Qu pasa con el ambiente?

Lo que los jovenes necesitamos saber sobre los problemas ambientales y la solucin

EcoPibes

Qu pasa con el ambiente?

Lo que los jovenes necesitamos saber sobre los problemas ambientales y la solucin

Qu pasa con el ambiente?

Lo que los jovenes necesitamos saber sobre los problemas ambientales y la solucin

EcoPibes

Venezuela

Universidad del Zulia Facultad de Arquitectura y Diseo Programa de Diseo Grfico Contenido tomado del sitio: www.ecopibes.com Diseo e ilustracin: Willian Salas Todos los derechos reservados. No esta permitida la reproduccin de parte alguna de esta obra, ni su almacenamiento o transmisin por ningn medio, ya sea mecnico o electrnico, incluida su fotocopia, grabacin o almacenamiento de informacin, sin el permiso expreso y por escrito del propietario del copyright ISBN: 12345678910 Impreso en Venezuela

Contenido

Nuestro ambiente, Idas y vueltas de lo que somos y lo que nos rodea pag. 10 Qu es Ambiente? pag. 12 Por qu cuidarlo? pag. 14 Problemas y relaciones, Lo que ocurre a nuestro mundo, con mirada sistmica pag. 16 El cambio climtico pag. 18 Qu es el Efecto Invernadero? Qu podemos hacer? pag. 20 Capa de Ozono pag. 22 Qu es la capa de ozono? Qu se est haciendo por el ozono? pag. 24

La generacin de basura pag. 26 Las tres R pag. 28 Las tres R en la prctica Cmo hacer esto? pag. 30 La Contaminacin pag. 32 Qu es la contaminacin? Prevencin y control de la contaminacin pag. 34 Qu podemos hacer? pag. 36 Manos a la obra pag. 38 Glosario pag. 42

onstruir un futuro mejor para nosotros, nuestros hijos y nuestros nietos, depende de las acciones que adoptemos da a da. Cada una de ellas es un paso ms en un largo camino que la humanidad deber recorrer para que todos podamos vivir en un mundo limpio, sano, justo, solidario y equitativo. Los nios y jvenes tienen un papel muy importante que cumplir en esta tarea. Por un lado, son quienes el da de maana tomarn las decisiones que afectan a nuestro Planeta.

Por otro, son un porcentaje muy importante de la poblacin y sufren especialmente los daos ambientales. En estas pginas encontrars aquellas cosas que todos los chicos deben saber: qu es el efecto invernadero? qu le ocurre a la capa de ozono? por qu hay especies en extincin? qu es un ecosistema? porqu debemos reducir, reusar y reciclar? qu significa desarrollo sustentable? qu dice la Agenda 21? qu ocurri en Chernobyl? y miles de cosas ms...

Nuestro ambiente,
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Idas y vueltas de lo que somos y lo que nos rodea

Existen muchsimas cosas que podramos contarte sobre el ambiente ya que se trata de un sistema extremadamente complejo, diverso y variable. Sin embargo, hemos seleccionado unos cuantos temas que pensamos te pueden interesar. Qu es el ambiente? Por qu cuidarlo?

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Qu es Ambiente?
El Ambiente es el sistema global constituido por elementos naturales y artificiales de naturaleza fsica, qumica, biolgica, sociocultural y de sus interrelaciones, en permanente modificacin por la accin humana o natural que rige o condiciona la existencia o desarrollo de la vida. Vemoslo paso a paso: Est constituido por elementos naturales como los animales, las plantas, el agua, el aire y artificiales como las casas, las autopistas, los puentes, etc. Todas las cosas materiales en el mundo tienen una estructura qumica que hace que sean lo que son y por eso nuestra definicin dice los elementos que componen el ambiente son de naturaleza qumica. Tambin existen elementos de naturaleza biolgica porque sabes que algunos componentes del ambiente tienen vida y Bio=vida Sociocultural quiere decir que incluye aquellas cosas que son producto del hombre y que lo incluyen. Por ejemplo, las ciudades son el resultado de la sociedad humana y forman parte del ambiente. La cultura de un pueblo tambin, sus costumbres, sus creencias. Algunos creen que el ambiente es nicamente la naturaleza... Pero no!, el hombre tambin forma parte... y qu parte! Somos un componente muy impor-

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tante porque podemos transformarlo ms que cualquier otro ser del planeta... y por ende tenemos una responsabilidad superior. Y las interrelaciones son muy importantes! Las cosas en el ambiente no estn juntas sino que estn interrelacionadas, es decir, que establecen relaciones entre s. Por esto decimos que es un sistema. El ambiente est en constante modificacin, positiva o negativa, por la accin del hombre o natural. O sea que los cambios pueden ser hechos por los humanos o por la naturaleza misma. Sin duda nosotros transformamos lo que nos rodea pero tambin la lluvia modela el paisaje, el mar construye y destruye playas, el fro y el calor rompen las rocas, otras especies son arquitectas de su entorno, etc. Y por ltimo nuestra definicin dice que rige y condiciona la existencia y desarrollo de la vida. Mira que importante es el ambiente que toda la vida de nuestro planeta depende de su buen estado, de su calidad. No podemos vivir en un ambiente devastado! En sntesis, el ambiente es todo aquello que nos rodea, que forma parte de nuestro entorno, ya sea bitico o abitico, sumado a lo que nosotros mismos somos y creemos. Componentes biticos son los que tienen vida como los animales y las plantas. Los abiticos son los inanimados como el agua, el aire, las rocas, etc.

