ECOLOGIA Y MEDIO AMBIENTE. UNIDAD I. INTRODUCCIN A LA ECOLOGA.

DEFINICIN DE ECOLOGA: Esta se deriva de dos vocablos griegos Oikos: que significa casa o lugar donde se vive. Logos: es el estudio tratado o ciencia. ECOLOGA: es la ciencia de los organismos en su casa. A la Ecologa tambin se le define como la ciencia que estudia a los organismos o grupos de organismos con el medio ambiente que los rodea. Un concepto ms moderno nos explica que la ecologa es el estudio de la estructura y funcin de la naturaleza. DESARROLLO HISTORICO DE LA ECOLOGA: La ecologa hace muchos aos se considera una rama de la biologa, por lo mismo sus antecedentes se remontan al origen de esta ciencia. El hombre desde sus orgenes, ha estado en permanente relacin con su medio ambiente; por lo que siempre se ha visto en la necesidad de tener un conocimiento preciso de las fuerzas de la naturaleza, de las plantas, de los animales y del medio que lo rodea. Los griegos en su poca de grandes descubrimientos; aparecieron hombres como Hipcrates, Aristteles y Teofrasto, aportaron sus conocimientos que tenan principalmente sobre las plantas y los animales; en lo referente a su reproduccin, alimentacin, comportamiento, etc., AVANCE HISTORICO DE LA ECOLOGA. PERSONAJE EPOCA TEOFRASTO GRECIA ANTIGUA COLON, MARCO POLO SIGLO XIV BACON Y DESCARTES COUVIER 1560-1600 1800 APORTACIONES Libro historia de las plantas. Aportaciones a la zoologa y surge el Naturalismo. Anlisis de fenmenos de la naturaleza. Mtodo cientfico. Publica trabajo de evolucin de los elefantes, dando origen al principio de correlacin. Se dan las bases de la biogeografa. Introduce l trmino de ecologa. Viaje alrededor del mundo. Se estructura por primera vez como ecologa Gral.

HUMBOLDT Y DARWIN 1800-1830 HAECKEL 1886

1930

LA ECOLOGA Y LAS CIENCIAS AUXILIARES: 1

Dentro las ciencias auxiliares de la ecologa tenemos a la: QUMICA: Debido a que estudia los materiales que integran los componentes de los diferentes niveles del espectro biolgico. GEOLOGA: las variadas formaciones terrestres dan lugar a ambientes variados que provocan la diversidad de los seres vivos y del medio. BIOGEOGRAFA: las condiciones diferentes de la biosfera son determinantes en la distribucin y el establecimiento de los seres vivos en el planeta. MATEMTICAS: ayuda a contabilizar las poblaciones. Cuando tomamos el punto de vista antropocntrico es fcil detectar que la ecologa interacta con las ciencias sociales, polticas y econmicas; que regulan y reglamentan los sistemas de transformacin, produccin, administracin y proteccin de los recursos naturales. DIVISIONES DE LA ECOLOGA: Esta ciencia solo presenta dos que son la, AUTOECOLOGIA: Que estudia a los organismos o especies individuales, en su comportamiento biolgico, as como su medio de adaptacin al mundo circundante. Ejemplo de ello tiene una tortuga, el ser humano, un rbol, etc. CINECOLOGA: se ocupa del estudio de grupos de organismos que estn asociadas unos con otros formando una unidad. Ejemplo un bosque, un ocano, etc. Adems la ecologa puede subdividirse de haciendo referencia a los niveles de organizacin que abarca: 1. ECOLOGA DE LA POBLACIN. 2. ECOLOGA DE LA COMUNIDAD. 3. ECOLOGA DEL ECOSISTEMA. 4. ECOLOGA DE LA BIOSFERA. Respecto a su hbitat: 1. ECOLOGA MARINA Y ESTUARINA. 2. ECOLOGA DE AGUA DULCE. 3. ECOLOGA TERRESTRE. Segn la taxonoma: 1. 2. 3. 4. 5. ECOLOGA ECOLOGA ECOLOGA ECOLOGA ECOLOGA DEL DEL DEL DEL DEL REINO REINO REINO REINO REINO MONERA. PROTISTA. FUNGI. PLANTAE. ANIMALIA.

