El Sensei Kanai Por Gustavo Gorriti ------------------Si el maestro, el sensei, Michio Kanai hubiera tenido que escoger las

dos palabras ms tiles del castellano, creo que habran sido poquito, poquito. As, gemelas y en pareja pero diferentes, como acompaamiento ideal, prefijo y sufijo, traductoras de toda tcnica e idea. Y tambin como metfora de un modo de vida en el que lo tenue e inocuo se hace fulgurantemente eficaz de un momento al otro, de un poquito al sbito cambio de realidad. Michio Kanai vivi muchos aos en el Per, lo conoci ms que la mayora de los peruanos y creo que en muchos aspectos lo entendi tambin mejor. Aunque fue maestro de artes sutiles pero terminantes, como el aikido, el aprendizaje del castellano no estuvo entre sus logros ni talentos. Lo extrao fue ver cmo logr desarrollar en este pas una vida tan elocuente con tan pocas palabras. Cuando Kanai Sensei lleg a Lima en la dcada de los 80 del siglo pasado, la imagen de las artes marciales japonesas en el Per estaba representada por dos figuras carismticas, osadas y vigorosas: Takenori Ito, en judo; y Kenji Kimura, en karate. Ambos eran extraordinarios luchadores, disciplinados pero bohemios, como suceda con algunos de los mejores competidores universitarios japoneses. Sus discpulos los admiraban enormemente, afectaban su acento japons en espaol, fortalecan su pundonor en las intensas peleas de entrenamiento y disfrutaban con ellos el sabor nico del primer trago de cerveza helada despus de haber sudado hasta el alma en

el tatami. Ambos proyectaban una impronta vitalista, de culto al valor, la disciplina y el esfuerzo, pero tambin cosmopolita, moderno, aventurero. Michio Kanai daba una imagen diferente, asctica, seria, ms tradicional y antigua. En ciertas culturas, como la japonesa, la tradicin corta el tiempo y camina entre los siglos. Pero la circunstancia refleja su presente, y en la de Kanai era la del primer Japn de posguerra. No el de la expansin y conquista de mercados sino el de la supervivencia. Kanai era pequeo, de fsico fibroso pero austero. Ni con piedras en los bolsillos la balanza le marcaba 60 kilos. Si uno lo miraba de lejos, hubiera calculado que su coeficiente de intimidacin era nulo. De cerca, la cosa cambiaba. En sus clases de aikido, Kanai se mova con la fluidez y la extraordinaria economa de movimientos que caracteriza la maestra en ese arte. Si el judo es la aplicacin eficiente de la ley de la palanca, el aikido con su nfasis en el ataque a las articulaciones pequeas (las muecas especialmente), tiene su energa motriz en el dolor. El cuerpo pequeo de Kanai entraba en contacto con su oponente a travs de dos manos fuertes y nudosas, que se cerraban inexorables sobre los brazos del contrario. Entonces, el desplazamiento fluido y el giro rpido prendan la ingeniera del dolor y la otra persona, sin importar su peso, fuerza o tamao, caa saltando, rodando o se renda. En las realidades inequvocas de los deportes de lucha, uno aprende muchas verdades. Una de ellas, expresada por Vince Lombardi, es que la fatiga nos convierte a todos en cobardes. Sin necesidad de fatiga, el efecto de una palanca en las muecas o los dedos es suficiente para convertir a casi cualquiera en bailarn de lo que Wally Jay, otro maestro de artes marciales, llamaba la danza del dolor. Kanai no solo era un maestro y cultor eximio del aikido, sino que busc reconectarlo con sus races marciales y su

vocacin de eficacia en condiciones reales. Sin ser tirnico, su estilo en lo que lo vi era severo, concentrado y muy disciplinado. En ello, poda ser terminante. Una vez, luego que sus alumnos hicieran una demostracin ms que convincente con soldados de las Fuerzas Especiales del Ejrcito, el jefe de la Brigada le pidi una segunda demostracin en la unidad. Quedaron en ser recogidos al medioda y los alumnos de Kanai ya estaban listos a las once. El transporte lleg por ellos a las tres de la tarde; y Kanai no solo se neg a ir esa vez sino cualquier otra, porque, segn dijo, la falta de seriedad demostrada por la impuntualidad evidenciaba que no les deba ensear. Como suceda antes con los maestros marciales, Kanai dominaba el extremo opuesto del arte de la palanca, la rotura y el dolor. Era un mdico japons, un acupunturista extraordinario, adems de especialista en shiatsu y moxibustin, capaz no solo de hacer desaparecer dolores rebeldes sino de devolver la armona a organismos deformados por el estrs, contracturados por la vida. De nio en el Japn de la guerra y la inmediata posguerra, Kanai sufri hambre y luego estuvo muy enfermo. Como cont en una entrevista al periodista Gonzalo Pajares, me internaron en un hospital estuve un ao y medio y el mdico me dijo que iba a tener que pasar mi vida all. Yo no quise y abandon el lugar. Tena 20 aos entonces y en lugar de resignarse a la invalidez, se puso a practicar aikido por la maana y por la noche. As mejor su salud, se fortaleci y defini su vida: dedicarla a mejorar la de los dems a travs del aikido y ayudar el proceso curndolos con la medicina japonesa. Hizo mucho. Cre su propia escuela de aikido, el Keiten Ryu, y form a varias promociones de alumnos, muchos de los cuales permanecieron en esa escuela y la conducen ahora. Era a la vez un hombre solitario y asctico, pero con una

inquietud de fondo que lo haca salir en la bsqueda de nuevas exploraciones, nuevos lugares. Vivi, por ejemplo, una temporada larga en Urubamba, cerca de la familia Asheshov. Ver a Nick Asheshov, el veterano periodista britnico, junto a Kanai sensei, era un estudio de contrastes y un misterio comunicacional. Cmo se entendan el japons que apenas hablaba castellano y el britnico que solo lo habla cuando no tiene otra posibilidad? Pues parece que muy bien. Los aos, y quiz el descuido de s mismo que no es infrecuente entre quienes curan a los dems, despertaron e hicieron recrudecer la fragilidad de su juventud. Hace varios meses se vio obligado a hacerse dilisis varias veces por semana. Tuvo que dejar la prctica activa de aikido y fue evidente su debilitamiento. La ltima vez que convers con l, hace algo ms de un mes, lo vi totalmente preparado para enfrentar la muerte. Ni con angustia ni con resignacin sino con la tranquila actitud del Bushido. Eso quiz le daba ms energa, entusiasmo y hasta sentido del humor lo mucho que poda expresarse con tan pocas palabras al soar con proyectos nuevos. El viernes 9, en medio de la dilisis, un masivo derrame apag la conciencia y poco despus la vida del sensei Michio Kanai, el respetado, noble y valiente maestro. (Escribe: Gustavo Gorriti)