Aparicion de los oceanos y de las primeras manifestaciones de vida

Se cree que la Tierra no habra podido tomar su forma actual si en sus proximidades hubiera existido una gran cantidad de los gases primitivos presentes en el origen del sistema solar. Parece ser que esos gases fueron arrastrados, en su mayor parte, fuera de la regin donde la Tierra fue formndose. Los meteoritos, cuerpos slidos a los que se les ha calculado una edad de 4.5 a 4.7 millones de aos, constituyeron los ncleos en torno a los cuales empezaron a formarse los planetas. Puede ser que el calentamiento radiactivo del ncleo de la Tierra, estructurado ste de hierro y nquel, haya derretido y hundido los meteoritos hasta el centro, originando un aumento sustancial del calor hasta de 100 000C, que a su vez termin por fundirlo todo. Con el tiempo fue enfrindose la bola gaseosa, y cuando las temperaturas fueron suficientemente bajas algunos gases se licuaron, mientras que algunos lquidos se solidificaron. Probablemente, las primeras sustancias que sufrieron tal cambio fueron las ms pesadas, las cuales se desplazaron hacia el centro de la Tierra. Dichas sustancias conservan en la actualidad el suficiente calor para que dicho centro est constituido por materiales semislidos y elsticos. Poco despus, las sustancias ms ligeras se solidificaron tambin y formaron una corteza slida alrededor del ncleo. A medida que dicha capa slida iba engrosando se arrugaba y plegaba creando las cadenas de montaas. Esa corteza qued rodeada en su exterior por una capa gaseosa originando un paisaje semejante al de la Luna. Durante el proceso de acumulacin de rocas, sustancias como el agua y gases inertes se concentraron debajo de la superficie de la corteza, por lo que los cientficos creen hoy en da que la mayor parte del agua que exista sobre la Tierra brot desde el interior de ella como resultado de la actividad volcnica, de la fuerza giratoria y de la gravitacin de todo el cosmos. El gelogo Arnold Urey supone que alrededor del 10 por ciento del agua que se encuentra actualmente en los ocanos exista ya, como agua superficial, al terminar de formarse el planeta. En esa poca la Tierra quizs estuvo rodeada por una atmsfera primitiva constituida por gases pesados como el kriptn y el xenn, por otros ms ligeros, como el nen y el argn y por pequeas cantidades de hidrgeno y helio. Con seguridad, esta atmsfera se fue perdiendo para dar lugar a una "segunda atmsfera" conformada por los materiales voltiles que escapaban del interior de la Tierra, como el nitrgeno, el bixido de carbono y el vapor de agua; su temperatura era muy elevada debido al calor emitido por la tierra slida, razn por la cual no exista agua lquida. Con el tiempo, la nueva atmsfera se enfri, y se piensa que, cuando sta alcanz una temperatura crtica de 374C, el agua lquida fue apareciendo en pocas cantidades, conservndose tambin el vapor de agua. Es posible que las lluvias hayan empezado a caer cuando descendi la temperatura. El agua se encontraba entonces en forma de vapor, en nubes cuyo espesor probable era de miles de kilmetros. En un principio, la corteza slida estaba tan caliente que el agua de las lluvias, al posarse sobre ella, se evaporaba instantneamente. Sin embargo, la temperatura baj todava ms, lo cual permiti que en algunos puntos se depositaran pequeas cantidades de agua lquida. La lluvia sigui cayendo con abundancia durante siglos. Los terrenos bajos, las cuencas y hondonadas se llenaron de agua, y los ros bajaron caudalosamente desde las montaas para dar origen a los ocanos. En la actualidad, el volumen total de agua existente en el planeta es de 1 080 billones de kilmetros cbicos, lo que representa 900 veces ms que el volumen que tienen los ocanos, el cual alcanza apenas 1.2 billones de kilmetros cbicos. Desde su origen, los mares, as como la atmsfera, han sufrido una transformacin constante. Las lluvias arrastraban hacia la Tierra gases atmosfricos como el metano, el amoniaco, el bixido de