NIVELES DE ORGANIZACIN: La definicin cientfica de la ecologa es corta y sencilla; sin embargo, implica actividades que son llevadas a cabo en todo el planeta: por lo que se hace necesario delimitar niveles de trabajo en los que la ecologa puede intervenir: tomando en cuenta que abarca la parte viviente del planeta en relacin con el medio ambiente. Por eso se hace necesario analizar el concepto de niveles de organizacin o niveles de integracin (espectro biolgico). Odum propone los siguientes niveles: ATOMOS 2

MOLCULAS ELEMENTOS COMPUESTOS ORG. INOR. CELULAS TEJIDOS SIST. DE ORG. ORGANISMOS. POBLACIN COMUNIDAD ECOSISTEMA BIOSFERA

METODOLOGA EMPLEADA EN LOS ESTUDIOS ECOLGICOS: La metodologa empleada en los estudios de ecologa se clasifica en: Experimental. De campo. De gabinete. UNIDAD II. MEDIO AMBIENTE, POBLACIN Y COMUNIDADES. FACTORES ECOLGICOS: QU ES EL AMBIENTE? Este se encuentra constituido por los factores abiticos y los factores biticos, es decir por toda la materia viva y no viva del planeta. Incluye tambin el entorno sociocultural del hombre, su patrimonio histrico y artstico, as como los asentamientos urbanos y rurales. Otra definicin explica que es el conjunto de elementos fsicos, qumicos, biolgicos y de factores sociales, capaces de causar efectos directos e indirectos, a corto o largo plazo en los seres vivos y las actividades humanas. FACTORES BITICOS: Lo conforman todos los seres vivos presentes y se pueden clasificar en: Productores: se les conoce como auttrofos, organismos capaces de formar su alimento a partir de CO2, agua y sales minerales. En este nivel la fuente de energa es la luz solar. En un ecosistema, todas las plantas se clasifican como productores. 3

Consumidores: Son organismos hetertrofos porque no pueden sintetizar sus propios alimentos a partir de solamente compuestos inorgnicos, por lo que para llevar a cabo sus funciones metablicas, se alimentan de los productores o de algn otro tipo de consumidor. Todo animal es un consumidor. Desintegradores o Reductores: utilizan como fuentes nutritivas las excreciones y los cadveres de organismos, liberando sales minerales a partir del proceso de mineralizacin de la materia orgnica; se encargan de la descomposicin y reincorporacin de materias primas al ecosistema. Entre los reductores tenemos a la lombriz de tierra, a los hongos y las bacterias.

Cabe destacar que en nuestro planeta, la vida marina es la ms abundante y la menos conocida. Entre los organismos acuticos se encuentran 3 grandes grupos: FACTORES ABITICOS. Son los factores del medio ambiente fsico, se clasifican en tres grupos: Factores energticos: son la fuente de energa que utilizan los seres vivos para llevar a cabo funciones, puede iniciarse con la captacin de luz solar para los organismos fotosintticos o con la degradacin de materia para algunas bacterias. Factores climticos: se refiere a los factores que regulan las condiciones climticas en general. Entre estos factores tenemos la luz solar, la temperatura, el viento y la lluvia, que interacta con la temperatura en la regulacin de las condiciones climticas. Factores del sustrato: tal y como se indica, son aquellos relacionados directamente con el medio donde se desarrollan los organismos, el agua y el suelo y son: los nutrientes y el pH. Los nutrientes son las sustancias inorgnicas utilizadas por las plantas y los organismos inferiores. Las sales minerales como los nitratos, fosfatos y carbonatos son ejemplos de esas sustancias. El pH proporciona la informacin sobre la acidez y alcalinidad de los suelos as como del agua. PRINCIPIOS AMBIENTALES. Existen factores que limitan el crecimiento poblacional que pueden ser abiticos o biticos y a su vez pueden ser extrnsecos o intrnsecos a la poblacin. El clima, la humedad, los alimentos y otras poblaciones, pueden resultar la resistencia ambiental que frene el crecimiento. Para entender el concepto de factor limitante, antes hay que explicar las Leyes del Mnimo y del mximo. Bases de la Ecologa Cada organismo posee para un determinado factor un margen de tolerancia fisiolgica, el cual es determinado genticamente. El rango de tolerancia representa el valor para un factor que es soportable para un organismo. Ley del mnimo: Justus Liebig descubri que el rendimiento de los cultivos no est limitado por sustancias que se encuentran en grandes cantidades (CO , N, P, K por ejemplo.) si no por materiales 4

