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PRIMERA PARTE

Situacin Normal

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Hace Mucho tiempo, en una mgica tierra llamada Amrica, viva un chico normal llamadoRalphRosco. Ralph trabajaba en el Departamento N de la Compaa Normal en Normalburgo, E.U. Por aos, la Compaa Normal haba sido una de las principales fabricantes de normalizadores, esos asombrosos aparatos que son tan fundamentales para la sociedad talcomolaconocemos. Como han de imaginarlo, todo era normal en la Compaa Normal, incluyendo el entendimientodeloquenormalmentecadaquiendebahacer: Losgerenteselpensar. LosSupervisoreselhablar. Ylosempleadoselhacer. Esa es la forma en que haba sido siempre desde que Norman Normal haba inventado el normalizador y fundado la compaa y as todo mundo haba asumido que asdeberaser. Ralpheraeltipodeempleadonormal.El vena atrabajar.Realizabalas tareasque le peda su supervisor. Y al final del da, se arrastraba a casa y se alistaba para empezar tododenuevo. Cuando algn amigo o familiar le preguntaba acerca de que si le gustaba su trabajo. Ralph sola decir, "Oh, todo est bien, yo creo. No es muy emocionante, pero supongoqueesoesnormal.Perobueno,esuntrabajoyelsueldoestbien. En realidad, trabajar para la Compaa Normal no era muy satisfactorio para Ralph, aunque l no estaba seguro porqu. El sueldo era ms que bien; era muy bueno. Los beneficios tambin eran buenos. Las condiciones de trabajo eran seguras. Aun as algoparecafaltar. PeroRalphpensabaquenohabamuchoquepudierahacerparacambiarlascosas en la Compaa Normal. Despus de todo, l pens, quin se molestara en escucharlo? As que en el trabajo l mantena sus pensamientos solo para l, y haca solo lo que le pedanquehiciera. Ralph trabajaba en un subsistema llamado tcnicamente "las agallas" del Normalizador Normal. Un da cuando regresaba de su almuerzo, Ralph estaba pensando acerca de las agallas del Normalizador, y bueno l simplemente fue golpeado por una ideatanoriginalytanprometedoraquesucabezacasiexplotadelaemocin.

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"wowee! Zowee! Yeah!!!" exclam Ralph para asombro de todos los empleadosdelacompaaqueestabanalrededordel. Con tal emocin, Ralph olvid totalmente que quiz nadie lo escuchara, y corri portodoelpasilloparairaexplicarlesuideaasussupervisor,JoeMode. Ralph encontr a Joe Mode ocupado, haciendo lo que normalmente haca. l le estaba diciendo a todos que tenan que hacer, ya que le preocupaba cada uno de los 167 trabajos urgentes que deban haber sido realizados al final del da, mientras aada algunas cifras, y garabateaba un memo a la mitad de la llamada urgente de su jefe Mary EllenKrabosky. "Mode, quiero que empieces a restallar el ltigo all abajo," le dijo Krabofski a Mode. "Perorestalloelltigo,"dijoJoe"Encadaoportunidadqueyotengo." "Bueno, lo que sea que ests haciendo, no es lo suficientemente bueno. Todos los altos mandos estn intranquilos en sus oficinas. Ellos dicen que la competencia es dura y se est poniendo an ms dura. Las ventas estn bajas y siguen bajando ms. Los beneficios han disminuido y disminuyen ms. As que es mejor que haga algo pronto, o bien!" "Peroqupuedohacer?"PreguntJoecondesesperacin. "aumentaesaproductividad,Mode!Bajaloscostos!Aumentalacalidad!Ysobre todo,nopermitasquetueficienciadisminuya! "Bien,lotengo,"dijoJoe. "EntoncesHazlo" Ambos colgaron. Entonces Joe vio a Ralph pie afuera de la oficina, esperando impacientementeparahablarleacercadesuidea. "Bueno,Habla,"dijoMode. Ralph le explic su idea, que era tan original y prometedora, mientras Joe continuabahaciendotodoloqueyaestabahaciendo. "Peroesonoesloquetehepedidoquehagas",dijoJoe. "Cmovasconesetrabajourgentequesesuponequeterminarasalfinaldelda?" "Bien,yoloterminar.Peroqupiensaacercademiidea?"preguntoRalph. "Eso no me suena como la forma en que se hacen las cosas en la Compaa," dijo Joe. "Y no crees que si la idea es buena, la gente de la Compaa Normal R&D ya habra pensadoeneso?Perotediralgo,cuandotengatiempo,voyairarribayvamosaverqu pasa.Alomejorellosformanungrupodetrabajopararevisartuidea. En ese momento, Ralph tuvo la tentacin de decirle a Joe que l no quera que su ideafueratratadaencualquieralugaryporcualquiera,yadems... Pero siendo normal, Ralph no le dijo nada a Joe. l simplemente asinti con la cabezayvolviatrabajaryJoevolviadecirleatodoelmundoquhacerypreocuparse porlos167trabajosurgentesquedebanhacerse. Al final del da, Ralph no haba logrado terminar el trabajo que Joe necesitaba. Lo dejbotadoy se fue haciaelestacionamiento con los dems. Y Joeconuna sensacin de derrota,sesentensuescritorio,preocupadoporMaryEllenKrabofski.

