DESCRIPCIN DEL PROCESO

1. OBTENCIN DE AMONIACO A PARTIR DE GAS NATURAL

La obtencin de amoniaco pasa por diferentes etapas, generalmente como se muestra a continuacin:

Desulfurizacin de la carga

Reformacin Primaria

Reformacin Secundaria

Conversin del CO

Remocin de CO2

Metanacin

Compresin

Sntesis

Separacin

1.1.

Desulfurizacin de la carga:

En las plantas donde se utilizan procesos de reformado con vapor es importante remover el azufre de la alimentacin en forma eficiente, a fin de prever el envenenamiento del catalizador de nquel del reformador primario. Asimismo los cloruros son tambin venenos para varios catalizadores.

1.2.

Reformacin Primaria:

El gas natural y el vapor son mezclados y precalentados para ingresar al reformador primario. En el reformador primario la reaccin de reformado toma lugar sobre un catalizador de nquel en tubos verticales. El calor necesario para la reaccin es suministrado por combustin interna del fuel gas en hornillas montadas en la pared y transferido por la radiacin de las paredes. Diversos tipos de catalizador estn disponibles dependiendo de las caractersticas de alimentacin. El funcionamiento del reformador primario depende de la interaccin compleja entre la transferencia de calor y la cintica de la reaccin. El diseo mecnico del reformador as como las caractersticas del catalizador de reformado son importantes para el proceso. Las temperaturas y presiones estn en el rango de 700-800 C y 30-50 atmsferas, respectivamente. Las reacciones principales son: ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( )

Esta mezcla fluye al reformador secundario.

1.3.

Reformacin Secundaria:

En el reformador secundario el calor necesario es suministrado por combustin interna. La cantidad estequiomtrica de aire de proceso precalentado es inyectado para introducir la cantidad requerida de nitrgeno necesario para la sntesis de amoniaco. La principal reaccin que ocurre en este reactor, es la oxidacin parcial del metano con una cantidad limitada de aire. El producto es una mezcla de hidrgeno, dixido de carbono y monxido de carbono. La reaccin qumica es representada como sigue:

La temperatura del reactor puede alcanzar los 900C en este reformador, debido al calor de la reaccin exotrmica.

1.4.

Conversin del CO:

El monxido de carbono (CO) y el dixido de carbono (CO2) son venenos para los catalizadores de sntesis de amoniaco y deben ser removidos antes de que el gas llegue a la seccin de sntesis. Esto se realiza en primer lugar convirtiendo el CO al CO2 en la seccin de la conversin del CO, retirando el CO2 y finalmente convirtiendo las cantidades residuales en el Metanador. En la unidad el monxido de carbono reacciona con vapor de agua, para dar dixido de carbono e hidrgeno. La reaccin qumica es altamente exotrmica y se representa como:

( )

( )

( )

( )

El reactor contiene generalmente catalizador de fierro soportado en xido de cromo, alcanzando la oxidacin el rango de temperatura de 425-500 C

1.5.

Remocin de CO2:

Los gases de salida de la unidad Shift Conversin son tratados para remover el dixido de carbono. Esto puede ser efectuado absorbiendo este compuesto por procesos fsicos o qumicos como Monoetanolaminas (MEA) o solucin de carbonato de potasio o adsorbiendo por medio de tamices moleculares. El dixido de carbono recuperado es un coproducto que posteriormente se utilizar con el amoniaco para producir urea.

1.6.

Metanacin:

Despus del retiro del CO2, el gas de proceso contiene rastros de CO2 y de CO no convertidos. El retiro final del CO y del CO2 ocurre en el Metanador donde ocurren las reacciones siguientes: ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( )

El reactor de Metanacin opera en el rango de 200-300 C y aproximadamente 10 atmsferas. El producto purificado es una mezcla de hidrgeno y nitrgeno con un ratio de 3:1 para la produccin de amoniaco.

1.7.

Compresin:

La mezcla de hidrgeno y nitrgeno se comprimen a altas presiones en el rango de 200300 atmsferas por medio de compresores centrfugos de gran capacidad.

1.8.

Sntesis (Sntesis de Haber-Bosch):

El proceso de la obtencin del amoniaco consiste en sintetizarlo directamente a partir de hidrgeno y nitrgeno. La mezcla de hidrgeno y nitrgeno en la proporcin de 3:1, se comprime para ingresar a un reactor que contiene catalizador de fierro o de otro material. Se efecta la reaccin por medio de la siguiente reaccin, a una temperatura de 500C y presin entre 200-300 atmsferas.

1.9.