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Por qu cuidarlo?
Pese a que todos los das vemos los motivos por los cuales es tan importante proteger nuestro ambiente, an hay gente que se pregunta por qu... por qu debemos cuidar nuestro planeta. Creemos que la belleza del mundo es inmensa y que la sola idea de ir perdindola poco a poco es terrible. Amar a la naturaleza es lo que nos da fuerzas para defenderla da a da. Mirar el cielo limpio, observar un ro claro y lleno de vida, sentir el aroma especial que tiene un bosque despus de la lluvia, contemplar a un pjaro construyendo delicadamente su nido... todas estas cosas queremos seguir hacindolas. Ahora bien, para algunos amar al mundo no es suficiente razn. Y creemos que hay ms... Imagnate que el ambiente fue prestado a los hombres. Cuando un amigo te presta un juguete o un libro t puedes usarlo; est bien que lo hagas. Pero estara mal si lo rompieras, si lo usaras con descuido.

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Es importante entonces pensar que el mundo no nos pertenece, nos ha sido prestado para que vivamos en l y lo utilicemos con sabidura. Y eso es lo que debemos hacer... vivir, no destruir. Pero tambin debemos proteger nuestro ambiente porque lo necesitamos. Y mucho! Dependemos de l para existir. Nuestro planeta nos brinda todos los recursos naturales que necesitamos para alimentarnos, construir nuestras viviendas, tener luz, transportarnos, vestirnos, etc. Mira un segundo a tu alrededor... todo lo que ves - papel, lpiz, computadora, goma, etc.- se obtiene, directa o indirectamente, del ambiente, por lo cual es importante que aseguremos su capacidad de continuar proveyndolos. Si destruimos el ambiente estaremos perjudicando a nosotros mismos, a nuestros hijos y a nuestros nietos. Cuidar el mundo es cuidarnos y esa es otra muy buena razn no te parece?

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Problemas y relaciones,

Lo que ocurre a nuestro mundo, con mirada sistmica

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Existen muchos problemas ambientales que estn enfermando a nuestro planeta. Estos a su vez guardan estrecha relacin con otros problemas econmicos y sociales. Como EcoPibes es fundamental que los conozcamos, sepamos qu est pasando, por qu pasa lo que pasa, que hay de malo en ellos y, lo ms importante de todo, que podemos hacer para ayudar a proteger a nuestro ambiente. Cambio climtico Adelgazamiento de la capa de ozono Basura, basura y ms basura Contaminacin aqu y all Una red de problemas

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El cambio climtico
Seguramente ya oste hablar sobre el efecto invernadero. Tal vez lo escuchaste en la tele o tu maestra te mando a hacer alguna tarea sobre eso, quizs lo oste de tus paps o algn amigo te cont de qu se trata. Qu es el Efecto Invernadero? El efecto invernadero es un fenmeno natural que ha desarrollado nuestro planeta para permitir que exista la vida y se llama as precisamente porque la Tierra funciona como un verdadero invernadero.

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Como los invernaderos que se usan para ayudar a crecer a las plantas? Tal cual! El planeta est cubierto por una capa de gases llamada atmsfera. Esta capa permite la entrada de algunos rayos solares que calientan la Tierra. Esta, al calentarse, tambin emite calor pero esta vez la atmsfera impide que se escape todo hacia el espacio y lo devuelve a la superficie terrestre. Este mecanismo (que no es nada simple) permite que el planeta tenga una temperatura aceptable para el desarrollo de la vida tal como la conocemos. Esto quiere decir que sin el efecto invernadero no podramos vivir? Muy probablemente.

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Qu podemos hacer?
Son muchas las cosas que podemos hacer. En el mundo hay muchos millones de nios y jvenes. Imagnate qu pasara si tan slo un pequeo porcentaje de ellos hace algo para evitar el cambio climtico... Seguramente nunca llegaramos a ver los desastres ambientales y sociales de los que hablbamos recin Sera buensimo! As que toma nota y manos a la obra... Nuestra primera misin es hablar con nuestros amigos sobre el cambio climtico y su importancia. Tal vez logres que algunos de ellos nos ayuden a combatir a los famosos Gases de Efecto Invernadero (GEI). Muy importante es que hables con tu maestra para pedirle que les ensee ms sobre el cambio climtico. Tal vez hasta puedas proponerte para ayudarla a preparar la clase. Si tomas con responsabilidad tu tarea de

