ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR Despus de la gran explosin (Big Bang en Ingls) que dio origen a nuestro universo,

grandes masas individuales compuestas bsicamente de partculas subnucleares (quarks) dominaban el espacio en expansin. Estas inmensas masas de gas y partculas fueron precursoras de las galaxias, las cuales estn constituidas por conjuntos estelares, uno de los cuales es nuestro sistema solar. Nuestro sistema solar se gener a partir de una masa caliente de gas y polvo (nebulosa), dentro de la Va Lctea (nuestra galaxia). Esta nebulosa de gas y polvo colaps a su centro por efecto de su propia gravitacin y por las ondas de densidad generadas por el movimiento rotatorio de nuestra galaxia espiral. Debido a este colapso hacia su centro, la masa se calent. Esta masa, llamada nebulosa solar, aument su movimiento rotacional a medida que se contraa debido a la conservacin del momento angular. La gravedad, el movimiento de rotacin y la presin del gas causaron que la masa se aplanara, formando un disco con un abultamiento en el centro. Este abultamiento generara al sol, mientras que el disco perifrico dara lugar a los planetas y dems cuerpos celestes de nuestro sistema. A medida que la masa se contraa, las masas individuales rotatorias colapsaban debido a la fuerza gravitacional y a las inestabilidades provocadas por el movimiento rotatorio. Cabe mencionar que el disco perifrico al protosol se ahus, es decir, adquiri forma de un bucle espiral con la parte media ms abultada. Este disco de masas individuales (protoplanetas) dara lugar a los planetas. En esta fase, en la nebulosa solar, se generaron el agua y los compuestos orgnicos necesarios para el ensamble de los seres vivos. A la masa central se le denomina protosol porque generara al sol, en tanto que a las condensaciones individuales del disco se les llama protoplanetas, pues daran lugar a los planetas. Esta etapa dio lugar a una conflagracin planetaria, durante la cual los planetas y el sol fueron bombardeados por cuerpos ms pequeos, como cometas, partculas de polvo y meteoritos. Tambin ocurri la captura de productos qumicos por el efecto gravitacional de los planetas, algunos en forma de microesferas y otros en estado gaseoso. EDAD Y ORIGEN DE LA TIERRA La datacin radiomtrica ha permitido a los cientficos calcular la edad de la Tierra en 4.650 millones de aos. Aunque las piedras ms antiguas de la Tierra datadas de esta forma, no tienen ms de 4.000 millones de aos, los meteoritos, que se corresponden geolgicamente con el ncleo de la Tierra, dan fechas de unos 4.500 millones de aos, y la cristalizacin del ncleo y de los cuerpos precursores de los meteoritos, se cree que ha ocurrido al mismo tiempo, unos 150 millones de aos despus de formarse la Tierra y el Sistema Solar (vase Sistema Solar: Teoras sobre el origen).

