Planeamiento de sistemas de banda ancha rural inalmbrica basados en redes de coexistencia y radios cognitivas en ambiente IEEE 802.

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por Daro M. Goussal (*)

__________________________________________________ (*) Grupo de Investigacin en Telecomunicaciones Rurales (GTR) Facultad de Ingeniera Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) Av. Las Heras 727 (3500) Resistencia, Argentina Tel: +54 3722 436298 Ext. 143 Fax: +54 3722 428106 E-mail: dgoussal@ing.unne.edu.ar

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Planeamiento de sistemas de banda ancha rural inalmbrica basados en redes de coexistencia y radios cognitivas en ambiente IEEE 802.22 Resumen Este trabajo revisa criterios tcnicos y econmicos de la expansin del acceso en banda ancha desde el concepto de Redes Inalmbricas de rea Regional (WRAN) en zonas rurales de Argentina y Latinoamrica, con eventual aplicacin de la norma en desarrollo IEEE 802.22 para radios cognitivas. De las distintas opciones de planeamiento estratgico, se enfoca el despliegue de redes de coexistencia en las bandas de VHF y UHF actualmente asignadas a canales de la TV abierta.

Planning of rural wireless broadband systems based in coexistence networks and cognitive radios within IEEE 802.22 environments Abstract This paper reviews technical and economic criteria of the expansion of broadband access in rural areas of Argentina and Latin America within the concept of Wireless Regional Area Networks (WRAN), including the eventual application of the developing standard IEEE 802.22 for cognitive radios. Among different options available for the strategic planning of such expansion, the paper focuses on the prospective deployment of coexistence networks in the VHF and UHF bands currently allocated to broadcast TV channels.

1. Introduccin La transmisin inalmbrica en redes de acceso rural de banda ancha es un problema difcil por la contraposicin de dos requerimientos naturalmente antagnicos: ancho de banda til del canal y radio de cobertura de la celda de ltima milla. En uno de los intentos de acercamiento en la dcada de 1990 surgieron alternativas de uso de bandas sin licencia, como las de 2.4 y 5.8 Ghz popularizadas en las interfases 802.11x (Wi-Fi), y protocolos orientados a operacin en ambientes de coexistencia.

La aparicin en 2004 del estndar de interoperabilidad 802.16 (WiMAX), en un principio destinado a corregir los numerosos problemas de seguridad y robustez de transmisin inherentes a la operacin en bandas de Wi-Fi, en realidad result insuficiente e inapropiado para redes de alcance regional toda vez que segua apoyada en el uso de frecuencias muy altas, donde haba suficiente espectro para servicios de banda ancha. Si bien el tamao de las celdas WiMAX alcanza tpicamente entre 3 y 10 kilmetros en enlaces sin lnea de vista (NLOS), y bastante ms en trayectos desobstruidos usando las frecuencias ms bajas, la combinacin de variables de planeamiento para cubrir con aceptable calidad de servicio reas rurales de baja densidad de abonados, sugera que el despliegue de una red WiMAX de alcance

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nacional o regional resultara muy costoso o inviable para el mundo en desarrollo. La necesidad de alternativas tecnolgicas ms eficientes en costo, prestaciones y uso del espectro para accesos rurales de banda ancha, llev hace unos aos a explorar el concepto de red de rea regional inalmbrica (WRAN), mediante el uso de radios cognitivas y sistemas de coexistencia en canales vacantes de la TV abierta, incluyendo la formalizacin en 2004 de un grupo de trabajo para desarrollar un nuevo estndar normativo internacional: IEEE 802.22. El concepto de radios cognitivas se basa en la idea originalmente propuesta por Joseph Mitola (1999).

IEEE 802.22 plantea el uso subsidiario de canales de TV- DTV en zonas u horarios vacantes mediante tcnicas de geolocalizacin y baliza, sensado inteligente de RF, seleccin dinmica de frecuencias y autolimitacin de la potencia radiada aparente. Conceptualmente busca el aprovechamiento residual de espacios blancos de VHF-UHF entre 54 y 862 Mhz originalmente asignados a la televisin abierta, donde la distribucin de ltima milla en macroceldas WRAN puede alcanzar distancias considerables.

Una descripcin detallada del funcionamiento, criterios y tecnologas utilizados en IEEE 802.22 est fuera de los alcances de este trabajo y podr consultarse provechosamente en minutas y documentos del foro, y en la abundante literatura tcnica existente (Cordeiro et al, 2006; Wright, 2007; Newman et al, 2009; Niyato et al, 2009; Stevenson et al, 2009). Aqu slo se tratarn aspectos de su aplicacin eventual en zonas de Argentina y Latinoamrica, desde enfoques de la ingeniera de planeamiento estratgico. Siguiendo pautas de estudios previos sobre uso de las bandas de Wi-Fi y WiMAX en reas sin conectividad, es necesario examinar al menos tres cuestiones (Goussal, 2002 -2004):

a) Criterios y lmites de utilizacin de las bandas y tecnologas bajo anlisis. b) Distribucin geogrfica de necesidades de banda ancha y prioridades de expansin factibles. c) Polticas de expansin de la conectividad en el medio rural.