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asistente, no slo estars demostrando ser un ambientalista con todas las letras, sino que adems logrars impresionar a tu maestra y amigos. Pdeles a tus paps que usen menos el auto. A veces la gente grande se mal acostumbra y camina cada vez menos. As que, si los paseos son cortitos, opta por la caminata: hace bien para la salud y ayuda a evitar los GEI. Si tus paps trabajan lejos de casa proponles que vayan en metro (si hay en tu ciudad) o colectivo. Estos ltimos contaminan ms que los autos pero llevan a mucha ms gente. Piensa que es preferible 30 personas en un colectivo que 30 autos con una persona cada uno!!! Si tienes bicicleta... sala! No slo te ayuda a hacer deporte y estar ms sano sino que adems evitas usar otros medios de transporte que consumen nafta (que se obtiene del petrleo) y liberan a la atmsfera grandes cantidades de dixido de carbono (adems de otros contaminantes sper peligrosos).

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Capa de Ozono
El adelgazamiento de la capa de ozono es uno de los problemas ambientales que ms interesa al mundo actual. Nosotros estamos muy preocupados por lo que est pasando y pensamos que sera bueno que te contramos lo que pudimos investigar. Queremos cuidar el ambiente y por eso tenemos que aprender cmo evitar que este problema contine. Hay muchas cosas difciles de entender sobre este fenmeno pero vamos a tratar de que juntos lo comprendamos. Ah va... Qu es la capa de ozono? Para empezar debemos explicarte qu es el Ozono. El Ozono es una molcula (tomos unidos qumicamente) compuesta nicamente por Oxgeno pero, a diferencia del que respiramos (O2), en el ozono se encuentran unidos 3 tomos formando O3. Puede parecer que, como estn compuestos por los mismos tomos, el O2 y el O3 (ozono) se parecen, pero la verdad es que son muy distintos. Por empezar el O2 no tiene olor ni color. El O3, en cambio, tiene color azul, un olor muy intenso e incluso es perjudicial para la salud. Ojo! salvo cuando est en la estratosfera, all es fundamental para la vida en la Tierra. Sumado a esto, el O3 es mucho ms escaso. Imagnate que la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos ha calculado que por cada 10 millones de molculas de aire, cerca de 2 millones son de O2 (que necesitamos para respirar) y tan slo 3 molculas corresponden al O3. Ahora si, qu es la capa de ozono? Como ya hemos visto, la atmsfera est dividida en varias capas. Desde los 10

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Km. hasta aproximadamente 50 Km. se encuentra la capa conocida con el nombre de estratosfera. All, entre los 15 y los 30 Km., es donde se encuentra lo que conocemos como capa de ozono. Se llama as a una gran cantidad de molculas de ozono que se acumulan en la atmsfera y juntas actan como una especie de escudo para algunos rayos solares. Por esto es que es tan importante para nosotros. Cmo funciona esto? El sol emite rayos ultravioletas (UV) que se suelen dividir en tres grupos: UV-A, UV-B y UV-C. El ozono permite el paso de los UV-A e impide el de los UV-C, pero lo ms importante es que limita la entrada de gran parte de los rayos UV-B, que son perjudiciales para la vida. La cosa no es simple. El Oxgeno en forma de O2 asciende en la estratosfera, pero cuando se encuentra con los rayos UV estos separan la molcula. Cuando tres tomos de Oxgeno que andan sueltos se encuentran se unen para formar Ozono. Luego viene otro rayo UV y parte esta molcula destruyendo el Ozono y dejando los tres Oxgenos sueltos, listos para formar O2 o O3. Es decir que el O3 est continuamente construyndose y destruyndose y esto es perfectamente normal. Los niveles de ozono suben y bajan pero siempre dentro de un rango normal. Lo bueno de todo esto es que el rayo UV-B que rompi el O2 para formar O3 y luego el O3 para formar O2 ya no llegar a la superficie de la Tierra. Podra decirse que qued retenido. De esta forma puedes ver cmo es que el O3 nos protege de los UV-B y por eso te decamos que muchas molculas juntas actan como si fueran un escudo. Pero entonces, cul es el problema?

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Qu se est haciendo por el ozono?

Como ya sabes, menos ozono significa menos proteccin contra los rayos UV. Es por esto que si no se revierte el adelgazamiento de la capa de ozono, la superficie terrestre estar expuesta a niveles cada vez mayores de estos rayos. Por este motivo los gobiernos de muchos pases se juntaron en 1985 para manifestar su voluntad de encontrar una solucin global a este problema. Si nos afecta a todos debemos solucionarlo cooperando entre todos! Dos aos ms tarde, en 1987, 29 pases firmaron el Protocolo de Montreal. En l se acordaron medidas preventivas para proteger nuestra capa de ozono mediante la restriccin a la produccin y consumo de ciertos CFCs y Halones. Hoy son ms de 160 los gobiernos que lo ratificaron. El 1 de Enero de 1989 entr en vigencia el protocolo. Si bien su contenido puede ser complejo te podemos contar que bsicamente se acord congelar la produccin y consumo de CFC y halones y disminuir en un 50% el consumo de CFCs en 10 aos. Los pases en desarrollo consiguieron que se les extendiera el perodo en 10 aos ms. Es muy importante lo que se est haciendo para proteger

