Ciencia, religin y sociedad en Auguste Comte*

MiCHEL BOURDEAU Investigador del CNRS Centre d'Analyse et des Mathmatlques Sociales cole des Hautes tudes en Sciences Sociales bourdeau@ehess.fr

Hay que enterrar a Comte?, con esta desencantada cuestin comenzaba uno de los pocos homenajes dedicados en 1957 a la memoria del antiguo alumno de L'Ecole Polytechnique con ocasin del centenario de su nacimiento. Su pensamiento se haba identificado tanto con la Tercera Repblica que, despus de haber conocido durante dicho perodo su poca de gloria, haba sucumbido con ella a los blindados alemanes en junio de 1940. Las dos generaciones siguientes se conformaron con algunas ancdotas para ahorrarse la molestia de penetrar en esas dos obras impresionantes que son el Cours y el Systme. Sin embargo, desde hace poco tiempo la situacin ha cambiado y, por ejemplo, se ha comenzado a valorar mejor la excepcional difusin del positivismo hace cien aos, desde Brasil hasta Japn, desde la India hasta Turqua. Toda vez liberada de las numerosas escorias que la obstruan, la obra de Comte se muestra de una actualidad innegable. Como alguno de sus contemporneos, Comte era consciente de asistir al nacimiento de un nuevo tipo de sociedad. Sin duda, fue quien mejor intent comprender la situacin en toda su complejidad y analizar los mltiples problemas planteados con el objetivo de aportar una solucin duradera. Cuestiones de mtodo. Para quien se acerque a Comte por primera vez, la primera dificultad es comprender el lugar desde el que habla este alumno de V cole Polytechnique que fue una de las cabezas ms brillantes de su tiempo. Si se entiende por cientifismo la admiracin beata de la ciencia, debe quedar claro que desde sus inicios Comte fue todo menos cientifista. Quiz lo menos incorrecto sea decir que Comte era un socilogo, a condicin de aa* Traduccin de scar Moro Abada (Departamento de Ciencias Histricas, Universidad de Cantabria) revisada por el autor. EMPIRIA. Revista de Metodologa de Ciencias Sociales. N. 6, 2003, pp. 115-125.

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dir inmediatamente que la idea que tena de la sociologa era totalmente distinta de la idea que podamos tener nosotros. Comte adopta un punto de vista sociolgico, como Russell un punto de vista lgico, y el mtodo de su sociologa se define como histrico y subjetivo. Cada ciencia tiene su propio mtodo: el astrnomo observa, el fsico experimenta, el anatomista compara. El fundador del positivismo, consciente de pertenecer al siglo de la historia, consagr la sociologa al mtodo histrico. Pero su historia no es una historia de lugares, ni de fechas, ni de nombres propios. Preocupado por preservar el espritu de conjunto constantemente amenazado por una especializacin que favoreca la dispersin, Comte estudi la humanidad. Ni ms, ni menos. De ah la excepcional riqueza de las grandes lecciones histricas del Cours, donde se analizan los diferentes aspectos intelectuales, estticos, industriales y polticos de la vida social. Esa visin global inclua tambin el futuro. Comte felicitaba a Concordet por haber terminado su Esquisse d'un tablean historique des progrs de l'esprit humain con una descripcin del futuro pero, lejos de realizarse, las profecas del padre fundador de la religin de la humanidad proporcionaron argumentos fciles a los adversarios del positivismo. Entre ese recurso a la historia y a la hermenutica, hay toda una distancia que separa la formacin recibida en L'cole Polytechnique y la frecuentacin de los grandes textos literarios. El modelo de la ciencia del hombre no se encuentra, como en el caso de Dilthey y de los tericos de las Geisteswissenschaften, en la bsqueda del sentido, sino que, como en el caso de Cabanis o Condorcet, la referencia deben ser las ciencias naturales que enuncian leyes. De la misma manera, el mtodo histrico no implica ningn dualismo. Para Comte, la fundacin de la sociologa converta en caduca la distincin entre filosofa natural y filosofa moral y, en este sentido, nunca escondi sus intenciones de restaurar la unidad entre estos dos mbitos, unidad quebrada por los griegos. Sin embargo, concluir que Comte era monista o naturalista (empleando dos trminos que no eran suyos) sera prematuro, porque es lgico pensar que el dualismo no se encuentra tanto evacuado como desplazado, por ejemplo, hacia la pareja organismo-medio. Sobre todas estas cuestiones, la clasificacin de las ciencias permite adoptar una posicin cuyo inters fue sealado muy pronto por Ravaisson. Por el contrario, el mtodo histrico implica el relativismo. A pesar de que el trmino es normalmente mal utilizado, Comte haca de l uno de los atributos ms caractersticos del positivismo y la condicin de un juicio histrico equitativo. Ms an: Comte vea en la capacidad que tena el positivismo de hacer justicia a sus predecesores uno de los signos ms evidentes de su superioridad.
