En Trasversales: Cuerpos en alianza y la poltica de la calle (Judith Butler)

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Trasversales

Judith Butler

Cuerpos en alianza y la poltica de la calle

Revista Trasversales nmero 26 junio 2012

Esta intervencin, Bodies in Alliance and the Politics of the Street, tuvo lugar el 7/9/2011, en Venecia, en el marco de la serie de conferencias The State of Things, organizada por la Oficina de Arte Contemporneo de Noruega (OCA). La traduccin ha sido revisada y corregida por Patricia Soley-Beltrn, autora de Transexualidad y la Matriz Heterosexual: un estudio crtico de Judith Butler (Ediciones Bellaterra, Barcelona, 2009), cuya inestimable colaboracin agradecemos. La reproduccin de este texto en otros medios requiere la autorizacin de la autora, a la que transmitiremos las solicitudes que recibamos para ello.

En los ltimos meses se han producido, una y otra vez, manifestaciones multitudinarias en calles y plazas. Muy a menudo han sido motivadas por diferentes objetivos polticos, pero en todas ellas hay un rasgo similar: se congregan cuerpos, que se mueven y hablan juntos y reivindican un determinado espacio como espacio pblico. Sera ms fcil decir que estas manifestaciones o, de hecho, estos movimientos, se caracterizan como cuerpos que se juntan para plantear una reivindicacin en un espacio pblico, pero esa formulacin presupone que el espacio pblico ya est ah, que ya es pblico y que ya se le reconoce como tal. Perderamos parte del sentido de estas manifestaciones pblicas si no somos capaces de entender que cuando estas multitudes se renen se disputa y se pelea por el propio carcter pblico del espacio. As, aunque estos movimientos han dependido de la existencia previa de aceras, calles y plazas, con frecuencia ya portadoras de una potente historia poltica, como la plaza Tahrir, no es menos cierto que las acciones colectivas colectivizan el propio espacio, reordenan el suelo y animan y organizan la arquitectura. Por mucho que haya que insistir en la existencia previa de las condiciones materiales para las asambleas pblicas y el discurso pblico, tambin tenemos que preguntarnos de qu manera la asamblea y los discursos que en l se pronuncian reconfiguran la materialidad del espacio pblico y producen o reproducen el carcter pblico de ese entorno material. Cuando las multitudes se mueven fuera de la plaza, trasladndose a calles adyacentes o a callejones, o a barrios cuyas calles an no han sido pavimentadas, entonces sucede algo ms. En ese momento, la poltica ya no se define como actividad exclusiva de la esfera pblica y ajena a la esfera privada, sino que se cruza esa lnea una y otra vez, llamando la atencin sobre la forma en que la poltica ya est presente en el hogar, o en la calle, o en el barrio, o incluso en los espacios virtuales no restringidos por la arquitectura de la plaza pblica.

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As que cuando pensamos el significado de la congregacin de una multitud, una multitud creciente, y el significado de un movimiento a travs del espacio pblico hecho de manera que pone en cuestin la distincin entre pblico y privado, entonces distinguimos que, de algn modo, los cuerpos en su pluralidad reclaman lo pblico, encuentran y producen lo pblico reconfigurando y hacindose con la sustancia de los entornos materiales; al mismo tiempo, estos entornos materiales son parte de la accin, parte activa en la medida en que se convierten en soporte de la accin. De la misma manera, cuando camiones o tanques se convierten de repente en plataformas para quienes hablan, el entorno se reconfigura activamente y se refuncionaliza, usando el trmino brechtiano. Y entonces nuestras ideas sobre la accin deben ser repensadas. En primer lugar, no se puede plantear la reivindicacin de moverse y reunirse libremente sin estar ya movindose y reunindose con otros. En segundo lugar, plaza y calle no son slo soportes materiales de la accin, sino que son parte de cualquier teora sobre la accin pblica y corporal que podamos proponer. La accin humana depende de todo tipo de apoyos, siempre es una accin apoyada. Pero en el caso de las asambleas pblicas, vemos claramente que no slo hay una lucha en torno a qu ser el espacio pblico, sino tambin una lucha en torno a los modos bsicos sobre los que, como cuerpos, nos sostenemos en el mundo, una lucha contra la privacin de derechos, la invisibilizacin y el abandono. Por supuesto, esto genera un dilema. No podemos actuar sin apoyos, y sin embargo tenemos que luchar por los apoyos que nos permitan actuar. Por supuesto, fue el concepto romano de plaza pblica lo que sirvi de base para la comprensin de los derechos de reunin y libertad de expresin, formas deliberativas de la democracia participativa. Sin duda, Hannah Arendt tuvo en mente la Repblica Romana cuando dijo que toda accin poltica requiere un espacio de aparicin. Por ejemplo, escribi la Polis, propiamente hablando, no es la ciudad-estado en su ubicacin fsica, sino la organizacin de la gente tal como surge de su actuar y de su hablar juntos, y su verdadero espacio se encuentra entre las personas que viven juntas este propsito, estn donde estn. El verdadero espacio se encuentra entre la gente, lo que cual significa que cualquier accin, al igual que tiene lugar en algn lugar, tambin establece un espacio que pertenece propiamente a la alianza en s misma. Para Arendt, esta alianza no est ligada a su ubicacin. De hecho, la alianza lleva consigo su propia localizacin, transponible en gran medida: la accin y el discurso crean un espacio entre los participantes que puede encontrar su propia ubicacin en todo tiempo y lugar (Arendt, La condicin humana, Paids, Buenos Aires, 2005, p. 221). Entonces, cmo entender esta concepcin de un espacio poltico con tanta transponibilidad? Aunque Arendt sostiene que la poltica requiere un espacio de aparicin, tambin afirma que lo que la poltica genera es precisamente ese espacio: Se trata del espacio de aparicin en el ms amplio sentido de la palabra, es decir, el espacio donde yo aparezco ante otros como otros aparecen ante m, donde los hombres (sic) no existen meramente como otras cosas vivas o inanimadas, sino que hacen su aparicin de manera explcita (ibid., p. 221). Algo de esto es

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totalmente cierto. Espacio y localizacin se crean a travs de la accin plural. Y, sin embargo, su punto de vista sugiere que la accin, en su libertad y su poder, tiene la facultad exclusiva de crear la localizacin. Y ese punto de vista olvida o rechaza que la accin siempre se apoya sobre algo y que siempre es corporal, incluso en sus formas virtuales. Los soportes materiales de la accin no slo son parte de la accin, sino tambin aquello en torno a lo que se est luchando, especialmente en aquellos casos en que la lucha poltica se da por el alimento, el empleo, la movilidad y el acceso a las instituciones. Para repensar el espacio de aparicin con el fin de entender el poder y el efecto de las manifestaciones pblicas de nuestro tiempo, necesitamos comprender las dimensiones corporales de la accin, lo que el cuerpo requiere y lo que el cuerpo puede hacer, sobre todo cuando tenemos que pensar en cuerpos congregados, en qu los mantiene all, en sus condiciones de persistencia y de poder. Esta tarde me gustara reflexionar sobre este espacio de aparicin y preguntarme qu itinerario tenemos que recorrer para pasar del espacio de aparicin a la poltica contempornea de la calle. Aunque diga esto, no aspiro a agrupar todas las formas de protesta que hemos visto, de las cuales algunas son episdicas, otras forman parte de movimientos sociales y polticos en curso y recurrentes, y otras son revolucionarias. S espero reflexionar sobre lo que podra unir a estos encuentros, a estas manifestaciones pblicas que han tenido lugar durante el invierno de 2011 contra los regmenes tirnicos en el Norte de frica y en Oriente Medio, pero tambin contra la precarizacin creciente de la gente trabajadora en Europa y en el hemisferio sur, con las luchas por la educacin pblica en EEUU y Europa, con las luchas para conseguir que las calles sean espacios seguros para las mujeres y para las minoras por razones de gnero u opcin sexual, incluidas las personas trans, cuya presencia pblica es a menudo castigada con una violencia legal o ilegal. Con frecuencia se reivindica que las calles queden a salvo de policas que son cmplices de la delincuencia, especialmente en aquellas ocasiones en que la polica sostiene a regmenes criminales o cuando, por ejemplo, comete contra las minoras de gnero o sexuales los mismos delitos que supuestamente debera impedir. Las manifestaciones son una de las pocas maneras de superar la fuerza policial, sobre todo cuando se hacen incontenibles gracias a su amplitud y movilidad, y cuando disponen de recursos para regenerarse a s mismas. Tal vez estos sean momentos o episodios anarquistas, en los que la legitimidad de un rgimen est cuestionada sin que un nuevo rgimen haya ocupado todava su lugar. Ese intervalo es el tiempo de la voluntad popular, no es una voluntad nica, ni una voluntad unitaria, sino una voluntad caracterizada por una alianza que posee el poder performativo para reclamar lo pblico de un modo an no codificado en la ley y que nunca podra quedar totalmente codificado en ella. Cmo entender esta accin conjunta que abre el tiempo y el espacio en el exterior y en contra de la temporalidad y de la arquitectura establecidas del rgimen, una accin que invoca la materialidad, que se apoya y nutre de sus apoyos, con el fin de reelaborar sus funciones? Una accin as reconfigura lo pblico y el espacio de la poltica. El punto de vista de Arendt est distorsionado por su propia poltica de gnero, dependiente de una distincin entre el mbito pblico y el mbito