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Algo bueno por lo que se le puede dar crdito a Joe Mode Es que es muy organizado. A travs de los aos, l haba desarrollado el hbito de escribir todo, y todossusapuntesygarabatosloshabahechoenunalibretaqueelguardaba. Sentadoahensuescritorio,Joesacsulibretayescribilosproblemasquel vea.

LibretadeJoeMode
Elproblemacomoyoloveoes: Peroyonopuedohacerquemi gentedems,queapenaselmnimo. Porquelacompetenciaest dandoms... Porquelosclientedemandanms... Mijefequierems... Porquelaadministracin necesitams...

Entonceslescribitodoslossntomasdeloquelpensquepodraestarmal.
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LibretadeJoeMode

Queestmal: Difcilmentealguiensesiente emocionadoacercadecualquier cosaquetengaquehacer ensutrabajo. Lascosasqueaelloslesinteresan estnafueradeltrabajo. Migentesepreocupaacercade susdeudas,susvacaciones,y suspensiones.Dealgoms apartedeeso,olvdalo! Laactitudgenerales:Nohagas nadaquenotengasquehacer. Entonceshazlomenosposible. Todoeldaescomositodosanduvieranen cmaralenta,hastaqueeshoradeiracasa. Entoncesescomoverunvideoenavancerpido. Yohabloacercaderealizarunmejortrabajo, Yqupasa?veomuchasmiradasenblanco.

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LibretadeJoeMode(cont.)
Nadietomamsresponsabilidadque laquetiene.Silostrabajosnose terminan,esmiproblemanodeellos. Todoelmundohacesololosuficiente paraquenoselesgriteoseandespedidos. Anadieleimportanadasobremejoras; todostienenmiedoalcambio. (Inclusoyo,parasersinceros.) Yolesdigo"Situnomejoras,tuno tendrsmstrabajos."Peroesolo nicoquelograesdesmoralizarlos, loqueprovocaquetodoempeore. Cadavezquetratodemotivaralagente, losresultados(siloshay)sonde cortaduracin.

Por supuesto, no todo era absolutamente cierto, y Joe Mode saba que haba diferenciasindividualesentrelagente.Peroengeneral,aseraloqueelperciba. Entonceslcomenzunanuevapgina,lapginaenlaquedaraconunabrillante solucinqueresuelvatodoelproblemadeformarpidaysencilla. lsesentall. Ysiguisentado. Ysiguisentadopormstiempoan. Peronoseleocurriningunabrillantesolucin.Finalmenteelescribi...

