LOS CDIGOS DE BARRAS EN LA GESTIN LOGSTICA

El primer sistema de cdigo de barras fue patentado en 1949 por Norman Woodland y Bernard Silver. Pero, no fue hasta 1967 cuando la cadena de supermercados Kroger comenz a utilizarlos en su establecimiento de Cincinnati (Ohio, EEUU). Fue a comienzo de los 70 cuando aparecieron las primeras aplicaciones industriales del cdigo de barras. La compaa automovilstica Buick se convirti en una de las pioneras al utilizarlos para la identificacin automtica de las operaciones de ensamble de transmisiones que se realizaba diariamente. Hoy en da cualquier ciudadano est habituado a ver cdigos de barra en la mayora de productos que utiliza diariamente. Las aplicaciones del cdigo de barras cubren prcticamente cualquier tipo de actividad humana. No slo aparecen en productos industriales y de consumo, sino que tambin son de utilizados alumnos, pblicas por para por para las la las la instituciones matriculacin Administraciones educativas

recaudacin de impuestos, por los hospitales para el control de la sangre extrada a los pacientes y donantes, etc. Sus beneficios para la correcta gestin de la cadena de suministros son indudables. Pero, qu es un cdigo de barras? Se trata de un smbolo formado por barras y espacios que contienen informacin codificada que mediante determinados dispositivos pticos puede volver a ser descodificada. Esta informacin ha sido inicialmente espacios. Existen diferentes simbologas desarrolladas por distintas organizaciones para diferentes aplicaciones y con distinto mbito geogrfico de aplicacin. En el campo codificada en nmeros (y/o letras) mediante un determinado procedimiento (simbologa) y, posteriormente pasada a la representacin de barras y

empresarial, las simbologas ms usadas son los cdigos de barras UPC (que se usan en EE.UU. y Canad), los cdigos EAN (que aunque internacionales, se aplican principalmente en Europa) y los cdigos JAN (de uso en Japn). La asociacin EAN (International Article Numbering Association) naci en 1974 cuando fabricantes y distribuidores de 12 pases europeos plantearon la necesidad de desarrollar un sistema homogneo de numeracin para Europa, similar y compatible al sistema UPC utilizado en los EEUU. Actualmente, la asociacin EAN tiene un estatus internacional, estando formada actualmente por 99 organizaciones miembros, representativas de 101 pases. Para Espaa, la organizacin miembro es la Asociacin Espaola de Codificacin Comercial (AECOC). Cerca de 900.000 empresas utilizan el sistema EAN para numerar sus productos. La informacin contenida en el cdigo de barras es descodificada por lectores de cdigo de barras. Su funcin es descodificar la informacin y enviarla a un ordenador central mediante una seal digital. Los principales lectores son los lpices pticos, los lser de pistola, los sistemas CCD (Charge couple device) y los lser omnidireccionales. Generalmente, los cdigos de barra estn relacionados con bases de datos que contienen informacin adicional sobre el producto. De esta forma, por ejemplo, en una caja registradora de un supermercado se sabe el precio del producto que se est comprando (aunque esta informacin no est en el cdigo de barras). El cdigo EAN 13. El cdigo EAN 13 es la simbologa ms utilizada en Espaa para numerar los productos destinados al consumo. El cdigo que se genera para cada mercanca est constituido de las siguientes partes:

- Prefijo. Los dos primeros nmeros determinan el PREFIJO nacional. Este prefijo es asignado por EAN internacional a cada socio nacional. En el caso de la asociacin que representa a Espaa (AECOC) es el 84. Todas las empresas que forman parte del sistema EAN a travs de AECOC codifican sus artculos con el 84 como primeras cifras. Esto no significa necesariamente que el artculo haya sido fabricado en Espaa, sino

simplemente que la empresa, independientemente de su nacionalidad y de la ubicacin territorial de sus factoras, utiliza el sistema EAN mediante el cdigo asignado por AECOC. - Cdigo de Empresa. AECOC asignar a las empresas registradas un nmero de entre 5 y 8 dgitos, en funcin de las necesidades de la empresa. Este nmero precedido del Prefijo formar el "Cdigo de Empresa". Es necesario tener en cuenta que el Cdigo de Empresa no identifica al fabricante del producto, sino al propietario de la marca. - Cdigo de producto. El propietario de la marca dispone de una serie de dgitos a utilizar para identificar la unidad concreta del producto. - Cdigo de control. El ltimo dgito del cdigo de barras permite garantizar que no existe ningn error de impresin en el momento de su lectura. Su valor nmero est en funcin de los dgitos utilizados en el resto del cdigo y se obtiene aplicando una frmula establecida por el propio EAN.

El cdigo EAN 128. A diferencia del EAN 13, este cdigo ha sido creado para adaptarse a los requerimientos del control de mercancas en almacenes, pudiendo contener mucha ms informacin. El EAN-128, adems de identificar los productos y sus agrupaciones (caja, palet o, en general, bulto), permite representar informacin adicional inherente al producto (informacin logstica), tales como el nmero de lote, la cantidad de unidades, fechas (caducidad, produccin, envasado..), dimensiones comerciales y logsticas, envos, nmeros de serie, etc. Asimismo, tambin permite la identificacin de localizaciones y puntos de entrega. Aunque debe cumplir unos requisitos mnimos, la etiqueta ser definida por el fabricante en funcin del tipo de producto, el sector, y las caractersticas que necesiten leer los clientes. Por ejemplo, para una unidad logstica que contenga productos perecederos, posiblemente deber introducir la fecha de caducidad en el cdigo de barras. Otro caso sera el de aquellas unidades logsticas de peso variable (el ejemplo de

los jamones y quesos) en las que al contenido mnimo de la etiqueta ser preciso aadir el peso neto o peso bruto en el cdigo de barras. El Cdigo EAN 128 se representa a travs de los denominados Identificadores de Aplicacin (IA), cada uno de los cuales va seguido de un conjunto de dgitos representativos de la informacin que se quiere incluir. Estos Identificadores son unos prefijos numricos creados para dar significado inequvoco a los dgitos que se encuentran a continuacin. Los prefijos nicamente explican qu tipo de datos van a continuacin. As, por ejemplo, el Identificador de Aplicacin (01) indica el "nmero de Artculo" que tiene el producto, el IA(10) indica el "nmero de lote" o el IA(17) indica la "fecha de mxima duracin". Los datos que estn a continuacin del IA pueden ser caracteres alfabticos y/o numricos y pueden alcanzar una longitud de hasta 30 caracteres.

Fuente: Elaboracin propia e informacin procedente de la Asociacin Espaola de Codificacin Comercial (www.aecoc.es).

Cuestiones: 1.- Cules son los beneficios de la codificacin de los productos para la gestin de inventarios? 2.- Elija una mercanca y seleccione aquella informacin que consideras relevante para incorporar en un cdigo de barras con la simbologa EAN 128?