El teatro isabelino

El teatro isabelino abarc desde fines del siglo XVI hasta mediados del siglo XVII. Tuvo especial importancia en su desarrollo la reina Isabel I, quien tuvo gran relevancia en la historia europea de esos siglos. Isabel asumi el trono a finales del ao 1558, en un pas dbil y venido abajo: Inglaterra tena escasa poblacin, era mal vista en el exterior y sufra graves problemas internos. Sin embargo, a pesar de todas estas dificultades, Isabel consigui numerosos logros en su reinado. Llev a Inglaterra a ser conocida como una gran potencia, consolidando el poder de la Monarqua, el poder en el interior del pas, y, a su vez, desarrollando una poltica exterior ms ambiciosa, que permiti un gran conocimiento econmico que conllev a la prosperidad del reino y de los sectores de la poblacin ms bajos. Dentro de todo este marco, en Inglaterra hubo un importante desarrollo cultural, que se manifest en la gran cantidad de autores dramticos, msicos, poetas y pensadores que surgieron. Dentro de todos ellos va a resaltar William Shakespeare. Otros autores que se destacaron en esta poca fueron Lyly, Christopher Marlowe y Ben Johnson. En esta poca, Inglaterra se caracteriza por la coexistencia de las costumbres populares y el perfeccionamiento de la cultura. Los famososgentleman[1] saben componer un soneto o una elega[2] y a su vez manejar las armas. Pero lo que ms destaca de esta poca es el hecho de que las clases ms humildes, como ser los comerciantes, artesanos y hasta los campesinos, estn al alcance de los libros, pueden acceder a ellos y los compran y estudian. Aqu se ve cmo en el reinado de la reina Isabel I la instruccin se expandi: cada vez ms personas podan acceder a la cultura, es decir, a los libros. El gran desarrollo cultural que se dio en Inglaterra tuvo su mayor expresin en la difusin y expansin de los teatros populares, y el altsimo nivel de produccin dramtica. Anteriormente, el teatro era un espectculo popular. Las obras eran representadas en los patios de las posadas. Pero estos lugares no eran muy adecuados, ya que el movimiento y la actividad de la posada dificultaban la representacin, y, a su vez, en las reuniones multitudinarias haba una mayor posibilidad de contraer la peste, enfermedad que era muy frecuente. Debido a todas estas desventajas, surgi una legislacin para regular la actividad teatral, y se torn complicado conseguir una licencia para poder hacer representaciones teatrales. Todo esto fue el punto de partida para que se construyeran edificios destinados exclusivamente a las representaciones, esto es, el teatro. Estas construcciones eran ms salubres, por lo que ya no se tema el contagio de la peste. A su vez, esto llev a que el actor, que hasta ese entonces no tena una profesin propiamente dicha, la tuviera.

El primer teatro, denominado simplemente The Theatre, se construy en 1576. Ms adelante se construyeron otros: The Curtain, The Rose, The Swan y The Globe. Este ltimo, construido en 1599 y ubicado, como el resto, fuera de la ciudad, para evitar problemas con el Ayuntamiento de Londres, era el ms famoso de todos, y fue el preferido de la compaa de la que form parte William Shakespeare. Todos estos teatros fueron construidos siguiendo el modelo de los patios de las posadas. Ninguno se conserva en su estado primitivo, pero existe la posibilidad de conocer con cierta aproximacin su forma, gracias a algunas referencias de la poca. Eran recintos de forma hexagonal u octogonal con un escenario medianamente cubierto que se internaba un poco hacia el centro de un arenal al aire libre circundado por dos o tres pisos de galeras. Este escenario tena una parte trasera, que se usaba como camarines, y otra seccin, llamada entre cajas para la entrada y salida de actores. Estaba rodeado por dos o tres pisos de galeras; en el segundo piso se llevabas acabo algunas escenas simultneas. La plataforma constaba de dos niveles, uno a poco ms de un metro respecto a la arena, techado y sujeto por columnas, y otro un poco ms alto con un tejado en el que se ocultaba el aparato necesario para manejar la tramoya y maniobrar la puesta en escena. Poda llevar una bandera e incluso simular una torre. Estos teatros tenan un aforo muy respetable. Se ha calculado, por ejemplo, que The Globe poda acoger a alrededor de 2.000 espectadores

El pblico acuda al teatro pagando un precio variable segn la comodidad del lugar en donde iban a ser ubicados. La entrada ms barata exiga estar de pie y expuesto a los cambios meteorolgicos; las ms caras generalmente eran compradas por la nobleza. La zona ms alejada, llamada cielo, era ocupada por los comerciantes, la aristocracia e incluso por la reina Isabel, que, de incgnita, presenciaba las obras, ya que amaba el teatro. Las obras se representaban generalmente en los meses ms clidos, ya que una zona estaba al aire libre. Se hacan en las primeras horas de la tarde, para que la luz del sol pudiera entrar; los teatros no tenan techo. No haba, prcticamente, escenografa: slo algunos accesorios o paneles. Los lugares en donde iba ocurriendo la obras se describan en ella, o se pasaba un cartel que indicaba cundo haba un cambio de espacio. Es por esto que las localizaciones cobraban vida ms que nada en la mente del pblico. Debido a ello,

la palabra, es decir, cmo el actor interpretaba a su personaje, era de vital importancia. Muchas veces se recurra a la sobreinterpretacin en lenguaje, gesticulacin y llamativa vestimenta. En un principio, la condicin social de los cmicos, en especial de la de los ms humildes, no se distingua fcilmente de la de un vagabundo o un mendigo. Con el tiempo, sin embargo, gracias a la apertura de los nuevos teatros, los actores de poca isabelina fueron alcanzando mayor consideracin social. El oficio de autor dramtico no estaba bien remunerado y todos los derechos sobre las obras pasaban a poder de las empresas que las representaban. El nombre del autor slo se mencionaba (y frecuentemente con inexactitud) dos o tres aos ms tarde. Los escritores no disfrutaban, pues, del fruto de su trabajo, a menos que poseyeran acciones en la compaa, como era el caso de Shakespeare.

En cuanto a los actores, todos ellos eran hombres: las mujeres no podan actuar. En su lugar, adolescentes, o incluso nuos, interpretaban su papel. Generalmente, los actores se reunan en grupo y eran patrocinados por un noble. Este grupo llevaba el nombre del noble que lo patrocinaba. As surgieron compaas como The Hudson Men (luego Lord Chamberlains Men), The Admirals Men, y The Queens Men. En las obras generalmente se usaba el verso, y tambin se intercalaba la prosa. En ellas se mezclaban: tragedia, comedia y distintas tramas, convivan personajes de la realeza con los de las clases bajas, haba msica y danza, batallas y violencia. Los temas de las tragedias generalmente eran histricos. El teatro ingls estaba basado en el teatro medieval y en las exigencias del pblico. Era un teatro en donde confluyeron la tradicin popular medieval y la experiencia colectiva y social. A su vez, fue enriquecido por el Humanismo[3]. Gracias a esta corriente, en sta poca el hombre pas a ocupar el centro de todas las cosas: hubo una gran individualizacin. En todo esto podemos ver que el teatro isabelino tiene tanto caractersticas renacentistas como barrocas. Tras la muerte de Isabel I. en 1603, y el ascenso al trono de Jacobo I comienza para Inglaterra un perodo de fuerte crisis, que marcar el ocaso de una dinasta de los Tudor. Esto se reflej en el teatro, que se volvi ms oscuro y siniestro.