Interpretacin geomtrica de la Derivada

140
y
x

y
T
S
x
f(x)
P
Q
M
figura 2
APLICACIONES DE LA DERIVADA
(reas 1, 2 y 3)
10.1 INTERPRETACIN GEOMTRICA DE LA DERIVADA
Para interpretar geomtricamente el concepto de la derivada, debe recordarse primeramente su
definicin dada en la pgina 45, as como el significado de un lmite:
0 x
dy y
lim
dx x

que equivale a la pregunta hacia dnde se acerca el valor del cociente bajo la condicin de que
y
x

el incremento de x se est aproximando a cero?

Luego debe entenderse la figura 2.
En ella, f(x) representa la grfica de cualquier
funcin (de hecho, la que se est derivando).
Sobre esa curva hay un punto P por el que
pasa la tangente T a la curva y otro punto Q
por el que pasa la secante S.
La tangente T forma un ngulo
con el eje x mientras que la secante S forma
un ngulo .
Obsrvese que las coordenadas del
punto P son P(x,y).
Interpretacin geomtrica de la Derivada
141
Es necesaria una aclaracin: En el idioma Espaol, como en muchos otros, las palabras suelen
tener ms de un significado. Por ejemplo, la palabra clase tiene el significado del sitio en donde se imparten
ctedras; pero tambin se emplea para denotar clasificacin en Biologa, los seres vivos pertenecen a una
clase, a un orden, a una familia, a un gnero y a una especie. Tambin se utiliza la palabra clase para
denotar categora o distincin, cuando se habla de una persona con clase.
Es el caso particular de la palabra tangente, que en esta explicacin de la interpretacin de la
derivada se emplear con dos significados diferentes, por lo que el estudiante debe estar alerta para
interpretar correctamente dicha palabra cada vez que aparezca. La palabra tangente tiene un significado
trigonomtrico y quiere decir el cateto opuesto entre el cateto adyacente; por otra parte, tiene un significa-
do geomtrico y se utiliza para denotar la recta o curva que toca en un solo punto a otra curva. Se
distinguen, entre otras cosas, porque la tangente trigonomtrica se abrevia tan y adems tiene argumento,
por ejemplo, tan 23, mientras que la tangente geomtrica no se abrevia y no tiene argumento.
En la figura 2, la recta T es la tangente (geomtrica) a la curva y = f(x), mientras que el cociente
de los incrementos al que se refiere la definicin de la derivada es la tangente trigonomtrica del y / x
ngulo , es decir que
y
tan
x

ya que en el tringulo PQM , se tiene que por ser correspondientes (ngulos formados QPM
entre lneas paralelas) y, adems, el lado (cateto opuesto a ) igual que el lado QM y PM x
(cateto adyacente a ), por lo tanto

QM y
tan
PM x

catetoopuesto
catetoadyacente
1
1
]
Interpretacin geomtrica de la Derivada
142
La definicin de la derivada exige que el incremento de x tienda a cero ( ) . Entonces 0 x
observando la figura 2 se ve que si el punto Q se mueve sobre la curva aproximndose al punto P, lo que
se consigue simultneamente es que
a) La recta secante S se aproxime a la recta tangente T.
b) El ngulo se acerca al ngulo .
c) El incremento de x tiende a cero ( ). 0 x
Recordando de la Geometra Analtica que la pendiente m de una recta es la tangente (trigonom-
trica) del ngulo que forma dicha recta con la horizontal, en la figura 2, la pendiente de la recta tangente
(geomtrica) T es m
T
= tan , mientras que la pendiente de la secante es
S
y
m tan
x

y como cuando el ngulo tiende al ngulo , necesariamente la pendiente de la secante S 0 x

se aproxima a la pendiente de la tangente T, o lo que es lo mismo, , finalmente se tan tan
concluye que
0
T
x
y
lim m tan
x

pero como este lmite es la derivada, se llega a que

T
dy
m tan
dx

la cual, interpretada con palabras y conforme a lo que representa cada literal y smbolo en la figura 2, se
puede decir que:
Interpretacin geomtrica de la Derivada
143
La derivada de una funcin y = f(x) es la pendiente de la
recta tangente a la curva de dicha funcin, en el punto de
coordenadas P(x,y).
figura 3
Tmese en cuenta que las variables x e y que aparezcan en las derivadas de los siguientes
ejemplos representan las coordenadas del punto de tangencia de la recta tangente a la curva de la funcin
que se deriva y = f(x).
Ejemplo 1: Calcular el ngulo de inclinacin que forma la tangente a la curva y = x
2
en el punto P(2, 4).
Solucin: Conviene graficar la funcin y = x
2
y su tan-
gente para visualizar el problema. Dicha grfi-
ca es la figura 3.
Aunque debe suponerse que el estudiante en
estos momentos ya tiene conocimientos sobre
las grficas ms elementales, la manera ms
simple de graficar es tabulando:
x 0 1 2 - 1 - 2
y 0 1 4 1 4
En la figura 3 se muestra la tangente T a la
parbola y = x
2
en el punto P(2,4), as como
el ngulo que forma con el eje x. Dicho
ngulo es el que se pide calcular.
Derivando y = x
2
:
Interpretacin geomtrica de la Derivada
144
2
dy
x
dx