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nuestro ozono estratosfrico pero hay cosas que tu tambin puedes hacer. El primer paso ya lo diste al informarte sobre este problema, sus causas y sus consecuencias. En segundo lugar debes saber que cada vez es ms frecuente encontrar aerosoles que no contengan CFCs, por lo que puedes comprarlos con tranquilidad (aunque recuerda que cuanto menos utilices ser siempre mejor para el ambiente). Si tienes alguna duda fjate que en el envase diga que no destruye la capa de ozono. Y por ltimo hay medidas que t debes tomar para protegerte de los rayos UV. Tienes que recordar que estos rayos son altamente peligrosos para todos los seres vivos, incluyndote a ti. Siempre que te vayas a exponer al sol procura utilizar un protector solar adecuado (FTS 20 o ms) y evitar hacerlo entre las 11:00 y las 16:00 hs. Es muy importante que cuides tu piel porque si bien es lindo estar bronceado... cada vez es ms peligroso y ya no podemos ser tan descuidados. Los adultos crecieron en un tiempo en el cual no deban preocuparse demasiado por el sol, por lo cual no tienen la costumbre de usar protector solar, respetar las horas de mayor insolacin, etc. Tu puedes ayudarlos a mantenerte a salvo! Por otro lado puedes minimizar el riesgo usando ropa para cubrirte, anteojos de sol (con filtro UV) y gorra. Recuerda que adoptar estos hbitos te puede ayudar a mantener tu piel sana para toda la vida.

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La generacin basura

de

Uno de los problemas ms graves que sufren nuestras ciudades es la generacin y gestin inadecuada de los residuos slidos. Generacin es cuando se hace la basura y gestin es la forma en que se acta una vez que ya ha sido generada. Cada una de estas dos grandes etapas involucra muchos otros factores que hacen que el dao para el ambiente y la poblacin sea mayor o menor. Por ejemplo, la produccin es una fuente importante de generacin de residuos (peligrosos o no), aunque no se llaman domiciliarios sino industriales. Estos debieran tratarse para que sean menos perjudiciales para el ambiente y disponerse en forma segura para no correr ningn tipo de riesgo. Lo que ocurre es que algunas industrias arrojan sus residuos peligrosos junto con aquellos que vienen de las casas de la gente y terminan contaminando el ambiente y poniendo en peligro a la poblacin. Pero veamos ahora que ocurre con la basura generada en nuestros hogares: los residuos domiciliarios. All hay muchas cosas que podemos hacer para ayudar al Planeta por lo cual tenemos la oportunidad y la responsabilidad de hacerlo. Cuando vamos a comprar al supermercado tenemos la posibilidad de elegir los productos que contaminan ms o los que contaminan menos, los que tienen ms envase o los que tienen menos, los que duran mucho tiempo o los descartables. En fin, es mucho lo que como consumidores podemos hacer y como si fuera poco... no requiere demasiado esfuerzo. Adems el hecho de que compres productos amigables con el ambiente tiene dos consecuencias positivas: 1) ge26

neras menos basura y consumes menos recursos de la naturaleza y 2) le estas demostrando a las empresas que a ti te importa el Planeta. Y te preguntars qu tiene de bueno que las empresas sepan esto. Simple, si muchas personas piensan como tu las industrias van a empezar a fabricar productos menos contaminantes, con menos envases y ms duraderos. Y as ganas tu, el ambiente y la empresa... Su disposicin final (ver dnde poner tantos residuos) es uno de los problemas principales de las ciudades modernas. Por lo general existen tres caminos a tomar: arrojarla a fuentes de agua, que produce contaminacin acutica; incinerarla, que si bien es barato produce contaminacin del aire y cenizas txicas; o enterrarla, que si no se hace apropiadamente puede contaminar el suelo y las napas de agua subterrnea. En Amrica el mtodo ms utilizado para los residuos slidos urbanos es la disposicin en rellenos sanitarios, es decir, enterrarla. Pero ocurre que no siempre se hace de la manera adecuada y el ambiente y la poblacin sufren las consecuencias. Por otro lado est el problema de la basura en las calles. Todo ambientalista, debe saber que cuidar nuestra ciudad es lo primero a tener en cuenta porque no hay cosa ms fea que vivir en un espacio sucio y contaminado. Tirar los papeles y dems residuos a la calle no es slo una agresin hacia el ambiente sino tambin una falta de respeto hacia las dems personas por lo que de a poquito tenemos que empezar a esforzarnos por guardar todo en los bolsillos y cuando pasamos por un cesto los vaciamos. Antes de que te des cuenta va a ser costumbre y no te va a costar nada hacerlo. Pero recuerda siempre que si bien es muy importante que manejemos responsablemente los residuos, no alcanza con eso: hay que generar menos. Y cmo hacemos eso? Mediante la estrategia de las tres R.
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Las tres R
Cuando hablamos de la basura es imposible no hablar de la estrategia de las tres R. Qu es esto? Bueno, es una formula sencilla para que te acuerdes de lo que tienes que tener en cuenta cuando quieres proteger al ambiente de los residuos slidos. Hay gente que piensa que a estas habra que agregarle algunas R ms. Por ejemplo Repensar que implica que los algunos productos deben ser diseados nuevamente para hacerlos menos contaminantes, menos consumidores de recursos, etc. Otra que algunos creen que es muy importante es Responder y con esto se refieren a que si ves algo que no te gusta de un producto porque daa el ambiente puedes escribirle a los productores para hacerles saber tu preocupacin.

