EVOLUCION BIOLOGICA

La evolucin Biolgica es el proceso histrico de transformacin de unas especies a otras especies descendientes; e incluye la extincin de la gran mayora de las especies que han existido La evolucin es el gran principio unificador de la Biologa, sin ella no es posible entender ni las propiedades distintivas de los organismos, sus adaptaciones; ni las relaciones de mayor o menor proximidad que existen entre las distintas especies. La teora evolutiva se relaciona con el resto de la biologa de forma anloga a como el estudio de la historia se relaciona con las ciencias sociales. La famosa frase del gentico evolucionista Theodosius Dobzhansky que abre este tema, no es ms que una aplicacin particular del principio ms general que afirma que nada puede entenderse sin una perspectiva histrica.

HISTORIA DE LAS TEORIAS EVOLUTIVAS: El cientfico evolucionista ms importante del siglo XIX fue Charles Darwin (1809-1882). Estudiante de las universidades de Edimburgo y Cambridge en Inglaterra, termin sus estudios de teologa a la edad de 22 aos. Preparado para ser ministro protestante de la Iglesia, sin embargo, el mayor inters de Darwin estaba en el mundo natural. En 1831 se integr, como naturalista, a la tripulacin del barco de la marina inglesa "HMS Beagle", que realizara una expedicin de

mapeo alrededor del mundo durante 5 aos. Este viaje fue esencial en el pensamiento de Charles Darwin. En las islas Galpagos, en el Ocano Pacfico frente a Sudamrica, qued muy impresionado por las especies de animales que vi y, sobre todo, por las sutiles diferencias entre los pjaros de las islas del archipilago. A partir de estas observaciones, Darwin se dio cuenta que estas diferencias podan estar conectadas con el hecho de que cada especie viva en un medio natural distinto, con distinta alimentacin. En ese momento comenz Darwin a delinear sus ideas acerca de la evolucin. Darwin entendi que toda poblacin consiste de individuos ligeramente distintos unos de otros. Las variaciones que existen entre los individuos hace que cada uno tenga distintas capacidades para adaptarse al medio natural, reproducirse exitosamente y transmitir sus rasgos a su descendencia. Al paso de las generaciones, los rasgos de los individuos que mejor se adaptaron a las condiciones naturales se vuelven ms comunes y la poblacin evoluciona. Darwin llam a este proceso "descendencia con modificacin". Del mismo modo, la naturaleza selecciona las especies mejor adaptadas para sobrevivir y reproducirse. Este proceso se conoce como "seleccin natural".

El pensamiento de Darwin tambin estuvo muy influenciado por las ideas de Thomas Malthus, que escribi que la poblacin humana tenda a crecer exponencialmente y con ello a acabarse los recursos alimenticios disponibles. Esto provoca crisis que lleva a los individuos a competir entre ellos por la supervivencia. Darwin crea que las variaciones en los rasgos hereditarios de los individuos los haca ms o menos capaces de enfrentarse a la competencia por los recursos. Ms de 20 aos despus de que comenz a elaborar sus ideas acerca de la evolucin, Darwin public su teora en el libro El origen de las especies (1859). Su publicacin provoc grandes controversias y se opusieron a l los pensadores religiosos porque echaba por tierra la teora creacionista y mova al ser humano del centro de la Creacin. Este libro convenci a los cientficos y al pblico educado de que los seres vivos cambian con el tiempo.

EL ORIGEN DE LAS ESPECIES (1859) La teora de la evolucin que postul Darwin tuvo un enorme impacto en el pensamiento europeo de la segunda mitad del siglo XIX. Los principales argumentos de El origen de las especies, que se public en 1859 son: Los tipos biolgicos o especies no tienen una existencia fija ni esttica sino que se encuentran en cambio constante. La vida se manifiesta como una lucha constante por la existencia y la supervivencia.

La lucha por la superviviencia provoca que los organismos que menos se adaptan a un medio natural especfico desaparezcan y permite que los mejores adaptados se reproduzcan, a este proceso se le llama "seleccin natural".

La seleccin natural, el desarrollo y la evolucin requieren de un enorme perodo de tiempo, tan largo que en una vida humana no se pueden apreciar estos fenmenos. Las variaciones genticas que producen el incremento de probabilidades de supervivencia son azarosas y no son provocadas ni por Dios (como pensaban los religiosos) ni por la tendencia de los organismos a buscar la perfeccin (como proponia Lamarck). Adems de este libro, Darwin escribi dos ms: Variaciones en plantas y animales domesticados (1868) y La descendencia del hombre y la seleccin en relacin al sexo (1871). La obra de Charles Darwin sent las bases de la biologa evolutiva moderna. Y aunque actualmente se sabe que las especies han evolucionado a lo largo del tiempo, an no est muy claro cmo ha sucedido esto.