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La vulgata positivista: la ciencia positiva. Una mxima muy til prescribe que, en el estudio de una serie, hay que comenzar considerando solamente los trminos extremos. As, los dos nicos candidatos serios a la presidencia de la escala enciclopdica no podan ser ms que las matemticas y la

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sociologa. Del mismo modo, la atencin tiende a concentrarse sobre la ciencia y la teologa, no siendo nunca la metafsica ms que una modificacin transitoria de esta ltima. El positivismo encuentra por otra parte ms afinidades con la teologa: ambos constituyen los dos nicos estados sintticos, orgnicos, caracterizndose por su oposicin al estadio metafsico crtico y disolvente. Una vez limitado el dominio, este merece ser estudiado en dos tiempos. Una primera parte presentar una imagen del positivismo que se corresponde bastante bien con la nuestra: paso de las causas a las leyes, status de las hiptesis, condenacin de la metafsica en nombre del criterio emprico del sentido. Nada de todo esto sorprender a quien conozca a Camap y el positivismo lgico. No podemos decir tanto de la segunda. Si los epistemlogos ortodoxos han conseguido hacerse un hueco en la historia de las ciencias, la gran mayora continan ignorando esa historia poltica de los cientficos cuyo programa ya haba sido trazado en las Considrations de 1825. En cuanto a las ideas de Comte sobre la religin, hay que decir que, por una vez, consiguieron poner de acuerdo (contra ellas) a los telogos y a los ateos. No ser necesario extenderse demasiado sobre los aspectos de la epistemologa positiva que pueden ser considerados ms o menos asimilados. Quiz haya que recordar en primer lugar que Comte es el primer epistemlogo en el sentido moderno del trmino. Se le ha concedido a Kant el mrito de haber levantado acta del hecho cientfico, pero Qu diferencia entre el modo de presentar la fsica newtoniana en la primera Critique y en las lecciones correspondientes del Cours ! En lugar de colocarse encima de las ciencias para describir un ideal que sirviera de modelo al cientfico, el filsofo intenta a partir de ese momento comprender la manera de razonar de un pensamiento que se desarrolla sin l. La misma atencin a la prctica cientfica conduce a colocar en primer plano la irreducible diversidad de las ciencias. Ya no se hablar de teora de la ciencia, sino de filosofa de las ciencias: as, existir una filosofa de las matemticas, una filosofa de la fsica, elaborada a menudo por los propios matemticos o por los fsicos. Ligando las ciencias unas con otras, la clasificacin permite compensar, al menos en parte, los efectos indeseables de la dispersin; idea que tambin se encuentra en el origen del movimiento para la unidad de la ciencia creado por los positivistas de Viena. De este modo, es siempre posible hablar de la ciencia o del espritu cientfico. De todas las propiedades que la caracterizan, la ms conocida pretende que la ciencia renuncie a buscar las causas de los fenmenos para concentrarse en las leyes que los regulan, entendidas estas como relaciones constantes de sucesin o de similitud. Instrumento incomparable de previsin, la ley ayuda a pensar las relaciones de la ciencia y de la tcnica pero, cuando se trata de explicar o de prever, todo se reduce siempre a ligar. Aunque parezca un contrasentido obstinado, hay que subrayar que Comte no fue nunca empirista. Las simpatas del crculo de Viena por el empirismo han hecho que los neo-positivistas hayan sido calificados indistintamente como empiristas lgicos o positivistas lgicos. En cuanto al autor del Cours, no dej de recordar el crculo en el cul se mueve el espritu humano porque, si no hay buena teora sin observacin, tampoco hay observacin sin teora.

