Se realizar un estudio de los riesgos especficos basado en el diseo del puesto de trabajo que incluya las condiciones ambientales

en las que el trabajo se debe desarrollar. 1. Diseo del puesto de trabajo. 1.1. Introduccin. El estudio de los trabajos de oficina debe ser multidisciplinar puesto que debe tener en cuenta el ambiente visual y la iluminacin, las condiciones dinmicas y acsticas, el anlisis y estudio de datos antropomtricos, las dimensiones del puesto de trabajo y distribucin del espacio del local, la organizacin del trabajo, especificaciones sobre el mobiliario (pantalla, teclado, asiento, impresora), exmenes mdicos, entrenamiento del personal, etc. Una particularidad importante en nuestros das, por su extensin y repercusin, de los puestos de trabajo de oficina es la existencia de un ordenador. Por tanto, es de vital importancia, el estudio de la forma en que afecta este equipo al trabajador. 1.2. Alteraciones sufridas por los operadores de pantallas de visualizacin: -a) Fatiga visual. -b) Trastornos posturales (fatiga fsica). -c) Fatiga mental o psicolgica. a) Fatiga visual. La fatiga visual es una modificacin funcional, de carcter reversible, debida a un esfuerzo excesivo del aparato visual. Los sntomas consisten en: Molestias oculares: sensacin de tener tensin en los ojos, pesadez parpebral, pesadez de ojos, picores, quemazn, necesidad de frotarse los ojos, somnolencia, escozor ocular, aumento del parpadeo. Trastornos visuales: borrosidad de los caracteres que se tienen que percibir en las pantallas. Sntomas extra oculares: cefaleas, vrtigos y sensaciones de desasosiego y ansiedad, molestias en la nuca y en la columna vertebral.

b) Fatiga fsica. La fatiga se debe bien a una tensin muscular esttica, dinmica o repetitiva, bien a una tensin excesiva del conjunto del organismo o bien a un esfuerzo excesivo del sistema psicomotor.

1.3. Estos esfuerzos excesivos pueden estar causados por: Factores dependientes de una incorrecta organizacin del trabajo. Factores dependientes del mismo individuo (defectos visuales, lesiones esquelticas preexistentes). Condiciones ergonmicas y ambiente de trabajo no satisfactorios. Los sntomas de la fatiga fsica suelen ser: Algias cervicales, tirantez de nuca. Dorsalgias. Lumbalgias.

1.4. La posicin de trabajo como factor de riesgo. La estabilidad de un cuerpo inerte viene determinada por su superficie de sustentacin. Por eso, la postura ms estable de una persona es, sin duda, la de acostado, pero no es fcil concebir trabajos en esa posicin. Utilizamos el trmino "posicin" para denominar las posturas singulares, tales como de pie, sentado, agachado, acostado, etc., y "postura" para denominar las distintas formas que adopta el cuerpo en cada posicin, por ejemplo, encorvado, brazos en alto, etc. La posicin sentada es ms estable, supone, por tanto, menor gasto energtico y, como consecuencia, menor fatiga. Por eso, en la actualidad se est imponiendo esta posicin, de forma que el 75% de los puestos de trabajo actuales se disean para estar sentado. No obstante, esta posicin es antinatural y supone una basculacin de la cadera y una modificacin de la disposicin de la columna vertebral, que pasa del perfil natural (lordsico) cuando est de pie, a un perfil (ciftico) que genera ms tensiones. Como curiosidad, el concepto de silla era desconocido por los pueblos primitivos y la posicin de sentado se ha adoptado para el trabajo slo desde principios de siglo. 1.5. Ventajas e inconvenientes de cada posicin. Cada posicin presenta ventajas e inconvenientes, de ah que sea necesario efectuar un anlisis previo para determinar la posicin idnea para el trabajo. La posicin de pie tiene sus inconvenientes, sobre todo en un trabajo esttico: mayor gasto de energa, insuficiente circulacin de la sangre en los miembros inferiores, etc., pero es mejor que la sentada para efectuar esfuerzos. En la posicin de pie los msculos estn en disposicin de ejercer ms fuerza. Por ejemplo, se ha demostrado que la fuerza de pinza es superior cuando la posicin es de pie. En cualquier caso, siempre que sea posible, conviene combinar trabajos o establecer descansos que permitan alternar la posicin de pie y sentado.

2. Fatiga mental o psicolgica: Causas. La fatiga mental o psicolgica se debe a un esfuerzo intelectual o mental excesivo. Este tipo de fatiga es la que tiene mayor incidencia entre los trabajadores con pantallas de visualizacin. 2.1. Los sntomas de la fatiga mental y psicolgica pueden ser de tres tipos: Trastornos neurovegetativos y alteraciones psicosomticas (constipacin, cefaleas, diarreas, palpitaciones, etc.). Perturbaciones psquicas (ansiedad, irritabilidad, estados depresivos, etc.) Trastornos del sueo (pesadillas, insomnio, sueo agitado, etc.). Si el organismo es incapaz de recuperar por s mismo el estado de normalidad o persisten las condiciones desfavorables del equipo, ambiente e incorrecta racionalidad del trabajo, el estado de stress es inevitable. 2.2. Recomendaciones. La primera recomendacin para reducir en lo posible la fatiga de cualquiera de los tres tipos citados, adems de cumplir con los requisitos ergonmicos para el puesto de trabajo, es el establecimiento de pausas durante el ciclo de trabajo de los operadores de pantallas de visualizacin. Las tendencias se inclinan por el establecimiento de pausas de escasa duracin pero frecuentes, en general del orden de 10 minutos cada una o dos horas; pero esto se refiere solamente a los operadores que tienen actividad permanente sobre pantallas de visualizacin en su jornada laboral. Otras medidas convenientes para reducir la carga psicolgica son: Dar la mxima iniciativa al operador: permitir que intervenga en caso de accidente, autocontroles o corregir las anomalas. Proporcionar informacin a los operadores sobre el funcionamiento de los sistemas de computadoras y sobre el trabajo de otros empleados y departamentos de la empresa. Incorporar al trabajo variedad de tareas de distinto tipo y responsabilidad para evitar la monotona. Evitar el aislamiento de los operadores. Posibilitar la comunicacin entre los trabajadores. Facilitar las relaciones de cooperacin entre los trabajadores, tanto formales como informales.