requeridos en cantidades mnimas, como el boro que, aunque no es muy comn en la naturaleza, es requerido en pequeas cantidades por las plantas para desarrollarse de manera adecuada. En base a estas observaciones liebig formulo la ley del mnimo. En el cual se establece que el buen desarrollo de una planta depende de una mnima cantidad de alimento presente. Sin embargo esta ley solo se refiere a factores limitativos abiticos tales como los minerales, el agua y los gases. El desarrollo de un organismo depende principalmente del factor que se encuentra presente en mnima intensidad o en exceso. Este enunciado se conoce como la ley del mnimo. Liebig (1840) la enuncio as: "el desarrollo de una planta depende de la cantidad de alimento que le es presentado en cantidad mnima". La figura del barril, es una representacin de la ley del mnimo, la cual muestra como el crecimiento de un organismo es limitado por el elemento esencial que sea ms escaso. El nivel de agua representa el nivel de crecimiento o de produccin de una cosecha; Aunque todos los elementos restantes estn presentes en las cantidades adecuadas, la produccin o el crecimiento de los organismos no ser ms all de lo que permita el elemento esencial en concentracin limitada, en este caso el nivel del agua. Ley de tolerancia de Shelford. Ley del mximo. Complementariamente a la ley de Liebig se tiene la Ley de la tolerancia de Shelford, en la que se formula que la existencia y prosperidad de un organismo dependen de la deficiencia o exceso de algunos de los factores que se acerquen a los lmites de tolerancia de dicho organismo. Esta ley se refiere bsicamente a factores ambientales como la temperatura, el agua, la salinidad etc., que actan como limitantes cuando se acercan a los lmites de tolerancia de un organismo. Si las condiciones ambientales se tornan extremas, ciertos organismos perecern. Este concepto general se denomina ley de tolerancia. Para cada uno de los factores abiticos, un organismo tiene lmites de tolerancia dentro de los cuales puede sobrevivir. Cualquier factor fuera del extremo superior, o inferior, de dicha tolerancia, tiende a limitar la oportunidad de supervivencia del organismo. No slo la escasez de algo puede constituir un factor limitativo, sino tambin el exceso de algo (luz, agua,...).

Consecuencias de la Ley de Tolerancia: 1. Un mismo organismo puede tener un margen amplio de tolerancia para un factor y un margen pequeo para otro. 5

2. Los organismos con mrgenes amplios de tolerancia para todos los factores son los que tienen ms posibilidades de estar extensamente distribuidos. 3. Cuando las condiciones no son ptimas para una especie con respecto a un determinado factor ecolgico, los lmites de tolerancia podrn reducirse con relacin a otros factores ecolgicos. 4. El periodo de reproduccin es un tiempo crtico en que los factores ambientales tienden a ser ms limitativos. Los lmites de tolerancia suelen ser ms estrechos en semillas, huevos, embriones, etc. que para las plantas o animales adultos. Cuando se habla de factores limitantes tambin se tiene que mencionar la interaccin de dos poblaciones en donde una de ellas, o ambas, modifican su capacidad para crecer y sobrevivir de acuerdo a las condiciones ambientales. Si una poblacin se beneficia con la interaccin, su velocidad de crecimiento tender a aumentar. Si por el contrario, la poblacin resulta daada, su crecimiento disminuye. De esta manera, Otro ejemplo, un organismo tiene lmites de tolerancia a la temperatura, estos se refieren tanto a las temperaturas altas como a las bajas; ms all de ambos lmites, el organismo muere. De acuerdo con la Ley de la tolerancia de Shelford, existen algunas especies que poseen un margen de tolerancia amplio para vivir, otras no, las primeras tienen una posibilidad de distribucin ms extensa. Es importante reconocer la aplicacin ecolgica de las leyes de Liebig y de Shelford, pues explican en gran medida porqu un organismo puede estar presente o ausente en menor o mayor cantidad en un ecosistema determinado. As por ejemplo, los organismos vegetales y animales ms expandidos y distribuidos en el planeta son los que soportan las altas y bajas temperaturas, presiones, salinidad, etc. Tal es el caso del hombre, los ratones, las cucarachas, los peces tripones y algunos patos. Conceptos esteno y euri. Con frecuencia se utiliza el trmino esteno para hacer alusin a organismos con mrgenes de tolerancia pequeos y el trmino euri para plantas y animales con tolerancia amplios. Puede verse una relacin de la aplicacin de los trminos esteno y euri para sealar los mrgenes de tolerancia a diversos factores ambientales como se ve en el esquema siguiente. Factor Trmino referente al margen de tolerancia Temperatura Estenotermo Euritermo Salinidad Estenohalino Eurihalino Agua Estenohdrico Eurihdrico Como se nota en el cuadro, los organismos esteno soportan muy poco los cambios de temperatura, salinidad o presencia de agua, pues sus mrgenes de tolerancia son pequeos; los euri soportan cambios fuertes de estos mismos parmetros, ya que tienen un mayor margen de tolerancia a tales factores. Los reptiles son muy poco resistentes a los cambios de temperatura, y por lo mismo son estenotermos. Sin embargo los mamferos, por tener un mecanismo de control 6

