EL FALSACIONISMO DE POPPER.

Karl Popper es punto de referencia obligado entre los padres de concepciones que explican el desarrollo de la ciencia, puesto que su tesis supuso un fuerte giro en la forma de entender la metodologa, ostentando una importante significacin en el contexto de la moderna caracterizacin de la ciencia. Gonzalo Angulo dice de l que de entre los filsofos y cientficos del primitivo Crculo de Viena, sobresale Karl Popper, probablemente el metodlogo ms influyente del presente siglo, que representa adems el lazo de unin de las concepciones epistemolgicas tradicionales con las moder nas . El falsacionismos surge en 1935 con la publicacin de la obra La lgica de la investigacin cientfica de K. Popper. Este autor critica el mtodo inductivo y en general cualquier mtodo que sea partidario de aplicar un criterio de verificacin emprica de las teoras. En primer lugar, crtica el mtodo inductivo, hasta el punto que se ha llegado a decir que la falsacin es la anttesis del inductivismo. Este autor apunta que se comete con frecuencia el error de identificar a las ciencias empricas como aqullas que emplean el mtodo inductivo. Popper rompe con la racionalidad aparente de este mtodo: Desde un punto de vista lgico, dista mucho de ser obvio que estemos justificados al inferir enunciados universales partiendo de enunciados singulares, por elevado que sea su nmero, pues cualquier conclusin que sacamos de este modo corre siempre el riesgo de resultar algn da falsa (Popper, 1962). A este respecto Blaug parafraseando las palabras de Popper nos explica que la induccin desde casos particulares hasta la formulacin de una ley universal exigir un salto ilgico de pensamiento , lo que podra llevarnos a conclusiones falsas, aunque nuestr as premisas fueran ver daderas. En segundo l ugar, Popper critica el principio de verificabilidad, su razonamiento consiste en plantear que por muchas pruebas que tengamos para apoyar una teora, nunca podemos estar seguros de que la siguiente observacin no ser incompatible con ellas. De esta forma, una contrastacin basada en observaciones particulares, aunque stas sean muy numerosas, lo nico que hace es no refutar la teora, pero no demuestra que sea verdadera. En este sentido, Popper afirma: Las teoras no son nunca verificables empricamente. Si queremos evitar el error positivista de que nuestro criterio de demarcacin elimine los sistemas tericos de la ciencia natural, debemos elegir una criterio que nos per mita admitir en el dominio de la ciencia emprica incluso enunciados que no puedan veri ficarse (Popper, 1962). La principal aportacin metodolgica de Popper, puede resumirse de la siguiente forma, aunque una teora no puede ser verificada, s puede ser falsada, es decir, si el conjunto de observaciones favorables no puede demostrar la veracidad de una teora, un hecho contrario a ella, puede demostrar que la teora es falsa. A partir de aqu, Popper establece un criterio de demarcacin, distinguiendo ent re la ciencia y l a no-ciencia, concl uyendo que a una teora se le otorga el carcter de cientfica si es susceptible de ser falsada, en caso contrario, no es cientfica: Estas consideraciones nos sugieren que el criterio de demarcacin que hemos de adoptar no es el de la 1

verificabilidad, sino el de la falsabilidad de los sistemas. Dicho de otro modo, no exigir que un sistema cientfico pueda ser seleccionado, de una vez para siempre, en un sentido positivo, pero s que sea susceptible de seleccin en un sentido negativo por medio de contrastes o pruebas empricas, ha de ser posible refutar por la experiencia un sistema cientfico emprico (Popper, 1962). Un problema importante en la metodologa popperiana es el del relevo de teoras, cmo y cundo se sustituye una teora por otra. A este respecto, el cientfico estar dispuesto a proceder a la sustitucin por razones de lgica, porque la segunda explique ms hechos que la primera, porque lleve a predicciones ms deta lladas etc. El criterio utilizado por Popper para contrastar dos teoras y elegir la mejor entre ellas fue primero el grado de corroboracin , que se trata de una gua ms cualitativa que cuantitativa para aceptar una teora. Posteriormente introdujo el concepto de verosimilitud lgica, utilizando sus propias palabras: Una teora est ms cerca de la verdad que otr a si, y slo si, se siguen de ella enunciados ms ver daderos, pero no enunci ados ms fal sos, o , al menos igual nmero de enunciados verdaderos, pero menos falsos (Popper, 1988). En definitiva, el grado de verosimilitud se refiere a ponderar el contenido verdadero y falso- de las diferentes teoras. El procedimiento que propone Popper para mejorar el conocimiento es el siguiente, se parte del problema objeto de estudio, se extraen conclusiones o teoras que dan una explicacin al problema. La teora es contrastada con resultados de experimentos y datos obtenidos de la realidad, mientras la teora no sea falsada es admitida provisionalmente. Si por el contrario es falsa, deber abandonarse debido a que alguno de los principios sobre los que se fundamenta es falso y sustituirse por una teora alternativa. En este sentido, algunas de las reglas ms importantes de la lnea popperiana son las siguientes: 1. La natur aleza cientfica de una teora se determina por su susceptibilidad a la falsacin 2. Una nueva teora, para que se aceptada, deber siempre contener mayor contenido emprico que sus pr edecesoras. 3. Una nueva teora aceptada debera ser capaz de explicar todos los xitos pasados de sus predecesor as 4. Las teoras deberan siempre ser contrastadas tan rigurosamente como sea posible. 5. Una teor a que ha si do experimentalmente refutada deber a ser rechazada. 6. Cualquier teora refutada no debera retomarse en una etapa posteri or 7. Una teor a inconsistente es inaceptable

