3- LA CRISTALIZACION Y LOS CRISTALES Un de las cosas que ms saltan a la vista en los minerales, diferencindoles netamente de los seres orgnicos,

es la propiedad que tienen de cristalizar, es decir, de adoptar formas polidricas de una perfeccin geomtrica admirable, en cuyo estado se designan con el nombre de cristales. Como en el caso de las rocas, el trmino "cristal" tiene en mineraloga un sentido bastante distinto de su significado corriente; cuando se menciona el cristal en la conversacin usual, lo primero que viene a la imaginacin es su transparencia, mientras que desde el punto de vista mineralgico no tiene importancia este atributo. Muchos minerales cristalizados apenas pueden calificarse de traslcidos, y hay tambin muchos que son perfectamente opacos. Lo esencial en ellos es su figura polidrica. La delicada comparacin empleada por Campoamor en una de sus poesas ms populares sera una atrocidad si el poeta hubiera escrito teniendo presente la acepcin cientfica del vocablo en cuestin. Las formas polidricas propias de los cristales son, segn parece, una consecuencia de la disposicin simtrica de los tomos de las substancias que componen el mineral, disposicin que se ha comparado con la de los nudos de una red; pero para que los tomos adopten esta disposicin es indispensable que el mineral se solidifique en determinadas condiciones. As, hay ciertos minerales, entre ellos el alumbre y la sal comn, que si estn disueltos en agua cristalizan al solidificarse por evaporacin de sta, y hay otros, como el azufre o el bismuto, que forman cristales cuando, estando fundidos, pasan al estado slido por enfriamiento. Tambin se forman cristales por sublimacin, esto es, por el paso del estado gaseoso al slido sin mediar el estado lquido, como se observa en ciertos minerales de origen volcnico. Naturalmente, puede ocurrir qu7e en el cambio de estado fsico no se realice exactamente en las condiciones indispensables para que haya cristalizacin, y entonces, o bien sta es incompleta, o bien resulta un mineral amorfo, es decir, sin forma polidrica. De lo primero tenemos un ejemplo en los casos en que, por ser la solidificacin efecto de un enfriamiento excesivamente rpido o de una evaporacin demasiada intensa, se forman los llamados cristales esquelticos, que son unos como cristales huecos, cual si estuvieran profundamente excavados. La sal presenta a veces cristales incompletos de esta clase. En cuanto a los minerales amorfos, con frecuencia parece como si los tomos no tuvieran tiempo de adoptar la disposicin recticular durante los cambios de estado, y como resultado se forma una masa irregular, rgida y frgil, que recibe el nombre de substancia vtrea. Hay minerales, en fin, que se presentan como coloidales, es decir, como la mezcla de dos substancias, una de ellas dividida en pequesimas partculas dispersas en la otra, que es unida y homognea, y que se denomina medio de dispersin. La arcilla y el mineral de hierro llamado limonita son ejemplos de coloides. Volviendo a los minerales cristalizados, lo mismo pueden presentarse como cristales aislados que formando curiosas agrupaciones, ya en forma desordenada, o ya yuxtapuestos, en asociacin paralela. A veces un conjunto de cristales descansa sobre una base amorfa del mismo mineral, denominndose este tipo de agrupacin una drusa; y tambin son frecuentes los casos en que una masa amorfa profundamente cncava, a modo de tosca olla o de gruta en miniatura, est interiormente tapizada de numerosos cristales, dando un poco la ilusin de una diminuta caverna de elfos o de hadas. En mineraloga se da a esto el nombre de geoda. En ciertos minerales se encuentran con frecuencia dos cristales, o un corto nmero de ellos, ntimamente asociados entre s, como si se hallasen entrelazados o adheridos, constituyendo lo que se denomina una macla. Hay maclas de los ms variados aspectos: unas veces los dos cristales forman una cruz, ya latina o ya de San Andrs; otras, parece como si uno de ellos se hubiera metido dentro del otro, aunque en distinta posicin, dicindose entonces que es una macla de penetracin; otras, se adosan dos cristales en posicin simtricamente inversa, formando una punta de flecha, etc. Tambin se puede dar el caso de que se asocien cristales de dos minerales diferentes, encontrndose los de uno de ellos dentro de un cristal del otro, que es lo que se conoce como inclusiones, y a veces un cristal de un mineral encierra fragmentos amorfos, fibras o delgadas lminas de un mineral distinto. Un aspecto muy curioso de esta asociacin es el fenmeno del encapuchamiento, que se da algunas veces en el cuarzo, y que consiste en la existencia de grandes lminas de mica dentro de un cristal de

