Firefox OS

En este artculo trata sobre el anlisis de la plataforma Firefox OS en su estado actual, y este anlisis se complementa con el del GeeksPhone Keon.

Firefox OS a escena
El sistema operativo mvil desarrollado por Mozilla no sorprende a priori. Eso en realidad no es malo: nos encontramos con una interfaz que mezcla varios conceptos ya conocidos y que funcionan bien en otros competidores. Y junto a ellos, por supuesto, algunas seas de identidad de Firefox OS, que en muchos apartados del sistema (como la informacin interna) sigue llamndose Boot2Gecko. La interfaz hace uso de iconos al estilo de iOS. Ni los widgets de Android ni las baldosas animadas de Windows Phone tienen cabida en esta propuesta de Mozilla, que adems los organiza de una forma curiosa. Entonces, en la pantalla de inicio simplemente aparecen la hora y la barra inferior de iconos que da acceso a las funciones de telfono, mensajes, contactos, y Firefox. Esa barra inferior puede contener hasta seis accesos a otras aplicaciones que podremos arrastrar y soltar desde los escritorios de iconos de aplicaciones. En esta pantalla no hay ms iconos, ni puede haberlos: los desarrolladores de la interfaz de Firefox OS parecen querer que la pantalla de bloqueo y la de inicio no tengan apenas diferencias, pero esa original ausencia de iconos adicionales puede provocar crticas razonables. Y las puede provocar por el hecho de que en la pantalla de inicio uno normalmente espera ver (o poder ver) accesos rpidos a sus aplicaciones ms frecuentes, sean las que sean. Tener que hacer el gesto tctil de desplazarnos a la derecha para mostrar las aplicaciones disponibles supone de por s un mnimo de una pulsacin ms para llegar donde queramos. El hecho es que de momento en Mozilla han decidido que ese sea el funcionamiento de una pantalla de inicio flanqueada por los dos lados. Por el izquierdo, con una matriz de accesos a fuentes de informacin clasificadas por temticas, y por el derecho, con una o ms pantallas con los iconos de las aplicaciones instaladas en nuestro telfono. Esa primera pantalla con fuentes de informacin al estilo de Everything.me para Android es curiosa, pero en esencia no son ms que marcadores a esas fuentes de informacin, que se lanzan en un navegador embebido (sin barra de direcciones o dems opciones). Es una forma ms directa de acceder a esos marcadores, pero no es ms que un disfraz para los sitios web reales de dichos servicios o sitios web. En las pantallas a la derecha del escritorio de inicio nos encontramos con las distintas aplicaciones instaladas, incluyendo algunas clave como Marketplace (la tienda de aplicaciones online de Firefox OS), el cliente de correo electrnico, o los reproductores de audio y vdeo. Esos iconos se pueden arrastrar a otras posiciones, pero nunca al escritorio de incio, como comentbamos.

En la pantalla de inicio tenemos otra pequea sorpresa: para cambiar el fondo de escritoriotendremos que mantener el dedo pulsado en ese escritorio, algo que recuerda al comportamiento del escritorio tradicional de Windows, por ejemplo. En Firefox OS contamos con un sistema de notificaciones que en este caso recuerda a Android. Al desplazar la parte superior de la pantalla hacia abajo aparecern todas las notificaciones pendientes. Adems, en la parte baja tendremos una til barra de interruptores para activar o desactivar WiFi, datos, Bluetooth y el modo avin, adems de un acceso directo a los ajustes. De momento esos accesos no son configurables y por ejemplo echamos de menos el acceso a un modo silencio, pero es de agradecer que este tipo de elementos tan socorridos formen parte de la propuesta de Mozilla. La gestin multitarea tambin se merece comentario destacado. Al mantener el botn de inicio pulsado unos instantes aparecer un intercambiador de tareas que de nuevo recuerda a otra plataforma, esta vez webOS. Saltar de una aplicacin a otra es muy cmodo y sencillo, y se trata de una solucin notable para este propsito. Para todas las tareas de introduccin de texto Mozilla ha incluido un teclado virtual que tiene un problema: la pantalla de 3,5 pulgadas no ayuda a hacerlo fcil de manejar en modo retrato, aunque la cosa mejora claramente en un modo apaisado en el que ese teclado se hace ms cmodo. Las sugerencias proporcionadas por Firefox si activamos el autocompletado funcionan de forma discreta, por lo que ese teclado cumple su tarea, pero se vuelve especialmente engorroso cuando tenemos que introducir muchas contraseas o largas cadenas de texto.