y compensacin de temperatura, resisten mucho este tipo de cambios; por lo mismo reciben el nombre de euritermos. Por otra parte, los ostiones, los camarones blancos, las jaibas y otros organismos que viven en los estuarios o esteros cerca del mar, estn acostumbrados a desarrollarse en cuerpo de agua cuya salinidad vara bruscamente varias veces al ao, pues el agua de mar los invade constantemente. Este tipo de organismos son eurihalinos. En cambio una trucha estenohalina slo puede vivir en aguas dulces, o un tiburn estenohalino slo puede vivir en agua de mar. Finalmente un nopal soporta con gran eficacia la presencia o ausencia de agua y, por lo mismo, es una planta eurihdrica, cosa que no ocurre con una planta netamente acutica que es estenohdrica. RELACIONES INTRA Y EXTRAESPECIFICAS ENTRE LOS FACTORES BITICOS: Las comunidades estn constituidas por diversas especies de organismos que interactan con el medio, en un espacio o superficie determinados. Por lo mismo, es muy importante conocer los tipos de interaccin que pueden tener estos organismos. As como los factores fisicoqumicos modifican la abundancia y la distribucin de las poblaciones naturales, la interaccin entre los organismos (interaccin biolgica) tambin puede influir sobre dicha modificacin. Cuando los organismos que entran en relacin son diferentes (poblaciones distintas), se trata de una relacin interespecfica; por ejemplo: el pez rmora que comnmente se encuentra adherido a la parte ventral del tiburn para alimentarse de los desechos que ste deja. En cambio, los organismos de la misma especie que interactan entre s estn llevando una relacin intraespecfica. Mientras ms elevada sea la densidad de poblacin, mayor ser la oportunidad de la relacin intraespecfica, debido a que hay ms contactos entre individuos que componen dicha poblacin; por ejemplo: en la colmena hay diversos componentes de la colonia de abejas (reina, zngano, obrera) y todos ellos conviven efectuando actividades diferentes para el bien de la poblacin. Sin embargo, tambin la convivencia entre individuos origina competencia intraespecfica e interespecfica. Esta se agudiza cuando el espacio y el alimento son limitados, lo cual obliga a los organismos a competir por ellos. En ocasiones, la competencia intraespecfica es buena, pues ayuda a que sobrevivan los mejor dotados. Tambin puede aparecer la exclusin competitiva o de Gause, en que dos especies utilizan los mismos recursos y, por lo mismo, no pueden coexistir, por lo que ambas compiten por tales recursos y una de ellas excluye a la otra. A las interacciones biolgicas, sean inter o intraespecficas, en que se obtienen efectos benficos (comensalismo, cooperacin, mutualismo y neutralismo), se les denomina interacciones positivas. Aquellas interacciones que se traducen en efectos negativos sobre el desarrollo y la supervivencia de una de las poblaciones (depredacin, parasitismo, competicin y amensalismo) se les denomina interacciones negativas. Las interacciones entre dos poblaciones pueden llevarse de 8 maneras segn Odum como se ve en la tabla siguiente, esta relacin puede ser con o sin accin recproca, en la cual una poblacin puede o no afectar a la otra, puede inhibirla, favorecerla o bien el mtuo efecto puede ser nulo. Tales interacciones son las siguientes: 7