dicho mineral, paralelamente a sus caras, lo que permite separar del poliedro varias pirmides embutidas unas dentro de otras, como esas cajas chinescas que se van sacando desde la ms grande a la ms chica. El tamao de los cristales vara enormemente; un mismo mineral puede formar cristales microscpicos, o poco menos, y otros de dimensiones gigantescas. La forma vara igualmente mucho. En cambio, lo que dentro de cada especie mineralgica permanece invariable es el valor de los ngulos diedros formados, cualquiera que sea la forma, por las caras homlogas. Por ejemplo, la galena, que tan de moda se puso en los das de los primitivos aparatos radiotelefnicos, es un mineral que suele cristalizar en cubos, pero muchas veces el cubo no es perfecto, sino que presenta sus cuatro vrtices truncados, formando unas facetas triangulares, de manera que el poliedro es entonces un cuboctaedro, o sea una combinacin del hexaedro regular, o cubo, con el octaedro. Ahora bien, las caras que en este caso corresponden al cubo forman ngulos diedros de 90 grados, exactamente como en el cubo verdadero. Si tericamente amplisemos las facetas formadas en los vrtices hasta su lmite mximo, las caras del cubo desapareceran y tendramos un octaedro regular, y las caras de este nuevo poliedro formaran ngulos diedros exactamente del mismo valor que el de los ngulos formados por la prolongacin ideal de los planos determinados por la facetas del cuboctaedro. Esta constancia del valor de los ngulos diedros en cada especie mineral, reconocida ya por los mineralogistas del siglo XVII, se considera como una de las leyes fundamentales de la cristalizacin y proporciona, como es fcil comprender, un dato de verdadera importancia para la identificacin de los minerales, as como para determinar con exactitud cul es el tipo polidrico de un cristal cualquiera, aunque por estar roto o por cualquier otra circunstancia no sea fcil apreciar su forma a primera vista. De ah la utilidad que en mineraloga prestan los gonimetros, o aparatos para medir ngulos. Hay gonimetros de diversas clases, algunos de ellos muy complicados. Estos son, naturalmente, los que dan el valor de los ngulos con mayor precisin y los que se usan en los grandes laboratorios; pero al simple aficionado le basta el ms antiguo de estos instrumentos, que se conoce como gonimetro de aplicacin, y que es, al y al cabo, el que usaron para sus investigaciones los grandes maestros de la cristalografa. Consiste en dos reglitas metlicas articuladas por medio de un tornillo, a manera de tijeras, de modo que pueden formar ngulos variables, y una de las cuales forma el dimetro de un semicrculo graduado. Aplicando estas reglitas directamente contra las caras del cristal cuyo ngulo se desea medir, se obtiene su valor en el semicrculo graduado, que mide el ngulo opuesto por su vrtice. El ejemplo que acabamos de ver, de los cristales de galena, permite considerar muchas de las formas cristalinas como derivadas, en teora, de otras formas, mediante el truncamiento o achatamiento, ya sea de las aristas formadas por la interseccin de dos caras antiguas, o ya de los vrtices formados por la concurrencia de varias aristas. Otras modificaciones resultan de la aparicin en cada arista, no de una sola faceta, sino de dos facetas paralelas, en ngulo diedro ms obtuso que el que forman las caras primitivas correspondientes, que es lo que se llama modificacin por biselamiento; o tambin de la formacin, en cada vrtice, de un grupo de facetas dando un nuevo vrtice menos saliente, en cuyo caso la modificacin es por apuntamiento. De acuerdo con otra ley de la cristalizacin, en todo cristal normal los elementos homlogos, las aristas y los vrtices definidos por caras iguales; pero tambin se ven cristales en que aparecen modificaciones solamente la mitad o la cuarta parte de dichos elementos. Dcese de ellos que son merodricos, por oposicin a aquellos en que todos los elementos homlogos, modificados o no, son simtricos, a los cuales se califica de holodricos. Hay asimismo cristales, llamados hemimrficos, que presentan una mitad diferente de la otra; por ejemplo, un prisma con una de las bases en forma de pirmide y la base opuesta completamente plana, como si estuviera cortado al travs. Aparte de los elementos geomtricos propios de todo poliedro (caras, aristas y vrtices), reales y visibles, hay que considerar en los cristales otros elementos, llamados de simetra, que son puramente ideales o tericos, no obstante lo cual tienen gran importancia para el reconocimiento de las diversas formas cristalogrficas. Son estos elementos el centro de simetra, los planos de simetra y los ejes de simetra. El centro de simetra es un punto ideal que tiene la propiedad de dividir en dos partes exactamente iguales cualquier recta que pueda imaginarse a travs del cristal y entre dos puntos opuestos del mismo. Plano de simetra es

aquel que divide cristal en dos mitades simtricas entre s, de manera que, si la divisin fuera real, arrimando a un espejo una de estas mitades su imagen completara la forma del cristal entero. Finalmente, es un eje de simetra cualquier recta que pase por el centro de simetra y que permita hacer girar el cristal alrededor de ella ocupando varias posiciones son dos, se dice que el eje es binario; si son tres, ternario; si cuatro, cuaternario, y si seis, senario. Tomando nuevamente como ejemplo un cristal cbico de galena veremos que en l hay tres ejes cuaternarios, que une los centros de la seis caras; cuatro ejes ternarios, que van de vrtices a vrtices, y seis ejes binarios, que unen los puntos medios de las aristas. En el mismo cristal hay nueve planos de simetra, tres que lo cortan paralelamente a las caras y seis que lo hacen oblicuamente, dividiendo cada uno de los segundos al cubo en dos prismas de base triangular. Un cristal en forma de prisma hexagonal tendr, en cambio, siete planos de simetra, uno de ellos paralelo a las bases y los otros seis perpendiculares a ellas, y siete ejes de simetra, seis binarios (tres que unen entre s las caras opuestas y tres que une las aristas perpendiculares a las bases) y uno senario, que pasa por los centros de ambas bases. Fundndose principalmente en los elementos de simetra, los mineralogistas distribuyen todas las formas cristalinas en siete grupos llamados sistemas, cada uno de los cuales comprende las formas holodricas con igual nmero de planos y de ejes de simetra y la merodricas que se consideran como derivadas de aqullas, aun cuando en stas, por ser su simetra incompleta, el nmero de algunos elementos sufre una reduccin. Dichos sistemas se denominan regular o cbico, hexagonal, trigonal, tetragonal, rmbico, monoclnico o monosimtricos, y triclinicos o simtricos. El Sistema Regular: Comprende cristales con nueve planos de simetra y trece ejes, tres de ellos cuaternarios, cuatro ternarios y seis binarios. Hay muchos minerales que presentan cristales de este sistema, entre ellos la galena, ya mencionada, o la sal comn y la fluorita, de las que se encuentran con frecuencia bellos grupos de cristales cbicos, transparentes o traslcidos, ora incoloros, ora teidos de bellos matices. La pirita, mineral de hierro sumamente comn, que a veces contiene algunas partculas de oro, cristaliza tambin en este sistema, formando cubos, dodecaedros pentagonales o combinaciones de ambas formas. El granate, ya sea transparente o ya opaco, tan pronto del color rojo caracterstico como negro o amarillo, ofrece igualmente cristales del sistema regular, por lo general trapezodricos o rombododecadricos. El hermoso rub, que tambin entra en este grupo, cristaliza, en cambio generalmente en octaedros.