El resto del presente trabajo consta de cinco secciones. La primera resume antecedentes de la tecnologa analizada en el mundo y en la regin; la segunda se ocupa de los condicionantes tcnicos en el mbito de estudio; la tercera es un anlisis de aspectos de cobertura geogrfica y la cuarta se refiere a polticas de expansin y despliegue. Finalmente, se incluyen conclusiones y recomendaciones.

2. Antecedentes

A lo largo de la ltima dcada, la diseminacin del acceso a las redes de informacin con tecnologas de conectividad en banda ancha ha agregado en el mundo un nuevo captulo a la antigua batalla entre

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inclusin y brecha digital. La pugna por una expansin ms horizontal de la infraestructura ha planteado a la comunidad internacional nuevos desafos econmicos, regulatorios y tecnolgicos.

En lo atinente a las exigencias econmicas del acceso, las diferencias en las polticas nacionales de expansin de las redes dieron origen a dos grupos de pases: los que decidieron formular algn tipo de programa explcito de infraestructura de banda ancha, y los que no. Entre los pases desarrollados, la mayora eligi tempranamente la primera alternativa, incluyendo los exitosos casos de Japn y Corea. En EE.UU. en cambio, la opcin fue tarda. La primera decisin presupuestaria recin aparece con la sancin de la Ley de Recuperacin y Reinversin Americana (ARRA), en Febrero de 2009. Esta norma asigna un fondo de 7.200 millones de dlares para subsidios y prstamos destinados a expandir la infraestructura de conectividad en banda ancha hacia regiones y comunidades no servidas, de los que 2.500 millones se canalizan en concursos pblicos convocados por el Rural Utilities Service (RUS), un organismo dependiente del Departamento de Agricultura (Hammond, 2009).

En Argentina, durante la reforma regulatoria de 1990 se haba exigido a las dos compaas ganadoras de la licitacin del servicio bsico telefnico, metas especficas de expansin del servicio a completar durante el perodo de exclusividad, y luego durante su prrroga. Esencialmente, las licenciatarias asuman la obligacin de instalar nuevas redes del servicio bsico en las localidades de al menos 500 habitantes, y servicios semipblicos en las de ms de 80 (INAP, 1999).

En un estadio regulatorio y tecnolgico dos dcadas posterior, podra aparecer como natural capitalizar la inversin acumulada en el desarrollo de la infraestructura troncal y el aumento de capilaridad de la red, extendiendo al acceso a la conectividad en banda ancha, similares metas de cobertura geogrfica. En 2009, una resolucin de la Secretara de Comunicaciones de Argentina estableci un programa de "Telefona e Internet para Localidades sin Cobertura de Servicio Bsico Telefnico", convocando a la presentacin de proyectos a financiar con el Fondo del Servicio Universal de alguna forma similar a la iniciativa ARRA de EE.UU. Se trata de 1.491 localidades sin red telefnica y 1.496 escuelas pblicas en el rea de las mismas aunque varias de ellas en realidad deberan tenerla ya sin necesidad de ningn subsidio, de haberse exigido el cumplimiento acabado de las metas de expansin comprometidas en el perodo de exclusividad-.

Pero tanto en Latinoamrica como en EE.UU., las iniciativas estatales de expansin geogrfica de la conectividad en banda ancha enfrentan notables condicionantes econmicos y regulatorios. Uno de los ms severos es la disponibilidad de bandas en el espectro radioelctrico, descontando que llegar a los usuarios finales de zonas sin servicio resultara totalmente inviable por largo tiempo con soluciones satelitales o puramente cableadas (cablemodem, xDSL, FTTC/FTTH, etc). Estrictamente no se trata

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de una escasez generalizada de ancho de banda suficiente en el espectro radioelctrico, sino de carencias especficas en las frecuencias ms apropiadas para el medio rural (Wanichkorn, 2002).

La demanda operativa de mayores anchos de banda en el acceso inalmbrico de ltima milla dio lugar a la bsqueda de segmentos con aptitud de vacancias en zonas del espectro cada vez ms altas, en las que lamentablemente, aumenta la atenuacin de espacio libre y se vuelven crticas las prdidas por trayectos mltiples y desvanecimiento. A resultas de ello disminuyen el rea de cobertura de la celda, la tasa binaria efectiva de transmisin y la disponibilidad efectiva del enlace -en realidad, una combinacin de tales disminuciones para cada banda y mtodo de acceso-. Entre las soluciones propuestas para enfrentar la escasez espectral en sistemas de banda ancha inalmbrica, a comienzos de la dcada actual comenzaron a discutirse variantes de planificacin basadas en redes de coexistencia, de algn modo extendiendo la idea de comparticin de recursos exitosamente probada en las bandas exentas de licencia de Wi-Fi y WiMAX.

En el ao 2002, la Federal Communications Commission de EE.UU. (FCC) aprob una directiva sobre sistemas de Banda Ultra Ancha (UWB) autorizando el uso de canales exentos de licencia en el rango de 3,1 hasta 10,6 Ghz. La tecnologa UWB, desarrollada originalmente para sistemas de radar en 1940 permite a usuarios sin licencia efectuar transmisiones pulsadas de muy breve duracin en grandes anchos de banda (ms de 500 Mhz) invadiendo canales de usuarios con licencia, siempre que la densidad de potencia del transmisor UWB se mantenga debajo del lmite legal (de -41.3 dBm/MHz). Hasta el momento no se han planteado aplicaciones de banda ancha rural basadas en UWB, entre otros motivos porque los radios de celda para la porcin espectral de 3,1 a 10,6 Ghz seguiran siendo del mismo orden a los efectivamente probados en redes WiMAX.