3. Requisitos ergonmicos para equipos en trabajo de oficina. a) La pantalla. La pantalla de datos debe permitir los siguientes movimientos: rotacin horizontal libre (90), altura libre, inclinacin vertical aproximadamente 15 (lo que permite orientar la pantalla con relacin a las dems fuentes luminosas y evitar los reflejos parsitos). La terminal con pantalla catdica no debe emitir radiaciones; la norma que se debe tener en cuenta es la promulgada por el Consejo de las Comunidades Europeas: "Las radiaciones ionizantes del terminal con pantalla catdica medidas a 10 cm de la superficie de la pantalla deben ser inferiores a 0,1 m. Remlh". El terminal de pantalla catdica no produce radiaciones cuantificables por los medios de medida actuales; por lo tanto no es necesario proponer medidas de proteccin adicionales. b) La distancia visual. La pantalla, el teclado y los documentos escritos con los que trabaja el operador de pantallas de visualizacin deberan encontrarse, respectivamente, a una distancia similar de los ojos para evitar la fatiga visual. La distancia visual ptima debe estar entre los 450 y 550 mm., con un mximo de 700 mm, para casos excepcionales. c) El ngulo visual. El ngulo visual ptimo para que el operador de pantallas de visualizacin trabaje en posicin sentada debe estar comprendido entre 10 y 20 por debajo de la horizontal. d) El asiento. La silla debe tener cinco patas para darle estabilidad, y ruedas que faciliten su desplazamiento. El asiento debe ser muy flexible, debe estar situado entre 38 y 48 cm. del suelo y debe medir 40 cm. de profundidad, el respaldo debe medir de 20 a 30 cm. Y debe ser regulable en altura y giratorio. El operador debe disponer de un reposapis, perfectamente graduable a tres alturas distintas. e) La mesa. La mesa de trabajo es tanto o ms importante que la silla para prevenir determinadas molestias, sobre todo las relativas a la zona del cuello y de los hombros, que son precisamente los problemas ms frecuentes en las oficinas. Las dimensiones del tablero de la mesa determinan la posibilidad de distribuir adecuadamente los elementos de trabajo, especialmente el ordenador, evitando las posturas con torsin de tronco o giros de la cabeza. El espacio libre debajo de la mesa determina la posibilidad de aprovechar mejor la mesa y favorece la movilidad. Otras caractersticas de la mesa, como sus acabados, estn relacionadas con cuestiones de seguridad (bordes y esquinas redondeados, electrificacin para evitar la existencia de cables sueltos, etc.).

f) El teclado. El teclado debe ser mvil, con teclas mates, fciles de limpiar y ligeramente curvadas (cncavas). Se recomienda que la altura de la fila central del teclado respecto del suelo est comprendida entre 60 y 75 cm. g) El portadocumentos. Es conveniente la instalacin de un portadocumentos al lado de la pantalla y a su misma altura pues de esta forma se acerca el documento escrito a la vista del operador sin obligarle a adoptar posturas incorrectas; asimismo el movimiento del cuello cuando mira a la pantalla y a los documentos se realiza en un plano horizontal, que es mucho menos perjudicial que el vertical. h) La iluminacin. El trabajo con pantallas de visualizacin requiere una iluminacin no demasiado brillante para evitar deslumbramientos. Los niveles aceptables se mueven entre los 300 y los 500 lux. Niveles muy bajos de iluminacin slo seran adecuados en el caso de que existiera muy poco contraste entre la representacin visual y el fondo de pantalla. Del mismo modo, con niveles muy elevados de iluminacin se incrementa la fatiga visual. El operador de pantallas de visualizacin debe adaptar su visin a tres contrastes de iluminacin diferentes: el de la pantalla, el de los textos (si necesita copiar un texto) y el del teclado (siempre que lo necesite). Una errnea reparticin de luminancias en el campo visual, puede provocar fenmenos de deslumbramiento, los cuales, a su vez, son origen de fatiga visual. Estos deslumbramientos pueden ser: Por contraste debido a la excesiva diferencia entre las luminancias del plano posterior y de la pantalla. Deslumbramientos repetidos si en la pantalla se refleja la cara del operador, objetos de la vecindad o algn foco luminoso. Para evitar los deslumbramientos, las pantallas deben ser mates, con viseras laterales y superiores o filtros reticulados amovibles. Las teclas tambin deben ser mates, de color claro con los signos oscuros, de tono distinto para cada tipo de funcin. El operador debe poder regular la luminosidad y el contraste. Otras medidas a tener en cuenta para evitar reflexiones y deslumbramientos son: Las paredes y superficies deben estar pintadas en colores no brillantes. El campo situado detrs del operador debe ser de luminancia lo ms dbil posible. La pantalla debe colocarse de forma perpendicular a las ventanas y es preferible que stas queden a la izquierda del operador, en caso de ser diestro. La pantalla debe quedar alejada de las ventanas para que el exceso de iluminacin diurna no dificulte la adaptacin de los ojos del operador a la relativa oscuridad de la

pantalla. Otra solucin consiste en disponer persianas o cortinas que permitan regular la cantidad de luz que entra en la estancia desde el exterior. La lnea de visin del operador a la pantalla debera ser paralela a las lmparas del techo. Las lmparas del techo no deben estar colocadas encima del operador y deben estar provistas de difusores para conseguir una ms uniforme distribucin de la luz y evitar deslumbramientos. i) El ruido. La pantalla emite una frecuencia no audible en la banda de los 15 Khz. En este puesto de trabajo el ruido proviene principalmente de las impresoras anejas al terminal, o bien de terminales instaladas en cadena en oficinas con una densidad importante de personal. No hay unanimidad entre los niveles de ruido recomendables, aunque la mayora de los autores consultados coinciden en que el nivel de ruido recomendable para las tareas de oficina debe ser de 55 dB (A), pero para las tareas de menor nivel de concentracin se aceptan 65 dB (A), y otros autores defienden que el nivel de ruido tolerable es de 70 dB (A).