Despus de condensarse a partir del polvo csmico y del gas mediante la atraccin gravitacional, la Tierra habra sido casi homognea y relativamente fra. Pero la continuada contraccin de estos materiales hizo que se calentara, calentamiento al que contribuy la radiactividad de algunos de los elementos ms pesados. En la etapa siguiente de su formacin, cuando la Tierra se hizo ms caliente, comenz a fundirse bajo la influencia de la gravedad. Esto produjo la diferenciacin entre la corteza, el manto y el ncleo, con los silicatos ms ligeros movindose hacia arriba para formar la corteza y el manto y los elementos ms pesados, sobre todo el hierro y el nquel, sumergindose hacia el centro de la Tierra para formar el ncleo. Al mismo tiempo, la erupcin volcnica, provoc la salida de vapores y gases voltiles y ligeros de manto y corteza. Algunos eran atrapados por la gravedad de la Tierra y formaron la atmsfera primitiva, mientras que el vapor de agua condensado form los primeros ocanos del mundo. En la Tierra ocurri que, conforme el exceso de calor se disipaba hacia el Cosmos, el agua en estado gaseoso comenz a condensarse en pequeas gotas que se precipitaban al suelo en un movimiento de vaivn, pues al aproximarse al suelo sobrecalentado de la Tierra, de inmediato volvan a evaporarse para volver a la estratosfera, donde volvan a condensarse para precipitarse nuevamente. Este vaivn de gotas de agua ayud a enfriar la corteza terrestre, poco a poco, a travs de miles de aos, hasta que el agua lquida pudo depositarse en cuencas, formando as a los ocanos, lagos, charcas, etc. El agua arrastr consigo todos los compuestos orgnicos e inorgnicos necesarios para el acoplamiento de los seres vivos. En la Tierra, sobre rocas hmedas, en charcas, lagunas, lagos y ocanos, las microesferas formaron una nata viscosa que originara la estructuracin de los protobiontes. Luego los protobiontes dieron lugar a los arqueobiontes, los cuales fueron las clulas primitivas de las cuales descendemos todos los seres vivientes del planeta. EL ORIGEN DE LA CORTEZA TERRESTRE En todo sistema cerrado la tendencia natural de la materia es el desorden. Esto es algo que observamos continuamente, si dejamos un coche abandonado junto a la carretera al cabo de algunos aos estar oxidado, los cristales estarn rotos, los asientos carcomidos, los neumticos destrozados. Si dejamos un libro sobre la mesa al cabo de algunos siglos solo quedar un pequeo montn de polvo. Si lo que dejamos es una manzana, no quedar nada en pocas semanas. A escala atmica ocurre lo mismo: donde hay molculas complejas tarde o temprano estas molculas se desorganizan, se parten en componentes ms pequeos, donde haba vida, sta muere, donde haba organizacin sta desaparece. Esto es lo que ocurre en los sistemas cerrados. Afortunadamente la Tierra no es un sistema cerrado. Debido a que no es un sistema cerrado la superficie terrestre ha sido bombardeada durante millones de aos por millones de meteoritos que han aumentado su tamao al mismo tiempo que su cada produca suficiente calor como para que toda la masa del planeta se fundiese. Este calor ha ocasionado que los elementos constitutivos del planeta se combinasen entre s para formar los compuestos y aleaciones, sulfuros y silicatos que conforman las capas de nuestro planeta. De una estructura catica que haba al principio,

los compuestos que tenan un punto de fusin similar se separaban del resto de la masa terrestre para formar vetas de minerales ms o menos homogneos. Sometida a sucesivos procesos de fusin y enfriamiento, presin y compresin, acrecin y conveccin, cada uno de estos procesos empujaba determinados elementos en ciertas direcciones hasta conseguir que de aquel caos inicial surgiera una cierta estructura. La estructura que todos estos procesos nos han dejado es la de un planeta dividido en capas. En la capa ms interior hay un ncleo con los elementos ms pesados, siendo los ms abundantes el hierro y el nquel. A continuacin un manto de silicatos a temperatura de fusin. Por encima de este manto la atmsfera primigenia. Conforme iban quedando cada vez menos fragmentos slidos en la nebulosa solar, disminuy el bombardeo de meteoritos, de ah que la capa externa del manto comenzara a enfriarse y solidificarse. Sobre la superficie del manto fundido se form una costra slida que era rota continuamente por la caida de los an frecuentes meteoritos. Tal como hoy en da los ocanos se mantienen en movimiento, el manto semilquido de aquella poca tambin lo haca y al formarse una costra en su superficie sta se desplazaba en la direccin en que la empujaran las corrientes del manto. Con el tiempo la corteza adquiri un grosor de varios kilmetros, pero an segua siendo una fina corteza flotando sobre el manto terrestre y arrastrada por las corrientes magmticas. En ocasiones, fragmentos de esa corteza chocaban entre s y donde se producan esos choques ocurra como con una tela empapada flotando sobre el agua: los bordes de esas placas se arrugaban formando elevadas cordilleras, o se montaban una placas sobre otras generando extensas mesetas. En algunas zonas dos placas contiguas podan alejarse dejando al descubierto el manto fundido del interior de la Tierra, y en otras ocasiones dos placas podan deslizarse la una junto a la otra en direcciones contrarias provocando peridicos terremotos. Todo este continuo movimiento provocaba gigantescas presiones en el interior de la corteza terrestre y en ocasiones se producan erupciones volcnicas que sacaban al exterior materias que quizs llevaban millones de aos enterradas. De esta forma tan catica se formaron los principales yacimientos mineros, los ndulos de diamantes, las vetas de uranio, las menas de plata y mercurio. Los gases de la atmsfera primigenia reaccionaban con todos estos elementos para formar numerosos compuestos que se depositaban en la superficie para posteriormente formar parte de una corteza terrestre cada vez ms compleja. Y cuando la temperatura de la superficie terrestre lo permita, el vapor de agua de la atmsfera se condensaba para formar los primeros lagos, lagos que slo se daban en lugares elevados, cordilleras, crteres de volcanes apagados, lugares que estaban sobre una corteza terrestre lo suficientemente gruesa como para mantenerse alejada del calor del manto terrestre, porque en los lugares bajos, donde hoy estn los ocanos, la corteza terrestre era