Despus apareci una variante tecnolgica ms promisoria: el Acceso Dinmico al Espectro (DSA = Dynamic Spectrum Access). All se permite el acceso al espectro concesionado por parte de emisiones exentas de licencia, pero slo en los momentos en que la licencia no est siendo usada. Se requiere para ello el uso de Radios Cognitivas (CR), que funcionan en base al sensado en tiempo real del espectro susceptible de aprovechamiento. Cuando se detecta el inicio de una seal proveniente de usuarios con licencia, sta tiene prioridad, por lo que la transmisin actualmente cursada se deriva inmediatamente a otro canal libre (Wright, 2007).

A partir de 2004, la FCC adopt una decisin estratgica sobre sistemas de coexistencia, que comenz retrayendo los canales 52 a 69 del servicio de TV abierta en la banda de 700 Mhz. En razn que el aumento en la eficiencia espectral proporcionada por la migracin a la TV digital haca innecesario conservar esa porcin del espectro para teledifusin, un total de 62 Mhz en las porciones conocidas

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como Lower 700 Mhz (698 a 746 Mhz) y Upper 700 Mhz (746 a 806 Mhz), fue subastada en 5 bloques a partir de un cronograma de venta de licencias con altsimos valores -casi 20.000 millones de dlares-, despus de reservar una buena parte para uso en sistemas de seguridad pblica. A fines de 2008 la FCC avanz ms en esa direccin, al permitir la coexistencia de dispositivos fijos sin licencia (WSDs) operando subsidiariamente en espacios blancos de la TV abierta de los canales 2 al 51 exceptuando los canales 3, 4 y 37-. En 2006 y en una lnea de accin similar, Canad autoriz la operacin con licencia de sistemas rurales remotos de banda ancha (RBBS) en los canales 25, 34, 25 y 43 (Industry Canada, 2006; FCC, 2008; Stevenson & Chouinard, 2009).

Las excelentes caractersticas de propagacin en las bandas de VHF/UHF; los bajos niveles de ruido, amplios tamaos de macrocelda y baja densidad de abonados tpicos de las extensas reas rurales de Latinoamrica, sugieren analizar opciones de coexistencia como las tecnologas de radios cognitivas o radios definidas por software en tales bandas. La alta cotizacin obtenida en EE.UU. en los segmentos subastados de la banda de 700 Mhz coincidi con las previsiones de estudios tcnico-econmicos anteriores donde sta haba sido evaluada muy favorablemente para zonas rurales (Wanichkorn, 2002).

3. Criterios y lmites de utilizacin

El anlisis que sigue se focalizar sobre la aplicacin de esta tecnologa en reas rurales. La variedad de relieves, climas, patrones de ingreso y distribucin poblacional en Latinoamrica, y las diferencias en el nivel existente de conectividad en cada zona impiden sugerir modelos preferentes de despliegue o de viabilidad de la red. S es posible analizar ejemplos hipotticos, bajo condiciones supuestas pero basados en datos reales. En este trabajo se examina el eventual despliegue de WRANs en Argentina partiendo de modificaciones ad-hoc sobre el modelo de Wright (2007).

La norma IEEE 802.22 define un radio tpico de cobertura de entre 17 y 32 Km dentro del concepto de Red Inalmbrica de rea Regional (WRAN). Una macrocelda 802.22 admite potencias de transmisin de hasta 128 W en la estacin base y hasta 4 Watt en la de abonado. Hay pues, importantsimos incrementos en relacin a los niveles de seal radiada en otros servicios de banda ancha, en particular en dispositivos sin licencia. En cambio, las tasas binarias contempladas son relativamente modestas: 384 Kbps en el sentido de subida y 1.5 Mbps en el de bajada. Desde que la norma admite mltiples esquemas de modulacin digital, se obtienen correlativamente variaciones en la eficiencia espectral desde 5 Bits/Hz cerca de la radiobase hasta 1 Bit/Hz en el margen de la macrocelda. De esta forma, el aprovechamiento completo del ancho de banda de un canal de TV abierta de 6 Mhz llevara a disponer entre 6 y 30 Mhz para el conjunto de usuarios de la macrocelda. Las estimaciones descriptas en este artculo consideran valores para el uso del ancho de banda de un solo canal de TV.

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Tabla 1 Radios de Fresnel (60%) y atenuacin de espacio libre en bandas de TV abierta Celda de 11 Km Celda de 23 Km Celda de 32 Km Canal Frecuencia Mhz. Rmax (m) AEL (dB) Rmax (m) AEL (dB) Rmax (m) AEL (dB) 2 6 7 13 14 21 38 52 69 83 54 82 174 210 470 512 614 698 800 890 74,16 60,18 41,31 37,61 25,14 24,08 21,99 20,63 19,27 18,27 87,92 91,54 98,08 99,71 106,71 107,45 109,03 110,14 111,33 112,26 107,23 87,02 59,74 54,38 36,35 34,83 31,80 29,83 27,86 26,41 94,32 97,95 104,49 106,12 113,12 113,86 115,44 116,55 117,74 118,66 126,49 102,64 70,46 64,14 42,87 41,08 37,51 35,18 32,86 31,16 97,19 100,82 107,35 108,99 115,98 116,73 118,31 119,42 120,60 121,53