4. Ergonoma ambiental: Concepto. Los factores estudiados que condicionan las condiciones ambientales del medio laboral se pueden dividir en tres grupos: -a. Factores fsicos: temperatura, humedad, ruido, vibraciones, iluminacin. -b. Qumicos: gases, vapores, humos, polvo, fibras, etc. -c. Biolgicos: virus, bacterias, etc. La diferencia bsica entre el anlisis ergonmico y el de Higiene Industrial estriba en que esta ltima se encarga de estudiar y prevenir las concentraciones dainas para la salud de los trabajadores, mientras que la Ergonoma Ambiental estudia las situaciones de disconfort movindose en valores de concentracin ms bajos. 4.1. La calidad del aire interior: Introduccin. Con la intencin de crear en los espacios interiores unas condiciones ambientales ms confortables y homogneas que las cambiantes condiciones climticas que se dan en el exterior, se climatiza el aire de estos espacios, calentndolo en la estacin fra y refrigerndolo durante la clida. Ahora bien, para que esta climatizacin resulte eficaz y rentable, hay que regular la entrada de aire del exterior que presente caractersticas trmicas contrarias a las que se desea obtener. Ello conduce a una creciente hermeticidad de los edificios y a un mayor control de la cantidad del aire de ventilacin (aire exterior utilizado como renovador de las atmsferas interiores ms viciadas). Desde la crisis energtica de los aos 70 y, en un intento de ahorrar energa, esas condiciones se hicieron ms estrictas; se redujo y, en algunos casos, se anul la entrada de aire de ventilacin o renovacin, recirculando una y otra vez el aire interior. Ello supuso una reduccin del coste de climatizacin, pero a su vez implic un aumento de la concentracin de los contaminantes que se podan generar en el interior de los edificios, contaminacin que en muchas ocasiones se produce por los propios materiales empleados para lograr la estanquidad del edificio (aislantes trmicos). Desde entonces se ha venido observando un incremento notable de la incidencia de molestias o enfermedades en esos espacios interiores, con el consiguiente aumento del ndice de absentismo entre las personas que trabajan en edificios hermticos. 4.2. Efectos ms importantes. Los efectos ms importantes producidos por una mala calidad de aire interior vienen dado por unos sntomas representados en el siguiente cuadro:

SNTOMAS CARACTERSTICOS DE LA CONTAMINACIN AMBIENTAL Escozor, enrojecimiento, lagrimeo. OCULARES VAS RESPIRATORIAS SUPERIORES Goteo, congestin, picor nasal. Estornudos en salva. Hemorragia nasal. Sequedad de garganta. Dolor de garganta. Ronquera. Sed. Opresin torcica. PULMONARES Sensacin de ahogo. Pitidos. Tos seca. Eritema (enrojecimiento). CUTNEOS Sequedad cutnea. Prurito generalizado y/o localizado Dolor de cabeza. GENERALES Somnolencia. Letargo. Dificultad para concentrarse. Irritabilidad. Nuseas. Mareos. 4.3. Factores de riesgo. La calidad del aire en el interior de un edificio es funcin entre otros, de los siguientes parmetros: La calidad del aire en el exterior. El diseo del sistema de ventilacin o climatizacin del aire. Las condiciones en que ese sistema trabaja y se mantiene. La presencia de fuentes de contaminacin interior. A modo de resumen las principales causas de una mala calidad del aire se pueden ver en la siguiente tabla: CARACTERSTICAS COMUNES A LOS "EDIFICIOS ENFERMOS" Suelen tener un sistema de ventilacin forzada de aire comn a todo el edificio o a amplios sectores del mismo y existe recirculacin, como mnimo parcial del aire. Algunos edificios tienen la localizacin de la toma exterior de aire en lugares inadecuados, mientras que otros usan intercambiadores de calor que transfieren los contaminantes desde el aire de retorno al de suministro. Con frecuencia, la calidad de la construccin, ligera y poco costosa es deficiente. Las superficies interiores estn en gran parte cubiertas con material textil, incluyendo paredes, suelos y otros elementos de diseo interior, existiendo una elevada relacin entre su superficie y la del edificio. Practican el ahorro energtico y se mantienen relativamente calientes o fros buscando un ambiente trmico homogneo. Se caracterizan por ser edificios hermticos en los que las ventanas no suelen ser practicables.

