Plomo El plomo rara vez se encuentra en su estado elemental.

Se presenta comnmente como

sulfuro de plomo en la galena (PbS). Otros minerales de

importancia comercial son los carbonatos (cerusita, PbCO3) y los sulfatos (anglesita, PbSO4), los fosfatos (piromorfita, Pb5Cl(PO4)3), los vanadatos (vanadinita, Pb5Cl(VO4)3), los arseniatos (mimelita, Pb5Cl(AsO4)3), los cromatos (crocoita, PbCrO4) y los molibdatos (vulferita, PbMoO4), los wolframatos (stolzita, PbWO4) son mucho menos abundantes. Tambin se encuentra plomo en varios minerales de uranio y de torio, ya que proviene directamente de la desintegracin

radiactiva (decaimiento radiactivo).

Figura. Piromorfita, Pb5Cl(PO4)3, vanadinita, Pb5Cl(VO4)3, cerusita, PbCO3

El plomo es un metal pesado de color azuloso, que se empaa para adquirir un color gris mate. Es relativamente resistente al ataque de los cidos sulfrico y

clorhdrico. Pero se disuelve con lentitud en cido ntrico. El plomo es anftero, ya que forma sales de plomo de los cidos, as como sales metlicas del cido plmbico. El plomo forma muchas sales, xidos y compuestos organometlicos.

Industrialmente, sus compuestos ms importantes son los xidos de plomo y el tetraetilo de plomo. El plomo forma aleaciones con muchos metales y, en general, se emplea en esta forma en la mayor parte de sus aplicaciones. Todas las aleaciones formadas con estao, cobre, arsnico, antimonio, bismuto, cadmio y sodio tienen importancia industrial. Los compuestos del plomo son txicos y han producido envenenamiento de trabajadores por su uso inadecuado y por una exposicin excesiva a los mismos. Sin embargo, en la actualidad el envenenamiento por plomo es raro en virtud de la aplicacin industrial de controles modernos, tanto de higiene como relacionados con la ingeniera. El mayor peligro proviene de la inhalacin de vapor o de polvo. En el caso de los compuestos organoplmbicos, la absorcin a travs de la piel puede llegar a ser significativa. Algunos de los sntomas de envenenamiento por plomo son dolores de cabeza, vrtigo e insomnio. En los casos agudos, por lo comn se presenta estupor, el cual progresa hasta el coma y termina en la muerte. El control mdico de los empleados que se encuentren relacionados con el uso de plomo comprende pruebas clnicas de los niveles de este elemento en la sangre y en la orina. Con un control de este tipo y la aplicacin apropiada de control de ingeniera, el envenenamiento industrial causado por el plomo puede evitarse por completo.

Propiedades del Plomo Nombre Smbolo Numero atmico Plomo Pb 82

Serie qumica Grupo, preiodo y bloque Masa atmica Configuracin electrnica Dureza de Mohs

Metales del bloque p 14, 6, p 207,2 [Xe]4f 5d106s26p2 1,5

14

Electrones por nivel

Propiedades atmicas Radio medio Radio atmico Radio covalente Radio de van der Waals Electronegatividad Estados de oxidacin 1 Energa de ionizacin 2 Energa de ionizacin 3 Energa de ionizacin 4 Energa de ionizacin 5 Energa de ionizacin 180 pm 154 pm 147 pm 202 pm 2,33 (Pauling) 4, 2, (anftero) 715,6 kJ/mol 1450,5 kJ/mol 3081,5 kJ/mol 4083 kJ/mol 6640 kJ/mol

Propiedades fsicas Estado ordinario Densidad Punto de fusin Punto de ebullicin Entalpia de vaporizacin Entalpia de fusin Presin de vapor Temperatura crtica Mdulo de compresibilidad Slido 11340 kg/m3 600,61 K (327 C) 2 022 K (1 749 C) 177,7 kJ/mol 4,799 kJ/mol 4,21x10-7 Pa a 600 K 7,196 K (-266) 46GPa

Otros Cubica centrada en las caras

Estructura cristalina

Calor especfico Conductividad elctrica Conductividad trmica Mdulo elstico Coeficiente de Poisson

129 J/(Kkg) 4,81x106 S/m 35,3 W/(K.m) 16 GPa 0.44

Obtencin y purificacin

En primer lugar, para concentrar el plomo, el tratamiento preliminar que se le da a la galena es el

de flotacin que consiste en pulverizar finamente el mineral y mezclarlo con aceites y agua de modo que

las impurezas, al ser hidroflicas, se disuelven en agua y la galena flote en el aceite para luego ser recuperada. Este proceso sirve al mismo

tiempo para separar sulfuro de zinc del mineral. Los concentrados tienen aproximadamente el 40% de plomo, y estos son sometidos a tostacin en aire para convertir el sulfuro en xido y sulfato adems de eliminar azufre en forma de dixido, se mezcla con caliza y coke para que sea fundido en una caldera y obtener el plomo crudo en lingotes. En esta etapa el plomo es plomo duro por las impurezas que contiene: cobre, antimonio, arsnico, bismuto, oro y plata. Lo que ocurre en el proceso para

obtener plomo duro es lo siguiente:

2PbS + 3O2 PbO + 2 SO2 PbS + 2O2 PbSO4 2PbO + C Pb +CO2 2PbO + PbS 3Pb + SO2 PbSO4 + PbS 2Pb + 2SO2 El plomo duro es refinado fundindolo para despus dejarlo enfriando por debajo del punto de congelacin del cobre hacindolo cristalizar para despus ser retirado. El siguiente paso es calentar el plomo fundido, removerlo y exponerlo al

aire para provocar la oxidacin del arsnico y antimonio para que puedan ser retirados. Un segundo proceso para refinar plomo de manera que tenga una pureza del 99.94% es el llamado:proceso de Parkes; ste se basa principalmente en el hecho de que el oro y la plata se disuelven mejor en zinc fundido que en plomo fundido, as que, por diferencia de solubilidad y por la no miscibilidad de estos dos metales fundidos ocurre la separacin, la cual se lleva a cabo una vez solubilizados el oro y la plata, se solidifica el zinc en la superficie por ser menos denso que el plomo y de esta forma es ms fcil retirar el zinc. Existe la posibilidad de que queden impurezas de zinc en el plomo, pero estas se pueden remover oxidndolas o evaporndolas. Gracias a estas tcnicas el plomo se ha convertido en uno de los metales ms puros en el mercado. Entre otras tcnicas de refinacin del plomo estn: por ozono y va electroltica. En ste ltimo se obtiene una pureza favorable del 99.995%, este plomo se utiliza principalmente en laboratorios de investigacin pues tiene mayor resistencia a la oxidacin atmosfrica, adems de ser ms suave. Es por lo anterior que el plomo se ha convertido en uno de los metales ms puros en el mercado.

Usos industriales del Plomo Su utilizacin como cubierta para cables. La ductilidad nica del plomo lo hace particularmente apropiado para esta aplicacin, porque puede estirarse para formar un forro continuo alrededor de los conductores internos. El uso del plomo en pigmentos sintticos o artificiales ha sido muy importante, pero est decreciendo en volumen. Se utilizan una gran variedad de compuestos de plomo, como los silicatos, los carbonatos y sales de cidos orgnicos, como estabilizadores contra el calor y la luz para los plsticos de cloruro de polivinilo. Asimismo, una mezcla calcinada de zirconato de plomo y de titanato de plomo, conocida como PETE, est ampliando su mercado como un material piezoelctrico.

Istopos del plomo El plomo puede encontrarse en muchos istopos, siendo estables cuatro de ellos: 204Pb, 206Pb, 207Pb, y 208Pb. Al 204Pb se le conoce como Plomo primordial, y los
206

Pb, 207Pb y 208Pb se forman

por la desintegracin radioactiva de dos istopos del Uranio (U-235 y U-238) y un istopo del Torio (Th 232). El 210Pb es un precursor del 210Po en la serie de decaimiento del 238U. El 210Pb es radioactivo.

Efectos del plomo sobre la salud El plomo puede entrar en el agua potable a travs de la corrosin de las tuberas. Esto es ms comn que ocurra cuando el agua es ligeramente cida. Esta es la razn por la que los sistemas de tratamiento de aguas pblicas son ahora requeridos llevar a cabo un ajuste de pH en agua que sirve para el uso del agua potable. El plomo no cumple ninguna funcin esencial en el cuerpo humano, este puede principalmente hacer dao despus de ser tomado en la comida, aire o agua. El plomo puede causar varios efectos no deseados, como son:

Perturbacin de la biosntesis de hemoglobina y anemia. Incremento de la presin sangunea. Dao a los riones. Aborto espontneo Perturbacin del sistema nervioso. Dao al cerebro Distintos tipos de cncer. Disminucin de la fertilidad del hombre a travs del dao en el esperma.

Disminucin de las habilidades de aprendizaje de los nios. Perturbacin en el comportamiento de los nios, como es agresin,

comportamiento impulsivo e hipersensibilidad.

Alteraciones in, ecolocalizacin en ciertos animales.9

graves

en

la propiocepcin, equilibriocepcin, nocicepcin y electrocepcin, magnetocepc

La formacin de depositos plmbicos en las encias que forman una lnea de color gris claro azulado llamada "la lnea del plomo" o "la lnea de Burton". 10

El plomo puede entrar en el feto a travs de la placenta de la madre. Debido a esto puede causar serios daos al sistema nervioso y al cerebro de los nios por nacer. Efectos ambientales del Plomo

Con respecto a su incidencia en el medio ambiente, el plomo se encuentra de forma natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones encontradas en el ambiente son el resultado de las actividades humanas. Las sales de plomo entran en el medio ambiente a travs de los tubos de escape de los coches, camiones, motos, aviones, barcos y aerodeslizadores y casi todos los tipos de vehculos motorizados que utilicen derivados del petrleo como combustible, siendo las partculas de mayor tamao las que quedarn retenidas en el suelo y en las aguas superficiales, provocando su acumulacin en organismos acuticos y terrestres, y con la posibilidad de llegar hasta el hombre a travs de la cadena alimenticia. Las pequeas partculas quedan suspendidas en la atmsfera, pudiendo llegar al suelo y al agua a travs de la lluvia cida. La acumulacin de plomo en los animales, puede causar graves efectos en su salud por envenenamiento, e incluso la muerte por paro cardio-respiratorio. Algunos organismos, como los crustceos e otros invertebrados, son muy sensibles al plomo (dado que el plomo cuando se encuentra en exceso se deposita en los huesos y al no poseerlos queda retenido en su organismo), y en muy pequeas concentraciones les causan graves mutaciones. Se registraron casos en donde las cras de crustceos con saturnismo crnico, presentaban extremidades ms largas, deformidades en otras y un comportamiento agresivo y poco coordinado llegando a producirse automutilaciones y autolaceraciones mltiples, atribuido a alteraciones genticas generadas por la contaminacin por plomo. Otro efecto significativo del plomo en las aguas superficiales, es que provoca perturbaciones en el fitoplancton, que es una fuente importante de produccin de oxgeno en los ocanos y de alimento para algunos organismos acuticos de variado tamao (desde ballenas hasta pequeos pececillos). El Plomo es un elemento qumico particularmente peligroso, y se puede acumular en organismos individuales, pero tambin entrar en las cadenas alimenticias.

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