Reducir Reutilizar Reciclar Responder

Fuente: Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (USEPA) Pero te preguntars cmo hacer para que estas R se conviertan verdaderamente en defensoras del ambiente. Sigue que aqu te lo contamos.

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Las tres R en la prctica

Reducir es lo primero que tenemos que tratar de hacer porque es la mejor forma de prevenir (y no curar). Esto quiere decir que hay que EVITAR que se genere la basura comprando ms sabiamente y utilizando los productos de la manera correcta. Cmo? Por ejemplo: Comprando siempre productos con menor cantidad de envase; evitando comprar cosas que contengan sustancias peligrosas y, si son sper necesarias, asegurarse de tener lo justo y no ms que eso; procurando no desperdiciar; no comprando productos descartables que son el enemigo N 1 del ambiente; teniendo cuidado al utilizar productos contaminantes para no derramar o desperdiciar. Basura es un producto til que se encuentra en el lugar equivocado (el cesto). Es decir que los materiales que tiramos no necesariamente deberan ir al cesto sino que es posible que sean reciclados o reutilizados. Por lo tanto, si no es posible reducir, es decir evitar que exista basura, lo que puedes hacer es procurar que no se convierta en residuo, reutilizando o reciclando. Por ejemplo, los frascos y latas pueden utilizarse para guardar infinidad de cosas. Si te gusta hacer manualidades puedes trasformarlos para que queden espectaculares.

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Cmo hacer esto?

Como ya debes saber existen materiales que pueden ser reciclados, es decir, vueltos a utilizar como materias primas en procesos productivos diversos. Tal es el caso del papel y el cartn, las maderas, los vidrios, varios metales, etc. Tambin existen programas de recoleccin de latas de aluminio de los cuales tu escuela puede participar. Propnselo a tu maestra!!! Los otros materiales no son recogidos en forma sistemtica pero existen personas de escasos recursos (los botelleros o cartoneros) que viven de esta basura tan

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valiosa, ya que se dedican a recorrer las calles en busca de papel, cartn, latas, vidrios, etc. que luego venden para su reciclado. Qu te parece si los ayudas separando los residuos en casa? Existe la posibilidad de reciclar ciertos residuos utilizando el ciclo biolgico de la materia. Se trata de los orgnicos (restos de comida, cscara de frutas, etc.), que pueden emplearse para la fabricacin de compost. Qu es esto? Un fertilizante natural que aprovecha los nutrientes de nuestros residuos para convertirlos en alimento para detritos (organismos descomponedores) e indirectamente para las plantas. Este puede ser un buen proyecto para emprender en clase...

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La Contaminacin
Hasta ahora vimos temas como el cambio climtico, el debilitamiento de la capa de ozono, la basura, etc. Todos ellos tienen que ver con la contaminacin pero, para que aprendamos juntos algunos conceptos, desarrollamos esta seccin. Hay mucho por conocer. Algunas cosas son sencillas y otras no tanto, pero vamos a tratar de ir descubriendo de a poco los misterios que encierra este gran problema. Con paciencia y dedicacin te convertirs rpidamente en un experto en contaminacin y estars listo para luchar contra ella.

Qu es la contaminacin?
Seguramente habrs escuchado muchas veces hablar de la contaminacin. Tambin debes tener una idea, aunque sea intuitiva, de lo que significa y es muy probable que este acertada. Contaminacin se define como la presencia en el ambiente de cualquier agente qumico, fsico o biolgico o de una combinacin de varios agentes, en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, seguridad o bienestar de la poblacin, o perjudiciales para la vida animal o vegetal, o impidan el uso o goce de las propiedades y lugares de recreacin. As parece muy complejo pero pensmoslo un poco. Nuestra definicin dice que contaminacin es la