4.4. Tipos y fuentes de contaminacin en el interior de los edificios. a) Introduccin. Los contaminantes que se pueden encontrar en el interior de los edificios tienen menos oportunidades de ser diluidos en la atmsfera que los que se generan en el exterior, al disponer de una menor cantidad de aire para poder ser dispersados. La concentracin de cualquier contaminante en un espacio interior est determinada por el balance existente entre la emisin y la eliminacin del contaminante en dicho espacio, sin olvidar la entrada de otros procedentes del exterior que puede contribuir al incremento de los niveles de contaminacin en el interior. b) Tipos de contaminantes. Los tipos de contaminante los podemos agrupar segn su naturaleza: -a. Contaminantes qumicos. -b. Materiales de construccin. -c. Contaminantes biolgicos. c) Las enfermedades ms comunes pueden ser: ENFERMEDADES MS FRECUENTES POR HIPERSENSIBILIDAD INFECCIOSAS Neumonitis por hipersensibilidad. Fiebre de los humidificadores. Asma. Rinitis. Dermatitis. Legionelosis. Fiebre de Pontiac. Tuberculosis. Gripe. Resfriado comn. DE ORIGEN QUMICO O FSICO CONOCIDO

4.5. Estudio de contaminantes qumicos. A) Los productos de combustin. La presencia de cierto nmero de compuestos qumicos en el interior de los edificios es debida a los procesos de combustin de diversos materiales, las principales fuentes de contaminacin que se deben considerar son: la calefaccin, segn el tipo de combustible que empleen; la combustin del tabaco y la respiracin humana. Las principales fuentes exteriores de este tipo de contaminacin son los procesos de combustin en fuentes fijas, por ejemplo, las plantas energticas; los procesos de combustin de fuentes mviles, los vehculos de motor y las transformaciones industriales. Los compuestos qumicos mayoritarios liberados al ambiente por estos procesos son: Monxido de carbono. Dixido de carbono. xidos de azufre y nitrgeno.

Hidrocarburos. Materia particulada. Humo del tabaco con sus diversos componentes.

Monxido de carbono. Es un gas txico no detectable por los sentidos (no tiene olor ni color), producido por la combustin incompleta de sustancias que contienen carbono. Es un gas asfixiante y esta accin sobre el organismo la ejerce al combinarse con la hemoglobina de la sangre, disminuyendo as la capacidad de transporte de oxgeno a los tejidos. Algunos de los efectos provocados por el monxido de carbono son los dolores de cabeza, la disminucin de la agudeza visual, las irregularidades en el funcionamiento cardiaco y, a determinadas concentraciones, la muerte. Su presencia en ambientes no industriales es mayoritariamente debida al funcionamiento de motores de combustin interna dentro de garajes en el propio edificio, a la combustin del tabaco y a la contaminacin exterior (trfico, garajes, etc.). Dixido de carbono. Es el producto final de la combustin de substancias que contienen carbono. Aunque este compuesto no es considerado habitualmente como un contaminante, se sabe que a elevadas concentraciones (por encima de las 1000 ppm), puede causar dolor de cabeza, aturdimiento y asfixia (en este caso, por desplazamiento de oxgeno del aire). Los principales focos de emisin en interiores son los ocupantes del edificio, debido a la respiracin y el fumar. xidos de azufre. Son los resultantes de la oxidacin de los compuestos de azufre que aparecen durante los procesos de combustin; sus efectos sobre la salud consisten en la irritacin de la piel, los ojos y las mucosas y, a elevadas concentraciones, puede producir constriccin de las vas respiratorias altas. La principal fuente de emisin de este contaminante es la contaminacin exterior. xidos de nitrgeno. Se forman al reaccionar el oxgeno y el nitrgeno atmosfricos como consecuencia de las altas temperaturas alcanzadas durante los procesos de combustin. Ambos son irritantes de las vas respiratorias altas (nariz y garganta), as como de los ojos. Humo de tabaco. Libera al ambiente una mezcla compleja de productos qumicos (ms de 3.000 contaminantes conocidos). Adems de los contaminantes mencionados hasta aqu, en el humo del tabaco estn presentes una amplia variedad de otros gases y compuestos orgnicos, entre los que destacan el formaldehdo, la acrolena, el cianuro de hidrgeno, la nicotina, las nitrosaminas, los hidrocarburos aromticos, as como una cantidad apreciable de arsnico y cadmio. Los efectos que presentan los componentes del humo del tabaco son muy variados, tanto como los compuestos que lo forman. En trminos generales, se puede mencionar la

irritacin de las vas respiratorias, un incremento de las enfermedades respiratorias, olores molestos y la accin carcinognica de alguno de sus componentes. Aproximadamente un 95% de las partculas del humo de tabaco se hallan dentro del intervalo respirable (dimetro 7 micras). Su presencia en el aire afecta tanto a los fumadores como a los que no lo son. B) Materiales de construccin y equipamiento. Existen diversos contaminantes qumicos derivados de los materiales empleados: en la construccin de los edificios y sus instalaciones, en su aislamiento trmico-acstico, y otros empleados en el acabado y en la decoracin de los mismos como pinturas, barnices y pegamentos; y en su mantenimiento, como productos de limpieza, insecticidas, que pueden ser fuentes generadoras de emisiones qumicas al ambiente interior, entre ellos podemos destacar: Fibras. Partculas. Compuestos orgnicos voltiles. Radn.

a) Asbesto o amianto. En sus diferentes variedades, son los nombres con que se conocen las distintas formas de silicatos minerales que presentan una gran resistencia al fuego. Estas fibras forman parte de una gran variedad de productos, por ejemplo, los aislantes trmicos, elctricos y acsticos, cemento, papel y textiles. Desde que los estudios realizados demostraron la relacin entre alguna de sus variedades y el cncer de pulmn, su utilizacin ha sido prohibida en la legislacin de diversos pases. No obstante, todava son numerosos los edificios que cuentan entre sus elementos constructivos con estas fibras por lo que en caso de obras de mantenimiento o remodelacin es probable que se puedan incorporar al medio ambiente interior. b) Fibra de vidrio. Esta fibra que est formada por material amorfo vidrioso, ha sido escogida en numerosas ocasiones como elemento sustitutivo de las fibras de amianto. Los posibles efectos sobre la salud de este tipo de fibras no han sido completamente establecidos, aunque s se ha demostrado que producen irritaciones de la piel a las personas que las manipulan. Las obras de reconstruccin, la sustitucin de los materiales aislantes, el deterioro o erosin de estos ltimos, as como la contaminacin exterior son las posibles fuentes de contaminacin.