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LibretadeJoeMode

Lasolucin: Cmopuedosaberla?Yosoysolo unsupervisor. Quvoyahacerahora? Esperaraquelagerenciavenga conalgunabrillantesolucin. Comenzarabuscarunnuevotrabajo, encasodequeellosyanotenganunoparam. Porque? Debidoalavelocidadconquevanlascosas, laCompaaNormalsevaairapiqueyla industriadelnormalizadorenAmrica nosequedaratrs.

Entonces el cerr su libreta, la guard bajo llave en su escritorio, y se fue a casa. Esenohabasidounbuenda.

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Por supuesto, Joe Mode pronto olvido la idea de Ralph. Pero Ralph no. Y, precisamenteporeso,algomuyanormaltomlugar. Dio la casualidad de que Ralph trabaj en una parte remota del Departamento N, un lugar en el que Mode normalmente no se aventuraba muy a menudo porque estaba fueradesucamino. Esto permiti a Ralph, tomar muchas siestas con los ojos abiertos en las tardes aburridas,mirandofijamenteen"lastripas"delnormalizador,hastaqueescuchabapasos alavueltadelaesquina,yseponaatrabajarasuritmonormal. Pero despus de que haba llegado con su idea, Ralph descubri que en realidad estaba pensando demasiado para tomar siestas. l comenz a hacer pequeos bocetos. Entonces l incluso comenz a desarrollar su idea con un normalizador roto que estaba arrumbadoenunaesquina. Como nadie entendera, no le dijo a nadie acerca de lo que estaba haciendo. l busc los suministros que necesitaba, robando de los contenedores de basura, piezas desechadas que el pudiera utilizar, salindose completamente de los procedimientos estndar. Semanas pasaron, pero, poco a poco, de un viejo normalizador emergi un nuevo artefacto,unoalqueRalphorgullosamentellam:

ElRalphalizador
El trabajo en el aparato cada vez que l tena oportunidadmomentos de ocio, descansos, horas de comida. l comenz a llegar ms temprano cada da, para tener oportunidad de trabajar en el por la maana. Incluso comenz a realizar ms rpido los trabajos que Mode le solicitaba, terminando la mayora de ellos en menos tiempo, para aspoderdedicarlemstiempoalRalphalizador. LagentenotuncambioenRalph. Seleveaconmsenerga.Parecamsjoven, dealgunamanera.Seleveaalgodiferente.Inclusohastaparecafeliz. Por supuesto, Ralph encontr muchos contratiempos y cometi una multitud de errores. Pero l seenfrent a eso. Finalmente, una maana, cuando Ralph vino a trabajar
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temprano, l fue capaz de soldar los ltimos cables en el panel de control y el Ralphalizadorhabasidoterminado. Naturalmente, Ralph ahora tena que probarlo. l Conect los cables principales a susilla,sesent,movialgunosinterruptores,yescribiuncomandoensucomputadora. Un agudo gemido comenz a emanar de las entraas de la extraa mquina. Su rea de trabajo comenz a latir con una luz sobrenatural. Ralph se agarr a los brazos de susilla,sonriconanticipacinydesaparecienunpoderosodestello. Unas horas ms tarde, Joe Mode tena que saber algo acerca de un trabajo que Ralph estaba haciendo, y le dijo a su asistente, Phyllis, que fuera a buscar a Ralph. Pero Ralphnoestaba. Quejndose ante la incapacidad de las empresas para contratar buen personal en estos das, Joe camin hacia el pasillo, entr al rea de trabajo de Ralph, y qued sorprendidoporlamaraadecablesquecorraportodaspartes. "Questodoesto?"grit. Mode se sent en la silla de Ralph, y al hacerlo, su codo oprimi accidentalmente lateclaaceptareneltecladodelacomputadora. Se escuch un agudo gemido, un destell de luz que lo ceg, y Joe Mode fue enviadohacialadimensin12.