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La teora general de las hiptesis expuesta en la vigsimo octava leccin del Cours permanece como el punto de partida de las reflexiones ms modernas sobre las relaciones de los trminos tericos y de los trminos perceptivos. Obviamente, en esta epistemologa todo no tiene el mismo inters. Algunos aos despus de la muerte de Comte , Renouvier haba planteado la cuestin: el Cours de philosophie positive, est todava al corriente de las ciencias? Ya la historia se haba encargado de desmentir ciertas condenaciones perentorias imprudentemente lanzadas por el desdichado candidato a una ctedra en L'cole Polytechnique y la situacin no mejor a continuacin. Tambin se le puede reprochar una cierta tendencia a considerar la ciencia como cerrada. Creer que Comte dijo la ltima palabra sobre la filosofa de las ciencias sera por tanto absurdo, pero tambin sera injusto invocar sus errores para minimizar su contribucin y permitir pensar que su concepcin de la ciencia ya no tiene nada que enseamos. El fracaso de la teologa. Los efectos de lo que acabo de exponer sobre la teologa son bien conocidos y en este punto el positivismo aparece como el heredero de la Ilustracin: entre ciencia y teologa, la incompatibilidad es radical. El desencantamiento del mundo operado por la primera, anuncia el fin de lo sobrenatural. A partir de ese momento, los cielos cantarn la gloria de Newton. Pero la posicin de Comte no puede ser reducida a una explicacin tan simple. En primer lugar, el mtodo histrico invita a subrayar la variedad de los discursos teolgicos. La manera de comprender la teologa propia de un europeo de hoy en da no es universal, sino que tiene que ser examinada desde una ptica ms amplia, definida por el espacio y el tiempo. Afirmar que el estado teolgico ha comenzado con el inicio de la humanidad y no con el inicio de la era cristiana, significa desaprobar la etimologa y reconocer que el trmino no se define en referencia a la idea de Dios, puesto que, ya en el politesmo, era resultado de una larga elaboracin. De los tres perodos que Comte distingue (el fetichista, el politesta y el monotesta), la edad de oro del pensamiento teolgico debe ser colocada en el segundo. Lejos de representar, como se piensa a menudo, la forma ms perfecta, el monotesmo constituye ms bien una forma degenerada, marcada como est por la metafsica. En cuanto al fetichismo, es el perodo sobre el que la humanidad ha vivido ms tiempo y al final de su vida Comte manifestar hacia l una simpata creciente. En segundo lugar y puesto que se trata de hacer justicia con el pasado en lugar de condenarlo, el positivismo reconoce los servicios rendidos a la humanidad por el pensamiento teolgico. Este ltimo constituye el punto de partida necesario, es decir inevitable a la vez que indispensable, del espritu humano y, en este sentido, le ofrece la nica posibilidad de salir del crculo en el que se encontraba encerrado. Puesto que el empirismo absoluto es estril y dado que toda observacin supone una teora previa, la inteligencia no tena otra salida que adoptar la hiptesis que se le presentaba espontneamente y representar los fenmenos como gobernados por voluntades similares a las suyas. A pesar de la distancia que les separa, un hilo de continuidad liga la fsica cuntica con los ms antiguos mitos cosmognicos. La ciencia es la hija

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de la teologa y el cientfico no debe olvidar la deuda contrada. Sin embargo, es lgico pensar que despus de haber tenido un papel positivo, la teologa se transformase poco a poco en un obstculo para el progreso del conocimiento. Hoy, entre ciencia y teologa la ruptura se ha consumado y si esta ltima se ha mantenido ha sido en razn de su funcin social y no por su funcin especulativa. La historia poltica de los cientficos. Lo que acabo de exponer corresponde bastante bien con la idea que tienen de Comte la mayora de quienes han odo hablar de l. Si esta imagen concuerda con el espritu de una poca en la que el positivismo casi se convirti en sinnimo de cientifismo, lo cierto es que est tan alejada de la realidad que un da ser necesario trazar la genealoga del proceso que la ha generado. De esto modo, partes enteras de la obra de Comte han cado en el olvido y quien las descubre por vez primera se sorprende a menudo de su modernidad. Proceder aqu como en el apartado anterior: En primer lugar, partir de una concepcin de la ciencia que los positivistas del siglo xx han negado totalmente, para mostrar a continuacin como dicha concepcin abre, a propsito de la religin, perspectivas muy