Sistema Regular

3 ejes cuaternarios

4 ejes ternarios El Sistema Hexagonal: Se caracteriza por tener sus cristales siete planos de simetra, un eje senario y seis ejes binarios; sus formas holodricas tpicas son el prisma hexagonal, la pirmide hexagonal (que en realidad se compone de dos pirmides unidas por la base), y el prisma y la pirmide dihexagonales, estos ltimos distintos de los primeros por presentar doble

nmero de caras. El berilo, con sus estimadas variedades verde y azul plida, respectivamente conocidas como esmeralda y aguamarina, forma cristales de este sistema, frecuentemente combinaciones de las diversas formas en l comprendidas. El agua cuando se solidifica constituyendo la nieve, cristaliza igualmente en este sistema, bajo el aspecto de cristalinos microscpicos hexagonales que se renen en diminutas maclas de las ms variadas figuras, pero siempre hexagonales tambin.

Sistema Hexagonal

1 eje senario El Sistema Trigonal: Fue durante mucho tiempo incluido en el hexagonal, y sus formas pueden ciertamente ser consideradas como derivaciones merodricas de aqul, pero todas ellas ofrecen un rasgo distintivo, cual es el presentar un eje de simetra ternario. Son cristales con las caras frecuentemente en forma de rombos, de trapecios o de tringulos escalenos. El cuarzo, tan comn en la corteza terrestre, forma prismas pertenecientes a este sistema. La calcita o carbonato de calcio, uno de los minerales ms conocidos por constituir los mrmoles y las calizas, y que , cristalizada, se suele conocer como espato de Islandia, en este caso entra tambin en el sistema trigonal, adoptando la forma de romboedro o de escalenoedro. Tambin cristalizan en este sistema las bellas turmalinas, cuyo nombre, derivado de "turamali", que es como les llaman en Ceiln, nos recuerda que de esta isla se llevaron por primera vez a Europa por los joyeros holandeses en el siglo XVIII. Si se corta al travs un prisma de turmalina se ve que tiene seccin triangular, lo que revela su condicin hemidrica.

Sistema Trigonal

1 eje ternario El Sistema Tetragonal: Los cristales presentan cinco planos de simetra, un eje cuaternario y cuatro binarios, stos perpendiculares a aqul. Se ha llamado tambin sistema cuadrtico

porque en sus formas ms tpicas, que son el prisma tetragonal y la pirmide tetragonal, cualquier seccin paralela a los radios binarios es perfectamente cuadrada. El circn y su hermosa variedad roja llamamos jacinto, cristalizan en este sistema, as como la casiterita, de la que se extrae el estao.

Sistema Tetragonal

1 eje cuaternario El Sistema Rmbico: tiene tres planos de simetra solamente y tambin tres ejes, los tres binarios, desiguales y perpendiculares entre s. Entre los minerales que cristalizan en este sistema figuran algunas tan conocidos como es azufre, que forma a veces cristales gigantes, la baritina, que se utiliza para preparar sales de bario, y el topacio del Brasil o falso topacio, simple variedad del cuarzo o cristal de roca, o con el topacio oriental, que es un corindn amarillo. Los aficionados a las joyas saben, sin embargo, que este ltimo tiene generalmente ms valor, simplemente por el hecho de ser menos abundante en la naturaleza que el topacio propiamente dicho. Para un entendido en cristalografa la diferencia entre estas diversas gemas homnimas es fcil, pues tanto el topacio oriental como el del Brasil cristalizan en el sistema trigonal y no en el Rmbico.

Sistema Rmbico

1 eje binario El Sistema Monoclnico o Monosimtrico: Solamente posee un plano de simetra, as como un eje nico, que es binario. A l pertenece el vulgarismo de yeso, que suele formar curiosas maclas, con frecuencia en punta de flecha. Cristaliza igualmente en este sistema el feldespato ortosa, mineral que, agregado al caoln o caolinita (tambin monoclnico), se utiliza en la fabricacin de las porcelanas.

Sistema Monoclnico

1 eje binario El Sistema Triclnico: Entran cristales sumamente asimtricos, como que carecen de planos y de ejes de simetra, y a l pertenecen unos cuantos minerales no muy conocidos de quien no es mineralogista, como la redonita y la labradorita.

Sistema Triclnico No tiene ejes

Proyeccin estereogrfica

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Proyecciones geogrficas.

Proyeccin azimutal o Proyeccin ortogrfica o Proyeccin estereogrfica o Proyeccin gnomnica

o

Proyeccin azimutal de Lambert

Proyeccin cnica o Proyeccin cnica simple o Proyeccin conforme de Lambert

o

Proyeccin cnica mltiple

Proyeccin cilndrica o Proyeccin de Mercator

o

Proyeccin de Peters

Proyeccin estereogrfica Proyecciones modificadas

Esquema ilustrativo de una proyeccin azimutal estereogrfica.

En la proyeccin estereogrfica consideramos que el foco de luz est en los antpodas. La superficie que puede representar es mayor que un hemisferio. El rasgo ms caracterstico es que la escala aumenta a medida que nos alejamos del centro. En su proyeccin polar los meridianos son lneas rectas. En la proyeccin ecuatorial slo son lneas rectas el ecuador y el meridiano central. Esta es una de las proyecciones conformes que existen

La proyeccin estereogrfica de Riemann

Un lector me pregunta por la equivalencia topolgica entre la esfera y el plano. Intuitivamente, parece ser que ambas superficies no son equivalentes. Despus de todo, la esfera es una superficie muy diferente a un plano; no slo por su forma (cosa poco importante en topologa) sino por propiedades globales, como acotamiento. En efecto, ambas superficies son distintas a nivel topolgico. Lo que ocurre es que basta con eliminar un punto a la esfera para que dejen de serlo. Supongamos una esfera descansando sobre un plano. Llamaremos punto S (sur) al nico punto de contacto entre ambos, y punto N (norte) a la antpoda del punto S. Haremos corresponder cada punto P de la esfera con cada punto P del plano de la siguiente forma: unimos el punto N de la esfera con el punto P, y prolongamos la recta de unin hasta que corte al plano. Ese punto de corte es el punto P, imagen de la proyeccin. Es fcil darse cuenta de que cada punto de la esfera tiene su fiel reflejo en el plano, y viceversa; si exceptuamos el propio punto N, que no tiene correspondencia. Esta proyeccin se denomina proyeccin estereogrfica de la esfera en el plano, o proyeccin de Riemann . Los crculos de la esfera paralelos al ecuador se convierten en crculos en el plano con centro en el punto S, pero no se respetan las distancias (despus de todo, la topologa es lo que queda de la geometra cuando hemos suprimido la nocin de distancia! ): cuanto mayor latitud norte tenga el paralelo, mayor es el radio del crculo proyectado en el plano. Un minsculo paralelo muy cercano al punto N tendr como reflejo un enorme crculo en el plano. Un meridiano ( crculo mximo de la esfera que pasa por los puntos N y S, y es perpendicular al ecuador) se reflejar como una circunferencia degenerada en una recta que pasa por el punto S, y cualquier crculo mximo en la esfera intermedio se reflejar como una elipse ms o menos excntrica. Ahora s lo podemos decir: una esfera menos un miserable punto es

