TEMA 8

1.- Introduccin: el empirismo

EL EMPIRISMO: DAVID HUME

Empirismo: tras el Racionalismo, es el segundo movimiento ms importante de la Filosofa Moderna. Empirista: filosofa segn la cual el origen y el valor de nuestros conocimientos depende de la experiencia. Es una constante: surgi antes de la modernidad y llega a la poca contempornea. *El empirismo se considera una respuesta al racionalismo y, como tal, se centra en negar la existencia de las ideas innatas, pues solo la experiencia es fuente y lmite del conocimiento humano. Al nacer, nuestra mente es una tabula rasa, cuyos contenidos dependern de la experiencia. Autores Ilustrados: John Locke (iniciador) y David Hume.

2.- David Hume (1771-1776) 2.1.- Nota biogrfica -naci en Edimburgo, en el seno de una familia perteneciente a la pequea nobleza escocesa. -apasionado por la filosofa y las ciencias naturales, contact con Diderot, Rousseau, DAlembert -conoci las aportaciones fsicas de Newton y ocup puestos polticos de gran importancia. -obra: Tratado sobre la naturaleza humana (1740) => sin el xito esperado Ensayos sobre moral y poltica (1744) => tuvo gran resonancia 2.2.- El objetivo de Hume: la ciencia de la naturaleza humana Hume continu la labor de Locke y Bacon aplicando el mtodo experimental al estudio de la naturaleza humana y de la moral. Con 18 aos dijo que se le haba revelado en su mente la nueva ciencia de la naturaleza humana. Hume cree que (Tratado), sobre la base segura de la observacin y del mtodo experimental, Newton construy una slida perspectiva de la naturaleza fsica y ahora hay que aplicar dicho mtodo a la naturaleza humana. Adems, considera que la ciencia de la naturaleza humana es la ms importante porque todas las ciencias dependen de algn modo de ella. As, la nica forma de llevar a cabo la investigacin filosfica es encaminndola a su centro, la naturaleza humana, desde donde podr conquistar las dems ciencias.

3.- El anlisis del conocimiento 3.1.- Los contenidos de la mente Para Hume, todos los contenidos de la mente se derivan de la experiencia, pero, qu suministra la experiencia? Nuestra experiencia suministra percepciones y a ellas se reduce nuestra mente. Percepcin: todo contenido cognoscitivo y afectivo de nuestra mente, esto es, nuestras sensaciones, reflexiones, pensamientos, imaginaciones, emociones, creencias Tipos de percepciones: a) Impresiones: conocimiento directo por los sentidos (ej: libro, fro)

b) Ideas: representaciones o copias de las impresiones en el pensamiento, surgidas en nuestra mente cuando pensamos o reflexionamos (ej: recuerdo el libro o el fro). *Ambas se diferencian en la intensidad con que se perciben: las impresiones son contenidos mentales ms intensos, mientras que las ideas son menos intensos (= sentir vs. pensar). Adems, su relacin es la misma que hay entre un original y una copia: las ideas derivan de las impresiones (origen del conocimiento). *De la relacin entre impresiones e ideas, Hume extrae el criterio de verdad: una proposicin es verdadera si las ideas que contiene corresponden a alguna impresin (falsa en caso contrario). *Las IMPRESIONES pueden ser: a) impresiones de sensacin: atribuidas a la accin de los sentidos (ver, or, sentir). b) impresiones de reflexin: asociadas a la percepcin de una idea (aversin contra el fro). a) impresin simple: percepcin de un color. b) impresin compleja: percepcin de una ciudad. *Las IDEAS pueden clasificarse en: a) Ideas simples: copia de una impresin simple (idea de un color). b) Ideas complejas: copia o representacin de impresiones complejas; pueden ser elaboradas por la mente a partir de la mezcla de otras ideas simples o complejas (ciudad). 3.2.- La asociacin de ideas La imaginacin es la encargada de combinar las ideas simples para formar ideas complejas, siguiendo ciertas leyes y regularidades a las que Hume llam LEYES DE ASOCIACIN DE IDEAS: a) Ley de semejanza: nuestra mente tiende a asociar ideas entre las que hay algn grado de similitud. Ej: fotografa > persona. b) Ley de contigidad en el espacio y el tiempo: una idea conduce a otra si entre ellas hay una relacin de proximidad espacial o temporal. Ej: si nos preguntan por un aula, pensamos en las contiguas. c) Ley de relacin causa-efecto: causa y efecto se implican mutuamente. Ej: un accidente. 3.3.- Tipos de conocimiento Para Hume, los contenidos mentales se reducen a impresiones e ideas con las que razonamos, hacemos juicios y establecemos relaciones entre nuestras percepciones. Todos estos juicios, que forman el edificio del conocimiento, se clasifican en: a) Conocimiento de relaciones entre ideas: conocimiento propio de las ciencias formales, que se ocupan de verdades lgicas y matemticas. Son verdades ciertas, indudables, descubiertas a priori mediante el anlisis de las propias ideas. Sus contenidos son independientes de la experiencia. Ej: aunque no existiera un tringulo, sera verdad que sus ngulos suman 180.