c) Partculas. Las partculas respirables pueden ser irritantes respiratorios, con efectos especialmente importantes para personas asmticas. En los ambientes no industriales la principal fuente de partculas finas (2-3 micras) es el humo de cigarrillos y los aerosoles procedentes de distintos tipos de pulverizadores. Los aerosoles de partculas de mayor tamao (3-10 micras) incluyen fibras de algodn y textiles sintticos desprendidos de alfombras, as como suciedad y polvo transportados desde el exterior. Tambin en este grupo de partculas se incluyen, aunque tengan origen biolgico, las escamas de piel humana. A menudo la exposicin a partculas en el interior de un edificio es superior a la existente en el exterior. C) Contaminantes biolgicos: Conceptos fundamentales. De la misma manera que se han considerado los contaminantes qumicos, cabe tambin considerar a los microorganismos presentes en el aire interior. Para explicar la produccin de aerosoles biolgicos debe hacerse referencia a los conceptos de reservorio, multiplicador y diseminador. Un reservorio es un medio que rene una serie de condiciones que permiten a los microorganismos sobrevivir en un determinado entorno, mientras que el multiplicador favorece que se reproduzcan y el diseminador acta como introductor de los microorganismos y de sus metabolitos en el aire. Tipos de contaminantes biolgicos. Por ser stas sus formas ms usuales de presentarse, los contaminantes biolgicos se clasifican bsicamente en: Agentes infecciosos. Bacterias. Hongos. Virus. Antgenos. Toxinas.

a) Agentes infecciosos, tipos, efectos causados y control. La mayor parte de los agentes infecciosos presentes en el interior de los edificios, son generados por los propios ocupantes y normalmente pasan al ambiente a travs del habla, la tos o el estornudo. Las enfermedades infecciosas se transmiten ms fcilmente en los ambientes cerrados que en el exterior, ya que el volumen de aire en el cual se diluyen los microorganismos es menor, el contacto directo es mayor y las personas pasan ms tiempo en este tipo de ambientes. Tambin hay que considerar que muchas enfermedades contagiosas requieren el contacto directo entre huspedes humanos para su transmisin, mientras que otras tales como la gripe, el sarampin, la viruela, la tuberculosis y algunos

resfriados comunes, se transmiten fcilmente por el aire pudiendo los microorganismos causantes de los mismos, sobrevivir durante su paso a travs del sistema de ventilacin, si no se toman medidas especficas para evitarlo. Otras enfermedades contagiosas se transmiten directamente desde los reservorios al medio ambiente. Entre estas se encuentran la legionelosis y otras neumonas bacterianas y la mayor parte de las enfermedades debidas a hongos. La Legionella, por ejemplo, sobrevive y se multiplica en las torres de refrigeracin, en los humidificadores, en cabezales de ducha, basura yagua en general, que actan como reservorios y multiplicadores para los microorganismos. La diseminacin ocurre cuando se altera un reservorio o cuando el aparato contaminado es adems multiplicador y diseminador como por ejemplo una torre de refrigeracin o un humidificador. Por otra parte, los hongos patgenos contaminan los suelos. Cuando estos son alterados por el viento o por excavaciones, los hongos pueden introducirse en el ambiente del interior de los edificios. Tambin la presencia de nidos de pjaros en los edificios es una fuente de contaminacin por hongos. Generalmente las enfermedades infecciosas transmitidas a travs del aire pueden afectar el sistema respiratorio, al menos inicialmente, y los sntomas se manifiestan tanto en el tracto superior como en el inferior. Los agentes infecciosos pueden causar enfermedad en cualquiera de las personas expuestas, aunque el grupo de mayor riesgo corresponde a las que tienen problemas de salud o presentan un sistema inmunolgico comprometido, especialmente nios y ancianos. Para la evaluacin de agentes infecciosos en el aire se necesita un equipo especial y personal experimentado, no llevndose a cabo a menudo. Es ms frecuente la toma de muestra de agentes infecciosos en los reservorios y en los multiplicadores. b) Antgenos, definicin, causas, efectos y control. Antgeno es toda sustancia que al penetrar en un organismo animal dotado de un sistema inmunolgico maduro, es capaz de provocar una respuesta inmunitaria especfica. En general, cualquier protena, glicoprotena o carbohidrato con un peso molecular superior a 10.000 daltons puede actuar como un antgeno. La mayor parte de los antgenos que pueden encontrarse en el aire de los ambientes cerrados proceden de microorganismos, artrpodos o animales. Los presentes en el aire pueden causar enfermedades tales como neumonitis hipersensitiva, rinitis alrgica y asma alrgico, entre otras. El polen de las plantas, los caros contenidos en el polvo, los anejos cutneos procedentes de animales domsticos y aves (el pelo, las plumas, los parsitos y las heces), etc., pueden ser, en s mismos, alergenos o contener sustancias alergnicas. Los sntomas caractersticos de la neumonitis hipersensitiva son: fiebre, escalofros, ahogos, malestar y tos, En un principio la enfermedad parece una gripe para pasar luego a una neumona aunque los sntomas remiten con el cese de la exposicin. Sin embargo, exposiciones prolongadas pueden provocar un dao permanente en el pulmn.

