Hablan los generales

Las grandes batallas del conflicto

colombiano contadas por
sus protagonistas
Glenda Martnez Osorio
(Compiladora)
Grupo Ed itorial Norma
www.norma.com
Bogot;l Harcelona J>u nos Ain:s C11ate mala
Lima !vl (>xico l'a nam Quito San Jos( San J nan
San S. dvador clt ( :lnlt Santo Dmningo
Ma1ifncz Osorio, Glenda
Hablan los generales: las grandes batall as del conflicto
!'OJombi aOO contadas por SUS protagoni stas / (_;JcnJa Yf aJtllCZ
Osorio. -- Hogot: Grupo Editorial :'-/rmna, 2oo6 .
.340 p . ; 21 cm.-- (Hi stmias no contadas )
1. Antodcfensas - Colombia - Relatos Personales 2 . Parami li tares --
Colombia- Relatos Pe rsonales 3- CIHrrillas -- Colombia -- Hclatos
personal es 4 Control de drogas y narcli cos -- Colo111bi a -- Hclatos
personalts L Tt. If. Se rie.
303.66 cd 20 Pe!.
A1078668
CEP-Banco de la Rcp(rhlica- Biblioteca Lnis ngel AnHl"'O
de esta edicin Editori al l\'orma S.A .. 2ooG
Apariado Areo 53550, Bogot
Derechos reservados para lodo el mundo
Primera edicin: ab1il (k zoo6
Discfio ele port ada: Jorge A. Osorio Viil a
Fotografa de p011ada: Arthinl Personal
Armada: Blanca VIII alba Pala ti os
CC:,32H95
!SR:\: 958-04-9312- X
Prohi bi da la reproduccin total o parcial sin
permiso escri to de la Ed itoria l
Impreso por: Quchccur World Bogot S. 1\ .
Impreso en Colombi a- Prin./ f<d in Cofomhia
Este libro se compuso en caracteres l\ew Caledonia
1.
Contenido
Prlogo de Alfredo Hrmgel .... .............. .... ... ... 9
Tulio Bayer y la primera gue r ri ll a comunista
Por el geueral ( r) del E jc' rcito
lvaro V!Llencia ... ... ... ........ ............... .... ........ 37
2. Cae 'Chispas, el sanguinario
Por el coronel (r) del Ejrcito
3.
4.
5.
1).
7.
Hernarulo Lozada ...... ............. ....... ... .... ..... .. ........... 7:\
El cerco a Efran Gonzlez en Bogot
Por el general (r) del Ejrcito
Jlarold Hedoya Pi:::arro .................... ........ .
Operacin .\-t aryuet ala: surgen las Farc
Por <' 1 general (r ) del Ej rci to
. .. .. !') 1
I\1rmuel Jos Bonell Locarno ....................... ............ 101
Muere el cura Camilo Torres en eomhate
Por el general (r) del Ej r c ito
/varo Valencia Tova r ......
Operacin Anor: golpe al corazn del ELN
Por el general (r) del Ej rcito
.. .. . 1 1;)
f-l ernn Tl url ado Vallejo ........ .. ..... .. ... ......... .. ....... ... 14!'5
Tranquil andia, prime r golpe al cartel de Mcdclln
Por el g' rwral (r ) d C' la Polica
J. uis Emf'sto Cilihert Vargas.. .......... .. .. ..... ........... 175
1
El general Yai r Perdomo Al varado
fue delegado por el Comando de la FAc para llevar a
cabo la operac1n Vuelo de Angel.
Operacin Vuelo de
ngel la retoma de Mit
El ltimo ataque de la ofensiva de la Farc en 1998 fue
contra M'it. El nuevo Gobierno, con Rodrigo Lloreda
conw ministro de Defensa y el general Jorge E. Mora en
la comt.mdancia del Ejrco, emple afondo los recursos
de las Fuerzas Afilitares para retomar el puesto militar
en la poblacin. El objetivo se alcanz<> por ua area,
con el estreno del avin fantasrrw, y logr cambiar el
balance de fuerzas en lo que sera la nueca fase de la
guerra rm1trinsurgente.
GENERAL YAIH PEHDOMO ALVAR.'\.DO
Comandan le de la base a < ~ r c a Luis F. Ccnwz Nio en
Apiay (.Meta) plane y diJigi la owracin de retoma
el{' Mit \1.
Hablan los generales
C
omo todos los das de fi esta, ese primero de no-
viembre de 1998, el general Luis Ernesto Gilibe rt
Vargas, e ntonces director de la Polica Nacional haba
postergado la hora de levantarse. Iba a comenzar con la
rutina diaria de recibir el rcp01ie de los comandantes de
polica en todo el pas, cuando le di eron sin detalles la
pri mera novedad: los policas del Comando del Depar-
tamento de Polica Vanps con scdt> en Mit, estaban
siendo atacados por guerrilleros c.l t>l Bloque 1iental de
las Farc. Era la tercera vez que en ese 1998, el Bloque
Oriental al mando del Mono Jojoy atacaba con furia un
puesto d las Fuerzas Armadas de Colombia.
