MAX MULLER DEL

LA CIENCIA

LENGUAJE

La historia de la filologa comprende, entre otras cosas, el desarrollo de las teoras acerca de la esencia del lenguaje. Este desarrollo no se ha operado siempre conforme a un ritmo ascendente; y como sucede en la historia de todas las ciencias, tambin en la filologa aparecen etapas de compleja formacin, de valor absoluto, al lado de momentos simples, de escaso valor, en los que hasta es posible marcar un relativo retroceso de la investigacin. Un solo problema -el problema de la naturaleza de la expresines indicador suficiente de esta peculiar evolucin de las teoras; en l se ha concentrado, en ciertos perodos, la problemtica de la lingstica y ha bastado para que se forme al lado suyo un inmenso acopio de doctrinas, as como tambin, y entrecruzndose con l, un no pequeo acervo de discrepancias, de errores subterrneamente deslizados. El libro de Max Mller, "Lectures on the Science of Language", que acaba de reeditarse en la Argentina, muestra de qu modo. un proceso de elaboracin cientfica rigurosamente filolgico sirve a la postre para dar luz sobre la esencia ntima del lenguaje. Es posible que Max Mller comprendiera el problema del origen y naturaleza de los idiomas como el problema radical y supremo de la filologa comparada. Ms interesante que esto deba parecerle el planteo y la solucin misma del problema; y supuesto que, segn l, en toda ciencia existen tres perodos del desarrollo de sus cuestiones fundamentales, resulta claro que la esencia y el origen del lenguaje, cuestin hondamente metafsica a despecho de la tangibilidad homognea de los materiales, debe exponerse en el ltimo de esos perodos, el perodo de la teora. As, pues, se resuelve en las "Lecciones" el lugar que debe ocupar el problema en la orgnica disposicin de la ciencia. Antes de saber qu es el lenguaje, precisa observarlo en sus orgenes positivos y concretos, examinarlo en sus formas primarias y verlo desenvolverse en el escenario de razas, pueblos, pocas y perodos; antes de averiguar su ntimo
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comportamiento, su primigenio ser, compararlo en el despliegue histrico, en sus manifestaciones intratemporarias, en el cruce de los espacios geogrficos, en su ms contrastable jerarqua. Slo al cabo de estas dos tareas capitales puede pensarse en una diferenciacin de su ser especfico y lo especfico de otros seres; de su propia gnesis, individual o histrica y colectiva, y lo individual o histrico en la gnesis de otros productos; en una palabra, slo as puede llegarse, mediante un camino de experiencias repetidas y metodolgicamente comprobadas, al verdadero planteo y a un ensayo de solucin del ser, de la forma y la finalidad del lenguaje. Max Mller no slo ha propuesto el camino sino que lo ha recorrido l mismo. En la travesa que l hizo entonces, el investigador de hoy puede encontrar lagunas o residuos. No obstante, puede sentir igualmente todava cmo gravitan sobre el eje metdico de su sistema cuestiones imperecederas a las que pertenece la aqu sealada y cuyo valor reside en presentarla como una resultante de la labor analtica y experimental y no como una hiptesis o anticipacin de la necesaria meta a que debe conducir el examen. Pero, adems, la filologa tiene otros problemas que no son ni la averiguacin de la esencia del lenguaje ni la frmula de su origen. Justamente, la obra de Max Mller es un ejemplo de la mltiple actividad a que dicha ciencia est obligada si quiere comprender bajo la apariencia de las formas del lenguaje el ncleo de disciplinas cientficas particulares y el nacimiento de concretas aspiraciones humanas de carcter espiritual. En la primera de estas "Lecciones" hay una frase del fillogo que encierra una de las grandes conclusiones de toda su vida cientfica: la mitologa, esa plaga de la antigedad, es en realidad una enfermedad del lenguaje. Para comprender esta afirmacin es necesario tener presente que, dentro del plan de las obras de Max Mller, los dos puntos fundamentales que sirven al desarrollo de sus teoras estn representados de una parte por la mitologa, de otra por la ciencia del lenguaje y, si se quiere, en medio de ellas y fecundada por su sustancia, la teora de las religiones. Pues bien; la mitologa, para nuestro fillogo, no es ms que una disciplina afn y obediente a la filologa. No obstante, es preciso observar cmo este carcter dependiente de la mitologa opera ya en los primeros planos de la concepcin del lenguaje,de Max Mller. Dijrase que retrotrae el lenguaje al origen del fenmeno mtico. A primera vista esto no aperece claro; pero se torna luminoso desde el momento en que las creaciones mticas se analizan como creaciones verbales. Lo material y concreto de la significacin de stas no es, lingsticamente hablando, sino la correspondencia fontica de impresiones sensibles, de excitaciones del mundo exterior percibidas o recibidas por el espritu del individuo. Su representacin intelectual tiene un carcter, en cierta manera, evocador; y esta representacin, dgase lo que se quiera, es ya el comienzo, la semilla de la concepcin mtica personalizada. Slo que, por otra parte, para que esta personalizacin o personi- 92-

