ADSORCIN El proceso de adsorcin en la separacin del gas, es descrito como la adhesin o retencin de ciertos componentes que estn en contacto

con la superficie de determinados slidos adsorbentes, como resultado de las fuerzas superficiales. La superficie de los materiales adsorbentes presenta diferentes afinidades para los diferentes componentes de un fluido, por lo cual usamos esta propiedad para purificar nuestro gas en cuestin, removiendo los componentes indeseados de la mezcla. A pesar de que el mtodo de adsorcin es raramente aplicado para separar la mayor parte de CO2 proveniente del metano, en Estados Unidos son utilizados procesos de absorcin cintica para el recobro de metano proveniente del Landfill Gas. Dependiendo de la fuerza y la naturaleza de las fuerzas superficiales, la separacin del gas por adsorcin puede dividirse en dos etapas, una fsica y una qumica. La adsorcin qumica puede ser considerada como el covalente de interaccin del CO2 y la superficie del adsorbente, la cual aumenta la capacidad de adsorcin. Como esta interaccin es tan fuerte, no son fcilmente reversibles. Estos procesos de adsorcin qumica son muy eficientes para remover agentes contaminantes no deseados, pero dado a su proceso irreversible, resulta costosa su implementacin. En la mayora de las operaciones, el proceso de adsorcin depende de una adsorcin fsica. Las fuerzas de la adsorcin fsicas son mas dbiles ( Van der Waals y fuerzas electrostticas) que las fuerzas de la adsorcin qumica, y debido a esto, el adsorbente es mas fcil de regenerar por lo cual es un proceso mas llamativo en la industria. Estos procesos estn basados en un mecanismo de equilibrio y la separacin esta acompaada de la capacidad de equilibrio de la adsorcin. El primer paso para un proceso de separacin econmico, es la seleccin de un adsorbente de larga vida til. Para seleccionar el adsorbente tenemos en cuanta tres factores: La resistencia externa del fluido, la resistencia de difusin asociada al transporte a travs de los macroporos y la resistencia difusional de los micorporos. Aunque sabemos que la adsorcin es un fenmeno superficial, el adsorbente debe tener gran rea superficial con relacin al volumen. La principal ventaja de la adsorcin fsica es que necesita de poca energa para la regeneracin del adsorbente y de un corto periodo de tiempo para el mismo.

Los adsorbentes comerciales que muestran ultraporosidad han sido usados para la seleccin de separacin de gases. La mayor ventaja de usar procesos de adsorcin es simplificar las operaciones y la posibilidad de simultneamente deshidratar el gas y removerle el acido.

En la siguiente tabla tenemos diferentes adsorbentes comerciales con sus respectivos mtodos de regeneracin, la seleccin del mismo ya depende de diferentes factores econmicos y de las especificaciones tcnicas.

Tabla (#). Diferentes adsorbentes a punto de operacin. (Ritter and Ebner 2007).

Tenemos tres mtodos de regeneracin del adsorbente los cuales veremos a continuacin: 1) Adsorcin de oscilacin trmica, o (TSA) segn sus siglas en ingles, es ampliamente aplicables para las operaciones de purificacin como la remocin del CO2 en el gas natural. En la TSA, la resorcin es lograda gracias a el incremento en la temperatura en la cama de adsorcin. A mayor temperatura, el equilibrio de adsorcin reduce para que hasta el mas fuerte contaminante pueda ser removido con un volumen de gas de purga relativamente pequeo.

Este proceso es usado para remover hasta las mas pequeas impurezas, su desventaja esta en el tiempo requerido para el enfriamiento de la cama de adsorcin, temperatura necesaria para realizar el proceso de regeneracin.

2) Adsorcin de oscilacin de presin, o (PSA) segn sus siglas en ingles, es uno de los procesos mas conocidos en la industria en la separacin de gas. Esta tecnologa es conocida por su capacidad de remover CO2 de una corriente de gas con contenido de metano. En este proceso la remocin de CO2 del gas natural por procesos de absorcin estn basados en materiales con adsorcin selectiva de CO2 por diferentes capacidades de equilibrio. La regeneracin se lleva a cabo bajando la presin para que se pueda disolver el adsorbente, esto se puede lograr por despresurizacin o evacuacin. Una de las decisiones mas importantes en los procesos de absorcin es la seleccin del adsorbente. En la PSA la mas usada es la Zeolita, pues es un material microporoso que adsorbe fuertemente el CO2. Este proceso no resulta econmico para operaciones a larga escala, aunque se compensa con la simplicidad del mismo. 3) Desorcin de desplazamiento, es un proceso en el cual es necesario que la presin y la temperatura se mantengan constantes. Este mtodo es usado generalmente cuando los dos anteriores no funcionaron.

A continuacin tenemos una tabla con las respectivas ventajas y desventajas de los tres procesos anteriores:

Tabla #. Ventajas y limitaciones de los diferentes metodos de regeneracion. (Meyers 2001)

COMENTARIO. La adsorcin como mtodo de secuestro de CO2 en gas natural es muy efectivo y de bajo costo usado adecuadamente, para procesos largos en los cuales se tengan en cuanta factores econmicos, es preferible usar la adsorcin fsica, dado que en esta es mas fcil recuperar el adsorbente debido a sus enlaces dbiles. De los tres mtodos existentes, se debe escoger el mas conveniente debido a las necesidades y al tiempo disponible para el procesamiento del mismo.