El prinwr ataque de ese aiio haba sucedido el 3
de marzo en la qllebrada El Bill ar, clltonces las Farc
haba ase si nado a 62 soldados y secuestrado otros 43
de la Brigada M(vil 3 En el segundo, el 3 de agosto,
se haba tomado la base antinarcticos de MiraHores
con un saldo de 98 m ucrtos y 13 0 secuest rados ent re
policas y sol dados, y haba logrado gnm eco porque
Mira/lores reciba apoyo del gobi erno de los Estaclos
Unidos . Y e n esta ocasi6n, con 1.200 de sus hombres,
las Farc iban tras el ltimo lugar de la arnazona colom-
biana cubierto por presencia pol icial: apostados en el
pues to de Polica de ;VI itt, 75 policas, entre ofi ciales,
stt boficialcs y agentes, intentaban sin po-
sibilidad de recibir apoyo inmediato, a pesar de es tar
en una capital de de partamento.
Las Farc crean habe r hecho un clculo prt>ciso:
z8H
Operacin Vuelo de Angel : la retoma de Mit
Mit era en ese momento el punto ms alejado de la
geografla colombiana con una concentraci n iinportan-
te de Fuerza Pblica. Era el lugar al qne podan atacar
con ventaj a porque los refuerzos tardaran mucho
tiernpo en llegar. Pero sobre todo para las Farc salir
ai rosos de la toma a Mit representaba la oportunidad
de demostrar que haban pasado la frontera tctica de
la guerra de guerrill as y ahora buscaban consoli darse
en la gue rra de posiciones
1
Estaban tan seguros del
xi to que las Farc hahan llamado el ataque a
Man1uetalia".
El pJimer paso en esa transicin en la forma de hacer
la guerra lo haba dado dos aos atrs, el 15 de abril
de 1gg6, cuando atacaron una compaa de contrague-
rrill a completa en el municipio de Puerres (Nario),
el saldo: ;3 1 mi litares asesinados. A este ataque haban
se[..,ruido go pes similares: cuatro meses despus, el 30
de agosto, ochocientos guerrille ros tlcl Bloque Sur, al
mando de Joaqun Gmcz, atacaron una contraguerri ll a
en Las Delicias, en el municipio de Puerto Lcguzamn
(Pntumayo), con un saldo de dos militares rmwrtos,
dieciocho heridos y sesenta secuest rados. Un mes y
1 Las Farc cnncilwn la glll'ITa popular prolongada en tres
dapas : la guerra de cu;:o ohjd i\TJ es la acutnHlaci<n de
ful'rzas para ala<1ucs en pccudtos hac1cndo act os terro-
ristas. T .a segunda etapa es la guerra de movimientos, en l.t C[I IC
\uscan equilibrar las fuerzas. Y la etapa <'.s la guerra de
posiciOJws c' n la que buscan ofensivas generales para tomar zonn>
con grandes acumulaciones ele combatirntes.
Hablan los generales
seis das despus, el 6 de septiembre golpearon de
nuevo, esta vez atacaron el puesto fij o de La Carpa
(Caquct), accin en la que murieron veinticuatro
militares. Despus de atacar con xito una compaa,
una unidad de contraguerrilla y dos puestos fijos del
Ejrcito, diecisis meses despus las Farc se lanzaron
contra un batalln completo y el 12 de di ciembre de
1997 se tomaron el Batalln de InLmtera Batalla de
Boyac, en el cerro de Patascoy, entre Nario y Pl ltn-
mayo, los militares mUE.rtos sumaron diez, los heridos
ocho y los secuestrados dieciocho.
Para ese primero de noviembre de 1998, para
las Fuerzas Armadas de Colombia y para el pas en
general era claro que la capacidad de las Farc estaba
mucho ms all ck la guerra de guerrillas, de asaltos a
pequeas unidades y acciones de repliegne. Despus
de demostrar que podan atacar con xi to un batalln
completo, ahora haban pasado a la guerra de posicio-
nes en la que fortalecidos reunan grandes masas de
combatientes, despl egaban ataques generalizados, se
enfrentaban a grandes unidades ele la Fuerza Plhlica
y sostenan combates por largo tiempo con il1tenconcs
de tomar territorio.
