Algunas notas sobre la Teora de la identidad social (TIS) Guido B.

Alarcn Corrales Los psiclogos sociales conceptualizan la identidad social como siendo una extensin de la persona ms all de lo individual. Una identidad social es una caracterizacin que la persona hace de si misma en una unidad social ms inclusiva que puede llamada de grupo social, entendido ste como una categora amplia de personas que comparten una nota distintiva socialmente relevante, en virtud de la cual mantienen un cierto grado de identificacin mutua (Brewer, 1991; Tajfel & Turner, 1986; Turner, Hogg, Oakes, Reicher, &Wethrell, 1987). La Teora de la Identidad Social (TIS) ha sido uno de los marcos de mayor influencia en la investigacin Social de las ltimas dcadas. Sus propuestas han servido de estmulo a numerosas corrientes tericas y mbitos de estudio vinculados al comportamiento grupal en general y a las relaciones intergrupales en particular. Las races de la TIS se encuentran en el trabajo llevado a cabo por Henry Tajfel en la dcada de los cincuenta en el rea de la percepcin categorial (Tajfel, 1957). El desarrollo posterior, junto a sus colaboradores de Bristol, del paradigma experimental del grupo mnimo (Tajfel, 1970) marc un hito en el rea de estudio de las relaciones intergrupales, generando diversas hiptesis relacionadas con los efectos de la mera categorizacin sobre las conductas de discriminacin intergrupal (Brewer, 1979). Los estudios experimentales de Tajfel sobre cules son las condiciones mnimas para que se produzca asimetra intergrupal han dado lugar al conocido como paradigma del grupo mnimo, cuya principal conclusin es que el mero hecho de reconocerse como miembro de un grupo social generar preferencia endogrupal y asimetra perceptiva entre el propio grupo y los ajenos, sin requerirse ni conflicto de intereses ni predisposiciones personales. Henri Tajfel define el grupo social a partir de dos criterios, el primero de carcter interno: Los miembros de un grupo social experimentan una identificacin personal y colectiva con ese grupo. En este criterio se distinguen tres componentes: el cognitivo, que consiste en saberse miembro del grupo, el evaluativo, la valoracin que se hace del grupo y del hecho de pertenecer a l; y el emocional, que comprende los sentimientos asociados al hecho de pertenecer a ese grupo. El segundo criterio es de carcter externo. Desde fuera, otras personas consideran a los individuos de un grupo miembros de l. Es una inclusin externa, una definicin puesta desde fuera del grupo, que influye en la identificacin interior. La teora postula que las personas tienen tanto una identidad individual y otra social, y cuando las identidades sociales son

activadas, las caractersticas ms resaltantes del autoconcepto pasan a componer y construir aquellas identidades que son compartidas con otros miembros de la comunidad o del grupo de referencia (Tropp & Wright, 2001). Las personas tienen ms de una identidad social, vinculadas con aspectos relacionados con el gnero, la nacionalidad, la etnicidad o la misma profesin o actividad que se realiza. Dependiendo del contexto en el que se encuentre el individuo, diferentes identidades se hacen presentes (Turner, Oakes, Haslam, & McGarty, 1994). De la misma manera, cada identidad social tiene diversas dimensiones (percepciones de interdependencia o destino comn, importancia del grupo social para la persona, Etc.), y en contextos distintos, dimensiones diferentes se presentan con mayor relevancia (Ashmore, Deaux, & Mc Laughlin Volpe, 2004). La teora de la identidad social sugiere que las personas tienden a mantener una imagen favorable de su propio grupo de referencia. El eje principal de la teora es que la identificacin del endo-grupo est causalmente relacionada con el sesgo intergrupal y la discriminacin intergrupal. (Hinkle & Brown, 1990; Kelly, 1993). Como se predice en la teora, las personas evalan los grupos a los que ellos mismos pertenecen de manera ms favorable que a aquellos grupos a los que ellos no pertenecen, independientemente de si la base de la categorizacin es significativa o arbitraria y trivial (Hewstone et al., 2002). Aquellos que se identifican fuertemente con el endo-grupo son particularmente propensos a valorarlo positivamente. (Branscombe & Wann, 1994; Hinkle & Brown, 1990). La teora de la identidad social predice que los individuos que se identifican fuertemente con su propio grupo estn especialmente amenazados por las acciones dainas que el grupo haya cometido o que sean atribuidas al grupo (Ellemers, Spears, & Doosje, 2002), y pueden sentirse culpables "en nombre de" su grupo incluso si ellos mismos son inocentes de todo mal y el incidente ocurri dcadas antes. (Branscombe & Doosje, 2004). La identidad social se concibe como el conocimiento del individuo acerca de su pertenencia a ciertos grupos sociales, acompaado de la significacin emocional y valorativa resultante de tal pertenencia. Se refiere a aquellos aspectos de la identidad de una persona que tienen que ver con la pertenencia a una categora, clase o grupo social determinado constituyendo la base socio-cognitiva de la conducta grupal. En este contexto, es un concepto fundamental el proceso de comparacin que conduce a establecer una distintividad positiva para el endogrupo. Es caracterstico de la identidad social la preferencia por las concepciones elaboradas por el propio grupo y el cuestionamiento de las de los otros. Como ejemplo se puede citar el estudio de Doosje & Branscombe, en el que se presentaban ejemplos del comportamiento de las tropas

alemanas durante la ocupacin de los pases bajos a diferentes sujetos de origen alemn. Los sujetos con mayor identificacin hacia la nacionalidad alemana buscaron mayores justificaciones a los hechos expuestos. Estas atribuciones parciales sugieren que las personas interpretan los males de su propio grupo ms benignamente, supuestamente para contrarrestar la amenaza a su identidad social. La teora de la identidad social se ocupa tambin del papel que la comparacin intergrupal desempea en la autoevaluacin de una persona. Supone una evaluacin del lo que el individuo opina de si mismo en funcin de la pertenencia grupal. A travs de dicha comparacin, una persona incrementa o disminuye su autoimagen, en virtud de las caractersticas y situacin social del endogrupo. Las personas se sentirn comprometidas como miembros de un grupo en la medida en que su pertenencia al mismo contribuya a una identidad social positiva.

Bibliografa
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