*Estos juicios relacionan ideas y conceptos, por eso surgen del razonamiento. Son afirmaciones universales y necesarias, vlidas en cualquier circunstancia (negarlas es absurdo). b) Conocimiento de hechos: conocimiento propio de las ciencias empricas, centradas en los contenidos que nos suministra la experiencia. La experiencia proporciona conocimientos contingentes y provisionales. Ej: los metales se dilatan con el calor => afirmacin comprobada por la observacin y la experiencia. Nadie nos asegura que en el futuro no cambien, por lo que su negacin es posible (no implica ningn absurdo). 3.4.- El empirismo de Hume y la idea de causa Cuando clasifica el conocimiento en ideas e impresiones, Hume est fundando el empirismo ms radical. As, introduce el criterio para decidir acerca de la verdad de nuestras ideas: para saber si una idea es verdadera, hay que comprobar si procede de alguna impresin (si no se corresponde, ser una ficcin). El lmite de nuestros conocimientos son, entonces, las impresiones. **Hume fue muy crtico con la induccin: para l, el conocimiento se fundamenta en la experiencia, por lo que nos conduce a afirmaciones particulares; mientras que la induccin lleva a afirmaciones generales a partir de casos particulares. 3.4.1.- La idea de causa y el conocimiento de hechos Nuestro conocimiento de los hechos se limita a nuestras impresiones actuales y a nuestros recuerdos actuales (ideas) de impresiones pasadas, pero no puede haber conocimiento de hechos futuros, ya que no tenemos impresiones de hechos que sucedern en el futuro. Sin embargo, siempre contamos con que en el futuro sucedern determinados hechos. Esta certeza se basa en un razonamiento causal: las cosas bajo la lluvia (causa) se mojan (efecto). Hume ve que esta relacin se suele concebir como una conexin necesaria entre la causa y el efecto. 3.4.2.- Crtica de la idea de conexin necesaria Una idea verdadera es la que se corresponde con una impresin, pero no tenemos una impresin que corresponda con esta idea. Ej: observamos que el fuego sube la temperatura de objetos prximos, pero no observamos que entre ambos hechos haya una conexin necesaria, pero s que se da una sucesin constante en el paso (siempre sucedi lo segundo tras lo primero). Adems de la sucesin constante, hay la suposicin o creencia incomprobable de que existe una conexin necesaria entre ambos hechos. Para Hume, esta suposicin procede del hbito, de la costumbre de observar que, en el pasado, lo segundo siempre sucedi a lo primero. La proyeccin del pasado hacia el futuro es muy til para vivir: sin ella el mundo sera catico. De todos modos, a pesar de la utilidad que le reconoce, Hume reconoce que una costumbre solo puede proporcionar creencias, pero nunca un conocimiento universal y necesario. 3.5.- La probabilidad de la ciencia La duda sobre si la relacin de causalidad es vlida corresponde a la ciencia: muchas de las explicaciones dadas por la ciencia se basan en la relacin de causalidad. As, el estudio cientfico

queda afectado, pues si la relacin de causalidad no es una ley universal, toda disciplina que se base en esta costumbre no superar el estatus de creencia. Para Hume, los enunciados cientficos no son leyes universales, sino que se trata solo de creencias apoyadas en la costumbre y la tradicin (la comprobacin repetida le da a nuestra razn la confianza para creer que son principios infalibles). En ltimo trmino, solo son creencias y, como tales, como mucho son probables. *As, llegamos al escepticismo radical, exclusivamente cientfico y filosfico. Aqu, Hume nos invita a seguir viviendo tranquilos, confiados en que nada cambiar. 3.6.- Crtica a la metafsica El principio empirista, segn el que una idea vlida debe proceder de una impresin, cuestiona la ciencia y la metafsica. La metafsica, que pretende investigar y descubrir la naturaleza ltima de la realidad, no se enmarca en ninguno de los dos tipos de conocimiento identificados por Hume. Por eso, para l, no es propiamente conocimiento, sino opiniones sin consistencia ni fundamento (ej: texto).