Tipo de relacin Neutralismo Competicin

Accin recproca Poblacin A poblacin independientes. Poblacin competidos Poblacin competidos Poblacin A y son socios simbiontes

Resultado de la accin recproca. y Ninguna poblacin B, afecta a la otra A Una poblacin es afectada o B eliminada B Una poblacin o depende de la otra; relacin obligatoria

Mutualismo

Cooperacin

Comensalismo

Amensalismo

Poblaciones A y Accin recproca B son favorable para ambas cooperantes poblaciones, pero no necesaria Poblacin A Una poblacin se comensal, beneficia; la otra no se poblacin B afecta por la vida husped comn Poblacin A Una poblacin es amensal, se inhibida y la otra no se afecta, afecta. Poblacin B, inhibidor Poblacin A parsito, Obligatoria para Poblacin B husped una poblacin y la otra es afectada Poblacin A, Obligatoria para depredador, una poblacin y Poblacin B, presa la otra es afectada.

Parasitismo

Depredacin

Neutralismo.- Es cuando dos poblaciones se asocian sin que ninguna de ellas salga afectada. Como ejemplo se tiene el caso de dos especies de peces de ornato (gupi y pez gato) que viven armnicamente en un acuario. Ninguna de las dos sale afectada porque tienen un comportamiento, hbitos alimenticios y necesidades diferentes que no las hacen competir. Ocupan el mismo hbitat, pero no luchan drsticamente por el alimento y el espacio. Competicin.- Esta ocurre cuando las dos poblaciones que entran en relacin compiten por el espacio, los alimentos o alguna otra necesidad. En este caso una de ellas siempre afecta adversamente a la otra. Esta relacin biolgica es el caso universal de las especies que compiten para sobrevivir; el ejemplo ms comn es 8

el del hombre, que ha ido afectando la presencia de algunos animales y vegetales en su lucha por obtener alimentos, energa, lea, vestido etc. Una forma especializada de competicin es la exclusin competitiva en que una especie elimina o excluye del hbitat a otra especie con la que est muy relacionada, alimentara y taxonmicamente. Mutualismo.- Se da el caso de mutualismo cuando en el desarrollo y supervivencia de dos poblaciones ambas se benefician, no pudiendo subsistir una sin la otra; por ejemplo: las polillas comedoras de madera tienen en su intestino protozoarios degradadores de celulosa; gracias a estos las polillas pueden alimentarse con los azcares provenientes de la degradacin de la celulosa de la madera y, por otra parte, los protozoarios obtienen un lugar adecuado para vivir en el intestino de la polilla. Cooperacin.- las dos poblaciones asociadas se benefician, pero la relacin no es obligatoria. Como ejemplo, las aves que se alimentan de los parsitos que viven en las orejas, boca, nariz o lomo de las vacas se benefician al alimentarse de los insectos, y las vacas tambin lo hacen al quedar libres de parsitos. Sin embargo no pasa nada, si por alguna razn, la relacin no pudiera darse; es decir, tanto las aves como las vacas pueden hacer su vida independientemente, sin afectarse adversamente por la falta de la una o de la otra. Comensalismo.- Cuando dos poblaciones estn en contacto, una de ellas se beneficia pero la otra no resulta afectada como consecuencia del beneficio que obtiene la primera. Por ejemplo, las relaciones entre cualquier organismo (comensal) no invitado, que se aloja en las conchas de los caracoles, ostiones o almejas; aunque vive dentro o sobre la concha, no afecta al molusco (hospedero). Amensalismo.- En esta interaccin, una de las especies es inhibida y la otra no es afectada. Los tenchos (Bromelia sp) son plantas de entre 15 cm y 50 cm que parecen pequeos magueyes y viven sobre las ramas de algunos rboles. Durante esta relacin puede llegar a ocurrir que el tencho, aunque no es parsito, se reproduzca tanto sobre el rbol que pueda llegar a perjudicarlo. As, es posible ver rboles secos o inhibidos por efecto de la alta densidad de la poblacin de tenchos sobre sus ramas. Parasitismo y depredacin. Finalmente, en estos dos tipos de relaciones se presenta el caso en que una especie afecta nocivamente a la otra, pero no puede vivir sin ella. En el parasitismo un especie es la parsita y vive dentro o sobre la otra, afectndola (parsitos intestinales y piojos en el caso del hombre y otros animales). En cambio, en la depredacin una poblacin ataca, atrapa, mata y se alimenta de la segunda, afectndola, como es el caso de las guilas que se alimentan de diversas presas. En ambos casos, el organismo que afecta (depredador) no puede vivir sin el organismo afectado. PROPIEDADES DE LA POBLACIN. DENSIDAD: La densidad de poblacin es el tamao del conjunto respecto a una cierta unidad de espacio. Se determina y expresa generalmente como el nmero de individuos, o biomasa de poblacin, por unidad de rea o volumen por ejemplo 200 rboles por hectrea. En ocasiones es importante distinguir entre la densidad absoluta que el nmero (o biomasa) de individuos por unidad de espacio total, y la densidad especfica o ecolgica que es el nmero (o biomasa) de individuos por unidad de espacio de hbitat (rea o volumen disponible realmente para ser colonizado por la poblacin). Muy a menudo, es, ms importante saber si la poblacin esta cambiado (en aumento o disminucin) que saber su tamao en un 9