Antes de permitir cpw se repitiera la historia de El
Billar y MiraHores, <t las seis de la m allana, d comando
d { ~ la Fucrza i\. rea, al mando del g('n('ntl Jos Manuel
Sandoval, e1 primer comandante de color que tuvo la
fuerza y gne haba implementado 1a poltica de mando
centralizado y ejecucin descentralizada p<tra este tipo
290
_ _ . _ ___ _,_2'
Operacin Vuelo de Angel: la retoma de Mit
de operaciones para hacer mas rpida la reaccin, me
deleg a m, coronel Yair Perelomo Alvarado, coman-
dante de la Base Area Luis F. Gmez Nio en Apiay
(Meta), donde est el comando Areo de Combate,
No. 2 para que enfrentara esto.
La primera decisin, a las 6:15 de la maana fue
enviar un avin AC-47 Fantasma desde la base militar
de Apiay (Meta) para apoyar a los pohcas de Mit. De-
trs de l, dos aviones ov- 10 Bronco llegaron a la zona
para realizar los primeros bombardeos. Sin embargo,
era una medida insuficiente. El apoyo de la tropa y los
helicpteros que permitiran acciones ms precisas
deban llegar en el menor tiempo posible y nosotros
lo sabamos. Pero por el momento, esas aeronaves que
tenan capacidad de vuelo para ll egar a Mi t y sostener
combates durante t res o cuatro horas, eran la nnica
opcin de defensa. Las tripulaciones haran contado
di rcdo con el Comando de Polica de Mit y as cono-
ceran el lugar desde donde los atacaban y analizaran
la situacin para planear los apoyos.
Pero ese primero de noviembre te namos un incon-
veniente adicional, nuestros aviones estaban fuera ele la
base cumpliendo una operacin conjunta y combinada
ele interceptaciones de antinarcticos en la hase area
de Barranquilla donde se encuent ra el Comando Areo
de Combate No. :3 As que a las seis de la 1naana, en
la torre ele control del Comando Ac'reo <le Combate
2 Un Comando An'o dt' Cmuhate es una unidad de la Fner-
Hablan los generales
N o. 2, me encontraba reunido con los generales Freddy
Padilla de Len, comandante de la VII Brigada con sede
en Villavicencio y Jaime Humbmto Corts Parada, co-
rnandante de la Cumta Divisin, tratando ele establecer
la manera ms efectiva de llegar y defender la capital
del Vaups. Analizamos de Imevo todas las variables que
las Farc tuvieron en cuenta antes de su ataque. Desde
la Spti ma Conferencia de las Farc, el Vaups se haba
convertido en su lugar de asentamiento. La primera
incursin la haban hecho en 1982, luego instalaron su
sede de operaciones en el municipio ele Carur y entre
1982 y 1986 se concentraron en el trabajo poltico con
la poblacin. A parti r ele ese momento, las Farc se em-
pearon en consoli darse econmicamente a travs del
control de cultivos il citos y fortal ecieron su dominio
territorial con la construccin de una va qne comunica
a San Jos del Guaviare con Miratlores.
, En novi embre de 1998 qu ofreca Mit a las Farc'r
No se pueclc llegar por carretera, se llega por ro a
travs de los raudales, se llega cruzando vegetacin
selvtica, s6lo se puede acceder por avin y el nico
sitio ele es la pista que parte el pueblo en dos
y que estaba controlada por ellos. , Y qu otra ventaja
tena .Mit para las Farc? Que el sitio ms cercano para
- ------- - --- ------- ------------
za Col )mbiana cucargada de planear, dirigir, coordinar y
controlar tri pulaciones y P(ptipos al\wos para cumpli r operaciones
Tlav Hilo en caJa base re a, instalaciones e infiacstruc:tura
que apoyaJlos comandos areos de combate.
292
Operacin Vuelo de ngel: la retoma de Mit
lanzar una operacin af'rea era San Jos del Guaviare,
ubicado a 180 millas de :\1it.
Ese era un clculo muy importante. Si utilizbamos
un helicptero, cualquiera de los que tenamos aqu en
Colombia en esa poca, esa aeronave llegara a Mit
pero no podra regresar, purque el radio de alcance o
rango de combate de los helicpteros es dP doscientas
millas. Es decir, si yo tengo que ll evar soldados o atacar
un blanco a cien millas, voy y regreso, pero si el blanco
es a 180 millas puedo ll egar al sitio, pero no puedo vol-
ver porque el combustible no alcanza, y entre San Jos
del Guaviare y Mit no haha ning(m sitio intermedi o
donde se pudiera aterrizar, despus de dejar la tropa.
Ese anli sis, desde el punto de vista de la distancia.
las Farc lo haban hecho con anteri oridad y haban
concluido mucha probabilidad de xito.
A las siete de la maana, el avin Fantasma que
haba salido de Apiay se comunic cou el radio opera-
dor de la Polica de Mit, nos reportaba algunas bajas
y un nmero importante de guerrilleros que disparaba
al Comando de Polica, desde el hospital y desde un
colegio. 1 ,as Farc se hahall apostado en las viviendas
alrededor del comando de Polica y por eso ni el Fan-
tasma ni la flotilla de aviones OV- 10 que lo acompaaba
k lban podido bombardear ni disparar para repder el
ataque por temor d(' herir personas inocentes o generar
daos colaterales.