topolgicamente equivalente a un plano. Tambin podemos hacer que la esfera y el plano sean equivalentes de otra forma: en vez de eliminar un punto de la esfera, aadimos un punto al plano. Parece una estupidez aadir un punto a un plano (Dnde lo ponemos?) Sin embargo, no lo es. Se puede definir perfectamente un "punto en el infinito" que ser el reflejo (a estas alturas espero que lo hayan adivinado) del puetero punto N de la esfera; el nico que quedaba sin emparejar. Esta construccin se denomina compactificacin del plano mediante la adicin de un punto en el infinito.

La simetra de los cristales

Muchas veces nos pasa desapercibido, pero convivimos contnuamente con la simetra ... La simetra es la constancia, la repeticin de algo en el espacio y/o en el tiempo, como muestran los ejemplos de abajo: grecas, ptalos de una flor, la sucesin de noche y dia, una pieza musical, etc.

Simetra por repeticin de motivos en una greca o en los ptalos de las flores

Simetra por repeticin de eventos: Noche - Da - Noche ...

Simetra en una pieza musical. Fragmento de "Six unisono melodies" de Bartk. (El pentagrama de abajo representa la simetrizacin de la partitura de arriba) Esta frase, probablemente conocida por muchos lectores, nos sirve tambin para ilustrar el concepto de simetra:

Dbale arroz a la zorra el Abad

en donde si olvidamos los acentos y nos quedamos slo con las letras, se convierte en:

DABALEARROZALAZORRAELABAD
que se puede leer de derecha a izquierda con el mismo significado que ms arriba. Es un caso parecido al de los nmeros "capica" (232 679976). Existen muchas direcciones en donde el lector puede encontrar informacin sobre el concepto de simetra, de las cuales hemos seleccionado algunas: simetra y forma del espacio, includa en conceptos cristalogrficos, con modelos decorativos, en los minerales, e incluso existe una sociedad internacional para el estudio de la simetra.

Concretndonos a los objetos, existen varias operaciones (elementos de simetra) que describen las repeticiones. En las grecas nos encontramos con operaciones de traslacin (el motivo se repite por traslacin). La repeticin de los ptalos de las flores nos conduce a operaciones de giro (el motivo se repite por giro) alrededor de ejes de simetra y, aunque no exactamente, la simetra que nos muestra la partitura o la frase sobre el Abad nos llevara a considerar las operaciones denominadas planos de simetra (la operacin que ocurre cuando uno se mira en un espejo). Anlogamente, por ejemplo, si nos fijamos en la relacin entre los objetos tridimensionales de la figura de abajo, descubriremos un nuevo elemento de simetra denominado centro de simetra, que sera el punto imaginario colocado entre ambos objetos:

Dos objetos relacionados por un centro de simetra. Combinando estos elementos de simetra con las traslaciones caractersticas de un cristal (que veremos ms abajo), surgen nuevos elementos de simetra con componentes de deslizamiento (ejes helicoidales y planos de deslizamiento).

Poliedro mostrando un eje de rotacin binario que pasa por los centros de las aristas de arriba y abajo

Poliedro mostrando un plano de simetra que relaciona la parte de arriba con la de abajo

Los elementos de simetra del tipo centro y plano, relacionan de un modo peculiar los motivos que repiten, el mismo modo que relaciona entre s nuestras manos, que no son superponibles. Los motivos que no contienen en s mismos ninguno de estos elementos de simetra (centro o plano) se denominan quirales y su repeticin mediante estos elementos de simetra (centro o plano) genera objetos que se denominan enantimeros respecto de los originales (la imagen especular de una de nuestras manos es enantimera de la que ponemos delante del espejo).

La imagen especular de cualquiera de nuestras manos es el enantimero de la otra mano. Son objetos no superponibles y al no contener en s mismas ni centros ni planos de simetra se denominan objetos quirales.

La asociacin de elementos de rotacin con centros o planos de simetra genera nuevos elementos de simetra llamados rotaciones impropias.

Poliedro que muestra nicamente un centro de simetra en su punto medio Eje de rotacin impropia, en sentido vertical, en un cristal de urea (sobre las tradas de ndices que aparecen en la figura se hablar ms adelante) Para poder seguir hablando de la simetra, es necesario en este momento recordar un concepto fundamental relacionado con la repeticin por traslacin. La repeticin peridica por la que se describe la estructura interna de los cristales viene representada por un conjunto de traslaciones en las tres direcciones del espacio, de tal forma que el cristal puede considerarse como una apilamiento, en tres dimensiones, de bloques idnticos. Cada bloque, de una forma y tamao determinados, se denomina celdilla unidad. Su tamao viene determinado por la longitud de sus tres aristas ( a, b, c) y la forma por el valor de los ngulos entre dichas aristas (alpha, beta, gamma: , , ).

Parmetros que caracterizan la forma y tamao de una celdilla elemental ( celdilla unidad) Apilamiento de celdillas formando un cristal octadrico En los cristales, los ejes de simetra slo pueden ser binarios (2), ternarios (3), cuaternarios (4) senarios (6), dependiendo del nmero de repeticiones que se produzcan del motivo (orden de la rotacin). As, un eje de orden 3 (ternario) produce 3 repeticiones del motivo, una cada 360/3=120 grados de giro.

