EL ORGANISMO HUMANO - GENERALIDADES El organismo es el conjunto de partes organizadas u rganos que constituyen el cuerpo de los seres vivos.

El organismo es considerado como la forma superior de la evolucin de la materia, compuesta sobre todo por macromolculas biolgicas. Es un sistema histricamente formado, ntegro, en continua variacin y estrecha relacin con el medio circundante, que presenta una estructura y un desarrollo particular. El organismo humano est compuesto por diferentes estructuras, reunidas en un todo nico, que representan distintos niveles de organizacin de la materia viva. Estas estructuras son las clulas, los tejidos, los rganos y los sistemas. La clula es la unidad estructural y funcional del organismo. El tejido est formado por la agrupacin de clulas que tienen un origen, estructura y funcin similar, las cuales estn unidas por la sustancia intercelular. En el cuerpo humano se conocen 4 grupos de tejidos bsicos: epitelial, conectivo (conjuntivo), muscular y nervioso. El rgano est integrado por tejidos que tienen funciones especficas y poseen una forma y posicin determinadas en el cuerpo. Los sistemas estn integrados por un conjunto de rganos que realizan una funcin comn. Se distingue en general como sistema al conjunto de rganos semejantes por su estructura y origen, aunque estos trminos se pueden utilizar indistintamente. Los sistemas del organismo humano se pueden clasificar de funcionalmente en 4 grupos: 1. Somticos, o de la vida animal (tegumentario y locomotor). 2. Viscerales, o de la vida vegetativa (digestivo, respiratorio, urogenital, y endocrino). 3. Circulatorio (vascular sanguneo y linftico). 4. Nervioso (central y perifrico), ntimamente relacionado con los rganos de los sentidos. El sistema tegumentario formado por la piel y sus anexos (uas, pelos, glndulas sebceas y sudorparas) cubre la superficie externa del cuerpo, la protege y excreta sustancias de desecho. El sistema osteoartromuscular, tambin conocido como aparato locomotor, est formado por el sistema seo articulado (esqueleto) y el sistema muscular esqueltico. Este conjunto de rganos realiza las funciones de sostn, proteccin y biomecnica, consistente en el movimiento y equilibrio del cuerpo, incluido la postura corporal. El sistema digestivo est formado por el canal alimentario y sus glndulas anexas (salivales, hgado y pncreas) El sistema respiratorio est compuesto por las vas respiratorias y los pulmones. Junto al digestivo, participa en el proceso fundamental que caracteriza la vida, es decir, el metabolismo o intercambio con el medio ambiente donde participan un conjunto de reacciones qumicas, que reciben del exterior las sustancias alimenticias y el oxgeno y eliminan las sustancias de desecho. Este proceso representa una unidad dialctica de manifestaciones antagnicas, la asimilacin (anabolismo) y desasimilacin (catabolismo). El sistema urogenital est constituido por los rganos urinarios que producen orina, mediante la cual se excretan sustancias de desecho, y los rganos genitales que intervienen en el mantenimiento de la especie mediante la reproduccin y tienen caractersticas diferentes segn el sexo. El sistema endocrino est formado por las glndulas sin conductos que elaboran hormonas, las cuales se vierten en la sangre y ejercen la regulacin qumica de los procesos metablicos del organismo. El sistema circulatorio est compuesto por el sistema vascular sanguneo (cardiovascular) y el sistema linftico, por donde circulan la sangre y la linfa, que transportan sustancias que intervienen en el metabolismo del organismo. El sistema nervioso formado por una parte central (encfalo y mdula espinal) y por otra perifrica (nervios, ganglios y terminaciones nerviosas) realiza la regulacin nerviosa de todos los procesos del organismo, al garantizar su integracin y su relacin con el medio circundante. Los rganos de los sentidos reciben o captan los estmulos procedentes del medio externo e interno del organismo y los transforman en impulsos nerviosos que se trasmiten al sistema nervioso central. El organismo humano constituye un todo nico, cuya integridad est asegurada por la asociacin de las diferentes estructuras que lo componen, unidas por medio del tejido conectivo, los lquidos circulantes y el sistema nervioso. Adems, la integridad del organismo consiste en la unidad de lo psquico y lo somtico. El materialismo dialctico considera que la conciencia es un fenmeno espiritual, psquico, como una propiedad de la materia altamente desarrollada, es decir, del cerebro humano; por lo tanto, no hay psiquis aislada del cuerpo. Por el contrario, el idealismo separa el espritu del cuerpo, y los considera independientes. Otra cuestin de suma importancia es la estrecha relacin que existe entre el organismo y el medio que lo rodea. Las variaciones del medio circundante provocan alteraciones en el organismo, que se adapta a las condiciones del medio e inversamente, por la influencia del organismo en desarrollo vara tambin el medio que lo rodea.

Las condiciones de existencia de los animales constituyen su medio biolgico. En el hombre, adems del medio biolgico, tiene gran importancia el medio social, es decir, las condiciones de vida y de trabajo. Por lo tanto, el hombre no es un ser propiamente biolgico, sino un ser biopsicosocial, en el que influyen los factores socioeconmicos de la sociedad y las relaciones de produccin que imperan en la misma. Para facilitar el estudio del cuerpo humano y poder precisar su descripcin, se divide imaginariamente en diferentes regiones. Las grandes regiones o partes del cuerpo humano son: cabeza, cuello, tronco, miembros superiores y miembros inferiores. Cada una de estas regiones se subdividen en otras cada vez ms pequeas, que corresponden a la superficie externa de este. Las ms importantes son: La cabeza se divide en dos regiones: crneo y cara. En el cuello se observan las regiones: anterior, esternocleidomastoidea, laterales y posterior. En el tronco se distinguen las regiones: dorsal, pectoral, abdominal y perineal. Los miembros superiores cuentan con cinco regiones en cada lado, que se nombran: deltoidea o del hombro, brazo, codo, antebrazo y mano. En esta ltima se destacan el dorso y la palma. Adems, se subdivide en tres porciones: carpo, metacarpo y dedos. Los dedos se denominan pulgar, ndice, medio, anular y meique. Los miembros inferiores tambin tienen cinco regiones en cada lado, llamadas: gltea o cadera, muslo, rodilla, pierna y pie. En el pie se distinguen el dorso y la planta y se subdivide en tres porciones: tarso, metatarso y dedos que se nombran por orden numrico a partir del dedo grueso (primero, segundo, tercero, cuarto y quinto). En el cuerpo humano existen cavidades donde se alojan rganos de importancia, tambin conocidos como vsceras. En la cabeza se encuentra la cavidad craneal, que protege el encfalo y en el tronco se hallan las cavidades torcica, abdominal y pelviana. En la cavidad torcica se destacan algunas vsceras como el corazn y los pulmones. En la cavidad abdominal se distinguen los rganos del sistema digestivo, como el estmago e intestinos y las glndulas anexas a este aparato, o sea, el hgado y el pncreas. Tambin se localizan en esta cavidad los rganos urinarios (riones y urter) y el bazo. En la cavidad pelviana se encuentran los rganos correspondientes a los sistemas digestivo (recto) y urogenital (tero, trompas de Falopio y ovarios en la mujer, prstata, vesculas seminales y parte de las vas espermticas en el varn, y vejiga urinaria en ambos). TIPOS CONSTITUCIONALES DEL CUERPO HUMANO Al hacer un estudio detallado de los individuos se descubren diferencias entre ellos. Estas diferencias aportan la base para el estudio de la constitucin del cuerpo humano, que puede definirse como el conjunto de cualidades morfolgicas, fisiolgicas e incluso psicolgicas que caracterizan a cada individuo, las cuales estn determinadas por factores internos (genticos) y externos (ambientales). Estos conocimientos son de gran importancia en las ciencias mdicas, ya que pueden servir de base en el diagnstico y pronstico de las enfermedades. Las clasificaciones de los tipos constitucionales (biotipo) son numerosas. Una forma sencilla de clasificarlos es desde el punto de vista morfolgico, al considerar tres tipos: 1. Longilneos de crecimiento predominante en longitud, de aspecto general delgado y alargado. 2. Brevilneos de crecimiento preponderante en anchura, con el aspecto general grueso y corto. 3. Mesolneos ocupan una posicin intermedia entre los 2 tipos anteriores. La terminologa morfolgica es el conjunto de trminos tcnicos empleados para designar las estructuras que componen el organismo. La mayora de estos trminos derivan del griego y el latn y en general indican la semejanza o relacin de las estructuras con algn objeto o fenmeno, o sus relaciones espaciales. Las estructuras del organismo reciban diversas denominaciones antiguamente, segn los criterios de los especialistas de cada pas, lo que dio como resultado una gran cantidad de trminos sinnimos que provocaban confusin. Por este motivo, fue necesario aunar criterios de los morflogos de varios pases para llegar a un acuerdo internacional en este aspecto y elaborar la nmina morfolgica, que requiere un continuo perfeccionamiento, si se tienen en cuenta los avances de la ciencia y la experiencia adquirida en el transcurso de los aos. La terminologa morfolgica da origen a una parte de los trminos usados en las ciencias mdicas, por lo que su conocimiento es indispensable para facilitar la comprensin e interrelacin de la literatura mdica universal. Adems, comprende una serie de trminos de orientacin que permiten precisar la posicin de los distintos rganos y partes del cuerpo. POSICIN ANATMICA El examen fsico de una persona puede hacerse en distintas posiciones, aunque generalmente el individuo se encuentra acostado sobre la cama (posicin de decbito), pero siempre, para designar cualquier parte del cuerpo, se presupone a la persona en posicin anatmica. En la posicin anatmica se considera al cuerpo humano en posicin vertical o de pie, frente a nosotros, con la mirada fija en el horizonte; los miembros inferiores juntos con los pies paralelos, mientras que los miembros superiores cuelgan a ambos lados del cuerpo, con las palmas de las manos orientadas hacia delante.

EJES DEL CUERPO HUMANO Los ejes del cuerpo humano son lneas imaginarias que atraviesan al cuerpo, que se emplean para estudiar la mecnica articular, suponiendo que todo cuerpo gira alrededor de un eje. En general se utilizan los trminos longitudinal y transversal, cuando los ejes son paralelos y perpendiculares a la longitud del cuerpo o a una parte de este, respectivamente. Los ejes fundamentales del cuerpo humano son tres, se caracterizan porque son perpendiculares entre s y reciben nombres relacionados con alguna estructura: El eje sagital es paralelo al suelo y a la sutura sagital del crneo. El eje frontal es paralelo al suelo y a la sutura coronal del crneo. El eje vertical es perpendicular al suelo y paralelo a la longitud del cuerpo. Adems, existen ejes oblicuos que presentan direcciones variables, intermedias, entre los ejes fundamentales. PLANOS DEL CUERPO HUMANO Los planos del cuerpo humano son superficies imaginarias que cortan al cuerpo y se utilizan para estudiar las estructuras situadas en un mismo nivel. Por lo tanto, cuando se practican varios cortes en diferentes niveles de un rgano, se observan distintas impresiones en su estructura, como ocurre en la tomografa. En general y de forma semejante que en los ejes, tambin se emplean los trminos longitudinal y transversal cuando los planos son paralelos y perpendiculares a la longitud del cuerpo o parte de este (cualquier estructura u rgano), respectivamente. Los planos fundamentales del cuerpo humano son 3 y se caracterizan, al igual que los ejes, porque son perpendiculares entre s y adoptan nombres relacionados con determinadas estructuras; pero tienen la particularidad que cada uno de ellos divide al cuerpo en dos partes. El plano sagital es perpendicular al suelo y paralelo a la sutura sagital del crneo, divide el cuerpo humano en dos partes: derecha e izquierda. Si este plano pasa por el medio del cuerpo y lo divide en dos mitades simtricas, es denominado plano medio. El plano coronal o frontal es perpendicular al suelo y paralelo a la sutura coronal del crneo, divide el cuerpo humano en dos partes: anterior y posterior. El plano horizontal es paralelo al suelo o al horizonte y divide el cuerpo en dos partes: superior e inferior. Tambin existen otros planos llamados oblicuos que se disponen entre los planos fundamentales. PLANO SAGITAL PLANO FRONTAL PLANO HORIZONTAL

TRMINOS GENERALES Los trminos generales indican la situacin y direccin de las distintas partes del cuerpo humano y son necesarios para determinar la orientacin en el estudio morfolgico. Estos trminos se usan en un sentido relativo, teniendo en cuenta los ejes y planos fundamentales del cuerpo. Por ejemplo: el ombligo es superior en relacin con la rodilla, pero es inferior en relacin con la nariz. Los trminos generales del cuerpo humano ms importantes son los siguientes: al: anterior y posterior.

medial (cercano al plano medio) e intermedio (entre 2 puntos, lateral y medial) externo e interno se usan con preferencia para determinar las estructuras situadas en las paredes de las cavidades corporales o de los rganos huecos. superficial y profundo se emplean para indicar con precisin las estructuras situadas en el espesor de los rganos macizos.