Escuchar la retnmsmisin del radio era desol ador,
estallaban cilindros, granadas, se oan disparos y explo-
Habl an los generales
siones. Los policas nos pedan auxilio desesperadamen-
te sin saber defini r exactamente de ru parte del pnehlo
proven(a el ataque. Estaban acorralados por cientos de
guerrilleros y nosotros tenamos un grave problema
porque desde tierra los policas no lograban guiar los
aviones y precisar los puntos donde se concentraba la
guerri lla. Los pilotos no podan disparar porque las
tripulaciones desconocan el pnC' hlo y s11 di stribucin .
olvi dado a Mit, no tenamos mapas diseri-
minados por cuadrantes, ni grillas'l del terreno para
que los poli ca-; en ti erra pudieran darnos instn 1cciones
precisas, como lo habamos lweho e u otras poblaciones
atacadas por la guenilla. En pocas pal abras , no poda-
mos apoyarlos efecti vamente o librarlos del acoso al
que estaban someti dos. Slo coll uncstra experiencia
deterrninbamos enm e nemigos y en forma
puntnal apoybamos.
Haci a las ocho de la 1naana ll eg el Espi-
nosa de la Polica Meta. Haba estado en Mi t en aos
anteriores y lo haba desde temprano. Le
dije, "di bt'l jeme dnde queda el hospitaL dnde que-
da el colegio, dnde el puesto". l me contest que
no recordaba bien y que no saba dibujar, entonces le
dije: "cierre los ojos y recuerd{: desde el rrmelle frente
aJ pueblo a orillas de ro Vaups qu queda al frente,
3 Cuadrcula con subeuadros que se grafiea sobre un mapa o
foto subdividiendo en pequeos sec:tores a los cuales se asignan
letras o nu meros para iJeutificarlos.
2CJ4
Operacin Vuelo de ngel: la retoma de Mlt
qu a su derecha, qu a su izquierda", as hizo un mapa.
Mientras hablaba, un oficial lo ayudaba a dibujar el pue-
blo con la mayor cantidad de detalles. N o era lo ptimo
pero s mucho mejor que nada. En el primer cambio
de tripulaciones del Fantasma y los OV-Io repartimos
el croquis para que los nuevos pilotos tuvieran alguna
referencia. Cada vez que una tripulacin regresaba
le sumaba detalles para mejorar el mapa y obtener la
exacta ubicacin de guerrilleros. Pero seguamos
si n encontrar una salida definitiva. Frente al mapa,
calculbamos distancias, medamos cuadrantes y bus-
cbamos alternativas, una claro en la selva, una pobla-
ciTJ que nos sirviera. Necesitbamos un sitio cercarle
Mit dnde aterrizar, para solucionar el problema del
combustible. Pero slo existan Tomanchipn y Camr,
dos poblaciones qne no estaban aseguradas para operar,
entonces tampoco haba manera de aterrizar all con
o sin e lla. Mientras hacamos la bsqueda, el coman-
dante de la Polica Antinarcticos, coronel Leonardo
GaHego, t rataba de ubicar una pista clandestina que
nos p11diera servir. De pronto me acord que exista
una pista cmzando la frontera con el Brasil . Era lo ms
cercano que tenamos a Mitl en ese momento pero
no apareca regist rada en los manuales aeronuticos
colombianos ni y por tanto desconocamos
sus especificaciones de longitud. Le preguntamos al
agente Espinosa y el dio el nombre de Querar.
El lmite que baja desde la poblacin de Camanaos
hasta Montearroyo y divide en perfecta lnea recta la
i ll
Hablan los general es
frontera con el Brasil apareci ante mis ojos en el mapa
y me hizo recordar que t reinta aos atrs, siendo subte-
niente de la Fuerza Area, por alguna razn que ya no
importaba, haba conocido esta pista, que haca parte
de un puesto de fusil eros a menos de t reinta mi llas de
Ylitl . Era un pista construida por el gobierno brasilero
para ejercer soberana de frontera y que tena unos
ochoci entos o mil met ros de largo. Pensaba que all
podramos aterri zar aviones Hrcules C-130 , aviones
Caza 235 y los helicpteros un -6o
4
de transporte y de
combate.
El tiempo pasaba y en Mit 1 , las Farc no daban
tregua. Nunca qnisicra repetir esa sensacin de im-
potencia e impaciencia para reunir todos los medios
y evitar ms prdida de vidas. No se qu era peor <>i
es<.: nchar a los policas, el tiroteo, los gritos, el desespero
o el silencio que se tomaba el radio. A las onc ele la
maana, los guerrille ros ya se haban tomado por com-
pleto el puesto de Polica de Mit. Enviarnos un avin
T-27 con la orden de sobrevolar a vei ntids mil pies de
altura, entre Mit y San Jos del Cuaviare para poder
retransmitir las rdenes desde Api ay e interceptar las
conmnicacicmes.