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presencia en el ambiente de cualquier agente qumico, fsico o biolgico. Generalmente las personas asocian a la contaminacin con algunas sustancias qumicas peligrosas (por ejemplo los pesticidas, los PCBs, las dioxinas) pero tambin hay agentes biolgicos como los microorganismos o agentes fsicos como el ruido que pueden ser contaminantes. Luego dice que estos agentes deben estar en lugares, formas y concentraciones que sean o puedan ser nocivos. Cuando hablamos de lugares debemos tener en cuenta que hay agentes que estando en un espacio determinado pueden no interactuar con los dems elementos del ambiente y por lo tanto no generan dao. Estos no seran contaminantes. Imagnate una sustancia qumica utilizada para producir papel. Mientras que est en un tanque de almacenamiento no es un contaminante. Ahora bien, si hay un derrame, entonces ese mismo producto, que cambi de lugar, pasa a ser un contaminante. Cuando hablamos de formas, debemos saber que una sustancia puede estar de distintas maneras o en varios estados. Por ejemplo algo puede ser contaminante estando en estado lquido y no serlo siendo slido. O puede estar en una forma qumica distinta que no produce daos. Y cuando hablamos de concentraciones de alguna manera estamos refirindonos a la cantidad. Pero esto es un poco ms complejo, porque es la cantidad para un espacio determinado. Por ltimo dice que los agentes deben ser nocivos (malos) para la salud, seguridad y bienestar de las personas, para la vida en general (de cualquier especie) o para el uso o goce de las propiedades y espacios de recreacin.

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Prevencin y control de la contaminacin

Ahora bien, como hemos visto el problema de la contaminacin es muy serio para los seres humanos y para los ecosistemas. Y muchas son las personas preocupadas hoy en da por esto. Es por ello que debemos trabajar incansablemente en la prevencin y el control de los contaminantes. A que nos referimos con prevencin? Bueno, como la palabra lo indica, buscamos prevenir que ocurra el dao o al menos minimizarlo al reducir la cantidad de contaminantes que entran al ambiente. Una forma de hacerlo es evitando que lo que consumimos contenga sustancias peligrosas. Algunas empresas disean sus productos de forma tal que se reemplace algn contaminante por otro compuesto que no es tan nocivo para el ambiente. Tambin puede ser que eviten que se generen contaminantes en sus procesos industriales. No es nada sencillo pero lo cierto es que, con el asesoramiento adecuado, cualquier industria puede cuidar responsablemente el planeta. Lo ms importante es que tenga verdaderamente el deseo de hacerlo y que quienes la ayuden en esta tarea busquen medidas realizables.

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Tambin puede evitarse la contaminacin con todas las medidas, grandes y pequeas, que hemos visto en las dems secciones de EcoPibes. Por ejemplo, si utilizamos menos el automvil, si compramos nicamente aquello que necesitamos, si no desperdiciamos, si tratamos con cuidado los productos peligrosos del hogar, si utilizamos alternativas ms amigables con el ambiente... Controlar es, en este caso, tratar de minimizar o revertir el nivel de dao una vez que los contaminantes ya han sido generados. Puede ser que se haga mediante el reciclado, el tratamiento o la disposicin adecuada de los residuos peligrosos. Con estas alternativas muchas veces el problema sigue estando ya que lo nico que se logra es trasladarlo de lugar (por ejemplo a un relleno de seguridad) o dilatar la solucin (por ejemplo con los catalizadores para los automviles). Tambin debemos tener en cuenta que no siempre es sencillo encargarse de los contaminantes una vez que han sido generados. Es por esto que, cuando tenemos la posibilidad de escoger, siempre debemos preferir las medidas de prevencin por sobre aquellas de control. Recuerda que el lema de todo ambientalista debe ser mejor prevenir que curar. Es como si estuvieras aprendiendo a andar en bici, es preferible que uses rodilleras y casco antes que tener al doctor esperando para atenderte cuando te caigas no?

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Que podemos hacer?