sumamente delgada y estaba demasiado caliente a causa del calor interior del planeta para que en ella pudiese permanecer el agua en estado lquido. En esos lagos de montaa, calientes hasta el punto de hervir en ocasiones, inundados de sales minerales y acariciados por una ardiente brisa de hidrgeno, amonaco y metano, se producan numerosas reacciones qumicas que dieron los primeros pasos hacia la vida. DERIVA CONTINENTAL INTRODUCCIN: Deriva continental, movimiento que experimentan los continentes sobre la superficie terrestre. En 1620, el filsofo y estadista ingls Francis Bacon se fij en la notable similitud que presentaban las formas de la costa occidental de frica y oriental de Sudamrica, aunque nunca sugiri que los dos continentes hubiesen estado unidos en otro momento. La propuesta de que los continentes podran moverse la hizo por primera vez en 1858 Antonio Snider, un estadounidense que viva en Pars, aunque fue el meteorlogo alemn Alfred Wegener quien la desarroll detalladamente en el libro El origen de los continentes y ocanos, publicado en 1915. Por tanto, suele considerarse a Wegener autor de la teora de la deriva continental. LA TEORA DE WEGENER Lo que Wegener quera demostrar era que todos los continentes de la Tierra haban estado unidos en algn momento en un nico supercontinente al que llam Pangea; que Pangea se haba escindido en fragmentos en algn momento del pasado; y que estos grandes fragmentos los actuales continentes fueran alejndose poco a poco de sus posiciones de partida hasta alcanzar las que ahora ocupan. La mayor parte de los gelogos de la poca, y del medio siglo siguiente, rechazaron esta idea. Hasta entonces, siempre se haba supuesto que los continentes ocupaban posiciones fijas, y resultaba inaceptable pensar que esa hiptesis fuese errnea. Adems, argumentaban los gelogos, cmo podan las masas de tierra continentales moverse sobre el fondo ocenico? No haba en la Tierra ninguna fuerza capaz de semejante cosa. PRUEBAS DE LA TEORA Pero a mediados de la dcada de 1960, los cientficos que no aceptaban la teora de Wegener formaban una minora muy reducida. Lo que volvi aceptable esta idea fue en gran medida el fenmeno llamado paleomagnetismo. Muchas rocas adquieren en el momento de formarse una carga magntica cuya orientacin coincide con la que tena el campo magntico terrestre en el momento de su formacin. A finales de la dcada de 1950 se logr medir este magnetismo antiguo y muy dbil (paleomagnetismo) con instrumentos muy sensibles; el anlisis de estas mediciones permiti determinar dnde se encontraban los continentes cuando se formaron las rocas. Se demostr as que todos haban estado unidos en algn momento. Poco despus de esta prueba se obtuvieron otras. Los paleontlogos llevaban mucho tiempo desconcertados por el hecho de que algunas especies botnicas y animales se encontraban