El rea terica de servicio de tambin vara, desde 908 km2 para macroceldas de 17 km de radio hasta 3217 km2 para las de 32 km, que pasan a ser 751 y 2.660 km2 respectivamente si se consideran celdas hexagonales. Pero por la irregularidad en la distribucin real de enclaves geogrficos de las radiobases y el sustancial requerimiento de superposicin con celdas adyacentes, el rea de servicio efectiva ser totalmente diferente, irregular y normalmente inferior. Suponiendo una reduccin total neta promedio del rea del 25 %, un damero de cobertura exhaustiva exigira entre 50 y 178 celdas cada 100.000 km2. En caso de considerar tambin celdas de radio reducido (14 y 11 Km) para mejor servicio en reas rugosas o montaosas, se necesitaran respectivamente 262 y 424 radiobases cada 100.000 Km2.

Otra cuestin muy importante son las frecuencias factibles de uso dentro del espectro de VHF-UHF, ya que cada banda posee caractersticas de propagacin muy diferentes y la norma en estudio IEEE 802.22 considera lmites amplsimos (54 a 862 Mhz). De entre la multitud de factores que favorecen o desalientan el uso de uno u otro tramo de esa porcin, tcnicamente existen dos directamente contrapuestos: la atenuacin de espacio libre y el radio de Fresnel de mitad de trayecto en el enlace de RF, que en la prctica imponen lmites al alcance para alturas de antena econmicamente viables.

En la tabla 1 se comparan la atenuacin de borde de celda y el radio mximo correspondiente al 60% del primer elipsoide de Fresnel para distintas frecuencias de TV en VHF-UHF, donde puede advertirse esa contraposicin. Pese a su menor atenuacin, las frecuencias muy bajas requieren antenas ms altas y ms grandes para mantener niveles razonables de prdidas por obstrucciones en el trayecto, lo que a su vez complica y encarece el montaje y mantenimiento de las estaciones de usuario, especialmente en zonas de viento nieve. Por su parte, el aumento de prdidas en el espacio libre y lneas coaxiles en las frecuencias ms altas impone usar receptores ms sensibles, y antenas de usuario ms directivas.

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De acuerdo a la tabla, el uso de radios cognitivas por ejemplo en los 600 y 700 Mhz ofrece valores de compromiso muy razonables en atenuacin de espacio libre vs. radio de Fresnel. Sin embargo, no es posible adoptar un criterio uniforme para la eleccin de las eventuales bandas de coexistencia ya que an dentro de Latinoamrica, cada pas presenta varias diferencias: geogrficas, por la preeminencia de distintos tipos de relieve y clima; demogrficas, por la disimilitud de patrones de distribucin de localidades y zonas pobladas; y regulatorias, por ser distintas la situacin contingente de ocupacin de las bandas de VHF y UHF, los planes y cronogramas nacionales de migracin a la TV digital.

Cabe destacar que en la mayora de los pases de Latinoamrica, de los 82 canales que originalmente tena la televisin abierta, actualmente slo se utilizan los canales 2 al 13 (VHF) y los canales 21 al 36 y 38 al 69 (UHF). En Argentina, Chile y otros estados de la Regin II, en la dcada de 1980 y luego de la Conferencia de Radiocomunicaciones de Nairobi de la UIT, los canales 14 al 20 y 70 al 83 fueron reasignados a servicios de radiocomunicaciones terrestres fijos y mviles, en tanto el canal 37 se redestin a radioastronoma y servicios mviles satelitales. Tomando entonces slo la porcin restante de la banda de UHF, resulta un ancho de banda total de 288 Mhz susceptible de consideracin como espacio blanco para sistemas de coexistencia y aplicaciones WRAN de banda ancha.

Existen ms de 130 localidades en Argentina con alguna emisora activa de TV en los canales 21 al 69 (512 a 806 Mhz) de las que el 71% se halla en las provincias de Buenos Aires, Crdoba y Santa Fe. Al analizar la ocupacin efectiva de la banda en el pas, se advierte que es mayor el uso en canales bajos. El canal ms utilizado es el 21 (512 a 518 Mhz), ocupado en 33 localidades. Los canales 66, 62, 64 y 68 en cambio, se hallan ocupados en no ms de 10 sitios. Entre otras razones, ello obedecera a la menor atenuacin y el consiguiente mayor alcance. Por igual motivo, recientemente se ha dispuesto reservar para medios oficiales de TVD abierta los canales 22 al 25, lo que obliga a la liberacin de los actuales titulares y su migracin a nuevas frecuencias. Aunque a lo largo de los aos en Argentina se otorgaron ms de 2.000 licencias para TV codificada y no codificada en UHF, la ocupacin efectiva de canales es hoy irregular y dudosa si se rastrea cuidadosamente la grilla real de localidades y horarios. La situacin de ocupacin efectiva de canales reviste primordial importancia en la norma IEEE 802.22, ya que una de las claves del manejo operativo de la coexistencia con emisoras incumbentes, es la disponibilidad de bases de datos de geolocalizacin con las coordenadas geogrficas de todas las antenas emisoras de TV, sus horarios de emisin y los contornos protegidos de emisin.