Dnde estn las aplicaciones?

En esta experiencia con Firefox OS qued patente el estado an prematuro del proyecto. El catlogo de soluciones disponibles en el llamado Firefox Marketplace es, en el mejor de los casos, discreto, y un usuario de plataformas tradicionales como Android o iOS echar en falta esa gran riqueza de catlogo de esas alternativas. Aunque en Firefox OS encontraremos algunas utilidades bsicas y muy populares (Facebook y Twitter son las claras destacadas), existen otras muchas a las que no ser posible acceder. Por ejemplo, no hay cliente de WhatsApp, ni tampoco soluciones destacadas en el mbito de los juegos, con algunos representantes poco destacables. Y sin embargo, todo son esperanzas en Firefox OS, una plataforma que demuestra su apertura tambin en este apartado. Por ejemplo, en el caso de la mensajera instantnea han surgidoproyectos como Loqui, un desarrollo Open Source que ya est disponible en versin pre-alpha para Firefox OS y que con su soporte del protocolo Jabber y de cuentas de Google Talk solventa en parte esas necesidades. Las herramientas disponibles de forma nativa dan algunas sorpresas, como en el caso del gestor de msica, con una curiosa y atractiva organizacin en baldosas de distintos tamaos que podemos variar segn mostremos la lista de artistas, lbumes o canciones. Aunque los altavoces integrados tienen una calidad baja, la salida de auriculares cumple su cometido en este apartado.

El reproductor de vdeo es ms discreto tambin lo es su rendimiento, aqu las limitaciones del hardware y el software son ms evidentes pero como era de esperar el navegador es el protagonista. Firefox se comporta realmente bien a pesar de esos recursos, y salvo la ausencia de cosas como el soporte de Flash cada vez menos necesario, cierto podremos disfrutar de una experiencia de navegacin ms que decente, aunque eso s, la pantalla no ayude tampoco en este aspecto. Tambin es decente el papel del cliente de correo, que adems permite trabajar con cuentas de correo de forma muy sencilla, dando soporte a los principales proveedores. Eso permite que por ejemplo para cuentas de Google no tengamos que introducir servidores SMTP o POP3: con introducir nuestra direccin de correo y nuestra contrasea el cliente tendr suficiente. En cuanto a la cmara, como ya adelantbamos previamente su sensor no permite ofrecer demasiadas posibilidades, aunque los desarrolladores de Firefox OS ofrecen un pequeo editorcon el que aadir pequeos filtros (por ahora, casi anecdticos) que sin duda irn mejorando a medida que la plataforma evolucione. Es un aspecto del que se podr sacar ms partido en terminales algo ms preparados en la eleccin del sensor, pero el software apunta maneras, como lo hace en otros muchos apartados.

Aplicaciones online y offline

La concepcin de Firefox OS tiene como pilar bsico al estndar HTML5 con el que programan todas las aplicaciones que se ejecutan en esta plataforma. Eso podra hacer pensar a priori que las aplicaciones seran sobre todo herramientas online actualmente muchas lo son, pero tambin hay soluciones que se instalan en local y se pueden usar sin conexin a Internet. Nos aclaraba este punto Miguel Benito, responsable de Soporte y Logstica en Geeksphone, que destacaba que de hecho ya existen aplicaciones que se instalan en local y se pueden usar offline. La mayora de las aplicaciones del Firefox Marketplace se instalan de forma instantnea, algo que contrasta con las descargas que suelen tener lugar en iOS y Android. Y eso hace pensar que estas aplicaciones instaladas no son ms que accesos a servicios web, cuando en realidad lo que ocurre es que incluso en el caso de aplicaciones locales el tamao es mnimo y su instalacin es igualmente rpida. Lo que no existe por el momento es una diferenciacin en Marketplace que indique que una aplicacin o juego se puede usar sin conexin a Internet. Miguel Benito confirmaba ese dato, y aada que no tena claro que en Mozilla planeasen algn tipo de diferenciacin al respecto. Ese es un pequeo hndicap ya que algunas herramientas o juegos que probamos y que esperbamos que se pudieran usar offline en realidad tambin necesitaban conexin a Internet.