distintas de las que cabra esperar de la crtica de la teologa. Los principios de la nueva concepcin fueron planteados por Comte muy pronto, antes del Cours, en los escritos de juventud. En ellos, el autor se muestra plenamente consciente de la originalidad de un propsito que, deliberadamente, desplaza el lugar desde el que se habla de la ciencia y que hace necesaria la lectura de dichos textos a todos aquellos que quieran comprender en su coherencia el proyecto de Comte. Si la epistemologa no interroga a la ciencia ms que en sus relaciones con la verdad, entonces una obra como las Considrations philosophiques sur la science et les savants no concierne directamente a la epistemologa. Como indica su ttulo, lo que est en cuestin no es slo la ciencia sino tambin los cientficos o, si se prefiere, las relaciones de la ciencia con la sociedad y la poltica. En una primera aproximacin, el punto de vista adoptado podra ser calificado de sociolgico y en este sentido es posible considerar la actual sociologa de las ciencias como la heredera del proyecto de Comte, a condicin de aadir inmediatamente que dicha sociologa ha olvidado, o rechazado, algunos de sus componentes esenciales. De este modo, el positivismo se vio obligado a tratar con una cuestin que, como el affaire Sokal ha mostrado recientemente, genera una gran controversia: Quin tiene derecho a hablar sobre la ciencia? Es una cuestin de especialistas o, por el contrario, interesa a todo el mundo? La reflexin de Comte sobre este tema ayuda sin duda a esclarecer el debate. Como veremos, la ciencia aparece como el lugar de la competencia. Ya en Sommaire apprciation (1820) Comte afirmaba: En cuestiones de ciencia, todos aquellos que no son susceptibles de aprender las demostraciones son pueblo (Comte, 1970, 236) Sin embargo, concluir que la ciencia no concerna ms que al cientfico sera un error. En la obra como en la vida de Comte, la actitud frente a la educacin deriva de una idea simple: todo el mundo no est llamado a ser doctor, pero todo el mundo tiene necesidad de comprender. Si durante aos ense astronoma a los obreros parisinos fue, como el mismo sealaba con satisfaccin.

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porque el pblico siente cada vez ms que las ciencias no estn exclusivamente reservadas a los cientficos, sino que existen sobre todo para el mismo. (Comte, 1995, 197) En lo que concierne a la funcin social de la ciencia, lo esencial se encuentra sin embargo en la proposicin de confiar a los cientficos el poder espiritual dejado vacante por la descomposicin de la teologa. Para nuestros contemporneos, el hecho de que una sociedad promueva las ciencias no puede deberse ms que a sus aplicaciones tcnicas. Comte, sin negar en un slo momento ese papel de base racional de la accin del hombre sobre la naturaleza, crea que la ciencia timbin estaba destinada a convertirse en la base espiritual del orden social (Comte, 1970, 345). Como lo recuerda en la primera leccin del Cours, las ideas gobiernan el mundo. La vida social sera imposible si no existiera un consenso sobre las reglas de vida en comn. En este sentido, el modo de funcionamiento de la comunidad cientfica tiene un valor ejemplar: All, las divergencias no se resuelven a travs de guerras sino a travs de argumentos. Las cuestiones abiertas no comprometen la existencia de un consenso porque la libertad de expresin se ejerce en el interior de marcos preestablecidos. Pero esto significa tambin que, en las ciencias, no hay libertad de conciencia [...] en este sentido, no hay nadie que no crea en los principios preestablecidos [...] por los hombre competentes (Comte, 1970, 246). La autoridad de las ciencias se basa en una confianza que no es ciega, que no implica ninguna renuncia de la razn y, de hecho, bastante antes de pensar en fundar una nueva religin, Comte hablaba de/e positiva, entendida como una disposicin a creer espontneamente, sin demostracin previa, en los dogmas proclamados por una autoridad competente; lo que de hecho constituye la condicin general indispensable para permitir el establecimiento y el mantenimiento de una verdadera comunidad intelectual y moral (Comte, 1970, 388) La necesidad de consenso es, en efecto, inseparable de la necesidad de convicciones estables. Comte vea en el dogmatismo el estado normal de la inteligencia humana y no conceda a la duda otro valor que el de servir de transicin de un dogmatismo a otro. Algunos no dejaron de inquietarse por esta falta de capacidad del positivismo para apreciar la potencia de lo negativo y rechazaron seguirle en su proyecto de reestablecimiento del poder espiritual. La