Las rotaciones impropias se designan con el nmero de orden de la rotacin, con una barra encima del nmero. Los ejes helicoidales se representan con el nmero de orden de la rotacin, con un subndice aadido que cuantifica el deslizamiento a lo largo del eje. As, un eje helicoidal del tipo 62 representa que en cada una de las 6 rotaciones, la traslacin asociada es de 2/6 de la periodicidad en la direccin del eje de la celdilla elemental. Los planos de simetra se representan por la letra m. Los planos de deslizamiento se representan por las letras a, b, c, n d, dependiendo de que la traslacin asociada a la reflexin sea paralela a las traslaciones reticulares (a,b,c) o a una diagonal de un plano reticular (n) a una diagonal de la celdilla elemental (d). Las letras o nmeros que representan a los elementos de simetra tienen tambin una equivalencia con determinados smbolos grficos.

El conjunto de elementos de simetra de un objeto finito, que pasan por un punto, definen la simetra total del objeto y se denominan grupo puntual de simetra. Grupos puntuales hay muchos, pero en los cristales han de ser compatibles con la periodicidad (repetitividad por traslacin) que los describe internamente. As, en los cristales no son posibles las rotaciones (ejes de simetra) de orden 5 (un objeto que se repita a s mismo, mediante giro, 5 veces). Con todo ello, en los cristales nos encontramos con slo 32 posibles grupos puntuales que se denominan clases cristalinas.

grupo puntual . periodicidad por traslacin en el cristal = 32 clases cristalinas Representacin grfica de las 32 clases cristalinas

El motivo constitudo por un simple ladrillo, que puede representarse por un punto reticular, contiene la simetra puntual 2mm De las 32 clases cristalinas, slo 11 contienen al operador centro de simetra y a stas clases cristalinas centrosimtricas se les conoce con el nombre de grupos de Laue.

clase cristalina . centro de simetra = 11 grupos de Laue Representacin grfica de los 11 grupos de Laue (clases centrosimtricas)
A su vez, en los cristales, las formas de repeticin por traslacin tienen que ser compatibles con la simetra puntual (las 32 clases cristalinas), de modo que slo nos encontramos con 14 tipos de redes de traslacin que son compatibles con las clases

cristalinas. A estos tipos de redes (modos de repeticin por traslacin) de los cristales se les llama tambin redes de Bravais (las puedes ver aqui). La simetra traslacional de una distribucin ordenada de objetos en 3 dimensiones se puede describir mediante muchos tipos de redes, pero hay una que se adeca ms al objeto, es decir, que describe mejor, a la vez, la simetra propia del objeto. Y es que, como las redes a su vez tienen su propia distribucin de elementos de simetra, hay que adecuar stos a los de la estructura.

periodicidad por traslacin en el cristal . 32 clases cristalinas = 14 redes de Bravais Representacin grfica de las redes de Bravais

Una pared de ladrillos puede estructurarse con diferentes tipos de redes, pasando por diferentes orgenes, definiendo puntos reticulares que representan todo el ladrillo. Pero hay una que es ms adecuada a la simetra del ladrillo y a la disposicin de stos al formar la pared. La adecuacin de una red a una estructura se muestra en los ejemplos bidimensionales inferiores, en donde en los tres casos hay dos redes, una primitiva oblcua y otra rectangular centrada. En los dos primeros casos, la red rectangular resulta la ms adecuada, mientras que la deformacin de la estructura alcanza, en el tercer ejemplo, unas relaciones mtricas que hacen que la red ms adecuada sea la primitiva oblcua, hexagonal en este caso.

Adecuacin del tipo de red a la estructura. La red azul es la ms adecuada en cada caso. Por ltimo, al combinar los grupos puntuales de los cristales (las 32 clases cristalinas) con las 14 redes de Bravais, nos encontramos con 230 maneras posibles de repetir un objeto finito (motivo) en el espacio de 3 dimensiones. A estos 230 modos de repeticin de motivos en el espacio, que son compatibles con las clases cristalinas y con las redes de Bravais, se les denomina grupos espaciales, que representan las diferentes formas de adecuar la redes de Bravais con la simetra de las estructuras.

32 clases cristalinas + 14 redes de Bravais = 230 grupos espaciales

Representacin de la red de la pared de ladrillos, ms acorde con el motivo (ladrillo) y sus elementos de simetra. Ntese que, en este caso, la simetra puntual del ladrillo y la puntual del nudo de red coinciden. El grupo espacial, si consideramos el espesor del ladrillo, es Cmm2. Estas 32 clases, 14 redes y 230 grupos espaciales pueden clasificarse, segn la simetra mnima que albergan, en 7 sistemas cristalinos. La simetra mnima produce restricciones en los valores mtricos (distancias y ngulos) que describen la forma y el tamao de la red.

32 clases, 14 redes, 230 grupos espaciales / simetra mnima = 7 sistemas cristalinos

Todo ello se resume en el siguiente esquema (los subrrayados deberan ser sobrerrayados):

Clases cristalinas (Laue con *) 1 2 m 1* 2/m*

Redes cristalinas compatibles y su simetra P 1 P C (I) 2/m

Nmero de grupos espaciales 2 13 59 68

Simetra mnima 1 1

Restriccin mtrica ninguna

Sistema cristalino Triclnico Monoclnico Ortorrmbico Tetragonal

Un 2 2 Tres 2 2 Un 4 4 Cuatro 3 3 Un 6 6

= =90 = = =90 = = =90

a=b=c = = =90 a=b = =90 a=b

222 2mm mmm* 4 4 4/m* 4mm 4222 42m 4/mmm* 23 m3* 432 43m m3m* 6 6 6m* 6mm 622 62m 6/mmm*

P C (A,B) I F mmm P I 4/mmm P I F m3m

36 27

Cbico Hexagonal

P 6/mmm

 =120
3 3m 3* 32 3m* P 3m (R) 6/mmm 25 230 Un 3 3

= =
(o Hexagonal)

a=b=c

Trigonal 7

Total: 32, 11* 14 independientes

Los 230 grupos espaciales vienen recogidos y descritos en las International Tables for X-ray Crystallography, en donde se encuentran clasificados segn los grupos puntuales y los sistemas cristalinos. Una composicin de parte de la informacin contenida en estas Tablas se muestra a continuacin para el grupo espacial Cmm2, en el que la C significa que la estructura se describe con una red centrada en las caras separadas por el eje c, la primera m representa un plano de simetra perpendicular al eje a, la segunda al eje b, y el 2 se refiere al eje binario paralelo al eje c.

