Importancia de los accidentes de trabajo.

Para tener una idea de la importancia de los siniestros laborales habr que conocer su nmero y gravedad, y para ello hay que recurrir a las estadsticas (Estadsticas de accidentabilidad. Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales: http://www.mtas.es/estadisticas/eat/welcome.htm). Las agresiones que causan malestar e insatisfaccin en el trabajo, pero que no producen lesiones a la salud diagnosticables mdicamente, son muy difciles de contabilizar y no existen estadsticas sobre ellas. Las lesiones que hemos llamado "enfermedades profesionales", s que estn contabilizadas estadsticamente: Siniestralidad laboral en Espaa (valores promedio anual perodo 1992-1996).

El nmero total de enfermedades profesionales en el ao 1997 es del orden de las ocho mil, de las cuales no llegan a doscientas las que tienen carcter grave o mortal. Debido a que la enfermedad profesional tiene una evolucin lenta y no siempre es fcil diagnosticar sus causas, muchas enfermedades comunes posiblemente sean en realidad enfermedades profesionales, con lo que las cifras anteriores seran mayores en la realidad.

Enfermedades profesionales Los accidentes de trabajo son, tal como muestran las estadsticas, la causa ms importante de las lesiones a la salud que sufren los trabajadores como consecuencia de su trabajo. En un ao ocurren en Espaa, tal como muestra la Tabla, ms de medio milln de accidentes de trabajo con baja de los cuales unos trece mil tienen carcter grave o mortal. No menos importantes son las cifras de accidentes de trfico, accidentes domsticos y en actividades de ocio, lo que demuestra la an limitada cultura preventiva existente. Tales datos de siniestralidad evidencian la necesidad de actuar prioritariamente en la prevencin de los accidentes de trabajo, como primer paso para la mejora de la salud de los trabajadores, ya que son los que ocasionan los daos demostrables ms cuantiosos a pesar de que las causas que los originan pueden pasar inadvertidas y no ser molestas. Hay que procurar evitar el camino fcil de dedicar principalmente el esfuerzo preventivo a aquellos agentes agresivos que ocasionan slo molestias (malos olores, calor, etc.) pero cuyo dao real a la salud es reducido o incluso nulo. Hay que tener en cuenta que los accidentes de trabajo con baja constituyen solo una parte del conjunto de accidentes de trabajo que suceden en el pas. El conjunto de accidentes de trabajo sin baja, pero con lesin es muy superior, aunque no se dispongan de datos precisos sobre su magnitud. Viene a ser como la punta de un iceberg, en donde es mucho ms grande lo que est escondido, que lo que salta a la vista. Relacin de proporcionalidad de accidentes de trabajo segn Bird. Estudios histricos, como el realizado por Bird en EE.UU., estableca, siempre con un valor orientativo, que la relacin de proporcionalidad entre accidentes de trabajo con baja, accidentes de trabajo con lesin, y accidentes blancos (sin lesin, pero con prdidas) era de 1: 100 : 500. POR CADA ACCIDENTE DE TRABAJO CON BAJA SE GENERA UN CUANTIOSO NMERO DE INCIDENTES CON DAOS. Aunque esta relacin sea diferente segn sea el autor que la proponga, en comn se evidencia la importancia del conocimiento del cuantioso nmero de incidentes que acontecen en las empresas con limitada cultura preventiva, y en base a ello poder romper con otro de los tpicos errneos existentes, que es el de creer por parte de los empresarios que accidentes " no tenemos o hay muy pocos ". Es solo ignorancia lo que encubre tal desacertada opinin, que no solo en nada