4 Los hdic:<'lpt eros U T 1-60 usados por la Fuerza Area y el
batalln de hel ieptt' ros del Eirc: ito en dos modali dades: para
transporte de tropa, com(mmcntc llawados Black Hawk, y de
cmnhatc o art il lados equipados con dos ametrall adoras 0.50 mili ni' -
tms, lanzaeolwtcs, lanzagranaclas y son llalllados Arpas, tccnolo,ra
qti<' fue desarroll ada por tcnicos colombianos de la FAC.
Operaci n Vuelo de ngel : l a retoma de Mi t
Reunidos en la sala ele operaciones de Api ay ha-
camos lo que podamos, en la rampa de aviones, el
comandante del Ejrcito, general Jorge Enrique Mora
Rangel recibi un completo informe de lo que pasaba,
y todos los mapas que habamos hecho con los puntos
crticos y las posi bles ubicaciones de los guerrilleros.
Con esta informacin, se le dio el plan tcti co t e rrestre
al capitn comandante de esa operacin y luego instal
su puesto de mando en San Jos del Guaviare. Desde
all , cada que poda, el general Mora nos peda inter-
venir rpida y definitivamente.
A la 1 AS de la tarde todava no tenamos referencias
ele la ubicacin exacta de Querar. Sin pensarlo ms le
ped a un avin Fantasma que se haba q ued ado sin
municiones que fuera a buscar la pista. Med ia h ora ms
tarde la identi fi c y dio sm coordenadas. l ,e prop11se al
general f:dgar LesmesS, entonces jefe de operaciones
de la Fuerza Area y este a su vez al gencraJ Hctor
Fabio Velasco, segundo comandante de la FAC, devar
un permiso diplomtico para que Brasil aut orizara el
li SO de la pista de Querai para una accin militar.
A las 2 de tarde habamos reunido en Apiay la plimc-
ra unidad de com hate: 120 soldados en seis h c>li<.:6pteros
B la e k Hmvk, y dos heli cpteros Arpas cou s1 1 respectiva
------.,.----------------
5 En el ao zoo;}, l'l gene 1 ,esmes h w nombrado
por el presidente lJ ribr Vlez cmnandantt-' de la Fuerza
\(:rca Colo111hiana, en n'cmplazo del general F <thio \'e-
lasco, tJ Ji C J J fu e delegado comu agregado lll il ila r de Colombia
en Israe l.
2<)7
Hablan los generales
tripulacin, salieron rumbo a San Jos del Guayjare
para reaprovisionarse de combusti ble y estar listos a
despegar en e l momento en que Brasl autmiza el uso
de la pista y que el sistema de aprovisionamiento de
combustible estuviera listo en Querar. Mientras todo
esto suceda, el avin Fantasma y los OV- 10 seguan
apoyando a los poli cas de Mit.
Hacia las tres ele la t arde, el general Luis Ernesto
Gili bert Varga...;; , recibi la solicitud del general Les mes,
y empez a t ramitar el permiso con el entonces canci-
ller Guillermo Fernndez de Soto, que a su vez inici
conve rsaciones con el agregado militar de Brasil en
Colombia. Mientras tanto el comandante del Comando
Unificado del Sur, en Letici a, haca lo mismo con su
homlogo hrasilero.
No era fcil que Brasil otorgara el permiso para una
acci6n de gue rra y eso e ra lo que ms me preocupaba.
Sin e mbargo, le p u.'IC toda la fe a la posibilidad y de una
vez comenzarnos a planear la operacin. Pedimos apoyo
a la base antimm.:6ticos de la Polica en San Jos{ dt.J
Cuav:i arc para que ell os se encargaran del .'ltuninistro
de combustible a los lwlicpteros y aviones y de] poste-
rior del t ransporte del combustible JP4 hasta Querar.
i\dcn1s, movilizaramos personal tcni co, controlador
de torre , armamento, helicpteros y avionc.'l a San Jos
del Cuaviarc al nwndo cld teniente coronel Juan Carlos
Hamrcz, comandante del grupo de combate. Micntra.'l
ellos prcparabau toda la logsti ca, nosotros reunamos
en Apiay los aviones de combate y transporte, y los equi-
Operacin Vuelo de Angel: la retoma de Mi t
pos de t anqueo Fare, que estaban dispersos en t odas
las bases del pas. A las 2:,35 de la tarde despeg una
cuadrilla de seis helicpt eros L' H-6o de Apiay rumbo
a s ~ m Jos y a las 4:30, recibimos la autori zaci6n para
aterri zar en la pista bras ilera de It ibare.