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privado que deja la esfera de la poltica a los hombres y el trabajo reproductivo a las mujeres. Si hay un cuerpo en la esfera pblica, es masculino y sin soporte alguno, presuntamente libre para crear, pero que no ha sido creado. El cuerpo de la esfera privada es femenino, envejece, extranjero, infantil y pre-poltico. A pesar de que Arendt fue, como sabemos por la importante obra de Adriana Cavarero, una filsofa de la natalidad, ella entiende esta capacidad generativa como una funcin de la palabra y la accin poltica. De hecho, cuando los ciudadanos varones entran en la plaza pblica para debatir sobre la justicia, la venganza, la guerra y la emancipacin, ellos dan por sentado que la iluminada plaza pblica es el teatro de su discurso, arquitectnicamente destinado a ello. Su discurso se convierte en la forma paradigmtica de la accin, fsicamente separada del domicilio privado, sumido en la oscuridad y reproducido a travs de actividades que, propiamente hablando, no son del todo acciones en los adecuados sentidos pblicos. Los hombres pasan de la oscuridad privada a la luz pblica y, una vez iluminados, hablan, y su discurso interroga a los principios de justicia que articula, convirtindose l mismo en una forma de investigacin crtica y de participacin democrtica. Para Arendt, al reconsiderar este escenario en el marco de la modernidad poltica, su discurso se entiende como el ejercicio corporal y lingstico de los derechos. Cmo hemos de entender aqu estos trminos y su entrelazamiento? Para que la poltica tenga lugar, el cuerpo debe aparecer. Aparezco ante otros y otros aparecen ante m, lo que significa que algn espacio entre nosotros permite que aparezcamos. No somos simples fenmenos visuales para los dems. Nuestras voces deben ser registradas, as que debe orsenos; ms bien, lo que somos, corporalmente, ya es una forma de ser para los otros, apareciendo segn modos que no podemos ver, siendo un cuerpo para el otro de una manera que no puedo ser para m, y siendo as desposedos, en perspectiva, por nuestra propia sociabilidad. Tengo que presentarme ante los dems de una manera que no puedo explicar y, de esa manera, mi cuerpo establece una perspectiva en la que no puedo habitar. Esto es importante, ya que no se trata de que mi cuerpo se limite a establecer mi propia perspectiva, sino que tambin desplaza esa perspectiva y hace de ese desplazamiento una necesidad. Esto ocurre con mayor claridad cuando pensamos en cuerpos que actan juntos. Ningn cuerpo establece el espacio de aparicin, pero esta accin, este ejercicio performativo slo ocurre entre cuerpos, en un espacio que constituye el hueco entre mi propio cuerpo y el cuerpo de otra persona. De esta manera, mi cuerpo no acta solo cuando acta polticamente. De hecho, la accin surgi del entre. Para Arendt, el cuerpo no se situa principalmente en el espacio sino con otros, generando un nuevo espacio. Y el espacio que se crea est precisamente entre quienes actan juntos. El espacio de aparicin no es para ella slo una arquitectura dada: El espacio de aparicin cobra existencia siempre que los hombres se agrupan por el discurso y la accin, y por lo tanto precede a toda constitucin formal de la esfera pblica y de las diversas formas de gobierno, o sea, las diversas maneras en las que puede organizarse la esfera pblica (ibid., p. 222). En otras palabras, este espacio de aparicin no es un lugar que puede ser separado de la accin plural que le ocasiona. Sin embargo, si aceptamos este punto de vista, tenemos que entender cmo se constituye la

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pluralidad que acta. Cmo se forma la pluralidad, y qu soportes materiales son necesarios para esa formacin? Quin entra en esta pluralidad y quin no y cmo se decide eso? Puede cualquier persona actuar de manera que ese espacio se produzca? Arendt deja claro que este espacio no siempre existe y reconoce que, en la polis clsica, el esclavo, el extranjero y el brbaro fueron excluidos de ese espacio, lo que significa que no podan formar parte de una pluralidad que produjo ese espacio. Esto significa que parte de la poblacin no aparece, no emerge en el espacio de aparicin. Por tanto, el espacio de aparicin estaba ya dividido, ya distribuido, en la medida en que la propia citada exclusin defini, en parte, el espacio de aparicin. Esto no es un problema menor, ya que significa que hay que estar ya en el espacio para poder generar el espacio de aparicin, lo que quiere decir que hay un poder que opera antes de cualquier poder performativo ejercido por una pluralidad. Adems, en su opinin, la privacin de espacio de aparicin es privacin de realidad. En otras palabras, tenemos que aparecer ante los dems segn modos que no podemos conocer, que debemos poner al alcance de una perspectiva establecida por un cuerpo que no es el nuestro. Y si nos preguntamos dnde aparecemos o dnde estamos cuando aparecemos? Ser all, entre nosotros, en un espacio que existe slo porque somos ms de una persona, ms de dos, plurales y hechos carne. El cuerpo, definido polticamente, est precisamente organizado por una perspectiva que no es propia de una sola persona y que est, en ese sentido, ya en otros lugares, para otro, y, por lo tanto, alejndose de s mismo. En esta explicacin del cuerpo en el espacio poltico, cmo encontrar sentido a quienes nunca pueden ser parte de una accin concertada, a quienes quedan fuera de la pluralidad que acta? Cmo describir su accin y su condicin como seres excluidos de lo plural? qu lenguaje poltico tenemos en la recmara para poder describir esa exclusin? Son ellos los presupuestos des-animados de la vida poltica, mera vida o vida desnuda? Vamos a decir que los excluidos son simplemente irreales o que no tienen ningn tipo de existencia, que estn socialmente muertos, que son espectros? Estamos hablando de una condicin de indigencia creada por las disposiciones polticas existentes o bien se trata de que la indigencia se manifiesta fuera de la propia esfera poltica? En otras palabras, estn los indigentes fuera de la poltica y del poder o estn, de hecho, viviendo una forma especfica de indigencia poltica? La respuesta que demos a esta pregunta parece importante, ya que si decimos que los indigentes se encuentran fuera de la esfera de la poltica, reducidos a formas despolitizadas de ser, entonces estamos aceptando implcitamente que las formas dominantes de establecer lo poltico son correctas. De alguna manera, esto se desprende de la posicin de Arendt, que adopta el punto de vista interno de la polis griega en cuanto a qu debe ser la poltica, quin debe entrar en la plaza pblica y quin debe quedarse en la esfera privada. Tal punto de vista no tiene en cuenta y devala las formas de agencia poltica que surgen precisamente en aquellos mbitos considerados pre-polticos o extra-polticos. As que una de las razones por las que no podemos dejar que el cuerpo poltico que produce tales exclusiones proporcione la concepcin de la poltica misma, estableciendo los parmetros de lo que cuenta como poltico, es que, dentro del mbito establecido por la polis, los que estn fuera de su definicin de pluralidad son considerados irreales o no-realizados, y, por