favorece a la prevencin de riesgos laborales, sino que adems tampoco en nada facilita el desarrollo de una cultura de calidad y de trabajo bien hecho en las empresas. Por otra parte, y dado que en realidad el accidente de trabajo no es ms que el resultado en trminos probabilsticos de una situacin de riesgo, cabe afirmar, que solo actuando de forma clara y contundente para minimizar el nmero de incidentes mediante una coherente poltica preventiva se evitarn los accidentes con lesin, y con mayor efecto los accidentes con incapacidad laboral. No es utpico que cada vez ms empresas se planteen como objetivos alcanzables el tener cero accidentes. Evidentemente se trata de evitar totalmente los accidentes de cierta importancia, lo que no es difcil si se acta correctamente. Origen de los accidentes de trabajo. Buscar el origen de los accidentes laborales conllevar al estudio de las causas y factores que pueden ocasionarlos. Ser importante tener encuenta el sector productivo al que pertenecen y el buscar un sistema de prevencin. Causas del elevado nmero de accidentes. Habr que preguntarse por qu se produce este elevado nmero de accidentes de trabajo y, si se conoce la importancia que tienen, tambin cul es la causa de que no se ponga remedio eficaz a los mismos. Los motivos son diversos pero pueden destacarse los siguientes: Antes ya se ha advertido de que las causas de los accidentes normalmente no producen molestias (un hueco sin cubrir, un cable elctrico sin proteger, una alarma de seguridad anulada, etc.), por lo que a veces no se tiene prisa en solucionarlas ya que no entorpecen el desarrollo del trabajo. Por otro lado los accidentes pueden ocurrir o no ocurrir aunque existan las causas. A diferencia de las enfermedades profesionales o el malestar por el trabajo, que resultan de una agresin continuada que se puede detectar y corregir con el tiempo, el accidente es repentino y en muchos casos inesperado. Invertir dinero y esfuerzo en algo que puede o no ocurrir, es causa de que en

muchas ocasiones se tiente a la suerte, por considerar que no va a pasar nada. En muchas otras ocasiones sucede que se desconoce la existencia de un peligro por quienes estn expuestos al mismo. Quiz como causa principal de que existan tantos accidentes de trabajo y tan graves, est una limitada conciencia social y empresarial de las prdidas humanas y econmicas que stos suponen. De ah la importancia de una poltica adecuada del gobierno y de las empresas, que es lo que puede disminuir en gran medida los accidentes de trabajo haciendo rentable el esfuerzo social y empresarial. Diversidad de los factores causales de los accidentes. Los factores causales de los accidentes son muy diversos: Hay factores debidos a las condiciones materiales y al medio ambiente de trabajo, unos con una relacin directa con el accidente, como por ejemplo una mquina insegura y otros con una implicacin ms difusa como un entorno fsico desordenado o mal organizado, o incluso unas tensas relaciones humanas en el lugar de trabajo. Hay factores debidos a deficiencias en la organizacin Fallos de gestin En su origen los accidentes de trabajo son debidos a fallos de gestin, por no haber sido capaces de eliminar el riesgo o en su defecto de adoptar las suficientes medidas de control frente al mismo. Lamentablemente para tomar conciencia de ello se requiere profundizar en el anlisis causal, adems de tener sensibilidad preventiva... EN SU ORIGEN LOS ACCIDENTES DE TRABAJO SON DEBIDOS A FALLOS DE GESTIN, AUNQUE DE POCO SIRVE BUSCAR CULPABILIDADES. Finalmente, hay factores debidos al comportamiento humano. Errores humanos En estudios realizados sobre colectivos de trabajadores para conocer su opinin

