LA DROGADICCIN

INTRODUCCIN

Mucha gente no comprende por qu algunas personas se vuelven adictas a las drogas ni cmo las drogas cambian el cerebro para que ste fomente el abuso compulsivo de las drogas. Creen errneamente que el abuso de drogas y la drogadiccin son estrictamente problemas sociales y a veces caracterizan a los toxicmanos como personas moralmente dbiles. Otra creencia muy comn es que los toxicmanos deberan poder dejar de consumir drogas con slo estar dispuestos a cambiar su comportamiento. La gente a menudo no se da cuenta de lo compleja que es la drogadiccin y que sta es una enfermedad que impacta el cerebro. Por esta razn, dejar de abusar de las drogas no se trata simplemente de tener fuerza de voluntad. Gracias a los avances cientficos, ahora sabemos con mucha ms exactitud cmo las drogas trabajan en el cerebro y tambin sabemos que la drogadiccin s se puede tratar exitosamente, ayudando as a que el toxicmano deje de abusar de las drogas y vuelva a tener una vida productiva. El abuso de drogas y la drogadiccin son una carga pesada para la sociedad. Segn algunos clculos, el costo total del abuso de sustancias en los Estados Unidos, incluyendo costos relacionados a la salud y al crimen as como la prdida de productividad, excede el medio billn de dlares anuales. Esta cifra incluye aproximadamente $181 mil millones por drogas ilcitas, $168 mil millones por tabaco y $185 mil millones por alcohol. A pesar de lo abrumadoras que son estas cifras, no logran ilustrar cabalmente el verdadero impacto del abuso de drogas y de la drogadiccin sobre la salud publica, el que incluye la desintegracin de la familia, la prdida del empleo, el fracaso en la escuela, la violencia domstica, el abuso infantil y otros crmenes.

Las Integrantes

DROGADICCIN

La drogadiccin es una enfermedad que consiste en la dependencia de sustancias que afectan el sistema nervioso central y las funciones cerebrales, produciendo alteraciones en el comportamiento, la percepcin, el juicio y las emociones. Los efectos de las drogas son diversos, dependiendo del tipo de droga y la cantidad o frecuencia con la que se consume. Pueden producir alucinaciones, intensificar o entorpecer los sentidos, provocar sensaciones de euforia o desesperacin. Algunas drogas pueden incluso llevar a la locura o la muerte. LA DEPENDENCIA PRODUCIDA POR LAS DROGAS PUEDE SER DE DOS TIPOS Dependencia fsica: El organismo se vuelve necesitado de las drogas, tal es as que cuando se interrumpe el consumo sobrevienen fuertes trastornos fisiolgicos, lo que se conoce como sndrome de abstinencia.

Dependencia psquica: Es el estado de euforia que se siente cuando se consume droga, y que lleva a buscar nuevamente el consumo para evitar el malestar u obtener placer. El individuo siente una imperiosa necesidad de consumir droga, y experimenta un desplome emocional cuando no la consigue.

Algunas drogas producen tolerancia, que lleva al drogadicto a consumir mayor cantidad de droga cada vez, puesto que el organismo se adapta al consumo y necesita una mayor cantidad de sustancia para conseguir el mismo efecto. La dependencia, psquica o fsica, producida por las drogas puede llegar a ser muy fuerte, esclavizando la voluntad y desplazando otras necesidades bsicas, como comer o dormir. La necesidad de droga es ms fuerte. La persona pierde todo concepto de moralidad y hace cosas que, de no estar bajo el influjo de la droga, no

hara, como mentir, robar, prostituirse e incluso matar. La droga se convierte en el centro de la vida del drogadicto, llegando a afectarla en todos los aspectos: en el trabajo, en las relaciones familiares e interpersonales, en los estudios, etc.

QU LE PASA AL CEREBRO CUANDO SE USAN DROGAS? Las drogas son sustancias qumicas que infiltran el sistema de comunicacin del cerebro interrumpiendo el envo, la recepcin y el procesamiento normal de informacin entre las clulas nerviosas. Hay por lo menos dos maneras que las drogas pueden hacer esto: 1) imitando los mensajes qumicos naturales del cerebro 2) sobreestimulando el circuito de gratificacin del cerebro. Algunas drogas, como la marihuana y la herona, tienen una estructura similar a la de ciertos mensajeros qumicos llamados neurotransmisores, que el cerebro produce de manera natural. Debido a esta semejanza, estos tipos de drogas pueden engaar a los receptores del cerebro, logrando activar las clulas nerviosas para que enven mensajes anormales. Otras drogas, como la cocana o la metanfetamina, pueden hacer que las clulas nerviosas liberen cantidades exageradas de los neurotransmisores naturales o pueden bloquear el reciclaje normal de estas sustancias qumicas del cerebro, lo cual es necesario para cortar la seal entre las neuronas. Esto resulta en un mensaje sumamente amplificado que a su vez dificulta los patrones normales de comunicacin Casi todas las drogas, directa o indirectamente, atacan al sistema de gratificacin del cerebro inundndolo con dopamina. La dopamina es un neurotransmisor que se encuentra en las regiones del cerebro que regulan el movimiento, las emociones, la motivacin y las sensaciones placenteras. Normalmente, este sistema responde a los comportamientos naturales relacionados a la sobrevivencia (comer, pasar tiempo con los seres queridos, etc.), pero cuando es sobreestimulado por las drogas produce sensaciones de euforia. Esta reaccin inicia un patrn que ensea a las personas a repetir el comportamiento de abuso de drogas. Cuando una persona contina abusando de las drogas, el cerebro se adapta a estas oleadas abrumadoras de dopamina produciendo menos dopamina o disminuyendo el