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lo tanto, fuera de la poltica como tal. El impulso para la nocin de nuda vida de Giorgio Agamben se deriva de esta misma concepcin de la polis en la filosofa poltica de Arendt; yo sugerira que est amenazada por este mismo problema: si tratamos de explicar la exclusin en s misma como problema poltico, como parte de la propia poltica, entonces no podra decirse que, una vez excluidas, aquellas personas que no aparecen o que carecen de realidad en trminos polticos no ocupan un lugar social o poltico, o que son as expulsadas y reducidas a meros entes (formas de lo dado excluidas de la esfera de accin). Pero no hay que recurrir a nada tan extravagante metafsicamente si acordamos que una de las razones por las que la esfera de lo poltico no puede ser definida por la concepcin clsica de la polis es que, en tal caso, no tendramos ni podramos usar un lenguaje capaz de referirse a las formas de agencia y resistencia que se centran en la poltica de exclusin en s misma o, incluso, en la lucha contra los regmenes de poder que mantienen en condiciones de indigencia a aptridas y a quienes no tienen derechos reconocidos. Pocas cosas podran ser ms trascendentales polticamente. Aunque Agamben se inspira en Foucault para articular una concepcin de la biopoltica, la tesis de la nuda vida no est afectada por ese concepto. Como resultado de ello, dentro de ese vocabulario no podemos describir los modos de agencia y accin asumidos por aptridas, invadidos o sin-derechos, ya que incluso la vida despojada de derechos est dentro de la esfera de lo poltico, por lo que no puede ser reducida a un mero ente, sino que, con frecuencia, es una vida irritada, indignada, que se rebela y resiste. Estar fuera de las estructuras polticas establecidas y legitimadas tambin conlleva una impregnacin de relaciones de poder, y esta impregnacin es el punto de partida para una teora de la poltica que incluya las formas dominantes y las formas subalternas, tanto los modos de inclusin y legitimacin como los modos de deslegitimacin e invisibilizacin. Por suerte, creo que Arendt no siempre sigui consecuentemente ese modelo trazado en La condicin humana; por ejemplo, a comienzos de los aos 60 prest atencin a la suerte de refugiados y aptridas, llegando a afirmar en ese contexto el derecho a tener derechos. La legitimidad del derecho a tener derechos no depende de ninguna organizacin poltica en particular. En sus propias palabras, el derecho a tener derechos es anterior y precede a cualquier institucin poltica que pueda codificar o tratar de garantizar ese derecho; al mismo tiempo, no deriva de ningn tipo de leyes naturales. El derecho nace cuando se ejerce, y es ejercido por quienes actan en concierto, en alianza. Quienes estn excluidos de las entidades polticas existentes, quienes no pertenecen a ningn Estado-nacin o a ninguna otra formacin estatal coetnea, slo pueden ser vistos como irreales por aquellos que pretenden monopolizar las condiciones de realidad. Incluso aunque la esfera pblica haya sido definida a travs de su exclusin, actan. Aunque hayan sido dejados en manos de la precariedad o se les deje morir con sistemtica negligencia, emerge su accin concertada, como podemos, ver, por ejemplo, cuando los trabajadores sin-papeles se renen en la calle sin tener derecho legal

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a hacerlo, o cuando las poblaciones reclaman una plaza pblica que ha pertenecido a las fuerzas armadas, o cuando los refugiados participan en sublevaciones colectivas exigiendo vivienda, alimentos y libre circulacin, o cuando las poblaciones se congregan, sin la proteccin de la ley y sin permiso para manifestarse, con el objetivo de derribar un sistema legislativo injusto o criminal, o para protestar contra medidas de austeridad que destruyen la posibilidad de acceso a un empleo y a educacin para muchas personas. De hecho, en las manifestaciones pblicas que a menudo siguen a los actos de duelo pblico, particularmente en Siria en los ltimos meses, donde una multitud de dolientes se convierten en blancos de la destruccin militar, podemos ver cmo el espacio pblico existente es ocupado por aquellos que no tienen derecho a hacerlo, a riesgo de sufrir violencia y morir. Su derecho a reunirse sin intimidacin y sin amenaza de violencia es sistemticamente atacado por la polica, por el ejrcito, por mercenarios a los que paga el Estado o los poderes corporativos. Atacar el cuerpo es atacar el derecho en s mismo, ya que el derecho es precisamente lo que ejerce el cuerpo en la calle. Aunque los cuerpos en la calle estn expresando su oposicin a la legitimidad del Estado, estn tambin, por el hecho de repetir y persistir en la ocupacin de ese espacio, planteando el desafo en trminos corporales, lo que significa que cuando el cuerpo habla polticamente no lo hace slo en lenguaje oral o escrito. La persistencia del cuerpo pone la citada legitimidad en tela de juicio y lo hace precisamente a travs de una performatividad del cuerpo que atraviesa el lenguaje sin reducirse a lenguaje. En otras palabras, no es que la accin corporal y los gestos tengan que traducirse al lenguaje, sino que tanto la accin como el gesto significan y hablan, como accin y como demanda, y que ambas cosas estn entrelazadas de forma inextricable. Cuando la legitimidad del Estado se pone en cuestin precisamente por medio de esa aparicin pblica, el propio cuerpo ejerce un derecho que no es derecho, es decir, ejerce un derecho que est siendo activamente impugnado y destruido por la fuerza militar, mientras que, con su resistencia ante esa fuerza, articula su persistencia y su derecho a la persistencia. Este derecho no est codificado en ninguna parte. No se concede desde otro lugar o por la legislacin vigente, aunque a veces encuentre apoyo precisamente en ella. Es, de hecho, el derecho a tener derechos, no como ley natural o estipulacin metafsica, sino como empeo del cuerpo contra las fuerzas que buscan monopolizar la legitimidad. Un empeo que requiere la movilizacin del espacio, lo que no puede hacerse sin un conjunto de soportes materiales movilizados y movilizadores. Para que quede claro: no me estoy refiriendo a un vitalismo o a un derecho a la vida como tal. Ms bien, estoy sugiriendo que las reivindicaciones polticas son formuladas por cuerpos tal como aparecen y como actan, tal como rechazan y como persisten en condiciones en las que se toma ese solo hecho como un acto de deslegitimacin del Estado. No es que los cuerpos sean simplemente mudas fuerzas vitales que luchan contra las modalidades existentes de poder. Ms bien, los propios cuerpos son modalidades de poder, interpretaciones encarnadas, implicadas en una alianza de accin. Por un lado, estos cuerpos son productivos y performativos. Por otro lado, slo pueden persistir y actuar con el soporte de entornos, de la alimentacin, del trabajo, de los modos