carbono y el cido clorhdrico, que por medio de las reacciones qumicas fueron integrando los compuestos caractersticos tanto de la tierra como de las aguas. La composicin del agua del mar se fue complementando debido a la acumulacin de sales y minerales. Al principio la concentracin era mnima, pero creci a medida que los ros erosionaban la corteza slida de la Tierra, y conforme las fuertes mareas reducan las costas a arena; adems, como resultado de la influencia del clima sobre los mismos minerales metlicos, stos se fueron aadiendo al ocano en cantidades crecientes. Las sustancias disueltas se vieron incrementadas por las erupciones, probablemente muy frecuentes, de volcanes submarinos y terrestres, erupciones ocurridas debido al escaso grosor de la corteza recin formada. Todo esto produjo la salinidad del mar, que actualmente tiene un promedio de 35 gramos de sales en un litro de agua, por lo que se dice que presenta una concentracin de 35 partes por mil. Uno de los hechos ms significativos de aquella poca fue la aparicin de la vida en los ocanos. Los organismos vivientes ms simples se pudieron formar gracias a que los compuestos qumicos existentes se volatilizaron y fueron transportados a la alta atmsfera activados por la luz ultravioleta o por descargas elctricas. Esos compuestos, al precipitarse en forma de lluvia sobre los ocanos, produjeron reacciones qumicas que dieron lugar a otros compuestos los cuales fueron nuevamente llevados a la alta atmsfera y, despus de volver a ser activados, cayeron otra vez a los ocanos. Este fenmeno se repiti varias veces hasta que provoc la aparicin de compuestos orgnicos complejos y, por fin, la de los primeros seres vivientes. Estos acontecimientos constituyeron un factor importante para la vida y el mantenimiento de las primeras funciones vitales. As, los ocanos se poblaron con los organismos vivientes ms simples, que han evolucionado gradualmente en el transcurso de miles de millones de aos hasta formar la compleja fauna y flora que observamos en nuestro medio actual. Durante esa poca, el oxgeno se acumul en la atmsfera gracias a la concentracin del vapor de agua a gran altura, y debido a la fotosntesis de los vegetales verdes con que elaboran su sustancia orgnica. Los organismos fotosintetizadores que existan en el ocano desprendan cantidades cada vez mayores de oxigeno libre, el cual reaccion rpidamente con todo lo que encontr a su alrededor. Este fenmeno inici una profunda y lenta "revolucin del oxgeno" sobre la Tierra.

Cuando se formaron las rocas sedimentarias mas antiguas

La edad de la Tierra se sita en torno a los 4.570 millones de aos, sin embargo, las rocas ms antiguas datan de hace 3800 millones de aos. Al periodo desde que se form la Tierra hasta los 3800 millones de aos se llama Hadeico, y se caracteriza por no tener ningn tipo de registro litolgico (ms adelante mostrar que s tiene registro mineralgico). La roca ms antigua encontrada se sita en Groenlandia, en la Isla de Akilia. Esta roca es de origen sedimentario, pero que sufri metamorfismo. La edad del metamorfismo (y por lo tanto de la roca metamrfica) es de 3800 millones de aos, por lo que la roca sedimentaria original es ms antigua, pero esta ya no se conserva al haber sido transformada en roca metamrfica. La era de los peces y de los grandes helechos

