Estamento

Estamento tienden a ser agrupaciones cerradas, pues se entra en ellos normalmente por nacimiento, a diferencia de las clases sociales, que se definen por intereses econmicos.

Sociedad Estamental
En la Edad Media qued definida en los reinos de Europa Occidental una sociedad estamental, dividida en nobleza, clero y tercer estado. Los individuos permanecen a diferentes estamentos, ordenadas jerrquicamente. A cada estamento se le prescriben las actividades a las que sus individuos pueden dedicarse y sus limitaciones. Hasta el siglo XVIII fueron incompatibles los llamados oficios mecnicos con la nobleza. El comercio, actividad sospechosa por la vinculacin al pecado de usura, se relegaba al tercer estado o incluso a los judos (que podan prestar a inters). La sociedad estamental fue en Europa caracterstica de la Edad Media y dur hasta la Revolucin francesa, cuando naca la sociedad burguesa, que impuso el factor riqueza y prestigio social por mrito individual.

Los tres estamentos

Justificacin ideolgica El filsofo Boecio, justifica un orden social con tres estamentos, en 892:7
"Debe de haber gebedmen ("hombres de oracin"), fyrdmen ("hombres de guerra") y weorcmen ("hombres de trabajo"), sin los cuales ningn rey puede mostrar su poder"

Representacin poltica
Su representacin poltica se hace en las Cortes (Castilla y Len,Aragn), Parlamento (Inglaterra) y en los Estados Generales (Francia). Lgicamente hay una clara desproporcin entre la representacin poltica de nobleza y clero y su peso demogrfico. Se han estimado cifras del 3 al 6% para cada uno, quedando un resto cercano al 90%, cosa lgica dada la escasa productividad del trabajo y rendimiento de las actividades agrcolas en poca preindustrial (para que diez coman pan, nueve han de sembrar el trigo).

El privilegio
La diferencia entre los dos estamentos privilegiados (nobleza y clero) y el tercer estado (equivalente al comn o pueblo llano) estaba en la situacin de privilegio, que explicitaba la condicin desigual de las personas, tanto jurdica como socialmente.

Los individuos que pertenecan a estamentos superiores, se casaban entre ellos, tanto para mantener unidas las herencias como para no dejar entrar a miembros del tercer estado en l. Sin embargo, con la evolucin hacia la sociedad de clases, los burgueses tendieron a buscar enlaces matrimoniales con nobles para que la familia adquiriera ttulos, mientras los nobles, que posean tierras y ttulos, que en esa poca dejaron de tener mucho valor material, podan unirse a una familia rica, como eran las burguesas. El Clero tena privilegios similares a los nobles como por ejemplo regirse por tribunales particulares y la exencin absoluta del pago de impuestos. Reciban incluso beneficios del resto de la sociedad como el diezmo de todos los productos de la tierra. Tambin posean grandes extensiones de tierras y gozaban de rentas seoriales.