Resumen de la informacin de International Tables for X-ray Crystallography para el grupo espacial Cmm2 El lector avanzado puede consultar el llamado servidor cristalogrfico de Bilbao, que es una excelente herramienta de ayuda para el manejo de la simetra en Cristalografa.

Un cristalgrafo nunca se aburre!. Trata de disfrutar de todo esto buscando la simetra de los objetos que encuentres a tu alrededor y en particular en estos ejemplos de ms abajo.

Ejemplos de estructuras con ladrillos En cualquier caso, esto no acaba aqu y hay muchas ms cosas que contar ...

La cristalografa es la ciencia geolgica que se dedica al estudio cientfico de estructuras cristalinas. Los mtodos cristalogrficos se apoyan fuertemente en el anlisis de los patrones de difraccin que surgen de una muestra cristalina al irradiarla con un haz de rayos X, neutrones o electrones. La estructura cristalina tambin puede ser estudiada por medio de microscopa electrnica. Un material cristalino es aquel en el que los tomos se estructuran en redes basadas en la repeticin tridimensional de sus componentes. A la estructura que se repite se le denomina clula o celda cristalina. Los cristales se clasifican segn sean las propiedades de simetra de la clula cristalina. Estas propiedades de simetra tambin se manifiestan en ocasiones en simetras macroscpicas de los cristales, como formas geomtricas o planos de fractura. El estudio de la cristalografa requiere un cierto conocimiento del grupo de simetra.

Clases de Simetra Armados de puntos, ejes y planos. La simetra es una de esas nociones que nos resultan ms fciles de intuir que de describir o comprender con rigor. Tardamos menos en apreciar la simetra en las alas de una mariposa que lo que se tarda en decir "una operacin de simetra es una transformacin matemtica que da lugar a una figura idntica a la original o una copia especular de la misma". Las primeras clasificaciones sistemticas de la simetra llegaron con el estudio de los cristales minerales. El punto de partida fue la constatacin de la ley de la constancia de los ngulos diedros (s. XVII-XVIII) ( Para una misma especie mineral, el ngulo que forman dos caras determinadas de un cristal no cambia de un cristal a otro!). Pero para clasificar los cristales, haba que sistematizar primero las posibles combinaciones de elementos de simetra. Armados de ejes de rotacin, planos de reflexin y centros de inversin, los cristalgrafos establecieron todas las posibles combinaciones de estos elementos, 32 clases cristalinas en total. La simetra puntual, aquella que se aplica a objetos finitos como los cristales estaba dominada. Pero si adems introducimos la traslacin como elemento de simetra nos encontramos con el mundo de las redes y los mosaicos regulares, en los que el espacio (plano o tridimensional) se puede llenar de forma peridica con un nmero limitado de posibles combinaciones simtricas, los grupos espaciales (existen 17 grupos espaciales planos y 230 en el espacio tridimensional).

La mano izquierda y la mano derecha de la figura se relacionan mediante un plano de simetra perpendicular al plano de la imagen (representado por la lnea vertical)

Si en lugar de un plano, aplicamos un eje de rotacin binario (giro 180) a la mano izquierda, el resultado es la misma mano izquierda pero vista por el lado de su palma.

Un centro de inversin relaciona punto a punto un objeto o motivo con su imagen equidistante de un punto e invertida

La traslacin en el espacio es otra operacin de simetra que permite racionalizar redes peridicas -como las redes de tomos que forman los cristales o la red de manos que se muestra en la figura manostiling.jpg- a travs de su simetra.

Cuando todo esto estaba bien establecido y, como sucede a menudo en ciencia, alguien vino a cambiar el estado de la cuestin. Sin romper el conocimiento adquirido ni contradecir la establecido en cuanto a redes peridicas, Roger Penrose populariz el concepto de cuasiperiodicidad con sus famosos mosaicos, que llenan el espacio plano con pautas inusuales, de repeticin no peridica y que han tenido su colofn con el descubrimiento de materiales con redes atmicas no peridicas conocidas como cuasicristales

Formas cristalinas

Segn la forma geomtrica de sus cristales los minerales cristalinos se clasifican en 6 sistemas:

Isomtrico Tetragonal Hexagonal Ortorrmbico Monoclnico Triclnico

En su gran mayora los minerales presentan la particularidad de que cristalizan en slidos geomtricos de formas definidas.Esta circunstancia ha dado oportunidad al desarrollo de la cristalografa. Un plano de simetra divide a un cristal en dos mitades exactamente iguales.Hay otras dos formas de simetra como los ejes y los centros,todos estos se subdividen en ms de 30 clases agrupadas en los 6 sistemas.Cuando un mineral solidifica sin que se estorbe el proceso, las molculas y las tomos se atraen segn ciertos planos y lineas estructurales,con el resultado de que se produce una forma definida y uniforme del cristal.Los mineralogistas utilizan la forma cristalina junto con otras propiedades como el color para determinar la especie mineralgica correspondiente.Otras propiedades como como la dureza y el peso especfico contributen a su identificacin.El nmero de minerales conocidos llega a mas de 2000 y se van argando nombres nuevos todos los aos pero slo de 200 a 300 tienen importancia comercial ,el resto tiene interes cientfico nicamente.

FORMAS CRISTALINAS
Aunque se utiliza habitualmente el trmino "forma" para designar el aspecto externo de un cristal, lo apropiado es designar la forma externa (generalmente mal formada y defectuosa) con la palabra "hbito", y utilizar "forma" como un grupo ideal de caras cristalinas todas las cuales tienen la misma relacin con los elementos de simetra y exhiben las mismas posibilidades fsicas y qumicas. De esta manera, las caras se agrupan segn conjuntos equivalentes por simetra; y estos conjuntos se denominan formas cristalinas y se simbolizan por {hkl}. Como para constituir una forma cristalina nicamente necesitamos caras equivalentes por simetra, las formas pueden ser cerradas o abiertas, segn limiten un espacio cristalino o no. Un ejemplo de forma abierta sera el pinacoide, el cual, como vemos en la imagen se combina con otros tipos de formas cristalinas.

Como ejemplo de formas cerradas estn el octaedro y el cubo. La denominacin de las caras cristalinas se realiza, al igual que para los planos cristalinos, mediante los ndices de Miller.