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de sociabilidad y de pertenencia. Y cuando estos soportes fallan, se movilizan de otra manera, apoderndose de los soportes que existen para proclamar que no puede haber vida corporal sin apoyo social e institucional, sin empleo permanente, sin redes de interdependencia y cuidado. No luchan slo por las ideas de apoyo social y emancipacin poltica, sino que su lucha toma una forma social propia. Y as, en los casos ms ideales, una alianza representa el orden social que pretende llevar a cabo, pero cuando esto sucede, y puede suceder, hay que tener en cuenta dos importantes advertencias. La primera es que la alianza no es reducible a individuos y que no son los individuos quienes actan. La segunda es que la alianza tiene lugar precisamente entre quienes participan en ella, y que no es un espacio ideal o vaco, sino que es el propio espacio sustentador, espacio de entornos materiales duraderos y habitables y de interdependencia entre seres vivos. Volver a esa idea al final de mi intervencin, pero ahora volvamos a las manifestaciones, a su lgica y a sus ejemplos. No se trata slo de que muchas de las manifestaciones masivas y de los modos de resistencia que hemos visto en los ltimos meses produzcan un espacio de aparicin, sino tambin de que se apoderan de un espacio ya establecido y traspasado por el poder existente, intentando con ello romper la relacin entre el espacio pblico, la plaza pblica y el rgimen vigente. Por lo tanto, quedan expuestos los lmites de la poltica y queda cortado el vnculo entre el teatro de la legitimidad y el espacio pblico; este teatro ya no habita de forma no problemtica en el espacio pblico, ya que el espacio pblico tiene lugar ahora en medio de otra accin, que desplaza al poder que afirma su legitimidad precisamente tomando el control sobre el campo de sus efectos. En pocas palabras, los cuerpos en la calle redistribuyen el espacio de aparicin para impugnar y negar las formas vigentes de legitimidad poltica. Del mismo modo que a veces ocupan o toman el control del espacio pblico, la historia material de estas estructuras tambin acta sobre ellos y forma parte de su misma accin, reconstruyendo una historia en medio de sus ms concretos y sedimentados artificios. Son actores subyugados y empoderados que tratan de arrebatar la legitimidad a un aparato estatal existente que depende del espacio pblico de aparicin para su autoconstitucin teatral. Al arrebatar ese poder, se crea un nuevo espacio, un nuevo entre de los cuerpos, por as decirlo, que reclama el espacio existente a travs de la accin de una nueva alianza, y estos cuerpos son insuflados y animados por los espacios existentes en los mismos actos a travs de los que recuperan y dan nuevo sentido a sus significados. Para que esta puesta en cuestin funcione, tiene que haber una lucha por la hegemona sobre lo que vengo llamando el espacio de aparicin. Esa lucha interviene en la organizacin espacial del poder, que incluye la asignacin y la restriccin de ubicaciones espaciales en las que, y a travs de las que, una poblacin puede aparecer, lo que significa que hay una restriccin espacial sobre cundo y cmo la voluntad popular puede aparecer. Este punto de vista de la restriccin y asignacin territorial de quienes pueden aparecer, en efecto, de quienes pueden convertirse en objeto de aparicin, sugiere una operacin de poder que acta tanto a travs de la expulsin como de la asignacin diferencial. Cmo esa idea de poder y la idea de poltica derivada de ella puede

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reconciliarse con la idea de Arendt de que la poltica requiere no slo entrar en un espacio de aparicin, sino tambin una participacin activa en la construccin del propio espacio de aparicin? Y adems, aadira, que requiere una forma de actuar en medio de seres formados por la historia y sus estructuras materiales. En la obra de Arendt puede verse el funcionamiento de una fuerte carga performativa; actuando, generamos el espacio de la poltica, entendido como espacio de aparicin. Se trata de lo performativo divino asignado a la forma humana. Pero, como resultado de ello, Arendt no puede dar cuenta de las vas por las que la arquitectura y las topografas establecidas del poder actan sobre nosotros y se incorporan a veces a nuestra propia accin excluyndonos de la esfera poltica o singularizando nuestra aparicin en ella. Sin embargo, para actuar dentro de estas dos formas de poder, tenemos que pensar acerca de los cuerpos siguiendo vas no utilizadas por Arendt y tenemos que pensar sobre el espacio que acta sobre nosotros, incluso cuando actuamos dentro de l o en aquellas ocasiones en que nuestras acciones, consideradas como plurales o colectivas, dan existencia a ese espacio. Si tenemos en cuenta lo que es aparecer, se deduce que aparecemos a alguien y que nuestra aparicin tiene que ser registrada por los sentidos, no slo los nuestros sino por los de otra u otras personas. De la posicin de Arendt se deduce que para actuar y hablar polticamente hay que aparecer a otros de alguna manera, es decir, que aparecer es siempre aparecer a otro, lo que significa que para que el cuerpo exista polticamente debe asumir una dimensin social, ir ms all de s mismo y hacia los dems, siguiendo vas que no pueden rubricar y no rubrican el individualismo. Asumiendo que somos organismos vivos y hechos carne, al hablar y actuar el organismo asume una forma poltica y social en el espacio de aparicin. Esto no quiere decir que superemos o invalidemos un estatus biolgico para asumir un estatus social; por el contrario, los cuerpos orgnicos que somos requieren el soporte de un mundo social para poder persistir. Y esto significa que, como seres biolgicos que buscan persistir, dependemos necesariamente de las relaciones sociales y de las instituciones que atienden las necesidades bsicas de alimentacin, refugio y proteccin contra la violencia, por nombrar algunas. Ningn cuerpo mondico aislado persiste en s mismo; si persiste lo hace en el contexto de un conjunto sustentador de relaciones. As que, si nos aproximamos a la cuestin de la biopoltica de esta manera, podemos ver que el espacio de aparicin no pertenece a una esfera de la poltica separada de la esfera de la supervivencia y de la necesidad. Cuando est en juego la cuestin de la supervivencia, no slo de individuos sino de poblaciones enteras, la cuestin poltica tiene que ver con si y cmo una formacin social y poltica maneja la demanda de satisfaccin de necesidades bsicas como vivienda, alimentos y proteccin contra la violencia. Y la cuestin clave para una poltica crtica y contestataria tiene que ver con cmo se distribuyen los bienes bsicos, como se asigna la vida misma y cmo la distribucin desigual del valor de la vida y de los sentimientos ante las muertes ajenas es instituida por la guerra selectiva y por formas sistemticas de explotacin o negligencia, que

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asignan a las poblaciones diferentes grados de precariedad y disponibilidad. La posicin de Arendt incluye una divisin del trabajo muy problemtica, por lo que debemos reconsiderar su posicin para nuestro tiempo. Si aparecemos, debe vrsenos, lo que significa que nuestros cuerpos deben ser vistos y que nuestros sonidos vocalizados deben ser escuchados: el cuerpo debe entrar en el campo visual y audible. Pero tenemos que preguntarnos por qu, si esto es as, el cuerpo est dividido entre uno que aparece pblicamente para hablar y actuar, y otro, sexual y trabajador, femenino, extranjero y mudo, generalmente relegado a lo privado y a la esfera pre-poltica. Este ltimo cuerpo opera como una condicin previa para la aparicin, y as se convierte en la ausencia estructurante que rige y hace posible la esfera pblica. Si somos organismos vivos que hablamos y actuamos, entonces estamos claramente en relacin con un continuo extenso o red de seres vivos; no slo vivimos entre ellos, sino que nuestra persistencia como organismos vivos depende de esa matriz de relaciones interdependientes sustentadoras. No obstante, si nuestro hablar y actuar nos distingue como algo separado de ese reino corporal (antes evocado al plantearnos si nuestra capacidad de pensar polticamente depende de alguna especie de physei [nt: aquello que es por naturaleza] o de otra cosa), tenemos que preguntarnos cmo tal dualidad entre accin y cuerpo se puede conservar si y cuando, en el fondo, las palabras viviente y real, ambas tan netamente polticas, presuponen la presencia y la accin de un cuerpo humano vivo, cuya vida est ligada a otros procesos vivos. Puede que estos dos sentidos del cuerpo estn en la obra de Arendt, uno que aparece en pblico y otro que est secuestrado en lo privado, y que el cuerpo pblico se da a conocer como figura del sujeto que habla y cuya habla tambin es accin. El cuerpo privado nunca aparece de esa manera, ya que est preocupado con el trabajo repetitivo de reproduccin de las condiciones materiales de vida. El cuerpo privado condiciona as al cuerpo pblico. Incluso aunque sean el mismo cuerpo, la bifurcacin es crucial para mantener la distincin entre pblico y privado. El que una de las dimensiones de la vida corporal pueda y deba permanecer fuera de la vista, mientras que otra, completamente distinta, aparece en pblico, no ser una especie de fantasa? Pero no hay rastros de lo biolgico que aparece como tal y no podramos argumentar, con Bruno Latour e Isabelle Stengers, que la negociacin de la esfera de aparicin es algo biolgico que hay que hacer, ya que no hay forma de orientarse en un entorno o de adquirir alimentos sin aparecer corporalmente en el mundo, por lo que no habra escape a la vulnerabilidad y a la movilidad que aparecer en el mundo implica? En otras palabras, la aparicin no es necesariamente un momento morfolgico en el que cuerpo aparece, no slo para hablar y actuar sino tambin para sufrir y moverse, para captar otros cuerpos, para negociar un entorno del que se depende? De hecho, el cuerpo puede aparecer y significar de maneras que impugnan la manera en que habla o que incluso ponen en cuestin que el ser hablante sea su instancia paradigmtica. De hecho, podramos comprender la accin, el gesto, la quietud, el tacto o el movernos juntos si todo eso fuera reducible a la vocalizacin del pensamiento mediante la palabra? En verdad, este acto de hablar en pblico, incluso dentro de esa