TRMINOS RELATIVOS A LOS MIEMBROS Los trminos relativos a los miembros que ms se utilizan son los siguientes: - Trminos relativos al punto de fijacin de los miembros con el tronco: proximal y distal. - Trminos relativos a los huesos del antebrazo: radial (lateral) y ulnar (medial). - Trminos relativos a los huesos de la pierna: fabular (lateral) y tibial (medial). - Trminos relativos a la mano: palmar (anterior) y dorsal (posterior). - Trminos relativos al pie: plantar (inferior) y dorsal (superior). En la Anatoma Comparada y la Embriologa se usan algunos trminos diferentes a los empleados en la Anatoma Humana, porque existen animales como los cuadrpedos que adoptan otra posicin y lo mismo ocurre con el embrin situado en la cavidad uterina. Los trminos que ms se utilizan en estas ramas cientficas son los siguientes: craneal (superior), caudal (inferior), ventral (anterior), dorsal (posterior) y rostral (relativo al rostro o regin ventral del crneo). Para orientarse en el cuerpo humano con el objetivo de determinar la situacin de los rganos y las estructuras que lo componen, es conveniente aplicar un sistema de operaciones que se resumen en los pasos siguientes: orientacin que se van a utilizar. ndiente y luego determinar si se halla hacia la parte anterior o posterior, superior o inferior, o en el centro de dicha regin. Si es un rgano impar, pero no est situado en el plano medio, se utilizan los trminos derecho e izquierdo. par no se utiliza el trmino medio, pueden emplearse 3 posibilidades, anterior o posterior, superior o inferior y lateral o medial. NIVELES DE ORGANIZACIN DE LA MATERIA La materia tiene distintos niveles de organizacin que se caracterizan por presentar propiedades cualitativamente diferentes. Los principales son el subatmico, atmico, molecular, celular, organismo pluricelular, especie, poblacin, comunidad y mundo biolgico. El nivel subatmico est constituido por las partculas del tomo (protones, neutrones, electrones, etc.). El nivel atmico est determinado por los elementos qumicos (hidrgeno, oxgeno, sodio, etc.). El nivel molecular est representado por compuestos qumicos formados por las reuniones de tomos (agua, cloruro de sodio, etc.). El nivel celular surge por la interaccin de agregados moleculares que se organizan formando el protoplasma, compuesto principalmente por macromolculas biolgicas como las protenas y los cidos nucleicos, que constituyen la base fundamental de la materia viviente. Por lo tanto, la vida surge al formarse la clula, como consecuencia de un largo y complejo proceso evolutivo de la materia. Entre los organismos celulares se distinguen dos grupos: procariotas y eucariotas. Las clulas procariotas son formas celulares primitivas como las bacterias, que se caracterizan porque no tienen envoltura nuclear, por lo que el material nuclear se encuentra disperso en el citoplasma. Las clulas eucariotas tienen la estructura tpica de las clulas vegetales y animales, compuestas por citoplasma y ncleo bien definido. Tambin existe materia viviente que carece de estructura celular, y representa un subnivel precelular. Por ejemplo: los virus que actan como parsitos intracelulares y son causantes de enfermedades como la gripe, el sarampin, la viruela, la rabia, la poliomielitis, la encefalitis, el SIDA, etc. El nivel de organismo pluricelular aparece por la asociacin de clulas que forman tejidos, rganos y sistemas o aparatos, los cuales aisladamente no tienen vida propia, pero en conjunto funcionan coordinadamente y forman un complejo estructural viviente. El nivel de especie es el conjunto de organismos semejantes, que constituyen la unidad bsica de las clasificaciones biolgicas. El nivel de poblacin es el conjunto de organismos semejantes, o sea, de la misma especie, que conviven en un rea determinada. La sociedad es un tipo de poblacin altamente organizada. El nivel de comunidad es el conjunto de poblaciones de distintas especies que habitan en un rea especfica. El nivel del mundo biolgico o biosfera es el conjunto de todas las comunidades que existen en el planeta. La clula es la unidad estructural y funcional de los seres vivos, que puede existir aislada constituyendo los organismos unicelulares como las bacterias, o agrupadas formando los tejidos en los organismos pluricelulares. En general, el tamao de las clulas es microscpico y la forma es esfrica cuando se hallan aisladas en un medio lquido. Sin embargo, tanto el tamao como la forma de las clulas son muy variables. Esto depende de mltiples factores, especialmente de la funcin que realizan. Por ejemplo, las clulas nerviosas presentan largas prolongaciones ramificadas que facilitan la conductividad. Las clulas o fibras musculares son alargadas, lo que permite la contractilidad y los leucocitos son esfricos cuando estn sometidos a fuerzas tensiles dentro de los vasos sanguneos, pero cuando estn fuera de estos presentan una forma irregular al emitir pequeas prolongaciones o seudpodos que favorecen sus movimientos. Las clulas estn constituidas generalmente, por una masa de protoplasma en la que se distinguen dos porciones: el citoplasma y el ncleo

ESPECIALIZACIN CELULAR En general, las clulas tienen diversas funciones correspondientes a las propiedades fisiolgicas bsicas del protoplasma (irritabilidad, metabolismo y reproduccin). Sin embargo, en los organismos pluricelulares, las clulas embrionarias tienen la potencialidad de especializarse en determinadas funciones y en este proceso de adaptacin experimentan una serie de transformaciones estructurales que las diferencian de otras clulas, las cuales al agruparse forman tejidos que tambin realizan funciones especficas, y algunas clulas logran alcanzar un alto grado de especializacin. Por ejemplo, las clulas absortivas y secretoras (del tejido epitelial), las clulas fagocticas (del tejido conectivo), las clulas contrctiles (del tejido muscular) y las clulas excitoconductoras (del tejido nervioso). Las clulas absortivas (del epitelio de revestimiento intestinal) se caracterizan porque tienen forma cilndrica y microvellosidades en la superficie libre o apical de la membrana celular, que aumentan el rea absortiva. Las clulas secretoras (del epitelio glandular) se distinguen porque tienen forma cbica o cilndrica con citoplasma abundante al incrementarse las organelas (retculo endoplsmico, complejo de Golgi y mitocondrias) y los grnulos de secrecin. Adems, presentan el ncleo y nuclolo bien manifiesto, tpico de las clulas muy activas . Las clulas fagocticas (macrfagos del tejido conectivo) se destacan porque tienen una forma irregular pues emiten seudpodos, y el citoplasma presenta abundantes grnulos y vacuolas (lisosomas), pero el ncleo es pequeo. Las clulas contrctiles (del tejido muscular) se caracterizan porque tienen una forma alargada, por lo que se denominan fibras musculares y presentan tres componentes altamente diferenciados, los microfilamentos (miofilamentos), el retculo endoplsmico (retculo sarcoplsmico) y las mitocondrias (sarcosomas). Las clulas excitoconductoras (del tejido nervioso) se caracterizan porque tienen una forma ramificada por causa de sus prolongaciones (axn y dendritas) y el citoplasma o pericarion es abundante en ribosomas, retculo endoplsmico rugoso (sustancia de Nissl), neurotbulos y neurofilamentos (neurofibrillas), con gran desarrollo del complejo de Golgi y el ncleo por lo general es grande. La unidad viva bsica del cuerpo es la clula, y cada rgano es un agregado de muchas clulas diferentes que se mantienen unidas mediante estructuras intercelulares de soporte. Cada tipo de clula est especialmente adaptada para desarrollar una o algunas funciones en particular. Por ejemplo, los glbulos rojos -unos 25 billones en el ser humanotransportan oxgeno desde los pulmones a los tejidos. Aunque este tipo de clula es quiz el ms abundante en nuestro organismo, existen aproximadamente otros 75 billones de clulas. Todo el cuerpo contiene, por lo tanto, cerca de 100 billones de clulas. Aunque las numerosas clulas del cuerpo a menudo difieren mucho unas de otras, todas ellas presentan ciertas caractersticas bsicas parecidas. Por ejemplo, en todas las clulas el oxgeno se combina con los productos de degradacin de los hidratos de carbono, las grasas o las protenas para liberar la energa necesaria para la funcin celular. Adems, los mecanismos generales para transformar los nutrientes en energa son bsicamente los mismos en todas las clulas, y tambin todas ellas eliminan los productos finales de sus reacciones qumicas hacia los lquidos circundantes. Casi todas las clulas poseen tambin la capacidad de reproducirse, y cuando se destruyen clulas de un determinado tipo por una causa u otra, las clulas restantes de ese tipo, a menudo (o incluso habitualmente) generan nuevas clulas hasta reponer las existencias. Cerca del 60 % del cuerpo humano adulto es lquido. Aunque la mayor parte de este lquido se encuentra en el interior de las clulas y se denomina lquido intracelular, casi un tercio se encuentra en los espacios externos a las clulas y se denomina lquido extracelular. Este lquido extracelular est en constante movimiento por todo el cuerpo. Es transportado rpidamente en la sangre circulante, y mezclado despus entre la sangre y los lquidos tisulares mediante difusin a travs de las paredes capilares. En el lquido extracelular se encuentran los iones y nutrientes que necesitan las clulas para mantener la vida celular. Por tanto, todas las clulas viven esencialmente en el mismo medio, el lquido extracelular, razn por la cual ste recibe el nombre de medio interno del cuerpo. Las clulas son capaces de vivir, crecer y desarrollar sus funciones especiales en tanto dispongan de las concentraciones correctas de oxgeno, glucosa, diferentes iones, aminocidos, sustancias grasas y otros constituyentes en el medio interno. El lquido extracelular contiene grandes cantidades de iones sodio, cloruro y bicarbonato, adems de nutrientes para las clulas, tales como oxgeno, glucosa, cidos grasos y aminocidos. Contiene tambin dixido de carbono en proceso de transporte desde las clulas a los pulmones para ser expulsado, adems de otros productos celulares que estn siendo transportados a los riones para su excrecin. El lquido intracelular difiere significativamente del lquido extracelular. Contiene, en particular, grandes cantidades de iones potasio, magnesio y fosfato, en lugar de los iones sodio y cloruro del lquido extracelular. Existen mecanismos especiales para el transporte de los iones a travs de las membranas celulares que mantienen dichas diferencias. TEJIDOS Todo tejido es un conjunto estructural formado por la agrupacin de clulas que tienen un origen comn, estructura similar y funciones especficas. Los tejidos del cuerpo humano estn integrados por tres componentes fundamentales: clula, sustancia intercelular y lquido tisular. Si bien cada tipo de tejido presenta clulas y sustancia extracelular con caracteres propios, todos ellos comparten algunas caractersticas en lo referido a uniones intercelulares y sustancia extracelular. Las clulas se relacionan entre s mediante complejos de unin o bien mediante molculas de adhesin clula a clula.

Los complejos de unin son especializaciones de las membranas plasmticas celulares, en las que frecuentemente est comprometido el citoesqueleto. Pueden rodear a la clula a modo de banda o cinturn, y en este caso se le denomina znula. Hay dos tipos de znulas: las ocluyentes (hermticas) y las adherentes. Los complejos de unin pueden presentarse tambin como campos poligonales pequeos, en la membrana plasmtica, que reciben el nombre de mculas. Las mculas incluyen los desmosomas y las uniones comunicantes. Tanto las znulas como las mculas se encuentran en el dominio lateral de la clula. Existe otro tipo de complejo de unin que une a la clula con la sustancia extracelular, y que por lo tanto est en el dominio basal, y es el hemidesmosoma. Todos los complejos de unin mencionados anteriormente, se hallan en las clulas epiteliales del revestimiento intestinal. En las clulas epiteliales de otros tejidos, faltan algunos complejos, mientras que otros estn ms representados. Las molculas de adhesin clula a clula son glucoprotenas de las membranas plasmticas que actan en la adhesin clula a clula, y que pueden formar parte de los complejos de unin cuando se disponen en el dominio lateral o apical (las que se ubican en el dominio basal, relacionan a la clula con la sustancia extracelular). Las molculas de adhesin se encuentran en las clulas de todos los tejidos, incluso en las clulas circulantes, como la sangre y la linfa.

La clula es la unidad estructural y funcional del organismo. La sustancia intercelular acta como medio de sostn de las clulas que conforman los tejidos y como medio de difusin de sustancias que se transportan en el lquido tisular entre los capilares y las clulas. Est compuesta por sustancias inertes de dos tipos: fibrosas y amorfas. La sustancia intercelular fibrosa (o fibrilar) le proporciona fuerza a los tejidos y est constituida por protenas complejas en forma de fibras colgenas, elsticas y reticulares, que se hallan en el tejido conectivo. fibras colgenas son las ms abundantes. Muy flexibles, y a la vez muy resistentes a la traccin. Sometidas a grandes fuerzas, no se estiran. fibras elsticas son muy delgadas. Cuando hay gran cantidad en un tejido fresco, le proporcionan una coloracin amarillenta. Estn constituidas por una glucoprotena: elastina. Sometidas a la traccin, se estiran hasta una vez y media su longitud original sin romperse, y al cesar la traccin recuperan sus dimensiones normales. fibras reticulares presentan las mismas caractersticas fsicas que las colgenas, e incluso son qumicamente similares, aunque forman haces ms delgados que las colgenas, y se disponen formando redes. La sustancia intercelular amorfa le proporciona la consistencia a los tejidos y est constituida por polisacridos heterogneos (mucopolisacridos), que forman dos tipos de sustancias: la fundamental y de cemento. La sustancia fundamental es de consistencia ms blanda porque contiene mucopolisacridos cidos no sulfatados, y se encuentra ampliamente distribuida en el tejido conectivo laxo y tiene gran capacidad de retener agua (lquido tisular). La sustancia de cemento es ms dura, porque contiene mucopolisacridos cidos sulfatados, y se encuentra abundantemente en los tejidos cartilaginoso y seo (Este ltimo con depsitos de minerales). El lquido tisular es un filtrado del plasma sanguneo que se encuentra en el espacio intercelular y permite el intercambio de sustancias entre los capilares y las clulas. Est compuesto por una solucin acuosa que contiene cristaloides, gases, sustancias nutritivas y excreciones celulares. Adems, el lquido tisular tiene gran importancia en el equilibrio hdrico del

organismo, que puede alterarse por diversas causas, y provocar los signos de edema y deshidratacin, segn aumente o disminuya. Los complejos de unin, las molculas de adhesin, la matriz extracelular y el citoesqueleto celular son entidades estructurales esenciales para el mantenimiento de la funcin tisular. Las molculas de adhesin clula-clula colaboran con esta funcin, mientras que las molculas de adhesin clula-sustrato relacionan a la clula con la matriz extracelular. Los tejidos bsicos del organismo humano son aquellos cuyas clulas tienen un origen, estructura y funcin comn. Estos tejidos bsicos son cuatro: epitelial, conectivo (o conjuntivo), muscular y nervioso. El tejido epitelial se caracteriza porque su estructura est compuesta por clulas muy cohesionadas con escasa cantidad de sustancia intercelular, situadas sobre una membrana basal y es avascular. Se origina de las tres hojas germinativas, o sea, del ectodermo, endodermo y mesodermo. Sus funciones principales son de proteccin, absorcin y secrecin. El tejido conectivo se distingue porque su estructura est constituida por clulas separadas, con gran cantidad de sustancia intercelular y est vascularizado. Se origina del mesodermo. Sus funciones fundamentales son de tipo mecnica (unin, sostn y relleno), metablica (intercambio de sustancias entre los capilares y las clulas) y defensa (inespecfica y especfica). El tejido muscular se destaca porque su estructura est formada por clulas que tienen una forma alargada, se origina del mesodermo y su funcin ms importante es la contractilidad. El tejido nervioso se caracteriza porque su estructura est compuesta por clulas que presentan una forma ramificada, se origina del ectodermo y su funcin esencial es la conduccin del impulso nervioso o conductividad.