religin de la humanidad. Casi treinta aos separan el primer Systme de politique positive (ttulo dado al Plan des travaux scientifiques durante su reedicin en 1824) del segundo. Una tenaz tradicin que se remonta a Littr y a Mili nos invita a oponer el primer Comte al segundo. Entre ambos, algunos acontecimientos inesperados se produjeron entre los que cabe destacar el encuentro con Clotilde de Vaux. El propio interesado se enorgulleca de ser el sucesor de Aristteles y de San Pablo y es lgico que ciertos admiradores del Cours rechazaran seguir al padre fundador de la religin de la humanidad. Hay razones sin embargo para no sobreestimar la amplitud de los cambios operados. Con la publicacin del ltimo volumen del Cours en 1842 Comte cerraba un largo parntesis abierto doce aos atrs y, de hecho, la correspondencia con Mili demuestra que era consciente de que el retomo a sus proyec-

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tos iniciales iba a llevarle a corregir la imagen unilateral del positivismo que se derivaba de los seis volmenes del Cours. Por tanto, la sorpresa de los lectores del Systme se apoya en parte sobre una equivocacin. La poltica y la moral, sino la religin y el sentimiento, figuraban desde el inicio en la agenda de la filosofa positiva. Desde Considrations sur le pouvoir spirituel al Traite de sociologie instituant la religin de l'humanit (el subttulo del Systme) la continuidad es incontestable. Comte estaba tan convencido de ello que en 1854 aadi al ltimo tomo de la obra un apndice con sus escritos de juventud, permitiendo al lector constatar la perfecta armona de dichos textos con sus ltimos trabajos. Para comprender este segundo momento, conviene en primer lugar volver sobre lo sealado al respecto del estado teolgico. En efecto, es imposible ignorar la funcin social, como ha sido el caso, para quedarse slo con el aspecto cognitivo. Todo cambia entonces; a diferencia de la Ilustracin, el positivismo no ha dejado nunca de proclamar su profunda admiracin por la cristiandad medieval. La historia occidental ha asociado tan estrechamente la teologa y el catolicismo, que nos resulta muy difcil separarlos. Se ha dicho que Comte desteologiz el catolicismo, precedido por pensadores contrarevolucionarios como Bonald o de Maistre, de los que desde hace mucho tiempo se ha remarcado que su apologa del cristianismo tena la singularidad de apoyarse sobre argumentos mucho ms sociolgicos que teolgicos. Pero para Comte, el Papa, al prohibir en 1822 a los nobles jvenes romanos socorrer a Canaris que se haba levantado contra los turcos infieles, haba manifestado que tambin en ese dominio renunciaba al que hasta entonces haba sido su papel. Con el tiempo, era normal que el descrdito de la teologa repercutiese sobre la moral a la que serva de fundamento. La teologa conserva su papel porque nadie la reemplaza. Despus de 1844, el positivismo anuncia su voluntad de sustituir al catolicismo en sus funciones no solamente mentales sino tambin sociales. Fundar una nueva religin: Hacia 1830, el proyecto no tena nada de original pero el antiguo secretario de Saint-Simon estaba entonces ocupado en la redaccin del Cours y cuando quince o veinte aos ms tarde retom el proyecto los tiempos haban cambiado y la idea haba pasado de moda. En la religin positiva, la humanidad ocupa el lugar hasta entonces reservado a Dios. En ella, el todopoderoso es a la vez objeto de culto y de dogma. El atributo ms caracterstico del nuevo sacerdocio es la educacin universal: los dogmas de la religin demostrada, que proporcionan la materia del nuevo programa de enseanza, no son otros que las leyes cientficas. Pero el objetivo fundamental de conocer la humanidad es poder amarla mejor y est es la razn por la que los positivistas hicieron del culto, tanto privado como pblico, algo fundamental. La religin de la humanidad no tuvo apenas xito. Los propios discpulos ortodoxos estaban divididos con respecto al lugar de la religin y el sucesor de Comte, Pierre Laffitte, se vio obligado a ignorarla. Varios detalles de la nueva religin se prestaban a sonrisa: As, era suficiente con reemplazar Dios por Humanidad para transformar L'imitation de Jess-Christ en libro de devocin positivista. En estas condiciones, se entiende que Comte

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haya sido acusado de plagiar claramente el catolicismo. Pero todo no es igualmente ridculo, y la Lettre sur la commmoration dirigida a Clotilde por el da de su santo o las consideraciones que acompaan la publicacin del nuevo calendario se cuentan entre las ms remarcables obras de su autor.