Separacin:

El hidrgeno y el nitrgeno no convertidos son separados del amoniaco por procesos de enfriamiento utilizando agua de refrigeracin (El amoniaco condensa a 33C). El hidrgeno y el nitrgeno son reciclados a los compresores de Syngas y el amoniaco condensado es almacenado en tanques para posterior comercializacin o utilizacin en otros procesos.

2. OBTENCIN DE UREA
La obtencin de urea pasa por la produccin de un intermedio llamado carbamato de amonio que por deshidratacin genera urea, las principales reacciones qumicas son las siguientes: ( ) () ( ) () () ( ( ) )

Las dos reacciones estn en equilibrio y sus principales limitaciones son las siguientes: No hay una conversin total de los reactivos. No hay una desaparicin completa del producto intermedio, carbamato, hacia la urea. La reaccin de transformacin de carbamato en urea es muy lenta, por lo que determina la velocidad de reaccin. Estos hechos hacen necesarios operar en dos etapas: En la primera, se obtiene un efluente constituido por urea (40 a 60 %), carbamato de amonio, y los reactantes no convertidos como el amoniaco y el gas carbnico. En la segunda, se elimina el carbamato de amonio por un proceso de descomposicin, siguiendo la inversa de la reaccin de formacin para obtener los reactivos de partida: () La principal reaccin secundaria es la siguiente: ( ) ( )

En ella se forma un compuesto denominado Biuret, como consecuencia de la recuperacin y purificacin de la urea. El biuret es un veneno para la flora por lo que su concentracin debe ser inferior a 0.9 % en la composicin del producto final.

La planta de urea se subdivide en cuatro secciones bien determinadas que son las siguientes:

Seccin de sntesis

Seccin de Descomposicin

Seccin de recuperacin

Seccin de cristalizacin y Prilling

2.1.

Seccin de sntesis:

La esencia de la tcnica de preparacin de la urea consiste en reaccionar el amoniaco y el dixido de carbono a presin y temperatura elevada. La sntesis Se realiza en una sola etapa en un reactor en las condiciones de operacin siguientes: temperatura de 180-220 C y presin de alrededor 200 atmsferas. El amoniaco y el dixido de carbono estn presentes en el reactor de sntesis en una relacin de 3.5:1 respectivamente (exceso de amoniaco) para promover la formacin de urea. Segn estas condiciones ms del 70% de carbamato es descompuesto a urea.

2.2.

Seccin de descomposicin

La mezcla formada por urea y carbamato amnico se deja expandir a 200 C y 30 atmsferas, en estas condiciones ingresan a una columna de destilacin (descomponedor). En este equipo la urea sale por el fondo, liberndose del carbamato amnico. El carbamato amnico se descompone en amoniaco y gas carbnico, saliendo estos gases por el tope de la columna. La descomposicin se efecta en tres etapas con disminucin sucesiva de presin desde 17 kg/cm2 a 2.5 kg/cm2 y finalmente a presin atmosfrica, para quitar completamente el carbamato de amonio y exceso de amoniaco antes de que fluya al cristalizador.

2.3.

Seccin de recuperacin:

Los gases provenientes del separador de gas son purificados en absorbedores de agua para posteriormente ser reciclados al reactor de sntesis de urea. A continuacin se muestra de manera general el proceso de obtencin de urea:

En el tiempo tres procesos principales han tenido relevancia: Proceso de un solo paso Proceso de reciclo parcial Proceso de reciclo total Siendo el de reciclo total el que se utiliza actualmente.

2.4.

Seccin de cristalizacin y Prilling:

La urea en soluciones de 70 90%, sigue para su terminado dos procedimientos: cristalizacin y granulado directo (Prilling). 2.4.1. Cristalizacin Se efecta a presin atmosfrica o al vaco. El calor sensible y el calor de cristalizacin son el medio calorfico para evaporar el agua y un soplador proporciona el aire. Los cristales se envan a un secador en donde la humedad desciende a 0.3% en una corriente de aire caliente. Si se desea granularla, se conduce la masa a lo alto de una torre de prillado, se funde y se pasa a travs de un esferorizador, al salir del fondo de la torre los grnulos son tamizados. La cristalizacin al vaco, precisa filtrar previamente la solucin concentrada de urea, no necesitndose aire, al salir del cristalizador se centrifuga y se completa el ciclo de secado, granulado y tamizado.

2.4.2. Granulado directo

La solucin es concentrada a presin atmosfrica mediante un soplado con aire. La urea final granulada o cristalizada es llevada a la seccin de almacenamiento por medio de un transportador secador neumtico para su almacenamiento sea a granel o en envases.