TEJIDO EPITELIAL El tejido epitelial se caracteriza porque tiene las clulas cohesionadas, con escasa sustancia intercelular, carece de vasos sanguneos, por lo tanto su nutricin es por difusin y est unido al tejido conectivo subyacente mediante la membrana basal, que consiste en una capa fina de sustancia amorfa y fibras reticulares. Se origina del ectodermo, endodermo y mesodermo y sus funciones principales son de proteccin, absorcin y secrecin. De acuerdo con el modo de organizacin de las clulas y la funcin que estas realizan, los epitelios se clasifican en dos grandes grupos: de cubierta o revestimiento y glandular. Los epitelios de cubierta o revestimiento forman las membranas que cubren la superficie externa del cuerpo y revisten la superficie interna de cavidades y conductos. Estos epitelios a su vez se clasifican segn el nmero de capas celulares que contengan (simples y estratificados) y la forma que presentan las clulas superficiales (planas, cbicas y cilndricas). Adems, se describen otros tipos de epitelios de revestimiento que presentan caractersticas particulares (seudoepitelio, seudoestratificado y transicional). En general, los epitelios simples intervienen en procesos metablicos y sus clulas estn adaptadas a determinadas funciones. Por ejemplo, las clulas planas actan en el intercambio de sustancias (alvolos pulmonares y parte de las nefrones), las clulas cbicas en la secrecin (glndulas y sus conductos excretores) y las clulas cilndricas en la absorcin (estmago e intestino). Algunas de estas ltimas clulas presentan especializaciones en la superficie apical que facilitan su funcin, como las microvellosidades (intestino) y los cilios (gran parte del sistema respiratorio, tero y trompas de Falopio). Los epitelios estratificados realizan funciones mecnicas de proteccin. Entre los de tipo plano se distinguen dos variedades: los cornificados (en superficies secas queratinizadas como la epidermis de la piel) y los no cornificados (en superficies hmedas no queratinizadas como la cavidad oral, parte de la faringe, esfago, parte del canal anal y vagina). Los de tipo cbico estn limitados a determinadas zonas (en los conductos excretores de las glndulas sudorparas) y los de tipo cilndrico son poco frecuentes (se localizan en los grandes conductos excretores). Los llamados "seudoepitelios" se caracterizan porque tienen la estructura tpica de los epitelios simples planos, pero en determinados procesos patolgicos (tumores) evolucionan como tejidos conectivos. Entre estos epitelios se destacan los endotelios (capa interna de vasos sanguneos y linfticos) y mesotelios (serosa que reviste la superficie interna de las cavidades corporales y la superficie externa de algunos rganos contenidos en ellas, como el peritoneo, la pleura y el pericardio). Los epitelios seudoestratificados son en realidad epitelios simples, porque todas sus clulas estn en contacto con la membrana basal, y predominan las clulas cilndricas; pero no todas llegan a la superficie porque tienen distintas formas y tamaos, por lo que sus ncleos se observan en niveles diferentes de manera semejante a los epitelios estratificados (en grandes conductos excretores), y algunos de ellos presentan cilios (en vas respiratorias). Los epitelios transicionales son estratificados, pero las clulas varan su aspecto de acuerdo con los cambios mecnicos, de contraccin y distensin, que experimentan los rganos huecos donde se encuentran (en las vas urinarias formadas por la pelvis renal, urter y vejiga). El epitelio glandular est compuesto por clulas especializadas en la funcin de secrecin o elaboracin de sustancias especiales (mucina, enzimas, hormonas, etc.) y derivan del epitelio de cubierta o revestimiento. Estas clulas pueden estar aisladas o agrupadas, y constituyen las glndulas unicelulares y multicelulares. En general, las glndulas se clasifican de acuerdo con el destino de la secrecin en 3 grupos: exocrinas, endocrinas y mixta. Las glndulas exocrinas vierten las secreciones al exterior (sudorparas, sebceas, mamarias, lagrimales, salivales, de las vas digestivas, respiratorias y urogenitales). Las glndulas endocrinas vierten la secrecin u hormonas, directamente en el sistema vascular, sanguneo o linftico, por lo que tambin se les denominan glndulas sin conductos (hipfisis, epfisis, tiroides, paratiroides y suprarrenales). Adems, existen glndulas que presentan los dos tipos de secrecin: exocrina y endocrina, y se nombran glndulas mixtas (pncreas y gnadas). Las glndulas exocrinas multicelulares estn formadas por dos porciones fundamentales, la unidad secretora constituida por clulas que elaboran la sustancia especial y el conducto excretor por donde se drena la sustancia elaborada. Estas glndulas son muy diversas y se pueden clasificar teniendo en cuenta varios criterios: - Segn el nmero de conductos excretores: simples (no ramificadas) y compuestas (ramificadas) - Segn la forma de las unidades secretoras: alargada o tubular, redondeada o alveolar. El trmino acinosa es utilizado como sinnimo de alveolar en las unidades secretoras de la porcin exocrina del pncreas que tienen una luz ms estrecha. - Segn el modo de elaborar la secrecin: merocrina (ecrina) que no afecta la integridad de la clula y holocrina que s la afecta, desintegrndola. Tambin se han considerado en este grupo las llamadas glndulas "apocrinas", que al microscopio ptico dan la impresin de afectar la parte apical de la clula, pero al microscopio electrnico se ha demostrado que esto no ocurre. - Segn la naturaleza de la secrecin, serosa, mucosa, seromucosa y mixta. La seromucosa posee un solo tipo celular que elabora las dos clases de sustancias, y la mixta posee dos tipos celulares, (mucoso y seroso). Adems, existen ciertas glndulas (gnadas) donde se desarrollan clulas especializadas (gametos). En algunas glndulas exocrinas (sudorparas, lagrimales, mamarias y salivales) se observan las clulas mioepiteliales (clulas en cesta o canasta), situadas entre la membrana basal y las clulas secretoras, que se caracterizan porque tienen forma estrellada y poseen miofibrillas con propiedades contrctiles; esto favorece la evacuacin de los productos elaborados por las unidades secretoras.

Las glndulas endocrinas carecen de conductos excretores y las sustancias que elaboran, llamadas hormonas, se vierten directamente en la circulacin sangunea y actan en la regulacin qumica de todos los procesos del organismo. Las clulas secretoras de estas glndulas se disponen en forma de acmulos, cordones o folculos, asociados con una red capilar. En general, la estructura de una glndula maciza, ya sea exocrina o endocrina, est compuesta por el estroma y el parnquima. El estroma es el tejido conectivo que forma la armazn o matriz de la glndula, constituido por la cpsula y los tabiques o septos que dividen la glndula en lbulos y lobulillos. En estos tabiques se encuentran los nervios, los vasos sanguneos y linfticos que penetran en la glndula. Las glndulas exocrinas cuentan adems, con un sistema de conductos que habitualmente se denominan principales, interlobulares, interlobulillares, intralobulillares e intercalares. El parnquima es el elemento esencial o funcional de la glndula, formado generalmente por clulas epiteliales secretoras que ocupan los espacios que comprenden los lbulos y lobulillos.

EPITELIO DE REVESTIMIENTO Simple Plano "Seudoepitelio" Cbico Cilndrico Seudoestratificado

Estratificado

Plano Cbico Cilndrico Transicional

Conificado No Conificado

EPITELIO GLANDULAR Exocrino Simples y compuestas Tubulares y alveolares Merocrinas y holocrinas Serosas, mucosas, seromucosas y mixtas Acmulos Cordones Folculos Exocrinos y endocrinos

Endocrino

Mixto

TEJIDO CONECTIVO El tejido conectivo (o conjuntivo) se caracteriza porque sus clulas se hallan separadas por abundante cantidad de sustancia intercelular y presenta una rica vascularizacin. Se origina del mesodermo y sus funciones principales son de tipo mecnica (unin, sostn y relleno), metablica (intercambio de sustancias entre los capilares y las clulas) y defensa (por mecanismos inespecficos y especficos). En los mecanismos de defensa inespecfica se distinguen los mecanismos reflejos (movimientos corporales), la barrera hstica (piel y mucosa), la fagocitosis (de leucocitos neutrfilos y macrfagos) y la respuesta inflamatoria (con alteraciones vasculares y extravasculares). Los mecanismos de defensa especficos se efectan por las reacciones de inmunidad, humoral y celular (principalmente por linfocitos). Para comprender las caractersticas morfofuncionales de las distintas variedades del tejido conectivo, es necesario precisar algunos aspectos relativos a estos componentes fundamentales, especialmente de las clulas y la sustancia intercelular que lo componen. CLULAS DEL TEJIDO CONECTIVO: El tejido conectivo tiene diferentes tipos de clulas que realizan distintas funciones. Algunas de estas clulas son consideradas fijas de este tejido, porque se encuentran con relativa estabilidad (fibroblastos y lipocitos). Otras clulas son consideradas migrantes porque proceden de la sangre y penetran en el tejido conectivo donde realizan sus funciones principales o se transforman en otras con funciones especficas, especialmente en zonas donde ocurren procesos inflamatorios y alrgicos (leucocitos y clulas derivadas como los macrfagos y plasmocitos. Los fibroblastos son las clulas ms abundantes del tejido conectivo, que intervienen en la formacin de los componentes fibrosos y amorfos de la sustancia intercelular. Cuando estas clulas envejecen, se denominan fibrocitos. Los lipocitos o clulas adiposas participan en el metabolismo y almacenamiento de las grasas. Se pueden encontrar aisladas o en pequeos grupos. Cuando existen en gran cantidad y organizadas en lobulillos, constituyen una variedad de tejido conectivo llamado tejido adiposo. Los leucocitos (glbulos blancos) abarcan diversos tipos de clulas que se clasifican en dos grupos: granulosos (neutrfilos, eosinfilos y basfilos) y no granulosos (linfocitos y monocitos). Los neutrfilos tienen funciones fagocticas. Los eosinfilos estn relacionados con los procesos alrgicos o las infestaciones parasitarias. Los basfilos contienen heparina (anticoagulante) e histamina (provoca dilatacin y permeabilidad de los capilares). Estas clulas se encuentran raramente en el tejido conectivo, pero se hallan otras con caractersticas morfofuncionales semejantes llamadas basfilos tisulares o clulas cebadas. Los linfocitos intervienen en los mecanismos de defensa especfica, de inmunidad humoral y celular. Los linfocitos B intervienen en la inmunidad humoral al convertirse en plasmocitos que producen anticuerpos especficos, como respuesta a la presencia en el organismo de elementos o sustancias extraas (antgenos). Los linfocitos T participan en la inmunidad celular al transformarse en clulas especficamente sensibilizadas, como respuesta a la estimulacin antignica. Los monocitos que penetran en el tejido conectivo se transforman en macrfagos que realizan una funcin fagoctica importante (mecanismo de defensa inespecfica) y forman parte del llamado sistema de macrfagos, tambin conocido como sistema reticuloendotelial, que agrupa un conjunto de clulas que tienen gran capacidad fagoctica y se hallan ampliamente distribuidos por el organismo, y adoptan caractersticas particulares de acuerdo con el tejido y rgano donde se encuentren. Sustancia intercelular del tejido conectivo El tejido conectivo contiene abundante cantidad de sustancia intercelular que le confiere caractersticas morfofuncionales importantes. La sustancia intercelular acta como medio de sostn de las clulas que conforman los tejidos y como medio de difusin de sustancias. Est compuesta por sustancias inertes de dos tipos, fibrosa y amorfa. La sustancia intercelular amorfa le proporciona la consistencia a los tejidos y comprende la sustancia fundamental ms blanda y la sustancia de cemento ms dura. La sustancia intercelular fibrosa le proporciona fuerza a los tejidos y est constituida por protenas complejas en forma de fibras: colgenas, elsticas y reticulares. Las fibras colgenas son las ms abundantes en los tejidos conectivos y se hallan principalmente en zonas donde se requiere gran fuerza y resistencia a la traccin (tendones y aponeurosis). Estn constituidas por una protena llamada colgena que es poco resistente a la ebullicin, por medio de la cual se transforma en gelatina y cola, de donde recibe su nombre. Tambin es poco resistente a los cidos y lcalis dbiles, que la disuelven. Sin embargo, mediante agentes curtidores (cido tnico) se convierte en un producto insoluble, y forma los cueros. Tienen una forma alargada y acintada, de grosor variable, en dependencia del nmero de fibrillas que contengan y presentan un color blanco cuando se hallan en grandes cantidades en estado fresco. Al microscopio ptico se observan de color rosado mediante la tcnica de hematoxilina-eosina, porque tienen afinidad por los colorantes cidos (acidfilos). Las fibras elsticas se localizan en zonas donde se necesita fuerza expansiva y elasticidad (arterias, vas respiratorias bajas y dermis de la piel). Estn compuestas por una protena denominada elastina que tiene gran resistencia a la ebullicin, as como a los cidos y lcalis dbiles. Adems, es muy refringente. Tienen forma de filamentos delgados que presentan color amarillo cuando se encuentran en grandes cantidades en estado fresco. Al microscopio ptico se tien bien con la tcnica de hematoxilina-eosina (acidfila).

Las fibras reticulares se localizan en zonas de contacto con otros tejidos (alrededor de vasos sanguneos, fibras musculares y nerviosas, membrana basal de epitelios y estroma de glndulas). Tienen una composicin semejante a las fibras colgenas pero son ms finas y dispuestas en forma de redes. Adems, son muy resistentes y no se observan fcilmente al microscopio ptico con la tcnica de hematoxilinaeosina. El tejido conectivo representa un grupo de tejidos heterogneos, esto dificulta su clasificacin, que generalmente se basa en la proporcin y disposicin de sus componentes fundamentales, o sea, las clulas y la sustancia intercelular fibrosa y amorfa. Teniendo en cuenta la concentracin y disposicin de las fibras, se distinguen dos grandes grupos de tejido conectivo fibroso: el laxo y el compacto. El tejido conectivo laxo se caracteriza porque tiene mayor proporcin de clulas y sustancia intercelular amorfa, con menor cantidad de fibras. Las clulas que se encuentran con ms frecuencia son los fibroblastos y los macrfagos. La sustancia intercelular amorfa que predomina es la fundamental de consistencia blanda y contiene los 3 tipos de fibras, principalmente colgenas. A este tejido tambin se le conoce como areolar, pues al desgarrarlo presenta pequeas cavidades o areolas. Se lo considera como prototipo del tejido conectivo con funciones de sostn y relleno porque se encuentra ampliamente distribuido por todo el cuerpo, sobre todo en la dermis papilar y rodeando los rganos corporales, conductos excretores, vasos sanguneos y nervios. En este grupo se describen distintas variedades de tejidos que poseen propiedades especiales, como el mesnquima (tejido conectivo embrionario), mucoide (gelatina de Wharton en el cordn umbilical del feto), elstico (en arterias y vas respiratorias), reticular (en estroma de las glndulas) y adiposo (en capa subcutnea). El tejido conectivo compacto o denso se caracteriza porque tiene mayor proporcin de fibras, principalmente de tipo colgena y contiene menor cantidad de clulas y sustancia intercelular amorfa (fundamental). De acuerdo con la disposicin de sus fibras este tejido su subdivide en dos variedades: irregular y regular. El tejido conectivo compacto irregular presenta sus fibras con una disposicin desordenada o entrelazadas (en la dermis reticular y membranas de algunos rganos). El tejido conectivo compacto regular presenta sus fibras con una disposicin ordenada o paralela (en tendones, aponeurosis y ligamentos). Adems, existen otros tejidos conectivos muy diferenciados, especializados en funciones muy especficas como la sangre, el hematopoytico, el cartilaginoso y el seo.