en varios continentes. Era impensable que estas especies hubiesen logrado ir de un continente a otro salvando los ocanos, pero s podan haberse dispersado fcilmente en el momento en que todas las tierras estaban unidas. Algunos gelogos se han preguntado tambin por qu en el oeste de frica y el este de Sudamrica se encontraban ciertas formaciones rocosas del mismo tipo y edad. Pero si los continentes estuvieron unidos alguna vez en Pangea, es fcil entender que tales formaciones no eran entonces sino una sola, que se escindi cuando las masas terrestres se separaron. Pangea empez a fragmentarse hace unos 200 millones de aos, primero en dos supercontinentes menores Gondwana al sur (que comprenda lo que ahora es Sudamrica, frica, Australia, la Antrtida y la India) y Laurasia al norte (Norteamrica, Europa y la mayor parte de Asia) y a continuacin en los actuales continentes, que empezaron a separarse. Este episodio de la deriva continental recibe a veces el nombre de deriva de Wegener, por el autor de la teora. Ahora se sabe que hubo adems periodos de deriva anteriores. Pangea slo haba durado unos pocos cientos de millones de aos y se haba formado inicialmente a partir de la unin de un conjunto de masas de tierra distintas de los continentes actuales. Tales masas eran a su vez fragmentos de otro supercontinente, que tambin se haba formado a partir de la unin, ocurrida varios centenares de millones de aos antes, de otras masas terrestres ms antiguas. Evidentemente, la rotura, dispersin y reunin de supercontinentes es un proceso continuo. Pero cmo se abren camino los continentes sobre el fondo ocenico slido? A mediados de la dcada de 1960 ya se haba demostrado que esto no constitua ningn problema, pues era el propio fondo ocenico el que se mova y arrastraba de este modo los continentes (vase Tectnica de placas). El proceso contina, y los continentes siguen su deriva, por lo general a razn de unos pocos centmetros al ao. Por tanto, su actual disposicin no es permanente. As, el ocano Atlntico se est ensanchando a medida que frica y Amrica se separan; en cambio, el ocano Pacfico se est empequeeciendo. Tambin el mar Mediterrneo se estrecha (y terminar por desaparecer), pues frica avanza hacia el norte, al encuentro de Europa. El movimiento del subcontinente indio demuestra otro fenmeno: cuando Pangea se escindi en Gondwana y Laurasia, la India formaba parte de Gondwana. Pero ms tarde se rompi y se desplaz rpidamente hacia el norte a la velocidad inusualmente elevada de 17 cm anuales, hasta chocar con Asia e unirse a este continente. La presin de la India contra Asia provoc el plegamiento de la corteza y la formacin de la cordillera del Himalaya, fenmeno que an prosigue. Se cree que la unin o sutura de masas de tierra continuar repitindose una y otra vez en el futuro y que todos los continentes volvern a reunirse de nuevo en un supercontinente.

Tectnica de placas
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INTRODUCCIN
Tectnica de placas, teora de tectnica global (deformaciones estructurales geolgicas) que ha servido de paradigma en la geologa moderna, para la comprensin de la estructura, historia y dinmica de la corteza de la Tierra. La teora se basa en la observacin de que la corteza terrestre slida est dividida en unas veinte placas semirrgidas. Las fronteras entre estas placas son zonas con actividad tectnica donde tienden a producirse sismos y erupciones volcnicas.

ORIGEN

Aunque la revolucin de la tectnica de placas en el pensamiento geolgico ha ocurrido hace poco (en las dcadas de 1960 y de 1970), las races de la teora fueron establecidas por observaciones y deducciones anteriores. En uno de estos descubrimientos, James Hall, gelogo neoyorquino, observ que los sedimentos acumulados en cordilleras montaosas son al menos diez veces ms gruesos que los del interior continental de la Tierra. Este hecho estableci las bases de la teora geosinclinal posterior que afirma que la corteza continental crece por acumulaciones progresivas originadas como geosinclinales antiguos y plegados, endurecidos y consolidados en placas. Esta teora qued bien establecida en el siglo XX. Otro descubrimiento del siglo XIX fue la existencia de una dorsal en medio del ocano Atlntico; hacia la dcada de 1920, los cientficos llegaron a la conclusin que esta dorsal se extenda dando casi una vuelta completa a la Tierra. En el periodo entre 1908 y 1912, las teoras de la deriva continental fueron propuestas por el gelogo y meteorlogo alemn Alfred Wegener y otros, que descubrieron que las placas continentales se rompen, se separan y chocan unas con otras. Estas colisiones deforman los sedimentos geosinclinales creando las cordilleras de montaas futuras. Los trabajos geofsicos sobre la densidad de la Tierra y las observaciones de los petrlogos haban mostrado con anterioridad que la corteza terrestre se compone de dos materiales bien distintos: el sima, formado por silicio y magnesio, por lo general basltica y caracterstica de la corteza ocenica; y el sial, de silicio y aluminio, por lo general grantica y caracterstica de la corteza continental. Wegener crea que las placas continentales silicas se deslizaban sobre la corteza ocenica simtica como hacen los icebergs en el ocano. Este razonamiento era falaz, porque la temperatura de fusin del sima es mayor que la del sial. Despus los gelogos descubrieron la llamada astenosfera, capa semislida, situada en el manto terrestre debajo de la corteza, a profundidades entre 50 y 150 km. Primero se conjetur y luego se demostr ssmicamente que era un material plstico que poda fluir despacio. Uno de los argumentos ms fuertes de Wegener para justificar la deriva continental era que los bordes de los continentes tenan formas que encajaban. Para defender su teora, indic que las formaciones rocosas de ambos lados del ocano Atlntico en Brasil y en frica occidental

