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DERECHO EN ROMA Por: Juan Salgado

Si de Grecia hemos heredado la idea de armona, el sentido de la belleza expresada en su arte, en sus leyendas, en su literatura, y al mismo tiempo una concepcin de la vida y el mundo reflejadas en los conceptos de democracia, libertad y en su pensamiento filosfico, Roma es la organizacin, el sentido poltico, la administracin casi perfecta, el derecho, el idioma y la estructura total del Estado que, fundido con la idea del Cristianismo, tena que perdurar hasta nuestros das. Roma fue un pueblo ordenador. Prueba de ello es que supo mantener durante siglos bajo un mando nico a pueblos muy dispares y distanciados. Una gran parte de esta prodigiosa organizacin se debe al Derecho Romano. Ya hemos citado la compilacin llamada "Ley de las Doce Tablas", refundicin del derecho consuetudinario. Ms tarde apareci en la sociedad la clase llamada juris prudentes o letrados, hombres entendidos en leyes. Los distintos gobernantes promulgaron leyes adecuadas a cada circunstancia. As, por la Ley Valeria, por ejemplo, Sila consigui legalmente hacerse con el poder. Csar fue un gran legislador, pues reorganiz la vida municipal y financiera, dict leyes contra el lujo excesivo y reform los presupuestos. En una de sus leyes daba premios al matrimonio que tuviera mayor nmero de hijos. El jurisconsulto Juliano public el Edicto Perpetuo, que fue una codificacin del Derecho Civil. En los ltimos siglos del Imperio se promulgaron numerosas leyes y el Derecho adquiri una importancia extraordinaria. Los principales jurisconsultos establecieron que todo el poder radicaba en el Emperador. En parte fueron dulcificadas las leyes republicanas que daban una autoridad demasiado grande a los pater familiae, y el trato con los esclavos result tambin

mejorado. Grandes hombres de leyes fueron Papiniano y sus discpulos Ulpiano, autor de Disputationes y de Instituciones, y Julio Paulo. En la poca de Diocleciano se public el Cdigo Gregoriano y el Hermogeniano. Se comprende que esta intensa tradicin legal fuese continuada por Justiniano, soberano del Imperio Romano de Oriente. La influencia del Derecho de Roma en todos los cdigos del mundo y en las ordenaciones legales es tan intensa que incluso en nuestros das todas as legislaciones de pases civilizados se basan, en sus lneas fundamentales, en las leyes romanas. Aunque las leyes tendan a asegurar el poder militar y la autoridad absoluta del Estado, se tena t la familia en muy alta estima; en ella no exista ms autoridad que la del padre, pater. A l deban sujetarse los dems miembros: esposa, hijos, clientes, etc. Poco a poco, la autoridad de la madre fue igualando a la que posea el padre, y exponente de ello son las palabras simblicas que diriga la recin casada al marido, en el instante de penetrar con l en el atrio: donde t eres el amo, yo soy el ama. En el hogar, la mujer se dedicaba a labores propias de su sexo, a manejar la rueca y el huso, pero no tena que entregarse a trabajos rudos; cuidaba adems del fuego sagrado mantenido ante los dioses lares y, en ciertos cultos, era sacerdotisa exclusiva (Bona Dea, Vesta). La unin entre los esposos era indisoluble y la poligamia no estaba permitida; la castidad era muy estimada, y la filiacin, el ideal de su vida, hasta tal punto que el que no tena hijos poda adoptar los ajenos. El culto de los dioses protectores y de los dioses lares se hallaba tan grabado en las costumbres, que los esposos acostumbraban a dirimir sus contiendas ante la diosa protectora de los cnyuges. El derecho romano: El derecho romano comprende las normas establecidas para regular la vida social: las relaciones familiares, comerciales, laborales, privadas o pblicas. El sujeto del derecho romano era el ciudadano. En Roma haba dos tipos de ciudadana, la completo (la gozaban los ciudadanos romanos que tenan plenos derechos polticos y civiles> y la incompleta (corresponda a los

ciudadanos habitantes de las provincias, que tenan solamente derechos civiles, como casarse, tener propiedades y celebrar contratos comerciales, slo exista el derecho consuetudinario o no escrito, regido por las costumbres y controlado por pontfices. La importancia de la Ley de las 12 Tablas radico en el hecho de consagrar las normas escritas, que se hicieron de estos modos pblicos y conocidos por todos. A partir de aqu se sumaron con el correr del tiempo otras leyes, decretos del Senado, de las Asambleas, etctera. Durante la poca republicana tuvo mucha importancia la actividad realizada por los pretores, magistrados anuales encargados de la administracin de justicia. Al asumir su cargo, dictaban un conjunto de leyes o edictos por los cuales se iban a regir, o confirmaban los de sus antecesores. Las normas dictadas por el pretor urbano dieron origen al derecho civil. Es decir, al que se ocupaba de regular las relaciones entre los ciudadanos romanos. Las normas dictadas por el pretor peregrino dieron origen al llamado derecho de gentes, que regulaba las relaciones de los habitantes de las provincias del imperio (ciudadanos incompletos). En la poca imperial, el derecho continu con su desarrollo. Las resoluciones del emperador se transformaban en fuente de derecho. En el ao 121 Adriano orden la recopilacin de todas las leyes vigentes en un Edicto Perpetuo. A partir de aqu no era necesario renovar todos los aos las normas legales. Con este documento tambin se eliminaron las contradicciones existentes entre los edictos de los pretores, que se haban acumulado. En el siglo III se suprimi la distincin entre el derecho civil y el derecho de gentes, cuando el emperador Caracalla otorg la ciudadana romana a todos los habitantes del imperio. Mediante nuevas recopilaciones posteriores se complement la tarea realizada.

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