~ o lo poda creer. El gnbiPrno bnt.'li le ro haba auto-
rizado otra pista di ferente a Querari, set enta mi ll as al
sur. Pero no podamos pt!rder ms ti e mpo. A las cua-
tro de la tarde un avin Hrcules cou cien soldados y
dos mil galones de combustible, al mando del coronel
Alfredo Gonz]ez Malagn, salil de la ba.'le de Apiay
n nnbn a San Jos del Guaviare cuando iba a mitad de
camino, se le orden cambiar de rumbo: a ]a.., 5:30 de
la tarde at erriz en Querar. Anocheca en la selva. Ya
solucionaramos la confusi{m ele las pistas, lo urgente
era llegar a Mitt .
La pista a duras penas alcanz6 y por lo angosta, slo
tena vei nte metros de ancho, no serva para el aterrizaje
del avin Il rcnles. N" o pudo aterrizar ning1 n otro. As
que el transporte de la t ropa y rnatcrial se organi z en
los aviones Caza 2:35, con capacidad para cincuenta
soldados. Mientras d corrmel Conzlez aterrizaba, el
capitn Sergio Garzn , comandante del Cmnponentc
Areo Tctico, despegaba de San Jos con una esc1 mdri-
lla de ocho hdic:ptnos, 180 soldados y vcint< poli cas
nnn bo a Qucrar.
Perfecci nnamos las bses ele la operacin: en aviones
Caza 23;:; trasportaramos hasta Qnerar todo el si.'l tcma
logstico para el aprovis)namirnto de combustible.
Hablan los generales
U na vez instalado all, llegaran los helicpteros con
soldados, llenaran tanques y volaran hada Mit o a
lugares cercanos que pe rmitieran el desembarco de
tropa. El Ejrcito dispuso que el Batalln de contra
guerrillas 52 de la Brigada Mvil1, que haba sido cmel-
mente atacada por las Fare e n la quebrada El Billar,
fuera el encargado de la ofensiva terrest re. Este bata-
Iln tena una particularidad: tras el ataque, casi todos
los soldados sobrevivientes haban decidido continuar
en el Ej rcito. Ahora, reent renados y fortalecidos fsica
y rnoralmente, el comando del Ejrcito estimaba que
eran los ms aptos para demost rar su garra y valenta
en la retoma de Mit.
A las cinco de la tarde el avin Fantasma perdi
la comunicacin con la polica de Mit y vi mos como
sacaban a los poli cas secuestrados. Llegar haba sido
nuestra prioridad desde que se haba iniciado el ata-
que, pero de alguna mam:ra, sin saber lo que ocurrira
con los secuestrados, ahora debamos hacerlo ms
rpidamente. Despus de diez horas ele combate las
Farc haban sometido a los Policas, los muertos entre
policas, militares y civiles fue ron 45, los heridos :32 y
las prdidas materi ales superaron los 14.000 millones
de pesos. Adems, secuestraron 45 agentes que a esa
hora avanzaban por el ro, <' ll la espesura de la selva y
permanecieron e n cau tiverio durante dos aos hasta
el intercambio humanitario de junio el<: 2000, bajo el
Gobierno de Andrs Pastrana.
En la mitad del vuelo de los helicpteros hacia
J OO
Operacin Vuel o de retoma de Mi t
Mit se dio la ultima autorizacin de continu ar o
regresar as como el reporte metereolgico, tiempos
e inst rucciones. E ran las seis de la tarde y selva
haba oscuridad total. Saba lo que mis pilotos estaban
sinti endo. Casi poda escuchar mi corazn,
la oscm; clad y saba que a ellos los aturda el si encio y
la incertidumbre de avanzar por ese hnel oscuro en el
<pw se convierte d cielo cuando se vuela en un lugar
a algo desconoci do. Dispuse que el AC-47 qucestaba
en Mit, volara sobre Querar y lanzara una rengala
cuando les faltaban veinte minutos de vuelo pan llegar
a Querar. Tiempo despns, el capitn Garzn rne diJa
que w r la luz les devolvi la tranqui li dad y seguridad
para continuar hacia Que rar, por eso llamamos esta
operacin Vuelo de ngel. Pasando paralelo a Nit, el
capitn Carzn vio que la luz dP bajo nivel de combus-
tibl e se encenda, a las 6:30 hora colombiana ron luz
de hengalas aterrizaron. Lo nico que pudieronhacer
esa noche fue descansar. En Quenu no haba oomi da
Ili agua. Intentaron dormir de los
los soldados organizaron sus carpas, mientras, el Q)fllan-
dallte del componente organizaba sn puesto ele
mando para establecer comunicacin con Villavirencio
o San Jos pero no fue posihl e pon1uc los radios tenan
claves de segnridad cl if(-rcntcs.