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Porsupuesto,JoenosabaquelestabaenlaDimensin12.Perolsabaquealgo haba sucedido porque, mirando a su alrededor, vio que las cosas eran diferentes.Por ejemplo,lanieblaprpuraqueibaaladerivaporelsuelo. Estonoesnormal",pensJoe. Y esos pequeos relmpagos que andan revoloteando aqu y all por toda el rea detrabajodeRalph. "No,definitivamentenoesnormal",pensJoe. Y ese extrao resplandor rosado que viene de ese artilugio donde estn pegados todosesoscables. "Estoenverdadnoesnormal,mevoy!",PensJoe. AsqueJoeretrocedi.lseacercdepuntillasatravsdelanieblaprpura,hasta que encontr la salida, y sali al pasillo, con la esperanza de que todo iba a ser normal otravez.Peronadaeranormal.Dehecho,todoeraanmsextrao. La niebla era ms espesa y de tonos grises.Los techos y esquinas eran sombros y oscuros.Mientras Joe estaba pensando en la perplejidad de esto, la sala se llen de una luzverdefantasmalyalavueltadelaesquinasaliuntrollgrandeyescamoso. Joe comenz a retroceder al ver que como el troll avanzaba hacia l con pesados pasos.Entonces se dio cuenta de algo extraordinario.Sus garras tena esmalte de uas. Unesmalterojobrillantecomocochedebomberos.S,exactamenteelcolorquesiempre hasidousadopor... Joe mir a la cara del troll y vio que era el rostro de su PROPIA jefa Mary Ellen Krabofski!,Llevaba copias impresas de los informes mensuales bajo su brazo verdoso, y ellacaminpasandoaunladodeJoesinnisiquieraverlo. Manteniendo la distancia, l la sigui a travs de la niebla mientras se diriga directamente a la oficina de l y entonces ella se dirigi a una dbil mancha color azul hielo,queresultserPhyllis. "DndeestJoeMode",lepreguntMaryEllen,mientrasmovasucola. Phyllis, cuya mesa estaba rodeada de sacos de arena, para protegerse el inocente contralaesperadaandanada. "Mr.Modeestfuera,"murmurPhyllis. "Bueno, cuando vuelva", dijo Mary Ellen, mientras uno de los impresos de computadoraquesostena se transformaba en una bola grande y negra de la cual brot unamechahumeante",deleesto."

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Y ella tir la pelota negra en las bolsas de arena dejndosela a Phyllis, y se fue, llevndosetrasdeellaunaestelahorriblecolorverde. Phyllistomrpidamentela pelota negra con su mecha humeante para dejarlaen laoficinadeJoe,sobresuescritorio. Joe mir a su alrededor.Qu aburrido y gris estaba aqu."Dnde estn las luces fluorescentes?"Sepregunt. Pero todas las personas normales estaban aqu.l los vio trabajando lejos en la niebla, a pesar de que tena un poco de dificultad para distinguir quienes eran algunos de ellos. Un tenue rescoldo en las sombras result ser la amable Seora Estello, all en su sillanormalpicoteandoenuntecladodecomputadora,escribiendoininterrumpidamente sinpensar,cometiendounerrortrasotro. "Disculpe", dijo Joe."No va a corregir esos errores?"Pero los dedos de la seora Estellonisiquierahicieronunapausa. Junto a ella, Joe vio a otro de sus trabajadores, Dan, sentado en la oscuridad con lasmanosatadasalosbrazosdelasilla. Una forma blanquecina lleg arrastrando los pies fuera de la niebla y se revel comounhombreenvueltoenunacintacomosifueramomia,queasuvezserevelcomo MartyotrodelostrabajadoresdeJoe. "Hey, Marty", dijo Joe."Qu ha pasado aqu?"Pero Marty pas de largo arrastrando los pies, enseguida paso Becky yendo hacia su trabajo, con los ojos ardiendo comocaramelosmientrassemovacomounmuertoviviente. Qu pasa con todo el mundo?Parecen como si estuvieran encarcelados, con una apata,veladayoscura.Joetuvoquecaminarhastaellosinclusoparaverquineseran. Yhabaparedesentodaspartes.Paredesdepiedra,paredesdecristal,paredesde acero.Todo el mundo tiene un muro alrededor de l o ella.Era como vagar por un laberinto. "Qulehapasadoatodoelmundo?Porqunadiemehabla?",ExclamJoecon frustracin. "Porquenopuedenverloniorlo",dijounavozdetrsdel. Joe se volvi y encontr a Ralph. "Ralph!Qu diablos est pasando? ", Pregunt Joe."Esestounaespeciedesueo,pesadilla,oqu?" "Ninguna de las anteriores dijo Ralph."Los dos estamos en la dimensin l2". YlyJoesesentaron,mientrasRalphleexplicacercadelRalphalizador. "Peroporqutodoestandiferenteaqu?Joelepregunt. "No es diferente", dijo Ralph."Estamos viendo cosas que no podemos ver en el mundonormal". "S?Cmoqu?" "Por ejemplo, cmo la gente se siente, lo que pasa en sus mentes, lo que es para ellosenelinterior",dijoRalph. "Vamos!Estos no pueden ser las personas enmidepartamento ", dijo Joe."Slo tenemos empleados felices y contentos en la Compaa Normal, especialmente en el DepartamentoN!Llvamedevueltaalmundoreal."