Adems del patrn de ocupacin del espectro, es preciso adoptar un modelo topolgico que represente realsticamente la distribucin de potenciales abonados rurales alrededor de cada estacin base. Si el rea idealizada de la macrocelda se dividiera en 6 coronas hexagonales concntricas de idntico ancho (2,83 km en la de 17 km de radio hasta 5,3 km en la de 32 km), la corona exterior retendra el 31% del

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rea total mientras que el rea vecina a la radiobase no llegara al 3%. Un diseo convencional del reticulado de cobertura apuntara a situar cada radiobase en inmediaciones del punto poblado ms importante de la zona de la celda, donde tambin es lgico que se manifieste la densidad de abonados ms alta. La poca atenuacin de trayecto hara all factible utilizar arreglos de modulacin digital de mayor eficiencia (6 bits/Hz). En las coronas intermedias siguientes se podra suponer que la eficiencia espectral se va reduciendo, respectivamente a 5-4-3-2 y hasta llegar a 1 bit/Hz en la corona exterior. Pero como el modelo de Wright tambin supone una densidad de abonados disminuyendo linealmente desde el centro a la periferia de la macrocelda, es natural estimar una tendencia a la compensacin automtica del ancho de banda total ofrecido a distintas distancias de la radiobase -entre el mximo de abonados ubicado en el rea contigua operando a 6 bits/Hz, reducindose en coronas intermedias hasta llegar a la mnima densidad de usuarios de la exterior, modulando a slo 1 bit/Hz- (Wright, 2007).

Examinando por fin los perfiles de trfico, si se adopta por simplicidad una eficiencia de modulacin de 3 Bits/Hz como promedio horario y geogrfico, y asumiendo un 75% de carga til en el mismo como en el modelo de Wright, habra un flujo binario disponible estimado de 13,5 Mbps. De esa forma, con el ancho de banda equivalente a un solo canal de TV abierta y un factor de concentracin de 50:1, en la macrocelda se podran atender hasta 358 abonados rurales (Perfil I). En reas de servicio con explotaciones rurales ms tecnificadas mayor nmero de usuarios comerciales profesionales, deberan adoptarse factores de concentracin ms conservadores. Con una relacin de 20:1 habra lugar para 143 abonados (Perfil II) y con el mnimo viable recomendado de 90 usuarios por radiobase, la zona de servicio podra ofrecer una concentracin de 12,5:1 (Perfil III) (Wright, 2007; IEEE, 2008). En la seccin siguiente se relacionan esos perfiles de trfico con la posible aplicacin de WRAN a zonas rurales tpicas de Latinoamrica.

4. Anlisis de Cobertura

La segunda cuestin (Distribucin geogrfica de necesidades) puede conducir a modelos de expansin rural de muy diferente naturaleza segn el perfil demogrfico del pas o regin particular bajo anlisis; el grado de desarrollo de la infraestructura de conectividad existente; y la situacin de uso del espectro en las bandas asignadas a la TV abierta en cada rea de servicio planteada. En un anlisis preliminar, es natural partir de censos de poblacin y bases de datos de la oferta territorial de acceso. Para el caso de Argentina, hemos utilizado el Censo 2001 y la Base de Datos del Acceso que mantiene el GTRUNNE. La distribucin de localidades urbanas por rangos de tamao, cuotas de poblacin y eventuales metas de cobertura acumulativa se ilustran en la Tabla 2. Inmediatamente se advierten dos cosas:

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Tabla 2 Rangos de tamao Cantidad de localidades 1. HASTA 100 HAB 441 2. 101 A 250 3. 251 A 500 4. 501 A 1000 5. 1001 A 2000 6. 2001 A 10.000 7. 10.001 A 50.000 8. MAS DE 50.000 Totales 533 498 476 412 610 226 64 3.260

Loc. Meta de Urbanas cobertura (%) acumulativa 13,53 3.260 16,35 15,28 14,60 12,64 18,71 6,93 1,96 100 2.819 2.286 1.788 1.312 900 290

Poblacin urbana

Poblacin urbana (%) 25.348 0,08 0,29 0,59 1,11 1,89 8,91 14,99 72,14 100

Meta de cobertura cumulativa (%) 100,00 99,92 99,63 99,03 97,93 96,04 87,13 72,14

90.077 182.649 341.563 583.896 2.750.849 4.627.449 30.879.345

64 22.277.514

1) Que la cobertura territorial de todas las localidades censales (3.260 puntos urbanos poblados-2001) resultara comparativamente, un objetivo ambicioso pero mucho ms sencillo que por ejemplo, en los casos de Tailandia (67.000 puntos poblados), Per (75.000), Mxico (150.000), India (600.000) y China (750.000 puntos poblados) (Goussal, 2001).

2) Que por el mismo motivo y siendo un pas de gran extensin independientemente de su densidad poblacional- la densidad territorial de localidades en Argentina es baja, aumentando correlativamente la distancia promedio entre puntos poblados y complicando la arquitectura, la eficiencia y el costo de los vnculos terrestres necesarios para conectarlas. Sobre este punto se volver posteriormente.

