CIVILIZACIN MAYA La civilizacin maya se extendi por zonas de lo que hoy es Mxico, Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice.

Desapareci hacia el 900 d.C. Los mayas no son un solo pueblo, ms bien son un conjunto de pueblos indgenas unidos por una sola familia lingstica. En la antigedad, habitaban la pennsula del Yucatn y algunas zonas de lo que hoy es Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice. Cuando hablamos de los mayas, nos referimos al grupo de pueblos que pertenecen a la familia lingstica maya o mayense. La civilizacin maya surgi en Mesoamrica (rea que engloba el centro y sur del actual Mxico y casi toda Centroamrica) en el 1500 a.C., y alcanz su mximo apogeo en el 400 d.C. A lo largo de la historia, han habitado en un espacio geogrfico muy concreto: Centroamrica. Han estado, o estn, presentes en parte de Mxico (en los actuales estados de Yucatn, Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Chiapas), en casi toda Guatemala y en algunas regiones de El Salvador, Belice y Honduras. HISTORIA DE LOS MAYAS - La agricultura del maz fue la base de la economa de los antiguos mayas. Vivan en una sociedad muy jerarquizada. Estaban gobernados por una autoridad poltica y por un sumo sacerdote. Su historia suele dividirse en tres grandes periodos: - Periodo preclsico o formativo. Comenz hace, aproximadamente, 3.500 aos (en el 1500 a.C.). Durante esta primera etapa, los mayas recibieron la herencia cultural de otro gran pueblo mesoamericano: los olmecas. - Periodo clsico. Se extendi, aproximadamente, desde el ao 300 d.C. hasta el 900 d.C. Se trata de la poca de esplendor de la civilizacin maya. Fue entonces cuando se construyeron los grandes centros ceremoniales de Uaxactn y Tikal (Guatemala). Adems, la influencia maya lleg a las tierras bajas del centro y del sur, donde se fundaron otras famosas ciudades: Palenque y Yaxchiln (Mxico), Quirigu (Guatemala) y Copn (Honduras). Por razones que no conocemos, estos centros fueron abandonados a mediados del siglo IX d.C., y sus habitantes emigraron a Yucatn. - Periodo posclsico. Abarca desde el 900 d.C. hasta la llegada de los espaoles (principios del siglo XVI). A partir del siglo XI, los mayas recibieron la influencia de los toltecas. Por entonces se consolid la Liga de Mayapn, una alianza de los jefes de esta ciudad y los de Chichn Itz y Uxmal. La Liga de Mayapn domin Yucatn durante dos siglos. Pero, despus, casi todas las ciudades mayas fueron abandonadas de nuevo. Solo qued Mayapn, que continu ejerciendo su dominio sobre el resto de los pequeos seoros de la regin. Los primeros contactos entre los mayas y los espaoles se produjeron en 1511, cuando desembarc en sus costas Jernimo de Aguilar. Aos despus, los conquistadores espaoles dominaron todo el territorio habitado por los mayas, que se encontraban en su fase de decadencia. ARTE Y CULTURA DE LOS MAYAS Si queremos comprobar muestras de su arquitectura monumental, basta con contemplar las ruinas de Palenque, Uxmal, Mayapn, Copn, Tikal, Uaxactn, Quirigu, Bonampak y Chichn Itz. Estos grandes recintos eran ciudades, y no solo importantes centros ceremoniales. Estaban compuestos por una serie de estructuras con forma de pirmide escalonada (en cuya parte superior haba templos), que se agrupaban alrededor de plazas. Las principales caractersticas de la escultura maya son el uso del relieve, la monumentalidad, la utilizacin del color y de los signos jeroglficos, y la importancia de las lneas curvas. Buen ejemplo son las estelas encontradas en Tikal, Copn y Quirigu. Pero, tal vez, la cumbre de la escultura maya sean los paneles de Palenque. La pintura mural alcanz una gran perfeccin y calidad. Los murales ms importantes que se conservan son los de Bonampak (en Chiapas, Mxico).

Los mayas desarrollaron una escritura jeroglfica. Gracias a ella, pudieron dejar constancia de su mitologa, de su historia y de sus ritos religiosos (que fueron grabados en inscripciones y pintados en estelas y edificios). Pero, adems, los mayas tambin dejaron escritos que realizaban en cdices de papel amate (corteza de rbol) o en pergaminos de piel de venado Desde el siglo XVI, se realizaron numerosas compilaciones en lengua maya: obras religiosas (el Popol Vuh y los libros de Chilam Balam), dramticas (Rabinal Achi), enciclopdicas (Libro de los Bacab) o de canciones y poemas (Cantos de Dzitbalch). Establecieron un calendario muy complejo y preciso, y fueron grandes matemticos. sus principales dioses? Estos son algunos: Kukulcn (dios del viento), Chac (dios de la lluvia), Itzamn (dios de los cielos y del saber), Ixchel (diosa de la Luna) y Hunab Ku (deidad nica y creadora). Uno de los rituales mayas ms importantes era el juego de pelota. Se practicaba en un recinto que haba en casi todos los centros ceremoniales.