Se dijo recientemente que las variables x e y que aparezcan en la derivada representan las
coordenadas del punto de tangencia, de manera que en este caso, x = 2, y = 4, aunque en esta
derivada no aparece la variable dependiente y. Entonces
( ) 2 2
dy
dx

4
dy
dx

Y como la derivada es la tangente (trigonomtrica) del ngulo que forma la recta tangente
(geomtrica) con la horizontal, se tiene que
4
dy
tan
dx

de donde
4 arc tan
7596 .
Este ngulo que forma la tangente con la parbola no es posible calcularlo con mtodos
puramente algebraicos, sino nicamente con Clculo Diferencial.
Ejemplo 2: Una recta tangente a la curva y = x
2
- 4x + 6 forma un ngulo de 50 grados con la horizontal.
Encontrar las coordenadas del punto de tangencia P(x,y).
Interpretacin geomtrica de la Derivada
145
figura 4
Solucin: Nuevamente conviene graficar para visualizar el
enunciado del problema. La figura 4 lo muestra.
La recta tangente T est formando un ngulo
de 50 grados con la horizontal, se desea saber
cules son las coordenadas del punto P en don-
de pega dicha recta con la parbola.
Derivando y = x
2
- 4x + 6:
2 4
dy
x
dx

y como la derivada es la tangente (trigonomtri-
ca) del ngulo que forma la recta tangente a la
curva, entonces
2 4 50
dy
x tan
dx

Esto es
2x - 4 = tan 50
2x - 4 = 1.19175
2x = 1.19175 + 4
2x = 5.19175

519175
2
.
x
259 x .
Como se dijo que las variables x e y que aparezcan en la derivada son las coordenadas del
punto de tangencia, significa que este valor de x pertenece a la parbola; por lo tanto, sustitu-
yendo en su ecuacin se obtiene el valor la ordenada (y) del punto de tangencia P.
Interpretacin geomtrica de la Derivada
146
figura 5
As que sustituyendo en y = x
2
- 4x + 6 el valor de x = 2.59 se obtiene:
( ) ( )
2
2 5 9 4 2 59 6 y . . +
67081 1036 6 y . . +
234 y .
Las coordenadas del punto pedido son:
( )
259 234 P . ; .
Ejemplo 3: Obtener las coordenadas del punto de tangencia a la circunferencia (x - 2)
2
+ (y - 3)
2
= 25, tal
que su recta tangente a ella sea horizontal.
Solucin: La circunferencia correspondiente a la ecuacin
dada tiene centro en C(2, 3) y radio r = 5. Por
lo tanto, su grfica es la mostrada en la figura 5.
Por simple intuicin se ve que por los puntos P
y Q pasan las tangentes horizontales, en cual-
quier otro punto de la circunferencia su tangente
tendr alguna inclinacin, pero no ser horizon-
tal, lo cual se comprobar con los clculos.
Derivando la ecuacin de la circunferencia, la
cual est en forma implcita:
( ) ( )
2 2
2 3 25
d d d
x y
dx dx dx
+
Interpretacin geomtrica de la Derivada
147
( ) ( ) ( ) ( )
2 1 2 1
2 2 2 2 3 3 0
d d
x x y y
dx dx

+
( ) ( ) 2 2 2 3 0
dy
x y
dx
+
( ) ( ) 2 3 2 2
dy
y x
dx


2
3
dy x
dx y

La pendiente debe ser igual a cero para que la recta sea horizontal y como la derivada es la
pendiente de la recta tangente, se tiene que
2
0
3
dy x
dx y

lo que implica que x - 2 = 0, ya que una divisin es igual a cero solamente si el numerador es
igual a cero. Por lo tanto, x = 2. Ya se dijo que los valores de x e y que aparezcan en la
derivada son las coordenadas del punto de tangencia, de manera que la abscisa del punto de
tangencia de las recta tangente horizontal a la circunferencia es x = 2.
Para obtener la ordenada del punto de tangencia, basta sustituir el valor de x = 2 en la
ecuacin de la circunferencia, ya que dicho punto de tangencia pertenece tanto a la recta
tangente como a la circunferencia:
( ) ( )
2 2
2 2 3 25 y +