Los sntomas de la rinitis alrgica son: mucosidades, picor de nariz y ojos y congestin de los senos nasales, mientras que los del asma alrgica, son respiracin dificultosa y opresin en el pecho como resultado de la constriccin de los bronquios. Entre los reservorios y multiplicadores para los microorganismos determinantes de enfermedades de hipersensibilidad se encuentran sustratos procedentes del exterior, tales como suelo, material vegetal (vivo y no vivo) y fuentes de agua, as como sustratos hmedos propios del medio ambiente interior. Los microorganismos pueden multiplicarse en cualquier agua estancada y pasar al aire al removerse sta. En el caso de los hongos cualquier superficie sucia o hmeda puede actuar como foco de reproduccin, formndose esporas que quedan expuestas directamente a las corrientes de aire y as son dispersadas por todo el edificio, pudiendo producir alergias micgenas ya que la piel y los bronquios de los individuos con una especial predisposicin o anamnesis especial se excitan con determinadas partculas muy finas. Las esporas de los hongos actan frecuentemente como alrgenos especficos. La acumulacin de suciedad y los escapes o estancamientos de agua son reservorios donde los agentes infecciosos encuentran unas buenas condiciones (alimento, temperatura, humedad, etc.) para vivir y desarrollarse y desde los que pueden pasar al aire ambiental. Los conductos del sistema de ventilacin, los humidificadores, las torres de refrigeracin, las unidades de climatizacin, etc., son ejemplos de reservorios y diseminadores de los mencionados agentes. Las vas de contagio ms frecuentes son el contacto con personas infectadas y la transmisin de los agentes por va area. Otra fuente de contaminacin es el suelo, ya que al removerlo (obras, excavaciones, etc.), los microorganismos patgenos que pudieran estar all presentes pasan al ambiente y de all, a los espacios interiores. c) Toxinas, concepto, causas, efectos y control. Las toxinas son sustancias segregadas por algunos microorganismos que producen efectos nocivos en los organismos vivos atacados. La mayor parte de las toxinas microbianas presentes en el aire de un ambiente interior estn constituidas por endotoxinas bacterianas y microtoxinas (procedentes de los hongos). Cuando la bacteria productora de la endotoxina crece, libera toxinas solubles en el agua (del humidificador, por ejemplo) a partir de la cual pasa al aire. Se asocia a las endotoxinas con algunos sntomas caractersticos de la neumonitis hipersensitiva y de la fiebre de los humidificadores. Se conocen tambin casos de contaminacin de edificios por hongos toxgenos y se han descrito sntomas agudos como consecuencia de la exposicin a las microtoxinas en interiores. Entre ellas las aflatoxinas, grupo de metabolitos txicos de los hongos imperfectos de los gneros Aspergillus y Penicillium ( el productor ms importante es el Aspergillius flavus), cuyo poder cancergeno est demostrado. Sin embargo, se desconocen

los factores que controlan la liberacin de las microtoxinas en el medio ambiente. El caracterstico olor a moho de las zonas en las que se hallan presentes los hongos es debido a la produccin, por parte de estos, de sustancias voltiles caractersticas.

5. Sistemas de ventilacin y climatizacin del aire. 5.1. Concepto. Cuando hablamos de ventilacin, la primera imagen que acude a nuestra mente es la de una ventana abierta que permite la entrada de aire fresco. La finalidad de un sistema de ventilacin es la misma; es decir, permitir la entrada de aire fresco a un espacio cerrado, pero de una forma controlada, para as poder regular las condiciones climticas en el interior del mismo. Lo primero que se produce en todo sistema de ventilacin es la entrada de aire fresco (aire de ventilacin o renovacin). Normalmente, ste se mezcla en un pleno, con una porcin del aire del interior (aire recirculado). A continuacin esta mezcla pasa a travs de una serie de dispositivos que se encargan de prepararla para ser distribuida a todo el edificio. Un sistema tpico suele tener una unidad de limpieza y una unidad de climatizacin donde el aire se enfra o se calienta. El aire as acondicionado es distribuido a travs de una red de conducciones por todos los locales del edificio y, mediante una red diferente, es extrado de los mismos para volver al sistema principal, desde donde una parte de ese aire ser expulsado al exterior y otra parte ser recirculado. Normalmente, la cantidad de aire que recircula es variable y puede oscilar entre el 0%, es decir, todo el aire que utiliza el sistema es fresco, y el 100 %, en cuyo caso, no hay entrada de aire fresco y el aire que se utiliza es siempre el mismo. 5.2. La unidad de limpieza del aire. Conceptos y tipos. Antes de ser distribuido a todo el edificio, el aire procedente del pleno de mezcla pasa a travs de diferentes unidades de limpieza, cuya funcin es retirar del mismo el mximo de impurezas que pueda contener. Los sistemas de filtracin son utilizados para retirar del flujo de aire la materia particulada. Estos filtros suelen estar constituidos por materiales porosos, tales como fibras textiles, papel, etc. Los factores que determinan la capacidad de los filtros con respecto a su capacidad de retencin de la materia particulada son el tamao de poro y el flujo de aire, por ejemplo, flujos de aire bajos y filtros con poros de tamao pequeo proporcionan elevadas eficacias de retencin. La capacidad de retencin de los filtros tambin vara con el tamao de las partculas, as, partculas de gran tamao como son los granos de polen son fciles de retener, pero las de tamao medio (humo de tabaco) y, sobre todo, las de menor tamao son muy difciles de retener. Una unidad tpica de filtracin suele estar formada por un prefiltro con una eficacia de retencin no demasiado alta y por un filtro con una mayor eficacia de retencin colocado a continuacin.