Las actualizaciones marcan la diferencia

El Geeksphone Keon que lleg a nuestras manos dispona de Boot2Gecko 1.0.1.0, una versin especialmente prematura de Firefox OS. En estos das tuvimos la oportunidad de evaluar una de las compilaciones nocturnas (nightly builds) de las ltimas ediciones de Firefox OS, y en concreto una edicin preliminar de lo que ser Firefox OS 2.0.

Estas ROMs que los desarrolladores de Firefox OS publican estn disponibles por ejemplo en los foros de Geeksphone. As, podremos descargar tanto las ROMs inestables o nightly builds, mucho ms frecuentes, como las ROMs estables, orientadas al usuario final. El proceso de actualizacin, explicado en dichos foros, es relativamente sencillo, y al realizarlo nos encontramos con un terminal ms funcional en algunas reas y con detalles interesantes. Por ejemplo, la activacin o desactivacin del almacenamiento USB (al conectarlo al PC) desde un acceso ms cmodo en el men de ajustes. Pero tambin notamos un mejor comportamiento general y la correcta ejecucin de aplicaciones queantes no funcionaban, como HERE Maps, la solucin de Nokia para aprovechar el receptor GPSdel terminal. Las aplicaciones multimedia tambin se notaban ms fluida y la exploracin de canciones, vdeos e imgenes fue ms rpida y eficaz tras la instalacin de esta ROM. Tambin hay algn inconveniente, y por ejemplo la cmara se comporta de forma incorrecta en ocasiones, algo en parte lgico si tenemos en cuenta que optamos por una ROM inestable. La conclusin parece clara: para cuando aparezcan terminales de ms y ms fabricantes ese ciclo de actualizacin constante de Firefox OS podra haber dado como resultado una plataforma seguramente mucho ms capaz y fluida y a la que tendremos que volver a echar un buen vistazo.

Firefox OS en la rutina diaria

Las caractersticas del sistema operativo quedara cojo sin aadir el resultado de nuestra experiencia de uso de Firefox OS en esta edicin previa y en este dispositivo. Es importante matizar que el Geeksphone Keon es un smartphone muy discreto y que eso condiciona de forma notable nuestra experiencia de usuario, sobre todo cuando inevitablemente aparecen las comparaciones con terminales muy populares hoy en da. La pregunta es, puede Firefox OS convertirse en una plataforma vlida para nuestro da a da? Lo cierto es que tras nuestras pruebas solo podemos decir: depende. Ya no es tanto cuestin del hardware evidentemente notaremos mejoras de rendimiento en smartphones ms capaces como el Peak, sino de esas ausencias software a las que muchos usuarios nos hemos acostumbrado en nuestra rutina diaria. El trabajo con fotos es un buen ejemplo: es probable que no sea una prioridad para los desarrolladores de dispositivos de Firefox OS por el momento sobre todo teniendo en cuenta que irn destinados sobre todo a mercados emergentes pero para un usuario de smartphones convencional, esa funcin es muy importante. Sacar fotos de cierta calidad y compartirlas fcilmente en Facebook o Twitter no es algo tan cmodo o rpido como esperaramos. Y sin embargo, en otros muchos apartados el terminal y, sobre todo, la plataforma Firefox OS, cumplen. Realizar y recibir llamadas funciona de forma correcta, y la gestin de contactos tambin cumple su cometido. De hecho, es posible importar los de Google o Facebook fcilmente desde el asistente integrado en la plataforma. Fuente: http://www.xataka.com/moviles/una-semana-con-firefox-os-y-solo-con-firefox-os