( )
2
3 25 y
3 25 y t
3 5 y t
5 3 y t +
Interpretacin geomtrica de la Derivada
148
Tangente 1
Tangente 2
P
Q
C(2, 3)
x x
y
y
figura 6
1
5 3 y + +
1
8 y
2
5 3 y +
2
2 y
Significa que para el mismo valor de x = 2, le corresponden dos valores para la ordenada, uno
es y
1
= 8 y el otro es y
2
= - 2. Por lo tanto las coordenadas de los puntos de tangencia a la
circunferencia dada son
P(2, 8) y Q(2, - 2)
tal como se haba previsto desde que se visualiz la figura 5 y ahora se muestra en la figura 6.
Mximos y Mnimos
149
A
B
C
D
E
F
G
H
x x
y
y
figura 7
M
x x
y
y
y
y
1
y
2
x
1
x
x
2
figura 8
10.2 MXIMOS Y MNIMOS
Lo anterior lleva a una aplicacin de la derivada
muy interesante llamada Mximos y Mnimos. Se refie-
re a la forma de obtener los puntos mximos y mnimos
de una funcin, lo cual tiene aplicaciones muy importan-
tes como se ver ms adelante.
Supngase que la grfica de cualquier funcin
y = f(x) es la curva mostrada en la figura 7. En ella, los
puntos A y E se llaman mximos; los puntos C y G
se llaman mnimos; y los puntos B, D y F se llaman
puntos de inflexin.
No se puede definir un mximo como el punto
ms alto de la curva, pues obsrvese que el punto H
est ms alto que los puntos mximos A y E. Por la
misma razn, no se puede definir un mnimo como el
punto ms bajo de la curva, pues vase que el punto F
est ms abajo que el punto mnimo C.
Como definir un punto mximo y un punto mni-
mo con todo rigor ha sido motivo de controversias
entre los matemticos, aqu se va a dar una definicin
simplemente convincente. En la figura 8, el punto M
de coordenadas (x, y) es mximo. Es decir, para una
abscisa x le corresponde la ordenada y. Entonces, se
tiene un mximo en dicho punto si para cualquier absci-
sa alrededor de M le corresponde una ordenada y
m
menor que la de M. Efectivamente, en la figura 8, para
la abscisa x
1
le corresponde una ordenada y
1
que es
Mximos y Mnimos
150
x x
y
y
y
y
1
y
2
x
1
x
x
2
A B
T
1
T
2
figura 9
menor que y; y para la abscisa x
2
le corresponde una ordenada y
2
tambin menor que y.
Por similitud, un punto N de coordenadas (x, y) es mnimo si para cualquier abscisa (x) alrededor
de N le corresponde una ordenada y
n
mayor que la de N. O sea que para una abscisa x
1
le corres-
ponda una ordenada y
1
mayor que y; y para una abscisa x
2
le corresponda una ordenada y
2
tambin
mayor que y, con x
1
< x < x
2
.
Un punto de inflexin es aquel en donde cambia el sentido de la curvatura.
Una caracterstica importantsima de los puntos mximos y mnimos es que all la tangente es
horizontal, es decir, con pendiente cero. Entonces para localizar dichos puntos debe seguirse un pro-
cedimiento semejante al mostrado en el ejemplo 3 de la pgina 146, en el que solamente hara falta
investigar cul punto es mximo y cul es mnimo.
En la figura 9 se tienen los puntos A, M y
B, de los cuales M es mximo, A tiene abscisa
menor que la abscisa de M y B tiene una abscisa
mayor que la de M, esto es que
x
1
< x < x
2
La pendiente de la tangente en el punto A
es positiva mientras que en el punto B es negativa.
Como la pendiente de la tangente es la derivada, se
puede afirmar que cuando se toma un valor de la
abscisa, respecto del punto M, primero menor y
luego mayor, si la derivada pasa de positiva a negati-
va , ese punto M es un mximo.
Lo inverso, pero bajo el mismo anlisis, se puede deducir para un mnimo. En sntesis, se puede
formular la siguiente regla para calcular los mximos y/o mnimos de una funcin f(x):
Mximos y Mnimos
151
Para calcular los mximos y/o mnimos de una funcin f(x):
1) Se deriva la funcin y = f(x) y se iguala a cero la derivada.
2) Se resuelve la ecuacin resultante del paso anterior. Las races
encontradas se llaman valores crticos y son los que por tener
tangente con pendiente cero, pueden ser mximos o mnimos.
3) Para investigar cada valor crtico si es mximo o mnimo:
a) Se toma un valor un poco menor a ese valor crtico y se
sustituye en la derivada. Luego se toma un valor un poco
mayor y se sustituye en la derivada.
b) Si el valor de la derivada cambia de positivo a negativo, el
valor crtico en anlisis es un mximo; si cambia de nega-
tivo a positivo, es un mnimo. En el caso extremo de que
no cambie de signo, se trata de un punto de inflexin.
figura 10
Ejemplo 1: Hallar los valores mximos y/o mnimos de la funcin
y = x
2
- 4x + 7.
Solucin: Si se grafica la funcin anterior se obtiene la parbola de
la figura 10, la cual se ve que tiene solamente un mnimo.
Lo anterior deber confirmarse aplicando el procedimiento.
Paso 1: Derivando la funcin e igualando a cero:
2 4 0
dy
x
dx