LAMARCK Y LA EVOLUCIN BIOLGICA

La idea de que los seres vivos evolucionan proporcion el marco conceptual que permiti entender el sentido de los nuevos conocimientos y explicaciones de gelogos y naturalistas, aunque los cientficos del siglo XVIII no se mostraron demasiado inclinados por

aceptarla. Entre los que la consideraron favorablemente se contaron Erasmus Darwin, abuelo de Charles, y Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon. El ms importante de los evolucionistas anteriores a Darwin fue el francs Jean-Baptiste de Monet, caballero de Lamarck, quien haba estudiado medicina y botnica y, en 1793, ya renombrado taxnomo, fue designado profesor de zoologa en el Jardin de Plantes de Pars. Lamarck haba advertido una clara relacin entre los fsiles y los organismos modernos. A partir de estas observaciones dedujo que los fsiles ms recientes estaban emparentados con los organismos modernos. Esboz una teora de la evolucin biolgica que se puede sintetizar como sigue: los individuos cambian fsicamente durante su vida para adaptarse al medio que habitan; los organismos adquieren caracteres que no tenan sus progenitores. Estos cambios o caracteres adquiridos se deben al uso o desuso de sus rganos; los caracteres adquiridos se transmiten por herencia biolgica a sus descendientes la sucesin de cambios adaptativos muestra una tendencia hacia complejidad y la perfeccin. La teora de Lamarck fue criticada con vehemencia por la comunidad cientfica de su poca, principalmente por Cuvier, quien, adems de ser un cientfico de renombre, ocup el cargo de Inspector General de Educacin en Francia. Este y sus contemporneos insistan en que las especies haban sido creado de manera independiente y que eran inmutables. Para probarlo, hicieron varios experimentos. Uno de ellos consisti en amputar la cola a ratones, que, an despus de 20 generaciones de haber sido sometidos a tal cambio, producan descendencia con cola. En

otras palabras, mostraron que los caracteres adquiridos por interaccin con el medio (como la prdida de cola) no se transmitan por herencia biolgica. En esto, la visin de Lamarck, basada en el proceso de herencia de los caracteres adquiridos, no era adecuada, pero su intuicin general de que las especies evolucionan result correcta. TEORIA DE LA SELECCIN NATURAL

Los organismos suelen producir ms descendientes que los que pueden sobrevivir y reproducirse. Los descendientes que sobreviven tienden a ser los mejor adaptados.

Los descendientes heredan los caracteres de los padres. Como consecuencia de las anteriores premisas, al cabo de muchas generaciones, las estirpes mejor adaptadas se impondrn a las ms dbiles o menos aptas.

TEORIA SINTETICA DE LA EVOLUCION En las dcadas de 1930 y 1940, la teora de la evolucin, recogiendo nuevas investigaciones y nuevos descubrimientos, se reformul en una "nueva sntesis". Auguste Weismann, un alemn seguidor de Darwin, entre 1930 y 1940, diferenci dos tipo de clulas: las somticas y las germinales. Demostr la imposibilidad de transmitir los cambios adquiridos, cambios que no estaban registrados en las clulas

germinales. Con esto, demostr inviable el lamarkismo ya que el alargamiento del cuello de las jirafas no se poda explicar por los persistentes esfuerzos de adaptacin.

Se caracteriza por: 1. Un rechazo de la herencia de los caracteres adquiridos, 2. La ratificacin de los gradualismo en la evolucin y 3. El reconocimiento del mecanismo de la seleccin natural con sus dos fases actualizadas. Primera, la produccin de mutaciones cromosmicas o variabilidad gentica. Segunda, la seleccin de los portadores de dotacin gentica ms favorable para hacer frente a las presiones ecolgicas; stos, estadsticamente hablante, tienen una probabilidad de supervivencia y de procreacin ms alta que el resto de la poblacin. Hoy en da, en su ms amplio sentido, por evolucin se entiende un cambio en la frecuencia de los alelos en el acervo gentico de una poblacin, atribuible a la reproduccin desigual de los individuos. Las frecuencias allicas de una poblacin permanecern constantes si se cumplen las siguientes condiciones:

Que no haya mutacin. Que no haya inmigracin o emigracin diferencial de individuos. Que la poblacin sea suficientemente grande. Que todos los cruzamientos se realicen al azar. Que todos los genotipos tengan una capacidad de reproduccin semejante.

MOTORES DE LA EVOLUCIN Las mutaciones Las migraciones La reproduccin desigual El tamao de la poblacin La supervivencia desigual

Cmo surgen las diferentes especies? Especie es el conjunto de individuos similares capaces de reproducirse entre ellos y originar una descendencia frtil. Los cambios ambientales son los que activan la seleccin natural generando nuevas formas de vida adaptadas a las nuevas condiciones. A partir de una especie pueden formarse varias. Hay dos maneras de que se originen nuevas especies: Por aislamiento geogrfico, cuando surgen barreras geogrficas. Sin barreras geogrficas, surgen incompatibilidades reproductivas porque cada ser vivo se adapta a su nicho ecolgico. Pruebas de la Evolucin Anatmicas: se basan en el establecimiento de homologas entre rganos de diferentes organismos. La presencia de rganos homlogos los que tienen la misma estructura interna y, por lo tanto, el mismo origen aunque no cumplen las mismas funciones. La presencia de estos rganos

indica la existencia de un antepasado comn entre diversos organismos. La presencia de rganos anlogos a los que cumplen una misma funcin pero tienen una estructura interna distinta. Estos rganos son fruto de la convergencia adaptativa. Paleontolgicas: el descubrimiento de fsiles ha permitido en muchas ocasiones la reconstruccin de el pasado evolutivo de una espcie. Embriolgicas: todos los embriones de los vertebrados se parecen mucho en las fases iniciales, eso significa que todos tienen un antepasado comn. Bioqumicas: La semejanzas entre algunas molculas de especies diferentes indican un parentesco evolutivo.