momento dado. En estos casos resultan tiles los ndices de abundancia relativa; estos pueden ser relativos respecto al tiempo, por ejemplo el nmero de aves que se observan por hora. Otro ndice til es la frecuencia de aparicin como el porcentaje de muestras ocupadas por una especie. En los estudios descriptivos de la vegetacin, suele combinarse la densidad y la frecuencia para determinar un valor de importancia para cada especie. NATALIDAD: Es la capacidad de incremento de la poblacin. La tasa de natalidad equivale a la tasa de nacimientos en la terminologa que se usara para el estudio de la poblacin humana (demografa). De hecho, se trata simplemente de un trmino muy amplio que abarca la produccin de individuos nuevos de cualquier organismo, independiente de que los organismos en particular nazcan, eclosionen, germinen o se origine vegetativamente. La natalidad mxima (que en ocasiones se denomina absoluta o fisiolgica) es la mxima produccin terica de individuos nuevos en condiciones ideales (es decir, sin factores ecolgicos limitantes, de modo que la reproduccin solo es limitada por factores fisiolgicos) y se trata de in valor constante para cada poblacin. La natalidad ecolgica o real (la simple natalidad, sin ningn calificativo) se refiere al incremento de la poblacin, sino que vara con el tamao y composicin de edades de la misma y segn las condiciones ambientales fsicas. En general la natalidad se expresa como una tasa, que se determina dividiendo el nmero de individuos que se producen entre el tiempo (la tasa de natalidad absoluta), o como el nmero de individuos nuevos por unidad de poblacin (la tasa de natalidad especifica). MORTALIDAD: El trmino mortalidad se refiere a la muerte de individuos de la poblacin. Es, ms o menos, la anttesis de la natalidad. La mortalidad equivale a la tasa de muertes en demografa humana. Al igual que la natalidad, la mortalidad puede expresarse como el nmero de individuos que mueren en un periodo determinado (muertes por tiempo), o como una tasa especifica en trminos de unidades de la poblacin total o cualquier parte de la misma. La mortalidad ecolgica o real es la perdida de individuos en condiciones ambientales dadas es como la natalidad ecolgica, en un valor variable en funcin de la poblacin y las condiciones ambientales. La mortalidad mnima terica, un valor constante para cada poblacin, representa la perdida de individuos ideales o no limitantes. Incluso en las mejores condiciones, los individuos mueren de viejos segn su longevidad fisiolgica, misma que por supuesto, suele ser muy superior a la longevidad ecolgica promedio. MIGRACIONES: Movimientos de individuos dentro de la poblacin. La inmigracin corresponde a la entrada de nuevos individuos a la poblacin y la emigracin es la salida de individuos. Esta caracterstica confiere a la poblacin la propiedad de dispersin. Existen ciertos atributos propios de los organismos en su organizacin en poblaciones, que no se presentan en cada uno de los individuos aislados. Estas caractersticas o propiedades permiten definir a las distintas poblaciones. Potencial bitico: Se refiere a la mxima capacidad que poseen los individuos de una poblacin para reproducirse en condiciones ptimas. Este factor es inherente a la especie y representa la capacidad mxima reproductiva de las hembras contando con una ptima disponibilidad de recursos. Resistencia ambiental: Se refiere al conjunto de factores que impiden a una poblacin alcanzar el potencial bitico. Estos factores pueden ser tanto biticos 10