ficacin se complete y tome gesto y voz humana, ha de intervenir un factor decisivo: el tiempo. El tiempo, pues, o ciertas circunstancias que le estn subordinadas o que con l se dan, origina la desuetud o, ms bien, el carcter de menor fuerza, de prdida de vitalidad de la expresin. Ahora bien; del carcter concreto de la significacin verbal se forma a la postre su carcter abstracto, cualitativo, general. Procedimientos polionmicos y sinonmicos contribuyen al enriquecimiento intelectual de la expresin; pero mientras el fenmeno del enriquecimiento verbal crece, y mientras la prdida de la significacin concreta de la expresin se acenta, el nombre, como resultado, tiende a la esquematizacin y solidificacin de su cualidad primaria. Un nombre mitolgico no es ms que el resumen de este proceso. Es nombre de un hecho primordial que afecta al individuo, simple gesto sonoro. Al desgaste fontico corresponde la abstraccin. A la abstraccin sucede la personificacin. Un personaje mtico encarna una deformacin del lenguaje; es, por s mismo, la concrecin del fenmeno de desgaste de la expresin. De all que Max Mller, 10 mismo que Kuhn, vea en la mitologa una enfermedad del lenguaje. Pero por y a travs del carcter morboso de los trminos, cumple Max Mller otra tarea que no hay que olvidar ni puede ser omitida. Una fundamentacin lingstica de la mitologa slo tiene sentido desde el momento en que la pura ciencia del lenguaje ha establecido la categora de la expresin como categora histrica irreductible. Hay que decir, a propsito de esto, que el autor de las "Lecciones" 10 ha credo y formulado. Los nombres de Dyaus en snscrito y Zeus en griego; los de Lucina, Hecate, Pyrra transparentan, cientficamente reducidos, los fenmenos primarios y elementales a base de los cuales es posible interpretar tanto el fenmeno mtico en s, en cuanto estructura anmica, as como su significacin y calidad radicalmente expresiva, esto es, lingstica. Importa tener presente este aspecto de la interpretacin de los mitos por Max Mller, a fin de darle su correspondiente valor y para que se comprenda mejor su posicin dentro del plan de la ciencia del lenguaje y de la ciencia de la religin. Ms adelante se ver cmo la mitologa tiene, en la funcin que le asigna Max Mller, su lugar respectivo en la evolucin general del lenguaje. Antes de ello conviene decir cmo la religin entra a formar parte de la teora de la filologa comparada. La relacin se establece aqu por el paralelismo de la unidad o inseparabilidad del pensamiento y el lenguaje, y la unidad e inseparabilidad del lenguaje y el sentimiento religioso. Es esta una relacin inmediata y fundamental. De ella depende y por ella se cumple la jerarqua de los sentimientos religiosos en la estructura del espritu individual. Supuesta la finalidad de la religin como una aspiracin humana a un ideal representado por el Creador frente a la criatura, existen lugo las diversas variedades de sentimiento o expresin religiosa que se dan en el mbito de 10 histrico. Pero, como ya se ha dicho, 10 esencial es
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la inseparabilidad de dicho sentimiento y 10 que constituye su denominacin o frmula expresiva. Para Max Mller esta idea fundamental es el correlato de la idea fundamental de un comn y nico origen de las lenguas. Se comprende que, supuesta o aceptada esta comunidad de origen, las formas rituales expresadas en la palabra no pueden discrepar fundamentalmente entre s; o, en otros trminos, que 10 que sirve de molde a un sentimiento particular tal como el sentimiento religioso, debe identificarse con lo que forma el sustrato de toda expresin. Esto parece ser efectivamente as. Pero, adems, parecale tan evidente a Max Mller esta construccin terica de la historia de la religin, que rechaz la clasificacin de stas en verdaderas o falsas, naturales o reveladas, monotestas y politestas, porque ella, en su base, contradira el hecho primario de la identidad de sentimiento y expresin. En cambio, se atrevi a 10 que, dada su teora general de las lenguas, no poda menos que suceder: a suponer una religin nica, del mismo modo que no era anticientfico suponer o, por 10 menos, dar como posible una unidad de origen para el lenguaje. Y puesto que la filologa comparada llegaba para l, en sus conclusiones, a la determinacin de una raza primitiva, la raza aria, que, antes de su diseminacin histrica, haba o deba haber posedo un idioma comn, el ario o indogermnico, tambin era evidente que las religiones, antes de su diversificacin histrica, hubieran posedo un dominio tnico y una frmula expresiva comn en su origen. Existe, por tanto, una religin aria, anterior a las distintas ramificaciones que se conocen a travs de las pocas y los lugares. Tambin, para quienes conozcan la ciencia del lenguaje de Max Mller, aparece como una consecuencia que si en el dominio, si en la extensin de las lenguas conocidas puede llegarse al establecimiento de tres grandes grupos, ramas o familias de idiomas, la rama indogermnica, la rama semtica y la rama uro-altaica o turania, en la extensin histrica del dominio religioso tres grupos religiosos deben por fuerza existir. Este paralelismo -me pareceera demasido confiado. Posteriormente comenz a desconfiarse de que las lenguas que no eran ni por su filiacin ni por su estructura pertenecientes al indogermnico o al semtico, tuvieran que acomodarse al turanio, segn el parecer y el mtodo de Max Mller y segn, igualmente, la significacin dada por l y por otros a esta palabra (Turan) contrapuesta a !ran, contraposicin deducida y confirmada por el carcter nmade y el carcter sedentario de los Indos y la fijacin racial de estas cualidades en otros lugares del universo. La conviccin cientfica en el hallazgo de las races y en la determinacin de su carcter monosilbico para el indogermnico, contribua a fortalecer la sospecha de la unidad de origen del lenguaje; pero al poco tiempo se habl ya de la existencia de races disilbicas en el propio dominio indogermnico (1). Estos dos hechos: el rechazo de la clasificacin indo-semtico-turania y la postulacin de las races disi(1) Sayce.---PrincilleH de Philologh' COlllparp('~--Tra(l. frall{'l'~a (k E,
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lbicas, son suficientes para no tener por definitiva la interpretacin de la historia de las religiones de Max Mller. Al principio de esta nota se vio cmo se planteaba y trataba de resolverse la cuestin del origen del lenguaje. El proceso de evolucin de las lenguas llega paulatina y trabajosamente a la conclusin de que las races son los ltimos elementos de que se componen; son su ser atmico, en cuyo seno duerme la energa de posibles formas futuras. No importa que una lengua aparezca en el perodo aglutinante o flexional. Lo interesante es poder dar con el elemento radical que debe hacer posible y visible la explicacin de la fase aglutinante o de flexin. Pero una vez llegados aqu, el problema del origen se hace -y permtase el giro, ya generalmente aceptado- ms problema. Cmo y por qu se ha formado la raz? Descartada la teora de Schlegel, que tampoco soluciona el problema de las races como no resuelve el del desarrollo y variedad histricas, queda la teora interjeccional u onomatopyica y la teora de la creacin artificial. Una y otra son rechazadas por Max Mller. Pero, a su turno, tampoco l resuelve la cuestin. Que las races hayan podido comportarse comparativamente como el chino, dando lugar a procedimientos aglutinantes hasta llegar a una especie de flexin rudimentaria, es algo que parece escamotear el ncleo vivo e inquisitivo del problema. Abandonmosle nosotros ahora y observemos lo siguiente. Para Max Mller las races o tipos fonticos tienen y manejan un sentido abstracto, estn dominadas como por un instinto o aliento de universalidad gracias al cual lo particular y concreto se coloca con posterioridad a lo general y abstracto. Este trnsito, en virtud de qu ha logrado producirse? En virtud de que la creacin mtica ha cambiado el curso natural y ordinario, normal, de las cosas. Recurdese cmo el mito nace de un desgaste de la expresin. Cuando la personificacin mtica resulta y adviene a su existencia histrica, aparece dominante la fase concreta de su producirse, de su interna generacin. Lo particular se presenta primero en el orden de la realidad y el trmino traslada su significacin abstracta a un plano secundario. Este es el trnsito caracterstico con el cual el mito vuelve a encarecer su importancia en el desarrollo del lenguaje y exige su constante revisin en el despliegue terico de la ciencia de Mller. Resulta apenas interesante para el desarrollo de las teoras cientficas el que, al suceder en su ctedra de Oxford a Max Mller, Sayce se aprestara a sostener ideas tan contrapuestas a las de su inmediato antecesor. Fue Sayce quien habl, el primero, de las races disilbicas en el dominio de las lenguas indogermnicas; neg que la flexin casual se hubiese formado de las races pronominales; sostuvo que la pretendida unidad del lenguaje como originario de una sola fuente o bien de tres grupos distintos era inadmisible, como lo demuestra el hecho de que ni la rama semtica ni la rama aria proceden de un tipo comn, y en cuanto al problema del origen del lenguaje crey que no era ni una cuestin ociosa ni
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una cuestin insoluble, sino que simplemente desbordada del campo de la Glotologa estricta. Mayormente curioso todo esto cuanto que consideraba inseparable el pensamiento de el lenguaje; cuanto que vea el sentido nuevo asignado a las palabras como un olvido de la significacin originaria; que comprenda la explicacin de la mitologa como susceptible de ser dada por la historia de las palabras, adscribiendo a dicha explicacin slo el aspecto exterior de aqulla; y finalmente, que en la interpretacin religiosa acept la creencia, ya supuesta o explcita en la obra de Max Mller, de que, a travs de la sociedad en la cual la religin se expresa y toma forma, sta se explica por la historia del lenguaje de que tal sociedad se sirve. Vista as, la ciencia del lenguaje, que tiene en las "Lecciones" un monumento consagra torio, es la sucesin de grandes problemas renovados siempre por el espritu inagotable de la investigacin. Fernando Antonio MARTINEZ

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