TEJIDO CONECTIVO

Laxo

Mesnquima Mucoide Elstico Reticular Adiposo

Compacto o denso

Regular Irregular

Especializado

Sangre Hematopoytico Cartilaginoso seo

TEJIDO MUSCULAR El tejido muscular se origina del mesodermo y se caracteriza porque est constituido por clulas que han alcanzado un alto grado de especializacin, cuya propiedad fundamental es la contractilidad; esto permite al organismo realizar las funciones de la mecnica animal, es decir, la dinmica y esttica del cuerpo. En correspondencia con su funcin, las clulas musculares han logrado una marcada diferenciacin, adoptan una forma alargada, por lo que se denominan fibras musculares y la terminologa utilizada para designar las estructuras celulares difiere de la empleada en otros tejidos. Por ejemplo, la membrana plasmtica es llamada sarcolema y el citoplasma, sarcoplasma. Adems, presenta tres organelas citoplasmticos altamente diferenciados: los microfilamentos o miofilamentos, que constituyen los elementos contrctiles; el retculo endoplsmico o retculo sarcoplsmico, que ejerce el control de las contracciones; y las mitocondrias o sarcosomas, que proporcionan la energa necesaria en las contracciones. Las fibras musculares estn unidas por tejido conectivo que le proporciona dureza al msculo y en cuyo espesor se encuentran fibras nerviosas, capilares sanguneos y linfticos. Las fibras musculares se agrupan formando estructuras ms complejas. En determinados tipos de msculos (lisos viscerales y estriado cardaco) constituyen la capa o tnica muscular que forma parte de las paredes de los rganos donde se localizan. En otros tipos de msculos (estriados esquelticos), forman haces y fascculos que se renen en fascculos cada vez ms grandes, hasta formar el msculo. El tejido conectivo que se encuentra mezclado con el tejido muscular recibe distintos nombres segn la estructura que rodea; endomisio, en la fibra muscular, perimisio en los fascculos y epimisio en el msculo completo. El tejido muscular se clasifica teniendo en cuenta varias caractersticas, como la estructura (liso y estriado), localizacin (visceral, cardaco y esqueltico), funcin (involuntario y voluntario) e inervacin (autnomo y somtico). Teniendo como base estos criterios se describen tres tipos de tejido muscular: liso, estriado cardaco y estriado esqueltico. El tejido muscular liso se destaca porque las fibras musculares son fusiformes, tienen un solo ncleo central y las miofibrillas carecen de estriaciones transversales. El sarcolema no es bien diferenciado y est rodeado por una membrana basal fina. Se localiza en las paredes de los vasos sanguneos y vsceras huecas. Est inervado por el sistema nervioso autnomo (de la vida vegetativa), por lo que sus contracciones son independientes de la voluntad, o sea, son involuntarios. El tejido muscular estriado cardaco se distingue porque las fibras musculares son cilndricas con ramificaciones dispuestas en forma de red, que le dan el aspecto de un sincitio. Tienen generalmente un solo ncleo central y las miofibrillas presentan estriaciones transversales que se observan con poca nitidez. En los lugares de contacto en los extremos de las fibras musculares se aprecia el espesor del sarcolema con el aspecto de lneas oscuras transversales irregulares, en zig zag, llamadas discos intercalares. Estas fibras musculares se localizan en el corazn y constituyen el miocardio, donde existen otros tipos de fibras especializadas que pertenecen al sistema de conduccin del impulso cardaco (fibras de Purkinje). Est inervado por el sistema nervioso autnomo y por lo tanto su accin es involuntaria. El tejido estriado esqueltico se caracteriza porque las fibras musculares son cilndricas y muy largas. Contiene numerosos ncleos situados en la periferia y las miofibrillas presentan estriaciones transversales que se destacan bien. Poseen un sarcolema bien diferenciado, rodeado por una membrana basal gruesa. Por lo general este tejido se encuentra formando los msculos que se insertan en el esqueleto. Est inervado por el sistema nervioso somtico (de la vida animal o de relacin) y sus contracciones dependen de la voluntad, aunque en realidad estas acciones estn basadas en mecanismos reflejos. COMPOSICIN DE LAS FIBRAS MUSCULARES: Las fibras musculares estn formadas por miofibrillas y estas a su vez por miofilamentos que son protenas contrctiles, entre las que se destacan dos tipos: las gruesas de miosina y las delgadas de actina. En los msculos estriados esquelticos las fibras musculares presentan el aspecto de estriaciones transversales, compuestas por bandas claras y oscuras, por causa de la disposicin regular de los miofilamentos gruesos y delgados en las miofibrillas: - La banda A (anisotrpica o birrefringente) es oscura y contiene miofilamentos gruesos y delgados, interdigitados. - La banda I (isotrpica o monorrefringente) es clara y contiene solamente miofilamentos delgados. - La lnea Z es la lnea transversal oscura que se halla en el centro de la banda clara (I) y constituye el lugar donde se unen los miofilamentos delgados de los sarcmeros vecinos. - Los sarcmeros son la porcin de una miofibrilla comprendida entre dos lneas Z adyacentes y constituye la unidad lineal de la contraccin. - La banda H es la banda clara situada en el centro de la banda oscura (A), que representa la zona media del sarcmero, donde slo hay miofilamentos gruesos en la fibra muscular relajada; pero en la contraccin, los miofilamentos delgados se desplazan hacia el centro del sarcmero, rellenan los espacios entre los miofilamentos gruesos, esta zona se oscurece y al mismo tiempo disminuye la banda I que puede llegar a desaparecer en una contraccin extrema, y provocar una reduccin del sarcmero sin alterarse la longitud de los miofilamentos. MECANISMO DE LA CONTRACCIN MUSCULAR: El mecanismo de la contraccin muscular es un proceso qumico complejo, que libera gran cantidad de energa y se explica por la teora del deslizamiento de los miofilamentos. De acuerdo con esta teora, los miofilamentos delgados se deslizan entre los miofilamentos gruesos hacia el centro del sarcmero.

Cuando se produce el estmulo especfico, se libera el calcio acumulado en el retculo sarcoplsmico que induce la contraccin y activa las fuerzas de atraccin entre los miofilamentos. La energa requerida en la contraccin es proporcionada por el trifosfato de adenosina (ATP) que se produce en las mitocondrias o sarcosomas. CARACTERSTICAS DE LA CONTRACCIN MUSCULAR: La contractilidad es la propiedad fundamental del tejido muscular que consiste en la facultad que tiene el msculo de acortarse disminuyendo su longitud, o de aumentar su tensin. Es decir, son los cambios de forma y de tensin que se producen en el msculo. A la primera se le denomina contraccin isotnica porque el msculo mantiene igual tensin pero acorta su longitud y se produce en los msculos que tienen algn extremo mvil, sobre los cuales se provoca un movimiento. A la segunda se le llama contraccin isomtrica porque el msculo mantiene igual longitud pero aumenta su tensin y se presenta en los msculos cuyos extremos estn fijos, donde no se provoca un movimiento aparente como el que mantiene la postura del cuerpo. Sin embargo, la mayor parte de las contracciones musculares que ocurren en el organismo son en realidad una mezcla de los dos tipos. Tambin se describen dos tipos bsicos de contraccin muscular: la simple y la tetnica. La contraccin simple es la contraccin breve de un msculo aislado provocada experimentalmente por la aplicacin de un estmulo nico, directo o indirecto. La contraccin tetnica es la que ocurre en los msculos del organismo que se caracteriza por ser prolongada y es provocada por una serie de estmulos. Algunas enfermedades se caracterizan por presentar crisis de contracciones tetnicas, exageradamente prolongadas (espasmos tnicos), como el ttanos, enfermedad infecciosa causada por el bacilo tetnico, y la tetania, neuropata causada por trastornos en el metabolismo del calcio. Cuando la contraccin tetnica es muy prolongada puede ocurrir la contractura, o sea, que el msculo se fatiga y demora su recuperacin a la normalidad; pero cuando el msculo est privado de circulacin sangunea se produce una contraccin irreversible como se observa en la rigidez cadavrica. En general, los msculos estriados esquelticos son de contraccin rpida, aunque se describen dos tipos de fibras musculares, lentas y rpidas. Las fibras musculares lentas o rojas son ms pobres en miofibrillas y ms ricas en sarcoplasma, con abundantes mitocondrias y mioglobina (protena pigmentada semejante a la hemoglobina de los eritrocitos), que predominan en los msculos posturales y son ms resistentes a la fatiga. Las fibras musculares rpidas o blancas son ms ricas en miofibrillas y pobres en sarcoplasma con pocas mitocondrias y mioglobina, predominan en los msculos que provocan gran movilidad como los de los miembros. Los msculos lisos son de contraccin lenta y prolongada, provocada por estmulos poco frecuentes y con bajo gasto de energa. Este tipo de contraccin es conocido por tono (contraccin parcial sostenida) que tambin se presenta en los msculos esquelticos posturales, o sea, que permite conservar la postura del cuerpo o una parte de este. El msculo estriado cardaco se contrae de forma rtmica y automtica, por causa del sistema especial de excitacin y conduccin que posee este tejido. Otro aspecto de gran importancia en la contractilidad es la fuerza y el trabajo muscular. La fuerza de los msculos depende del nmero de fibras musculares y su grosor, lo que se puede determinar por la seccin transversal del msculo. Por lo tanto, la fuerza total de un msculo es la suma de las fuerzas ejercidas por sus fibras. El trabajo muscular depende de la magnitud de acortamiento del msculo y del peso que este levanta. La contraccin prolongada e intensa puede originar la fatiga, o sea, la disminucin de la capacidad de trabajo del msculo. Como se puede apreciar, la fatiga representa un obstculo fisiolgico para aumentar la productividad del trabajo y es una de las causas bsicas de enfermedades en el hombre. Sin embargo, la teora evolucionista afirma que precisamente el trabajo es un factor esencial en el desarrollo del hombre. Adems, est demostrado que la inactividad del organismo ocasiona el debilitamiento de sus fuerzas, la atrofia muscular, por lo que no es el trabajo mismo el que hace dao al organismo, sino su incorrecta organizacin. La actividad muscular est regida por el sistema nervioso, mediante mecanismos reflejos basados en la propiedad fundamental de la estructura nerviosa, consistente en la conduccin de los impulsos nerviosos o conductividad, que se realiza por mediacin del llamado arco reflejo. Cuando se produce un estmulo especfico se excitan las estructuras receptoras y el estmulo se transforma en impulso nervioso que es conducido por las fibras aferentes o sensitivas hacia los centros de este sistema, donde se realiza la funcin de anlisis y sntesis para elaborar una respuesta a la situacin creada. Esta respuesta es trasmitida por las fibras eferentes o motoras hacia las estructuras efectoras localizadas en los rganos que ejecutan la accin (generalmente msculos y glndulas). Los msculos estn inervados por nervios procedentes del encfalo (nervios craneales) y de la mdula espinal (nervios espinales), en dependencia de la regin del cuerpo donde se originan. Desde el punto de vista funcional, los msculos estriados esquelticos estn inervados por el llamado sistema nervioso somtico o cerebro espinal, tambin conocido como de la vida de relacin, o voluntario. Se caracteriza porque inerva las estructuras orgnicas que derivan de la hoja somtica del mesodermo lateral, somitas y arcos branquiales. Sus fibras motoras proceden segmentariamente de determinadas regiones del encfalo y de la mdula espinal, forman parte de algunos nervios craneales y de los nervios espinales. Estas fibras motoras establecen conexiones directas con las placas motoras terminales de los rganos efectores, provocan generalmente reacciones rpidas y dependientes de la voluntad. En los msculos estriados esquelticos la unin neuromuscular (mioneural o placa motora terminal) es una estructura compleja que forma una sinapsis entre una fibra nerviosa y una fibra muscular, donde se libera acetilcolina. Los msculos lisos y estriado cardaco estn inervados por el sistema nervioso autnomo, que se caracteriza porque inerva las estructuras orgnicas que derivan de la hoja visceral del mesodermo lateral y rea cardiognica respectivamente. Sus fibras motoras proceden tambin de determinadas regiones del encfalo y de la mdula espinal, forman parte de algunos nervios craneales y espinales. Estas fibras motoras no establecen una conexin directa con los rganos efectores, sino que

presentan un ganglio intercalado en su trayecto perifrico, provocan generalmente reacciones lentas, prolongadas y rtmicas, independientemente de la voluntad. En los msculos lisos viscerales y estriados cardacos la unin neuromuscular es difusa, forman plexos nerviosos en las paredes de las vsceras, donde las terminaciones nerviosas secretan 2 tipos de mediadores qumicos; la noradrenalina en las fibras adrenrgicas del simptico y la acetilcolina en las fibras colinrgicas del parasimptico, que tienen acciones antagnicas, recprocas, de excitacin e inhibicin, y permiten mantener un equilibrio armnico de las funciones vegetativas. La parte simptica del sistema nervioso autnomo tiene una accin ms general, aumenta la actividad, especialmente en los estados de tensin o estrs; mientras que la parte parasimptico tiene una accin ms localizada, disminuye la actividad y funciona durante el estado de reposo del organismo. Esta inervacin intrnseca de las vsceras le proporciona cierta autonoma, aunque siempre existe una subordinacin a los centros nerviosos superiores.