El prefiltro retiene las partculas de mayor tamao y, a su vez, tiene como misin proteger y alargar la vida del filtro. Estos sistemas de filtracin no son tiles para eliminar del aire las partculas de tamao muy pequeo, como son los virus, ni los gases y vapores, por lo que es necesario emplear otros sistemas, entre los que podemos citar como ms comunes los siguientes: Absorcin. Adsorcin. Precipitacin electrosttica. La absorcin se basa en la retencin de algunos contaminantes qumicos (xidos de azufre y nitrgeno) mediante su combinacin qumica con otro compuesto. La adsorcin est basada en la reaccin que tiene lugar entre las fuerzas elctricas de las molculas implicadas, en este caso, de los gases y el material empleado como adsorbente. Las molculas del contaminante quedan retenidas o atrapadas en el material adsorbente. Entre los materiales usados como adsorbentes estn el carbn activo, la almina, el slicagel, etc. El principio fsico de la precipitacin electrosttica se basa en la facultad que tienen las partculas cargadas elctrica mente de atraerse unas a otras. As, las partculas del aire que son cargadas positivamente, al atravesar un campo elctrico, son atrapadas en unos soportes metlicos que han sido cargados negativamente. 5.3. La climatizacin del aire. Tras la limpieza del aire, ste pasa a travs de las unidades de intercambio de calor, bien se trate de aporte de calor o de su eliminacin. La mayor parte de los sistemas de acondicionamiento utilizan la electricidad, el agua caliente o el vapor de agua como medio para calentar el aire, y agua fra o lquidos refrigerantes para enfriarlo. El aire, al entrar en contacto con los circuitos por donde circulan estos medios, absorbe el calor en el primero de los casos o lo cede en el segundo. En algunos sistemas de refrigeracin, los medios empleados para enfriar el aire pasan por las torres de refrigeracin en las que el agua que en ellas se encuentra absorbe el calor de los mismos disipndolo finalmente a la atmsfera. Algunos edificios disponen, en sus diferentes locales, de sistemas suplementarios de climatizacin del aire. Dichos sistemas consisten en un pequeo ventilador, un sistema de filtracin y las unidades de calefaccin / refrigeracin. El equipo, en general, trabaja recirculando completamente el aire del local en el que estn ubicados y habitualmente estn dispuestos rodeando el permetro del edificio, con el fin de contrarrestar la influencia de las condiciones climticas del exterior en esas zonas. 5.4. La humidificacin del aire. Los niveles de humedad del aire deben ser controlados para garantizar ambientes termohigromtricos confortables, as como para evitar las molestias ocasionadas por las descargas de la electricidad esttica que ocurren en ambientes excesivamente secos. Los

ambientes muy hmedos pueden favorecer el crecimiento de hongos, mientras que los excesivamente secos pueden propiciar las descargas de electricidad esttica. Para controlar el grado de humedad se utilizan los humidificadores cuya funcin es aadir humedad al aire, lo cual se consigue mediante la evaporacin de agua desde los depsitos donde est contenida, o por inyeccin directa de vapor de agua al flujo de aire. 5.5. La distribucin del aire en los espacios ocupados. El aire acondicionado, o travs de una red de conducciones, llega o los distintos locales o estancias del edificio, es difundido y distribuido por los difusores en los espacios ocupados y en su recorrido por los mismos se produce el intercambio de color con el medio; finalmente, es extrado del local por las rejillas de retorno. El aire debe realizar un buen barrido de la zona respiratoria antes de ser extrado, ello se puede lograr seleccionando adecuadamente los tamaos y ubicaciones de los difusores y los retornos. El ciclo se completa cuando el aire extrado de los diferentes locales vuelve al equipo central y, bien al 100%, o en una determinada proporcin, es vertido al exterior. 5.6. Causas de mala calidad del aire interior. Los aspectos que se deben considerar cuando se habla de la contribucin de los sistemas de climatizacin al deterioro de la calidad del aire en interiores son dos: El propio funcionamiento de la instalacin. Puntos o zonas concretas de la instalacin que se pueden convertir en fuentes de contaminacin.

En el primero de los casos, el sistema de ventilacin puede contribuir a alguna de las siguientes situaciones: Introducir, en el interior de los edificios, contaminantes generados o presentes en el exterior: la mayor parte de estos contaminantes penetran en los edificios a travs de las tomas de aire de ventilacin. Ello es debido a que, en ocasiones, las mismas estn mal ubicadas, ya sea en el edificio, en su posicin respecto a las bocas de extraccin de aire o en su orientacin, segn sea la direccin del viento dominante en la zona que puede potenciar los aspectos negativos. 5.7. Como ejemplos de estas deficiencias se pueden mencionar las siguientes: Tomas de aire situadas a nivel del suelo (contaminacin debida al trfico). Las tomas de aire prximas a focos de contaminacin (extracciones de garajes, chimeneas o extracciones de industrias cercanas). Las tomas de aire prximas o enfrentadas a la propia extraccin de aire de la instalacin o de otras extracciones del edificio (cocinas, lavabos). Las tomas de aire cercanas a las torres de refrigeracin.