Mximos y Mnimos
152
Paso 2: Resolviendo 2x - 4 = 0, se llega a que x = 2. Este es el valor crtico. En este mo-
mento se sabe que en x = 2 hay un mximo o un mnimo, pero no se sabe cul de
los dos.
Paso 3a: Dando primero un valor un poco ms pequeo que x = 2, por ejemplo, con x = 1 y
sustituyendo en la derivada:
( ) 2 1 4 2
dy
dx

luego con un valor un poco mayor que x = 2, por ejemplo con x = 3 y sustituyendo
en la derivada:
( ) 2 3 4 2
dy
dx
+
Paso 3b: Como la derivada cambi de signo de negativo a positivo significa que existe un
mnimo en el valor crtico que se analiza, es decir, hay un mnimo en x = 2. Concuer-
da con lo que se haba observado en la grfica (figura 10).
Ejemplo 2: Investigar los mximos y mnimos de la funcin y = x
3
- 3x
2
- 9x + 15.
Solucin: Paso 1: Derivando e igualando a cero se obtiene:
2
3 6 9 0
dy
x x
dx

Paso 2: Resolviendo la ecuacin anterior:
2
3 6 9 0 x x
x
1
= 3
x
2
= - 1
Se sabe en este momento que uno de esos dos puntos es un mximo y el otro es
Mximos y Mnimos
153
mnimo, pero no se sabe cul es cada uno. Para investigarlo son los pasos siguientes.
Paso 3: Analizando el valor crtico x
1
= 3. Tomando primero un valor un poco menor, por
ejemplo x = 2 y sustituyndolo en la derivada:
( ) ( )
2
3 2 6 2 9 9
dy
dx

Como cambi el
signo de la derivada
de menos a ms,
significa que hay un
mnimo en el valor
crtico x
1
= 3.
Tomando ahora un valor un poco
mayor, por ejemplo, x = 4 y sustitu-
yndolo en la derivada:
( ) ( )
2
3 4 6 4 9 15
dy
dx
+
Paso 4: Analizando el valor crtico x
2
= - 1. Tomando primero un valor un poco menor, por
ejemplo x = - 2 y sustituyndolo en la derivada:
( ) ( )
2
3 2 6 2 9 15
dy
dx

Como cambi el
signo de la derivada
de ms a menos,
significa que hay un
mximo en el valor
crtico x
2
= - 1.
Tomando ahora un valor un poco
mayor, por ejemplo, x = 0 y sustitu-
yndolo en la derivada:
( ) ( )
2
3 0 6 0 9 9
dy
dx