Esa noche, de regreso a M iU, despus de harer ilu-
minado la ruta para los helicpteros, el avin Fantas ma
detect a los guerrilleros de las Farc qn<' se r<'<lp11pa-
han, organizaban cordones de seguridad y se 1novan
:)ll
Hablan los general es
por ro y por tie rra. Bajo un incesante bombardeo, la
Fuerza Area dio de baja un nmero impmiante de
subversivos . La retoma apenas comenzaba.
Pero en Qucrar las cosas no funcionaban como
se haba previsto, la motobomba qnc deba extraer el
combustible de los colchones en los que se t ransporta,
no serva y a pesar de los esfuerzos de tcnicos de la
.FAC y de la Polica no fue posible arreglarla. Jams en el
tiempo que llevbamos operando, hasta ese momento
de la historia de Colombia, nos habamos percatado de
la importancia del sistema logstico para las aeronaves
en distancias a cien !l1illas. Pero no podamos
parar la operacin. Al contraro, si n comunicacin con
Mit ni con Querari seguiramos wando nuestro avin
T-27 como retransmisor de comunicaciones, porque
los equipqs del Ejrcito tambin fall aron. Debamos
trabajar en ll evar la mayor canti dad de tropa, el mayor
n1nero de hPlicpteros y aeronaves, llegar a retomar
el pueblo y perseguir a los subversivos. Pasarnos la no-
che en vela, ali stando t res aviones Caza 2:35 y el avin
C-26 de la Polica c1m los equipos Fare, especiales para
sacar el combustibl e el e los colchones y tanguear las
aeronaves.
Noviembre 2 de 1998
A las tres de la madrugada los aviones despegaron
de la base de la Fuerza A rea en Apiay. A las 5:30
reaprovisionaron combustible en Querar. Llevaban
ms soldados , combustible, agua y comida para las
:)02
Operacin Vuelo de Angel : l a retoma de Mit
tripulaciones. A esa misma hora el AC- 47 sobrevol
sobre Mih. Intent comunicarse con los policas. No
respondieron, analiz la ubicacin del enemigo para
ubicar la zona de desembarco.
Completarnos un contingente cle 270 soldados en
Querar, pocos en relacin con al nmero de
guerrill eros que las Farc haban reunido para el ata-
que, pero debamos hacer lo mejor posible con esos
recursos. Tanquearon, se prepararon y a las nueve de la
maana, le ped al capi tn Garzn que usara una zona
de desembarque a ms de cinco millas del pueblo y
desplegara la primera oleada de la operacin, cerca a
M itl'l para retomar la poblacin.
Por radio escuchamos el fuego de los Arpas para
ablandar el enemigo. A las 11::30 de la maana termi-
n el desembarco de 250 soldados. Y a la 1 :20 ele la
tarde, cn1pezaron los combates e11 t re la guerrilla y el
Las Farc calcularon las distancias y ubicaron
35 emboscadas. Era tal la situacin que a pesar de
nuestra informacin a las tropas de Ej rcito sobre esas
u bicacioncs no pudimos evi tar el ataque. A las tres de la
tarde haban muerto en la retoma quince soldados y n n
suboficial del Batalln de ContraglJerrillas 52 y cuatro
policas. Estaban heridos dos oficiales, dos suboficiales,
vcintis{i is soldados y cuatro policas.
Esos momentos de la guerra son muy difciles. A la
1:30 de la tarde se nos w nci el permiso de Brasil , est-
bamos como al principio, no tenamos base cercana de
apoyo y tramitbamos uu nuevo permiso, cada minuto
Hablan los generales
que transcurra eran vidas que se ponan e n peligro o se
perdan. Los 270 soldados estaban defendidos slo por
el AC-47 con equipos de monitoreo y por los OVIO que
por primera vez bombardeaban con visores nocturnos
sin usar bengalas y con radios con seguridad de voz, lo
cual nos dio ventaja tdica.
Por radio, desde San Jos del Guaviare, el general
Mora nos peda que hiciramos algo, que no dejramos
abandonados a sus soldados, a nuestros soldados. A
las :r45 de la tarde, Qnerar estaba desocupado y una
hora ms tarde, la t ropa se rf'organiz6 y conleHZ un
rcpliq;ue of<nsivo. Entmdas las cinco de tarde, Brasil
nos otorg ol ro per por veinti enatro horas. Organi-
/.amos un grupo de soldados en San Jos del Cuaviare.
A las diez de la nodw los pilotos de los helicpteros,
con visores nod11mos salieron hacia Qnl'rar.