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Normalmente,RalphhabrasidointimidadoporelmododehablardeJoeyhabra mantenido la boca cerrada.Pero aqu, en la Dimensin 12, donde l haba descubierto muchomsquesujefe,lseatreviamiraraJoealosojos,sacudilacabezayledijo: Simplementenoloentiendes,verdad?" "Entenderqu?" "Mira a tu alrededor, Joe.Esteesel mundo real ", dijo Ralph."Es el mismo lugar, peroloestamosviendodeunamaneradiferente. Tedistecuentaquelamayorpartedelaluzqueporaquvienedelagente?" "Ahoraquelodices... "MiraalaseoraEstello.Suluzestandbilquenisiquierallegaasusmanos",dijo Ralph."Porotrolado,MaryEllenKrabofskitienemuchomsbrillo,perosuluznoalcanza abrillarmsalldedondeestaella." "Y?",PreguntJoe. "Creo que estamos viendo un poder invisible que la gente tiene, invisible en el mundonormal,perovisibleenladimensinl2",dijoRalph. "Bueno, eso es muy interesante", dijo Joe."Pero vamos a salir de aqu y volver a trabajar.Si el resto de la Dimensin l2 est igual de triste, no vale la pena molestarse en hablardetodoesto." "Pero no todos en este lugar son as!", Dijo Ralph."Algunos son incluso ms oscurosysombros!" "Oh,genial."DijoJoeirnicamente. "Peroespera,algunostienenmsluz,inclusosonmuybrillantes.Yademshayun lugarquetienesqueverantesderegresar. "Bueno,meencantara,pero... "Deverdad,yoinsisto,"dijoRalph. As que Joe, al darse cuenta de que Ralph era quien poda guiarlo mejor en este lugar,dijo,"Oh,estbien,mustramelo". Ysefueronjuntosatravsdelaniebla.
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A Joe le pareci que haban viajado una gran distancia, aunque en realidad no estabanmuylejos.Pocoapoco,lanieblasedesvaneciydelaoscuridadpasaronalbrillo. Al mirar Joe a su alrededor, descubri que estaban en un lugar fascinante. Las paredes aqu ayudaban a dar una estructura, pero a la vez no hacan sentir que el lugar estuviera encerrado. Adems tampoco se senta como si fuera un lugar estacionario, se sentamscomosifueraunlugarenmovimiento. Lomssorprendenteaqufuelagente.Ellosirradiabanunaenergamisteriosaque iluminaba el lugar. Algunos eran ms brillantes que otros, pero la brillantez colectiva de todoselloseracomounpequeosol,clido. Hacan muchas cosas. Algunos trabajaban solos. Algunos trabajaban juntos en grupos. Sin embargo, la luz pareca unirlos todos, fluyendo de uno a otro, conectndolos conunpropsitocomn. "Allest!",DijoRalph."Cuidadoconesamujerdeah!" Seal a una mujer pequea y robusta con un sombrero de mago en forma de cono,quecaminabaporellugar. "Porquestanespecial?",PreguntJoe."Yavers",dijoRalph. En ese momento, la puerta se abri. Un joven sali tambalendose. La armadura quellevabahabasidomaltratadayquemada.Lasplumasdesucascosehabanquemado hasta quedar en cenizas. Su espada haba quedado abollada y agrietada. Detrs de l, a travsdelapuerta,JoeyRalphpudieronveraundragnjadeandofuego. La mujer del sombrero de mago fue al lado del hombre. Ella estaba hablando con lcuando,derepente,apareciensumanounrayo. Se bifurcaba, parpadeaba y destellaba mientras lo sostena. Luego, con cierta graciahizounmovimiento,ylanzelrayodirectamentehaciaeljoven. "Zapp"paselrayoatravsdelaire.Yjustodentrodelhombre. Joe se estremeci, temeroso de que el joven ahora estara muerto en el suelo. Pero,porelcontrario,alinstantesehizomsvivoybrillabaintensamente. Una por una, las abolladuras en su armadura salieron. Las marcas de las quemaduras desaparecieron. Nuevas plumas salieron de su casco mientras las cenizas carbonizadas de las viejas plumas cayeron. Su espada volvi a estar como nueva. Y se marchporlapuertadeatrsparahacerfrentealdragndenuevo. La puerta se cerr detrs de l. Y hubo rugidos y chillidos, ruidos del metal, explosionesdefuego,ytodotipodeotrosruidos.Lamujersemoviensilencio. Ella sigui hasta la siguiente puerta al costado de la sala, una puerta nueva, que inclusoantenacolgadoelcarteldepinturafresca.Laabri,yenelotrolado,habaun