La simetra presente en las formas cristalinas es la simetra sin traslacin. Algunos ejemplos de bsqueda de esta simetra se presentan a continuacin. Ejes de simetra o de rotacin: Girando alrededor de ellos, la cara cristalina se repite un nmero determinado de veces segn el orden del eje.

(ejes de simetra de un hexaedro o cubo) Ejes de rotoinversin: Girando e invirtiendo alrededor de ellos, la cara cristalina se repite un nmero determinado de veces segn el orden del eje.

Planos de simetra: ambos lados del plano aparecen idnticas caras cristalinas.

(planos de simetra de un hexaedro o cubo)

Segn el esquema propuesto por Groth en 1895 y modificado por Rogers en 1935, existen cuarenta y ocho tipos diferentes de formas cristalinas que pueden ser distinguidas por las relaciones angulares de sus caras. En nuestro sitio Web presentamos el Atlas de formas cristalinas con sus proyecciones estereogrficas correspondientes. En la descripcin de los cristales resulta conveniente referir las formas externas, o la simetra interna, a una serie de tres (o cuatro) ejes de referencia "ejes cristalogrficos", tomados paralelamente a las aristas de interseccin de las caras cristalinas principales. As, cada uno de los siete sistemas cristalinos se caracteriza por unas relaciones axiales y ngulos axiales diferentes.

Para seleccionar la cruz axial de una figura cristalina se pueden seguir, dependiendo de los casos, los siguientes caminos: 1. Situarla paralela a aristas reales (o figuradas) del cristal, que se corten en un vrtice real (o figurado) 2. Situarla coincidente con los elementos de simetra ms importantes del cristal (generalmente coinciden con los ejes de simetra o con las nomales a los planos de simetra. La interseccin de las caras cristalinas con estos ejes cristalogrficos determina la notacin de las caras cristalinas. La notacin ms universalmente conocida es la de los ndices de Miller (igualmente aplicada para cualquier plano cristalino) que consiste en una serie de nmeros enteros que han sido deducidos de las intersecciones por su inversin y, si es necesario, la subsiguiente reduccin de fracciones.

Prcticas de morfologa cristalina

A continuacin se ofrecen algunas plantillas de formas cristalinas preparadas para imprimir, recortar y pegar, gentileza de la Editorial Paraninfo. Puede pulsar sobre ellas, imprimir la imagen que le aparecer, recortarlas, pegar las pestaas y construirse un slido cristalino con el que practicar en la bsqueda de su simetra. www.uned.es/cristamine/cristal/morfo_formas

http://www.cienciateca.com/simetria.html
www.uned.es/cristamine/cristal/curso_estruct.htm es.wikipedia.org/wiki/Cristalografa

Aunque se utiliza habitualmente el trmino "forma" para designar el aspecto externo de un cristal, lo apropiado es designar la forma externa (generalmente mal formada y defectuosa) con la palabra "hbito", y utilizar "forma" como un grupo ideal de caras cristalinas todas las cuales tienen la misma relacin con los elementos de simetra y exhiben las mismas posibilidades fsicas y qumicas. De esta manera, las caras se agrupan segn conjuntos equivalentes por simetra; y estos conjuntos se denominan formas cristalinas y se simbolizan por {hkl}. Como para constituir una forma cristalina nicamente necesitamos caras equivalentes por simetra, las formas pueden ser cerradas o abiertas, segn limiten un espacio cristalino o no.

Un ejemplo de forma abierta sera el pinacoide, el cual, como vemos en la imagen se combina con otros tipos de formas cristalinas.

Como ejemplo de formas cerradas estn el octaedro y el cubo. La denominacin de las caras cristalinas se realiza, al igual que para los planos cristalinos, mediante los ndices de Miller.

La simetra presente en las formas cristalinas es la simetra sin traslacin. Algunos ejemplos de bsqueda de esta simetra se presentan a continuacin. Ejes de simetra o de rotacin: Girando alrededor de ellos, la cara cristalina se repite un nmero determinado de veces segn el orden del eje.

(ejes de simetra de un hexaedro o cubo) Ejes de rotoinversin: Girando e invirtiendo alrededor de ellos, la cara cristalina se repite un nmero determinado de veces segn el orden del eje.

Planos de simetra: ambos lados del plano aparecen idnticas caras cristalinas.

(planos de simetra de un hexaedro o cubo)

Segn el esquema propuesto por Groth en 1895 y modificado por Rogers en 1935, existen cuarenta y ocho tipos diferentes de formas cristalinas que pueden ser distinguidas por las relaciones angulares de sus caras. En nuestro sitio Web presentamos el Atlas de formas cristalinas con sus proyecciones estereogrficas correspondientes.

En la descripcin de los cristales resulta conveniente referir las formas externas, o la simetra interna, a una serie de tres (o cuatro) ejes de referencia "ejes cristalogrficos", tomados paralelamente a las aristas de interseccin de las caras cristalinas principales. As, cada uno de los siete sistemas cristalinos se caracteriza por unas relaciones axiales y ngulos axiales diferentes.

Para seleccionar la cruz axial de una figura cristalina se pueden seguir, dependiendo de los casos, los siguientes caminos: 1. Situarla paralela a aristas reales (o figuradas) del cristal, que se corten en un vrtice real (o figurado) 2. Situarla coincidente con los elementos de simetra ms importantes del cristal (generalmente coinciden con los ejes de simetra o con las nomales a los planos de simetra. La interseccin de las caras cristalinas con estos ejes cristalogrficos determina la notacin de las caras cristalinas. La notacin ms universalmente conocida es la de los ndices de Miller (igualmente aplicada para cualquier plano cristalino) que consiste en una serie de nmeros enteros que han sido deducidos de las intersecciones por su inversin y, si es necesario, la subsiguiente reduccin de fracciones.