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problemtica divisin del trabajo, depende de una dimensin de la vida corporal que es dada, pasiva, opaca y por lo tanto excluida de la esfera de lo poltico. Por lo tanto, podemos preguntar, qu regulacin impide que el cuerpo dado se desborde y expanda sobre el cuerpo activo? Son dos cuerpos diferentes y la poltica tiene la obligacin de mantenerlos separados? Son dos dimensiones diferentes de un mismo cuerpo, o son, de hecho, el efecto de una cierta regulacin de la aparicin corporal, activamente impugnada por nuevos movimientos sociales, por luchas contra la violencia sexual, por la libertad reproductiva, contra la precariedad, por la libertad de desplazamiento? En esto podemos ver que, en el mbito terico, tiene lugar una cierta regulacin topogrfica, incluso arquitectnica, del cuerpo. Cabe destacar que precisamente esta operacin de poder, la exclusin y la asignacin singularizada de si, y cmo, el cuerpo puede aparecer, no est presente en la consideracin explcita que Arendt hace de la poltica. De hecho, su enfoque explcito de la poltica depende de esta operacin de poder, a la que no logra considerar como parte de la poltica misma. As que reconozco lo siguiente: la libertad no procede de m o de ti, sino que puede suceder y sucede como relacin entre nosotros o, incluso, entre una multitud. No se trata de encontrar la dignidad humana en cada persona, sino ms bien de entender al ser humano como un ser relacional y social, cuya accin depende de la igualdad y establece el principio de igualdad. De hecho, no hay ningn ser humano, en su opinin, si no hay igualdad. Ningn ser humano puede ser humano solo. Y ningn ser humano puede ser humano sin actuar en concierto con otros y en condiciones de igualdad. Me gustara aadir lo siguiente: la afirmacin de la igualdad no se hace slo hablando o escribiendo, sino que se hace precisamente cuando los cuerpos aparecen juntos; mejor dicho, cuando, a travs de su accin, dan existencia al espacio de aparicin. Este espacio es una caracterstica y un efecto de la accin, y slo funciona, de acuerdo con Arendt, cuando se mantienen relaciones de igualdad. Por supuesto, hay muchas razones para sospechar de los momentos idealizados, pero tambin hay razones para desconfiar de cualquier anlisis totalmente blindado contra la idealizacin. Hay dos aspectos de las manifestaciones revolucionarias en la plaza Tahrir que me gustara resaltar. El primero tiene que ver con la forma en que se estableci una cierta sociabilidad dentro de la plaza, una divisin del trabajo que rompi las diferencias de gnero, que estableci la rotacin para distribuir quien hablaba y quien limpiaba las reas donde la gente dorma y coma, desarrollando un plan de trabajo que implicaba a todo el mundo en la conservacin del entorno y en la limpieza de los baos. En resumen, se generaron, fcil y metdicamente, lo que algunos llaman relaciones horizontales entre los manifestantes, y rpidamente pareci que las relaciones de igualdad, que incluan un reparto equitativo del trabajo entre los sexos, se convertan en parte de la propia resistencia al rgimen de Mubarak y a sus afianzadas jerarquas, incluyendo las extraordinarias diferencias de riqueza entre los militares y los patrocinadores empresariales del rgimen, por un lado, y el pueblo trabajador, por otro. As que la forma social de la resistencia comenz a incorporar principios de igualdad que no slo regan el cmo y cuando

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cada cual hablaba y actuaba para los medios de comunicacin y contra el rgimen, sino tambin cmo se cuidaban los diversos sectores de la plaza, las camas colocadas sobre su suelo, los puestos de atencin sanitaria y los baos, los lugares donde se coma o los lugares ms expuestos a la violencia exterior. Todas estas acciones eran polticas en el sencillo sentido de que rompan una distincin convencional entre lo pblico y lo privado con el fin de establecer relaciones de igualdad; as, fueron incorporando en la misma forma social de la resistencia los principios por los que luchaban en la calle. En segundo lugar, ante ataques violentos o amenazas extremas, muchas personas coreaban la palabra silmiyya, que procede de la raz verbal (salima) que significa estar sano y salvo, ileso, inclume, intacto, a salvo y seguro, pero tambin inobjetable, intachable, impecable, as como certidumbre, establecido, claramente demostrado [Diccionario de Hans Wehr de rabe moderno escrito]. El trmino proviene del sustantivo Silm, que significa paz, sino tambin, indistintamente y de manera significativa, la religin del Islam. Una variante de la palabra es Hubb as-silm, que en rabe significa pacifismo. Con frecuencia, el canto de Silmiyya aparece como una suave exhortacin: haya paz, haya paz. A pesar de que la revolucin fue en su mayor parte no violenta, no se condujo as por una oposicin de principios frente a la violencia. Ms bien, el canto colectivo fue una manera de animar a la gente para resistir la atraccin mimtica de la agresin militar y de las bandas de matones, para seguir teniendo en mente el objetivo principal, el cambio democrtico radical. Dejarse arrastrar a un choque violento momentneo era perder la paciencia necesaria para realizar la revolucin. Lo que me interesa aqu es el canto, la forma en que funcion el lenguaje, no para incitar a una accin, sino para impedir otra. Una restriccin en el nombre de una emergente comunidad de iguales, cuya principal forma de hacer poltica no sera la violencia. Por supuesto, la plaza Tahrir es un lugar y lo podemos localizar con bastante precisin en el mapa de El Cairo. Al mismo tiempo, nos encontramos con las preguntas planteadas a travs de los medios de comunicacin: dnde tienen los palestinos su plaza Tahrir? Dnde est la Plaza Tahrir en India? Podra seguir nombrando otros ejemplos. En todo caso, hay una ubicacin que, a su vez, es transponible. De hecho, pareci serlo desde el principio, aunque nunca por completo. Por supuesto, sin los medios de comunicacin no podemos pensar en la transponibilidad de esos cuerpos en la plaza. De alguna manera, las imgenes de Tnez en los medios de comunicacin prepararon el camino para los acontecimientos de gran repercusin meditica que siguieron en la plaza Tahrir, y posteriormente, los de Yemen, Bahrein, Siria y Libia, todos los cuales tuvieron y tienen an diferentes trayectorias. Como ustedes saben, muchas de las manifestaciones pblicas de estos ltimos meses no han sido contra dictaduras militares o regmenes tirnicos. Han sido contra el capitalismo monopolista, el neoliberalismo y la supresin de derechos polticos, en nombre de aquellos que son abandonados por las reformas neoliberales que buscan desmantelar todas las formas de socialdemocracia y de socialismo, suprimir empleos, exponer las poblaciones a la pobreza y socavar el derecho bsico a la educacin pblica.