Bueno, como ya te hemos dicho es muchsimo lo que podemos hacer para luchar contra la contaminacin. Aqu te vamos a dar algunas ideas pero ten en cuenta que en nuestra seccin Manos a la Obra encontraras estas y muchas ms. Ahora si, a trabajar! Algunos de los compuestos ms contaminantes son los insecticidas. Son realmente peligrosos para el ambiente y para nosotros mismos y lo peor es que muchas veces ni siquiera funcionan. Existen algunas alternativas ms amigables con el planeta as que toma nota, propnselo a tus paps y a reemplazar poco a poco esos productos indeseables. Quieres fabricar un pesticida y fertilizante natural para tus plantas? Toma un par de guantes de jardinera y junta Ortiga (ya sabemos... tiene pinches pero vale la pena). Ponlas en un recipiente hermtico cubiertas con agua y al mes estar lista para usar. As sola es un pesticida bastante efectivo y diluida en 10 partes de agua funciona como fertilizante. Aparte, ten en cuenta que las hierbas aromticas atraen a las mariposas y mantienen alejadas a las babosas. Para las moscas y mosquitos utiliza aceite de citronela en los hornitos para esencias. Hoy en da son muy econmicos (si es que no tienes ya uno en casa!!). Realmente es una alternativa amigable para el ambiente. Contra las cucarachas no hay nada mejor que la limpieza. Evita dejar alimentos a su alcance y platos sucios con restos de comida. Limpia bien debajo de la cocina y la heladera. Son sus lugares favoritos!! Cubre con cemento los agujeros pequeos que encuentres entre la pared y el piso. Con todo esto estars realmente en ventaja en esta batalla pero adems, como las cucarachas se las ingenian bastante bien para seguir viviendo, puedes poner una cucharada de azcar impalpable mezclada con otra de Bicarbonato de
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Sodio. Corta rectngulos de cartn de aproximadamente 5 X 10 centmetros y reparte la preparacin sobre cada uno de ellos. Luego distribyelos por la casa y veras que poco a poco las cucarachas dejarn de ser un problema. Otros contaminantes que utilizamos con frecuencia en la casa son los productos de limpieza y desodorantes. Increblemente pueden reemplazarse con productos muy econmicos e igualmente efectivos. Por ejemplo, reemplaza los desodorantes de ambiente por mezclas de flores, esencias naturales o sahumerios. Duran ms, son ms agradables y no son tan perjudiciales para el ambiente. Para limpiar y desinfectar, nada mejor que una mezcla de cido brico y agua caliente. No slo logrars reducir considerablemente la contaminacin con sustancias peligrosas sino que adems estars ayudando a la economa familiar. Es mucho ms barato que los limpiadores que venden en los supermercados!!! Para los vidrios utiliza vinagre. La primera vez costar un poco ms porque debe eliminarse el producto anterior pero despus podrs ver que brinda los mismos resultados que los limpiavidrios comerciales. Bicarbonato de Sodio con agua te ayudar a limpiar el horno, el jugo de limn para sacar brillo a los metales, y el cido brico mezclado con bicarbonato de sodio es un detergente excelente. Otra cosa que debes tener en cuenta es no tirar desperdicios por la pileta de la cocina o el inodoro. En la mayor parte de nuestras ciudades no existen tratamientos adecuados para nuestros efluentes por lo cual tarde o temprano terminarn contaminando ros y lagos. Y, muy importante, no utilices materiales descartables (o al menos redcelos a lo mnimo indispensable). Por ejemplo, reemplazando las servilletas y toallas de papel de la cocina por repasadores y paos de tela logrars reducir la contaminacin por cloro producida en la fabricacin del papel. Si adems evitas los vasos descartables de plstico estars reduciendo la contaminacin por petrleo.
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Manos a la obra
Lo que TU puedes hacer para construir un mundo mejor 1. Una parte muy importante es conversar con otros jvenes para contarles lo que est pasando, por qu ocurren las cosas que ocurren, qu consecuencias traen y qu pueden hacer para proteger el ambiente. Recuerda que cuantos ms ambientalistas seamos mayores sern nuestras posibilidades de mejorar el mundo. 2. Los docentes y padres muchas veces estudiaron en pocas en las que los problemas ambientales no eran an evidentes y por eso es posible que no conozcan del todo lo que est pasando. Pdeles que te enseen sobre el ambiente para que ellos sepan que el tema te interesa. Si por el contrario ellos son ambientalistas como t ofrceles ayudarlos a preparar proyectos y actividades ambientales. Seguramente te lo van a agradecer!! Cuanto ms sepas sobre el tema ms fcil ser que tomes decisiones informadas por el desarrollo sustentable.

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3. Y como tu ahora sabes, no se trata nicamente preocuparse por los animales sino que tambin tiene que ver con los dems. Una sociedad sustentable es aquella en que se respeta y protege tanto a la naturaleza como a las personas y que se es justo y solidario con otros seres humanos. Empecemos hoy por nosotros mismos. Seamos ms justos, respetuosos y solidarios!! 4. Mantener tu ambiente limpio es fundamental. Procura tirar los residuos en los cestos que hay en la va pblica y, si no encuentras uno, guarda todo en tus bolsillos para que cuando llegues a tu casa puedas tirarlos a la basura. Es increble lo hermosa que puede ser una ciudad cuando la gente que la habita la cuida como es debido. 5. Antes de comprar algo piensa siempre si es verdaderamente necesario. Si lo es, debemos comprar aquello que genere menos basura y haya consumido menos recursos en su elaboracin. Por ejemplo, lo que tenga menor cantidad de envase

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6. Si sabemos que una empresa est haciendo las cosas bien para evitar daar al ambiente dmosle un premio al preferir comprar sus productos. Si sabemos que hace las cosas mal y contamina mucho, demostrmosle que desaprobamos su falta de cuidado al no comprar lo que produce. Descubrirs que tenemos el poder necesario para hacer que las cosas cambien. 7. Recordemos siempre cerrar la llave de agua cuando no se est utilizando. Muchas personas no tienen acceso al agua corriente (de redes) y tienen que beber la que le proveen las napas subterrneas. Hay quienes incluso deben caminar largas distancias para conseguir algo de beber. Debemos tomar conciencia de que desperdiciar el agua es un privilegio que NADIE debera darse. 8. Cuando no se necesiten, apaga las luces y los equipos electrodomsticos. Recuerda que para que haya electricidad en tu casa se emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero (centrales trmicas) o se destruyen ecosistemas muy valiosos (centrales hidroelctricas). As, la prxima vez tendrs mayor cuidado y apagars todo lo que consuma energa y no se est utilizando.