como abiticos y regulan la capacidad reproductiva de una poblacin de manera limitante. Estos factores pueden representar tanto recursos (como agua, refugio, alimento) como la interaccin con otras poblaciones. Patrones de crecimiento: El crecimiento poblacional es el cambio en el nmero de individuos que tiene una poblacin a travs del tiempo. Por lo tanto, este factor depende directamente de la densidad por unidad de tiempo. Se refiere al tipo de grfica que representa la tasa de crecimiento de una poblacin. As podemos encontrar curvas con crecimiento sigmoideo, exponencial o decreciente, determinadas tanto por el potencial bitico en su interaccin con la resistencia ambiental, como con la capacidad de carga que representa la cantidad promedio de individuos que coexisten cuando la curva de crecimiento se encuentra en la fase de equilibrio. Tambin se define capacidad de carga como el nmero mximo de individuos que un medio determinado puede soportar. El desarrollo de esta curva posee diferentes etapas, siendo representada en nmero de individuos por unidad de tiempo y, con respecto a los ciclos biolgicos caractersticos de cada especie, diferentes etapas, a saber: Fase lenta o fase log. El modelo ms simple de crecimiento de una poblacin cuyo nmero de individuos se incrementa a una tasa constante, se conoce como Crecimiento exponencial. DISTRIBUCIN. Los individuos de una poblacin tienden a distribuirse de manera predecible esto es, segn sus niveles de competencia, tipos de organismos, espacio disponible, etc. Esta distribucin puede hacerse de manera azarosa (muy rara en la naturaleza), uniforme (algo ms comn), en forma de amontonamiento (muy comn) o en forma de amontonamiento al azar que es la ms comn. Estas se presentan de la siguiente manera. a) Distribucin azarosa: esta se presenta muy rara vez en la naturaleza, pues de manera natural tienden los organismos a ocupar los hbitats y nichos ecolgicos que ms les convienen, lo cual no depende del azar sino ms bien de los factores limitantes. b) En forma de amontonamiento: esta es la forma ms comn dentro de la poblacin, ya que es el resultado de la agregacin de los individuos como respuesta a diferencias locales, de hbitat o debido a cambios de ambiente. El grado de agregacin vara segn el tipo de especie y las condiciones del medio, volvindose un factor limitativo de la poblacin. Este es el principio de Allee. LA BIOSFERA: HABITAT Y NICHO ECOLGICO. La biosfera es todo aquel lugar del planeta en donde los organismos se encuentran en condiciones, adecuadas para vivir, es decir todo el espacio fsico de la tierra donde hay vida. El nicho ecolgico de un ser vivo es la posicin que ese organismo ocupa dentro del ecosistema, es decir es el papel ecolgico que desempea el organismo dentro de las componentes de cualquier sistema ecolgico. Por ejemplo el nicho ecolgico de una mojara es el ser consumidor primario en un estanque o cuerpo de agua en que este pez suele vivir. El hbitat se refiere al rea especfica del medio fsico en que vive un organismo, mismo que puede ser compartido por otros seres vivos. 11