TEJIDO NERVIOSO El tejido nervioso es uno de los cuatro tejidos bsicos del organismo, se caracteriza porque se origina del ectodermo y est constituido por clulas que han alcanzado un alto grado de diferenciacin estructural, cuyas propiedades fisiolgicas fundamentales son la excitabilidad y la conductividad y est especializado en los mecanismos de regulacin orgnica. Acta como un sistema integrador de todas las funciones del organismo y facilita su adaptacin a las condiciones ambientales. El tejido nervioso est formado esencialmente por dos tipos de elementos celulares, las neuronas y las neurglicas. Las neuronas o clulas nerviosas constituyen la unidad estructural y funcional de este tejido, tienen una forma ramificada y estn compuestas por un cuerpo y prolongaciones neurocelulares; mientras que las neurglicas comprenden varias clulas gliales que tambin tienen forma ramificada, y realizan diversas funciones, entre las que se destaca la de sostn de este tejido. El tejido nervioso representa el componente fundamental de las estructuras y rganos que forman el sistema nervioso, en el que se describen dos partes, central (mdula espinal y encfalo) y perifrica (nervios, ganglios y terminaciones nerviosas). Este sistema cuenta adems con tejido conectivo que le proporciona sus envolturas y forman las vainas de las fibras nerviosas perifricas, la cpsula de los ganglios nerviosos y las membranas menngeas, protectoras de la mdula espinal y del encfalo. NEURONAS: La clula nerviosa, neurocito o neurona, es la unidad morfofuncional del tejido nervioso, altamente especializada, cuyas propiedades fisiolgicas fundamentales son la excitabilidad y la conductividad. La neurona est formada por el cuerpo neurocelular y las prolongaciones neurocelulares. Estas ltimas se dividen en dos tipos, las dendritas que son numerosas, cortas y ramificadas y el axn que es nico y alargado. Desde el punto de vista fisiolgico las dendritas son celulpetas y el axn es celulfugo, segn conduzcan el impulso nervioso hacia o desde el cuerpo neurocelular, respectivamente. Las neuronas se encuentran ampliamente distribuidas en el sistema nervioso. Los cuerpos neurocelulares se agrupan y forman los ganglios en el sistema nervioso perifrico y los ncleos en el sistema nervioso central. Estos ltimos se organizan y adoptan distintas formas (acmulos en el interior de las porciones que componen el encfalo, columnas en el interior de la mdula espinal y en capas, que constituyen la corteza de determinadas porciones como el cerebro y el cerebelo). Estas agrupaciones de los cuerpos neurocelulares en el sistema nervioso central (ncleos y corteza), le proporcionan un color gris a la sustancia nerviosa en estado fresco y es donde radican los centros nerviosos, encargados de procesar la informacin. Los axones rodeados por sus envolturas forman las fibras nerviosas, las que al agruparse en el sistema nervioso perifrico constituyen los nervios, y en el sistema nervioso central los tractos y fascculos y le proporcionan un color blanco a la sustancia nerviosa en estado fresco, por donde se realiza la conduccin del impulso nervioso. En general, las neuronas tienen un tamao promedio de 35 a 40 micrones y presentan una forma ramificada. Sin embargo, estas clulas son muy variables en cuanto al tamao y forma, en dependencia de sus funciones especficas. El tamao de las neuronas vara entre lmites muy amplios (5 a 150 micrones), por lo que se pueden clasificar en 4 tipos: pequeas, medianas, grandes y gigantes. La forma de las neuronas es variable por causa del nmero y la disposicin de sus prolongaciones, por lo que se pueden clasificar en distintos tipos: unipolares (globulares), bipolares (alargadas y fusiformes) y multipolares (estrelladas y piramidales); estas ltimas son las ms abundantes en el organismo humano. Tambin se describen las llamadas neuronas seudounipolares (de los ganglios nerviosos espinales), porque originalmente son de tipo bipolar, pero luego las 2 prolongaciones convergen y se fusionan, esto da la impresin de que es una prolongacin que se bifurca en forma de T. La prolongacin perifrica de esta neurona tiene la caracterstica estructural de un axn, sin embargo, tiene la funcin de una dendrita (celulpeta). Las neuronas multipolares se clasifican de acuerdo con la longitud de su axn en dos tipos, las de axn largo o Golgi I y las de axn corto o Golgi II. Desde el punto de vista funcional, las neuronas se clasifican en sensoriales, motoras y de asociacin. Las neuronas sensoriales o aferentes conducen el impulso nervioso desde los receptores hacia los centros nerviosos. Las neuronas motoras o eferentes conducen el impulso nervioso desde los centros nerviosos hacia los rganos efectores (generalmente

msculos y glndulas). Las neuronas de asociacin o intercalares, tambin conocidas como interneuronas, establecen enlaces entre las neuronas aferentes y eferentes que se encuentran en el sistema nervioso central. El cuerpo neurocelular o soma de la neurona est constituido, como toda clula, por el citoplasma que rodea al ncleo y est limitado por la membrana celular o plasmtica. El ncleo de la neurona es generalmente grande, esfrico y central, con cromatina escasa y un nucleolo voluminoso, sus funciones fundamentales son la determinacin gentica y la regulacin de la sntesis de protenas. El citoplasma o pericarion (peri, alrededor, cario, ncleo), contiene los organitos citoplasmticos comunes en todas las clulas, entre los que se destacan la sustancia cromfila y las neurofibrillas. La membrana plasmtica se extiende hacia las prolongaciones neurocelulares y se caracteriza porque, adems de realizar las funciones propias que tiene en cualquier clula, desempea un papel importante en el origen y la conduccin del impulso nervioso. La sustancia cromfila (sustancia de Nissl o cuerpo tigroide) es un material basfilo, compuesto de ribosomas y retculo endoplsmico rugoso, que est relacionado con la sntesis de protenas de la neurona. Las neurofibrillas son realmente las imgenes que se observan, al microscopio ptico, del agrupamiento de los neurofilamentos y neurotbulos despus de la fijacin y tincin con sales de plata del pericarion; estos forman parte del citoesqueleto neuronal y colaboran en el transporte de sustancias. En el cuerpo neurocelular tambin se encuentra el aparato reticular interno o complejo de Golgi bien desarrollado, cuya funcin principal es la secrecin de protenas e interviene en la formacin de glucoprotenas, glucolpidos y lisosomas primarios. Adems posee mitocondrias que realizan la funcin de respiracin celular, producen compuestos ricos en energa (ATP), que es utilizada en los procesos metablicos de la clula. Entre las inclusiones citoplasmticas se pueden observar los pigmentos amarillos de lipofucsina, relacionada con el proceso de envejecimiento, y los pigmentos oscuros de melanina, localizados en determinadas regiones (sustancia negra del mesencfalo). Las prolongaciones neurocelulares (dendritas y axn) constituyen una caracterstica morfolgica importante de las clulas nerviosas o neuronas, que les permite conducir el impulso nervioso rpidamente y a gran distancia y adems les proporciona mayor rea de superficie para realizar el contacto con otras neuronas. Las dendritas o prolongaciones protoplasmticas son por lo general, numerosas, cortas y ramificadas, parecidas a las ramas de un rbol (del griego dendrn, rbol), que conducen el impulso nervioso hacia el cuerpo neurocelular (celulpetas). Tambin se caracterizan porque tienen un dimetro decreciente y el contorno es irregular, presentan en su superficie las llamadas espinas dendrticas, que son puntos de contacto con otras neuronas (sinapsis). Las dendritas son tambin conocidas como prolongaciones protoplasmticas porque contienen los mismos elementos que el cuerpo neurocelular y por su extensin tan corta se localizan en los lugares donde estas ltimas se agrupan (ganglios del SNP y sustancia gris del SNC). El axn, neurita o cilindroeje es una prolongacin neurocelular generalmente nica y alargada, que conduce el impulso nervioso proveniente del cuerpo neurocelular (celulfuga). Tambin se caracteriza porque su dimetro es ms delgado y uniforme, de contorno liso. El axn se inicia en el cono axnico, presenta en su trayecto algunas ramas colaterales y en su terminacin se ramifica y forma el telodendrn, que es la zona de contacto con otras neuronas (sinapsis). El axn contiene los mismos elementos que el cuerpo neurocelular, principalmente neurofibrillas (neurofilamentos y neurotbulos), pero carece de sustancia cromfila y est envuelto en una vaina (de mielina y clulas gliales). El axn con su envoltura constituye la fibra nerviosa, que al agruparse forma los nervios en el SNP y la sustancia blanca en el SNC (tractos y fascculos). NEUROGLIA La neuroglia (del griego neurn, nervio y glia, pegamento) est formada por un conjunto de clulas gliales o gliocitos, que ocupan los intersticios existentes entre las neuronas y representan los otros tipos de clulas que componen el tejido nervioso, y constituyen sus elementos de sostn. Adems, realiza funciones de aislante, nutricin, secrecin y defensa de este tejido. Las clulas gliales o gliocitos difieren por su tamao y forma, pero en general, se caracterizan porque son muy numerosas (en proporcin de 10 a 1 en relacin con la neurona), presentan prolongaciones y ramificaciones y la mayora se originan del ectodermo. De acuerdo con su localizacin en el sistema nervioso, los gliocitos se clasifican en centrales, que se encuentran en el sistema nervioso central (macroglias o astrocitos, oligodendrocitos, ependimocitos y microglias) y perifricos, que se hallan en el sistema nervioso perifrico formando parte de los nervios, ganglios y terminaciones nerviosas (neurolemocitos o clulas de Schwann, gliocitos ganglionares y gliocitos terminales). Las macroglias o astrocitos son los gliocitos de mayor tamao, que tienen un aspecto estrellado y sus prolongaciones se relacionan con las neuronas y los capilares sanguneos que los rodean. Segn su estructura se distinguen 2 tipos; los astrositos protoplasmticos localizados principalmente en la sustancia gris y los astrocitos fibrosos en la sustancia blanca; sus funciones fundamentales son las de sostn, aislante y nutricin o trfica. Las oligodendroglias u oligodendrocitos son los gliocitos ms numerosos, pero son ms pequeos que los astrocitos y como su nombre indica poseen pocas prolongaciones y ramificaciones. Se encuentran principalmente en la sustancia blanca en ntima relacin con el axn o cilindroeje, y forman parte de la fibra nerviosa en estas regiones. Tienen las mismas funciones que los astrocitos, pero adems, son mielinognicos, pues forman la vaina de mielina que envuelve al axn.

Los ependimocitos forman el epndimo, membrana epitelial simple cbica o cilndrica que tapiza las cavidades del sistema nervioso central (canal central o ependimario de la mdula espinal y los ventrculos enceflicos). Las microglias se caracterizan porque son los gliocitos ms pequeos, que se originan del mesodermo y se encuentran principalmente en la sustancia gris, cerca de los vasos sanguneos. Su funcin fundamental es de defensa de este tejido, pues tiene accin fagoctica, por lo que tambin se conocen como macrfagos gliales. Los neurolemocitos (clulas de Schwann) son los gliocitos de los nervios, que representan en estos, a los oligodendrocitos del sistema nervioso central. Por lo tanto, tienen las mismas funciones, o sea, de sostn, aislante, nutricin y mielinognica o formadora de mielina y se encuentran en ntima relacin con el axn o cilindroeje, al que rodea formando la vaina de neurolema o neurilema (vaina de Schwann). Los gliocitos que tienen una funcin mielinognica o formadora de mielina (oligodendrocitos en el SNC y neurolemocitos en el SNP), adoptan una forma especial alrededor del axn, se enrollan en espiral sobre este, de manera que se distinguen 2 estratos de envoltura, el interno constituye la mielina y el externo contiene el citoplasma y ncleo de los gliocitos correspondientes, segn la regin del sistema nervioso de que se trate. Por lo tanto, la mielina est constituida por una serie de lminas formadas por la membrana plasmtica de los gliocitos (oligodendrocitos y neurolemocitos) que se encuentran enrollados alrededor del axn o cilindroeje, esto puede ser visto en un corte transversal de una fibra nerviosa mielnica con neurolema. FIBRA NERVIOSA En general, la fibra nerviosa o neurofibra es una estructura larga y delgada, compuesta por la prolongacin neurocelular de una neurona llamada axn o cilindroeje, que tiene la funcin de conducir el impulso nervioso y est rodeada por envolturas formadas por la vaina de mielina y gliocitos (neurolemocitos en la fibra nerviosa perifrica y oligodendrocitos en la fibra nerviosa central) que tienen la funcin de aislante, como el material que cubre los cables elctricos. Sin embargo, las vainas que envuelven el axn o cilindroeje pueden variar o faltar en determinadas partes del sistema nervioso, por lo tanto, las fibras nerviosas se pueden clasificar en 4 tipos: 1. Fibras nerviosas mielnicas con neurolema o vaina de Schwann (en la mayora de los nervios craneales y espinales). 2. Fibras nerviosas mielnicas sin neurolema, que es sustituida por una vaina discontinua de oligodendrocitos (en la sustancia blanca del sistema nervioso central, o sea, en la mdula espinal y encfalo). 3. Fibras nerviosas amielnicas con neurolema, llamadas fibras grises (en el sistema nervioso autnomo simptico). 4. Fibras nerviosas amielnicas sin neurolema (en la parte inicial y terminal de las fibras mielnicas). En un corte longitudinal de una fibra nerviosa mielnica con neurolema se observa el axn o cilindroeje rodeado por sus envolturas (vaina de mielina y neurolemocitos), que en general tienen una forma alargada; pero llama la atencin que la vaina de mielina no es continua, porque presenta una serie de estrangulaciones a intervalos bastante regulares (de varios micrones), llamados ndulos de la neurofibra (de Ranvier), que constituyen la base morfolgica de la teora saltatoria en la conduccin del impulso nervioso, esto explica la mayor velocidad de propagacin en la fibra mielnica que en la amielnica. El tramo de fibra nerviosa comprendido entre 2 ndulos se denomina segmento internodular, cuyo neurolema est formado por una sola clula (neurolemocito); mientras que en la fibra nerviosa mielnica sin neurolema, a diferencia de la anterior, los neurolemocitos son sustituidos por los oligodendrocitos, que se disponen de manera que cada uno de ellos cubre varios segmentos internodulares, de varios axones. Las fibras nerviosas perifricas se agrupan formando haces de fibras, que tambin se agrupan formando el nervio. Estas estructuras estn rodeadas y unidas por vainas de tejido conectivo que se denominan endoneuro, perineuro y epineuro, respectivamente. La lesin de una fibra nerviosa provoca modificaciones estructurales y funcionales de toda la neurona y sus envolturas, que pueden ser reversibles o irreversibles segn el lugar donde ocurra la lesin (central o perifrico) y el grado de alteracin ocasionado. La seccin de una fibra nerviosa produce cambios degenerativos en el cuerpo neurocelular de la neurona (cromatolisis o desaparicin de la sustancia cromfila), as como en los tramos proximal y distal de la fibra nerviosa (degeneracin retrgrada y walleriana, respectivamente). La regeneracin de la neurona puede ocurrir pasado algn tiempo (semanas o meses) despus de la lesin en el sistema nervioso perifrico y sobre todo si est alejada del cuerpo neurocelular, pero resulta ms difcil en el sistema nervioso central y cercana al cuerpo neurocelular. El tejido nervioso se caracteriza por su especializacin en las propiedades de excitabilidad y conductividad. Todos los seres vivos estn sometidos constantemente a cambios del medio externo e interno, que provocan reacciones biolgicas en el organismo, es decir, que estn sometidos a estmulos o irritantes, que pueden ser de naturaleza fsica, qumica o biolgica, cuyo efecto en las estructuras orgnicas es la estimulacin e irritacin. Se denomina irritabilidad a la capacidad de estas estructuras de responder a los estmulos, lo que tambin determina su posibilidad de adaptacin a las condiciones ambientales y puede manifestarse de distintas formas. En los organismos de mayor desarrollo existen algunos tejidos altamente diferenciados, como los glandulares, musculares y nervioso, que al ser estimulados responden por una reaccin determinada especfica que se llama excitacin, y producen efectos especficos en cada uno de ellos, o sea, la secrecin, contraccin y conduccin del impulso nervioso, respectivamente; mientras que la excitabilidad es la capacidad de las estructuras diferenciadas de responder a una estimulacin con la excitacin, o sea, mediante una reaccin determinada especfica. Por lo tanto, la excitabilidad es una forma de irritabilidad. En general, los trminos de irritabilidad y excitabilidad se usan indistintamente. Sin embargo, se acostumbra a utilizar el trmino de excitabilidad en un sentido ms limitado, se aplica a los animales de organizacin