sobre las causas de los accidentes de trabajo se llega a asumir que en muchas ocasiones stos son debidos a actuaciones peligrosas de los propios trabajadores, sin tomar en consideracin que en el origen de tales actuaciones estaba una insuficiente formacin en el puesto de trabajo, una ausencia de mtodo o procedimiento de trabajo o una incorrecta planificacin y organizacin del trabajo. En el fondo las causas originarias de los accidentes de trabajo pueden ser consideradas errores humanos, ya que casi siempre se podr encontrar a alguien que no dise acertadamente una mquina o un puesto de trabajo, a alguien que no tuvo en cuenta las necesidades formativas en el mismo, o a alguien que no planific adecuadamente el trabajo a realizar. Desde el punto de vista preventivo no tiene demasiado inters averiguar quien o quienes son los responsables de los errores. Lo importante es detectar que se han producido tales errores y cmo se ha de actuar para evitarlos de manera sistemtica, sin tener que pasar por anlisis de culpabilidades, que pueden resultar del todo contraproducentes. Actuar solo de forma parcial sobre algunas de las causas que generan determinados accidentes y no hacerlo sobre las ms importantes y sobre todo, sobre aquellas que son determinantes en su materializacin no resuelve de forma efectiva el problema. Supongamos que se detecta que al finalizar un trabajo de mantenimiento, la proteccin de una mquina se ha dejado retirada. De muy poco servir reinstalarla bien, sin incidir en los procedimientos de trabajo que contemplen que un trabajo del tipo que sea no se acepte como finalizado si su entorno no se ha dejado limpio y ordenado y por supuesto con las medidas de seguridad en condiciones ptimas de funcionamiento.

Histricamente se produjo una dicotoma entre lo que se denomin el factor tcnico y el factor humano del accidente de trabajo, diferenciando as dos grandes grupos de causas originarias. Si bien es cierto que las causas ltimas o ms inmediatas en la secuencia final del accidente suelen tener componentes de inseguridad material y de comportamiento humano incorrecto, ello poda inducir a equvocos al llegar incluso a culpabilizar al trabajador de sus actuaciones o a admitir que determinados trabajadores estaban ms predispuestos a accidentarse que otros porque sufran un mayor nmero de accidentes, hecho inaceptable y que se explicaba porque tambin hay trabajadores que por sus condiciones de trabajo estn ms expuestos a los peligros.

Establecimiento de un sistema preventivo. El establecimiento de un sistema preventivo, tal como la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales propugna, con procedimientos de gestin que se apliquen en los centros y reas de trabajo y en los que todos (directivos, tcnicos, mandos intermedios y trabajadores) tengan funciones preventivas y objetivos que cumplir en esta materia, habr de ser determinante para que los accidentes de trabajo dejen de ser considerados como algo normal y habitual en el trabajo y por supuesto los comportamientos de las personas sean seguros. Comportamientos que sean en realidad lo normalmente esperado en un entorno laboral que los favorece. Pensemos que el comportamiento de las personas, ms all de los hbitos de trabajo adquiridos y de la base preventiva que tengan, viene condicionado en gran medida por el entorno ambiental en el que el trabajador est inmerso y de la cultura empresarial propia que sta haya definido e implantado. Importancia de adoptar una sana cultura empresarial Es muy frecuente encontrarse con empresas, colindantes fsicamente, con colectivos de trabajadores de similares caractersticas, pero con actuaciones radicalmente diferentes ante la prevencin de accidentes o la calidad en el trabajo. Unas realmente no tienen accidentes porque se preocupan por el trabajo bien hecho y las otras no saben ni los que tienen, que no suelen ser pocos. Estas ltimas no solo tienen accidentes de trabajo, sino tambin defectos de calidad en sus productos, averas, reclamaciones y todo un conjunto de disfuncionalidades que estn en cierto modo interrelacionadas y que muchas veces no saltan a la luz porque no se averiguan o no se analizan. En realidad la empresa ser lo que sus gestores quieran que sea, ms all del mero cumplimiento de las exigencias legales. La prevencin efectiva de los accidentes de trabajo es en la empresa una tarea que requiere conocimientos, mtodos y estrategias, implicando a todos sus integrantes y contando con la colaboracin de tcnicos en la materia. Todo el mundo puede apreciar el riesgo en un hueco sin cubrir o en un objeto depositado inestablemente que puede caer, pero se necesitan conocimientos de

especialista (ingeniera, qumica, etc.) para evaluar el riesgo en una mquina o instalacin compleja o la peligrosidad de un producto o un proceso qumico. Solo a travs de la evaluacin de riesgos realizada por personas competentes y en determinados casos por especialistas se podrn averiguar las causas de potenciales accidentes.y adoptar medidas preventivas eficaces para evitarlos. EL COMPORTAMIENTO SEGURO DE LAS PERSONAS EST CONDICIONADO AL ENTORNO AMBIENTAL Y A LA CULTURA EMPRESARIAL EXISTENTE.