nmero de receptores de dopamina en el circuito de gratificacin. Como resultado, el impacto de la dopamina sobre el circuito de gratificacin se ve disminuido, limitando as el placer que el usuario es capaz de derivar no slo de las drogas, sino que tambin de cosas que anteriormente le causaban placer. Esta disminucin obliga al drogadicto a continuar abusando de drogas en un intento por lograr que la funcin de la dopamina regrese a su nivel normal. Sin embargo, ahora puede que necesite consumir una cantidad mayor de droga a fin de elevar la funcin de dopamina a su nivel normal inicial. Este efecto se conoce como tolerancia. El abuso a largo plazo tambin causa cambios en otros sistemas y circuitos qumicos del cerebro. El glutamato es un neurotransmisor que influye sobre el circuito de gratificacin y la habilidad para aprender. Cuando el abuso de drogas altera la concentracin ptima del glutamato, el cerebro intenta compensar este desequilibrio, lo que puede deteriorar la funcin cognitiva. Las drogas de abuso facilitan el aprendizaje subconsciente (condicionado), lo que hace que el usuario sienta deseos incontrolables de usar drogas cuando ve un lugar o una persona que asocia con ellas, aun cuando la droga en s no est disponible. Los estudios de imgenes del cerebro de los drogadictos muestran cambios en las reas del cerebro esenciales para el juicio, la toma de decisiones, el aprendizaje, la memoria y el control del comportamiento. En conjunto, todos estos cambios pueden hacer que el toxicmano se vuelva adicto a las drogas, es decir, que las busque y las use compulsivamente a pesar de las consecuencias adversas POR QU ALGUNAS PERSONAS SE VUELVEN ADICTAS A LAS DROGAS Y OTRAS NO? No hay un solo factor que determine que alguien se vuelva o no drogadicto. El riesgo de volverse drogadicto se ve afectado por la constitucin biolgica de la persona, el entorno social y la edad o etapa de desarrollo en que se encuentra. Mientras ms factores de riesgo se tienen, mayor es la probabilidad de que el abuso de drogas se convierta en adiccin. Por ejemplo:

Biologa: Los genes con los que se nace, en combinacin con las influencias del entorno, son responsables de alrededor de la mitad de la susceptibilidad a la adiccin. El sexo, la etnia y la presencia de otros trastornos mentales tambin pueden influir sobre el riesgo para el abuso de drogas y la drogadiccin.

Entorno o medio ambiente: El entorno de cada persona incluye muchos factores, desde la familia y los amigos hasta el estado socioeconmico y la calidad de vida en general. Ciertos factores como la presin de los amigos o colegas, el abuso fsico o sexual, el estrs y el papel que juegan los padres, pueden tener una influencia enorme sobre el curso del abuso de drogas y la drogadiccin en la vida de una persona.

Etapa de desarrollo: Los factores genticos y ambientales interactan con las etapas crticas del desarrollo humano afectando la susceptibilidad a la adiccin, siendo la adolescencia una etapa en que se enfrenta un doble reto. Si bien el consumo de drogas a cualquier edad puede llevar a la adiccin, mientras ms temprano se comienza a consumir drogas, mayor es la probabilidad de progresar al abuso ms serio. Esto se debe a que las reas del cerebro que gobiernan la toma de decisiones, el juicio y el auto control an se estn desarrollando durante la adolescencia, lo que hace que los adolescentes sean especialmente proclives a comportamientos de riesgo, lo que incluye la experimentacin con las drogas de abuso. Evadiste

CMO PREVENIR LA DROGADICCIN? No se trata simplemente de prohibir la droga, ni de controlar su distribucin. Aunque estas cosas son necesarias, el problema de la drogadiccin tiene sus races en la sociedad misma. Es por ello que es necesario un compromiso de la sociedad en su conjunto. Padres, maestros, medios de comunicacin, instituciones, etc., deben comprometerse a construir una sociedad nueva, donde sean promovidos los valores autnticos, especialmente los espirituales. De no hacerlo as, todas las estrategias de prevencin sern intiles, pues el problema de fondo seguir existiendo. Para las personas que ya han cado en el abuso de drogas, no bastan los simples tratamientos mdicos, dado que existen otros problemas del individuo que estn detrs del hecho de su drogadiccin. Es necesario, junto con el tratamiento mdico de desintoxicacin propiamente dicho, un tratamiento de rehabilitacin que haga que la persona redescubra su valor y su identidad ms profunda. Este tratamiento no ser posible sin la participacin del individuo, sin su voluntad de cambiar. El apoyo de la familia y una adecuada asistencia espiritual son tambin fundamentales para la rehabilitacin.