A) Causas ms importantes de alta concentracin de contaminantes. a) El rgimen de trabajo. El rgimen de trabajo del sistema de ventilacin condiciona el grado en que se consigue el objetivo de la ventilacin: diluir y eliminar los contaminantes de los espacios interiores. Antes se dijo que los regmenes de trabajo de las instalaciones son variables, oscilando desde aquellas que trabajan con el 100% de renovacin, es decir, todo el aire es nuevo, con lo que en principio se debera obtener una correcta dilucin de los contaminantes y por supuesto su eliminacin; hasta las que trabajan con el 100% de aire recirculado (utilizan el mismo aire una y otra vez), de modo que no slo no se eliminan los contaminantes, sino que contribuyen a aumentar su concentracin. Otro hecho que se debe destacar cuando se recircula el aire es que los contaminantes generados en algn local concreto pueden acabar afectando al resto de los ocupantes del edificio. b) Mal diseo de difusores y retornos. Permitir la creacin de zonas a las que no llega la ventilacin: Un diseo incorrecto del sistema de ventilacin puede contribuir a la formacin de ambientes a los que no llegue el aire limpio. Como se dijo anteriormente, es muy importante el tamao y la ubicacin de los difusores y retornos, puesto que ello condiciona el recorrido del aire por el local en el que ha penetrado. Un nmero insuficiente de difusores puede dejar zonas del local sin ventilar. Esa misma situacin se crea cuando los difusores y los retornos estn situados muy prximos, ya que el aire tal como entra en los locales es extrado sin permitir su mezcla con el aire del local. B) Causas ms importantes de focos de contaminantes. El segundo aspecto a considerar, es el de aquellas zonas concretas de 10 instalacin que pueden convertirse en focos de contaminacin, como son, por ejemplo, los sistemas de filtracin, las unidades de climatizacin, las torres de refrigeracin, el humidificador, los materiales empleados en la fabricacin y el aislamiento de los conductos. En todos ellos existe un factor comn, el deficiente mantenimiento de las instalaciones. Los filtros que se emplean normalmente slo retienen materia particulada; a esas partculas pueden ir asociados microorganismos y es, durante las operaciones de sustitucin o limpieza de los filtros, cuando puede existir un mayor riesgo de exposicin o los contaminantes all retenidos. Por otra parte, la baja eficacia de retencin que tienen los filtros favorece el paso de materia particulada que se acumula en otras partes del sistema, permitiendo el crecimiento de microorganismos que pueden ser incorporados al flujo de aire. Al refrigerar el aire, el vapor de agua contenido en el mismo puede condensarse sobre la superficie del refrigerador; caer directamente al suelo o ser recogido en algn recipiente. El estancamiento del agua, ms la suciedad que pudiera estar presente son excelentes caldos de cultivo para el desarrollo de

microorganismos. Algo similar podra ocurrir en los equipos suplementarios de climatizacin distribuidos por el edificio. C) La importancia del mantenimiento del sistema. Los equipos humidificadores y las torres de refrigeracin basados en la pulverizacin del agua recirculada que precede de depsitos son serios candidatos, si no se realiza un buen mantenimiento del equipo, a convertirse en focos de contaminacin microbiolgica, en especial, de las Legionellas, ya que, en esos equipos, encuentran las condiciones idneas de temperatura, humedad y alimento que permiten su desarrollo y difusin al flujo de aire. Los materiales de construccin o aislamiento empleados en el sistema pueden ser focos de contaminacin por ellos mismos, por ejemplo, materiales aislantes a base de asbestos o fibra de vidrio, o ser focos de contaminacin porque su deterioro, adems de liberar sus fibras, permite que se acumule suciedad y, con ella, el desarrollo de microorganismos. 5.8. Medidas de control de la calidad del aire interior. Concepto y tipos. En trminos generales, estas medidas se pueden resumir en dos tipos de actuaciones: Sobre el foco emisor del contaminante. Sobre el medio en el que se dispersa el contaminante.

De la variedad de posibles focos de emisin de contaminacin, se desprende la multiplicidad de acciones que se pueden emprender. Si bien la eliminacin del foco emisor aparece como la medida ms idnea y eficaz, en la prctica, puede ser difcil de conseguir; como por ejemplo, hemos dicho que la contaminacin exterior es uno de los posibles contribuyentes al deterioro de la calidad del aire en interiores, pero las acciones que se deben emprender sobre esos focos sobrepasan el mbito de competencias de una empresa. A) Medidas preventivas respecto al sistema de produccin de aire. Ubicar las tomas de aire exterior en las zonas ms altas de los edificios, donde se supone que el aire est ms limpio. Tener presente las posiciones de las tomas de aire exterior respecto de extracciones u otros focos (industrias prximas, torres de refrigeracin, etc.), sin olvidar la direccin predominante del viento en la lona. Realizar una seleccin cuidadosa de materiales y productos, escogiendo aquellos de los que se conoce su menor nocividad. Reducir en lo posible y seleccionar los mltiples productos de limpieza, as como promover una correcta utilizacin de los mismos, tanto en lo que concierne a su

concentracin como al momento de su aplicacin. Realizar un correcto mantenimiento, de manera tal que se impida la formacin de focos de contaminacin, prestando especial atencin a la limpieza o sustitucin peridica de las unidades de filtracin del aire, la limpieza y el mantenimiento de aquellas zonas de la instalacin de ventilacin / climatizacin implicadas en la posible contaminacin del aire (unidades de climatizacin, torres de refrigeracin, humidificadores, etc.).

B) Medidas preventivas respecto al diseo. Respecto al medio en que se dispersa el contaminante, las medidas que la experiencia ha revelado como ms eficaces son: Adecuacin de las cantidades de aire fresco exterior suministradas, habitualmente basadas en el nmero de ocupantes de un edificio. Diseo correcto de los difusores y extracciones en cada uno de los locales para lograr una buena mezcla del aire y, por tanto, la progresiva dilucin y eliminacin de los contaminantes.

RECUERDA. Cada trabajo tiene sus riesgos especficos para los que se deben planificar las medidas preventivas necesarias. El ngulo visual ptimo para que el operador de pantallas de visualizacin trabaje en posicin sentada debe estar comprendido entre 10 y 20 por debajo de la horizontal. La calidad del aire en el interior de un edificio es funcin entre otros, de los siguientes parmetros: la calidad del aire en el exterior, el diseo del sistema de ventilacin o climatizacin del aire, las condiciones en que ese sistema trabaja y se mantiene y la presencia de fuentes de contaminacin interior. Las cantidades de aire fresco exterior suministradas deben adecuarse al nmero de ocupantes del edificio. Para conseguir una adecuada calidad del aire interior en un edificio es preciso establecer un programa de limpieza y mantenimiento de los elementos que intervienen en el sistema de ventilacin y aire acondicionado. TRABAJO SENTADO SE ACONSEJA -Mantener la espalda recta y apoyada al respaldo de la silla. -Nivelar la mesa a la altura de los codos. -Adecuar la altura de la silla al tipo de trabajo. -Cambiar la posicin y alternar esta con otras posturas.