Los accidentes en los distintos sectores productivos. Si se analiza el cuadro relativo a los porcentajes de los diferentes tipos de accidentes de trabajo en Espaa, distribuidos por sectores, se desprenden una serie de reflexiones. para definir prioridades.

Mortales
Los vehculos y en general los equipos de elevacin y transporte son los causantes del mayor nmero de accidentes mortales, a excepcin del sector de la construccin en donde lo son las cadas por trabajos en altura.

Graves
Los atrapamientos por y entre objetos, en los que estn implicadas las mquinas y los equipos y los golpes por objetos o herramientas son los tipos de accidentes que tras los accidentes mortales encierran mayor gravedad. LOS EQUIPOS DE ELEVACIN Y TRANSPORTE Y LAS MQUINAS EN GENERAL, JUNTO A LAS PLATAFORMAS DE TRABAJO EN ALTURA, SON LOS AGENTES MATERIALES QUE OCASIONAN LA MAYORA DE LOS ACCIDENTES GRAVES. Total con baja Los golpes por objetos y herramientas, junto con los sobreesfuerzos y las cadas al mismo nivel son los tipos de accidentes con incapacidad laboral transitoria ms frecuentes en el pas. Unido ello a que los agentes materiales que acumulan ms accidentes son las superficies de trnsito o de trabajo y las herramientas manuales, cabe afirmar que una buena poltica de orden y limpieza en los

lugares de trabajo habra de resultar de alta efectividad para reducir accidentes. No es entonces de extraar que muchas empresas consideren el orden y la limpieza como uno de los temas clave de su poltica preventiva. Tambin con ello se puede entender fcilmente que reducir estos tipos de accidentes cuantitativamente importantes en nmero y por supuesto en costes, no habra de resultar caro, si se acta correctamente, sino todo lo contrario, habra de generar beneficios inducidos. CON UNA BUENA POLTICA DE ORDEN Y LIMPIEZA SE REDUCIRN UN GRAN NMERO DE ACCIDENTES EN LAS SUPERFCIES DE TRNSITO Y DE TRABAJO. Con ello se pretende tambin hacer reconsiderar otro de los viejos tpicos que pesan sobre los accidentes de trabajo y sobre la Seguridad, y es el de admitir que reducir accidentes es caro. Indudablemente reducir accidentes requiere invertir en prevencin, pero con estrategias adecuadas y sobre todo con acciones formativas bien planificadas, que son de alta rentabilidad, los accidentes y en general los incidentes con prdidas se reduciran drsticamente en las empresas. A la Seguridad le viene a suceder como a la Calidad. No desarrollarla correctamente genera costes ocultos muy significativos que no quedan reflejados en la contabilidad de la empresa, pero que han de pagarse, evidentemente reduciendo los beneficios y haciendo peligrar su propia pervivencia.

Porcentaje de los principales agentes materiales de accidentes de trabajo en los diferentes sectores productivos en Espaa

ndices estadsticos de gravedad y duracin media por sectores productivos en Espaa;

Mdulo 2: Seguridad en el Trabajo

LOS ACCIDENTES Y LA SEGURIDAD DEL TRABAJO.