superior que poseen tejidos especializados (glandular, muscular y nervioso), por lo que estos tejidos tambin se conocen como tejidos excitables. La excitacin es una reaccin biolgica mvil que tiene un carcter impulsivo u ondulatorio, limitado en el espacio y el tiempo, que no permanece en el lugar donde surge, sino que se propaga por la estructura celular, por lo que se conoce como impulso u onda de excitacin. Constituye el componente inicial obligado del estado de actividad de cualquier estructura excitable, y es la conductividad o conductibilidad la capacidad de las estructuras (fibras nerviosas) de propagar la excitacin (impulso nervioso). Esta propiedad ha alcanzado un alto grado de especializacin en las clulas nerviosas o neuronas, pero tambin est presente, aunque en menor grado, en las clulas de los otros tejidos excitables, como la fibra muscular. Las sinapsis interneuronales son las zonas de unin entre las neuronas, o entre una neurona y un receptor o un efector. Esta unin se realiza por contigidad o contacto y no por continuidad, a travs de la cual se transmite el impulso nervioso en un solo sentido. De acuerdo con las estructuras de las neuronas que se ponen en contacto, las sinapsis interneuronales se pueden clasificar en varios tipos, entre los que se distinguen las axodendrticas, axosomticas y axoaxnicas. En la estructura de las sinapsis interneuronales se destacan dos partes, la presinptica y la postsinptica, separadas por un espacio estrecho o fisura sinptica. La parte presinptica se encuentra en el extremo distal ramificado del axn de la primera neurona, llamado telodendrn, cuyas terminaciones presentan distintas formas (bulbos, clices y pies terminales) que contienen las estructuras que lo caracterizan, nombradas vesculas sinpticas donde se acumula el neurotransmisor, sustancia qumica especfica como la acetilcolina y la noradrenalina. La parte postsinptica se localiza en las dendritas y el cuerpo de la segunda neurona, o en las estructuras receptoras y efectoras, segn el tipo de sinapsis de que se trate. Cuando el impulso nervioso, que es conducido por el axn, llega al telodendrn, las vesculas sinpticas que all se encuentran liberan el neurotransmisor correspondiente, el cual se difunde por la fisura sinptica hasta alcanzar la parte postsinptica en la segunda neurona y de esta manera pasa el impulso nervioso de una neurona a otra. En general, la transmisin del impulso nervioso al nivel de las sinapsis es un fenmeno qumico, aunque puede existir la transmisin elctrica, como ocurre en el axn, en aquellos lugares donde existe un contacto directo de las membranas.

HOMEOSTASIS En fisiologa, se emplea el trmino homeostasis para designar el mantenimiento de las condiciones estticas o constantes en el medio interno. En esencia, todos los rganos y tejidos del cuerpo desarrollan funciones que ayudan a mantener constantes dichas condiciones. Por ejemplo, los pulmones proporcionan oxgeno al lquido extracelular para reponer continuamente el oxgeno que est siendo utilizado por las clulas; los riones mantienen constante la concentracin de iones, y el sistema gastrointestinal proporciona los nutrientes. Para analizar la forma en que cada rgano o tejido contribuye a la homeostasis, se describen los diferentes sistemas funcionales del cuerpo y sus contribuciones a la homeostasis, y se resume la teora bsica de los sistemas de control que permiten a los sistemas funcionales operar en armona unos con otros. El lquido extracelular es transportado por todo el cuerpo en dos etapas. La primera supone el movimiento de la sangre por el organismo en los vasos sanguneos, y la segunda, el movimiento del lquido entre los capilares sanguneos y las clulas. Toda la sangre de la circulacin recorre el circuito completo en aproximadamente un minuto, cuando el cuerpo est en reposo, y unas seis veces por minuto cuando una persona presenta una actividad elevada. A medida que la sangre atraviesa los capilares, se produce tambin un intercambio continuo de lquido extracelular entre la porcin de plasma de la sangre y el lquido intersticial que ocupa los espacios existentes entre las clulas, los espacios intercelulares. Los capilares son permeables a la mayora de las molculas presentes en el plasma sanguneo, con la excepcin de las grandes molculas de protenas plasmticas, de modo que grandes cantidades de lquido y de sus constituyentes disueltos pueden difundir en ambos sentidos entre la sangre y los espacios tisulares. Este proceso de difusin est provocado por el movimiento cintico de las molculas tanto del plasma como del lquido intersticial. Es decir, el lquido y las molculas disueltas estn movindose y rebotando continuamente en todas direcciones en el interior del propio lquido y tambin a travs de los poros y de los espacios tisulares. Pocas clulas se encuentran a ms de 50 micras de un capilar, lo que asegura la difusin de prcticamente cualquier sustancia desde el capilar a la clula en unos pocos segundos. De este modo, el lquido extracelular de cualquier zona del cuerpo, tanto el del plasma como el de los espacios intersticiales, se encuentra en un proceso de mezcla continuo, manteniendo as una homogeneidad casi completa de estos lquidos en todo el cuerpo. En ocasiones, la reproduccin no se considera una funcin homeosttica. No obstante, ayuda a mantener las condiciones estticas generando nuevos seres que ocupan el lugar de los que van muriendo. Esto podra quiz considerarse un uso laxo del trmino homeostasis, pero sin duda ilustra el hecho de que, en ltimo trmino, bsicamente todas las estructuras corporales estn organizadas de forma tal que ayudan a mantener el automatismo y la continuidad de la vida. El cuerpo humano cuenta literalmente con miles de sistemas de control. Los ms complejos son los sistemas de control gentico que actan sobre todas las clulas para controlar la funcin intracelular y todas las funciones extracelulares. Otros muchos sistemas de control operan en el interior de los rganos para regular las funciones de partes concretas de los mismos; otros actan en todo el cuerpo para controlar las relaciones entre los diferentes rganos. Por ejemplo, el sistema respiratorio, actuando junto con el sistema nervioso, regula la concentracin de dixido de carbono en el lquido

extracelular. El hgado y el pncreas regulan la concentracin de glucosa en el lquido extracelular. Los riones controlan la concentracin en el lquido extracelular de los iones hidrgeno, sodio, potasio, fosfato y otros. El oxgeno es una de las principales sustancias necesarias para las reacciones qumicas en las clulas, por lo que es una suerte que el cuerpo posea un mecanismo de control especial para mantener una concentracin de oxgeno prcticamente exacta y constante en el lquido extracelular. Este mecanismo depende fundamentalmente de las caractersticas qumicas de la hemoglobina, la cual est presente en todos los glbulos rojos. La hemoglobina se combina con el oxgeno a medida que la sangre atraviesa los pulmones. A medida que circula la sangre por los capilares tisulares, la hemoglobina, debido a su extremada afinidad qumica por el oxgeno, no lo libera en el lquido tisular si ste contiene ya mucho oxgeno. Sin embargo, si la concentracin de oxgeno es muy baja, se libera el suficiente para restablecer una concentracin tisular correcta. Por esta razn, la regulacin de la concentracin de oxgeno en los tejidos se basa fundamentalmente en las caractersticas qumicas propias de la hemoglobina. Esta regulacin se denomina funcin amortiguadora de oxgeno de la hemoglobina. La concentracin de dixido de carbono en el lquido extracelular se regula de una forma muy diferente. El dixido de carbono es uno de los productos finales fundamentales de las reacciones oxidativas celulares. Si todo el dixido de carbono formado en las clulas se fuera acumulando en los lquidos tisulares, la propia accin de masa del dixido de carbono interrumpira en poco tiempo todas las reacciones productoras de energa de las clulas. Por suerte, la presencia en sangre de una concentracin de dixido de carbono mayor de lo normal, estimula el centro respiratorio, haciendo que la persona respire rpida y profundamente. Esto aumenta la espiracin del dixido de carbono, y por lo tanto, su eliminacin de la sangre y del lquido extracelular. El proceso contina hasta que la concentracin vuelve a su valor normal. Diversos sistemas contribuyen a regular la presin arterial. Uno de ellos, el sistema barorreceptor, es un ejemplo sencillo y excelente de un mecanismo de control. En las paredes de la regin del cuello en la que se bifurcan las arterias cartidas y en el cayado artico existen numerosos receptores nerviosos, denominados barorreceptores, que se estimulan por el estiramiento de la pared arterial. Cuando la presin arterial aumenta, los barorreceptores envan un aluvin de impulsos al bulbo raqudeo del encfalo. Aqu, los impulsos inhiben el centro vasomotor, el cual, a su vez, disminuye el nmero de impulsos transmitidos a travs del sistema nervioso simptico hasta el corazn y los vasos sanguneos. La falta de dichos impulsos provoca una menor actividad de bombeo del corazn y la dilatacin de los vasos sanguneos perifricos, lo que tiene como consecuencia una mayor facilidad para el flujo de sangre a travs de los mismos. Estos dos efectos devuelven la presin arterial a sus valores normales. A la inversa, un descenso de la presin arterial relaja los receptores de estiramiento, permitiendo que el centro vasomotor se vuelva ms activo de lo normal y haciendo as que la presin arterial se eleve hasta recuperar su valor normal. Una gran proporcin de las reacciones qumicas celulares tiene como objeto facilitar la energa de los alimentos para los diferentes sistemas fisiolgicos de la clula. Por ejemplo, la energa se necesita para la actividad muscular, la secrecin glandular, el mantenimiento de los potenciales de membrana por los nervios y las fibras musculares, la sntesis de sustancias en las clulas, la absorcin de alimentos en el tubo digestivo, y muchas otras funciones. Todos los alimentos energticos (glcidos, grasas y protenas) pueden oxidarse en las clulas y en este proceso se liberan grandes cantidades de energa. Estos mismos alimentos se pueden tambin quemar con oxgeno puro fuera del cuerpo en un fuego real y liberan de nuevo mucha energa. Aqu toda la energa se libera bruscamente en forma de calor. La energa necesaria para los procesos fisiolgicos de las clulas no es el calor, sino la energa que produzca un movimiento mecnico en el caso de la funcin muscular, que concentre solutos en el caso de la secrecin glandular o que efecte otras funciones. Para proporcionar esta energa, las reacciones qumicas deben estar acopladas con los sistemas responsables de estas funciones fisiolgicas. Este acoplamiento se consigue mediante sistemas celulares enzimticos y de transferencia de energa. La cantidad de energa liberada por la oxidacin completa de un alimento se llama energa libre de la oxidacin del alimento, y generalmente se representa mediante el smbolo AG. La energa libre se expresa habitualmente en caloras por mol de sustancia. Por ejemplo, la cantidad de energa libre generada por la oxidacin de 1 mol de glucosa (180 gramos de glucosa) es de 686.000 caloras. El trifosfato de adenosina (ATP) es un compuesto qumico lbil presente en todas las clulas, es una combinacin de adenina, ribosa y tres radicales fosfato. Los dos ltimos fosfatos estn unidos al resto de la molcula por los llamados enlaces de alta energa. La cantidad de energa libre de cada uno de estos enlaces de alta energa por mol de ATP es de unas 7.300 caloras en condiciones estndar y de unas 12.000 caloras en las condiciones de temperatura y concentracin de los reactantes en el cuerpo. Por tanto, la escisin de cada uno de los dos radicales fosfato libera dentro del organismo 12.000 caloras de energa. Despus de que el ATP pierde un radical fosfato, este compuesto pasa a ser difosfato de adenosina (ADP), y tras la prdida del segundo radical fosfato, se convierte en monofosfato de adenosina (AMP). El ATP est presente en todo el citoplasma y el nucleoplasma de todas las clulas y prcticamente todos los mecanismos fisiolgicos que requieren energa la obtienen directamente del ATP (o de otro compuesto similar de alta energa: el trifosfato de guanosina [GTP]). A su vez, los alimentos se oxidan de manera gradual en la clula, y la energa liberada se utiliza para volver a formar ATP, manteniendo as siempre un aporte de esta sustancia. Todas estas transferencias de energa tienen lugar por medio de reacciones acopladas. En resumen, el ATP es un compuesto intermediario con la capacidad peculiar de participar en muchas reacciones acopladas: reacciones con el