Concretndonos a los objetos, existen varias operaciones (elementos de simetra) que describen las repeticiones. En las grecas nos encontramos con operaciones de traslacin (el motivo se repite por traslacin). La repeticin de los ptalos de las flores nos conduce a operaciones de giro (el motivo se repite por giro) alrededor de ejes de simetra y, aunque no exactamente, la simetra que nos muestra la partitura o la frase sobre el Abad nos llevara a considerar las operaciones denominadas planos de simetra (la operacin que ocurre cuando uno se mira en un espejo). Anlogamente, por ejemplo, si nos fijamos en la relacin entre los objetos tridimensionales de la figura de abajo, descubriremos un nuevo elemento de simetra denominado centro de simetra, que sera el punto imaginario colocado entre ambos objetos:

Dos objetos relacionados por un centro de simetra.

Combinando estos elementos de simetra con las traslaciones caractersticas de un cristal (que veremos ms abajo), surgen nuevos elementos de simetra con componentes de deslizamiento (ejes helicoidales y planos de deslizamiento).

Poliedro mostrando un eje de rotacin binario que pasa por los centros de las aristas de arriba y abajo

Poliedro mostrando un plano de simetra que relaciona la parte de arriba con la de abajo

Los elementos de simetra del tipo centro y plano, relacionan de un modo peculiar los motivos que repiten, el mismo modo que relaciona entre s nuestras manos, que no son superponibles. Los motivos que no contienen en s mismos ninguno de estos elementos de simetra (centro o plano) se denominan quirales y su repeticin mediante estos elementos de simetra (centro o plano) genera objetos que se denominan enantimeros respecto de los originales (la imagen especular de una de nuestras manos es enantimera de la que ponemos delante del espejo).

La imagen especular de cualquiera de nuestras manos es el enantimero de la otra mano. Son objetos no superponibles y al no contener en s mismas ni centros ni planos de simetra se denominan objetos quirales.

La asociacin de elementos de rotacin con centros o planos de simetra genera nuevos elementos de simetra llamados rotaciones impropias.

Poliedro que muestra nicamente un centro de simetra en su punto medio Eje de rotacin impropia, en sentido vertical, en un cristal de urea (sobre las tradas de ndices que aparecen en la figura se hablar ms adelante) Para poder seguir hablando de la simetra, es necesario en este momento recordar un concepto fundamental relacionado con la repeticin por traslacin. La repeticin peridica por la que se describe la estructura interna de los cristales viene representada por un conjunto de traslaciones en las tres direcciones del espacio, de tal forma que el cristal puede considerarse como una apilamiento, en tres dimensiones, de bloques idnticos. Cada bloque, de una forma y tamao determinados, se denomina celdilla unidad. Su tamao viene determinado por la longitud de sus tres aristas ( a, b, c) y la forma por el valor de los ngulos entre dichas aristas (alpha, beta, gamma: , , ).

Parmetros que caracterizan la forma y tamao de una celdilla elemental ( celdilla unidad) Apilamiento de celdillas formando un cristal octadrico En los cristales, los ejes de simetra slo pueden ser binarios (2), ternarios (3), cuaternarios (4) senarios (6), dependiendo del nmero de repeticiones que se produzcan del motivo (orden de la rotacin). As, un eje de orden 3 (ternario) produce 3 repeticiones del motivo, una cada 360/3=120 grados de giro.

Las rotaciones impropias se designan con el nmero de orden de la rotacin, con una barra encima del nmero. Los ejes helicoidales se representan con el nmero de orden de la rotacin, con un subndice aadido que cuantifica el deslizamiento a lo largo del eje. As, un eje helicoidal del tipo 62 representa que en cada una de las 6 rotaciones, la traslacin asociada es de 2/6 de la periodicidad en la direccin del eje de la celdilla elemental. Los planos de simetra se representan por la letra m. Los planos de deslizamiento se representan por las letras a, b, c, n d, dependiendo de que la traslacin asociada a la reflexin sea paralela a las traslaciones reticulares (a,b,c) o a una diagonal de un plano reticular (n) a una diagonal de la celdilla elemental (d). Las letras o nmeros que representan a los elementos de simetra tienen tambin una equivalencia con determinados smbolos grficos.

El conjunto de elementos de simetra de un objeto finito, que pasan por un punto, definen la simetra total del objeto y se denominan grupo puntual de simetra. Grupos puntuales hay muchos, pero en los cristales han de ser compatibles con la periodicidad (repetitividad por traslacin) que los describe internamente. As, en los cristales no son posibles las rotaciones (ejes de simetra) de orden 5 (un objeto que se repita a s mismo, mediante giro, 5 veces). Con todo ello, en los cristales nos encontramos con slo 32 posibles grupos puntuales que se denominan clases cristalinas.

. LA MATERIA CRISTALINA Y SUS PROPIEDADES. 1.2. Propiedades de la materia cristalina La materia cristalina posee las siguientes propiedades caractersticas: homogeneidad, anisotropa y simetra: Homogeneidad: En la materia cristalina, el valor de una propiedad medida en una porcin de un cristal se mantiene en cualquier porcin de l. Anisotropa: Las distancias entre los elementos constitutivos vara con la direccin, afectando a ciertas propiedades. As una propiedad puede dar valores diferentes dependiendo de la direccin en que la midamos. Simetra: Por el hecho de ser peridica la materia cristalina es simtrica. Los elementos de simetra ms comunes son: * Ejes de simetra: A su alrededor, un elemento se repite regularmente por rotacin. Segn el nmero de repeticiones alrededor del eje (nmero de orden) se denominan: N orden 2 Nombre Binarios Smbolo

3 4 6

Ternarios Cuaternarios Xenarios

Actividad 4

* Planos de simetra o reflexin: Dividen a la materia cristalina en dos mitades que son imgenes especulares la una de la otra. Se simbolizan con la letra m.

Actividad 5

* Centro de simetra. Es la mnima simetra que tiene la materia cristalina. A partir de l se dividen por la mitad todos los segmentos que unen puntos equivalentes. Cualquier nudo de una red cristalina es un centro de simetra.

Cada sistema cristalino posee unos elementos de simetra caractersticos. Las combinaciones posibles de planos y ejes son limitadas, y reciben el nombre de clases de simetra. Slo existen 32 clases de simetra. Para familiarizarte con los elementos de simetra puedes imprimir y montar las siguientes formas cristalogrficas ofrecidas en la pgina de Cristamine. Prisma monoclnico dihexagonal Bipirmide trigonal Tetraedro tetragonal Prisma

Hexaoctaedro