coinciden en edad, tipo y estructura. Adems, con frecuencia contienen fsiles de criaturas terrestres que no podran haber nadado de un continente al otro. Estos argumentos paleontolgicos estaban entre los ms convincentes para muchos especialistas, pero no impresionaban a otros (en su mayor parte geofsicos). Los mejores ejemplos dados por Wegener de las fronteras continentales hendidas, como se ha mencionado, estaban en ambos lados del ocano Atlntico. De hecho, Sir Edward Bullard prob el encaje preciso mediante una computadora y present sus resultados a la Real Sociedad de Londres: el ajuste era perfecto. El error medio de estos lmites es menor de un grado. Sin embargo, a lo largo de otras mrgenes ocenicas, no se encuentra una complementariedad similar: por ejemplo, en el cinturn que circunvala el Pacfico o en el sector de Myanmar (Birmania) e Indonesia del ocano ndico. Estos puntos de discrepancia subrayan una caracterstica de los bordes continentales sealada por el famoso gelogo viens Eduard Suess, hacia 1880. Reconoci un tipo atlntico de margen, identificado por el truncado abrupto de antiguas cadenas montaosas y por estructuras hendidas, y un tipo pacfico, marcado por montaas dispuestas en cordilleras paralelas, por lneas de volcanes y por terremotos frecuentes. Para muchos gelogos, las costas de tipo pacfico parecen estar localizadas donde los geosinclinales se deforman y se elevan para formar montaas.

EXPANSIN DEL FONDO MARINO

En la dcada de 1920, el estudio de los lechos marinos progres cuando el sonar, dispositivo de sondeo con eco, fue modificado para medir las profundidades ocenicas. Con un sonar se poda medir la topografa submarina y establecer su cartografa. Ms tarde, los geofsicos adaptaron los magnetmetros areos para poder medir variaciones de intensidad y orientacin geomagntica. Las travesas de los magnetmetros transportados en barcos por las dorsales ocenicas mostraron que las rocas de un lado de la dorsal producan un motivo reflejado del de las rocas del otro lado. Los mtodos de datacin aplicados a las rocas corticales baslticas del lecho marino mostraron que la materia ms cercana a la dorsal era mucho ms joven que la lejana (de hecho, era relativamente reciente). Adems, no se encontraron capas de sedimentos marinos en la cumbre de la dorsal, pero aparecan a cada lado, otras ms antiguas y gruesas a mayor distancia. Estas observaciones, aadidas a las del gran flujo de calor, hicieron pensar que la dorsal es el lugar donde se crea la corteza ocenica nueva; el material llega por corrientes de conveccin de lava caliente, pero se enfra y solidifica con rapidez al contacto con el agua fra del fondo ocenico. Para dejar sitio a esta suma continua de nueva corteza, las placas deben separarse lenta pero de forma constante. En el Atlntico norte, la velocidad de separacin es de slo 1 cm al ao, mientras que en el Pacfico es de ms de 4 cm al ao. Estos movimientos relativamente lentos, impulsados por corrientes de conveccin trmicas originadas en las profundidades del manto terrestre, son los que han generado, en el curso de millones de aos, el fenmeno de la llamada deriva continental. En la dcada de 1960, los datos detallados del suelo ocenico fueron agrupados e incorporados en mapas fisiogrficos donde el relieve submarino fue representado por cientficos del

Observatorio Geolgico Lamont en la Universidad de Columbia. Se dieron cuenta de que la cresta de las dorsales ocenicas tiene la forma de una rendija, o grieta, de unos pocos kilmetros de ancho, situada en el centro de la dorsal. Tambin descubrieron que en el mar Rojo la dorsal penetra en el continente africano para convertirse en el famoso valle del Rift, que llega desde el valle del Jordn y el mar Muerto, pasando por el mar Rojo, a Etiopa y al este de frica. Resulta evidente que la dorsal marca una divisin en la corteza terrestre como lo hace en la ocenica. Los nuevos mapas fisiogrficos del fondo del ocano tambin revelan, por primera vez, que las crestas de las dorsales tienen muchas grietas, llamadas zonas de fractura. Estas grietas sealan la direccin de las fallas de transformacin (lo que se llama deslizamiento segn el rumbo) que se han desarrollado para compensar las tensiones generadas por velocidades distintas de expansin del suelo marino. Aunque la mayora de estas fallas estn ocultas bajo el ocano, una de ellas, la falla de San Andrs conocida por su propensin a los terremotos, emerge del ocano Pacfico, cerca de San Francisco, en California y atraviesa cientos de kilmetros de tierra.