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Las escenas callejeras se hacen polticamente potentes slo cuando tenemos una versin visual y sonora de la escena en directo, de modo que los medios de comunicacin no se limitan a informar de la escena, sino que son parte de ella y de la accin; de hecho, los medios de comunicacin son la escena o el espacio en su dimensin visual y sonora ampliada y reproducible. Otra manera de decir esto es que los medios de comunicacin extienden la escena visual y sonora, y participan en su delimitacin y transponibilidad. Dicho de otra manera, los medios de comunicacin constituyen la escena en un momento y lugar que incluye y excede a su instancia local. Aunque, sin duda y categricamente, la escena es local, aquellos que estn en otra parte tienen la sensacin de que estn recibiendo algn tipo de acceso directo a travs de las imgenes y sonidos que les llegan. Eso es cierto, pero no sabemos cmo se ha hecho la edicin, qu escenas llegan y se propagan, qu escenas han quedado obstinadamente fuera de encuadre. Cuando la escena se difunde, eso ocurre tanto all como aqu, y si no abarcase ambas (mltiples, de hecho) ubicaciones no sera la escena que es. Su ubicacin no es negada por el hecho de que la escena se comunique ms all de s misma, convirtindose en un medio de comunicacin global; depende de esta mediacin para ocupar su lugar como el acontecimiento que es. Esto significa que lo local debe proceder a remodelarse ms all de s mismo para establecerse como local, lo que quiere decir que slo a travs de cierta globalizacin meditica puede establecerse lo local y que algo realmente ocurra all. Por supuesto, muchas cosas suceden fuera del marco de la cmara o de otros dispositivos mediticos digitales, y los medios de comunicacin pueden imponer la censura tan fcilmente como pueden oponerse a ella. Hay muchos acontecimientos locales que no son grabados ni transmitidos, y por razones importantes. Pero cuando el acontecimiento se difunde y se las arregla para sumar y mantener la indignacin mundial y la presin, incluye el poder de paralizar mercados o de romper relaciones diplomticas, lo local se tendr que establecer una y otra vez en un circuito que supera lo local en cada instante. Y, sin embargo, sigue habiendo algo localizado que no puede difundirse y que no se difunde de esa manera; y la escena no podra ser la escena si no entendiramos que algunas personas estn en riesgo, y que quienes corren ese riesgo son precisamente esos cuerpos en la calle. Si se les echa por un camino, volvern a su lugar por otro, sosteniendo la cmara o el mvil, cara a cara con aquellos a los que se enfrentan, sin proteccin, injuriados, heridos, persistentes, cuando no insurgentes. Lo importante es que esos cuerpos llevan consigo telfonos mviles, transmiten mensajes e imgenes, as que cuando son atacados lo ms frecuente es que estn en cierta relacin con la cmara de fotos o la grabadora de vdeo. Puede tratarse de un intento de destruir la cmara y a su usuario, o puede que sea un espectculo de destruccin de la cmara, un evento meditico producido como advertencia o amenaza. O puede ser un intento de detener el avance de la organizacin de la protesta. Es la accin del cuerpo inseparable de su tecnologa y cmo la tecnologa determina las nuevas formas de accin poltica? Cuando la censura o la violencia se dirige contra estos cuerpos, no est tambin dirigida contra el acceso a los medios de comunicacin, con el fin de establecer un control hegemnico sobre la difusin de las imgenes? Por supuesto, los medios de comunicacin dominantes son propiedad de grandes empresas, que ejercen sus propias formas de censura e

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incitacin. Sin embargo, todava parece importante afirmar que la libertad de los medios de comunicacin para transmitir desde estos lugares es en s misma un ejercicio de la libertad y, por lo tanto, un modo de ejercer derechos, especialmente cuando se trata de medios de comunicacin autnomos, desde la calle, esquivando la censura, all donde la activacin del instrumento forma parte de la propia accin corporal. As, los medios de comunicacin no slo informan sobre los movimientos sociales y polticos que estn reivindicando libertad y justicia de diversos modos; los medios de comunicacin tambin ejercen una de esas libertades por las que luchan los movimientos sociales. No quiero sugerir con esto que todos los medios de comunicacin estn implicados en la lucha por la libertad poltica y la justicia social; sabemos, por supuesto, que no es as. Ciertamente, lo que hagan los medios de comunicacin mundiales con la informacin y cmo lo hacen es importante. Lo que quiero decir es que algunas veces dispositivos de comunicacin privados se convierten en globales precisamente en el momento en que superan la censura para informar de las protestas y, de esa manera, pasan a formar parte de la propia protesta. Lo que los cuerpos hacen en la calle al manifestarse est vinculado de forma esencial a los dispositivos de comunicacin y a las tecnologas que usan cuando informan sobre lo que ocurre en la calle. Son acciones diferentes, pero ambas requieren acciones corporales. Ambos ejercicios de libertad estn vinculados, ambos son formas de ejercer derechos y juntos dan lugar a un espacio de aparicin y aseguran su transponibilidad. Aunque algunos aleguen ahora que el ejercicio de derechos se lleva a cabo a expensas de los cuerpos en la calle, y que Twitter y otras tecnologas virtuales han llevado a una desmaterializacin de la esfera pblica, no estoy de acuerdo. Si los cuerpos no estn en la calle, los medios de comunicacin no disponen de un acontecimiento, de la misma forma que los cuerpos en la calle requieren de los medios de comunicacin para existir en un mbito global. Sin embargo, bajo condiciones en las que las personas con cmaras fotogrficas o acceso Internet son encarceladas, torturadas o deportadas, entonces el uso de la tecnologa implica efectivamente al cuerpo. No basta con que una mano pulse y enve, pues el cuerpo de alguien estar en peligro si se localiza ese pulsar y enviar. En otras palabras, la localizacin es difcil de superar a travs del uso de medios de comunicacin que potencialmente transmiten a nivel mundial. Y si esta conjuncin de la calle y de los medios de comunicacin constituye una versin muy contempornea de la esfera pblica, entonces los cuerpos en peligro tienen que ser pensados como estando aqu y all, ahora y entonces, transportados y estacionarios, con consecuencias polticas muy diferentes derivadas de esas dos modalidades del espacio y del tiempo. Lo que importa es que sean las plazas pblicas las que se llenan a rebosar, que las personas coman y duerman all, canten y se niegaen a ceder ese espacio, como hemos visto en la plaza Tahrir y seguimos viendo a diario. Lo que importa tambin es que hayan sido ocupados edificios pblicos educativos en Atenas, Londres y Berkeley. En Berkeley, se ocuparon edificios y, tras la ocupacin, se enviaron multas por allanamiento. En algunos casos, los estudiantes fueron acusados de destruir propiedad privada. Sin embargo, estas acusaciones plantearon la cuestin de si la universidad es pblica o es privada. El objetivo