El Devnico, una divisin de la escala temporal geolgica, es el periodo geolgico que comenz 2 3 4 hace 416 2,8 millones de aos y termin hace 359 2,5 millones de aos. Es el cuarto perodo de la Era Paleozoica, despus del Silrico y antes del Carbonfero. Su nombre procede de Devon, un condado ubicado en la pennsula de Cornualles (Cornwall), en el suroeste de Inglaterra, donde las rocas devnicas son comunes. En lo que respecta a la paleogeografa, las tierras emergidas terminaron repartidas entre un supercontinente en el sur, Gondwana, y otro en el norte, a la altura del ecuador, llamado Laurusia, que empez el perodo como dos cratones en colisin, Laurentia y Bltica, separados inicialmente por elOcano Iapetus. A la larga ambos convergieron para, ms tarde, formar el supercontinente nico llamado Pangea. En los ocanos, los tiburones primitivos se hacen ms numerosos que durante el Silrico, y aparecen los primeros peces de aletas lobuladas y lospeces seos. Los grandes arrecifes de coral, los trilobites y los braquipodos siguen siendo comunes, y aparecen los primeros moluscos ammonites. Sobre tierra firme, las primeras plantas con semilla se extienden formando enormes bosques. Durante el Devnico, hace unos 365 millones de aos, surgen los primeros anfibios. Tambin proliferan varias lneas de artrpodos terrestres. Al final del perodo se produjo la extincin masiva del Devnico, que afect gravemente a la vida marina. Durante el Devnico se formaron los yacimientos de petrleo y de gas de algunas zonas.

Los helechos estn entre los vegetales ms antiguos que existen en nuestro planeta. Algunas especies han evolucionado, otras han permanecido sin apenas cambios durante millones de aos. Acercarnos a estudiar estas plantas supone un avance hacia la comprensin de organismos vegetales ms complejos. Existan ya helechos en la Era Primaria, concretamente en el periodo llamado Devnico, hace ms de 400 millones de aos. Su momento de esplendor tuvo lugar en el Mesozoico, en la poca de los dinosaurios, hace 65 millones de aos. Helechos gigantes poblaron la Tierra de bosques inacabables. Con sus grandes hojas formaron el primer vestido que cubri nuestro joven planeta. Actualmente han quedado reducidos a flora residual, ya que en su mayor parte no son ms que plantas herbceas.

La era de los reptiles gigantescos La Era Mesozoica, Mesozoico o Era Secundaria, conocida zoolgicamente como la era de los dinosaurios o botnicamente como la era de las ccadas, es una divisin de la escala temporal geolgica que se inici hace 251,0 0,4 millones de aos y finaliz hace 65,5 0,3 millones de 2 3 aos. Se denomina Mesozoico porque se encuentra entre las otras dos eras del en Fanerozoico, la era Paleozoica y la era Cenozoica. El nombre procede del griego meso/ que significa "entre" y zoon/ que significa "animal". Durante estos 186 millones de aos no se produjeron grandes movimientos orognicos. Los continentes gradualmente van adquiriendo su configuracin actual. El clima fue excepcionalmente clido durante todo el perodo, desempeando un papel importante en la evolucin y la diversificacin de nuevas especies animales.

En esta era desaparecieron grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y peces acorazados. Los invertebrados caractersticos de este perodo fueron los amonites, de caparazn con forma de caracol, y los belemnites, ms pequeos y con el caparazn alargado y puntiagudo, entre otros equinodermos,braquipodos y cefalpodos. Se desarrollaron ampliamente los vertebrados, sobre todo los reptiles, por lo que a la Era Secundaria se le llama tambin la Era de los reptiles o Era de los Dinosaurios. En esta era aparecen tambin los mamferos, las aves, y las angiospermas o plantas con flores. Los grandes reptiles o dinosaurios dominaron la tierra y el aire durante millones de aos, hasta que desaparecieron en la extincin en masa del final del Mesozoico. Tambin se extinguieron grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y los peces acorazados y en general el 75% de las especies de invertebrados.

El interior de la tierra
El interior de la Tierra consiste de roca y metal y est dividido en cuatro capas, lo que es tpico de los planetas rocosos. Las cuatro capas son: 1. 2. 3. 4. el el el la ncleo interior: de metal slido ncleo exterior: un ncleo fundido fluido manto: denso y que consiste bsicamente de rocas corteza: una capa delgada de material rocoso

La temperatura en el ncleo interior llega a ser mayor que en la superficie del sol. A consecuencias de ese intenso calor, los materiales del ncleo exterior y del manto se mueven dando como resultado que las grandes placas que forman la corteza terrestre deriven lentamente en la superficie. Tambin es posible que estas corrientes generen el campo magntico de la Tierra, formando lo que conoce como magnetosfera.