacao en Venezuela y en una de las plazas comerciales ms importantes del pas; y el del caf, del centro a los Andes, valorizando a las laderas, dinamizando econmica y polticamente a las tierras andinas, especialmente al Tchira, y dando un enorme impulso al puerto de Maracaibo, que actuaba como la salida natural de las exportaciones cafetaleras de la regin andina y del departamento colombiano del Norte de Santander. La expansin del cultivo del caf en Venezuela se inscribe dentro de un escenario de grandes cambios en la produccin y en el consumo. Desde inicios del siglo XIX el consumo mundial de caf se haba incrementado rpidamente, especialmente en Estados Unidos, que importaba a principios del siglo unos 100.000 sacos anuales, menos del 10% de consumo mundial, elevndose al 30% entre 1855-1859 y al 40% entre 1880-1890. Notables crecimientos del consumo tambin se observaban en Alemania y Francia. El desarrollo de la agricultura andina tuvo una enorme repercusin econmica y poltica en el pas: incorpor a la produccin tierras hasta ese momento inexplotadas de la zona montaosa del nor-occidente, reforz la pequea propiedad agrcola andina, dinamiz una regin deprimida, estimul los flujos importadores de Colombia, incorpor al Tchira al escenario poltico venezolano, fortaleci la red urbana andina e indujo cambios en las formas de vida. Y dinamiz igualmente a la regin zuliana, especialmente a Maracaibo. Hacia 1841 vivan en Maracaibo unos 60 comerciantes alemanes. Algunos se dedicaban a la explotacin y comercio de la madera. Y otros a la exportacin de caf, de la que fueron casi pioneros, junto con otras casas comerciales extranjeras, como las italianas Riboli y Abbo. Hacia 1870 las firmas alemanas Minlos, Breuer (ms tarde, en 1896 Breuer, Mller y Co.), Steinvorth; Van Dissel Thies (luego Van Dissel Rode), Blohm, Schmilinski, Feuner, etc., controlaban la exportacin de caf desde Maracaibo, extendiendo sus redes comerciales por el estado Tchira, otros estados andinos, y hasta Ccuta y Bucaramanga. Desde sus casas centrales en Maracaibo, establecieron sucursales en San Cristbal, Rubio, Valera, Sabana de Mendoza, Motatn, etc. Pero no slo eran exportadores, sino tambin importadores, prestamistas, almacenadores, transportistas, aseguradores, consignatarios, etc. A finales del siglo XIX, segn Herwig, el comercio exterior desde Maracaibo estaba controlado por cinco casas comerciales alemanas: Blohm, Breuer, Van Dissel, H. Bornhorst y Schon-Willson. EL AUGE DE LA ECONOMIA CAFETERA El cultivo haba cumplido su ciclo como viajero. Hasta el siglo XIX, haba viajado desde Guayana a la regin central, donde se ubic particularmente en los valles de Caracas y de Aragua, y luego, en el siglo XIX, se desplaz hacia la regin centro-occidental. Hacia 1880,

habiendo penetrado desde algunas dcadas antes las laderas andinas, el caf se convirti en el fruto por excelencia de esa regin, y los tres estados andinos se perfilaron como lderes de la produccin cafetalera nacional. Los precios mundiales de caf se haban mantenido bajos entre las dcadas de 1820 y 1840, para luego recuperarse hasta alcanzar su nivel ms alto, entre movimientos cclicos de alzas y bajas, hacia mediados de la dcada de 1890, lo que favoreci a muchas zonas productoras donde el cultivo se haba establecido en cierta escala antes de 1850, como sucedi en Venezuela, Hait y Costa Rica, y propici el fomento del cultivo en otras reas, como Guatemala, Mxico, El Salvador y Colombia. En ese contexto, se desarroll la caficultora andina venezolana. Para 1924 el estado Tchira pas a ser el primer productor nacional, con un 28,73% del total nacional, seguido por Lara (13,94%) y Mrida (12,28%). El estado Trujillo, tambin andino, produjo un modestsimo 0,26%, pero para 1937 contribuy con un 13,86% de la produccin nacional de caf. El cultivo haba encontrado en los Andes su tierra de gracia, pero tambin de drama. REPERCUSIONES ECONOMICAS DE LAS CRISIS MUNDIALES SOBRE LA VENEZUELA CAFETALERA La crisis de 1825, que deprimi econmicamente a la Gran Bretaa, redujo el precio del quintal de caf en Venezuela de 11 pesos en 1825 a 7,50 en 1827, cuando el peso del quintal oscilaba entorno a los 9 pesos. Entonces, muchos productores prefirieron dejar perder los frutos sobre los arbustos del caf. La crisis de 1836, provocada por la desmedida exportacin de oro de Inglaterra a los Estados Unidos. Y las medidas tomadas por el Banco de Inglaterra para frenarla, as como sus efectos sobre el mercado financiero de Nueva York, trajeron consigo el derrumbe de los precios del caf en los aos sucesivos, hasta principios de 1840. La crisis de 1857, que afecto a Inglaterra, Francia y los Estados Unidos, iniciada a raz de la disminucin de los beneficios de la exportacin de las minas de oro de California y de Australia y de ciertas lneas de ferrocarril, por cierto crisis ocasion en Venezuela la cada de los precios del caf en un 20 por ciento, del azcar en un 50 por ciento y de los cueros en un 70 por ciento. El cierre casi total del mercado exterior para las exportaciones venezolanas dej como saldo una balanza comercial desfavorable y un aumento en la deuda, tanto interna como externa. La crisis de 1882, iniciada con la quiebra financiera de la Unin Genrale francesa, difundindose sus efectos negativos a muchos otros bancos e industrias europeas, sacudi a la bolsa de Nueva York entre 1882 y 1884, lo que llev a la quiebra a 404 bancos. Sus consecuencias fueron desastrosas para la economa venezolana: baja en los precios internacionales del caf disminucin del numerario circulante y, particularmente, de los ingresos por derechos de importacin que, segn la Memoria de Hacienda 1884-85, " constituye la primera base de existencia del Tesoro Pblico" La crisis de 1890, que estallo en Pars con el escndalo de Panam y del ring del cobre, llev a la quiebra parcial a la Casa Baring Brothers, removi al mercado financiero francs, ingls, italiano y estadounidense. Y se extendi hasta 1896, cuando se presento una severa crisis mundial de la sobreproduccin de caf particularmente por la intensa competencia del caf brasileo. En Venezuela, estas crisis provocaron una drstica reduccin de los precios de exportacin del caf, que dur hasta 1908. Adems esos aos fueron aciagos para el pas, ya que adems, segn R. J. Velzquez (1973), se produjeron dos revoluciones, un ataque de viruela, una plaga de langostas y una larga sequa. La baja de los precios del caf hizo perder el crdito internacional del pas, y ocasion la paralizacin de las aduanas y una drstica reduccin en las ventas que llev a la quiebra a muchos comerciantes. A finales de 1898, ante la gravedad de la crisis, el gobierno de Andrade someti a la Cmara de Comercio de Caracas tres soluciones para superarla: la emisin de papel moneda, la acuacin de monedas de plata y el incremento de un 25% en las tarifas de aduana. Prudentemente, la Cmara escogi la tercera medida. HISTORIA DEL CAFE Cuenta la leyenda que hace muchos aos en Etiopa, en el continente africano, un pastor de ovejas observ que, despus de comer el fruto de cierto arbusto, los animales mostraban signos de mucha energa e intranquilidad. Movido por la curiosidad, prob la pulposa y rojiza cereza y luego tir las semillas a la fogata que usaba para darse calor. Inmediatamente surgi