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camino estrecho y serpenteante sobre una columna de roca slida que llevaba directamentehaciadeunabismosinfondo. A una gran distancia a travs del abismo, el camino comenzaba de nuevo, y serpenteaba y daba vueltas sobre muchos acantilados llegando hasta una montaa con incrustacionesdediamantes. Pero no haba manera de cruzar el abismo. La mujer del sombrero de mago se pusolamanoenlabarbilla.Luegollamamediadocenadepersonasentodoelpasillo,y todossereunieronjuntoalapuerta. Un nuevo relmpago enorme, parpade y brill en la mano de la mujer. A medida quelamujerempezahablarconellos,Zapp!Sefueelrelmpago,ramificndoseacada personaenelgrupo.Ycadaunodeellosbrilltodavamsqueantes. Entonces la mujer los dej, y todos ellos salieron juntos por la puerta hacia las el caminoderocas,elresplandordelrelmpagolosacompaaba. Miraban a su alrededor y hablaban entre s, mientras los rayos parpadeaban y pasabanentreellos.Luegosepusieronatrabajar. Algunos de ellos construyeron una llanta, mientras otros salieron y despus regresaron con telas, cuerdas y otros materiales. Dos de ellos comenzaron a tejer una cesta enorme, y otros comenzaron a cortar la tela y coser juntos un enorme saco. Otros hicieron una gran red con la cuerda. Y muy pronto se hizo evidente que estaban construyendounglobodeairecalienteparapodercruzarvolandoelabismo. "Bueno,Yovoya,"dijoJoe". Pensqueestaraimpresionado",dijoRalph. "Oye,Ralph,quesloqueustedpiensaquetodoestosignifica?" "Este es uno de los otros departamentos de la compaa", dijo Ralph. "No s cul, peroseguroquelogradesempearsemuybien" Enseguida se dieron cuenta de que una mujer contestaba una llamada telefnica. Pocoapoco,empezabrillaryaemitirpequeosrelmpagos.Despusdecolgar,vieron que se puso dos dedos en la boca y soplo silbando estridentemente. Inmediatamente se escuch estrepitosamente el sonido de los cascos de un caballo color plata, que iba hacia ella,bastanteencabritado. De pronto, la Overtura de Gulliermo Tell comenz a sonar (Tambin conocida como el tema del Llanero Solitario). La mujer se subi al caballo de plata y tom las riendas. "A la Carga!", Grit ella, y se alej, desapareciendo tambin la msica conforme ellasealejabaporelpasillo. Mientras tanto, los ruidos que venan de la guarida del dragn haban disminuido lentamente.Lapuertaseabridenuevo.Ysalieljoven. Suarmadurahabasidomaltratadaotravez,ysusplumaschamuscadasdenuevo. Pero, esta vez, el dragn segua dcilmente al joven. Quien lo llevaba atado con una correa. Y todo el mundo se dio cuenta de que no solo haba peleado con el Dragn, sino quetambinlohabadomado.
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Tanto Joe Mode como Rosco Ralph estaban fascinados por esta increble visin de los relmpagos parpadeantes entre todas las personas que trabajan realizando estas formidables tareasaquenbueno,dondefueraqueestaban. Mientrastanto,MaryEllenKrabofski,estabaechandohumodeenojadaporlaincapacidad de las empresas para contratar buenos supervisores en estos das, buscaba furiosamente en todo elDepartamentoNaJoeModeparapoderecharleencaraelinformemensual. Entr dando pisotones en el rea de trabajo de Ralph y tropez con un cable, arrancando el enchufe de la pared lo que provoc que se tambaleara y cayera de cabeza directo en el Ralphalizador. La habitacin se oscureci, el Ralphalizador dej de funcionar, y Mary Ellen Krabofski quedinerteenelsuelo. De repente, Joe y Ralph comenzaron a sentirse raros. Durante unos segundos sintieron incluso que su cuerpo se desvaneca. Y ante sus ojos, los relmpagos parpadeantes se fueron esfumando hasta que desaparecieron por completo. La armadura del joven se convirti en una camisa y pantalones normales. El dragn se convirti en un disco de computadora. El asistente se convirtienunamujerbastantecomn.Elabismosinfondoseconvirtienslounamesanormal conunmontndegentesentadaasualrededor.Ylamontaadediamantesyanoestabamsala vista. Joe y Ralph se haban materializado en el medio de una oficina normal con cubculos y escritorios y sillas. Ambos llenos de pnico, buscaban un lugar para esconderse, cuando la mujer bastantecomnvolviylosvio. Ellallevabaunaetiquetaconsunombre,quedeca:

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Sorprendida de ver a estos dos hombres extraos chocando entre s cuando intentaban escaparantesdequefueranvistos,lespregunt:"Puedoayudarlesenalgo?" "No,gracias",dijoJoetmidamente "Soloestamosaqudepaso",dijoRalph. "Sehanperdido?",Pregunt. JoeyRalphnosabanqudecir. "EsteeselDepartamentoZ",explicLucy."Noescomnquetengamosvisitantesaqui". "Oh, bueno, en realidad, Ralph es nuevo aqu en la Compaa Normal, y yo slo le mostrabasualrededor,"mintiJoeMode. "Por qu no lo dijiste antes?", Dijo Storm Lucy con una sonrisa. "Vamos. Le daremos la giradecincuentacentavos." Se los llev por el pasillo, y cada persona a la que les presentaba en el camino, explicaba orgullosamentepartedeloquesehacaenelDepartamentoZ,peroaJoeyaRalphesolessonaba tantediosoyaburridoqueprontoamboscomenzaronasentirsusojosvidriosos. Sin embargo, nadie pareca aburrido aqu. Pareca como cualquier otra oficina. Pero aun as, haba algo diferente en el aire. Las personas aqu estaban tan entregadas a lo que estaban haciendo,loquefuera. Simplementealcaminaralolargodeldepartamento,aunqueJoeyRalphnopodanverlos parpadeantes relmpagos, podan sentirlos que ah estaban. La gente se mova con propsito. Se trabajaba con un propsito. Hablaban con propsito. Haba un tranquilo ajetreo y bullicio en todo entodoellugar. "Este es Frank", dijo Lucy, sealando a un hombre joven que sostena un disquete de ordenador, el mismo hombre que en la Dimensin 12 llevaba la armadura. Frank les dijo un poco acercadeloquehaca(quedenuevolesparecamuyaburridoaJoeyRalph),entoncesLucydijo: "Frank encontr un problema dragn* nuestro sistema informtico. Y no slo encontr el problema, sino que intento una cosa tras otra para arreglarlo. Esta maana casi se daba por vencido, crea que no podra arreglarlo, pero hablamos por un rato y volvi a seguir intentando hastaqueencontrlasolucin.Todosestamosmuyorgullososdel." Y justo en ese momento la mujer que se haba montado en el caballo de plata lleg a travsdelaspuertas. "Aqu viene Emily" dijo Lucy Storm. Uno de nuestros clientes llam que necesitaba urgentemente una refaccin, y aunque en realidad no es su trabajo, Emily tom esa responsabilidad, y se avoc a buscar la pieza, llevarla al aeropuerto y enviarla por avin para que lepuedallegarlarefaccinestamismatardealcliente." ElloscasipudieronescuchareltemadeElLlaneroSolitariodenuevo. Luegoseacercaronaunamesadondealgunaspersonasestabantrabajandojuntas. Como no quera interrumpirlos, Lucy dijo: "Y este es un equipo que hemos reunido para desarrollar un nuevo servicio. Si logramos sacarlo al mercado, creo que va a ser una verdadera minadediamantesparanosotros:" "Aj", pens Joe. "Estn frente a los problemas cotidianos. Pero para ellos es ms que rutina, tiene ms sentido para ellos. Todo es tan importante que ellos se lo toman personalmente." 16