alimento para extraer la energa y reacciones en muchos mecanismos fisiolgicos para proporcionar energa para su funcin. Por esta razn, al ATP se le ha llamado moneda energtica del organismo, que puede ganarse y gastarse una y otra vez. Los productos finales de la digestin de los hidratos de carbono en el tubo digestivo son casi exclusivamente la glucosa, la fructosa y la galactosa (representando la glucosa casi el 80 %). Tras la absorcin en el tubo digestivo, gran cantidad de fructosa y casi toda la galactosa se convierten rpidamente en glucosa en el hgado. Por tanto, la sangre circulante lleva poca galactosa y fructosa. As la glucosa se convierte en la ruta final comn para el transporte de casi todos los hidratos de carbono a las clulas tisulares. Las clulas hepticas disponen de enzimas apropiadas que promueven la conversin entre los monosacridos glucosa, fructosa y galactosa. Adems, la dinmica de las reacciones es tal, que cuando el hgado libera de nuevo los monosacridos a la sangre, el producto final resulta casi por completo glucosa. La razn obedece a que el hgado contiene mucha glucosa fosfatasa. Por tanto, la glucosa-6-fosfato se puede descomponer de nuevo en glucosa y fosfato, y la glucosa regresa de nuevo a la sangre a travs de la membrana de la clula heptica. Conviene subrayar, una vez ms, que habitualmente ms del 95 % de todos los monosacridos que circulan en la sangre son el producto de conversin final, la glucosa. La homeostasis es el resultado de una variedad de procesos dentro del cuerpo de un animal. Una de las funciones homeostticas ms crticas es la regulacin de la composicin qumica de los fluidos corporales. Esta funcin, en los vertebrados, es llevada a cabo primariamente por los riones. El mantenimiento del balance hdrico implica igualar la ganancia y la prdida de agua. La principal fuente de ganancia de agua en la mayora de los mamferos se encuentra en la dieta; tambin se forma agua como resultado de la oxidacin de las molculas de nutrientes. Se pierde agua en las heces y en la orina, por la respiracin y a travs de la piel. Aunque la cantidad de agua absorbida y eliminada puede variar notablemente de un animal a otro y tambin de un momento a otro en el mismo animal, el volumen de agua del cuerpo permanece constante. Los principales compartimientos acuferos del cuerpo son el plasma, los fluidos intersticiales (incluyendo a la linfa), y los fluidos intracelulares. El principal factor que determina el intercambio de agua entre los compartimientos del cuerpo es el potencial osmtico. La unidad funcional del rin es el nefrn. Cada nefrn est formado por un tbulo largo, unido a un bulbo cerrado -la cpsula de Bowman- que contiene un racimo de capilares retorcidos, el glomrulo. Cuando el filtrado efecta su largo viaje a travs del nefrn, las clulas del tbulo renal reabsorben selectivamente molculas del filtrado y secretan otras molculas en l. El exceso de agua y los productos de desecho son excretados del cuerpo como orina. La conservacin de agua en los mamferos es posible por la capacidad de excretar una orina que es hipertnica en relacin con la sangre a travs del asa de Henle. La funcin del nefrn es influida por hormonas. REGULACIN DEL MEDIO QUMICO Los animales contienen aproximadamente un 70% agua. Alrededor de dos tercios de esta agua se encuentra dentro de las clulas; el tercio restante se encuentra en el lquido extracelular que rodea, baa y nutre a las clulas. As, el fluido extracelular es para las clulas del cuerpo de un animal como el mar para los organismos unicelulares. La regulacin de la composicin del plasma es un factor clave en el mantenimiento del medio qumico en todo el cuerpo de un vertebrado. Esta funcin, que en los vertebrados es llevada a cabo primariamente por los riones, implica: 1. La excrecin de productos de desecho txicos, especialmente los compuestos nitrogenados producidos por la degradacin de los aminocidos 2. El control de los niveles de iones y otros solutos en los fluidos corporales 3. El mantenimiento del balance hdrico La sangre puede funcionar como un eficiente medio de suministros y de "limpieza" debido a que los desechos celulares continuamente son eliminados de ella por medio de la excrecin. La excrecin de sustancias desde el torrente sanguneo es un proceso muy selectivo de control, anlisis, seleccin y rechazo. En muchos invertebrados y en todos los vertebrados, la composicin de la sangre y, por lo tanto, del medio qumico interno, es regulada en gran medida por rganos excretores especiales. Estos rganos incluyen los protonefridios de las planarias, los metanefridios de los moluscos y anlidos, los tbulos de Malpighi de los insectos y los riones de los vertebrados. Sin embargo, los procesos de secrecin y reabsorcin selectiva que se desarrollan en los tubos excretores son comunes a todos ellos: excepto en la etapa inicial del proceso. Los animales que viven en agua salada, agua dulce y ambientes terrestres mantienen la composicin de los fluidos corporales por diferentes mecanismos. Los animales terrestres generalmente necesitan conservar agua. El primer paso en la degradacin de los aminocidos es la desaminacin, es decir, la eliminacin del grupo amino. Los productos de reaccin son el amonaco y un esqueleto de carbono que puede ser, a su vez, degradado y proporcionar as energa o ser convertido en azcar o grasa. A partir del amonaco en los mamferos se produce urea, y cido rico en las aves, reptiles terrestres e insectos Los principales productos metablicos de desecho que vierten las clulas al torrente sanguneo son dixido de carbono y compuestos nitrogenados, -en particular amonaco- producidos por la degradacin de aminocidos. El dixido de carbono difunde desde el interior del cuerpo hacia el medio externo a travs de las superficies respiratorias. En los animales acuticos simples, el amonaco tambin pasa por difusin desde el cuerpo hacia el agua circundante. El amonaco es altamente txico, an en bajas concentraciones y en animales acuticos ms complejos -y en todos los animales terrestresno es posible la difusin rpida de amonaco desde las clulas al medio externo.

Existe un mecanismo por el que esta sustancia es convertida en alguna sustancia no txica que puede ser transportada en forma segura dentro del cuerpo hasta los rganos de excrecin. Todas las aves, reptiles terrestres e insectos convierten sus desechos nitrogenados en cristales o sales de cido rico, un producto que necesita muy poca cantidad de agua para ser excretado. En los mamferos, el amonaco resultante del procesamiento de los desechos nitrogenados se convierte rpidamente (en el hgado) en urea que difunde al torrente sanguneo. La urea es un compuesto relativamente no txico que es llevado luego a los riones. Sin embargo, -a diferencia del cido rico- tiene que disolverse en agua antes de su excrecin. La excrecin es un proceso altamente selectivo. Aunque los riones tienen una funcin excretora, es ms correcto considerarlos rganos reguladores. La regulacin qumica no slo implica la retencin de molculas de nutrientes tales como la glucosa y los aminocidos, sino tambin el mantenimiento de concentraciones cuidadosamente controladas de los iones. Iones tales como el Na+, K+, H+, Mg2+, Ca2+ y HCO3- desempean papeles vitales en el mantenimiento de la estructura de las protenas, de la permeabilidad de la membrana plasmtica y del pH sanguneo, as como en la propagacin del impulso nervioso y en la contraccin de los msculos. Dado que los fluidos corporales son hipertnicos respecto al medio exterior, el agua tiende a entrar al cuerpo del pez por smosis, a travs del epitelio branquial. El exceso de agua es eliminado del cuerpo por los riones y excretada en la orina, que est mucho ms diluida que los fluidos corporales. Aunque los riones reabsorben el grueso de los solutos esenciales, algunos se pierden, no obstante, en la orina y otros abandonan el cuerpo por difusin, a travs de las branquias. Estos solutos son reemplazados principalmente por la accin de clulas especializadas en la absorcin de sales que se encuentran en las branquias y, en menor grado, por la dieta. Dado que los animales terrestres no siempre tienen un fcil acceso al agua dulce o salada, regulan el contenido de agua equilibrando las ganancias y las prdidas. Ganan agua bebiendo lquidos, comiendo alimentos que contienen agua y en el producto final de ciertas reacciones metablicas, como los procesos oxidativos que ocurren en las mitocondrias. Algunos animales pueden obtener toda el agua necesaria de su alimento y de la oxidacin de las molculas de nutrientes y, por lo tanto, no requieren lquidos. El agua se pierde desde los pulmones en forma de aire hmedo exhalado, por evaporacin en la piel, por eliminacin con las heces y por medio de la orina. El cuerpo de los vertebrados tiene tres compartimientos hdricos principales: 1) el plasma, 2) el lquido intersticial y la linfa y 3) el fluido intracelular, el fluido existente dentro de las clulas. El agua se mueve constantemente de un compartimiento a otro. El fluido intersticial forma el ambiente en el cual las clulas del cuerpo viven y se multiplican. Un volumen plasmtico relativamente constante es de importancia extrema en el mantenimiento de la presin sangunea estable y en el funcionamiento cardaco normal. Diversos factores afectan el movimiento de agua entre los compartimientos. La deshidratacin y funcionamientos fisiolgicos defectuosos llevan a la acumulacin de fluidos intersticiales. La vida puede existir solamente dentro de una gama de temperaturas muy estrecha, desde aproximadamente 0 C hasta 50 C, con algunas excepciones. Los animales buscan ambientes con temperaturas adecuadas o bien crean ambientes internos adecuados. El mantenimiento de una temperatura constante depende del equilibrio entre la ganancia y la prdida de calor. Las dos fuentes primarias de ganancia de calor son la energa radiante del Sol y el metabolismo celular. Se pierde calor por conduccin -lo cual, en los fluidos, es ayudado por la conveccin- a travs, de la evaporacin y a travs de la radiacin. En el lenguaje comn, los animales frecuentemente se caracterizan como de sangre fra o de sangre caliente. Pero cul es la temperatura lmite que permite separar a los animales de sangre caliente de los de sangre fra? Evidentemente, esta clasificacin presenta una dificultad. Los trminos poiquilotermo y homeotermo tambin pueden resultar ambiguos. Poiquilotermo es un animal con temperatura corporal variable, mientras que un homeotermo mantiene la temperatura del cuerpo constante. Se considera que la mayora de los mamferos y aves que conocemos son homeotermos, pero qu pasa con un pez que vive en las profundidades del ocano donde la temperatura del agua es constante y similar a la temperatura del cuerpo? Ante las posibles confusiones generadas por trminos ambiguos, se definieron los trminos ectotermo y endotermo para describir el comportamiento trmico de un organismo. Estos trminos hacen referencia a la fuente generadora de calor que bien puede ser externa o estar dentro del organismo. Los ectotermos acuticos y terrestres son vctimas de los cambios de temperatura del ambiente. La mayora de los ectotermos acuticos no pueden regular su temperatura y mantienen una temperatura corporal que es igual a la temperatura del medio acuoso externo; en ese caso, se los considera poiquilotermos. Por el contrario, los ectotermos terrestres, como los reptiles, regulan su temperatura corporal controlando la cantidad de calor que captan del exterior. Los endotermos producen calor en forma endgena y esto permite la regulacin precisa de la temperatura corporal. Esa es la razn principal por la que la mayora de los endotermos son buenos homeotermos, es decir, que mantienen la temperatura corporal relativamente constante a pesar de las fluctuaciones de la temperatura ambiente. El balance de calor requiere que la prdida y ganancia neta de calor en un animal sean iguales. Para los animales, como para todos los otros organismos vivos, hay dos fuentes primarias de calor (la energa radiante del Sol y las reacciones qumicas que ocurren dentro de las clulas). Sin embargo, el calor del cuerpo puede perderse por varios mecanismos diferentes.

De acuerdo con la segunda ley de la termodinmica, el calor es transferido desde un cuerpo ms caliente a un cuerpo ms fro. Si los dos cuerpos estn en contacto fsico, el calor se transmite por conduccin. El agua es un excelente conductor de calor, mientras que el aire es un conductor pobre. La prdida de calor por conduccin siempre es influida por la conveccin, el movimiento de aire o agua en forma de corrientes. La grasa (como el aire), es un conductor de calor pobre, y ambos pueden servir como aislantes. Muchos animales estn tpicamente aislados por medio de su pelaje o sus plumas que atrapan el aire cercano al cuerpo- o por su grasa. Otra va para la prdida de calor es la evaporacin. Cada vez que un gramo de agua cambia de lquido a gas, se lleva consigo ms de 500 caloras. Muchos organismos, incluidos los humanos, se valen de esta propiedad del agua que constituye un medio de ajuste rpido del balance calrico. La radiacin, la transferencia de energa por medio de ondas electromagnticas en ausencia de contacto directo, es una ruta no slo para la ganancia, sino tambin para la prdida de calor. En general, la energa trmica que incide sobre un objeto se absorbe como calor, o se refleja. Los objetos oscuros absorben ms calor que los de color claro. La temperatura interna del cuerpo del hombre es de aproximadamente 37 C. La temperatura del aire mientras tanto puede ser de 30 C si no hay corrientes de aire. Independientemente del mecanismo, el calor se transfiere hacia adentro o hacia afuera de cualquier objeto, animado o inanimado, a travs de su superficie. As, la transferencia de calor, al igual que la difusin de oxgeno y dixido de carbono a travs de la superficie respiratoria, es proporcional al rea superficial expuesta. Mantener una temperatura corporal constante es mucho ms difcil para un animal pequeo que para un animal grande. Los trminos endotermo y ectotermo hacen referencia a la fuente generadora de calor de un animal. As, un ectotermo es un animal cuya temperatura es controlada, principalmente, por una fuente externa de calor, y su capacidad de generar calor metablico es insignificante. Ejemplos tpicos de animales ectotrmicos son los reptiles, los anfibios, los peces y los invertebrados. Los mamferos, las aves y muy pocas especies de reptiles, peces e insectos son endotermos. En ellos, la fuente principal de produccin de calor es interna, y se debe principalmente al alto metabolismo oxidativo. Las divisiones entre endotermia y ectotermia -o entre homeotermia y poiquilotermia- representan extremos ideales y que rara vez se encuentran en la naturaleza. Muchos endotermos mantienen su temperatura constante cuando las temperaturas del ambiente permiten esta estrategia o cuando la disponibilidad de comida es alta, pero su temperatura corporal baja rpidamente cuando las condiciones externas empeoran. Otros animales nunca alcanzan la homeotermia, pero producen suficiente calor metablico como para elevar la temperatura corporal por sobre la del medio ambiente. En los endotermos, la oxidacin de la glucosa y otras molculas productoras de energa dentro de las clulas del cuerpo constituye la principal fuente de calor. En general, la produccin endgena de calor permite la regulacin precisa de la temperatura corporal. Esa es la razn principal por la que la mayora de los endotermos son buenos homeotermos, es decir, que mantienen la temperatura corporal relativamente constante a pesar de las fluctuaciones de la temperatura ambiente. Todos los homeotermos son endotermos. La homeotermia trajo consigo un nmero de ventajas, de las cuales tal vez la ms importante fue la capacidad de funcionar al mximo de la eficiencia posible, aun a bajas temperaturas externas. Las aves y los mamferos son endotermos homeotrmicos, es decir, generan calor interno y, adems, mantienen la temperatura del cuerpo relativamente constante e independiente de las fluctuaciones externas. La temperatura corporal es mantenida por un sistema de regulacin automtico -un termostato- situado en el hipotlamo, en la base del cerebro. La temperatura corporal en los mamferos est regulada por una red compleja de actividades, que implica tanto al sistema nervioso como al endocrino. El centro regulador de la temperatura est en el hipotlamo. El hipotlamo recibe la informacin de los termorreceptores situados en la piel y ciertas estructuras internas, como el mismo hipotlamo. En el hombre, la ruta hormonal juega un papel secundario. En otros animales, sin embargo, es la va principal en la regulacin de la temperatura. La hormona liberadora de la tirotropina -TRH- es segregada por el hipotlamo y estimula a la hipfisis para que fabrique la hormona estimulante de la tiroides -TSH-. Esta hormona estimula a la tiroides a fabricar las hormonas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). Estas hormonas tiroideas estimulan el metabolismo energtico celular, actuando directamente sobre las mitocondrias. La elevacin de la temperatura corporal, conocida como fiebre, no se debe a un mal funcionamiento del termostato hipotalmico sino que, por el contrario, se debe a un reajuste del valor de referencia. El reajuste del termostato se inicia en presencia de sustancias llamadas pirgenos (que producen fiebre). Se ha comprobado que la temperatura elevada mejora la respuesta inmune reduciendo el crecimiento de patgenos. Sin embargo, por encima de 42 C el organismo puede sufrir un shock trmico que puede ser fatal si no se toman medidas adecuadas oportunamente. Al variar la temperatura corporal surgen respuestas fisiolgicas que compensan esos cambios. Los animales ajustan su gasto energtico. Consumen menos energa cuando estn en reposo que cuando estn activos; ahorran combustible al disminuir el valor de la temperatura de referencia del termostato, ya que disminuye la velocidad de los procesos metablicos responsables de la generacin de calor. Algunos animales hibernan reduciendo su metabolismo. Numerosos animales tienen mecanismos que les permiten conservar el calor en algunas partes del cuerpo y permitir que disminuya la temperatura en otras mediante un dispositivo de contracorriente que por ejemplo, mantiene el calor en el cuerpo y lo aleja de las extremidades.