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declarado de la protesta, apoderarse del edificio y recluirse en l, era una manera de obtener una plataforma, una manera de asegurar las condiciones materiales para la aparicin pblica. Ese tipo de acciones no suelen llevarse a cabo si ya se dispone de plataformas efectivas. Aqu y, ms recientemente, en el Goldsmiths College en el Reino Unido, los estudiantes se apoderaron de los edificios como una forma de reclamar que los edificios se destinaran, ahora y en el futuro, a la educacin pblica. Eso no quiere decir que siempre sea justificable la ocupacin de edificios, pero tenemos que prestar atencin a lo que est en juego: el significado simblico de la ocupacin de estos edificios es que pertenecen al pblico, a la educacin pblica; es precisamente el acceso a la educacin pblica lo que est siendo socavado con las subidas de tasas y matrculas y con los recortes presupuestarios, as que no debe sorprendernos que la protesta tomase la forma de una ocupacin performativa de los edificios en favor de la educacin pblica, insistiendo en obtener, literalmente hablando, acceso a los edificios de la educacin pblica, precisamente en un momento histrico en que ese acceso est siendo cerrado. En otras palabras, ninguna ley positiva justifica estas acciones que se oponen a la institucionalizacin de formas injustas o excluyentes de poder. Entonces, podemos decir que estas acciones son, sin embargo el ejercicio de un derecho y, si es as, qu tipo de derecho? Modalidades de alianza y funcin policial Permtanme contar una ancdota para ilustrar mi punto de vista. El ao pasado, me pidieron visitar Turqua con ocasin de la Conferencia Internacional contra la Homofobia y la Transfobia. Era un evento especialmente importante en Ankara, la capital de Turqua, donde las personas transgnero son multadas a menudo por aparecer en pblico, donde frecuentemente son golpeadas, a veces por la propia polica, y donde en los ltimos aos se asesina a mujeres transgnero casi una vez al mes. Si pongo este ejemplo no es para decir que Turqua est atrasada, como el representante de la embajada de Dinamarca se apresur a decirme, lo que negu con la misma rapidez. Les aseguro que se producen asesinatos igualmente brutales en las afueras de Los Angeles y Detroit, en Wyoming y Louisiana, o incluso en Nueva York. Cito Turqua a cuento de la cuestin de las alianzas: era llamativo que varias organizaciones feministas haban trabajado con queers, gays, lesbianas y personas transgnero contra la violencia policial, pero tambin contra el militarismo, contra el nacionalismo y contra las formas de machismo en que se apoyan esos ismos. En la calle, despus de la conferencia, el movimiento feminista se aline con las drag queens, las activistas intergnero con activistas de derechos humanos, y las lesbianas lipstick con sus amigos bisexuales y heterosexuales; en la marcha participaron laicistas y musulmanes. Se cantaba no vamos a ser soldados, y no vamos a matar. Oponerse a la violencia policial contra las personas trans es, por tanto, estar abiertamente en contra de la violencia militar y de la escalada del militarismo nacionalista, as como oponerse a la agresin militar contra los kurdos y, tambin, actuar en memoria del genocidio armenio y contra las diversas formas de invisibilizacin de la violencia utilizadas por el Estado y los medios de comunicacin. Esta alianza llam mucho mi atencin por todo tipo de razones, pero

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sobre todo porque en la mayora de los pases del norte de Europa hay fuertes divisiones entre feministas, queers, activistas por los derechos humanos de gays y lesbianas, movimientos antiracistas, movimientos por la libertad religiosa y activistas antipobreza y antiguerra. En Lyon, Francia, el ao pasado una feminista de renombre haba escrito un libro sobre la ilusin de la transexualidad, y sus conferencias pblicas fueron boicoteadas por gran nmero de activistas trans y por sus aliados queer. Ella se defendi diciendo que calificar a la transexualidad de psictica no era lo mismo que patologizar la transexualidad. Se trata, dijo, un trmino descriptivo, no de un juicio o prescripcin. Bajo qu condiciones puede no ser patologizante calificar a una poblacin de psictica a causa de la vida corporal especfica que vive? Esta feminista se ha autodefinido como materialista y radical, pero se enfrent con la comunidad transgnero con el fin de mantener ciertas normas de la masculinidad y de la feminidad como pre-requisitos para una vida no psictica. Estos son argumentos que seran rpidamente contrarrestados en Estambul o en Johannesburgo, y, sin embargo, estas mismas feministas recurren a una forma de universalismo que hara de Francia, y de su versin del feminismo francs, el faro del pensamiento progresista. No todas las feministas francesas que se consideran universalistas se oponen a los derechos pblicos de las personas transgnero o contribuyen a su patologizacin. Sin embargo, si bien las calles estn abiertas a las personas transgnero, no lo estn a quienes muestran abiertamente seales de su pertenencia religiosa. Por lo tanto, no comprendemos a las muchas feministas universalistas francesas que piden abiertamente que la polica arreste, detenga, multe y, a veces, deporte a las mujeres que usan el niqab o el burka en la esfera pblica en Francia. Qu tipo de poltica es la que recurre a la funcin policial del Estado para controlar y restringir a las mujeres de las minoras religiosas en la esfera pblica? Por qu las mismas universalistas (Elisabeth Badinter) afirman abiertamente los derechos de las personas transgnero a aparecer libremente en pblico, mientras que restringen ese mismo derecho a las mujeres que lleven vestimenta religiosa que ofende la sensibilidad de acrrimos laicistas? Si el derecho a aparecer debe ser honrado universalmente, no podra sobrevivir a una contradiccin tan evidente e insoportable (*). Caminar por la calle sin interferencia policial es diferente a reunirse masivamente en ella. Sin embargo, cuando una persona transgnero camina por la calle el derecho que ejerce en forma corporal no slo pertenece a esa persona. Hay un grupo, tal vez una alianza, caminando all, se vea o no se vea. Tal vez podemos calificar como performativo tanto este ejercicio de gnero como la demanda poltica en l encarnada de igualdad de trato, de proteccin contra la violencia y de disponer de la posibilidad de desplazarse en el espacio pblico, con (y dentro de) esta categora social. Caminar es decir que ste es un espacio pblico en el que las personas transgnero caminan, un espacio pblico donde las personas con diversas formas de vestir, sin importar si tienen un significado de gnero o religioso, son libres de moverse sin la amenaza de la violencia. Sin embargo, esta performatividad se aplica tambin, en trminos ms generales, a las condiciones en que cualquiera emerge como criatura corporal en el mundo.

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Finalmente, cmo entender este cuerpo? Es un cuerpo especficamente humano, un cuerpo de gnero? Es posible distinguir en la esfera corporal entre aquello que es dado y aquello que se hace? Si conferimos a las personas el poder de transformar el cuerpo en un significante poltico, podemos suponer que, al hacerse poltico, el cuerpo se distingue de su propia animalidad y de la esfera de los animales? En otras palabras, cmo podemos pensar esta idea del ejercicio de la libertad y de los derechos en el espacio de aparicin de manera que nos lleve ms all del antropocentrismo? Una vez ms, creo que la concepcin del cuerpo vivo es la clave. Despus de todo, la vida que vale la pena preservar, incluso cuando se considera exclusivamente humana, est conectada a la vida no humana de una manera esencial; esto deriva de la idea del animal humano. Por lo tanto, si lo pensamos bien y nuestra forma de pensar nos lleva a la preservacin de la vida en alguna forma, la vida a preservar toma una forma corporal. A su vez, esto significa que la vida del cuerpo, su hambre, su necesidad de refugio y proteccin contra la violencia, se convertiran en temas principales de la poltica. Incluso las caractersticas que nos vienen ms dadas o las no elegidas de nuestras vidas no son simplemente dadas, pues son dadas en la historia y en el lenguaje, en vectores de poder que no escogemos. Igualmente cierto es que una propiedad dada del cuerpo o un conjunto de caractersticas especificativas dependern de la persistencia continuada del cuerpo. Categoras sociales que nunca hemos escogido atraviesan este cuerpo de unas maneras, en vez de hacerlo de otras, y el gnero, por ejemplo, nombra a ese atravesamiento tanto como a la trayectoria de sus transformaciones. En este sentido, son cruciales para la poltica las dimensiones ms urgentes y no volitivas de nuestras vidas, como el hambre y la necesidad de vivienda, la atencin mdica y la proteccin contra la violencia, natural o impuesta humanamente. No podemos situarnos en el espacio cerrado y bien alimentado de la polis, donde todas las necesidades materiales son de alguna manera atendidas en otros lugares por seres cuyo sexo, raza o condicin les hace inelegibles para el reconocimiento pblico. Ms an, no slo tenemos que llevar a la plaza las urgencias materiales del cuerpo, sino que debemos dar a estas necesidades un papel central en las demandas polticas. En mi opinin, una ontologa social diferente tendra que partir de la presuncin de que existe una condicin comn de precariedad que sita nuestra vida poltica. Y algunos entre nosotros, como Ruthie Gilmore ha dejado muy claro, estn desproporcionadamente mucho ms expuestos que otros a sufrir daos y muerte prematura. La diferencia racial se puede rastrear con precisin mediante el anlisis de las estadsticas sobre mortalidad infantil, lo que significa, en resumen, que la precariedad se distribuye desigualmente y que las vidas no se consideran de igual valor ni su prdida se lamenta de la misma manera. Si, como Adriana Cavarero ha argumentado, la exposicin de nuestros cuerpos en el espacio pblico nos constituye de manera fundamental, y si establece nuestro pensamiento como social y perceptible, vulnerable y apasionado, entonces nuestro pensamiento no lleva a ninguna parte sin la presuposicin de la interdependencia y el entrelazamiento corporal. El cuerpo se constituye a travs de perspectivas que l mismo no puede habitar; otros ven nuestra cara de una manera que nos es inaccesible. As, aunque tengamos una ubicacin, estamos siempre en otra parte, constituida en una sociabilidad que nos excede, lo que establece nuestra