8. Deberamos minimizar el nmero de axiomas a empl ear 9. Cualquier nueva teora debera ser contrastable independientemente. Segn la teora popperiana el proceso cientfico comienza cuando las experiencias entran en conflicto con las teoras existentes; entonces se proponen nuevas teoras que son sometidas a rigurosos tests empricos con el fin de refutar las hiptesis. Si una teora es refutada, aunque sea por una nica prueba en contra, debe abandonar el cuerpo de las teoras cientficas. Por el contrario aqullas que sobreviven a la falsacin sern corroboradas y aceptadas. Esto es, en pocas palabr as, el criterio de refutabilidad levantado por Popper frente al inductivismo, al verificalismo y al probabilismo. En un principio, el problema que trataba de resolver Popper era el de trazar una lnea divisoria entre los enunciados de ndole no cientfica, o, lo que es lo mismo, encontrar un mtodo capaz de distinguir entre proposiciones cientficas y no cientficas. Conjuntamente -apunta-, su criterio de demarcacin se convierte, al mismo tiempo, en instrumento metodolgico de veracidad cientfica, de tal manera que las proposiciones que no sean corroboradas por tal mtodo, aunque pudi eran ser tales proposiciones cientficas, aparecen como falsas. Por tanto, una proposicin es cientfica cuando es suceptible de ser falseada por algn hecho o experiencia. De esa forma, en la bsqueda de refutaciones, es como la ciencia puede progresar y avanzar. La ciencia progresa gracias al ensayo de prueba y error. En palabras de Popper, el avance de la ciencia se encuentra porque buscamos la verdad (incluso aunque nunca podamos estar seguros de haberla encontrado) y porque las teoras refutadas son reconocidamente falsas, mientras que las teoras no refutadas pueden ser todava ver daderas (Popper, 1980). Segn la concepcin de Popper, el progreso y avance de las ciencias surge de un proceso por el cual las teoras son superadas por otras ms fuertes y ms testables. Sin embargo, a diferencia de la interpretacin positivista, segn la cual la contrastacin ha de ser probatoria de la verdad o falsedad de un enunciado o teora, Popper mantiene que las teoras no son nunca verificables empricamente, pero s falsables. Entiende que dado que no podemos comprobar todos los posibles casos contenidos por una hiptesis cientfica, no podemos utilizar en la contrastacin la verificacin, sino la falsacin. As, el criterio de demarcacin que, segn l, debe distinguir el carcter cientfico de una teora estriba no en su verificabilidad, sino en la posibilidad de que pueda ser refutada, es decir, que ostente intrnsecamente la posibilidad de su falsabilidad. Popper distingue cuatro procedimientos de llevar a cabo la contrastacin deductiva de teoras una vez que han sido extradas por deduccin lgica sus conclusiones:

1. Comparacin lgica de las conclusiones: con l o que se somete a contr aste la coherencia interna del sistema. 2. Estudio de la forma lgica de la teora, con objeto de deter minar su carcter . 3. Comparacin con otras teoras para averiguar si la teora examinada constituira un adelanto ci entfico. 4. Contrastacin por medio de la aplicacin emprica de las conclusiones que pueden deduci rse de ella. El mtodo deductivo que utiliza la contrastacin emprica del punto 4 segn Popper (1980) sera el siguiente: Con ayuda de otros enunciados anteriormente aceptados se deducen de la teora a contrastar ciertos enunciados singulares. Se eligen entre estos enunciados los que no sean deducibles de la teora vigente y, ms en particular, los que se encuentren en contradiccin con ella. A continuacin tratamos de decidir en lo que se refiere a estos enunciados deducidos (y a otros), comparndolos con los resultados de las aplicaciones prcticas y de experimentos. Si la decisin es positiva, esto es, si las conclusiones singulares resultan ser aceptables, o verificadas, la teora a que nos referimos ha pasado con xito la contrastacin (por esta vez), no hemos encontrado razones para desecharl a. Pero si la decisin es negativa, o sea, si las conclusiones han sido falsadas, esta falsacin revela que la teora de la que se han deducido lgicamente es tambi n falsa. Por ello la posible validez de una teora no se adquiere, de una vez para siempre, de las observaciones que la preceden, como defiende el inductivismo, sino que ha de conf irmarse con la veri ficacin posteri or. Popper, en contraposicin a lo apuntado por Waismann (1930) y Schlick (1931) en relacin a que un enunciado es verdadero slo si es susceptible de verificacin concluyente, fij su atencin en las teoras de Freud y Einstein. Consider que mientras la teora sobre la gravitacin de este ltimo era claramente contr astable y, por tanto, refutable. Sin embargo el psicoanlisis era de gran admiracin, sobre todo su aparente poder explicativo, pero no era refutable. Como consecuenci a de lo anterior, elabor una serie de leyes, entre las que destacan (Popper, 1967): - La facilidad con la que es posible obtener verificaciones, si son confirmaciones lo perseguido. - La teora cientfica implica una prohibicin, de tal forma que cuanto ms prohibe una teora tanto mejor es. - Cuando una teora no es refutable por ningn suceso concebible, no puede considerarse como cientfica.

- El test de una teora constituye un intento de refutacin de la misma. En tal caso, la testabilidad equivale a la refutabilidad. - Slo en el caso de que los elementos de juicio confirmatorios sean el resultado de un test de la teora, debern ser tenidos en cuenta. - Ciertas teoras genuinamente estables suelen ser objeto de reinterpretacin, pero slo a costa de rebajar o destruir su estatus cientf ico. Como de alguna manera ya apuntamos anteriormente, para Popper la creencia tan extendida de la inferencia inductiva de enunciados universales a partir de la observacin adolece de la inconsciencia, de que no puede haber ningn argumento lgico vlido que nos permita establecer que los casos de los cuales no hemos tenido ninguna experiencia se asemejan a aquellos de los que hemos tenido experiencia (Popper, 1967). Por tanto, la validez de los enunciados empricos no descansa sobre la induccin, sino sobre la verificacin ulterior de las hiptesis establecidas por va de ensayo. Desde esta ptica, dada la posibilidad de renovada comprobacin, la validez de tales enunciados no es definitiva, sino siempre provisional. Popper propugna, frente al inductivismo, que en lugar de esperar regularidades como resultado de la repeticin, debemos tratar de imponer regularidades, al mundo, de descubrir similaridades en l en funcin de hiptesis establecidas por nosotros, es decir, en lugar de proceder de la observacin a la teora, actuar a la inversa: sin la previa fijacin de premisas, saltar a conclusiones, aunque despus debamos descartarlas si la observacin muestra que son errneas. Se trata, en definitiva, de una teora del ensayo de la prueba y error, de conjeturas y refutaciones, en virtud de lo cual las teoras cientficas no son una recopilacin de observaciones, sino que son invenciones, conjeturas audazmente formuladas para su ensayo y que deben ser eliminadas sin entrar en conflicto con observaciones que, adems, raramente sern accidentales, sino que se las emprende, como norma, con la definida intencin de someter a prueba una teora para obtener, si es posible, una refutacin decisiva. Para el profesor Caibano (1979), la metodologa aportada por Popper se estaba convirtiendo en dogma a pasos agigantados: la bsqueda incesante de falsacin por los cientficos de sus propias teoras a fin de proceder al rechazo de las mismas era algo que no se daba en la realidad, pues es un hecho que las teoras seguan si endo utilizadas an sabindose fal sadas, toda vez que l os cientficos no disponan de otras ms satisfactorias. Por ello, como alternativa a la metodologa popperiana fueron surgiendo otras propuestas que pasamos a analizar a continuacin.
Adaptado del texto: EVOLUCIN CIENTFICA Y METODOLGICA Autor: Roberto Gmez Lpez