Algunos animales son endotermos no homeotrmicos, es decir, pueden generar calor metablico, pero su capacidad para controlar la temperatura es limitada o est restringida a determinadas partes del cuerpo. La endotermia no se restringe a los animales. Algunas plantas producen suficiente calor metablico como para elevar la temperatura floral por encima de la temperatura ambiente. Esto permite que su olor se volatilice lo que atrae insectos polinizadores. Algunas plantas que florecen en la nieve tambin muestran termorregulacin. En el transcurso de la evolucin, el aumento del metabolismo aerbico permiti que algunos animales adquirieran una mayor capacidad locomotora y secundariamente una produccin significativa de calor interno. Es el caso de algunas especies de peces, reptiles e insectos que son endotermos. En las aves y mamferos, el perfeccionamiento de la endotermia, el aislamiento trmico y los mecanismos homeostticos determinaron que estos animales pudieran alcanzar la homeotermia.

ORIGEN DE LOS NUTRIENTES DEL LQUIDO EXTRACELULAR Sistema respiratorio: Cada vez que la sangre pasa por el cuerpo, fluye tambin a travs de los pulmones. La sangre capta el oxgeno en los alvolos, adquiriendo de ese modo el oxgeno necesario para las clulas. La membrana entre los alvolos y la luz de los capilares pulmonares tiene un grosor de slo 0.4 a 2.0 micras, y el oxgeno difunde mediante un movimiento molecular a travs de los poros de dicha membrana hasta la sangre, del mismo modo que el agua y los iones difunden a travs de las paredes de los capilares tisulares. Tracto gastrointestinal: Una gran cantidad de la sangre bombeada por el corazn atraviesa tambin las paredes del tracto gastrointestinal. Aqu se absorben, desde los alimentos ingeridos hasta el lquido extracelular de la sangre, nutrientes disueltos tales como los hidratos de carbono, los cidos grasos y los aminocidos. Hgado y otros rganos que desarrollan fundamentalmente funciones metablicas: No todas las sustancias absorbidas en el tracto gastrointestinal pueden ser utilizadas por las clulas en la forma en que son absorbidas. El hgado transforma la composicin qumica de muchas de estas sustancias en formas ms manejables, y otros tejidos del cuerpo, como los adipocitos, la mucosa gastrointestinal, los riones y las glndulas endocrinas, ayudan a modificar las sustancias absorbidas o a almacenarlas hasta que sean necesarias. Sistema musculoesqueltico: En ocasiones se plantea el interrogante acerca de la forma en que el sistema musculoesqueltico participa en las funciones homeostticas del cuerpo. La respuesta es obvia y sencilla. En principio, si no fuese por este sistema, el cuerpo no se podra desplazar hacia el lugar correcto en el momento adecuado para obtener los alimentos necesarios para su nutricin. El sistema musculoesqueltico proporciona adems la movilidad para protegerse de las condiciones adversas circundantes, sin lo cual la totalidad del organismo y todos los mecanismos homeostticos podran ser destruidos instantneamente. Eliminacin del dixido de carbono por los pulmones: Al mismo tiempo que la sangre capta el oxgeno de los pulmones, se libera el dixido de carbono desde la sangre hacia los alvolos, y el movimiento respiratorio del aire hacia y desde los alvolos transporta el dixido de carbono hacia la atmsfera. El dixido de carbono es el producto final ms abundante del metabolismo. 26 Riones: El paso de la sangre a travs de los riones elimina la mayor parte del resto de sustancias del plasma (aparte del dixido de carbono) que no son necesarias para las clulas. Estas sustancias consisten en diferentes productos finales del metabolismo celular, tales como la urea y el cido rico; tambin, abarcan los excesos de iones y agua de los alimentos que podran haberse acumulado en el lquido extracelular. Los riones llevan a cabo su funcin filtrando, en primer lugar, grandes cantidades de plasma a travs de los glomrulos hasta los tbulos y, posteriormente, reabsorbiendo a la sangre las sustancias necesarias para el cuerpo, como son la glucosa, los aminocidos, las cantidades correctas de agua y muchos de los iones. La mayora de las restantes sustancias, las que no necesita el organismo, especialmente los productos finales del metabolismo como la urea, se reabsorben escasamente, y pasan en cambio a travs de los tbulos renales hasta la orina. El sistema nervioso est compuesto por tres porciones principales: la porcin sensitiva aferente, el sistema nervioso central (o porcin integradora) y la porcin motora eferente. Los receptores sensitivos detectan el estado del cuerpo o el estado del entorno. Por ejemplo, los receptores de cualquier zona de la piel informan cada vez que un objeto toca la piel en cualquier punto. Los ojos son rganos sensitivos que proporcionan una imagen visual del rea circundante. Los odos son tambin rganos sensitivos. El sistema nervioso central se compone de encfalo y mdula espinal. El encfalo tiene la capacidad de almacenar informacin, generar pensamientos, crear ambicin y determinar reacciones que el cuerpo lleva a cabo en respuesta a sensaciones. Las seales apropiadas se transmiten posteriormente a travs de la porcin motora eferente del sistema nervioso para realizar los deseos de cada uno. Una gran parte del sistema nervioso se denomina sistema autnomo. Opera en un nivel subconsciente y controla muchas funciones de los rganos internos, como el grado de actividad de bombeo del corazn, los movimientos del tracto gastrointestinal y la secrecin glandular. Sistema hormonal de regulacin: En el cuerpo existen ocho glndulas endocrinas principales que secretan sustancias qumicas denominadas hormonas. Las hormonas son transportadas en el lquido extracelular a cualquier parte del cuerpo para ayudar a regular la funcin celular. Por ejemplo, la hormona tiroidea acelera la mayor parte de las reacciones qumicas en todas las clulas, ayudando de este modo a establecer el ritmo de la actividad del organismo. La insulina controla el metabolismo de la glucosa; las hormonas suprarrenales controlan los iones sodio y potasio y el metabolismo proteico, y la hormona paratiroidea controla el calcio y el fsforo del hueso. As pues, las hormonas constituyen un sistema de regulacin que complementa al sistema nervioso. El sistema nervioso regula fundamentalmente las actividades musculares y secretoras del cuerpo, mientras que el sistema hormonal regula principalmente las funciones metablicas. Resumiendo, el cuerpo es realmente un orden social de cerca de 100 billones de clulas organizadas en diferentes estructuras funcionales, algunas de las cuales se denominan rganos. Cada estructura funcional participa en el mantenimiento de las condiciones homeostticas en el lquido extracelular (medio interno). Las clulas del cuerpo siguen viviendo y funcionando correctamente en tanto se mantengan las condiciones normales en este medio interno. As pues, cada clula se beneficia de la homeostasis y a su vez, cada clula contribuye a su mantenimiento. Esta interaccin recproca proporciona un automatismo continuo al cuerpo hasta que uno o ms sistemas funcionales pierden su

capacidad para contribuir a la funcin. Cuando esto ocurre, todas las clulas del cuerpo sufren. La disfuncin moderada provoca la enfermedad, mientras que la disfuncin extrema conduce a la muerte. CNCER El cncer est producido en todas o casi todas las ocasiones por una mutacin o por algn otro tipo de activacin anormal de genes que controlan el crecimiento celular y la mitosis de la clula. Los genes anormales se denominan oncogenes. Se han descubierto hasta 100 tipos de oncogenes diferentes. En todas las clulas tambin existen antioncogenes, que suprimen la activacin de oncogenes especficos. As pues, la prdida o la inactivacin de los antioncogenes permite la activacin de los oncogenes que dan lugar al cncer. Slo una minscula fraccin de las clulas que mutan en el cuerpo, originan un cncer. Existen varias razones para ello: En primer lugar, la mayora de las clulas que han sufrido una mutacin tienen una capacidad de supervivencia menor que las clulas normales, por lo que simplemente mueren. En segundo lugar, slo unas pocas de las clulas mutadas que sobreviven se convierten en cancerosas, porque incluso la mayora de estas clulas mutadas siguen teniendo controles de retroalimentacin normales que evitan su crecimiento excesivo. En tercer lugar, las clulas potencialmente cancerosas suelen ser destruidas por el sistema inmunitario del cuerpo antes de que crezcan para dar lugar a un cncer. Esto sucede de la siguiente manera: la mayora de las clulas mutadas sintetiza en su interior protenas anormales debido a la presencia de genes alterados; dichas protenas activan entonces el sistema inmunitario del cuerpo, de forma que se producen anticuerpos o linfocitos sensibilizados contra las clulas cancerosas que las destruyen. Esta afirmacin est respaldada por el hecho de que las personas cuyos sistemas inmunitarios estn suprimidos, como las que reciben frmacos inmunosupresores tras un trasplante renal o cardaco, tienen cinco veces mayor probabilidad de desarrollar cncer. En cuarto lugar, para provocar cncer suelen ser necesarios al mismo tiempo varios oncogenes activados diferentes. Uno de estos genes, por ejemplo, podra estimular la reproduccin rpida de una lnea celular, pero no se producira un cncer debido a la ausencia de un gen mutante simultneo imprescindible para formar los vasos sanguneos necesarios. 27 Pero, qu es lo que origina los genes alterados? Si se piensa que cada ao se producen en el ser humano muchos billones de clulas nuevas, sera ms adecuado formular la pregunta de la siguiente manera: por qu no todos desarrollamos literalmente millones o miles de millones de clulas mutantes cancerosas? La respuesta radica en la increble precisin con la que se replican las hebras cromosmicas de ADN en cada clula antes de la mitosis. Adems, el proceso de correccin de pruebas corta y repara cualquier hebra de ADN anormal antes de permitir que se produzca el proceso mittico. Pero a pesar de todas estas precauciones celulares heredadas, probablemente una nueva clula de entre unos millones posea caractersticas mutantes significativas. As pues, la aparicin de una mutacin slo depende del azar, por lo que podemos suponer que un gran nmero de cnceres son simplemente consecuencia de una desafortunada casualidad. Sin embargo, la probabilidad de las mutaciones puede multiplicarse de forma sustancial cuando una persona se expone a ciertos factores qumicos, fsicos o biolgicos, entre ellos: 1. Se sabe que las radiaciones ionizantes, como los rayos X. los rayos gamma y las radiaciones de partculas procedentes de sustancias radiactivas, e incluso la luz ultravioleta, pueden predisponer al cncer. Los iones originados en las clulas tisulares bajo la influencia de dicha radiacin son muy reactivos y pueden romper las hebras de ADN, dando lugar as a mutaciones. 2. Determinados tipos de sustancias qumicas tambin tienen una gran tendencia a producir mutaciones. Hace mucho tiempo que se descubri que diferentes derivados de la anilina podan provocar cncer, de forma que los trabajadores de las plantas qumicas que producen dichas sustancias presentan una especial predisposicin al cncer si no se protegen. Las sustancias qumicas capaces de provocar una mutacin reciben el nombre de carcingenos. Los carcingenos que provocan el mayor nmero de muertes en nuestra sociedad actual son los derivados del humo del tabaco. Son responsables de cerca de una cuarta parte de todas las muertes por cncer. 3. Los irritantes fsicos tambin pueden dar lugar a cncer, como la abrasin mantenida de los revestimientos del tracto intestinal por determinados tipos de alimentos. El dao tisular da lugar a una rpida reposicin mittica de las clulas. Cuanto ms rpida sea la mitosis, mayor ser la probabilidad de mutacin. 4. En muchas familias, existe una fuerte tendencia hereditaria al cncer. Este fenmeno deriva del hecho de que la mayora de los cnceres requiere no slo una mutacin, sino dos o ms para que se produzca el cncer. Se supone que en aquellas familias con una especial predisposicin al cncer ya estn mutados uno o ms genes del genoma heredado. As pues, en sus miembros bastar con pocas mutaciones adicionales para que se empiece a desarrollar un cncer. 5. En animales de laboratorio, determinados tipos de virus pueden producir ciertos tipos de cncer, como la leucemia. Esto se produce habitualmente por uno de los dos siguientes mecanismos: En el caso de los virus ADN, la propia hebra de ADN del virus se puede insertar directamente en uno de los cromosomas y provocar de este modo la mutacin que da lugar al cncer. En el caso de los virus ARN, algunos de ellos transportan una enzima denominada transcriptasa inversa, que transcribe el ADN a partir del ARN. El ADN as transcrito se inserta en el genoma de la clula animal, dando lugar al cncer. Las principales diferencias entre la clula cancerosa y la normal son: 1) la clula cancerosa no respeta los lmites habituales del crecimiento celular. El motivo es que estas clulas probablemente no requieren los mismos factores de

crecimiento necesarios para el crecimiento de las clulas normales. 2) Las clulas cancerosas a menudo presentan una menor adherencia entre s que las clulas normales. Por consiguiente, tienden a desplazarse al azar a travs de los tejidos, penetrar en el torrente sanguneo y ser transportadas por todo el cuerpo, donde forman nidos en los que se desarrollan numerosos crecimientos cancerosos nuevos. 3) Algunos cnceres tambin producen factores angiognicos que determinan la neoformacin de muchos vasos sanguneos en su interior, aportando de este modo los nutrientes necesarios para el desarrollo del cncer. Por qu matan las clulas cancerosas? El tejido canceroso compite por los nutrientes con el tejido normal. Como las clulas cancerosas continan proliferando indefinidamente, multiplicando su nmero da a da, se puede comprender fcilmente que pronto exigirn prcticamente todos los nutrientes disponibles del cuerpo o de una parte esencial del mismo. En consecuencia, los tejidos normales experimentan gradualmente la muerte por falta de nutricin. BIBLIOGRAFA: HIB, JOS (2001) Histologa de Di Fiore. Texto y Atlas. Buenos Aires - Editorial El Ateneo GARTNER, L. y HIATT, J. (2002) Texto Atlas de Histologa. Mxico - Editorial Mc Graw- Hill TESTUT, L. y LATARJET, A. (1984) Anatoma humana. Barcelona. - Editorial Salvat GUYTON, A. C. y Hall, J. (2001) Tratado de fisiologa mdica. Mxico. - Editorial Mc Graw- Hill POCOCK, G. y RICHARDS, C. (2005) Fisiologa Humana. La base de la medicina. Barcelona Ed. Masson CURTIS, H. y BARNES, N. (1994) Biologa. Buenos Aires - Editorial Mdica Panamericana FARRERAS y ROZMAN (2000) Medicina Interna. Madrid - Ediciones Harcourt ROSELL PUIG, W. y OTROS (2002) Morfologa humana. La Habana - Editorial Ciencias Mdicas LATARJET, M. y RUIZ LIARD, A. (1999) Anatoma Humana. Madrid - Editorial Mdica Panamericana TORTORA G. y DERRICKSON B. (2006) Principios de Anatoma y Fisiologa. Mxico - Ed. Mdica Panamericana