Para una evaluacin preliminar de necesidades, tambin es menester examinar las diferencias intraregionales de densidad poblacional con cierto grado de precisin. Partiendo del Censo Nacional 2001, es posible hacer un ejercicio de clculo de la densidad poblacional a nivel de departamento o partido. En la Tabla 3 se ilustran algunos resultados. Siendo que casi 60% de la superficie continental presenta densidades de menos de 3 Hab/Km2, la atencin del acceso en el medio rural en cualquier alternativa tecnolgica debe adecuarse a esa premisa distributiva. Ms an, dentro del tercio correspondiente a los departamentos del ltimo rango -menos de 1 Hab/Km2- se hallan ms de 600.000 Km2 semidesrticos con menos de 0,5 Hab/Km2. Son extensas reas de las provincias de Catamarca, Chubut, Jujuy, La Pampa, La Rioja, Neuquen, Ro Negro, Salta, San Juan, Santa Cruz y Santiago del Estero. Los otros 224.000 Km2 con densidades de entre 0,5 y 1 Hab/Km2 se hallan en algunas de esas provincias y tambin en Buenos Aires, Chaco, Formosa, Mendoza y San Luis. Si se hace un examen similar del relieve geogrfico de cada departamento, las reas de llanura o poco accidentadas suman unos 1.380.000 Km2. y las de montaa, meseta con desniveles o alta rugosidad del terreno totalizan casi 1.100.000 Km2. Al considerar diferentes radios de macroceldas WRAN de entre 11 y 32 Km., una

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Tabla 3 -Areas de departamentos por densidad de poblacin Mayor de 100 Hab/Km2 Entre 50 y 100 Hab/Km2 Entre 30 y 50 Hab/Km2 Entre 20 y 30 Hab/Km2 Entre 15 y 20 Hab/Km2 Entre 10 y 15 Hab/Km2 Entre 5 y 10 Hab/Km2 Entre 3 y 5 Hab/Km2 Entre 1 y 3 Hab/Km2 Menos de 1 Hab/Km2 (sin Antrtida)

Superficie Km2 32.813 26.216 44.687 102.011 92.603 178.524 392.288 276.988 805.017 829.256

% 1,18 0,94 1,61 3,67 3,33 6,42 14,11 9,96 28,95 29,83

extrema simplificacin supondra la mayora de las reas de llanura (el primer grupo) con aptitud de alojar celdas de mximo radio, mientras que las reas montaosas o de relieve rugoso requeriran celdas pequeas (ignorando as la amplitud de cobertura de potenciales ubicaciones de radiobases en cimas de cerros o alturas naturales). Bajo una estimacin pesimista, donde el rea total de llanura se dividiera igualitariamente para desplegar celdas de ocho radios diferentes -entre 11 y 32 Km.- y donde en reas de montaa o alta rugosidad slo se usaran celdas de los tres tamaos menores, tambin repartidos igualitariamente (11, 14 y 17 Km), una expansin WRAN extendida a todo el pas para conectar solamente zonas rurales con densidad menor a 3 Hab/Km2 requerira unas 2150 celdas, de las que el 85% tendra radios de 11 a 17 Km. Restringiendo el despliegue de las hipotticas radiobases a slo las 1.472 localidades de hasta 500 habitantes de la Tabla 3, an quedara como dficit territorial un tercio de la estructura, requiriendo ya en esos casos emplazar radiobases en parajes remotos, de acceso difcil sin energa.

Finalmente, un anlisis macro de cobertura requiere evaluar rangos factibles de aplicacin en trminos de densidades poblacionales, conductas de adopcin y de trfico. Planteando tres conformaciones hipotticas de sitio de abonado respectivamente con 6 - 4 y 2,5 habitantes por sitio- y tres tasas de adopcin posibles (5-10 y 20%) sobre los mismos perfiles de uso del punto anterior, en la Tabla 4 se calcularon densidades poblacionales mnimas y mximas en los dos radios extremos de macrocelda (11 y 32 Km). Dentro de cada tasa de adopcin, la densidad poblacional resultante aumenta para formatos de sitio de usuario con ms habitantes por abonado, y para celdas de menor radio. De la tabla se infiere que podra haber densidades poblacionales tan bajas como 1 habitante cada 100 Km2 en zonas muy rurales de relieve favorable que admitan macroceldas de 32 Km, si los usuarios de la celda presentan tasas de adopcin mnimas (5%), conformaciones tpicas de pocos habitantes por sitio (2,5) y bajos factores de concentracin (12,5:1) (Perfil III). Este sera por ejemplo, el caso de un rea tpica

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Tabla 4 - Densidades Poblacionales segn perfiles de trfico y adopcin Perfiles de Trfico Condiciones de adopcin y densidad Perfil I Perfil II Perfil III 358 Ab/Celda 143 Ab/Celda 90 Ab/Celda ADOPCION 5% - Mxima en macrocelda de 11 Km 0,79 0,53 0,33 ADOPCION 5% - Mnima en macrocelda de 32 Km ADOPCION 10% - Mxima en macrocelda de 11 Km ADOPCION 10% - Mnima en macrocelda de 32 Km ADOPCION 20% - Mxima en macrocelda de 11 Km ADOPCION 20% - Mnima en macrocelda de 32 Km 0,02 1,58 0,05 3,16 0,09 0,02 1,05 0,03 2,1 0,06 0,01 0,66 0,02 1,32 0,04

de llanura o meseta con extensas explotaciones ganaderas y la estacin base emplazada en una nica aldea, escuela rural o pequeo ncleo urbano de pocos habitantes. En el otro extremo, una celda de radio mnimo con muchos habitantes proclives a una rpida adopcin del servicio (20%), con hogares o explotaciones de varios residentes (6) pero con perfiles de trfico suaves, libre de picos horarios o con picos repartidos en horas no coincidentes (Tipo I), permitira soportar densidades poblacionales de ms de 3 habitantes por Km2. 5. Polticas de expansin en el medio rural