Un ejemplo ms fcil de entender es las mantarrayas que viven en el fondo arenoso marino, el hbitat de la mantarraya es el fondo arenoso marino y su nicho ecolgico es de consumidores que se alimentan de peces. DIVERSIDAD. La diversidad y complejidad de cualquier comunidad natural, tiene un rasgo el cual consiste en que: La mayor cantidad de organismos o individuos y el mayor volumen biomdico esta representado en muy pocas especies en cambio la mayor diversidad se da en organismos pequeos y poco representados en cuanto al numero de ejemplares y a la cantidad de biomasa. Bajo este esquema las especies dominantes son las que identifican a la comunidad o bioma, recibiendo el nombre de dominante ecolgico o indicador ecolgico. Tambin se designa este nombre para especies que controlan gran parte de la energa. La diversidad comnmente es alta en comunidades viejas y baja en comunidades nuevas. Una diversidad alta hace suponer la existencia de cadenas trficas ms largas y mayor estabilidad de la comunidad. La diversidad de la comunidad tambin indica el comportamiento de la comunidad bajo condiciones especficas. Al analizar una comunidad bitica esta puede ser caracterizada por los componentes taxonmicos que viven en ella, gramneas, leguminosas, pinos, encinos, etc., o bien por la importancia de sus componentes funcionales que la constituyen entre productores, consumidores y desintegradores, es decir de acuerdo con el papel o funcin de cada especie dentro de la comunidad. ESTRUCTURA DE LA COMUNIDAD. Otra propiedad del ecosistema es la estructura, esta nos indica como se distribuyen de la manera mas adecuada al tiempo y en el espacio. Cuando la estructuracin se lleva acabo en el tiempo se utiliza l termino fenofases y cuando ocurre en el espacio se utiliza la palabra estratos. La estructuracin de la comunidad en estratos y fenofases lleva asociado el concepto de nicho ecolgico, en el que cada estrato y cada especie ocupa un lugar y cumple una funcin, esto es ocupa un lugar ecolgico. El nicho ecolgico, por otra parte es un trmino ms comprensible, que incluye no-solo el espacio fsico ocupado por un organismo, si no tambin su papel funcional en la comunidad y su posicin en los gradientes ambientales de temperatura, pH, suelo y otras posiciones de existencia.

ESTRATIFICACIN. La estratificacin de las comunidades se refiere a la separacin que existe entre los organismos a causa del tamao o la distribucin de los mismos. La estratificacin puede ser vertical u horizontal, dndose en todos los organismos vegetales y animales. 12

Los cambios horizontales de las comunidades no empiezan ni terminan bruscamente; en la mayor parte de los casos se entremezclan d tal manera que es difcil determinar donde empieza una comunidad y donde termina otra. Anteriormente se haba visto que un rea de transicin horizontal entre una comunidad y otra recibe el nombre de ecotono, siendo este rico en especies, pues contienen individuos de las comunidades que se sobreponen en la transicin e individuos del propio ecotono. A esto se le conoce como efecto de borde. As como la estructura de la vegetacin es la distribucin en el espacio de las plantas que conforman una comunidad en esta podemos observar ms claramente los procesos de estratificacin. Como la: Estratificacin vertical se presenta debido a las diferencias de altura y consistencia entre diferentes plantas. Este tipo de estratificacin de arriba abajo o viceversa procede de un proceso de seleccin natural y adaptacin a las diferentes cantidades de luz disponible en el ambiente. Presentndose as diferentes tipos de estratificacin. Estrato arbreo Estrato arbustivo Estrato herbceo Estrato mucinal. SUCESIN ECOLGICA. La sucesin ecolgica es el cambio ordenado que sufre un ecosistema en relacin con el tiempo, dicho cambio se da a nivel de estructura y de la dinmica de la comunidad; Puede deberse a fuerzas del exterior o a procesos generados dentro del ecosistema mismo. La sucesin provocada por fuerzas externas recibe el nombre de sucesin alogenica, y la promovida por eventos internos se denomina sucesin ontognica. La sucesin autogenica es uno de los distintivos nicos de la mayora de los ecosistemas, cuyo procedimiento puede definirse como: a).- proceso ordenado de los cambios de la comunidad. Tales cambios son predecibles. b). Proceso resultante de la modificacin del medio ambiente fsico y de la estructura de la comunidad. c).- Culmina con la composicin de un ecosistema estable. La estabilidad y la composicin final de la comunidad dependen de la geografa, el clima, la altura, l oxigeno y otros factores del medio ambiente. Lo anterior esta encaminado a que las relaciones reciprocas entre los organismos y de estos con el medio ambiente se lleva acabo de forma ptima en cuanto al uso del espacio y energa. El proceso de colonizacin inicial hasta llegar a una comunidad madura y estable como bosques, selvas vrgenes y ecosistemas acuticos que no han sido alterados desde su formacin e instalacin sobre la tierra, constituye lo que se llama sucesin primaria. En cambio la sucesin secundaria se produce despus de que un ecosistema ha sido destruido. Por ejemplo la vegetacin secundaria que aparece cuando una 13

selva ha sido arrasada para obtener campos de cultivo, despus de la tala aparecen hierbas, scate, enredaderas, etc. En este tipo de sucesin los cambios drsticos no significan el fin de la vida, sino el inicio de una sucesin nueva y/o adaptacin de las especies.

14