LA CIVILIZACIN AZTECA La civilizacin azteca se desarroll en Mesoamrica, a partir del siglo XIV, durante el llamado periodo posclsico. Hasta el siglo XVI de nuestra era, los aztecas dominaron el centro y el sur de Mxico, y crearon un gran imperio, que desapareci tras la conquista espaola. Segn su propia mitologa, los aztecas provenan de la mtica isla de Aztln. Se trataba de un pueblo guerrero y belicoso, que subsista gracias a la caza y la recoleccin de plantas silvestres. No practicaban la agricultura y vivan en cuevas naturales. Sin embargo, a partir del siglo XV, los aztecas lograron alzarse como la civilizacin ms evolucionada de su poca. Riqueza, lujo, refinamiento y rpido florecimiento de las artes acompaaron a la cultura azteca hasta su desaparicin como imperio. Ellos mismos se consideraban descendientes de los toltecas, otra de las grandes civilizaciones mesoamericanas (las que se desarrollaron en el territorio que actualmente ocupan Mxico y casi toda Centroamrica). Incluso el primer emperador de Tenochtitlan provena de Culhuacn, una de las ms importantes ciudades toltecas. De ellos heredaron gran parte de su arte. La capital del imperio, Tenochtitlan, ocupaba una superficie de 1.200 hectreas, dividida en cuatro distritos. El centro estaba ocupado por una gran plaza central, con los palacios imperiales y los templos. Alrededor se encontraban los santuarios y los distintos barrios Cuando la cultura tolteca decay, durante el siglo XII d.C., muchos pueblos llegaron a la meseta central de Mxico, a los territorios que rodean el lago de Texcoco. Los aztecas, que fueron de los ltimos, tuvieron que conformarse con establecerse en la zona pantanosa del oeste del lago. Estaban cercados por enemigos poderosos que les exigan tributos, y la nica tierra firme que ocupaban eran los islotes del lago, rodeados de cinagas. En 1325, los aztecas fundaron la ciudad de Tenochtitln, situada donde se encuentra la actual ciudad de Mxico. Los aztecas convirtieron el lago, que era poco profundo, en superficies muy frtiles, llamadas chinampas. Eran unas islas artificiales en las que se cultivaban verduras, hortalizas y flores, y tambin les servan para criar aves. Adems, los aztecas construyeron puentes para unir esas islas con la tierra firme; levantaron una especie de acueductos, y excavaron canales por toda la ciudad para hacer posible el transporte de mercancas y personas.En la arquitectura de Tenochtitln destacaban los edificios religiosos; eran gigantescas pirmides escalonadas, en cuya parte superior construan templos. Poco a poco, Tenochtitln se convirti en una gran ciudad, con una extraordinaria actividad comercial. EL IMPERIO AZTECA Los aztecas establecieron alianzas militares con otros pueblos. Gracias a ello, y a su propio poder, lograron crear un imperio que se extenda desde Mxico central hasta la actual frontera con Guatemala.

La mxima autoridad de los aztecas, y de su imperio, era el tlatoani, el supremo gobernante, que tena un poder absoluto en cuestiones polticas, militares y de justicia. 1521). A principios del siglo XV, los aztecas gobernaban desde Tenochtitln un enorme territorio, de forma conjunta con el reino de Acolhuacan y la ciudad de Tlacopan. Tenochtitln, Acolhuacan y Tlacopan formaron la Triple Alianza para derrotar a los tepanecas. Cien aos despus, los aztecas haban logrado el poder absoluto. DESAPARICIN DEL IMPERIO AZTECA.-Durante el siglo XVI, crecieron las divisiones y los conflictos en el imperio. El enfrentamiento con algunos pueblos de la regin facilit, finalmente, la derrota de los aztecas frente a los invasores espaoles, que contaron con la alianza de uno de aquellos pueblos enemigos de los aztecas: los tlaxcaltecas. En 1519, el espaol Hernn Corts haba sido bien recibido por Moctezuma II, lo que no evit ni la muerte del soberano azteca ni la conquista de Tenochtitln por los espaoles, en agosto de 1521. El ltimo emperador azteca fue Cuauhtmoc. Aunque haba logrado expulsar a Corts de Tenochtitln en 1520, no pudo evitar la derrota final azteca, y fue ejecutado por los espaoles en 1525. EL ARTE Y LA CULTURA AZTECAS En el arte azteca destacan, sobre todo, las impresionantes pirmides que nombramos antes. Pero tambin fue muy importante el arte plumario, es decir, el realizado con plumas de aves. Los aztecas nos han dejado muy bellas y originales muestras, que hacan con plumas de aves procedentes de los bosques tropicales del sur de Mxico y Guatemala Los aztecas utilizaban la escritura pictogrfica grabada en papel o en piel de animales. Todava se conservan algunos de estos escritos, llamados cdices. Tambin utilizaban un sistema de calendario que haban desarrollado los antiguos mayas. Tena 365 das, divididos en 18 meses de 20 das, a los que se aadan 5 das huecos que se crea que eran aciagos y traan mala suerte. Utilizaban igualmente un calendario de 260 das (20 meses de 13 das) que aplicaban exclusivamente para adivinaciones. La educacin era muy estricta y se imparta desde los primeros aos. Divinidades mayas y aztecas MAYAS FUNCIN Hunab Ku Dios creador AZTECAS Ometecuhtli Tezcatlipoca Tlloc FUNCIN Dios supremo, ser de la dualidad Dios del cielo oscuro, la luna y las estrellas Dios de la lluvia

Itzamn Hijo de Hunab y dios supremo Chac Dios de la lluvia Ah Puch Dios de los infiernos Ixchel Diosa de la Luna y protectora de las parturientas, esposa de Itzamn

Mictlantecuhtl Dios de los infiernos i Coatlicue Diosa de la tierra, una de las esposas de la Serpiente emplumada Serpiente emplumada, dios del viento y del aliento de la respiracin Diosa de las suciedad y de la purificacin

Kukulcn Dios del viento y de la respiracin Ixtab Diosa del suicidio

Quetzalcatl

Tlazolteotl

Mitln

Los infiernos

Mictln

Los infiernos