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Por tanto, sobre las relaciones de la ciencia, la teologa y la metafsica, las posiciones de Comte se corresponden slo aproximadamente con las ideas que normalmente se le atribuyen y, como suele suceder, lo ms interesante no es siempre lo mejor conocido. De manera un poco esquemtica, se puede dividir entre lo que ha sido asimilado que se corresponde ms o menos con lo que se entiende normalmente por positivismo y lo que ms de ciento cincuenta aos despus espera todava serlo. Es posible pensar que nuestros contemporneos estn quiz mejor preparados a este respecto que la generacin precedente. En una poca en la que se habla cada da ms de lo humanitario, de crimen contra la humanidad, no se ve todava como ahorrarse una reflexin sobre ese ser que la religin positiva nos invitaba a conocer, a amar y a servir. Sobre este tema, como sobre el deber de la memoria o la plaza de la ciencia en la sociedad, parece llegado el momento de sacar a la poltica positiva del olvido en el que ha cado.
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Auguste Comte y las matemticas sociales. Introduccin al texto de Ernest Coumet. Para comprender a Comte, no hay que perder de vista su formacin de ingeniero. Alumno precoz y extremadamente brillante, con apenas 17 aos ingres en la cole Polytechnique con el cuarto puesto. All, fue sucesivamente ayudante de profesor y encargado de los exmenes de acceso. Varias veces candidato a una ctedra, su exclusin en 1843 provoc tal escndalo que el Ministerio de Guerra se vio obligado a abrir una investigacin. Como sealaba H. Gouhier, era difcil ser a la vez candidato a una ctedra en el politcnico y a la ctedra de Notre-Dame. Sin embargo, este no es el lugar para examinar las tumultuosas relaciones de Comte y de quienes el llamaba la pedantocracia acadmica. Es suficiente con recordar que cuando hablaba de matemticas lo haca con conocimiento de causa. En estas condiciones, cmo comprender que el creador de la sociologa haya rechazado categricamente las matemticas sociales, ms an en un momento en el que Coumot sentaba las bases de la economa matemtica y en el que Quetelet propona aplicar las estadsticas al estudio de los fenmenos sociales? La cuestin es tanto ms interesante cuanto que nos remite a una fase decisiva en la gnesis de la sociologa tal y como esta era concebida por Comte: su relacin con Condorcet. La ciencia social, en efecto, no naci en un da y Comte reconoci siempre a dos grandes predecesores: Montesquieu y, sobre todo, Condorcet. Tanto el Cours como el Systme no escatimaban elogios para el autor de L'Esquisse, felicitado especialmente por haber considerado la

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humanidad como un pueblo nico y por haber incluido el futuro en su esquema. Siendo Condorcet el fundador de la matemtica social, Comte tuvo que pronunciarse muy pronto sobre la cuestin. Lo hizo en el Plan de 1822, pero tal y como testimonian los manuscritos publicados despus de su muerte existen referencias desde 1819, cuando apenas contaba con veinte y un aos. Desde fecha tan temprana, Comte dirigi a su principal predecesor dos grandes objeciones, que mantendr a continuacin. En primer lugar que, cegado por los prejuicios, se haba mostrado incapaz de hacer justicia a la Edad Media y, en segundo, que se equivocaba creyendo que el estudio de los hechos sociales se convertira en positivo gracias a la introduccin de las matemticas. Esta es la razn por la que el rechazo de las matemticas sociales aparece como un elemento constitutivo del proyecto sociolgico de Comte. Los textos de juventud invitan a relacionar esta crtica con el rechazo de otro proyecto, asociado esta vez a los nombres de Cabanis o de Bichat, que pretendan hacer de la ciencia del hombre un apndice de la biologa. A lo que hay que oponer que la ciencia del hombre debe ser social, histrica. Era precisamente eso lo que Montesquieu o Condorcet vieron con claridad y lo que les convierte en verdaderos precursores de la sociologa. En la clasificacin de las ciencias, un lazo estrecho continua sin embargo uniendo biologa y sociologa: ambas estudian organismos, individuales en un caso, sociales en el otro. Esta proximidad epistemolgica permite a Comte lanzar a Bichat contra Condorcet. Si las matemticas estn adaptadas al estudio de los cuerpos inertes, el paso a los seres vivos requiere un cambio de mtodo. Esta era la razn que haba permitido a