Son muchas las cuestiones a considerar en la planificacin estratgica de una iniciativa de expansin a gran escala de la conectividad rural en un pas. La superficie territorial y las conductas demogrficas de la poblacin constituyen sin duda, aspectos cruciales. Entre los pases de la OECD por ejemplo, la densidad poblacional de Australia y Canad es de apenas 3 Hab/Km2 pero en Corea llega casi a 500. En los pases de Latinoamrica, la situacin tambin es diversa: desde 3 y 4 Hab/Km en Surinam y Guyana hasta 365 en Hait y 431 en Puerto Rico. En Argentina se estima actualmente en 14 Hab/Km2, pero tambin es muy dispar entre sus provincias (desde 45 en Buenos Aires hasta 0,8 en Santa Cruz).

Hay tambin otro condicionante, ya mencionado antes para el despliegue de una red inalmbrica de gran cobertura: la densidad territorial de localidades. En las provincias pequeas como Misiones y Tucumn, existen 3,8 localidades censales cada 1.000 Km2, con lo que suponiendo una distribucin espacial puramente aleatoria de las mismas, la distancia esperada de una localidad a su vecina prxima es poco ms de 8 Km. En cambio, en toda la provincia Santa Cruz (244.000 Km2) hay solamente 27 localidades, de modo que la distancia esperada a la ms cercana aumenta a casi 48 Km. La posicin relativa de localidades de una zona rural objetivo, en la prctica condiciona posibles ubicaciones de estaciones base y con ello, la arquitectura y el orden de despliegue en la expansin propuesta. Es evidente que histricamente, el desarrollo natural de la infraestructura de conectividad a travs de los operadores comerciales se dirigi primeramente a centros urbanos de mayor tamao, privilegiando

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automticamente la cobertura poblacional en detrimento de la territorial. La existencia de al menos un proveedor comercial de banda ancha -toda vez que est disponible el vnculo troncal- es relativamente obvia en localidades de ms de 10.000 habitantes. Estos son menos del 9 % del total en el pas, pero all se concentra el 87% de la poblacin urbana (Rangos 7 y 8). En la dcada de 1990, an sin haber satisfecho todas las metas de expansin de la red telefnica fija, en el pas hubo avances sustantivos en la expansin capilar hacia pueblos de tamaos inferiores. Actualmente hay puntos de presencia del servicio bsico declarados en unas 2.400 localidades censales -incluyendo todos los rangos de tamaopero su distribucin est altamente sesgada. El 46% se concentra en las provincias de Buenos Aires, Crdoba y Santa Fe que tienen slo 22% de la superficie, e internamente en ellas y en los restantes distritos, histricamente tendieron a concentrarse en los corredores vecinos a rutas troncales de enlace.

Un estudio previo de conectividad de las 92 localidades censales de la provincia del Chaco indicaba que el 67% no poda acceder a la red ni an por va dial-up a costo razonable, contase o no con red telefnica la localidad. En otro extremo, la provincia de San Luis mantiene en ejecucin hace tiempo un plan de conectividad inalmbrica para cubrir todas las escuelas y todas las localidades de ms de 20 habitantes. Existe pues, conciencia que la indisponibilidad del acceso en el sentido territorial origina situaciones de exclusin con naturales efectos de largo plazo: al impedir la instalacin de puntos de presencia de proveedores (ISP) y sitios de prestacin colectiva en centros comunitarios y bibliotecas populares, la brecha digital se profundiza sin solucin en forma regenerativa (Goussal, 2004).

Como sea, a 50 aos del nacimiento de Internet en el mundo y 25 de la creacin de la primera red pblica de datos por conmutacin de paquetes (ARPAC), en Argentina es tiempo de plantear polticas y metas de cobertura territorial ms ambiciosas, ya que as lo requieren tanto el desarrollo humano de la nacin (arraigo, educacin, salud, seguridad y justicia) como la sostenibilidad de los recursos fundamentales de la economa (produccin primaria, minera, pesca, turismo, etc). Puede plantearse que al igual que en otros pases de superficie extensa, como EE.UU., Canad, Australia y Brasil donde ya se iniciaron programas oficiales de banda ancha, el fin ltimo sera la equidad y el arraigo que resultan de la inclusin de la poblacin rural dispersa, estimada en 2.900.000 habitantes.