Introduccin

Cada ao, en el mundo, millones de trabajadores sufren accidentes de trabajo que les producen lesiones de diversa gravedad: de carcter leve, grave (con o sin incapacidad permanente) y mortales. En cada uno de estos accidentes hay dolor fsico y psquico, prdida de la capacidad de trabajo, preocupacin y sufrimiento en la familia del accidentado, y costes econmicos para la empresa y la sociedad en general. Las personas trabajan para ganar su sustento creando riqueza para los dems y los accidentes de trabajo malogran estos dos propsitos porque incapacitan al trabajador para su trabajo, bien sea temporal o definitivamente, y daan a los bienes humanos y materiales de la sociedad. Por todo ello es necesario evitar los accidentes de trabajo, tarea sta en la que tienen que participar todos: los trabajadores y , los tcnicos directivos de las empresas, las autoridades del gobierno, etc., porque a todos afecta e interesa, pero sobre todo a los trabajad s ores que son lo que sufren las peores consecuencias de los accidentes. Ra ,zones ticas econmicas y legales sustentan el creciente intersopor evitarlos reducirlos. RAZONES TICAS, ECONMICAS Y LEGALES SUSTENTAN LA NECESIDAD DE EVITAR LOS ACCIDENTES DE TRABAJO

El primer paso para evitar los accidentes es conocer lo que son, en qu consisten.

Qu son los accidentes de trabajo?. Para analizar el concepto de accidente de trabajo veremos los siguientes apartados: Definicin segn la Ley de la Seguridad Social. Objetivos del mantenimiento preventivo frente a los de la Seguridad en el Trabajo. Diferencia entre accidentes de trabajo y otras agresiones a la salud y bienestar de los trabajadores. Daos personales derivados de los accidentes de trabajo: lesiones. Prdidas ocasionadas por el accidente de trabajo. Ampliacin del concepto de accidente de trabajo.

Definicin segn la Ley de la Seguridad Social. Todos tenemos un concepto de lo que es un accidente de trabajo y si preguntsemos a muchas personas probablemente responderan que se trata de accidentes que producen lesiones y ocurren cuando se est trabajando. Esta idea de lo que es un accidente de trabajo coincide con la definicin que da la legislacin en la que, segn la Ley de la Seguridad So ,cial "se entiende por accidente de trabajo toda lesin corporal que el trabajador sufre con ocasin o a consecuencia del trabajo que ejecuta por cuenta ajena".

Esta definicin legal se refiere tanto a las lesiones que se producen en el centro de trabajo como a las producidas en el trayecto habitual entre ste y el domicilio del trabajador. Estos ltimos seran los accidentes llamados "in itinere". El concepto as expresado de accidente de trabajo es bastante fcil de entender si no se intenta profundizar ms sobre su significado. No obstante, cualquier trabajador conoce que las lesiones o daos que puede sufrir en su trabajo son muy variados y no siempre se les llama accidente de trabajo. Es el caso de las enfermedades que se contraen en el trabajo y que se van agravando poco a poco si se sigue estando expuesto a condiciones ambientales agresivas. Tambin es el caso de las molestias y fatigas superiores a lo tolerable que no produciendo enfermedad apreciable aparente, causan dao y malestar continuo en la realizacin del trabajo y al cabo de cierto tiempo si no se adoptan soluciones acabarn por generar tambin lesiones.

Diferencia entre accidentes de trabajo y otras agresiones a la salud y bienestar de los trabajadores. Para diferenciar los accidentes de trabajo de las otras agresiones a la salud y bienestar de los trabajadores como consecuencia de su trabajo, nos fijaremos en la "dureza" del agente agresivo y en la velocidad de produ .ccin del dao Agresiones que no generan lesiones fsicas o psquicas demostrables Agresiones que generan a largo plazo enfermedades perfectamente diagnosticables Agresiones que producen a corto plazo lesiones perfectamente identificables de carcter leve, grave o mortal LOS ACCIDENTES DE TRABAJO SE CARACTERIZAN POR LA "AGRESIVIDAD" DEL AGENTE MATERIAL Y EL LIMITADO PERIODO DE LATENCIA EN LA CONJUNCIN DE LOS DISTINTOS FACTORES DE RIESGO.

