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Las mezclas son uniones fsicas o aparentes en las cuales coexisten dos o ms sustancias y que, al estar unidas slo en apariencia, se pueden separar por medios fsicos. Para separar una mezcla, se debe seleccionar el mtodo adecuado a cada una de las sustancias que la forman. No se separan de la misma manera dos sustancias slidas que dos sustancias lquidas, o que una slida y otra lquida.
En la siguiente tabla se presentan los mtodos de separacin de mezclas ms comunes, y se especfica en qu casos se utiliza cada uno de ellos. Tabla. Mtodos o procesos de separacin de mezclas MTODO
1, Decantacin 2. Filtracin 3. Evaporacin 4. Centrifugacin 5. Destilacin 6. Cristalizacin 7. Sublimacin 8. Diferencia de solubilidad 9. Cromatografa
EJEMPLOS
Arena y agua Agua y aceite Una sal en agua Una sal disuelta en agua Los componentes de la sangre Alcohol y agua Sal disuelta en agua Carbn y naftaleno Carbn y azufre Colores de una tinta
La decantacin consiste en dejar reposar la mezcla en un recipiente, con el propsito de que el slido se asiente en el fondo; una vez que esto se consigue, se vierte el lquido en un segundo recipiente, lentamente para que el slido no se mueva y se conserve en el primer recipiente. En la filtracin se utiliza un embudo y un papel filtro, a travs del cual se hace pasar la mezcla; se recoge el lquido en algn recipiente y el slido se queda en el papel filtro. Mediante una evaporacin se puede separar un slido que se encuentre totalmente disuelto en un lquido; se calienta la solucin hasta el punto de ebullicin del lquido y se deja evaporar; el slido quedar en el fondo del recipiente y el lquido no se recupera. La centrifugacin se realiza por medio de un aparato llamado centrfuga, en el cual se colocan los tubos de ensaye que contienen la mezcla; la centrfuga gira con tal velocidad que separa el slido y lo deposita en el fondo del tubo, a continuacin se realiza una filtracin o una decantacin. La destilacin consiste en separar las sustancias que constituyen una mezcla cuando stas presentan puntos de ebullicin diferentes (por lo menos de 15 a 20 grados). Hervir primero la de menor punto de ebullicin, la cual se condensa y recoge en un recipiente.
Cristalizacin es dejar reposar en un cristalizador, un lquido para que se vaya evaporando lentamente a temperatura ambiente y se formen en el fondo cristales del slido. La sublimacin es el cambio del estado slido al gaseoso, sin pasar por el lquido, no todas las sustancias presentan esta propiedad; cuando la mezcla contiene una sustancia sublimable, se calienta hasta que se desprenda el gas de la sustancia , y el resto de la muestra queda en el fondo del recipiente. La cromatografa es un mtodo de anlisis que se utiliza comnmente para determinar ndices de contaminacin o identificar compuestos que se encuentran en cantidades muy pequeas. El mtodo consiste en hacer pasar una mezcla de gases o lquidos a travs de un medio poroso (una columna de cromatografa) y, con ayuda de solventes, separar los componentes de la mezcla.