Mximos y Mnimos
154
EJERCICIO 17 (reas 1, 2 y 3)
Obtener los valores mximos y/o mnimos de las funciones
1) 2)
2
5 10 9 y x x +
2
7 14 9 y x x +
3) 4)
2
8 8 1 y x x +
2
6 24 9 y x x
5) 6)
3 2
2 9 12 24 y x x x + + +
3 2
3 45 3 y x x x + +
7) 8)
3 2
2 15 84 18 y x x x +
3 2
4 27 24 30 y x x x + +
9) 10)
3 2
4 7 6 2 y x x x +
3 2
8 17 12 14 y x x x + +
Mximos y Mnimos
155
dobleces
eliminar
figura 11
10.3 APLICACIN DE MXIMOS Y MNIMOS
Existen muchos problemas del mundo real cuyas diferentes posibles soluciones van primero
creciendo y luego decreciendo o al inversa, lo que implica que tienen un valor mximo o un valor mnimo,
los cuales no pueden encontrados por mtodos algebraicos, sino solamente con la aplicacin del Clculo
Diferencial.
La parte medular de la solucin de estos problemas consiste en saber construir una funcin que
describa el comportamiento del fenmeno enunciado. Una vez construida dicha funcin, simplemente se
le aplica el procedimiento de encontrarle sus mximos y/o mnimos.
Ejemplo 1: Un problema clsico es el de la cajita. Se desea construir una caja sin tapa, de base cuadrangu-
lar, a partir de una lmina cuadrada de 60 unidades de longitud de lado, recortando cuadrados
de sus esquinas y doblando las pestaas sobrantes para que sean su altura. Calcular las
dimensiones de la caja de mayor volumen.
Solucin: La figura 11 muestra la idea. La l-
mina entera est a la izquierda con
los dobleces que se le han de hacer y
los cuadritos en las esquinas que de-
ben eliminarse. A la derecha aparece
la cajita ya construida.
Sea x la longitud del cuadrito a eli-
minarse, por lo tanto la longitud res-
tante que ser realmente lo largo y
ancho de la cajita es de 60 - 2x.
Antes de resolver el problema conviene hacer una pequea tabla para mostrar que con
diferentes valores del cuadrito a eliminar de lado x , que es lo mismo que la altura, se obtienen
volmenes diferentes. O sea, si la altura de la caja es x = 1, las otras dimensiones son de 58
58 y su volumen es de V = 1 58 58 = 3 364.
Mximos y Mnimos
156
x 1 2 4 9 11 15 20
largo y ancho 58 56 52 42 38 30 20
Volumen 3 364 6 272 10 816 15 876 15 884 13 500 8 000
va aumentando va disminuyendo
Puede verse en la tabla que el volumen va aumentando hasta cierto valor y luego comienza a
descender, lo que significa que hay algn volumen que es ms grande que los dems, o sea que
es mximo. No puede afirmarse a la ligera que el volumen mximo es V = 15 884 correspon-
diente a las dimensiones 11 38 38 simplemente porque ese es el que se ve en la tabla, pues
bien podra ser que antes de x = 11 y despus de x = 9 se haya logrado el mximo y que al
pasar por x = 11 ya venga en descenso. O tambin podra ser posible que despus de x = 11
siga creciendo el volumen y luego al descender (entre x = 11 y x = 15) se lleg a V = 13 500
cuando x = 15, segn la tabla.
Tampoco tendra validez completar la tabla con los valores de x = 10; x = 12; x = 13 y x = 14
para analizar la tabla y sacar una conclusin, pues de entrada nada garantiza que el mximo se
obtenga para un valor entero de x. La nica manera certera de obtener el valor de x para el
cual el volumen es mximo es aplicando el procedimiento de mximos y/o mnimos del Clculo
Diferencial.
El volumen de la cajita es
V = x (60 - 2x)(60 - 2x)
V = x (3600 - 240x + 4x
2
)
V = 360 0x - 240x
2
+ 4x
3
Esta es la funcin que describe el comportamiento del enunciado, por lo tanto es la que debe
derivarse y aplicarle todo el procedimiento de mximos y/o mnimos:
2
3600 480 12
dV
x x
dx
+
Mximos y Mnimos
157
igualando a cero y resolviendo:
2
12 480 3600 0 x x +
de donde los valores crticos que se obtienen son
1
30 x
2
10 x
Cul de ambos valores es mximo y cul es mnimo? Para investigarlo se puede recurrir al
proceso general, es decir, dar un valor un poco menor, luego un valor un poco mayor, etc., pero
a veces, como en este ejemplo, se puede deducir por lgica. Recordando que x representa la
altura de la cajita, es decir, la longitud del cuadrito a eliminarse, si sta mide 30, al quitar por
cada esquina cuadritos de 30, cunta lmina queda para hacer la cajita? Nada! Significa que
en x = 30 hay un mnimo. Por lo tanto, en x = 10 hay un mximo.
De hecho, conviene siempre que se va a resolver un problemas de mximos y/o mnimos
localizar los valores frontera de la variable independiente. En este caso, los valores frontera de
x son, por un extremo x = 0, ya que as la caja carece de altura y su volumen es cero; el otro
es x = 30 porque as se elimina toda la lmina y no queda nada para construir la caja, por lo
tanto su volumen es cero. Como no puede haber dos mnimos seguidos sin que haya al
menos un mximo en medio, el valor crtico obtenido de x = 10 debe ser mxi-
mo.
Las dimensiones de la cajita han de ser 10 40 40 y el volumen mximo que se puede
obtener es de V = 16 000.
Ejemplo 2: Con 875 metros de rollo de alambrada debe cercarse un terreno rectangular por tres de sus
lados, ya que el cuarto lado estar limitado por el cause de un ro. De qu medidas deber
hacerse para que su superficie sea la mxima abarcada?
Solucin: A pesar de la irregularidad del bordo del ro, se considerar como si fuera una lnea recta para
que el terreno tome una forma rectangular perfecta.
Mximos y Mnimos
158
875 - 2x
x
figura 12
Sea x la altura del rectngulo
(ver figura 12); por lo tanto, la
base ser 875 - 2x y la superfi-
cie del terreno ser
S = x ( 875 - 2x )
S = 875x - 2x
2
Esta es la funcin a la que debe
aplicarse el procedimiento de m-
ximos y/o mnimos. Entonces de-
rivndola:
875 4
dS
x
dx

igualando a cero y resolviendo:
875 - 4x = 0
- 4x = - 875

875
4
x

21875 x .
Este es el valor crtico. Por lgica se deduce que cuando x = 0 o bien cuando x = 437.5 se
obtiene la superficie mnima (son los valores frontera de la variable x), que es cero, porque en
realidad se construye una lnea recta doble. Por lo tanto, con x = 218.75 se obtiene el mximo.
Las dimensiones del terreno deben ser
x (875 - 2x)
218.75 (875 - 437.5)
Mximos y Mnimos
159
x x
2
875 - 2x
figura 13
21875 4 3 7 5 . .
Ejemplo 3: Con 875 metros de rollo de alambrada debe cercarse un terreno rectangular por sus cuatro
lados. De qu medidas deber hacerse para que su superficie sea la mxima abarcada?
Solucin: A diferencia del ejemplo anterior, ahora va a
cercarse el terreno por sus cuatro lados.
Sea x la altura del rectngulo (ver figura 13);
por lo tanto, la base ser y la
875 2
2
x
superficie del terreno ser
( )
875 2
2
x
S x

_

,
2
875 2
2
x x
S

que es la funcin a derivar:

( )
1
875 4
2
dS
x
dx

igualando a cero y resolviendo la ecuacin resultante:
( )
1
875 4 0
2
x
875 4 0 x