Detr;s de el los, ihaJJ tres aviones Caza 2;35, cuyos
pilotos volaron durante ms de una hora sin otra herra-
mi en ta distinta al instmmcntal del avi6n. porqm no
tenan visores noctnrnos, 1mes dnrante el gobierno de
Ermsto Samper, a raz del Pronso 8.ooo, el gobierno
de los Estados U nidos haba restri ngi do la ayuda a la
Fuerza APrea. Mi mayor preoeupacin era la visibi-
lidad, que los pilotos pudieran aterrizar. As que le
ped a cada uno de los miemhros de las tripulaciones
me dijera si recordahan las tcnicas de aterrizaje con
be ngalas . Cada uno acept hacerlo y aterrizaron en
Que rari con la luz de la buena luna que iluminaba esa
noche. Con esa misma la luz y apli cando las tcnicas
Operacin Vuel o de ngel ; la retoma de Mi t
que habamos practicado para identificacin de amigo y
enemigo, esa noche cerca a Mi t recogieron los heridos
y los muertos.
:Noviembre 3 de 1.998
Cuando al otro da a p1imera hora el general Mora
pregunt al coronel Juan Carlos Ramrez por los lw-
ri dos, porque para Pl la vida de sus soldados lo era
todo, -l contest: mi generctl todos los soldados estn
siendo atendidos en Villavicencio y el Hospital Militar
de Bogot . Habamos t rabajado toda la noch(' para
t>vacnarlos .
Las Farc ya que las Fucrzas \'t ilitares iban
a llegar a Mit cost ara lo que costara :v C'On1cnzaro11 a
replegarse. En ('Sa madrugada del 3 tlfl\iembre, el
AC- 4 7 uhi c, a del sis telll a /!i r, qne detecta el
calor y el Jnovirniento, 1111 grupo gnH:'so llc guerrilleros
quP hna de Miti por el ro, l<'s hundimos un bongo
y dimos de baja a 1111 grau n1mero de ell os. No haba
ni nguna aeronave que uo estuviera disparando, acmn-
pafando el paso de los soldados que manzaban hacia
la cupital del Vaup6s.
Hacia las ocho de la maana, por monitoreo, el
Fantasma ubie rJtra columna gueni llera y fue en este
ataque donde hizo un mayor nmero de bajas. Para el
acadmico espaol de la Universidad de Los Andes,
Romn Ortiz, especialista en guerra de guerrillas y
temas relacionados con las Farc, ese bombardeo acah
todo el frente .)7 de las Farc, aproximadarneute ochenta
Hablan los generales
guerrilleros. A primeras horas del da, los soldados en-
traron a .\1itt. El comando de Polica estaba totalmente
destruido, lo mismo que las casas en cuatro cuadras a la
redonda. Durante todo el ataque, las Farc haban lan-
zado dosci entos cilindros bomba, cargados con metralla
y peganwnto para de paso producir intoxicacin en la
tropa, a causa de la mezcla de gases. Adems de los
Policas, diez civiles haban muerto ell la incursin.
Sobre las cuatro de tarde, aviones y helic6pteros
regresaron con el equipo de tanqueo )' el personal de
las Fuerzas \II iltares a la hase antinarcticos de San
jos del Cuaviare y Qucrar volvi a ser la pequea y
tranquila pista de aterrizaje de Brasil.
Para nosotros, como Fuerzas Militares de Colombia,
Mit(t represent el punto de quiebre de la ofensiva
grwrrill era y el momento en el c; uallas Farc entendieron
qne tenamos la voluntad suficiente para enfre11tarlos
en cualqui er lugar de la geografa colombiana, de da
o de noche. Despus de :Mtt ellos t uvierou que volver
a su esquema de guerra de guerrillas y al terrorismo,
porque sn estrategia de juutar muchos gue rrilleros los
expona a grandes bajas por cuenta del poder areo.
Mit nos sirvi para Hexibilizar al mximo los proccch-
mientos, desarrollar mannalcs de operaciones c;onjun-
tas, estandarizar procedimientos, asumir la autocrti ca,
pcrfi:"cc:ionar e implementar la tecnologa usada en
esta operacin, fortalecer la doctlina y sacar el mayor
provecho de nuestros aviones. Aterrizamos en una pista
extranjera y llevamos allnrite la capacidad de nuestras
Operacin Vuelo de ngel: la retoma de Mit
aeronaves. Pero Mit tambin nos sirvi para detectar
fallas que no habamos visto, hicimos recomendaciones
tcticas, operacionales que el mando implement.
A partir de Mit, nos empeamos en tener aerofo-
tografas y planos sectorizados de todos los puntos cld
pas que pueden ser blanco de ataques. Ya no necesi-
tamos recurri r a planos caseros para lanzar un ataque
con acierto, porque todos los soldados y policas en
esos lugares ya tient>n esa informacin. Pero tambi(>n
aprendieron a comunicarse con precisin. Ahora,
estamos interconectados a la red de comunicaciones
incluyendo la Aeronutica Civil, para estar en contacto
permanente con los esos sitios alejados.
Por todo eso Mitl , nos sirvi de r e h ~ r e n t e de la
forma de hacer la guerra.
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