Ahora bien, si existe consenso sobre ese objetivo final, no hay duda que la inversin y el tiempo requeridos sern formidables porque las zonas y pueblos an sin servicio sern previsiblemente, las de ms costosa y difcil conexin. Un clculo grueso, ponderando superficies totales insumidas para cada tipo de relieve, simplificando en los dos genricos mencionados previamente; y para cada rango de densidad poblacional, limitando a los dos inferiores de la Tabla 3, elevara a entre 1.200 y 2.200 celdas WRAN la cantidad requerida. Tan amplia variacin se debe por supuesto, a los criterios tcnicos que se fijen para ubicacin de las radiobases, la disponibilidad y altura de las estructuras de antena en las

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zonas objetivo; y a factores socioeconmicos como las tendencias de ingreso, migraciones internas, polticas de desarrollo de infraestructura de servicios rurales y otros. Inmediatamente se deduce que el despliegue de semejante mallado insumira grandes inversiones y largo tiempo de ejecucin, durante el cual la tecnologa de radiobases y terminales inevitablemente sufrira innovaciones y cambios. Ello obliga a disear un plan estratgico de expansin, suficientemente amplio y flexible para contenerlos.

El plan debe entre otras cosas, fijar metas intermedias. Un paso inicial podra ser la conexin en banda ancha de todas las localidades de ms de 500 habitantes, el mismo umbral de capilaridad fijado veinte aos atrs para el acceso al servicio bsico telefnico en red. Conforme la tabla 2, si bien as se beneficiara al 99% de la poblacin urbana, territorialmente slo alcanzara al 55% de las localidades y consiguientemente, an permanecera excluida la poblacin rural dispersa no aledaa y la de pueblos de menos de 500 habitantes no aledaos a radiobases (Rangos 1, 2 y 3). Otro objetivo, considerablemente ms complejo desde la perspectiva de la ingeniera, pero muy sensible al sector primario de la produccin, sera brindar por lo menos un punto de acceso a cada una de las 276.000 explotaciones rurales identificadas en el Censo Nacional Agropecuario de 2008.

El programa oficial anunciado en 2009 para proyectos financiados con el Fondo Fiduciario de Servicio Universal en Argentina subsidiara en primer lugar la conexin telefnica de localidades sin servicio bsico. La provisin de acceso a Internet -a un mnimo de 128 Kbps- slo sera obligatoria para escuelas en el rea de las mismas y para puntos poblados de ms de 250 habitantes, quedando en carcter opcional la conectividad de los 974 pueblos de los rangos 1 y 2. En cualquier caso, es evidente que las densidades poblacionales soportadas por macroceldas con transmisin activa en el espacio de un solo canal de TV abierta dentro del concepto WRAN, en el caso de Argentina encajan justamente en las necesidades de ms de 1.600.000 Km2 de reas habitadas que ostentan los rangos ms bajos de densidad poblacional (menos de 3 Hab/Km2 - Tabla 3).

6. Conclusiones y recomendaciones

Histricamente, la preocupacin por atender las necesidades de inclusin de las zonas rurales origin programas de obras y subsidios en pases de la OECD de gran extensin superficial como EE.UU., Australia y Canad, en los que actualmente como se mencion, ya estn en marcha grandes iniciativas nacionales de acceso rural en banda ancha. La idea de capitalizar la transicin a la TV digital para expandir la conectividad en zonas rurales haba originado tambin en Latinoamrica iniciativas de uso de esa plataforma bastante anteriores al concepto WRAN, como en el caso de la red BLNet propuesta para zonas de bajos ingresos de Brasil (Lemos, 2005).

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A escala nacional o regional una expansin rural significativa del acceso supone enfrentar formidables desafos de escala e inversin, en la infraestructura de acceso y en la troncal. La conciencia del tiempo y el esfuerzo que insumira semejante empresa en cualquier pas de Latinoamrica, justifican buscar nuevas alternativas tecnolgicas de ms eficiencia territorial y espectral, como lo hacen las naciones desarrolladas de superficie extensa. No se ignoran los condicionantes econmicos y regulatorios, en los que mucho intervienen la situacin de ocupacin del espectro de TV abierta en cada pas y el grado de cobertura geogrfica actual de la banda ancha. Pero el concepto de redes de coexistencia basado en radios cognitivas ha abierto ya nuevos paradigmas en la propia administracin del espectro.

Al presente, IEEE 802.22 podra ser el intento ms adelantado de normalizacin internacional de una nueva plataforma de conectividad en banda ancha para zonas rurales. De aprobarse y avanzar correlativamente su respaldo industrial y adopcin en el mercado, habra impactos directos en el aprovechamiento ms racional de valiosas franjas del espectro hoy subutilizadas. Latinoamrica ofrece claras posibilidades de aplicacin a las redes de coexistencia, al llenar en buena medida histricas demandas y necesidades de amplsimas zonas rurales y al haber ms vacancias en el uso del espectro. La oportunidad que se abre a la regin a partir del concepto WRAN y las tecnologas de coexistencia con radios cognitivas est fundada en dos razones: 1) La progresiva liberacin de las bandas de VHFUHF asignadas a la televisin abierta, determinada por los cronogramas nacionales de migracin a la TV digital, y 2) La existencia de programas nacionales de banda ancha para zonas rurales con uso de fondos especficos del acceso universal, a semejanza de la nueva Ley de Recuperacin y Reinversin Americana en EE.UU (ARRA). El planeamiento estratgico de iniciativas de conectividad inalmbrica rural en Latinoamrica debera contemplar al menos tres aspectos: criterios y lmites de utilizacin, anlisis de cobertura y polticas de expansin de largo plazo. La evaluacin preliminar de los mismos en los casos y ejemplos aqu discutidos augura buen clima al despliegue regional de estas tecnologas.

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