ARCOS VOLCNICOS Y SUBDUCCIN

Ya en la dcada de 1930, sismlogos estadounidenses descubrieron problemas dinmicos particulares de las costas de tipo pacfico. Mostraron que hay terremotos asociados a estas zonas en puntos de baja profundidad en el lado exterior (u ocenico) de los arcos de islas volcnicas, pero que la profundidad de las sacudidas crece hasta alcanzar un mximo de 700 km a una distancia de 700 km hacia tierra desde el frente del arco. Analizando con detalle un caso particular, el gelogo estadounidense Hugo Benioff concluy que esta geometra representa un plano de falla que se extiende a travs de la corteza hasta el manto superior, inclinado hacia abajo con un ngulo de unos 45. En 1906, se propuso la existencia de una estructura similar, la parte sur de los Alpes penetrando bajo su parte norte. En la dcada de 1950 se llam a este proceso subduccin. Se ha probado la existencia de planos de subduccin similares a lo largo de casi todas las costas de tipo pacfico (donde no se han encontrado hay pruebas geolgicas que muestran que antes haba, pero que ahora estn inactivas). Muchas de estas zonas revelan un sistema de fallas mayor que corre paralelo al sistema montaoso general. A lo largo de intervalos muy prolongados, el movimiento de una falla pasa de gradual a abrupto y se puede producir un desplazamiento de entre 1 y 5 m en un nico terremoto. Fallas as se han encontrado en Chile, Alaska, Japn, Taiwan, Filipinas, Nueva Zelanda y Sumatra. Durante la subduccin, la corteza ocenica penetra en el manto y se funde. Al reciclarse de forma continua, no hay zonas de la corteza moderna de los ocanos que tengan ms de 200 millones de aos de antigedad. Los bloques corticales se mueven y chocan constantemente cuando son transportados por las distintas placas. Una consecuencia importante de la fusin de la corteza ocenica subducida es la produccin de magma nuevo. Cuando la corteza se funde, el magma que se forma asciende desde el plano de

subduccin, en el interior del manto, para hacer erupcin en la superficie terrestre. Las erupciones de magma fundido por subduccin han creado cadenas largas y arqueadas de islas volcnicas, como Japn, Filipinas y las Aleutianas. All donde una placa tectnica ocenica es subducida bajo corteza continental, el magma producido hace erupcin en los volcanes situados a lo largo de cadenas montaosas lineales, conocidas como cordilleras, hasta una distancia de unos 100 km tierra adentro desde la zona de subduccin (esta zona se sita a lo largo de una zanja submarina situada a cierta distancia del continente). Adems de crear y alimentar volcanes continentales, la fusin de la corteza ocenica subducida es responsable de la formacin de algunos tipos de yacimientos de minerales metlicos valiosos.

TEORA INTEGRADA DE LA TECTNICA DE PLACAS

Con todos estos conocimientos sobre la expansin del fondo marino y sobre las zonas de subduccin, lo que quedaba era combinarlos en un sistema integrado de geodinmica. En la dcada de 1950, el geofsico canadiense J. Tuzo Wilson demostr la continuidad global de las zonas de subduccin, bastante parecida a los pespuntes de una pelota de ftbol. El gelogo estadounidense Harry Hammond Hess seal que, si el fondo ocenico se separaba en un lado del globo, deba producirse subduccin en el otro; si no, el tamao de la Tierra aumentara sin parar. Xavier LePichon, estudiante francs de sismologa en Lamont, estudi la geometra de las placas a partir de datos ssmicos y el geofsico estadounidense Robert Sinclair Dietz tom las pruebas de Wegener sobre la deriva continental y reconstruy las posiciones de los continentes y de las placas continentales en fases sucesivas desde la actualidad hasta hace unos 200 millones de aos. Desde entonces, la teora de la tectnica de placas ha sido debatida, probada y extendida; se ha convertido en un nuevo paradigma y en el centro de la controversia de las ciencias geolgicas.

BIBLIOGRAFIA biocab.org/Origen_Tierra.html www.maslibertad.com/religion/ideario/sissolar.htm Microsoft Encarta 2006. 1993-2005 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.