4 875 x
Mximos y Mnimos
160
t er r eno
f angoso
A
B
5
8
x 8 - x
P
figura 14

875
4
x

21875 x .
Este es el valor crtico. Los valores frontera de la variable x son x = 0 y x = 437.5 porque
dicha variable no puede valer menos que cero ni ms que 437.5. Nuevamente se deduce por
lgica que este valor crtico es un valor mximo, ya que cuando x = 0 o bien cuando x = 437.5
el rea abarcada es mnima (igual a cero). Por lo tanto, el cuadrado es el de mayor rea.
Ejemplo 4: Se tiene que comunicar el punto A con el punto
B por medio de una carretera. La carretera debe
atravesar un terreno fangoso de 5 km de ancho
por 8 km de largo desde el punto A hasta cierto
punto P situado en el lado contrario; y luego
desde P hasta B debe trazarse la carretera
paralelamente al terreno fangoso, pero ya por
tierra firme, ver figura 14. El costo a travs del
terreno fangoso es de 10 millones de pesos el
kilmetro, mientras que por tierra firme es de 7
millones de pesos el kilmetro. Calcular las dis-
tancias AP por terreno fangoso y PB por tie-
rra firme tales que el costo total de la carretera
sea el mnimo.
Solucin: Sea x la ubicacin del punto P respecto del vrtice inferior izquierdo del terreno fangoso. Por
lo tanto, el resto PB debe ser (8 - x). Obsrvese que los valores frontera para la variable x
son x = 0 y x = 8, es decir, 0 < x < 8.
Conforme a la figura 14, la distancia AP se puede obtener por el teorema de Pitgoras:
2 2
AP 5 x +
2
AP 25 x +
Mximos y Mnimos
161
El costo total de la carretera C es el costo unitario de cada tramo por su longitud, es decir
(4.1) ( )
2
10 25 7 8 C x x + +
Antes de calcular el costo mnimo, es saludable hacer una tabla de los diferentes costos segn
sea la ubicacin del punto P para visualizar la variacin de dichos costos. En la tabla los costos
estn en millones de pesos. Para obtener el costo total de la carretera dependiendo del valor
dado a x simplemente hay que sustituir en la frmula del costo (4.1):
x 0 1 2 3 4 5 6 7 8
costo 106 99.99 95.85 93.30 92.03 91.71 92.10 93.02 94.33
Puede verse en la tabla que los costos van disminuyendo y aparentemente el mnimo se obtiene
cuando x = 5. Los clculos siguientes demostrarn que no debe guiarse uno por la apariencia.
Derivando la frmula del costo (4.1):
( )
2
10 2
7
2 25
x dC
dx
x

+
2
10
7
25
dC x
dx
x

+
Igualando a cero y resolviendo la ecuacin resultante:
2
10
7 0
25
x
x

+
multiplicando ambos miembros de la igualdad por para eliminar el denominador:
2
25 x +
Mximos y Mnimos
162
( ) ( )
2 2 2
2
10
25 7 25 0 25
25
x
x x x
x
_
+ + +

+
,

2
10 7 25 0 x x +

2
10 7 25 x x +
elevando al cuadrado ambos miembros de la igualdad:
( )
( )
2
2
2
10 7 25 x x +
( )
2 2
100 49 25 x x +
2 2
100 49 1225 x x +
2 2
100 49 1225 x x

2
51 1225 x

2
1225
51
x

2
240196 x .
490098 x . t
Como el valor crtico negativo no tiene sentido, entonces x = 4.9008 es el mnimo. Como se
dijo al inicio, el hecho de que en la tabla haya aparecido el valor de x = 5 como el mnimo no
significa que este valor lo sea realmente.
El costo mnimo se puede obtener sustituyendo x = 4.9008 en (4.1):
( )
2
10 25 49008 7 8 49008 C . . + +
Recurdese que el 10 antes del radical indica diez millones pesos, que es el costo por km en el
Mximos y Mnimos
163
h
r
figura 15
h
p
r
figura 16
terreno fangoso; y que el 7 antes del parntesis indica siete millones de pesos, que es el costo
por km en terreno firme. Por lo tanto, la unidad de costo es de milln de pesos. Continuando las
operaciones anteriores:
( ) 10 490178 7 3 0992 C . . +
9170711313 C .
El costo mnimo es de $91 707 113.13 .
Ejemplo 5: Se deben construir envases cilndricos de bebida con capa-
cidad de 300 cm
3
. Calcular las dimensiones que deben
tener para que su costo sea el mnimo.
Solucin: El costo de cada envase depende del material que se lleve;
por lo tanto, el de costo mnimo ser el que tenga menor
superficie.
Supngase que los envases tienen forma cilndrica recta de
espesor uniforme, con altura h y radio r. Su superficie es
igual al rea de la figura 16, en donde la base del rectngulo
es el permetro p de la circunferencia de la tapa.
El rea de dicha superficie (figura 16) es el rea de
dos crculos iguales de radio r ms la del rectngulo:
(5.1)
2
2 A r ph +
en donde el permetro p es igual a , por 2 p r
lo tanto, sustituyendo en la igualdad (5.1):
(5.2)
2
2 2 A r rh +
Mximos y Mnimos
164
Por otra parte, el volumen del envase es el rea del crculo de una de las tapas por la altura del
cilindro:
2
300 r h
de donde
(5.3)
2
300
h
r

sustituyendo el valor de h de (5.3) en (5.2) se obtiene:

2
2
300
2 2 A r r
r

_
+

,
(5.4)
2
600
2 A r
r
+
que es la funcin a derivar para obtener el mximo y/o mnimo respecto del radio r. Derivando
se obtiene que:
(5.5)
2
600
4
dA
r
dr r

Igualando a cero y resolviendo:
2
600
4 0 r
r

multiplicando toda la igualdad por r
2
para eliminar denominadores:
3
4 600 0 r
Mximos y Mnimos
165

3
600
4
r

3 600
4
r

r = 3.627 (5.6)
Aplicando la regla general para saber si este valor crtico es mximo o mnimo, es decir, dando
primero un valor un poco menor y sustituyendo en la derivada; luego un valor un poco mayor
y viendo el cambio de signos de la derivada:
Con un valor un poco menor, por ejemplo con r = 3 y sustituyendo en (5.5):

( )
2
600
4 3
3
dA
dr

2896
dA
.
dr

Como cambi de menos a
ms el signo de la derivada,
significa que en el valor crti-
co r = 3.627 cm hay un m-
nimo.
Tomando ahora un valor un poco
mayor, por ejemplo r = 4 y susti-
tuyendo en la derivada:

( )
2
600
4 4
4
dA
dr

1276
dA
.
dr

La altura del envase con superficie mnima se obtiene sustituyendo el valor del radio r en la
igualdad (5.3):
Mximos y Mnimos
166
3
3
2 2 x
rea
imprimible
rea cobrable

r
e
a

c
o
b
r
a
b
l
e
480
x
figura 17
( )
2
300
3627
h
.

h = 7.258 cm
Las dimensiones del envase cilndrico ms econmico que pueda contener 300 cm
3
de volumen
son de r = 3.627 cm y altura h = 7.258 cm.
Ejemplo 6: Una agencia de publicidad cobra por centmetro cuadrado del rea total empleada (rea
cobrable), lo que incluye el rea imprimible ms dos mrgenes de 2cm a la izquierda y a la
derecha y dos de 3 cm arriba y abajo. Un cliente necesita mandar hacer una publicidad que
tenga 480 cm
2
de rea impresa. Calcular las dimensiones que debe tener la regin cobrable para
que el costo sea el mnimo (ver figura 17).
Solucin: Como la empresa cobra por el rea total utilizada,
incluidos los mrgenes, el costo ser mnimo cuan-
do dicha rea sea mnima.
Sea x la base del rectngulo del rea imprimible.
Por lo tanto, como dicha rea (base por altura)
debe ser de 480 cm
2
, la altura es entonces
(6.1)
480
altura
x

Entonces el rea cobrable es un rectngulo cuyas

dimensiones son (x + 4) por , es
480
6
x
_
+

,
decir, el rea cobrable es
(6.2)
( )
480
4 6
c
A x
x
_
+ +

,
Mximos y Mnimos
167
Por ejemplo, si x = 2, las dimensiones del rea imprimible son de 2 240 = 480 cm
2
. Sin
embargo, las dimensiones del rea cobrable, aumentando los mrgenes, son de 6 246 = 1476
cm
2
, dimensiones que se obtienen sumndole 4 cm (dos de cada lado de mrgenes) a x = 2 y
sumndole 6 cm (tres de cada lado de mrgenes) a la altura. O bien, de una manera ms simple,
basta sustituir x = 2 en la igualdad (6.2).
La siguiente tabla muestra cmo el costo es diferente para diferentes medidas de la publicidad,
siempre y cuando el rea imprimible tenga 480 cm
2
. Para obtener los valores correspondientes
a la tercera fila (A
c
= rea cobrable), basta sustituir el valor de x en la igualdad (6.2).
x 4 6 8 10 12 16 20 24 30 40
altura 120 80 60 48 40 30 24 20 16 12
A
c
1008 860 792 756 736 720 720 728 748 792
Se ve que el rea cobrable mnima est entre x = 16 y x = 20. Si se multiplica el valor de x
por el correspondiente de su altura siempre da 480 cm
2
. No confundir el rea imprimible (que
siempre ha de ser 480 cm
2
) con el rea cobrable que incluye los mrgenes obligatorios.
Para obtener el valor de x para el que A
c
es mnima se deriva la igualdad (6.2) con la
frmula del producto uv:
( ) ( )
2
480 480
4 6 1
c
dA
x
dx x x
_ _
+ + +