Es interesante diferenciar los accidentes de trabajo de los otros tipos de lesiones porque la forma de evitarlas y en particular las estrategias preventivas de actuacin pueden ser peculiares para cada una de ellas. Daos personales derivados de los accidentes de trabajo: lesiones. Los daos personales derivados de los accidentes de trabajo, que se denominan lesiones, pueden manifestarse de diferentes formas y tener diferente gravedad. Constituyen la patologa especfica aguda o sobreaguda del trabajo. Tales lesiones pueden diferenciarse en:

Psquicas
Las lesiones psquicas pueden ser muy variadas en funcin de las circunstancias del accidente y de la personalidad de las vctimas.

Sensorialmente dolorosas
Las lesiones sensitivo-dolorosas suelen ir siempre acompaadas de una vivencia emocional desagradable.

Funcionales o estructurales
Las lesiones funcionales constituyen transtornos en las funciones fisiolgicas por el impacto energtico derivado del accidente y suelen ir asociadas a lesiones estructurales, por alteraciones anatmicas ante la limitada resistencia del cuerpo humano, que se manifiestan a travs de fracturas, amputaciones, heridas y contusiones, entre otras.

Muerte
La muerte es el ltimo desenlace de una lesin funcional o estructural al afectar a rgano y s funciones vitales crticas. Desde un punto de vista preventivo, la lesin fsica no necesariamente debe ir asociada al accidente de trabajo, producindose en muchas ocasiones accidentes llamad s o blancos qu e no generan daos fsicos y que conviene tambin estudiar y controlar.

Prdidas ocasionadas por el accidente de trabajo. En todo caso, sea el accidente del tipo que fuere y al margen de la lesin o dao fsico que genere, casi siempre ocasionar prdidas. Evidentemente las prdidas sern mayores, cuanto mayor sea la gravedad de, las lesiones fsicas, la importancia de los daos materiales o en ltimo trmino la repercusin en el proceso productivo o servicio prestado. Tengamos en cuenta que independientemente de las lesiones fsicas, los daos que pueden general los accidentes de trabajo, sin entrar en detalle en los aspectos de sus costes, que se tratarn ms adelante, pueden clasificarse esquemticamente en :

Prdidas temporales
Las prdidas temporales representan los tiempos previstos para el desarrollo de un trabajo. Por ejemplo retrasos por alargamientos imprevistos de los tiempos programados y los paros indeseados. Prdidas energticas Las prdidas energticas representan aquellos escapes libres energticos, incon t rolados y tambin intiles para el trabajo., por ejemplo una fuga de vapor a alta presin o la rotura y proyeccin del disco abrasivo de una muela esmeril.

Daos materiales propiamente dichos

Los daos materiales propiamente dichos, representan los deterioros de materiales, productos, instalaciones o equipos, al sufrir un impacto energtico sobre los mismos. EL ACCIDENTE DE TRABAJO HAYA O NO OCASIONADO LESIONES, SUELE GENERAR PRDIDAS ECONMICAS.

Ampliacin del concepto de accidente de trabajo. Por ello se ampla tcnicamente el concepto de accidente del trabajo, en vistas a la efectividad de las actuaciones preventivas, con la siguiente definicin : TODOS LOS ACCIDENTES DE TRABAJO SON EVITABLES. MEDIANTE MTODOS Y ESTRATEGIAS ADECUADAS SE PODRN ALCANZAR NIVELES DE RIESGO TOLERABLES. Hay que destacar de esta definicin el trmino de "evitable", y que aparentemente pudiera parecer que es obvio, cuando precisamente los tpicos culturales que pesan sobre los accidentes de trabajo han asumido errneamente que en ocasiones , el infortunio, la mala suerte, e incluso las personas predispuestas, estaban en su origen. Admitir que los accidentes de trabajo son evitables, es admitir las bases de trabajo de una Seguridad cientfica, por la cual con mtodos y estrategias adecuadas, partiendo del principio de multicausalidad de los accidentes, se podr actuar de forma eficaz para lograr niveles de riesgo tolerables. Se tratar al menos de asegurar que determinados accidentes y las situaciones de riesgo que las generan desaparezcan, para tolerar solamente aquello que potencialmente haya de ocasionar daos de muy poca consideracin.