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9. Nunca pidas a tus padres que te compren una mascota que no sea un perro, un gato u otro animal domstico. Los peces, tortugas, pjaros, etc. muchas veces son sacados de sus ambientes naturales para llevarlos a tu casa. No permitas que otros vivan de la explotacin de especies! 10. Por ltimo pero muy importante, cudate de los riesgos ambientales. No toques productos de limpieza que pueda haber en tu casa, mantente muy alejado de los insecticidas u otros plaguicidas que encuentres en tu casa o jardn, no ests cerca cuando alguien est pintando o utilizando pegamentos fuertes, ni cuando alguna persona fuma, no permitas que se utilicen para calefaccin las hornallas de la cocina, ponte protector solar siempre que ests expuesto al sol, etc.

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Glosario
AMBIENTE - Es cualquier espacio de interaccin y sus consecuencias, entre la Sociedad (elementos sociales y culturales) y la Naturaleza (elementos naturales), en un lugar y momento determinado. BIODIVERSIDAD - Diversidad biolgica, define las diferentes formas y variedades en que se manifiesta la vida en el planeta Tierra. Los cinco reinos biolgicos principales de manifestacion de la vida son: Moreras (bacterias y algas azl verdosas), Protistos, Hongos, Plantas y Animales. CONTAMINANTE - Agente orgnico y/o qumico, capaz de destruir, degradar, descomponer elementos naturales existentes en el ambiente. CONTAMINACION - Accin de un determinado agente, cuya consecuencia general es la de deteriorar o ensuciar, introduciendo elementos que resultan nocivos al medio, afectando negativamente el equilibrio de la naturaleza o de los grupos sociales. CONSERVACION - Toda prctica orientada a proteger los recursos naturales renovables y no renovables que por causa de su mal manejo estn siendo afectados. DESARROLLO SOSTENIBLE - Desarrollo econmico que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las propias.
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DESPERDICIOS - Productos residuales que quedan o sobran, provenientes de procesos naturales o actividades sociales. Son estos desechos los que convertimos en basura cuando decidimos que ya no tienen ningn uso y los lanzamos a la corriente de desperdicios. ECOSISTEMA - Interacciones entre la comunidad bitica (vegetales y animales) que habitan en un determinado lugar geogrfico con todos los factores abiticos (suelo, clima, humedad, temperatura, salinidad, etc.) presentes. INTERDEPENDENCIA - Relacin de dependencia mutua. En los ecosistemas todos sus elementos son interdependientes unos de otros. La Educacin Ambiental, fomenta las relaciones de interdependencia entre todos los elementos del planeta. RECICLAJE - Proceso mediante el cual un material es recuperado del flujo de los desperdicios slidos y es utilizado en la elaboracin de otros productos o para fabricar el mismo. RECUPERAR - Sistema o proceso mediante el cual

materiales como el acero, el aluminio, el plstico y el vidrio se extraen del flujo de desperdicios slidos para ser integrados nuevamente a la cadena de uso. RECURSOS NATURALES RENOVABLES - Bienes que tienen la capacidad de regenerarse por procesos naturales. Entre ellos se encuentran la luz, el aire, el agua, el suelo, los rboles y la vida silvestre. RECURSOS NATURALES NO RENOVABLES - Bienes cuya renovacin o recuperacin puede tomar miles o millones de aos. REDUCIR - Disminuir la produccin y el consumo de bienes. Tambin se utiliza para sealar la importancia de disminuir la cantidad de basuras que llega a los vertederos a travs de la recuperacin de desperdicios slidos para reciclar y reusar. REFORESTAR - recuperacin de reas verdes, a travs de la plantacin de rboles, arbustos u otras plantas. REUSAR - Utilizar un producto de manera distinta a los propsitos para lo que fue producido originalmente.

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Como ya sabes, conocer el ambiente y comprender las causas y consecuencias de sus problemas es tan slo una parte de la tarea de las personas. Despus viene lo ms importante: entrar en accin. El Planeta necesita que cada vez ms personas intenten protegerlo porque slo ya no puede luchar contra la contaminacin, el uso irracional de sus recursos, la deforestacin, la extincin de especies y todo eso que t ya conoces. Es nuestra tarea entonces hacer lo que est en nuestras manos para ayudarlo. En este libro podrs encontrar al final de cada seccin una lista de cosas que t puedes hacer. Por ejemplo, en la seccin sobre la basura te explicamos el problema, sus causas y sus consecuencias, pero tambin te damos sugerencias para que contribuyas a la solucin. O sea que encontrars tips para cada asunto en la seccin correspondiente.