, ,
( )
2
480 4
480
6
c
x dA
dx x x
+ 1
_
+ +
1
,
]
(6.3)
2
480 1920 480 6
c
dA x x
dx x x
+ +
+
Igualando a cero y resolviendo la ecuacin que resulta:
Mximos y Mnimos
168
2
480 1920 480 6
0
x x
x x
+
+
Multiplicando ambos miembros de la igualdad por x
2
para eliminar denominadores:
2
480 6 480 1920 0 x x +

2
6 1920 x
2
1920
6
x
2
320 x
178885 x .
Se deja al estudiante que haga la prueba para ver que este valor crtico es mnimo. Efectivamen-
te, result como se haba ya predicho de la tabla anterior que estaba entre x = 16 y x = 20.
La altura del rea cobrable se obtiene sustituyendo el valor de x mnimo en (6.1):
480 480
altura 6 6
178885 x .
+ +
altura = 32.8328 cm
Las dimensiones del rea cobrable deben ser 21.8885 cm 32.8328 cm que dan un rea
cobrable de 718.66 cm2. Si a estas dimensiones se le restan los mrgenes, el rea imprimible
resulta de
(21.8885 - 4) (32.8328 - 6) = 480 cm
2
Ejemplo 7: Con un rollo de 270 metros de alambrada se deben construir dos corrales adyacentes idnticos,
como se muestra en la figura 18. Calcular las dimensiones que debe tener el cercado para que
el rea abarcada sea mxima.
Mximos y Mnimos
169
x
y
figura 18
Solucin: Sean x el ancho y y la longitud del cercado total.
Como se disponen de 270 metros de alambrada y se van
a emplear tres secciones de longitud x y dos de longi-
tud y , entonces 3x + 2y = 270, de donde
(7.1)
3
135
2
x
y
El rea total es
3
135
2
x
A xy x
_


,
(7.2)
2
3
135
2
x
A x
Derivando (7.2):
(7.3) 135 3
dA
x
dx

Igualando a cero y resolviendo la ecuacin que resulta:
135 3 0 x
x = 45 (7.4)
Considerando que los valores frontera de la variable x son x = 0 y x = 90 en los que el rea
abarcada es cero, o sea mnima, tiene que existir un mximo entre 0 y 90. Ese es el valor crtico
calculado de x = 45. Sustituyendo (7.4) en (7.1) para obtener el valor de la base y, se obtiene
que
= 67.5
( ) 3 45
135
2
y
Mximos y Mnimos
170
h
R = radio de la esfera
r = radio de la base del cono
r
R
figura 20
h
R = radio de la esfera
r = radio del cilindro
r
R
figura 19
figura 21
Las dimensiones de los dos corrales deben ser de 45 67.5 metros, que dan el rea mxima de
3037.5.
EJERCICIO 18 (reas 1, 2 y 3)
1) De todos los cilindros rectos inscritos
en una esfera de 10 unidades de lon-
gitud de radio, obtener las dimensio-
nes del que tiene mayor superficie.
Ver figura 19.
2) De todos los conos circulares rectos
inscritos en una esfera de 20 unidades
de longitud de radio (ver figura 20),
obtener las dimensiones del que tiene
mayor superficie.
3) De todos los paraleleppedos de base cuadrada inscritos en un cono circular
recto de 72 unidades de longitud de altura por 24 de radio, obtener las di-
mensiones del de mayor volumen.
Mximos y Mnimos
171
150 km
A
B
C
P
200 km
figura 22
figura 24
figura 23
4) Con 7200 metros de alambrada, se desea cercar un terreno cuadrangular. Si uno de los lados es un ro
y solamente los otros tres lados deben cercarse, hallar las dimensiones que deben darse para abarcar la
mayor rea posible.
5) Con 7200 metros de alambrada, se desea cercar un terreno
rectangular. Hallar las dimensiones que deben darse para
abarcar la mayor rea posible.
6) Una persona est en el punto A y debe trasladarse hasta el
punto C (ver figura 22). Cuando viaja desde A hasta cual-
quier punto del tramo BC lo hace con una velocidad V
1
=
60 km/h y cuando viaja sobre la recta BC lo hace con velo-
cidad V
2
= 130 km/h. Hallar la ubicacin del punto P al que
debe llegar el viajero proveniente de A para hacer el mnimo
tiempo desde A hasta C.
7) De todos los rectngulos inscritos en una semicircunferencia de radio r = 144 (ver figura 23), hallar el
de rea mxima. Dos vrtices del rectngulo deben estar sobre el dimetro.
Mximos y Mnimos
172
figura 25
figura 26
8) Una lmina de 420 cm de ancho debe doblarse por sus extremos en ngulos rectos para transportar
agua (figura 24). Calcular las dimensiones que deben darse a los dobleces para que la capacidad sea
mxima.
9) De todos los rectngulos inscritos en un tringulo equiltero cuyo lado
mida l = 105 (figura 25), hallar el de rea mxima. Dos vrtices del
rectngulo deben estar sobre uno de los lados.
10) Se desea construir una ventana que tenga 15 unidades de permetro, cuya
forma sea un rectngulo y un semicrculo sobre su parte superior (ver
figura 26). Calcular las dimensiones que debe tener para que permita el
mximo paso de luz.