un grato aroma del fuego, al tostarse las semillas. Al mastica algunas de ellas noto que el cansancio del da desapareca y se senta lleno de energa, al igual que sus ovejas. Coment esta situacin con un monje amigo y ste, tras experimentar los mismos efectos, decidi hervir las semillas para obtener una bebida estimulante que pudiera ayudarlo a resistir mejor las largas horas de oracin. El caf fue una bebida consumida mayoritariamente en el mundo rabe hasta que viajeros la introdujeron en Europa durante la Edad Media. La primera tienda para tomar caf abri sus puertas en Venecia en 1645 y cinco aos despus lleg hasta Oxford, Inglaterra. En 1715 ya haba 2000 lugares para tomar caf en la cuidad de Londres, En 1732 Johann Sebastin Bach escribi La Cantante del Caf en la ciudad de Leiping, al comenzar entre los ciudadanos de esta ciudad un debate sobre las bondades de la nueva bebida. El caf lleg al Nuevo Mundo de manos de los navegantes europeos y su cultivo se introdujo en Centro y Sur Amrica. CONCLUISONES El caf ha sido de valiosa importancia para la economa venezolana, en sus inicios ayud a incrementar los ingresos nacionales gracias a la demanda del producto, sin embargo el crecimiento de la economa mundial y la cada vez mayor demanda por mejores calidades y condiciones de vida, desplazaron la produccin agrcola y en especial la del caf, a pesar de ser uno de los bienes ms consumidos a nivel mundial, la economa venezolana descuido este rubro desde los inicios de la explotacin petrolera, ya que para muchos campesinos resultaba ms beneficioso dejar el campo y comenzar a trabajar en lo que hoy en da es el sostn de la economa del pas; esta situacin ocasiono la quiebra para muchos caficultores, y el desempleo y pobreza para aquellos que no conocan otra manera de ganarse la vida. Este producto demuestra la perfecta capacidad de adaptacin a diferentes tipos de clima, razn por la cual ha tenido tanto xito a nivel mundial, ya que en cualquier zona se puede cultivar la planta del cafeto, un ejemplo muy claro de esto se da en Venezuela, ya que se cosecha caf en todas partes de la geografa nacional, desde la regin oriental hasta los andes, lugares muy alejados y muy diferentes entre ellos, y sin embargo en stos la produccin de dicho rubro es de una calidad insuperable.

Los beneficios ms relevantes del caf para la salud son: -reduce el dolor de cabeza -aporta energa al organismo -mejora la concentracin y estado de alerta -previene clculos renales y biliares -mejora el estado de alergias y de asma -reduce la posibilidad de sufrir cogulos sanguneos -reduce el riesgo de contraer algunos tipos de cncer -reduce el azcar en sangre por lo que disminuye la posibilidad de desarrollar diabetes -ayuda en caso de depresin -reduce los sntomas y el desarrollo del mal de Parkinson y Alzheimer -ayuda en casos de estreimiento Hay muchos mitos relacionados al caf y la salud pero los cientficos cada vez reafirman que el caf es beneficioso para la salud. El consumo de caf debe ser moderado por lo que no se recomienda el consumo de ms de 2 tazas al da, seala el blog de farmacia.. El caf adems contiene antioxidantes que combaten el envejecimiento celular y por ende retrasa las consecuencias del paso de los aos. En general casi todas las personas adultas pueden tomar caf siempre y cuando el mdico lo prohba por alguna razn especfica. Una rica taza de caf no solo nos har disfrutar su sabor sino que tambin nos ayudara a mantenernos sanos.