Bichat pronunciarse en contra de la aplicacin de las matemticas al estudio de los fenmenos vivos. Los propios principios de la clasificacin de las ciencias hacen que esta condena sea todava ms pertinente en el caso del estudio de los fenmenos sociales. Introducir las matemticas en esas disciplinas no puede hacerse ms que despreciando lo que los fenmenos estudiados puedan tener de especfico. Esa voluntad de imitar a las ciencias duras como decimos hoy en da, se apoya sobre un error denunciado al final de la segunda leccin del Cours y que consiste en confundir el grado de certitud de un conocimiento con su grado de precisin: Todos los hombres mueren es menos preciso, pero ms cierto, que la suma de los ngulos de un tringulo es igual a tres ngulos rectos. Ciencia y medida exigen de este modo ser disociadas. La posibilidad de aplicar el anlisis matemtico es funcin del lugar de una disciplina en la jerarqua de las ciencias, y no debe ser en las matemticas sino en la historia, donde hay que buscar el mtodo adecuado para el estudio de los fenmenos sociales. A estas objeciones de orden general, Comte aadin'a otras ms especficas. Condorcet se apoyaba sobre el clculo de probabilidades para desarrollar las matemticas sociales. Ahora bien, Comte tena razones particulares para rechazar, fuera de las propias matemticas el supuesto clculo de probabilidades. Sin embargo, no es necesario aadir ms sobre este punto, puesto que este es el tema de la conferencia de E. Coumet publicada a continuacin.

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BIBLIOGRAFA Augusto Comte: Ecrits de jeunesse, Pars, Mouton, 1970. Aqu se encuentran: La Sommaire apprciation de l'ensemble du pass moderne (1820). Le Prospectas des travaux scientifiques ncessaires pour rorganiser la socit (1822) que Comte presentar como su opsculo fundamental y que es indispensable para comprender como articular los dos grandes temas de su filosofa: la poltica y la ciencia. En 1824, una nueva versin del Prospectas aparece bajo el ttulo Systme de politiqae positive. Les Considrations philosophiqaes sur les sciences savants (1825). Les Considrations sur le pouvoir spirituel (1826). Cours de philosophie positive (1830-1842), reditado en dos volmenes por Hermann, Pars, 1975, t.l (lecciones 1-45): filosofa prmera; t.2 (lecciones 46-60): fsica social. Las lecciones 47 a la 51 han sido reeditadas en 1995 por J.Grange en la coleccin GF bajo el ttulo: Legons de sociologie. Discours sar l'esprit positif que serva de introduccin a su Cours d'astronomie popalaire (1844) Pars, Vrn, 1995. Systme de politiqae positive, en Traite de sociologie institaant la religin de l'Hamanit, Pars, Sede de la sociedad positivista, 4 volmenes, 1851-1854. RESUMEN Para Comte, el positivismo siempre estuvo compuesto de epistemologa y poltica. El artculo distingue, por tanto, entre la parte de su obra que se corresponde con la imagen que tenemos de l, y la parte que an permanece, en lo esencial, desconocida. Comte es el primer filsofo de las ciencias en el sentido moderno de la palabra: con l, el acento se desplaza desde el concepto de causa al de ley, y cuestiones como el estatuto de las hiptesis, todava continan alimentando hoy da las reflexiones de los epistemlogos. Respecto a la poltica positiva, es necesario partir de sus escritos de juventud donde considera la ciencia como una funcin social. All Comte propone entregar a los cientficos un poder espiritual que considera vacante por el declive de la teologa. Ms tarde, en el Systme de politique positive (1851-54), encargar a la Sociologa la instauracin de una nueva religin de la humanidad ABSTRACT According to Comte, Positivism was ever composed by Epistemology and Politics. Henee this paper distinguish between the side of his works that reflects the image of Comte that we have and that which is essentially unknown. Comte is the first philo-

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sopher of Science in modem terms: he remarks the concept of law rather than the concept of cause, and even today is discussed such questions as the role of the hypothesis. In relation to the Positive Politics we need to look at his first works, where he considers Science as a social function. There, Comte proposes to give the scientists a spiritual power vacant because of the fall of theology. Later on, in the Systme de politique positive (1851-54), he gave the sociology the job of establishing the new religin of mankind.