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"Ustedrealmentetienealgoespecialaqueneldepartamento",dijoRalphaLucy. "Bueno, tenemos poco personal pero nuestra produccin satisface la demanda, las evaluaciones de nuestros clientes son grandiosas, y nuestra calidad es excelente y cada vez es mejor:"dijoLucyStorm."Yodiraquedebemosestarhaciendoalgunascosasbien" Ahora, Joe modo senta ms que una ligera punzada de envidia. Qu fue lo que hizo que sudepartamentofueratanbueno?Tenaalgntipodeventajaquelosdems? "Usted debe de hacer una seleccin de entre los mejores empleados que tenemos ", dijo Joe. "No,slohetrabajadoconloqueelDepartamentodePersonalmehaenviado:"dijoLucy. "Entoncesusteddebetenermuybuenequipo,mejorquetodoslosdems:"dijoJoe. "Mira a tu alrededor:" dijo Lucy. "Son los mismos ordenadores y telfonos que tiene cada departamento." "Mejoressistemasdeentonces:"dijoJoe. "Me gustara que as fuera" dijo Lucy. "Pero nos quedamos con los mismos sistemas y polticasquetodoslosdemsenlaempresa". "Entonces,quesloquehacequeestedepartamentoseatanbueno?",PreguntJoe. "Bueno,nesnadamsloquehagoyo.Esloquehacemostodos:"elladijo. "Yosloquees!",ExclamRalph."Eselrayo!" InmediatamenteJoelediouncodazoenlascostillasaRalph. "Elqu?",PreguntLucy. "Nada:"dijoJoe."lsloquieredecirquetodoelmundosevemuyactivosporaqu:" "Oh:" dijo Lucy. "Bueno, creo que todos se sienten bien trabajando aqu. Y hago todo lo posibleparamantenerlosas". "Ycmosehaceeso?",PreguntJoeMode,inclinndosehaciaadelante. "Megustarapensarqueessimplementeserunbuensupervisor",dijo. Esta respuesta no satisfizo a Joe Mode, pero ya estaban en la puerta. La visita de cortesa sehabaterminado.DieronlasgraciasaLucyStormysedirigierondevueltaalDepartamentoN.

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