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exposicin y nuestra precariedad, los modos en que los que dependemos de instituciones polticas y sociales para pervivir. Despus de todo, lo que ocurri en El Cairo no fue slo que la gente se reuni en la plaza: estaban all, dorman all, dispensaban medicinas y alimentos, hacan asambleas y cantaban y hablaban. Podemos distinguir esas vocalizaciones del cuerpo de las otras expresiones de necesidades y urgencias materiales? Al fin y al cabo, dorman y coman en la plaza pblica, construan letrinas y varios sistemas para compartir el espacio, y lo hacan no slo negndose a su privatizacin (se negaban a irse o a quedarse en casa), no slo reclamando el dominio pblico para s mismos, actuando de forma concertada en condiciones de igualdad, sino tambin automantenindose como cuerpos persistentes con necesidades, deseos y expectativas. S, eso es arendtiano y contra-arendtiano, ya que estos cuerpos que estaban organizando sus necesidades ms bsicas en pblico tambin estaban pidiendo al mundo que grabase lo que estaba pasando all, que expresase su apoyo y que, de esa manera, entrase a su vez en una accin revolucionaria. Los cuerpos actuaban de forma concertada, pero tambin dorman en pblico, y en ambas modalidades eran vulnerables y exigentes, dando a las elementales necesidades fisiolgicas una organizacin poltica y territorial. De esta manera, ellos mismos formaron imgenes proyectables a todos los observadores, solicitando nuestra recepcin y respuesta, para as conseguir la cobertura de los medios de comunicacin que rechazasen o eludiesen hacerlo. Dormir sobre el suelo no era slo una manera de reclamar lo pblico e impugnar la legitimidad del Estado, sino tambin, con toda claridad, una manera de poner el cuerpo en peligro con su insistencia, obstinacin y precariedad, superando la distincin entre lo pblico y lo privado en el momento de la revolucin. En otras palabras, slo cuando aquellas necesidades que se supona deban seguir siendo privadas se manifestaron da y noche en la plaza, formado imagen y discurso para los medios de comunicacin, se hizo finalmente posible ampliar el espacio y el tiempo del acontecimiento con tanta tenacidad que el rgimen se vino abajo. Despus de todo, las cmaras nunca pararon, los cuerpos estaban all y aqu, nunca dejaron de hablar, ni siquiera mientras dorman, y por lo tanto no podan ser silenciados, secuestrados o negados. La revolucin ocurri porque todo el mundo se neg a irse a casa, viviendo sobre el pavimento de la plaza, actuando en comn. NOTA (*) Quiz haya modalidades de violencia que tengamos que pensar para comprender las funciones policiales que entran en funcionamiento en este asunto. Al fin y al cabo, quienes insisten en que el gnero debe aparecer siempre de una manera dada o con una vestimenta determinada, o buscan criminalizar o patologizar a quienes viven su sexo o su sexualidad de modo no normativo, estn actuando como polica en la esfera de la aparicin, pertenezcan o no a un cuerpo policial. Como sabemos, a veces son los propios cuerpos policiales del Estado quienes ejercen violencia sobre las minoras sexuales y de gnero, y a veces es esa propia polica quien no investiga, no persigue como criminal el asesinato de mujeres transgnero o no previene la violencia contra la poblacin transgnero.

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Si las minoras de gnero o sexuales son criminalizadas o patologizadas por su apariencia, por su reclamacin del espacio pblico, por el lenguaje a travs del cual se entienden, por cmo expresan el amor o el deseo, por sus alianzas, por su manera de elegir las personas que les son cercanas o que les atraen sexualmente, por la forma en que ejercen su libertad corporal, por la ropa que usan o dejan de usar, entonces estamos ante actos de criminalizacin en s mismos violentos y, en ese sentido, tambin injustos y criminales. Usando trminos de Arendt, podemos decir que ser excluidos del espacio de aparicin, que ser excluidos en tanto que parte de la pluralidad creadora del espacio de aparicin, es ser privado del derecho a tener derechos. La accin plural y pblica es el ejercicio del derecho a tener lugar y pertenencia, y a travs de ese ejercicio se presupone y crea el espacio de aparicin. Permtanme volver a la nocin de gnero con la que empec, tanto para recurrir a Arendt como para resistir a Arendt. En mi opinin, el gnero es un ejercicio de la libertad, lo cual no quiere decir que todo lo que constituye el gnero sea elegido libremente, sino nicamente que incluso hasta lo que se considera no-libre puede y debe ser afirmado y ejercido de alguna manera. Con esta formulacin tomo cierta distancia respecto a la de Arendt. Este ejercicio de la libertad debe tener el mismo tratamiento que cualquier otro ejercicio de la libertad bajo la ley. Polticamente, debemos expandir nuestras concepciones de la igualdad para incluir en ellas esta forma de libertad hecha carne. Entonces, qu queremos decir cuando decimos que la sexualidad o el gnero es un ejercicio de la libertad? Repito: no quiero decir que todos elijamos nuestro gnero o sexualidad. Sin duda, estamos formados por la lengua y la cultura, por la historia, por las luchas sociales en las que participamos, por las fuerzas psicolgicas e histricas, en la interaccin, por cierto, con situaciones biolgicas que tienen su propia historia y eficacia. De hecho, es probable que sintamos que lo que (y cmo) deseamos son caractersticas ms bien fijas, indelebles e irreversibles. Pero independientemente de si entendemos nuestro gnero o sexualidad como elegido o como dado, cada cual tiene derecho a reivindicar tal o cual gnero y sexualidad. Y poder hacerlo marca una diferencia. Cuando ejercemos el derecho a aparecer como el gnero que ya somos, incluso aunque sintamos que no tenemos otra eleccin, estamos ejerciendo una cierta libertad, pero tambin estamos haciendo algo ms. Cuando se ejerce libremente el derecho a ser lo que ya se es, y se afirma una categora social para describir ese modo de ser, entonces, de hecho, se incorpora la libertad como una parte de esa categora social, cambiando discursivamente la ontologa en cuestin. No es posible separar los gneros que nos atribuimos y la sexualidad en que nos involucramos del derecho a afirmar esas realidades en lo pblico, en lo privado o en los muchos umbrales existentes entre ambos mbitos, libremente, es decir, sin amenaza de violencia. Cuando, hace mucho tiempo, se deca que el gnero es performativo, eso significa que es un cierto tipo de puesta en prctica, es decir, que no se es primero un gnero y luego se decide cmo y cundo se pone en prctica. La puesta en prctica es parte de su ontologa, es una forma de repensar el modo ontolgico del gnero, y lo que importa es cmo, cuando y con qu consecuencias esta puesta en prctica se lleva a cabo, porque todo esto cambia el propio gnero que uno es.

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